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　　许是离开晋阳的时间太久，对于这里并没有太多的感情，留下除了待字闺中的快乐，还有她初嫁人妻时的艰辛。想到虞家的变幻，虞氏心里莫名的沉重。
　　五月二十一日。刑部、兵部的官员是星夜兼程地到了。
　　江书鲲在晋阳官衙里与他们交接了事务，将晋地官商勾结案、晋地世族庶子迫害嫡子案等一并移交了到刑部侍郎顾力行手里。此次兵部、刑部各有钦差，负责不同的事项。
　　顾力行抱拳道：“真没想到。静王把好好的晋地搞得乌烟瘴气。”
　　江书鲲回礼道：“还劳顾大人还晋地一片清明。”
　　顾力行在皇城时就隐约就听说过晋地这边的事，没想嫡子有才。竟被庶子借着静王的势力几番打压。新皇忆起生父乾明太子便是被庶子所害丢了性命，颇是震怒，责令顾力行彻查此案，定要还晋地世族嫡子们一个公道。在静王时被剥的功名，一律限期归还功名，还特意颁发了恩赏令，明春恩科。今秋亦有乡试，若是被迫害的晋地嫡子会试成绩不俗，一律在应得官位上再晋两级。
　　这对晋地学子来说无疑是天大的恩赐！
　　顾力行将推恩令张贴城门，几乎所有的学子都欢欣鼓舞。尤其是曾驰、虞建柏等人，被人压抑了十几年，终于可以扬眉吐气，不仅还了举人功名，还能下场考试。一时间。虞建柏领着两个儿子闭门不出，整日苦读诗书。
　　虞氏忙活了两日余，方打点好行装。来时有七辆马车，离开时更是浩浩荡荡一大群人。江书鲲领的人和江舜诚夫妇，更有随虞氏回返皇城的虞建章一家。
　　青嬷嬷在江书娇的帮忙下。认了一对无父无母的田氏兄妹为养子、养女。
　　田嬷嬷新给虞建章买了小厮、丫头，就连管家也是晋阳人，多是此次曾家获罪被转卖的下人。田嬷嬷不忍看他们一家分离，索性买了一家四口，两个小子做虞家两位少爷的服侍小厮、书僮，父亲做了虞建章的老仆。又买了两个机警的丫头给盼儿、柔儿姐妹俩做丫头。
　　虞建柏因过了乡试，虞氏建议他先随自己去皇城，寻个清静处好好念书，又能得江舜诚、江书鹏指点，许有长进。虞建柏欣然应允，安顿好两个儿子，与妻子说好，托了大房虞建树照应，跟着他们同行。
　　一行人出了晋阳城，经过西岭乡一带时，远远地就听到一个女子的哭喊声：“老祖宗，老祖宗救救我女儿！”
　　这个声音，是陌生的，无助的，听来凄切。
　　虞氏打起车帘，往外望去，只见路口上站着一家三口人，却是见过一面的江氏族里的韩氏携了儿女求助。
　　韩氏扑通一声，重重跪地：“老祖宗，救救我女儿！族人要逼着顺姑去学歌舞，要将她献给皇城权贵为妾。顺姑不愿他们就用荆条抽打，还请老祖宗做主救救我女儿！”
　　江舜诚跳下马车，神色难看。族里人打的主意，他是知晓的，如今一听说新皇登基，又年轻气甚，只怕想多调养几个女儿也不定。
　　看着如此殷切恳求的韩氏，虞氏记得昔日在江氏族里见到这妇人时，虽然家境贫寒，却总是穿得干净整洁，人也精神。这才几日，韩氏面容憔悴，一边的顺姑更见消瘦。
　　韩氏跪在地上，“求老祖宗做主，救救我女儿。我只得这一对儿女，就算让她嫁入寒门为妻，万不会让她与人为妾。”
　　江书鲲见父母未言，江舜诚的眼神颇有些让他来管的意思。骑马走近，俯视着路边的妇人与孩子，“让你们再回族里，只怕他们会想别的法子刁难。不如，随我们去皇城如何？”
　　江诗允面露难色，咬咬双唇，抱拳道：“请平西候做主，让我母亲和姐姐先去皇城，待我考过乡试，就去皇城寻她们。”
　　韩氏忙道：“不！不，我不能抛下你不管，今秋你就要下场乡试，就让顺姑跟着老祖宗去皇城吧，免得族人再生念头。”
　　西岭江氏的人现在都疯了，有女儿的送女儿到族里学习歌舞，没女儿的居然把亲戚家的孩子过继过来，削尖脑袋往里送。
