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　　旁人都不劝不了他，素妍也难以开口。
　　她只期望这一个温润如玉，一往情深的男子可以获得真正的幸福。
　　三月初三、三月初五、三月初七，皇城会试连考三场，朱武对唐观和周逊抱有厚望。
　　素妍笑道：“大和尚觉着今岁恩科。唐施主和周施主入三甲么？”
　　悟觉大师与周耕林多有接触，这人为人高洁，就算真是周逊拔得头筹，今岁因他为主考官一职，他也得避嫌。让周逊免入头榜三甲。
　　“晋、蜀、皖等地皆是人才辈出，贫僧不好定论，但众人之中唐施主文才出众，能入三甲难料，但中二榜还是希望颇大。”
　　悟觉不大议论政事，能与素妍这翻话已经是倍加难得。
　　素妍亲沏了一壶上好铁观音，悟觉微微含笑，看素妍熟稔地茶道技巧，真真是一种享受。
　　世间女子，能如她这般雅的当真少有，又如她这样始终保持一颗良善之心的更少。
　　禅堂外，传来一阵低沉的议论声，乍听之下，有些熟悉。
　　素妍正分辩来人身份，一名小沙弥已进入禅堂，双手合十：“主持方丈，唐施主、周施主到访！”
　　她坐在一只红泥小炉前，这炉子是她带到寺中的，知悟觉大师也是个雅人，就想亲手沏茶给他尝尝。
　　悟觉大师迟疑地看着素妍。
　　小沙弥等着悟觉大师回话。
　　素妍笑道：“大和尚不必介怀。”
　　红尘俗世，有太多的规矩，悟觉大师虽没问，也是想看素妍的意思，要是不方便，她自会起身告退。
　　她没有告退的意思，便是想见唐观。
　　撕破的画是唐观修复的，素妍也曾试过，自认没有这等技巧。
　　悟觉大师道：“请唐施主、周施主！”
　　素妍令白芷重新取了茶杯，坐在红泥小炉与桌案前，静默而安静地新沏了两杯茶。
　　洗茶、倒水，再冲，新泡……
　　一举一动都道不出的熟稔与优雅，就像是在跳舞，漂亮的手指翘起兰花指，清泉如线而注，便是周逊瞧了，也微微一愣。
　　二人齐声道：“拜见悟觉大师！”
　　悟觉微微一笑，“二位施主请！”
　　素妍捧起茶水，神色平静地递到唐观面前。
　　唐观未接，倒是周逊含笑接到手里，小小的浅呷一口，“好茶！好茶。”
　　悟觉大师道：“此乃福建送来的铁观音，江施主茶道不俗，竟被她沏出别样的风味。”

　　☆、693　和乐

　　素妍含着浅笑，不经意地，随意的，“茶还是原来的茶，只是因为有了好茶具，又是有这只红泥小炉，便觉得有些不同。不过是心境变了，一起喝茶的人也变了，就多了几分雅。”
　　周逊意味深长地看着唐观：一见到素妍就有些坐立难安。即便素妍不在，每每提及到她，唐观也表现出一丝不同。
　　那是一个深陷情网之人的无助，也是一个痴情的男子。
　　素妍捧了茶递给唐观，他依旧温雅有礼地接过，浅呷了一口，没有夸赞，所有的赞赏都表露在脸上。
　　她温声道：“唐观，谢谢你帮我修补好字画。我也试过的，便我那不成样的修补术怎么也不成。”
　　“举手之劳，你又必记挂于心。”
　　“一个谢字还是应该的。”她起身，落落大方地行了个万福礼。
　　能为她做一些事，这让他觉得很欢喜。
　　她的感谢，又让他觉得有些难受。
　　她的一举一动、一言一行，自相识以来便记挂在他心。
　　素妍笑问周逊：“这次你下场科考感觉如何？”
　　周逊未答。
　　在无人应答的片刻安静后，唐观接过话，答道：“此次乃是周大学士为主考官，又有傅右相、十一王爷任副主考，有羽林军维持贡院秩序，倒也井然有序……”
　　周逊笑道：“素妍问的是下场科考如何？”平日口若悬河，见到江素妍居然问非所答，这可是一向聪明非常的唐观不会犯的错，也只有在素妍的面前，他好像变成了一个寻常人。
　　唐观尴尬一笑。
　　周逊答道：“三场下来，倒还好，考题于我和唐观而言倒不算难。”
　　素妍道：“你与唐观都是出名的大才子，相信此次科考成绩定然不俗。”
