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　　沈氏进了偏厅，低声道：“琴瑟堂的事。青嬷嬷和田二毛家的都安排妥贴了。”
　　虞氏满是疲倦，只想好好地睡一觉。“你把青嬷嬷叫来，好好安排一下。这坐月子可是大事，半分都怠慢不得。”
　　此刻。在清心别苑里。
　　凌薇正跪在一尊一尺多高的汉白玉观音像前不停地祈祷：“大慈大悲的观音菩萨，保佑王妃母子平安！王妃是好人，你一定要保佑她！”
　　入秋后第三天，凌薇接受了黄桑道长的换肤移皮术，就是将臀部上好的肌肤割下来，移到受伤的脸颊上，而脸上原有疤痕的地方。也用精巧的小刀子划去难看的皮肤，为了和原来的一样，又取了臀部的血肉填上，这才将肌肤贴在脸上。又抹了易于愈合的玉颜生肌膏。
　　每过三天，便有瑶芳前往清心别苑给她换药。
　　如今脸上缠着白布，她更不敢出院门，生怕吓着旁人，就是屋里也难出去一次
　　辛氏去王府打听消息去了。昨儿天刚落黑就出了清心别苑的大门，至今也不见回来。
　　她不回来，凌薇也不敢睡，一晚上都在祈祷、念经，只盼素妍母子得以平安。
　　正念叨着。只见辛氏领着一个丫头回来了，喘着粗气，“妹子可以放心了。”
　　“生了么？是郡主还是王子？”
　　辛氏抱了水喝，“我们过去了，青嬷嬷将我们安置在无忧阁里，卯时一刻就听到一声孩子的哭声，丫头去打听，说生了个大胖小子。江家那边，老太太、大太太都来了……”
　　凌薇只觉自己对不住宇文琰，也对不住素妍，双手合十，念了声“阿弥陀佛”。
　　辛氏又道：“听府里的婆子讲，那个恶妇要到皇城过年节。”
　　凌薇一阵愕然，想到叶老王妃立时面露仇恨，“她来做什么？”
　　辛氏道：“谁知道呢。听说王爷下了禁口令，不许众人告诉王妃，怕惹她烦心。你想想看，那恶妇和她生的两个女儿，一个吵着逼王爷给添妆，一个变着方儿的骗了稀罕宝贝去，这一回还指不定又想出什么法子呢。我还听说，叶家三房的嫡女，叫叶海月的那个，年初秀女落选，至今都住在皇城的紫霞郡主府呢。”
　　凌薇露出一脸凶相，“老王爷呢？他可来王府？”
　　辛氏道：“听说老王爷所有心思都用在卫州建河渠、造大路的事上。”
　　凌薇对着观音像磕了头，与辛氏折入偏厅，两人像说好的，在小榻前坐下，榻上摆了张小案，案上有备好的茶点。“她定不会安好心。叶海月至今没嫁，只怕打上阿琰的主意了。”
　　辛氏微微点头，“你可得有个主意，如今王爷、王妃鹣鲽情深，可再也经不得旁人算计了。不说旁的，就说恶妇去岁闹的那些事，哪有当婆母的领着小厮去搜新媳妇的屋子……”
　　“不是她亲生的，她哪会有半分好心。巴不得看阿琰痛苦，他们小夫妻过不好日子才痛快。她是什么性子，我还不知。这二十多年，我早看明白了，她就是见不得别人比她好。”
　　老王妃在凌薇的眼里就是一个变态，是一个恶妇。长得比老王妃美貌、年轻，她要算计；别人嫁得比她好，也要算计；就是看到旁人比她和老王爷恩爱，她更会算计……
　　辛氏轻声道：“你虽什么也没说，瞧青嬷嬷的意思，已然猜到些什么。”
　　猜到才好呢，早晚有一天，她要当着老王爷的面把真相说出来。
　　叶飘飘当年是如何害她的，她全都会说出来。
　　辛氏欠了欠身，笑道：“恭喜妹妹如今做祖母了，虽没瞧着孩子，光听着声音也是极好的。王爷乐得满院子的喊‘我有儿子了’。”
　　曾经，老王爷在回王府后，抱过宇文琰，也说过类似的话。
　　叶飘飘需要儿子，那时候先帝在世，正逼着老王爷娶侧妃、纳姬妾，说堂堂亲王没儿子承袭爵位不成。
　　凌薇立时问道：“我给孩子做的衣衫可合适，生怕搹了孩子的肌肤特意把布头、线头都留在外面的。我记得那时候在德州家里，嫂嫂也是这样给侄儿们做衣衫的……”