　　偏江诗恩长得有几分姿色，又恬静得体，竟被江舜义等人瞧中了，死活都要送她去。韩氏不允。江舜义等人竟带着江氏后生，强行拉了江诗恩入族里的女学堂。所谓女学堂是近来新挑的一座院子，设在江舜信家的四进院东边院落里，那院子形同天井，又似笼子一般，近二十个女孩子被止步其间。整日跟着晋阳城来的琴师、舞师学习，稍有学得不好，就用荆条抽打。
　　昨儿深夜，江诗恩挂念母亲，又想着家里正值农忙，打昏江家看守的小厮，连夜逃回家里。
　　韩氏一看女儿身上被打的印痕，心疼如割，带了一双儿女来找江舜诚做主。
　　顺姑（江诗恩）拉着韩氏，摇头道：“娘，我不走！我要是走了，他们一定会为难你和弟弟的。我不走！这几日他们都疯了，只要瞧着好看的，就把人关到天井院里学歌舞……”
　　江诗允是男子，看到母亲、姐姐被族人逼迫至此，想到那天江舜义等人带着族里的年轻后生来家里抢人，硬是捉了顺姑就往族里去，无论韩氏如何央求也不为所动。
　　为了荣华富贵，他们一个个都红了眼，就想着江舜诚的风光。听说天井院里已经送进去三十多个年轻姑娘了，有西岭江氏的还有东塘江氏的，个个都想让自家的女儿做娘娘，给权贵为妾，为父兄谋取荣华。
　　虞建柏抱拳道：“平西候，要不着人修书一封，让江诗允先在我家暂住，与我家里的两个儿子一起潜心苦读准备今秋的乡试如何？无论过是没过，一过秋试，就让他随着江氏族里的后生一道来寻你。”
　　江书鲲朗声道，“我看建柏的主意不错。韩氏，你意下如何？让诗允去东桥虞家读书，你随顺姑同我们去皇城。”
　　韩氏还在犹豫着，她舍不下只得十三岁的儿子。
　　江诗允在晋阳早有神童的名声，虞建柏想与江家交好，他家里还有两个到了适婚年纪的儿子，说不准能订亲也不定。顺姑虽只十四五岁的年纪，却也生得眉目清秀。
　　江诗允道：“娘，你跟姐姐随老祖宗去，我没事。”
　　虞建柏上了马车，不多会儿就写了封家书，递给江诗允道：“拿着，去南桥乡古桥庄找庄南的虞家，我长子唤作虞正华。”
　　“多谢虞老爷！”江诗允果断地接过书信，江家庄是不能回了，韩氏走了、他姐也走了，即便自己有些才华，难不保发了疯的族人还会做出其他事来。
　　韩氏这几年少有流泪，此刻想到母子分离，泪光盈动，“允儿……”
　　“娘和姐姐先入皇城，到了秋天，我就入皇城寻你们。”
　　韩氏点头，与女儿近了虞氏的马车。
　　马车够大，原本上面就有四人，现在又多了两人。
　　柔儿眸光闪闪，仿似会说话一般，伸手拉了顺姑：“我叫虞柔儿！”
　　江诗恩欠身想要行礼，虞氏道：“这些俗礼就免了。”
　　盼儿正垂首做着针线活，这是给她父兄做的新衣袍，抬头含笑望了眼韩氏母女。
　　韩氏满是歉色：“打扰老祖宗了。”
　　素妍见江诗恩比自己小不了多少，心下欢喜，伸手撩起她的衣袖，只见手臂上都是被打的印痕，触目惊心，有的已经血浸。
　　虞氏愤然道：“一个个都疯了，说好要自愿方可，居然干出逼人为妾的事。”
　　素妍转身取了锦盒，里面装有数只瓷瓶，又打湿了帕子，拉着江诗恩的手擦拭，诗恩因为吃痛，手抽了抽。
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　　☆、455　盼归

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　　柔儿瞧着，以为自己一家就够委屈了，没想还有比自己更可怜的人。“那些人还真打啊，瞧把人都打成什么样了？”虽然她失母亲，可从来没也人这样对她们姐妹，她有护着自己的父兄，虽然父兄也被祖父、叔婶般欺负，可如今一家人要迁往皇城安家，再不受他们的欺负了。
　　韩氏惊魂未定，忆起那日抢人的事害怕得紧，“自从新皇颁发禁酒令以来，族里人就疯了。都说新皇登基，只怕不久后各地就要选美，想着多送些女儿入宫……”
　　新皇年轻气盛，不过二十多岁，可不是充盈后宫，这个年纪只怕都是贪恋女色的。要是族里出上这一位、两位的娘娘，整个江氏族里都得跟着风光起来。
