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　　素妍笑道：“找你们借银子真好，不催还账不说，反让我催你们来拿。”自己掏了布包，从里面点了五万两银票，递给白芷，白芷又呈给了九公主。“阿九可好好点点，回头少了，我可不认账。”
　　江传达嘿嘿笑道：“上回小姑姑可做了笔好生意。”
　　“敢情是被白芷的话吓住了，才用了心思帮我。”
　　慕容氏和九公主不解其间内情，追问原由。
　　江传害便把白芷要胁他的话说了，又说那些东西本是值十二三万两银子的。
　　素妍用手点了点，“就那么点事，全被他给说出来了。”笑了一下，掏了张地契出来，“这是十里外庄子上的，原是八百亩，我化成了两份，本是分左庄、右庄的，左庄近五百亩，右庄有三百多亩，都是上好的良田，三百亩的我且收下，五百亩就给二嫂。”
　　慕容氏道：“你冤枉了你小姑姑藏私，早前的两座田庄给了五房，又给了五房五家店铺，西市的客栈铺子给了大房太太。”她也不说旁的，也收下了五百亩田庄地契。
　　沈氏拿了客栈铺子，慕容氏觉得这是素妍要帮衬他们二房，许是素妍觉得，几万两银子原是大房、二房人出的，好歹也给两房一些东西。
　　九公主笑道：“小姑姑行事最是公允，四万两银子是大房、二房出的，你也不亏了两房，一个给了客栈，一个给了田庄，倒也合适。”
　　素妍扬了扬头，“大房缺的是店铺，二房少的是田庄，我这心里头可都有数着呢。”
　　九公主敛了笑意，喝了口茶，“婆母当真偏心，小姑姑一来，把好茶都沏上了，我来了多少回也没喝着。”
　　慕容氏含着笑，“不是传达从江南商人那儿带回来的么，说是你舅舅让我吃吃看，再请几位懂茶的人帮忙品品，问这样的茶在皇城可好卖。若是能成，明年就准备到皇城开一家分茶铺子，专卖江南的各式茶叶。”
　　江传达用心尝了一口，虽是秋茶，能炒出这个味的当真不多，能祛火，还能润肺，连夸了几声“好茶”。“大伯母得了小姑姑给的客栈，真让二奶奶去瞧了，说是地段极好的，生意也好。仔细一打听，是掌柜见闻家失势，吞到自己腰包了，现下听说是江家铺子。二奶奶要查账，吓得一下子拿了三百两银子出来。还连连认错，求二奶奶继续用他。”
　　九公主今儿也听江传达说了这事，道：“二奶奶是什么人，可精明着呢，让大账房的先生一查，这大半年，掌柜的还真吞了不少银子，得有一千多两，二奶奶以‘私吞东家财物的罪名’要送官查办，他吓得全都吐出来。还多赔了一百两银子谢罪。”
　　素妍听她一说，也有些意外。
　　偏慕容氏道：“怕是你姑姑偏着大房，故意留了好的给他们。”
　　素妍忙道，“我知赚钱不多，但想着地方大。大嫂和大奶奶都是会打理的，许是一接手就能多赚银子，真不知道原是生意好的。”
　　慕容氏一脸不信，她已经认定是素妍偏帮着大房。
　　当然，素妍也没亏她，人家可给了一座田庄地契。
　　九公主继续道：“大房最多的就是人才，回去禀了大太太后，立马就挑了个得力的管事过去做掌柜，还开客栈，大半年能赚一千五百两银子，一年得三千两呢，可不是好生意么。客栈有三间铺面，皆是楼上楼下的，后面还有座大院子，也是楼上楼下，这么大的客栈，便是全城也不多见，当真是好的。又在西市天桥附近，生意好得很，有些商户一住就是两三月的，便是堆柴的小杂房也住有客人。”
　　最让慕容氏心烦的是素妍的添箱，她和沈氏商议过，两房各添三抬，偏素妍早早与虞氏说好了，她的嫁妆合着并肩王府送来的聘礼，统共不得超过一百抬，就九十九抬。
　　这可愁坏了虞氏，想要多备，偏素妍还有一大堆的道理：“阿九嫁到江家，算上江家的聘礼统共才一百一十抬，我一个异姓郡主，总不能越了金枝玉叶去。”
　　虞氏不乐意。
　　素妍又道：“树大招风，一切不可逾了规矩，九十九抬最好的就成，用红绸红包一裹，谁也不知道里面是些什么。”
