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　　变得太快。快得令宇文琰有些反应不过来。
　　自己也曾心伤过，却依是非卿不娶的钟情，也不似老王爷这样一个又一个地往家里带。
　　二管家领了下人，很快在暖厅里摆了一桌酒席。
　　老王爷道：“妙音、莲舞，快来拜见王爷、王妃。”
　　二女应声。起身走近素妍夫妇，款款见礼。
　　素妍有些不知如何说话。
　　宇文琰道：“往后就是一家人了，二位昭训不必多礼。”
　　素妍看着莲舞，“嬷嬷，去我屋里取一套冬裳来给舞昭训换上。”
　　青嬷嬷应声，亲往琴瑟堂，很快取了一套桃红色的锦袍来，莲舞由丫头领着折入小憩室，换了锦袍，出来时又似换了一个人，依然的光彩照人，看呆的却是老王爷。
　　次日，素妍才听说这妙音、莲舞原是皇宫乐坊的艺伎，一个曲唱得好，一个舞跳得好，今儿是除夕夜，皇上、太后、淑妃、端妃等都聚在养心殿家宴，传了歌舞欣赏，太后见老王爷也在，便让他一同入席。
　　酒席间，老王爷瞧见莲舞的舞蹈就看直了眼。
　　太后索性做了个顺水人情，赐了他两位美人为昭训，还给他放了三日假，允他初三午后回宫当值。
　　老王爷得了美人，领着了她们就回来了。
　　老王爷对宇文琰道：“过完了节，还回卫州么？”
　　宇文琰还没回话。
　　老王爷带着霸道的道：“初三午后记得去宫里当值，老子帮你值了几天，总得让我好好休息。”
　　青霞郡主低垂着头，她实在不知道该说什么。
　　素妍微微眯了眯眼睛，“父王可不带这样的，原是你要回卫州的，王爷代你回去了，他在卫州不歇不睡也够辛苦，好歹父王得等我和他回江家给我爹贺完寿再说。”
　　老王爷想耍赖。
　　素妍已经歪着头俏皮地道：“父王也是堂堂七尺男儿，自己说的话，可不能不算数。”
　　老王爷虽不愿意，却拿素妍没有法子，“最多过完正月十一，休想让我再替他当值，也是皇上和太后对我们父子宽厚，就没见杨云简让他爹代替的。”
　　“打仗不离父子兵，父子两个这么计较做什么。”素妍给老王爷布了菜，“儿媳在这里先谢谢父王。”
　　老王爷吃着菜，轻咳一声，“大家都吃，别客气。”
　　一群的莺莺燕燕齐齐应声。
　　青霞郡主不问安置院子的事儿，皇城王府虽有几处院落，可现下都被安置得差不多了，还剩有一处，是在王府北面，许多年都没住过人，相传那里在德祖皇帝时曾是一位皇子的府邸，那位皇子有位宠妃，便是死在北面小院里的。因为不吉利，一直都当堆着不用的杂物。

　　☆、652　妻妾成群

　　用罢酒宴，老王爷斥退两位奉侍回院歇下，留了姚妃与两名新昭训坐陪。
　　老王爷问了卫州的事儿。
　　宇文琰一一作答，说了卫州各县屡屡发生土豪强买百姓田地的事儿，说了一半面露不安。
　　素妍瞧出，他有话没说话。
　　老王爷冷哼一声，“叶家也犯了同样的事？”
　　宇文琰沉吟片刻，道：“有几宗状告叶家的案子，大舅、三舅、姐夫和大表哥都派人去蓬东县强买田地，且只给三百钱的价，人家不卖，打伤人的、打残腿的……”
　　叶家敢在卫州地界上为非作歹，还不是仗了老王妃的势，而今老王妃犯过失宠，又有新人入府，只怕卫州那边还没得到消息呢。
　　宇文琰继续道：“三表哥看中了蓬东县木桥镇一位钱姓小户人家的女儿，要强纳为妾。钱家不同意，竟当着人家父母的面……强行糟蹋了钱小姐。”
　　便是在旁处也没有这样的，还当着别人的父母作歹，这可是有违天理。
　　青霞郡主当即就骂了起来，“他们也太猖狂了，怎能这么干？”
　　老王爷面色更冷，“算计侵吞王府的财物不说，竟无法无天了。姚妃，一会儿你侍候笔墨，本王要给卫州知州写信，着他秉公办案，不必在乎本王这儿……”
　　姚妃轻声道：“听说卫州知州的女儿嫁作叶家妇。”
　　素妍不知晓此事，姚妃知道。
　　就连青霞郡主也面露诧色。