　　素妍厉声道，“为了荣华富贵，一个个都变成猛虎恶狼了。真是可恶！”
　　韩氏道：“五日前，东塘江氏那边送来十二名女子，搁在一处调养，说是宫里的嬷嬷就要到了，连着城里的孔家、高家都挑好了适龄女子，也请了宫里嬷嬷调养规矩……”
　　虞氏冷哼一声，“宫里的娘娘能有几个，就说真要中选入宫，那也得是正五品以上的官宦女儿。”
　　新皇登基，首先要做的就是平衡朝堂势力，怎会在寻常百姓里挑选入宫的秀女？
　　素妍三月初一离开，不过短短两月，杨云屏嫁予吴王，做吴王妃、皇太孙妃，而今母仪天下。成了六宫之主。
　　忆起昔日在西北时，与杨云屏并肩作战，仿佛前世的一场梦。
　　想到此处。她又用心地想：前世，前世……
　　浮光掠影般地地忆起胡香灵、曹玉臻来。
　　就算此刻忆起。心头也是满满的怨恨。
　　江诗恩伤口吃痛，止不住呼叫出声。
　　虞氏意外地看着素妍，不明白为什么素妍刚才上药怎的下了重手。
　　素妍回过神来，歉意道：“我想到江氏族人太可恶，没想弄疼你了。”
　　虞氏问韩氏：“顺姑今年多大了？”
　　“到八月就十五了。”
　　许是因为自小在乡下干农活，做家务，顺姑比虞氏印象里的十五岁少女更长得健壮、丰润些。
　　族里人出了银子。统一给接受调教的小姐置有新衣服，她穿着粉色的茧绸料子，倒真还有几分颜色。
　　韩氏最初想的就是先送走女儿，待得将来江诗允出息得了功名。就能帮衬诗恩。没想族人强势，竟要逼了她女儿云学规矩，送女儿为妾，也能说得义正言辞。
　　盼儿见她们母女也没带行李，就连江诗恩也只背了个小小的包袱。转身取了一只竹编小箱，从里面寻出两块衣料来，笑道：“韩大嫂，这两块料子给你和顺姑做衣服吧。”
　　韩氏微愣。
　　盼儿的温和得体，素妍赞赏含笑。
　　柔儿笑道：“姑祖母给我们姐妹买了好几块衣料。你们就收着，到了皇城都要打扮得体体面面的，不能被人瞧了笑话。这一路上还长着呢，不如做些针线活打发时间。”
　　虞氏颇是赞赏地道：“盼儿、柔儿都是得体的。韩氏，你就收下，如今大家都是一家人，得相互帮衬着。”
　　盼儿指着针线笸箩，“韩大嫂需要哪种只管用就是，离开的时候，我和妹妹特意买了好些丝线。也许等我把几套衣服做好，我们就到皇城了，这一路上有事做，也不会心烦。”
　　车里人多，虞氏自与韩氏聊天说话。
　　因车里摇晃，无法裁剪衣料，江诗恩帮着盼儿缝袍子上的衣袖。
　　素妍依旧是捧了本书，慵懒地依在车壁上，过一会儿就翻上一页。
　　韩氏说话不紧不慢，到底是秀才家的女儿，行事得体，知书达理。她的坚毅，她独自一人哺养一双儿女，仅因这些就令虞氏喜欢里多了两分敬重。
　　“江氏族里，只传珍小姐没入天井院的女学堂。说传珍小姐与唐六公子定了亲，待得唐六公子秋考后就要完婚。就连田家表小姐也进了天井院学习歌舞。”
　　素妍道：“早前，说是要去冀州投靠大姐呢。”
　　只怕现在，田小倩想着要做娘娘，官宦人家的婆家也瞧不入眼了。
　　虞氏正色，对几个姑娘道，“你们记着，身为女子，幸福不是有多少荣华富贵，而是多少踏实、快乐的日子。做皇帝的女人看起来风光，可那后宫佳丽三千，个个都想得到皇宠，得宠的必竟是可数的三两个，其他女子都得独守空房。这过日子，就得踏踏实实，安安分分，相夫教子才是正经。你们既投靠了我，我便拿你们当自家的孩子，可不许想那些不切实的事。”
　　韩氏心里敬重虞氏。虽是女人，就凭她服侍婆母，拉扯子女，还能襄助丈夫奔赴千里赶考，兴旺一族，这样的女人就令人敬重。“顺姑，得听老祖宗教诲，这些话是老祖宗活了大半辈子的经验。”
　　后面的马车里，传来田嬷嬷痛苦的作呕声。
　　素妍轻呼一声，拿了装有药丸的竹筒，闻嗅片刻，递给虞氏一颗。
　　虞氏道：“也给田嬷嬷、青嬷嬷一人一枚，怕又被巅得晕吐了。”