　　虞氏只能挑了最好的出来，然后让下人们重新包裹入箱，原本是三抬的，都想法合成了两抬，一抬抬都是实打实的好东西。
　　江传达笑道：“姑姑的《百花图》可绘画了，回头裱好，送到拍卖行里，到时候我设法让你卖过好价。”
　　素妍挑了一下眉头，“八字还没一撇来，忙了两个月，秋花卷的才算完成了，今儿才把梅花绘完，明儿开始得绘春花，估计得过明年春天才能完成。”
　　九公主张着嘴，一脸诧色，“一幅画能画这么久啊，是不得最快得明年秋天了？”
　　“秋天还是最快的呢，到时候其间有不满意的，还得重绘，这样一下来，天晓得什么时候能绘完。到时候弄完了，还得请三哥、先生他们来品评，要是过了，才算定下来。”
　　江传达对九公主道：“小姑姑的画最是严谨，一点不满意就毁了从来，这也是小姑姑的画为什么能卖好价的缘故。听说如今，连朱先生也和小姑姑一样，但凡半点不称心的，立马就毁了。”说到字画，江传达就似大半个行家，能说得头头是道。
　　就连江书鹏都说，自从江传达做了拍卖行的生意，会认字画了，还会辩好坏玉来，但凡是上好的古董，一入他眼，他就能说过头头是道。
　　江传业兄弟三人常往拍卖行去，一来一去，也学会鉴别好画，还会估价。
　　说到字画，江传达又提了一个人，“近来晋阳才子唐观的字在皇城颇受欢迎，上回拍卖行开大市，他的字《孔雀东南飞》就卖出了一万三千两银子的高价。”
　　九公主紧张地轻咳一声。
　　江传达道：“嗓子不舒服喝水，喝水。”
　　九公主气得想骂，这几月所有人都没提唐观，江传达居然好好的提起来，唐观惹出的麻烦还少么？

　　☆、542　富仆

　　江传达道：“你喝几口水。”任她愿不愿意，捧了她的茶盏就送到她的嘴边。
　　九公主换成了眨眼。
　　江传达高声道：“我哪有胡说，唐观的字确实卖了个好价嘛，听说近来他的字价都在上涨。许多有头有脸的官家都以收有他的字为荣呢。传良说，上回他卧床不起，被朱先生给狠训一顿，气得他口喷鲜血，没想两日后就好了，当真奇了。”
　　素妍自觉，既然认定一人，当不再与旁人有牵连。对于唐观，她是个无情人。
　　后来，她特意向江书鹏打听了此事，原是朱武听义济医院的郎中说，唐观心里憋了一股子气，郁结于胸，难以舒缓，得让他把这口气吐出来，否则长此下去有性命之忧。
　　朱武前往探望，将唐观狠狠地讥讽一顿，笑他不是真男儿，笑他不如宇文琰，他想得配安西郡主简直就是痴人做梦，尽说损人话。
　　朱武一走，唐观越想越气，越气越怒，喷了口鲜血昏死过去。
　　吓得几位晋阳籍的学子连连请了郎中来，施了银针，请过脉后，郎中反说“性命无忧也”，众人这才明白，原是朱武要救唐观一命。
　　唐观三日后就能下床行走了，又调养了大半月，竟是一月比一月的精神，开始攻读诗书，习字也越发勤勉，写了幅《孔雀东南飞》又亲手配绘上图，竟卖了一万三千两银子的高价，一时在皇城名声雀起。
　　江传达道：“小姑姑的字画可在唐观之上，上回交给我的那几幅，都卖出了好价。现下，砚脂楼主、岭雪居士、三叔父、唐观是北齐四大才子。”
　　九公主道：“怎的三叔父还排在小姑姑之后了。”
　　素妍一脸无所谓的表情，仿佛在说与己无干的事。
　　“我也好奇过，二哥说。这是因三叔父和唐观在丹青上远不及朱先生和岭雪居士，综其各自才华，自不如他们。”
　　素妍还不会诗词呢。她就从未写过诗词，但她谱过曲。在西北时还填了词，教将士们传唱。
　　素妍岔开话题，问慕容氏道：“二哥去了晋阳，可有信回来？”
　　慕容氏道：“写过几封回来，晋地那边也忙得不可开交。回禀朝廷说，想在明年春闱之后主持晋地吏考，八、九品的小官直接在晋地录用。皇上应允了，但现在就得准备着。”
　　春闱大考后就要施行吏考，问道：“可订日子了？”