　　周逊抿着茶，用心的品茗，仿佛要品懂这茶里每一份韵味。
　　唐观微低着头。捧着茶杯，小口地品着茶，寻觅着与过往的不同。
　　因她在，就连这茶也多了一份以前没有的香味。
　　寒喧几句，见唐观不再说话，只是紧张地连喝了三杯茶。
　　素妍起身道：“大和尚，我先回香客房了。”她含笑点头，离了禅房。
　　唐观目不转睛地看着她的背影，每多见一回，心头的遗憾就多沉一分。
　　周逊轻咳一声。“人在时。你答非所问。更是一句话不敢说。如今走了，你还在瞧？”
　　悟觉大师面容平静如初，唐观的身上，依昔有着他年轻时候的影子。这世间重情之人不多。但能如唐观这般痴情的却是人间少有。
　　*
　　三月的夜，尤其是天龙寺入夜后，格外的静寂。
　　女香客房里，每至初一、十五倒是住满了人，偏在这个时节却只得素妍与白芷主仆，另有那头住的几名护卫。
　　寺中月色比外面更觉明朗，满地下重重树影，杳无人声，甚是凄凉寂静。只听唿唿的一声风过。吹得寺中的松柏、青竹喇喇喇的作响，枝梢上月下一阵摇晃，直将那寒鸦宿鸟都惊起来。
　　白芷出了房门，走到院中，手里捧着件御寒斗篷。轻柔地给素妍覆在身上。
　　已经许久没有弹琵琶了。
　　她怀抱琵琶，又弹起熟悉的曲子，仿佛又回到西北战场，仿佛还在终南山上，那样的意气风发，那等的无忧无虑……
　　一曲未完，但听男香客院里传出一阵和乐之声，是清灵的笛子，她高他亦高，她低他亦低，她曲声流转，他和乐相随，竟如一双缠绵的蝶儿。
　　护卫厉喝：“谁人如何大胆，连王妃的曲子都敢和乐？”
　　正要出去，素妍低声道：“不过是首曲子，我弹得，别人自然也吹得。”
　　真真是大惊小怪！
　　素妍将琵琶递与白芷，起身进了房中，继续抄写起经文来。
　　笛声依旧，白芷辩不出曲名，素妍却能辩出，这是一首《凤求凰》，听过琴曲，用笛声吹出的当真还是第一次听到，令人回味悠长，描勒着一个痴情男子的款款情深。
　　唐观……
　　你这又是何苦呢？
　　她是宇文琰的妻，她的身份注定不能接受唐观的爱慕。
　　她嫁作他人妻，这本身就是对唐观的拒绝，是对他情意的了断。
　　*
　　清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
　　三月初九，正值清明时节，皇城郊外到处能闻到香火的气息。
　　三五成群的人们出城拜祭亲人，素妍起了大早，决定到天龙寺后山的百姓村走走。
　　一路过来，素妍总觉得有一双眼睛在默默地关注着，蓦然回头寻觅，并没有看到旁人。
　　正在四下寻索，护卫快步奔来，抱拳唤声“王妃”。
　　白芷问：“奴婢总觉得有人跟着我们。”
　　素妍如此觉着，连白芷也如此，看来确实有人跟着，她第一时间想到的便是唐观，可很快她就觉得不像。
　　唐观喜欢她不假，但唐观是真正的君子，行事光明磊落。
　　护卫道：“禀王妃，自从天龙寺便有一个戴斗篷的妇人跟着我们，属下要去追，又不见了人。”
　　一个妇人跟着她，这又是何故？
　　张望山野，雨雾蒙蒙，山野静谧无声。
　　素妍主仆并没有寻觅到护卫所说的妇人，只看到静寂的山野，还有如毛牛般的细雨。
　　白芷问：“是什么样的妇人？”
　　护卫道：“属下发现她时，要追去，她却藏了起来。瞧那样子是个四十来岁的妇人，瞧不清容貌，罩着斗篷，虽然跟着王妃，却没有恶意。倒让属下想起数年前的事。”
　　素妍问：“什么事？”
　　护卫回想片刻，道：“在属下进入王府不久，有一次王爷约了十王爷等人出城狩猎，也曾有一个妇人跟着，也是这样的打扮，披着昭君斗篷，瞧不清面容，待属下追过去时。她就不见了。”
　　“她经常这样么？”
　　护卫回答道：“是！王爷小时候也曾有过几回，后来老王爷担心有人拐走王爷，这才送王爷上山学艺。”
　　素妍只觉这事儿也太奇怪了，若是那妇人真想拐走年幼的宇文琰，只怕并不难，看她的身形倒也灵巧。