　　素妍唤了童英，令他递给后面马车的嬷嬷。
　　前面马车里，江舜诚正与虞建章父子说自己最初写的《西岭江氏祖训》，读了几句，解说了一遍，还说了上回就“论家族兴亡”为题做的文章。
　　虞建章意味深长，“姑父所著的书，字字精研，江氏人不懂，竟把最好的字句给删了。”
　　江舜诚颇是得意，“我不管他们，我这一脉都是遵从这本《家训》。回到皇城，我就令人修建一座祠堂，把《家训》抄到墙上去。他们一个个都想荣华富贵。要把女儿送入宫，却不知荣辱亦可系于女子。败也能系于女子，让‘江氏女儿不为妾’这条，自有道理。”
　　虞建章道：“侄儿只知，若是虞家当年唯我母亲一人，我父亲、四叔也不会受诸多磨烂、痛苦。”
　　这又是一场因妾室闹出来的风波，嫡出、庶出子女自来就不合，几乎所有大家世族皆是如此。
　　虞建章道：“待姑父修好了《家训》。我也抄上一本，我们这一支，也不要那些乱七八糟的事。正禄、正豪，你们两没意见吧？”
　　兄弟二人彼此凝望。当即答道：“我们遵从父亲之命。”
　　虞正禄已到双十年华，至今都没订亲，对他来说，能娶个好女子就心满意足了。
　　虞建章抬了抬头，这几年来少有一次感觉到自己是一家之主。“知道就好。”
　　江舜诚道：“建章，你年纪大了，读书只怕也看不进去。这样吧，到了皇城，就帮你姑母打理几家铺子。待你学会了做生意，我们拿点本钱，你自己开店铺做生意。到时候，在皇城再续娶一房娇妻，把你们自个儿的日子和和美美地过下去，也好让你姑母安心。”
　　虞建章有些不好意思的挠头。
　　正禄、正豪兄弟两面面相窥，没提他们兄弟的婚事，倒是先提虞建章的再娶之事。
　　江舜诚道：“新皇登基，宫里又会放一批大龄宫女出来，里面会有晋地籍、又没处可去的女子。到时候挑上一个好的做你的续弦。至于正禄么……”他顿了一下，望着后面的马车，“你觉得顺姑如何？”
　　虞正禄一脸惊色。他没近瞧，能被江氏族人逼着去学歌舞、规矩，只怕顺姑也是长得好的，听说她弟弟还是十里八乡的神童江诗允。
　　虞建章笑道：“我们都听姑父、姑母的。”
　　江舜诚摇头，“成大事者，不拘小节。一家之主没主意、无见地怎行，如何支撑起一家？”
　　虞建章听他一说，过往都是虞茂才对他的百般挑剔，无论他怎么做都不满意，索性什么也不管，一切都由妻子阮氏打点。阮氏竟因他太过儒弱，自己抗争无用，选择了跳井自尽的法子来保全自己的儿女。“姑父教训得是。”
　　江舜诚继续念着《家训》，每念完一段，就问他们父子的意思。
　　江传良与来时一样，与张昌兴骑马追逐。
　　行了几日后，素妍戴上纱帷帽，也与他们一样骑马，看到好的风景，就在夜里画下来。
　　到了冀州时，江素婷早早在驿馆里备了上好吃食，为江舜诚夫妇洗尘设宴。
　　虞氏与她说了些西岭江氏的事，江素婷听后气得大骂，说一个个都是眼皮子薄的，居然要逼着江家女儿给人做小妾。田嬷嬷好一番劝慰，方才安静下来。
　　在冀州歇了一日，一行人继续赶路。
　　*
　　皇城，左肩王府。
　　一大早，小安子从外面进来，手里拿着封信，“世子，从晋地来的信。”
　　宇文琰徒然起身，接过书信，看着上面熟悉的字体，心跳加速，“太好了，弱水快要回来了。哈哈……”
　　小安子陪着笑。
　　青霞领着丫头经过宇文琰的院落，听到笑声，折身进来，“哥哥今儿的心情不错呀？”
　　宇文琰敛住笑意，“还有半个月弱水就回来了。我得进宫，上回让司珍房、针工局做的东西该是好了。”
　　青霞嘟着小嘴，在宇文琰眼里就只江素妍一人，一个大男人还跑到宫里做衣服，订制首饰，不知道指不定如何说呢。“哥哥要去，不如帮我打套头面如何？”
　　宇文琰道：“要什么样的？”
　　“照着你给安西打的那套海棠花头面首饰就成。”
　　宇文琰挑了挑眉，“那是我亲自设计让司珍房做的，普天之下，只那一套。”