　　辛氏伸手，安慰似地道：“你别多想了，看来早年你给王爷做的衣衫，如今都派上用场了。每过一年就寻几件出来洗洗晒晒，正好给了你孙子穿。”
　　儿子！孙子！
　　直到现在，恐怕宇文琰都不知道他的生母其实另有其人。
　　她早前容貌尽毁。羞于见他，生怕吓着了宇文琰。
　　二十多年前。她与他亲近的几次记忆犹新，在他五岁那年从王府的狗洞里爬进去看他，还没走近，宇文琰就吓得尖叫起来，自那以后，她又试地几回，可宇文琰一见到她的影子就吓得大叫。她只能远远地看着。
　　他成亲！
　　她躲在王府的僻静处，扮成婆子看他骑在高头大马上，迎接新娘，步入花堂。
　　她甚至想瞧一瞧宇文琰的妻子。整个皇城百姓都说，那是天下最好的女子。
　　她为宇文琰娶上这样的女子欢喜着。
　　在左肩王府转了很多天，终于有机会远远地看素妍一眼，可她只能远远地看着，因为素妍的身边有众多的护卫。惊动了护卫，她只能藏起来。
　　真正看到素妍的时候，是她被青嬷嬷抓住，带到素妍的偏厅里。
　　她不见礼，即便那是高高在上的王妃。想到宇文琰的身世，她木讷地站着。
　　辛氏道：“听说王爷对你做的斗篷喜欢得紧，近来出门都带上呢，还穿了你做的靴子。听说王爷一直期望有母亲做的衣裳……”
　　凌薇如千万根细针扎在心头，疼得她难以呼吸。
　　她的一生，已经被叶老王妃毁得干干净净，休想再毁掉她儿子的人生，谁也不成！
　　泪，悄然无声地滑落。
　　“姐姐，你说过，我们都是苦命人，你会帮着我的，对不对？”
　　辛氏轻声道：“二十年前，我们结拜为姐妹的那天，我们就约好了，你的儿子就是我的儿子，我陪你一起守护他长大。”
　　“姐姐，谢谢你！”
　　凌薇的苦，辛氏全都明白。
　　就如辛氏的苦难，凌薇也全都知道一样。
　　这也是二十年来，她们相扶相持，始终如同当年结拜时那么好的缘故。
　　内室里，丫头们在青嬷嬷的带领下又重新换了干净的锦衾、单子都物，特意取了熏香，将屋子里细细地熏了一遍。早前因素妍有孕，最忌各种香料，如今又可以用了。
　　素妍一脸好奇地审视着小小的孩子，红扑扑、皱巴巴的小脸，她伸出指头看着自己的巴掌，貌似还没她的巴掌大呢，那眼睛眯成了一条缝，一出生就被乳母抱去喂了几口奶，主要是熟悉乳母的气味，乳汁的味道。
　　生命，还真是奇妙的东西。
　　虽是新生的孩子，却天生知道怎么吸吮奶汁。
　　孩子蠕动着小嘴，被死死地捆绑在襁褓里，小脑袋微微动了一动，一声不吭地沉睡着。
　　宇文琰从宫里回来，带了内务府做的小摇床，做得甚是精美，“这是皇后赏赐给宝宝的，说是二皇子就用这种小摇床。皇后娘娘还说，待我们家宝宝满月，她就亲自来给他做满月酒。”
　　素妍连连摆了摆手，“快别，她宫里的事那么多，我们宝宝的满月酒随意办办就是。”她被宇文琰扶起了身，问：“可找黄桑师兄瞧过了？宝宝五行不缺什么吧？”
　　“找钦天监算的，说是五行缺火，皇上听说你生了儿子，也说要给宝宝赐名。”他歪着头，一脸不悦，“我的儿子，他偏要赐名，宝宝与皇上可是同辈的呢。”
　　按照辈份算来，当今新皇可不是宝宝的堂兄么。
　　可人家是君，他们是臣。
　　宇文琰挠了挠头，“今儿在宫里碰到岳父大人了，岳父大人说宝宝是我们俩的长子，按照历代的规矩，是得由皇帝赐名的。他倒想了一个极好的小字。”

　　☆、738　覆辙

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　　“什么？”素妍问罢，看着他一脸的苦瓜样就忍不住笑，“你上回想了近十天，也没见你想出什么好名来，这回好了，名有皇上赐，小字我爹又帮着想好了，你就当个现成爹，多好。”
　　宇文琰不爱听这话，反驳道：“我哪是现成爹，我是他亲爹。”停了一下，“你说父王要是知道做了爷爷，如今有嫡长孙，指不定如何高兴呢？他会不会也抢着取名。”
