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　　小八、小九欢喜得跟过节一样。
　　小九看几个狱卒忙前忙后，用稚嫩的声音道：“爹、哥哥，我们不用睡在草堆里了？”
　　小八笑道：“是，我们不用睡草堆。姑姑说了，我们不会死，爹爹那儿有我们保命的东西。”
　　小九点着小脑袋，“我们得帮爹爹看紧了。”
　　闻氏抓着栏杆，看狱卒待江书麒的态度大变样，就连其中两名狱卒都是江五爷前江五爷后的唤着，似与江书麒异常亲近。
　　江书麒道：“多谢几位狱卒大哥。”
　　于满囤摆了摆手，“我们都是粗人，不瞒江五爷，在西北的时候，我们兄弟几个受了重伤，要不是安西郡主，我们全都在死在西北了，又是府中的二爷带我们回皇城，还打点兵部给我们在皇城寻了差使，你们江家可是我们的大恩人。”
　　支字不提得了江家银钱的事，只是尽量让江书麒父子住得舒服些。
　　闻氏此刻懊悔了，愣了一阵。见狱卒走远，低声唤道：“书麒！书麒……”
　　江书麒带着两个儿子躺在榻上，虽然有些硬，倒比草上睡着舒服，到底是孩子，两个儿子不多会儿就睡熟了，脸上挂着满足的表情。
　　这么小的孩子，就知道了死亡的威胁。
　　闻氏还在轻呼着“书麒”。声音低柔，如上梦呓一般，“书麒，我知道错了，你原谅我这回好不好？就算我千错万错，我还给你生了两个儿子，给你们江家添了两个孙子。没有功劳也有苦劳……”
　　江书麒还是不理。
　　她害他何其苦，丢了仕途、前程，还害他下了大牢，他贪来的五万两银子，一万两是他们一家子花了，剩下四万两都孝敬了闻其贵，是闻其贵说要打点银子、疏通关节给他升官。官是升了。却险些丢了性命。
　　“书麒，我真的错了。我再也不骗你了，是我错了，我不该把婆母、嫂嫂们给的礼物说成是闻家的。”
　　她一句话，他岂能原谅。
　　江书麒觉得自己就是个傻子，居然傻傻地相信了她的话。
　　他有近两年的时间，甚至真的以为江家不要他了。
　　到了皇城，他方才明白自己犯了一个多大的错，最后能保他性命、救他的还是江家。
　　只有骨肉至亲才是最真的。
　　江书麒看着两个儿子，任闻氏在一边呼唤。只是不理。
　　求了一宿，闻氏躺在草堆里睡着了，睡得正香，有只老鼠从一边爬过，她惊醒过来，再也睡不着。
　　天牢那巴掌大小的天窗里，露出蓝蓝的天空，外面正是个大好的晴天。
　　今儿来的是一高一矮两名狱卒。高个的是个独眼龙，手提两只木桶，桶里是冒着热血的稀粥。矮个的右手只得三手指头，提着一只大食盒近了牢门前。一路走一路大喊：“开饭了！开饭了，到了每间牢房间，就抓了勺子添上一勺，后面跟了两个一脸横肉的女狱卒，两人各提了一只篮子，里面放着馒头，等前面的人添了饭，就在那碗里放一个馒头，或几块腌菜。
　　一直走到了大牢的尽头，近了江书麒的牢门前，江书麒微愣，昨天帮忙的两个不是这二人。
　　高个子道：“我叫管五。”
　　矮个的道：“我叫胡植”
　　末了，胡植道：“今儿是我们俩当值，于满囤和庞贵都说了，让我们好好侍候着江五爷。这是从外面买的好饭、好菜，江五爷且吃些。”
　　他打开食盒，是三碟精致的小菜，又有一盘馒头、几个鸡蛋。
　　小八与小九见了，立时欢喜起来，笑成了花儿。
　　管五开了牢门，将饭菜放下，扫了眼监狱，“于满囤和庞贵怎么办事，好歹也要多添张桌案和凳子，再添个油灯来。”
　　女狱卒也听说过江家，如今是皇城四大权贵之一，皇后的娘家杨家、淑妃的娘家许家、端嫔的娘家顾家，还有便是这江家了。江家无女儿为妃，其权势与杨家一样，自是愿意拍着江家的马屁，笑道：“杂物房里倒有现成的桌凳，搬上一些来，再置盏油灯。江五爷是读书人，想看什么书，老婆子托人寻来，也好给你解解闷。”
　　江书麒抱拳打躬：“多谢几位大哥、大姐了。”