　　“三月二十八。皇城这边是三月十五，今秋过了乡试的。倒有希望得中进士、同进士，没过乡试的，晋地吏考有机会，也有不少人留在晋地等待时机呢。这些日子正与晋地官员登录差缺的小吏名单。”
　　江书鲲虽没有走科举，却凭着自己的英勇挣下了功名。不比江舜诚得来的“文忠候”差。
　　自己不会写文章，却会看出是不是好文章。
　　素妍又坐了一阵，瞧着已到二更三刻时分，这才告辞退了出来。
　　没有回得月阁，领了白芷去如意堂。
　　江舜诚领着儿孙在大书房里议事。素妍径直进了虞氏的内室。
　　虞氏一到冬天就怕冷，早早坐在榻上，与田嬷嬷正闲聊着。
　　“大管家在你们联手买的那座三百多亩的庄子上置了家业？”
　　“是。大管家买得最多，得有一百六十亩，我有八十亩，青嬷嬷又置了六十亩，还有大太太身边的五嬷嬷置了五十亩，那座庄子上的房子，大管家得了一半，我得一座稍大的院子，青嬷嬷选了座稍小的，五嬷嬷也得了一座稍小的。往后老了，服侍不动老太太，就可以回庄子上养老。大管家的就住到庄子上了，还里里外外地拾掇了一番，又买了几个下人服侍着，当真像个太太了。”
　　连江家的下人们都能置田地，不过是他们花了一辈子的积蓄才置下的。
　　素妍的记忆里，江家落难，这些下人也由官府收没转卖，像田嬷嬷只卖了三百二十文钱。可如今，连田嬷嬷能置下八十亩的良田，心里倒也安稳不少。
　　他们在江家服侍了一辈子，就该有个好归宿。
　　“娘、田嬷嬷，说什么这么欢喜呢？”
　　虞氏指着田嬷嬷，“这老东西也做老太太了，还说要回庄子养老呢。”
　　他们几个联手买下一座田庄，然后再各自分割，这比早前田嬷嬷置的可好多了，早前置的三十亩都是薄田，也是与大管家等几个老奴置在一处的。
　　如若前世的田嬷嬷与大管家等人一早就是自由身，他们也不会在江家落难时做了官奴。自由身的下人，一旦主家败亡，就可自行散去，有家的回家，没家的另寻出路。
　　素妍道：“娘，田嬷嬷和大管家都服侍江家一辈子了，人家是该享享清福。可他们现下还是奴婢呢，我想与娘求个恩典，给服侍了三十年的老奴赏个自由身，老了老了，哪能还是江家的奴婢，你说是不是？”
　　田嬷嬷一听，当即就乐了，欠身跪拜：“老奴谢郡主恩典！”
　　虞氏却有些不高兴，都做一辈子，现下给他们脱奴籍，做自由人。
　　素妍娇呼一声：“娘！你就答应了吧。早前我也答应了青嬷嬷，得给她一个自由身。”
　　虞氏心下纠结，大管家祖孙三代都在江家服侍，田嬷嬷也是如此，青嬷嬷年轻守寡，如今收养了一对儿女，也算是两代服侍了。“好，我应了！”
　　素妍想着，万一江家逃避不了，他们是自由就不会被官府收没，家产也能是他们自己的，就算真有难了，他们还可以转卖宅院、田地为家人赎身。
　　田嬷嬷乐得当即行礼，“多谢老太太！”
　　虞氏道：“早几年说过要让你回家养老，你也是个闲不住的。罢了，明儿就让大太太去办这事儿，先给你与大管家、青嬷嬷及五房里上了年纪的老奴脱了奴籍。”
　　素妍在榻前坐下，田嬷嬷从厨里寻了条小锦被。“郡主盖着，莫凉了膝盖。”
　　素妍接过，掏了地契、店铺房契出来。“从闻氏那里买下的是三座田庄，七家店铺。这儿还有一家茶肆铺子，又一座三百亩的田庄。这座田庄原是八百亩的，中间有条河，将一庄化成了左庄、右庄，右庄有五百亩，左庄有三百亩，五百亩的右庄我今晚给了二嫂。”
　　最让虞氏佩服的便是素妍行事。总是光明磊落，不藏不掖，更难得的是能做到冷静公正。
　　一早给了大房一家客栈铺子。
　　现在又给二房的一座田庄。
　　瞧着大房、二房直了亏，可实则都没亏多少。反而挣了个友爱兄弟的名声。
　　虞氏道：“你帮扶二房的够多，就算不给，他们也不会说什么。”
　　“各是各的心意。”她笑着将地契、房契给了虞氏，“还是搁到娘这儿吧。回头娘选个得体的去茶肆铺子里瞧瞧，听说大嫂派二奶奶去客栈查账目。查出一千多两银子出来。”