　　早前跟着宇文琰，现在又跟在她身后，那妇人到底想做什么？
　　白芷道：“王妃，奴婢觉着许是一个疯婆子，要不然跟着我们做甚。”
　　素妍不甚明白。回应了白芷一抹浅笑。“我们去百姓村。”
　　清风徐徐。后山林间，有盛放的桃花，如霞如锦，有二月开败的杏花。花瓣摇曳，簌簌飞落如雾如雨。
　　行走之间，素妍隐隐觉得又见江南烟雨，在那烟雨深处，有美丽的少女，有清俊的少年。桃杏林，碧玉台梦，旖旎深处，一座茅草凉亭古朴而立。一辆油璧香车停驻在侧，亦真亦幻。
　　亭中，传出低沉、温软的说话声，那男子的声音显得痴软多情，而女子的声音似比被烟雨中的风儿更柔。更低，便是听到耳里，也能醉人心田。
　　初时好奇，只听那女人低语如呢喃般地道：“你……家里还好吧？”
　　“家中甚好。今年我家种了八亩地，前些日子才春播完毕。你给我的种子，我都撒到地里了。我娘说，等五六月蔬菜长成了，送几筐去你家。”
　　“别……别去。我父母亲和大哥、二哥还……”
　　素妍只觉这声音很是熟悉，正待叫出对方的名字，只听凉亭里传出一个女子怯怯的唤声：“表……表姑姑。”
　　她蓦地抬头，凉亭里站着一对年轻男女，男的衣着山野村夫的装扮：头上裹着灰布纶巾，短衣长裤，腰间扎着一条黑色的腰带，脚上穿着撒鞋，五官还算端正清秀。
　　只一眼，素妍就觉得在哪儿见过这人。
　　男子一脸惊愕地问向素妍。朦胧氤氲，茫茫雨幕中，有一抹柔美剪影长身而立，影姿绝尘，举止轻缓，仿佛不染半点尘埃，恍似遗世独立的洛神。
　　素妍的目光落在一侧的紫衣少女身上，清秀水灵的面容，落落大方的举止，还有一份与生俱来的温婉，“盼儿！”
　　她不是好奇，而是惊讶于虞建章的长女虞盼儿居然会在此处，虞家原是晋阳人氏，清明节拜祭自不存在，到郊外踏青也不奇怪。奇怪的是，在这静寂的山野林间，虞盼儿居然私会男子，而这男子若是门当户对的倒不怪，偏是一位山野男子打扮的。
　　盼儿垂首，行了个万福礼，“见过表姑姑。”
　　素妍很快恢复了平和如常，“下这么大的雨，你怎在这儿？”
　　盼儿被人撞见，还是被相识的素妍给瞧见，一张娇脸涨得通红，似要滴出樱桃汁来，“表姑姑，这位是百姓村的祈栗。”
　　祈栗？
　　听到来人的名字，素妍就想到“江舜诚第二”的祈栗来。
　　张锦绢听了素妍所言此人才华横溢乃是可造之才后，几番想要接近祈栗，反而被祈栗讥笑、冷落，也至最后张锦绢心冷成灰，决定听从父母之命，入宫待选秀女。
　　素妍微微点头，“祈公子好。”
　　祈栗怔忡地看着面前的年轻妇人：她有着一双如此好看的眼睛，淡如春水，悠若浮云，当她在望着你的时候，仿佛整个世界都静止下来，静得可以听见自己的心跳声。这是一个幽兰风姿般的女子，轻盈得如同一片云，一只蝶，只要她出现，立马被她抢去了风头。
　　只看了片刻，他的目光就停凝在虞盼儿身上。
　　很快，他抱拳道：“拜见左肩王妃！”
　　“祈公子免礼！”

　　☆、694　良缘天成

　　祈栗起身，静默地站到一边。
　　盼儿问：“表姑姑怎的来郊外了？”
　　素妍道：“这几日，我一直住在天龙寺。听说后山有个百姓村，想去那里瞧瞧，你知道的，韩媒婆帮忙将十二个宫女嫁到了这个村子里，我就想知道她们如今过得好不好。”
　　祈栗抱了抱拳：“虞小姐，在下告辞！你保重！”
　　盼儿道：“这会下雨，小路不好走，你小心些。”
　　素妍忆起去年秋天到天龙寺敬香，盼儿几个都求了姻缘签，盼儿那支签文是“无心插柳柳成荫”，而给她解签的人正是祈栗。
　　张锦绢一心想与祈栗结缘，可无论她做什么，祈栗都百般反感。
　　祈栗临离开时，小心地递过一个布包，“这是我娘和我姐姐给做的糕点，你尝尝。”他提起一边的篮子，戴上斗笠，往烟雾蒙蒙的雨幕深处而去。
