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　　仿佛江书鹏不仅得了嘉兴伯的公候赐封，还一并可以世袭，何氏此刻又紧张起来，目光不盯在文忠候的爵位上，又防上江传堂了。
　　何氏的一切落在何太太眼里，就是无中生有，偏何氏认真、慎重得很。
　　何大奶奶道：“三姑子也别太担心，你如今也是嘉兴伯夫人，可是堂堂诰命……”
　　“要是他日真能袭爵，再去防他，便就迟了。不成，现在就得让他没了袭爵的希望才是。”
　　何太太愤愤地瞪了眼何氏，当真是个不知足的，早前和大房作对，这回又盯上江传堂了。“你给我放老实些，整日担心那些没得的事，看你倒真是闲得慌。我可没心思陪你胡说八道，我去寻亲家母说话去。”
　　何太太携了丫头、婆子去如意堂见虞氏。
　　何家妯娌俩倒是上了心，两个被何氏拉着要出主意断了江传堂袭爵的希望。
　　素妍从义济医馆回到府里时，已近黄昏。
　　一回家就听青嬷嬷说皇帝厚赐江家的事。
　　到如意堂时，花厅上坐着何太太、沈氏婆媳、慕容氏婆媳、柳飞飞。
　　九公主虽有封号，并没有赐下公主府，圣旨上只随带提了一句“着礼部、工部为镇国大长公主、平国大长公主择选府邸。”九公主便派人去了镇国公府，说了自己想请辞府邸的事，她愿意与江家人住在一处，什么公主之尊，外面的人敬重着就成，既然下嫁江家，便是江家妇。
　　六公主自是赞同九公主的意思。杨家也是皇恩浩荡，小姑子是皇后，丈夫是神武候可袭三代，翁爹杨秉忠又是世袭罔替五代的镇国公，只要六公主育有两子，便能让两子各袭一爵。
　　大太太沈氏见素妍回来，笑着道：“我们家的大福星到了，今儿在义济医馆忙了一天，累坏了吧？”
　　“谢大嫂挂念。倒是很忙，只是今儿有三位患了疑难杂症的病人。”有丫头打了温水，素妍净了手，在虞氏身边坐下。
　　慕容氏笑道：“你且回得月阁看看吧，到底是你与皇后娘娘亲近些，赏了你好些东西。连我瞧了都眼馋。”
　　没得慕容氏的，也没有柳飞飞的，单单赏了素妍。
　　柳飞飞低着含笑，抱着大肚子，道：“瑶芳道长与我开的药吃了两日，当真是有效果的。今儿上午她又派人送来了两服药。”

　　☆、498　被骗

　　不知是服了瑶芳的药的缘故，还是近来虞氏虽然依旧讨厌她，却不再说话刺她，就连沈氏也待柳飞飞和暖了许多，二房的慕容氏婆媳自来是对柳飞飞关照有加的。
　　何太太笑赞道：“郡主一瞧就是个有大富贵的人，郡主的才貌在整个皇城可都是数一数二的。”跟着说了几句夸赞人的话，何太太问沈氏，“你家二爷与曹家小姐的婚期定下来了？”
　　“定下了，到时候送了帖子去何府，请何太太带了奶奶、小姐们一并来吃喜酒。”
　　“我们是亲戚，自是要来的。”何太太扫过众人，“曹尚书大人主持今秋为皇上遴选嫔妃的事？”
　　这，才是重点。
　　这几日不知道有多少家官员与曹尚书套近乎，都想把自家女儿、妹子塞到待选名列之中。偏曹尚书行事严谨，半点好处也不肯收，一切都要按照规矩来，约好了时间，九月初一各家待选的女儿入宫闱待选，按照北齐选秀的规矩来做，合格的留下，不合格的退回各家。留下的再行挑选，只至只留下十八人，然后再请杨皇后、淑妃、端嫔最终选出六人于宫中。
　　沈氏道：“听说是个苦差事，都是要服侍皇上的人，半点也出不得差错。”
　　何太太赔了个笑脸。
　　沈氏瞧着天色暗了，令张双双去大厨房传食，叮嘱道：“让大厨房多做几品精致的菜式，老候爷今晚要要在聚客厅请曹大人吃饭。”
　　张双双应声领命。
　　何太太立时来了兴致。顾力行被赐封公候，令无公候爵位的人倍加羡慕。“曹大人今儿在府上？”
　　虞氏道：“早时我家候爷在任上，两家多有避讳，如今候爷致仕这才往来多些。”