　　明明是他的儿子，怎么一个个都要取名。
　　素妍催促道：“快说说，我爹取的什么小字？”
　　“耀民！”他起身去寻孩子，只见乳母坐在小榻上，正逗着睡醒的宝宝，嘴里“得！得！”地打着声响，“岳父许是知道宝宝五行缺火，特意取了这个字。”
　　素妍重复念着“耀民”，细细品味，倒也有些意思，小字很大字，“耀照万民”之意，能取这个小字的，不是该是皇子么，“只怕犯了忌，换一个，我瞧着不如叫耀东。”
　　“耀东这小字好，将来再生了儿女可以叫耀南、耀北，若是女儿还能叫南南、北北……”
　　夫妻正说着话，青嬷嬷从外面进来，面容有些异样，欠身唤了声“王爷、王妃”，不等素妍开口，白芷先问道：“嬷嬷这是怎了？”
　　青嬷嬷问宇文琰：“王爷，今儿怎了？外面怎么那么多官兵，听说东城门、西城门都禁行了，如今只南城门、北城门还开着。”
　　宇文琰面露忧色，“今晨在朝堂上。听太医院上报，城中发生了瘟疫，为防万一。皇城下令戒严，只怕明儿一早就不许各家走动。所有人都要禁足在家。皇上已调禁军五万入城防护。”
　　难道，她记忆里本该在明年冬天发生的瘟疫，如今也足足提前了一年。
　　那一年，皇城药材奇缺，可那方子上的药材却是最寻常的药材，各家更是重金收购硫磺、艾草驱除疫毒。
　　“义济医馆的药材可准备充盈？”
　　宇文琰答：“我们别苑就是专用来存储药材的，不过都是最寻常的。你知道，寻常百姓生病也使不起贵重药材。”
　　素妍心头一沉，“嬷嬷，你一会儿派壮实去义济医馆瞧瞧。尽快从黄桑道长那儿拿驱瘟疫的方子来，再抓几十副药，府里留一半，送一半去江家。”
　　青嬷嬷应声，知是皇城出现温疫。脸上有些阴沉。
　　素妍咬了咬唇，“若真是瘟疫，只怕硫磺、艾草都会涨价。”
　　宇文琰灵光一现，“我立马派二管家去着办，争取近期多采办些回来。趁着皇城还没下禁城令，赶紧出城。”
　　现在还是十月末，得到十一月初十后才会下禁城令。
　　早前，朝廷一直封锁着消息，只因太医院的太医对犯病死亡的人一直没有明确的结论。
　　直至冬月初五时，一天之内死了三十多人，这才令太医院警醒，证实是瘟疫。
　　*
　　曹府。
　　崔珊自进入十月后，就染了风寒，一直不停地咳嗽。
　　天气转凉，虽吃了药，也买了枇杷止咳膏吃，竟不见好转。
　　屋子里，点了银炭炉子，她惫懒地坐在暖榻上，拢着锦衾，半阖着双眸。
　　金钗折入偏厅，低声道：“郡主，胡姨娘来了！”
　　崔珊倏地睁大眼睛，想到胡香灵，心头怒火丛生，这大半年曹玉臻快把她宠成宝贝了，胡香灵如今又有了身孕，越发娇宠起来，也不知她给曹玉臻使了什么法子，竟哄得曹玉臻将她宠上了天。
　　胡香灵领着几名孔武有力的婆子，大踏步地进了偏厅。四个人清一色脸上都蒙着白布，几名婆子还穿着素白的缎子。
　　崔珊大喝一声：“大胆！”
　　她还没死呢，一个个就穿成要哭丧的模样。
　　胡香灵笑了笑，带着讥讽，“皇城瘟疫横行，贱妾听说郡主染上瘟疫了，老太太、太太有令，要将郡主移到北边杂房去。”
　　“你胡说！你胡说……我没有染疫，你这是构陷，你在构陷……”
　　胡香灵拊掌一拍，从外面进来一名医署郎中，是个年纪不大的男子，他一路快奔，近了跟前，抓住崔珊的手腕，又剥开她的眼睛，动作粗鲁，很快惊恐地连退数步：“回胡姨娘，这位奶奶确实染上瘟疫了，此次瘟疫来势凶猛，皇城已有近百人染疫身亡了，初是咳嗽、浑身乏力，再是吐血身亡。”
　　胡香灵抬手一挥，“来人，把郡主带往北边杂房隔离开来。”
　　崔珊的嬷嬷闻声赶来，欲要阻止，胡香灵已恶狠狠地将她拽住，“你想找死，她已经染疫了，快让郎中给你和金钗瞧瞧，要是真染上了，你们就一并去杂房陪她！”
　　胡香灵用力一推，嬷嬷跌倒在地上，她狂妄地瞥了一眼，命令似地道：“给她诊脉。”