　　素妍看着他的背影，虽家境贫寒，却宠辱不惊，无论她是高贵的王妃，还是寻常的女子，他在一瞬的暗诧之后，只有平静。
　　“盼儿，你和他……”
　　看这样子，虞盼儿与祈栗多有接触，否则不会单只在天龙寺见过一面后就生有情愫。
　　素妍的眼里只有关切，并没有半分的指责训斥之意。
　　盼儿道：“去年天龙寺，我与他见过一面。后来，韩媒婆帮表姑姑为宫里出来的老宫女做媒，常去百姓村，说来也巧，百姓村附近的古庙村里有我家买下的四百亩良田。秋天时，大哥、二哥要攻读诗书，我和嫂嫂常来村里查看，没想就遇上他了。”
　　祈栗一家原是住在双河庄的，那里地少人多，一家比一家贫寒。后来听一个亲戚说天龙寺后山的百姓村里有上千亩良田，而田地的主人是天龙寺。每年每亩只交一成五的租子，还能给几间屋子避风暂住。
　　他带了母亲和姐姐收拾了家当，从双河庄来到了百姓村住下，又租了天龙寺的八亩地。
　　去年秋天，正巧赶上韩媒婆给老宫女说媒，祈母听到这消息，也想娶个从宫里来的女子为儿媳，只是宫女大多比祈栗年长些，想着不仅能娶上儿媳妇，还能得点钱。心里也欢喜。
　　正巧那几日。盼儿也到自家新买的庄子上看着守庄稼。
　　到了收割的季节便不能耽搁。庄子上虽有下人、长工，可到底还是慢了些，她就领着丫头一起下地干活。
　　在晋阳时，她原是和柔儿一起干过这些农活的。家里家外都是一把好手。
　　没想那日，正巧遇见祈栗与几个年轻人满田野地寻找走失的牛，说来也巧，这牛竟偷吃了虞家菜园里的大白菜和萝卜，正被盼儿令人拴住。
　　庄头见有人来寻牛，咄咄逼人地道：“你们家的牛吃了我们的菜就算了？你们得赔！”
　　祈栗要赶牛回去，庄头非要让他们赔菜不可。
　　他们原是从双河庄搬过来的佃户，哪有多余的银钱赔菜，许多人家连饭都吃不饱。祈栗的姐姐祈麦都二十多岁了。因为没有嫁妆，至今还呆在家里没出阁。
　　太穷的，祈麦不肯嫁。
　　家境好的，又不愿娶祈麦这样大龄的女子。
　　一边要赔，一边要牛。两厢坚持，各不相让，眼瞧着就要打起来。
　　盼儿得了消息，领着丫头到地头，“李叔，让他把牛带回去吧，他们自己都找了一宿的牛，又不故意放牛去吃的。”
　　庄头看着几亩的菜园子，别糟踏了不少，“大小姐，得有一大片菜呢。”
　　祈栗没有想到，古庙村虞家的小姐虽是大户人家，却半点也没别的小姐那种矫作、任性、娇柔的样子，衣着打扮和寻常的村姑差不多，也挽着衣袖，穿着短衣长裤，与寻常村姑一般在地里收割庄稼，这是他见过最不像小姐的小姐。
　　盼儿问道：“待忙过了这阵，你们可愿意帮我家把牛吃了菜再重新栽种上？”
　　人家不让赔，只是让他们栽种。
　　祈栗与他的表舅看了眼菜地，那可长势极好的白菜、萝卜，和他们自己种的不大一样，“我们……怕是没有这么好的种子。”
　　盼儿道：“我们有自己的菜苗圃，里面育有小菜苗，待你们忙过了，帮我们栽种上。我可以另分给你们一些小菜苗回去栽种。”
　　几个寻牛来的，听说有这么好的事，一个个都欢喜起来，“虞小姐这话可是当真的？”
　　盼儿道：“自是真的。我们家的菜苗多着呢，分一些给你们种也不算浪费。”
　　过了些日子，祈栗收割完自家的粮食，便来古庙村虞氏庄子上，几个人补栽了菜苗，盼儿也依照之前所说，给他们每人送了两百棵白菜苗，又有三百棵萝卜幼苗。”
　　自那以后，一来二去的，她和祈栗就熟了。
　　两人越熟，祈栗便越发觉得盼儿和其他的大家小姐不同，她勤劳、善良，而且性子也好，但凡是古庙村见过盼儿的，就没有不夸她的。
　　说她是干农活的好手，说她会侍养蚕儿，更会女红、厨艺，当然还会识字……
　　她身上的这些优点，都让祈栗越发喜欢。
　　盼儿也觉得祈栗好，不仅字写得好，能写诗词、对对子，还会写文章、给人解签批命。每到初一、十五，是天龙寺的庙会，祈栗就早早收拾“解签算命”的旗幡前往天龙寺山门外的庙会上，一日多的时候能挣三