　　君子之交淡如水，江舜诚被重用时。曹尚书与江家保持着不远不近的距离，即便是儿女亲家，也多有避讳。也亏得他避嫌，曹家与静王党案子扯上关系，江家出面周旋，才保住了曹家一门的安危。
　　而今，皇帝将今秋后宫选妃的大事交给曹尚书负责，这便是对他的重用。
　　何太太陪了个笑脸。见虞氏婆媳没提留自己吃饭的意思，看了看天色，“哟，瞧这天就要暗了。”
　　虞氏道：“你难得来一回，要不是三儿媳一人要照顾几个孩子忙不过来，你还不来府里坐这一阵子。今儿既来了，就吃了晚饭再说。怕是三儿媳也不放你走的，且在府里住下。瞧瞧你的几个外孙。”
　　何太太顺水推舟，含笑应下。“鉴儿会念《三字经》了，也学写字了，随了你们江家人，长得和振飞一样清秀，脑子又好使。”
　　何太太最是喜欢江传鉴，这孩子虽小，相貌上承了父母的优点，长得那个好看。虽说何家的孩子也不差，但与江传鉴一比，就生生被比下去了。
　　有下人过来寻李碧菱，在她身边低语了一阵。
　　慕容氏道：“你既忙着，先去瞧瞧。”
　　李碧菱将二房中馈诸事打理得井井有条，颇有些贤名，年纪虽比张双双和九公主还小。但办事得体，府中上下都说她是第二个大太太，竟比张双双还会处事。
　　她起身道：“祖母，是城南虞家的事。明儿得下聘，虞宅的喜棚倒也搭好了，预备了十桌酒宴，请的都是晋阳的商人、相熟的学子。聘礼准备了十二抬，曾小姐在城西富贵客栈出嫁，曾先生请了晋阳商人家的奶奶们帮忙，张罗了二十抬陪奁。”
　　虞氏道：“曾家在皇家人生地不熟，能张罗二十抬陪奁倒也不易。你这两日不用来请安，先帮忙把虞家的事给打理好了，需要什么，派人回来说一声，从库房里领了去。”
　　李碧菱应声，领了婆子、丫头离开如意堂。
　　虞建章一家已经搬到城南虞宅里了，合着虞氏给买的下人、丫头，一并住了过去。沈氏又从府里挑选了几个机警能干的下人送过去，供虞家使用，虞建章一家如今就算是皇城人氏了。
　　会奶奶韩氏自打上回对官媒的事上了心，真拜了个年过六旬的老媒婆为师，像模像样地学着，说也要做个官媒。
　　江诗恩带着贴身随侍丫头独居一院，每日会奶奶早出晚归，有时到夜里二更才回来，就与江诗恩说着各种皇城听来的趣闻轶事，江诗恩觉得母亲真的变了，在晋阳老家时，她沉默少语，如今竟是口若悬河。
　　素妍将几十个老宫女嫁至天龙寺百姓村的事交给了会奶奶去打理，会奶奶每天都在百姓村里见那些未闻的男子，把各家各人的情况都摸了个熟络，听说会奶奶能给他们介绍媳妇，且还能得安西郡主所赠的十两银子聘娶银子，家里有老人、长辈的都来请会奶奶去屋里瞧。
　　有的人家还许了会奶奶二两银子的谢媒钱，会奶奶笑着推辞“此事待成了再说”，没说不要，二两银子算什么，皇城大富人家，结了好亲，有的便是一百两银子的谢媒钱都给。
　　素妍想着几位随他们到皇城的人，一个个都有了安顿处，心里暗自欢喜，不想虞氏的话却给她泼了盆冷水。
　　虞氏道：“碧菱这孩子，虽说年纪不大，倒是个贤惠能干的。”眼睛瞄着素妍，“你也不要镇日往义济医馆跑，主持中馈，打理府邸的事也得学学。”
　　素妍很不爱听这话，道：“娘怎的又说到我身上了？”
　　“算起来，碧菱比你还小些，你看看人家，把二房打理得多好，里里外外都是一把好手。要不二太太能坐在这儿享清福……”
　　慕容氏笑道：“儿孙自有儿孙福，我是个不懂主持中馈的，碧菱却是样样都会。”
　　虞氏皱了皱眉，“她过了门，总不能还不管这些，上回左肩王妃还说，琰世子成了亲，就要和左肩王要出去游山玩水，说是年轻那会儿王爷答应过她的。哪想一成亲，就生了三个孩子，要相夫教子，也就耽搁了。”
　　何太太接过话，“话是这么说，等成了亲……”她想说，素妍生几个孩子，做爷爷、奶奶的哪个不爱自家的孙儿、孙女，哪里还舍得走了，“又得另说。”转而道，“郡主是个聪慧的，这些事一点即会，老太太不必忧心。”