　　姚妃在嫁入府中前，定是将左肩王府的事细细地打听了一番，摸了个清清楚楚，否则不会突兀地道破此事。
　　老王爷面露疑色，似在求证。
　　宇文琰道：“确实如此！”
　　他不否认事实，这次回卫州，知晓许多叶家所为，宇文琰颇感失望，进而是愤怒。
　　宇文琰道：“两位嫡亲舅舅和表兄弟仗着母妃的缘故。在卫州无法无天，竟自恃为卫州之王。两位庶出舅舅与庶出表兄弟倒是谨慎得多。此事若再不管，只怕要闹到皇城来。三表哥家里已有七房小妾，还不知足，还逼好人家的女儿为妾，闹得钱小姐抵死不从，绞了头发做尼姑。”
　　看上钱小姐的美色，偏钱小姐宁可出家为姑子也不肯跟他，这事儿在卫州地界上闹得极广，也引起了百姓们的公愤。
　　老王爷一掌拍在桌案上。“混账！在卫州竟猖狂如此。这些都是你那个好母妃纵容出来的。早年我亦曾劝过。叫她管束娘家兄弟、侄儿，可从来不肯听从。”
　　老王爷问：“今年年节，叶家可有什么表示？”
　　青霞郡主道：“姐姐、姐夫倒送了两车节礼来。”
　　“想我王府被他们变着方儿地讨去多少，也只叶浩还能念着些。旁人越发是理所当然。真是气死本王了！罢了，罢了！你们退下吧！”
　　老王爷听到这些，只觉胸腔里有一股火苗在乱撞。
　　这些日子，皇城去卫州买田地的官宦有多少，一个个谁不是朝中重臣，他们竟不知收敛，要是再不管教，只怕用不了多久，这些事就会传到皇城。
　　卫州是他们父子的封地。小小十二县都管不了，岂不要翻天。
　　老王爷在暖厅里转了几个来回。
　　姚妃轻叹一声：“您还是别走了，转得妾的眼睛都花了。”
　　老王爷这才坐下来，两位昭训静坐在一边，他的眼睛流转在二位美人身上。
　　姚妃道：“老王爷今晚想让哪位妹妹服侍？”
　　“妙昭训、莲昭训都歇了。你先给她们安排丫头服侍歇下，我去你屋里。”
　　姚妃见他没有被美人诱惑，还去自己那儿，心下暗自欢喜，她知道老王爷不是一个贪色的男子，若是贪色的，就不会二十多年里唯叶老王妃一人。
　　姚妃问：“我瞧静堂现下空着，不如让她们俩先住静堂，反正最多半月我们就要回卫州王府，到时候在卫州再给她们安置单独的院子。”
　　老王爷点了点头，同意她的安排。
　　姚妃挑了自己院里的两名丫头先服侍二人，让她们回静堂歇下了。
　　静堂原是很大的，又分内外院子，里面亦有丫头服侍。
　　待两位昭训一走，老王爷拉着姚妃的手，道：“爱妻，这事任由叶家人下去不成啊。”
　　姚妃听他说这话，就知他心里有数，“老王爷想怎么做？”
　　他道：“只怕你不能回娘家住对月了。一过正月初二你就赶回卫州王府，我把得力的人都派给你。本王原是要置两份家业，想着给本王的两个儿子，琰儿的这份是有了，那一份在叶家……爱妻，为了我们俩的儿子卫平候，你能拿回属于我们的东西吗？”
　　姚妃身子一颤，那声声爱妻，叫得她心头温暖，“老王爷的意思是……”
　　“本王已经不会再碰叶氏那个不德之妇，往后你就是本王的妻，其他人也只是本王的玩意儿，你不用搁在心上。只要爱妻生下儿子，本王立马上奏朝廷，赐封他为卫平候，按照皇家规矩，他能得三县封地。”
　　原来，老王爷的心里有她。
　　姚妃心下一动，轻呼一声“老王爷”。
　　他道：“不要叫我老王爷，你叫我九郎，或者唤我阿谦，罢了，还是叫九郎，我喜欢听你叫我九郎，只你一人叫，便是叶氏也不能。”
　　什么真心，他的真心换来的就是叶氏的欺骗。
　　当真相被撕破的那天，他的真心也死了。
　　如果假意能换真心，他宁可作假。
　　九郎……
　　他本在“言”字辈皇子里排行第九，自当得这一声九郎。
　　真真假假的谎言，叶氏唤他阿谦，而他要姚妃唤自己九郎。
　　姚妃轻呼了一声。
　　老王爷心下欢喜，将她横抱怀里，姚妃惊呼：“九郎……”
　　“不碍事，咱们是夫妻！我抱你去南薰院，本王可不老，哈哈……”他大笑着抱起姚妃，往南薰院去。