　　郎中应声，蹲下身子给嬷嬷诊毕，低声道：“实属万幸，这位嬷嬷尚未感染瘟疫，但最好先隔离三日。”
　　金钗前儿就听人隐隐说过，说皇城出现瘟疫了，朝廷已经下了令，禁止各府窜门走动。乖乖伸出手来，让郎中诊脉。
　　郎中低声道：“这位姑娘似染疫之状，但还能药物治疗。”
　　她感染瘟疫了？
　　金钗如雷轰顶，“怎么会？”
　　胡香灵看着金钗漂亮的脸蛋，早就恨得牙痒，“看来，金钗姑娘得另寻一个地方隔离起来。”她挠了挠头皮，“就去别苑静养如何？”
　　说是问，其实是答案。
　　金钗尚来不及收拾东西，就被两名小厮拉出了院子。
　　到了僻静处，小厮们就七手八脚地寻了绳索，将金钗捆了个结结实实。
　　她预感不妙，大喊：“你们想干什么？我可是先帝钦封的从七品女官。你们没有私下处理的权力，没有！”
　　胡香灵笑意盈人地过来，身后跟着她最得力的丫头。这是狠毒的笑，脸上虽有笑意。眸里已是杀气。她猛一蹲身，从一边寻了块大石子，二话不说，一把塞到了金钗嘴里。
　　金钗瞪大眼睛，恶狠狠地看着胡香灵。“崔珊不是个好东西，你也好不到哪儿去。你不是从七品的女官么，过几日就上报官府。说你染疫身亡了。”
　　她压低嗓门，身子前倾，附到金钗的耳边，极低地道。“实话告诉你，我可给你寻了个好人家呢。听说江南有位从宫里出去的老太监，今年六十三，就想找一个宫里出去的宫女为妾，你若配他。倒是天造地设的好姻缘！”
　　胡香灵！
　　金钗反复地念着这个名字，她竟敢私卖了她。
　　她是从七品女官又如何，说到底也只是一个奴婢。
　　崔珊保不住，她一个侍女的命运便可以任人宰割。
　　为什么？
　　崔珊堂堂有赐封的郡主，竟连一个小小的姨娘都斗不过。
　　在曹玉臻那儿失了宠。上不得婆母欢心。下被府中上下指责说刻薄。
　　十一月初六，皇城的瘟疫似乎更严重了。
　　义济医馆的黄桑道长将防治瘟疫，治愈瘟疫的法子写了出来，张帖在医馆门口，令过往行人抄录。
　　官府也照着黄桑的样，公告了治愈瘟疫的方子、防治的法子，用硫磺熏，或洒石灰水消毒，又可用艾草熏。
　　一时间，皇城硫磺价格涨了十倍，连带着石灰也涨了五六倍的价格。
　　十一月初七夜里，皇城下了一场轰轰烈烈的大雪。
　　初八清晨，触目之处一片素白，屋顶上、树枝上全是银装素裹。
　　空气里，寒气逼人。
　　崔珊的乳母嬷嬷起了大早，给崔珊熬好了汤药，又备下了一碗清淡的肉粥，搁放在食盒里，缓缓往北边的杂房移去。
　　昨晚的雪下得很大，没过足踝，踩在雪地，“吭吱”作响。嬷嬷一步一艰难，不知用了多少时间，终于看到了杂房，不等她进入杂房院门，就见一个婆子笑迎过来，“翠嬷嬷，太太下了令，郡主染了瘟疫，未痊愈前都得呆在杂房，任何人不能接近。”
　　若在崔珊管家时，翠嬷嬷哪里需要给这种下等婆子赔笑脸，可现下，不得不如此，崔珊还被关在里面呢。笑着从怀里掏了零碎银子来，“你且拿着买茶吃，我进去瞧一眼。听说这是太医院和黄桑道长开的方子，极为管用，许多人一吃就好了。”
　　看门的婆子收了零碎银子，轻叹一声，“你别为难我，我呢反正是看着郡主的，就辛苦一趟，把这些送下去，可好？”
　　翠嬷嬷想进去看，显然，这婆子不会允许，又说了几句好话，婆子还是没有动摇的意思，坚持道：“你别再为难我，这是老太太、太太和二爷下了令的，谁也违抗不得。”
　　二爷，曹玉臻在家排序第二，最初一大家子住在一处时，上下皆是这样称呼的。
　　翠嬷嬷笑道：“有劳嬷嬷辛苦一趟，还请亲自把这汤药和肉粥递给我家郡主。”
　　“你先回去，我这就送去。”
　　翠嬷嬷不走。
　　婆子有些生气，“难不成你还信不得我，再不走，我可连这忙也不肯帮了，快回去。”
　　翠嬷嬷小心赔了不是。
　　崔珊不在，而今曹府掌权的是胡姨娘。一个贵妾，就拿到了主母的权柄，竟要人唤她“小二奶奶”，想到此处，翠嬷嬷全都是不安。