　　虞氏哪有不担心的，婚期订下来了，可素妍该学的一样没学会，女红一窃不通，拿着绣花针就往指头扎，多扎几次，她自己先不学了。厨艺更是从未见她做过。主持中馈，也不肯与沈氏安心学习。就这样内宅事务成全不懂的女儿，虞氏很是担心，素妍不会，就想着让沈氏挑几个机警的婆子、丫头学着，到时候做了陪房给素妍，也好被她所用。
　　张双双领了丫头婆子摆上饭菜，何太太与虞氏就上位推辞一番，几人方才落坐。
　　虞氏令人给何太太和柳飞飞添了碗上好的老鸭虫草汤，“入了秋，就得好好补补，人参那些暂时不敢吃的，太过燥热，倒是这老鸭汤极好。”
　　柳飞飞接了碗，“谢婆母关心”。
　　虞氏冷声道：“若你是个争气的，就给麟儿一举添个儿子。”
　　柳飞飞再不敢说话，她不知道肚子里是男是女。难道生了女儿就不要，好歹也是她的骨血。
　　众人用罢了饭，柳飞飞告辞消食，每日吃过饭，都要在后花园里转上大半个时辰，江书麟不在，她心里也害怕临盆时有所不妥。原想找素妍细说，想素妍尚未成亲，也开不了口，时不时寻慕容氏说话。
　　在后花园缓步走着，就见初秋风风火火地进来，欠了欠身，“六太太，大事不好了，那个陶……姓陶的听说要请辞了太医一职，正打算离开皇城回乡开医馆呢。”
　　白藤立时就跳了起来，“他骗了那本医书去，还没给银子呢。上回我们俩说了要他赔，要了八万两银子，就给了五千两打发我们，还有七万五千两呢？”
　　柳飞飞之前怀有感恩之心，到底是人家替她保了胎，可后来听瑶芳说了那方子不好，对胎儿无碍，却让她整日上火发燥，心情恶坏，心里又开始抱怨起陶济来，一狠心就令了白藤、初秋两个去讨钱，说是将来打发她们俩的时候多陪些嫁妆，两个丫头得了许诺，也异常上心。
　　白藤生怕陶济耍赖，买通了陶太医家东西住着的两家下人，帮忙盯着人，一旦有风吹草动就来禀报。
　　初秋急道：“来报的小厮说，陶太医一家都在收拾东西，说是明儿一早就要离开皇城。”
　　柳飞飞想到这钱是有大用处的，她到了西北还是再置一份家当呀，皇城的田庄、铺子也就够他们这一房现下的花销，挺着大肚，伸着手指，道：“你……你去找二房的五爷帮忙，要么让他还医书，要么就付银子。”
　　白藤道：“万一他抄了一本呢？”
　　“告诉他，我只要我们的那本，抄的不要。初秋，你亲自去！”
　　柳飞飞想到那么大一笔银子就要溜了，心里着急。
　　白藤问：“初秋，你能应付得来不？”
　　初秋道：“你放心，敢骗我家六太太的东西，我让他吐出来。真没想到，辞了太医院的职务，想要回江南开医馆，那也得还了我们的银子才成。”她一扭头，往二房方向的樨香院去。
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　　☆、499　赔偿

　　江传达与九公主听罢初秋所禀，江传达瞪大眼睛，“他把六婶婶借姑姑的医书给弄丢了？”
　　九公主道：“哪是弄丢了，知道是好书，舍不得还了。但凡有名气的太医、郎中，祖上都是有名医的，那样一本书落在他手里，怕是要当成传家之宝了。”
　　初秋道：“九公主说得是。五爷，六老爷不在家，你可得替我家六太太做主，不能让她被可恶的太医哄骗了去。奴婢在皇城打听了一圈，城东保和堂的大郎中愿意出价十万两买这本书，六太太说与陶太医素有些交情，也不好让他赔十万两，赔八万两还是应该的。”
　　九公主“扑”的一声喷出茶水，真够狠的，一本医书敢要价八万两，有人出了十万两的天价，也不知是真是假。
　　初秋却说得严肃无比，“早前郡主便说这书很值钱，我们还不信，自是在皇城打听过的，真得值十万两银子。前儿，奴婢与白藤找了陶太医，他倒是同意赔偿八万两，才给五千两银子呢，这不，人就要逃了。”
　　九公主听说这么贵的医书，问道：“莫不是天下只此一本？”
　　初秋道：“九公主说的正是。郡主是从师门借来的，答应了抄好两本就还回去，这不还没抄么，就被陶太医给借了去。”