　　姚妃的陪嫁丫头一张脸涨得通红。虽是老王爷，可还年轻着呢，抱着姚妃，脸不红，心不跳，没有半分吃力就将人抱到了南薰院的内室之中。
　　春情暖暖，帐浪翻滚，咦呀细唱，好一幅春光灿烂图。
　　佛堂里，丫头禀报了老王爷带回太后赏赐的昭训。又从会客厅一路抱着姚妃回南薰院。嫉妒、愤怒……包裹着老王妃的心。
　　“狐媚子！一个个全是不要脸的狐媚子！”
　　她抬手抓起茶盏重重砸在地上。顿时，瓷茶盏化成了碎片，茶水溅落一地，茶叶撒落一地。
　　老王妃闭上双眸。回不去了！
　　是真的不可能回去了？
　　她好不甘心！
　　她不曾想到，一个痴情的男人一旦心死，也能变成最无情的男人。
　　宇文谦，曾经的左肩王便是如此。
　　*
　　琴瑟堂里，素妍让下人备好了香汤。
　　偏厅里还有一案酒菜，没吃多少就搁下了。
　　这一会儿，夫妻二人都没了再吃的意思。
　　素妍道：“不如让白茱在小厨房里热过送给护卫们吃？”
　　宇文琰没有反对。
　　素妍收好葡萄美酒，也一并收好酒杯、酒盏。
　　宇文琰在屏风内沐浴，素妍已褪了外袍。着中衣上了牙床。
　　“弱水”他说，“你有没有觉得父王好像变了一个人。”
　　素妍想了一阵，道：“要不变成借酒浇愁的醉鬼，要么变成游戏情爱的浪子，前者一无是处。而后者除了无法再认真对待感情，还能继续做些事，比如打理卫州……”
　　他问：“这就是你不阻止父王的原因。我知道，只要你想阻止，你就能做到。”
　　“算是吧。”她低垂着头，“也许，这是父王放下老王妃的一种选择。他心里太苦了，千一，将心比心，如果换成是你，算计和欺骗了二十多年，你能原谅和接受吗？”
　　他没有回答。
　　素妍呢喃着，想到了她自己，她也曾被曹玉臻欺骗过，被胡香灵所利用过，如今回想起来，一切恍似一场梦，又不是一场梦，因为她总能深切地感受到那场劫难里所有的痛。
　　“千一，换作是我，我是不能原谅的。因为我自己原谅不了，我也无法劝父王。”
　　他在屏风里传出一声轻叹，“我早该请你阻止父王。”
　　她为什么要阻止？
　　因为他是宇文琰的妻子，就得去阻止翁爹娶侧妃、纳侍妾。
　　素妍不会去阻止，就算真的应了，也只是应付了事地走走过场，而不为真的去阻止。
　　她找不到可以帮老王妃的理由，老王妃给了她太多的难堪，也给了她羞辱，那一方至今也不能寻回的肚兜，还有两支头饰，就像是一枚埋下的火药，她不知道什么时候突然冒出来，然后有人来说她的不是。
　　在她看来，老王妃很可恶，当然也很可怜。
　　当她身遇危险，他虽有儿女又如何？宇文琰帮不了忙，他找不到可以劝服自己父亲的理由。青霞郡主也不能帮忙，因为她太顾忌自己的身份。又或者，是他们都明白，老王爷也是一个说一不二的人，一旦决定的人，就会去做。
　　就像，当年老王爷答应了老王妃，会唯她一人。
　　可最后发现老王妃欺骗了他，他才会变得这样的彻底，放任自己也拥有一大群的女人，而他的话竟是：她可以拿王府的东西去给她兄弟、侄儿养妻妾，他为什么不养自己的妻妾。
　　男人，从痴情到多情，乃至无情，其实只是一步之遥。
　　“千一，现在已经这样了。”
　　素妍似明白了宇文琰的心伤。

　　☆、653　皇祠

　　她起身取了红泥小炉上的铜壶，拿了汤婆子，又新灌了两个，尽数放到牙床上，而她自己则起身上了临窗的暖榻。
　　她想：今年宇文琰没有心情和她缠绵。
　　他有心事，她尊重他。
　　宇文琰自屏风后面出来，一眼就看到躺在暖榻上的素妍。
　　她道：“我没有别的意思，只是觉得你太累了，需要好好睡一觉。如果明晚你觉得我们应该躺在一张牙床上，我再陪你。”她唇角含着笑，灿烂如昔，然后她阖上了双眼，脸上始终洋着笑。
　　宇文琰的心情很差，看了她一会儿，这才折身回牙头，一伸腿就触到温暖的被窝和汤婆子。“刚才……”他说，“是你在给我暖被窝？”