　　胡植指着其中一名一脸凶像的女人，“五爷说笑了，要不是二爷将我们留在皇城，我还娶不上这么漂亮的媳妇呢。”
　　那女人立时乐开了花，笑得越发扭昵。
　　江书麒全未瞧出这妇人哪里漂亮了，或者与漂亮根本无干，倒是一脸凶像，瞧着像是哪家府里的管事、大丫头，还算五官齐全，是个女人。“确是个端庄清秀的，大哥好福气。我二哥无意间倒促成了一段良缘。”
　　妇人笑得更欢喜了，“还是江五爷会说话。”
　　胡植道：“听说郡主要给于满囤寻个做宫女的媳妇？”
　　一边的独眼管五道：“下回郡主来，江五爷与郡主说说也给我寻个媳妇。我们一起到刑部大牢当差的八个兄弟，有四个都成亲了，就剩我们四个还没着落的，连个家都还没安呢。”
　　江书麒笑了笑，“我家小妹自来就是个热心的，见了她，我替管大哥说说。”
　　管五乐呵呵地笑了起来。
　　胡植媳妇倒也爽快能干，虽然瞧着有些凶，倒是说到做到，回头就给江书麒弄了张桌案、两根条凳来，又添了盏四角油灯，甚至给在栏杆上加了一层深蓝色的帷幕，这天牢竟如一个房间一般，又搬了个带盖的马桶来，一日三餐虽不是特别好的，倒是比在江南牢里吃得好多了，两个孩子也能吃饱。
　　闲来没事，江书麒就在牢里教两个儿子认字。
　　待狱卒一走，闻氏是真的后悔和江书麒吵架，被他赶出了那间大牢房，自己单呆一间，吃了是发馊的饭菜，睡的是草堆。
　　九月初六下午，江书鲲与江书鹏来牢里探望江书麒，这次除了送吃的，又送了被子，见牢里不如素妍说的，立时就明白过来。
　　几个当值的西北老兵得了信，都跑来见江书鲲，没成亲的拉着江书鲲要娶老婆，还说要把家安在皇城。
　　江书鲲一一应下，说到时候定给他们都寻个好媳妇，也会帮衬一把，到底是同过患难的兄弟，也是他从西北带回来的老兵。
　　临走的时候，江书鹏给当值的管五塞了五十两银子，让关照着江书麒父子。
　　得了江家的银子，几个西北老兵待江书麒倒也用心，一日三餐吃得比狱卒还好，每顿还配上一壶上等好酒。江书麒喝上几口酒，听西北老兵吹西北战场上的往事，说江书鲲父子如何英勇杀敌，安西郡主布阵用兵如何的神奇……杨元帅又怎样的英明。
　　同样一场战事，八个人讲，就有八个不同的场面，但江书麒能听出来，他二哥的公候爵位那是用一家五口人用性命换来的。素妍的安西郡主封号，也是名至实归的。
　　每次他们讲，小八、小九听得似懂非懂，小八到底大了，听得多了，也就明白是怎么回事。
　　待西北老兵一离开，闻氏就开始道歉说好话，求江书麒原谅她。
　　这一求便是好几天。
　　直至这日，胡植夫妇给江书麒送了暮食，又闲聊了一阵。
　　胡植喜道：“江家人门风好，声望好，在西北时，平国公和安西郡主都是说一不二的人。”
　　胡植妻道：“江五爷还不知道呢，今儿皇城官媒署里来了位姓韩的媒婆，是来相看管五、于满囤四人的，说是九月初九让他们去皇城金满堂茶楼相看。”
　　胡植不解地问：“江五爷，你有免死金牌在手，大可拿了金牌领着孩子出去。”
　　江书麒摇了摇头，“胡大哥这话差矣，读书人最讲究一个清清白白，就算是杀头的大罪，也得等刑部判案后再出去。何况，我犯的贪墨案，又是被人糊弄利用。要是用不到金牌，我亦要带回江家交给父亲发落。”
　　这金牌是素妍放弃三县沐食邑换来的，他能用则用，不用便要带回去。
　　这一场牢狱之灾，让江书麒想明白了很多事。
　　家里人探过他后，他便细细地回味了前因后果。
　　越想越是愧对家人，都是他误信了闻氏，惹来了这场横祸。
　　胡植叹道：“你们读书人就是想得多，若是换作我，早就拿金牌出去了。”
　　每次他们来找江书麒说话，闻氏就在一边听着。
　　天牢里的人也知道狱卒们待最里头的囚犯有些不同，不仅吃的上比他们好，就是用的也是好的。
　　其他犯人打听了一番，得知那里面住着江家的老五。
　　广平郡王就失声笑了起来：“江家也有人犯了案子？”