　　实则是：一早素妍就托天龙寺懂医术的僧人抄了两套，只不过借给柳飞飞的那本是她从鬼谷宫借来的，说好了要还回去。
　　九公主这回算弄明白了。敢情这医书天下只此一本，旁人也没有，还是从师门借的，惊道：“别说十万两，怕是二十万两也值的。”
　　江传达眼睛闪闪亮。这可是好东西啊。“初秋，你领我去，我这便去把银子讨回来。好大的胆子，把主意都打到我们江家了，今儿要么让他还书，要么就让他赔银子。”
　　这回可不是八万两了，江传达得狠狠地宣上一笔。
　　领了几个心腹小厮，带人往陶太医家去。
　　陶太医听说江家来人了。这来的还是九驸马，说是上门追债的，藏不是，躲不是，只得硬着头皮来迎人。
　　江传达双手叉腰：“你就是那个骗了长平伯夫人医书的家伙，那本医书乃是普天之下的孤本，你要么还书。要么赔偿十五万两银子。”
　　陶太医夫人站在一边，低呼“夫君”。这可是十几万两银子，“要不把书还人吧？”
　　那可是天下无二的孤本医书，虽只是《妇产千科篇》，但价值不菲，他也认真分辩年代，那纸张发黄，还有一股子消书虫啃咬的药草味，真真是个好东西，孤本医书。他的后世子孙便可凭借这一本医书求得生存之道。
　　陶太医低喝一声：“闭嘴，我自有主张。”他抱拳行礼，“九驸马，早前与江府的六太太说好的，我弄丢了此书，愿赔八万两银子。”
　　“八万两，那是之前的价格。你去问问，那本书值二十万两也是当得的。哼，要不是你想耍滑头，不肯老老实实地支付银子，你小子辞了太医一职，想领着家小回江南开医馆，别当我们不知道。不打招呼就想开溜，就是逃回江南，老子也一样把你欠的银子追回来。既然你不仁，休怪我不义，现下你就得赔十五万两银，一分都不能少。”
　　这消息也走漏太快了。
　　他今儿上午与医正吵了一架，被医正告诉到了院使大人那儿，他又与院使吵了一架，借着对上不恭，院使准他辞去太医一职。
　　这其实是陶太医一早就打算好的，在拿到《妇产千金篇》的书之后，他就想过是借着此书在太医院混个名堂出来，还是借着此书回江南开医馆，两相权衡，又知太医院陆续会派太医去义济医馆与人学习，想到那书是孤本，自然就打了别的主意：辞职回老家，潜心钻研医书，过两年再开医馆，挣个神医的名声。
　　陶太医道：“十五万两银这也太贵了些，早前说的可是八万两……”
　　初秋此刻咄咄逼人：“你嫌贵就把书还来。如今已经有人开价出到二十万两银子了。只要你把原本还来，我们只有安顿处。”
　　他还打算着将这书当传家宝代代传承下去呢。
　　陶太医已经与院使、医正闹翻，回太医院是不能了。态度谦卑地深深一揖，“还请九驸马开恩，你瞧我家如此简陋，哪里还能拿出几万两银子来。我与九驸马打个借条如何？”
　　“少说废话！快给银子，否则就把书还来。”
　　还回书，自会转身卖与旁人。
　　拿着书不还，便是他陶济一人会里面的方子、医术。
　　书是有价的，无价的却是技艺。
　　陶济深深一揖，“九驸马歇怒，这一时半会儿，我们陶家确实凑不到这么多的银两，还请九驸马稍等，我这就去凑足七万五千两银子。”
　　“十五万两银子！”
　　江传达固执地争辩着。
　　初秋此刻到底心软，这几月多亏陶济给柳飞飞保胎，道：“你要是能尽快凑足十万两，便以这个价给你了。你若不能，便把书还与我们，我们只要原来的，那可是前朝名医的笔迹呢。”
　　初秋也是随口一句，陶济只觉那书上的字写得很好，上面的草药图片也绘得精致，没想原是名医笔迹，忙道：“初秋姑娘和九驸马且去花厅，我这就去凑银子。”
　　他亦不讨价还价，一则认为十万两银子是值的，二是因为他有自己的私心，想只他一人有这本书。
　　陶家哪有这么多的银子，出去一趟，寻了相熟的江南同乡借钱，江南籍的富商在皇城的倒也不少，众人知他急等用钱，便借了些给他，东拼西凑，才只凑足了六万两银子，一整夜的时间都用在凑