　　田嬷嬷一脸惊色，“难不成原是赚钱的铺子？”
　　素妍道：“正是。这家茶肆铺子也说是不挣钱的，派了白菲去打听，铺里的伙计说，掌柜都欠他们三个月工钱了。”
　　虞氏看着房契。“只怕见闻家败亡，一个个都敢欺主了，唉！”她轻叹一声，“这事交给田嬷嬷着办，你大儿媳妇是个精明的，让她带人查账，要是敢私吞，赶走掌柜，另寻个好的去。”
　　田嬷嬷笑着应了。
　　虞氏将契约递给田嬷嬷收后，搂着素妍喊“心肝”，“都要出阁的人了，好好儿陪陪娘，别镇日地呆在阁楼里。”
　　素妍任由母亲搂着，贪婪地享受着母亲的宠溺，想到母亲在狱中病亡，心头一阵莫名的刺痛，“娘！”，她扬头看着母亲那深深浅浅的眼角纹。
　　虞氏笑着。
　　“娘，你一定要长命百岁。”她往母亲的怀里扎了扎，“琰世子说，左肩王夫妇待我们成亲，便要世子提前袭王爵，他们要回封地去。到时就剩我和琰世子，连青霞郡主的婚事都要我操办……我心里怕得紧。”
　　虞氏越发搂得紧了，“他们俩当真是当甩手掌柜的，只得琰世子一个儿子，也能说出这等话来。”虞氏想到自个儿，她有几个儿子，就算当年的沈氏进门，她也是学着婆母陈氏的模样，手把手教导，后面陆陆续续的几个儿媳妇，或多或少都是得她呵护、指点过的。
　　都是为母亲的心，她有些不明白，左肩王夫妇只这一个儿子，素妍过了门，也只素妍一个正经的儿媳妇，怎不帮衬一把，就要不管了。
　　“娘不信，我可是相信的。到时候，你可得给我做主，让大嫂她们帮衬我一把……”她说得可怜巴巴的，一脸委屈样。
　　田嬷嬷笑道：“郡主真是想多了，你有了难处，便是这府里的太太们也会出手帮忙的。就算真是如此，也没甚难的。”
　　素妍低着头，“可我心里还是怕着。娘，我身边的白菲、白芷虽是好的，可再过几年，我也想放了青嬷嬷回家养老，心里难受得很，想着就要成亲心里逾怕……”说着抱紧了母亲。
　　虞氏瞧着她的眉眼，当真让她心疼，这女儿太懂事了，又顾着几位哥哥，这护家人的性子和江舜诚一般无二。“我的心肝，那你好好儿地学主持中馈。”
　　“大嫂已经教了我很多，我都学着呢。”
　　素妍与母亲说了一阵话就离开了。
　　虞氏在素妍面前不说，待她一走，也跟着犯了愁：“早前倒是听左肩王夫妇说过这事，倒没上心，这回听来竟是真的了。这……哪有这样为人父母的，儿子一成亲，就甩手不管了，唉……我当真有些后悔给妍儿订了这门亲。”

　　☆、543　牢骚

　　田嬷嬷宽慰道：“老太太不必忧心，再与大太太、奶奶们商量商量，给郡主挑几个能独挡一面的陪房过去。老奴的二儿子一家都是好的，老太太把他们也给挑上。会侍候庄稼果蔬的不能少，这会打理店铺生意的也不能少，都得是极好的。”
　　虞氏道：“早前挑好的十二家，个个都是好的，偏妍儿又说给六户陪房就成，陪嫁丫头就带她院里的人。大太太说妍儿是个聪明的，主持中馈这些一点就会。可看到她为往后的事犯愁，我这心里也堵得慌。有个婆母帮忙教导着，总要省心些。便是我嫁到江家，上头还有个贤惠的婆母……”
　　主仆二人又为这事细细地说了一番，田嬷嬷最懂虞氏的心，皆因她太偏疼幼女的缘故，打小就当心头肉一般带大，如今看女儿心里害怕，也跟着着急起来。生怕素妍到了婆家有这诸多的不顺。
　　江舜诚从大书房回来，就算虞氏在那发愁，问明原因，“妍儿怕甚，有我在，还有她几个哥哥在，谁敢欺了她去不成？”
　　虞氏皱着眉头，“这孩子打小心重。竟被这些事给难住了，左肩王府又不比咱们府里，各处自有媳妇们打理，她又是在蜜罐子里长大的，哪里吃过苦。便是我现在一听到家里的琐事，都觉得头昏，又哪能怪她。”
　　江舜诚说得简单，“你明儿遣了大儿媳去左肩王府问一声，先探探语气。若是左肩王府要去封地的事是真，说妍儿到底年轻，能不能过两年了让他们夫妇再去封地。以妍儿的聪颖，过两年，左肩王府的