　　狱卒道：“是贪墨案，错就错在他贪来的银子给了闻其贵助了静、宁二府。”
　　广平郡王顿无笑声，无语哽咽。

　　☆、506　盗金牌

　　若江书麒仅是贪墨案，被流放、降职就成。只因与闻家扯上关系，就要关入大牢。
　　胡植妻要离开的时候，闻氏唤了声“胡大嫂”，笑道：“这些天老看你来，一直说不上话，胡大嫂是我见过最贤惠、美丽的女子。”
　　长得丑的，偏喜欢别人夸她漂亮。
　　胡植妻便是如此。
　　胡植刚从西北回来，没见过什么女人，只想着有个女人嫁他为妻，愿意为他生儿子就成。
　　闻氏见她欢喜，忙道：“请问胡大嫂，闻家的案子……”
　　“闻家，哪个闻家？”
　　闻氏道：“早前的吏部尚书闻其贵。”
　　“哦，你说那个挑唆宁王世子造反的闻家呀，我知道，刑部定了几十条罪名，九月初十于西菜市口问斩。”
　　闻氏浑身一颤。
　　胡植妻一脸茫然，“江五太太问这做甚？”
　　她竟不知，被自己唤着江五太太的妇人是闻家的女儿。
　　闻氏抑住剧烈的悲伤，摇头道：“我就是随便问问。”
　　九月初十，今儿已经是九月初八了，明日就是九九重阳节。
　　不能再等了，不能再等……
　　当天夜里，闻氏苦苦地哀求着江书麒：“夫君，好歹我们也做了六七年的夫妻，你原谅妾身好不好？我求你原谅我……”她跪在栏杆前，重重的磕头。
　　江书麒听到阵阵声响。
　　“你若不原谅我，今日妾就磕死在牢里，妾犯的错很重。你怎么怪妾都不为过。你就让妾死在这儿吧，让妾一死谢罪……”
　　江书麒本想于过往几日一样，不往心里去，可到底是夫妻，心下一动，道：“你真知错了？”
　　“妾知错了，妾不该怨恨江家，不该挑驳夫君与江家的骨肉亲情。”
　　江书麒不想原谅。看着两个年幼的儿子，有一个已经夭折在江南的牢里，剩下的两个，他希望能看到他们平安长大。
　　小八仰头看着父亲。
　　小九用稚嫩的声音道：“爹爹原谅娘亲吧，我想娘亲了，让她过来和我们一起住。”
　　江书麒再硬的心肠也柔软下来，道：“好。爹原谅你们的娘亲。”
　　一连求了好几日，今日又是拼命的磕头。
　　次日一早，江书麒与相熟的狱卒说了一声，放闻氏与他们父子三人住一处。闻氏要了一桶热水，擦洗了一番，换上了体面的衣袍，一整日哄带着两个孩子。玩得极是欢喜。
　　她借着整理床榻的机会，想地到免死金牌，却只寻到一袋子银子，约莫有二三十两。她小心地揣在怀里，小八看在眼里，对于母亲的所为，有些不解。
　　晚上来送暮食的是天牢厨房里的婆子，丈夫是天牢里的狱头。
　　闻氏一早就观察出来了，并不是每晚都是胡植妻来送饭，偶尔也会是别的女狱卒。抓了一些零碎银子。约莫有三四两，小心地用帕子包好塞到婆子手里，低声道：“待我拿到免死金牌，还请婆婆放我出去才好。”
　　婆子微愣。
　　闻氏给了她一个坚定的表情。
　　婆子锁好牢门，提着粥桶离去。
　　江书麒与两个儿子埋头喝粥吃馒头，这几日下来，小八、小九也不馋嘴了，见到吃的。也不会用手去抓。
　　闻氏不知从哪儿寻了根二尺来长的木棍，小心地藏在背后，走到江书麒身后，抬手就是一棍。江书麒吃痛，回头相望，闻氏又一棍，顿时额上渗血。
　　小八瞪大眼睛，痴了片刻，尖叫惊呼“爹”，跑近江书麒就要扶，却见闻氏厉喝一声：“吃你们的饭。”
　　闻氏从江书麒的怀里摸索一阵，终于掏出了免死金牌。
　　小九脑海里掠过“那是能让他不死的东西”，奔了过去，抱住闻氏的腿，拼命摇晃，“娘，人不能拿走爹的东西，没有这金牌，我们就要死！你把金牌还给爹爹……”
　　小八抱住江书麒也是一样的摇晃，声声唤“爹”。
　　闻氏拍打着牢门，大声道：“来人，我要出去！我要出去，我有免死金牌，快放我出去，放我出去！”
　　不多会儿，喊声就唤来了狱卒和那名狱头娘子。