　　“是。我觉得应该把暖热的被窝给你。”她翻了个身，继续睡去了。
　　只留下，内心翻滚着暖潮的他。
　　所有的不好，都被她温暖了。
　　弱水……
　　他在心里千万遍地唤着这个名字，她近在咫尺，却要分开睡，不好。
　　他下了床，走到暖榻前，“要不，我陪你？”
　　不等她说话，他就要挤上只容得一人侧躺的暖榻。
　　素妍忙道：“我看你很累，心情又不好，才想着睡暖榻的。”
　　“谁说我累，我才不累，一看到不知道有多好。”他弯腰连带着被子一起横抱，“美人在侧，不能抱着入睡，当真是一种折磨。”他像托起珍爱的宝贝，将她小心地放到牙床，然后自己也上了牙床。
　　素妍道：“刚来过癸水，还未干净呢。”
　　“明晚呢？”
　　“明晚许就干净了吧。”她也不知道，“或许是后晚，每次都得六天呢，连上今日才四天。”
　　他低应一声，伸手揽住腰。“我等两天好了。”吻着她的额头，彼此不再说话，很快她就听到他匀称的呼吸声。
　　夜，又归宁静。
　　*
　　大年初一，皇城各家都不窜门走亲访友，对于寺庙、道观来说，这一日却是最热闹的一天。
　　天龙寺、皇觉寺、降魔观、五谷观，这些地方都是香烟缭绕。
　　素妍一早唤了青霞郡主一道去天龙寺和五谷观烧香。
　　近了天龙寺，见人实在太多，就先去了五谷观。
　　滴翠如今暂任皇城五谷观观主。收了几个年轻的女道士为徒。
　　素妍与青霞郡主在五谷观用了午斋。这才转往天龙寺。午后的天龙寺香客少了些，但依旧络绎不绝。
　　姑嫂二人敬了香，又添了香油钱，这才乘马车回城。
　　大年初二。老王爷领着素妍、姚妃和宇文琰兄妹前往皇家宗族内拜祭、吃团圆饭，每年的这一天，所有皇族中人，都要在皇祠街里欢聚一堂。前一年新娶的皇家妇要拜祭入祠堂，皇家宗族的宗妇、子孙们也能在这儿寻到同龄人。
　　素妍早前不知道，看着整个皇祠街都是皇家后人，不由得吓了一跳，而且大部分只有虚爵并无官职，家里过不下去了。就搬至皇祠街，靠着皇族宗亲的身份，在这里吃饱穿暖。
　　皇祠街是一条很长的街巷，街上有店铺，当铺、分茶铺、布庄……一应俱全。位于皇城东城临近皇宫之处，通常在这里往来的不是皇亲贵胄，就是皇室宗亲。
　　在街巷的深处，有一处极大的院子，修了一座“皇家祠堂”的大房子，大房子的外面又有一座外院，外院两侧建有无墙房屋。
　　祠堂修建得如一座富丽堂皇的宫殿，上面供奉着一对比真人高大三倍的神像。
　　素妍虽未见过，她却知晓，这是北齐太祖皇帝与圣文成皇后夫妇二人，这位皇帝是北齐史上至今为止唯一一位独妻皇帝，圣文成皇后为太祖皇帝育有两女一子，而这儿子自然就是一统天下后北齐第二位皇帝高祖皇帝。
　　今儿来的所有宗亲，都是这祠堂里这对夫妇的后人。
　　在太祖皇帝夫妇的神像前，又立有一对真人大小的男女，一个着太子装扮，一个是太子妃模样，看来就是高祖皇帝夫妇了。
　　青霞郡主告诉素妍：“祠堂宽十九丈，深九丈。”
　　祠堂里有九根龙驻，九扇门，又在中央设有内祠和外祠，内祠设有雕花木墙，墙上刻着人物图案。
　　素妍瞧了一阵，能分辩出上面都是有史载的各代帝王与后妃的动人故事，或英勇抗敌的，或积极救灾的。
　　内祠之内，不允女子步入。
　　女人入祠，只能立在外祠，这是祖上传下的规矩。
　　而其他世族祠堂，是根本不许女人入内的。
　　北齐太祖皇帝的皇后，是陪太祖皇帝打过天下的奇女子，得后世敬仰，所以皇家祠堂才允女子可以入祠，但不能迈过那道内祠门槛。
　　到了辰时一刻，所有的皇室男子进了内祠。
　　所有头年过门的新妇都站成两排，立在外祠，秉香烛拜祭先祖，而皇族族长拿了各家的族谱，将新妇的名讳填入其间。
　　族长是一个白胡子的王爷，素妍从未见过此人，一脸迷糊地看着宇文琰。
　　青霞郡主低声道：“