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　　素妍面露愧色，“嬷嬷往后要多提点才好。”
　　“郡主，此次回了乡下，行事更得谨慎。说起来你也是未出阁的姑娘。不用管这些事的，自有老太太、老候爷打点。”
　　“嬷嬷说得是，我会注意的。”她说话时的语调，轻缓如清泉。
　　传珍喜欢这样听素妍说话，更多的是欣赏。
　　传玲直将牙齿咬得咯咯作响，想到传珠那丫头就生气，平白害得虞氏又多花了一千两银子。
　　田小倩也暗怨着传珠，要不是传玲使坏，郡主姑姑指不定还会多给几样东西，可是这样一来。为免族人不满。连她们也不能得旁的东西了。
　　素妍认真的审视着三人。“传珍的这件橙红色杭绸很适合你，你肤色本来就白，穿上更显得妩媚动人。传玲的玫红色绸子选得好。穿在你身上，越发像朵花一样漂亮。小倩的鹅黄很抢眼，正合你的年纪。”
　　是人都爱听好话，素妍各夸了一句，三人眉开眼笑，尤其是传玲和小倩。
　　传玲问：“郡主姑姑，那我们穿上新衣服是不是传珠更漂亮。”
　　素妍微微敛笑，“这是什么比法？你好比杏花，传珠好比桃花，杏花自有杏花的娇。桃花亦有桃花美，各有其美，着实难以比出来。喜欢杏花的，自然会说杏花美。若喜欢桃花，自会说桃花好。”
　　传珍满是佩服之色，到底与她们不同，说出的话来都让人听到舒服。
　　田小倩来了兴致，“郡主小姨，那我呢？我是什么花？”
　　传玲打趣道：“你是油菜花。”
　　田小倩跳了起来，大叫：“凭什么你是杏花，我就是油菜花。”
　　传珍道：“郡主姑姑就是打个比方，你们俩还真当真了。”
　　田小倩不理，缠着素妍追问：“小姨，我是什么花？我可不要做油菜花。”
　　白芷想了一阵，随口胡答：“倩小姐娇俏玲珑，似桂花。”
　　晋阳之地，并没有桂花，但这花在皇城、在江南却是常见的，但凡大富人家的花园里，都有几株桂花。每天中秋佳节，桂花盛放，满园馨香。
　　田小倩扬了扬头，“我是桂花，我像桂花一样漂亮。”
　　传玲瞪了一眼，她也不知道桂花是什么样儿的。
　　白芷笑着对传珍道：“珍小姐就如茉莉花，清雅动人。”
　　传珍面露诧然，眼里是按捺不住的喜色，居然有人说她像茉莉花。
　　田小倩大叫道：“从现在开始，我只喜欢桂花，旁的都不喜欢了。”
　　传玲微有嫉意，问：“你见过桂花么？只怕桂花是什么样都不知道。”
　　“我没见过真的，还没瞧过画上绘的，贵花就是很尊贵的花，看得又大又漂亮，大富人家里，都挂着、绣着呢，上面还绣着几个大字‘富贵长春’”
　　白芷头昏。
　　传玲道：“那是牡丹，可不是桂花。”
　　很显然，田小倩认为那就是桂花了。
　　田小倩一脸愕然，原来不是，“贵花是什么花？”
　　传珍道：“桂花是中秋佳节才会盛开的花，有富贵吉祥的喻意，月亮上的吴刚犯过，被罚去砍桂花树，可那是上天的神树，砍掉一块，又长出一块来，砍了几千年也没砍掉。”
　　“它到底长什么样？”
　　传珍道：“我只在传家的书上瞧过，真真是很好看的花，听说每逢盛开时，方圆十里都能闻到她的香，芝兰玉树，这玉树指的是桂花树，可见是和兰花同等名贵的花。”
　　田小倩这下乐了，将她比作桂花，这可是很尊贵的喻意。
　　一行人近了月影居，素妍道：“你们回乡的东西都收拾好了？”
　　三人齐答：“都好了。”
　　素妍迈入月影居院门。
　　传珍迟疑着要不要进去，生怕吵嚷到素妍，没想传玲先进去，田小倩也跟进去。
　　素妍进了东屋，传珍没敢再跟去，白莺捧了茶点来，给三位小姐倒了茶。素妍启开大箱子，将画放好。白芷将砚台擦净，收拾了文房四宝到木匣子里，正要往包袱里收拾，素妍止住了：“带一支笔就行，旁的不用带了。”