　　小九紧紧地抱住母亲的腿，说什么也不敢撒手，“娘，那是爹爹的金牌！”
　　她不能心软，她得救父母、哥哥、侄儿，闻家不能这样倒下。
　　闻氏拿定主意。
　　小八见父亲昏迷不醒，起身厉喝，“把金牌还给爹！”
　　狱卒见有免死金牌，只能放人。
　　闻氏不想耽搁，江书麒被她打晕，她已经再无退路，就算回到江家，江家怕也要休妻了。她这回犯的可谋杀亲夫的罪名，比昔是三房的孟氏犯得更重。
　　她必须硬着头皮走下去。
　　狠狠心，她低喝：“小九，放开！”
　　小九摇头，只拼命抱住母亲。
　　闻氏想要驳开他的手。
　　牢门已开。
　　她得出去，明儿就是九月初十，闻其贵父子就要被杀头。
　　她无论如何也得救出几个人来。
　　闻氏见剥不开小九的手，抬腿就是重重的一脚，小九小小的人儿，一个踉跄撞在桌案上，那方方正正的桌腿，险些要把他的娇嫩的细腿给折断一般，他“哇”的一声哭起来，然只哭一声便再没声响。
　　闻氏出了牢门，隔着栏杆望了一眼。
　　小八见状，飞奔过去，抱起弟弟，恨恨的看着母亲。“小九！弟弟！快醒醒！快醒醒……”
　　闻氏痛苦地看着这一幕，“小八，你不要怪我。我做了那么多的错事，江家不会再要我了，我必须救你外公、外婆和你舅舅、表哥……”
　　小八虽然年幼。此刻被愤怒充斥、填满了整颗心。他亲眼目睹亲娘地他父亲下手，又摔昏他的弟弟，眼泪汪汪，用稚嫩而滴血的心问：“我们还不如表哥么？”
　　“是。你表哥能延续闻家的香火、闻家的根，可江家人丁兴旺，有你们、无你们都可。”
　　这是一句世间最无情的话。
　　若干年后，小八每每忆起这幕，还是不能原谅闻氏。成为他一生都不能化解的恨。
　　闻氏决然而去。
　　到了前面天牢，近了闻家人，站在牢房外，闻家人吃的都是如开水般的稀粥。
　　当一个女子的影子映入牢房，闻其贵抬头望了过来，见是闻氏，惊喜道：“雅霜。是你吗？”
　　闻氏道：“爹，是我。我来救你们了，我拿到了免死金牌，只是这金牌只能救五个人。爹，你和娘、大哥我是一定要救的，还有一个你想救谁？”
　　什么丈夫、儿子……
　　没有她爹娘就没有她，没有闻家也没有她的富贵。闻雅云就是最好的例子，昔日闻家陪嫁那么多的东西，还是不能助闻雅云保住荣华富贵。
　　闻太太与闻大爷奔管牢门，不可思议地看着闻氏手里握着的免死金牌，那四个大字闪闪发光，耀人眼目。
　　相隔几间牢房后，便是静王府的人。
　　静王妃一脸茫然：“这免死金牌是从什么地方来的？我听说过镇远候陈家因是太祖皇后的娘家又是开国功臣，太祖皇帝特赐了丹书铁券，这免死金牌……”
　　静王世子微微垂眸。
　　宇文轲也看着那边，沉思良久。“记得先帝时，曾封赏了安西三县沐食邑，后来被她请辞了，曾有传言说，她用三县封邑换取了一块免死金牌。”
　　广平郡王惊道：“大哥的意思是说，那免死金牌是安西郡主给的？”
　　静王世子苦笑道，“这么贵重的东西，安西怎么可能给了闻家。换作你、我都会留下保命，谁也不知道他日会发生什么。”
　　宇文轲轻叹道：“一介女子，能居安思危，弃三县世袭的封邑不要而只求一块金牌。谋略长远，令人叹服。”
　　闻氏拿着的免死金牌，无疑吸引了众人的眼睛。
　　很快就有狱头到了。
　　闻家都是朝廷钦犯，就算有免死金牌，也得上报刑部。
　　闻氏大声叫嚣着，“怎么还不放人，难道你们没看见，我手里有免死金牌，见此牌如皇帝亲临？”
　　狱头等一干狱卒跪在地上，道：“刑部早已定案，说闻家上下犯的乃是死罪。在下想问一句，闻小姐这金牌从何而来？”
　　“你管我从何而来，金牌在我手里，我想救谁便能救谁，否则，要这金牌有何用？”
　　狱头对一边的狱卒道：“你立马禀告刑部顾大人，就说天牢这里出了大事。闻小姐，若是顾大人同意放人，小人定会立马放了闻家五条性命。”
　　狱卒出去不到两刻钟，就有狱丞着了官袍而至，见确实是