　　素妍每日都会练字，从来不曾间断过，就算是赶路的时候也在练习，只拿着笔，沾了水，一遍遍地在木板上练、在案几上练，写满水后，就拿抹布擦去，再写，如此反复。
　　“来的时候，从青嬷嬷那儿听说这里有几个侄女，备了好几样东西，如今却不敢再送了。”那么远的路都带来了，难不成又要带回皇城去。
　　素妍皱了皱眉，蹲在大箱子里，看着那一包头面首饰，于她都是些寻常物什，但对旁人却不一样。
　　她小心地用纸包了三样，藏在袖里，到了堂屋里吃茶。
　　素妍笑问：“珍儿，与我说说族里的事。”
　　传珍应声，咽下嘴里的茶水，缓声道：“姑姑，如今病倒的这位二太祖父，是尧字辈里最年幼的、也是辈份最高的，这二十多年一直是他担任族长一职。传珠的祖父与老候爷算是较亲近的堂兄弟。再往上追溯，都是太祖时晋地按察使老祖宗的后世子孙。”
　　传玲生怕被素妍小瞧了去，接过话道：“传珠的祖父比我祖父略长，在舜字辈的族里排序十三，大祖父排序第九，我祖父排序十五。书字辈时，人丁就更多了，为了排序生乱，就没再搁在大族里排序，让各家自行排序。传字辈的男丁有四十多个，未出阁的小姐有二十八个；奇字辈的男丁有二十多个，小姐有十来个；诗字辈的男丁六个，小姐四个……”
　　看来这奇字辈、诗字辈皆是先祖江志渊次子的长房子孙。
　　传珍、传玲能说出个来龙去脉，田小倩一脸茫然。
　　江氏族里，按字辈取名，“尧舜书传奇，诗文继世长”，诗字辈的后人是西岭江氏族里的长房后人。
　　素妍用心听着，也把族里繁复的关系理了个七七八八。
　　“老候爷年轻那会是寒窗苦读的书生，传珠的祖父是个干农活的好手，那些年没少帮衬着我们这房种庄稼、干农活。老候爷出仕为官之后，在西岭置了八百亩良田，除了给我祖父一百二十亩之外，便单独给传珠他们那房人置了一百亩良田。剩下的六百亩才交到族里，分给族人，那时的人不多，按照男丁得二亩，女子为一亩来分的，我们两房因得了良田，未在其列。”
　　传珍说起这些事，如数家珍，许是听长辈们说过记下了。
　　传玲道：“十五年前，老候爷听说族里人丁兴旺，便又置了二千亩田地，分散给各户。故而，我们江家在西岭是第一大家族，江家庄又分为上庄和下庄。上庄以我祖父为村长，下庄以传珠的祖父为村长，两庄之间又隔了一里多地，祠堂、族学都在上庄，上庄离西岭街最近，西岭街上只得一条街，东面店铺有七成是我们这房的，西面店铺有一半是传珠他们那房的，剩下的店铺族里又占了一半，只得可数的几间才是镇里其他小户人家的。”
　　素妍问：“这么说，江家上庄、下庄住的都是本族人？”
　　对于这些事，她就像个什么也不懂的孩子。
　　传玲笑着，连田小倩也觉得好玩。
　　传珍道：“上庄、下庄都住有佃户。族里一些无法自己耕种田地的寡儿弱母，将田地赁给了佃户，每年收三成五到四成的租子，就靠着这些租子过活。像我们这房人手足，祖父、父亲又会打理，家里买有下人，又养了十来个长工，是不需要赁给佃户的。”
　　“三成五到四成的租子……”素妍没想要交这么多。
　　传玲道：“老候爷置的田产，全是上等良田，离大河不到五里路，族人又修了渠道，引大河水入田地浇灌。所以我们江家庄的田地比别处的收成更高出一些来。”
　　江舜诚张罗置下的田地，水源方便，土壤又好，都是实打实的良田，

　　☆、433赶路

　　素妍又问：“族里有日子过不好的，族长、村长也不管的么？”
　　“要管的。每年族里的大户要向族里交粮，交到公中的粮接济度日，也饿不着他们。西岭江氏比东塘江氏过得好，我们这支过得最差的在他们那里也算是过得中等生活的人家。”
　　三十年前，江舜诚发迹入仕，衣锦归乡时，他已是正六品的官员，硬是顶着极大的压力坚持分支，脱离东塘江氏。江氏族长自不乐意，但江舜诚拿了一万两银子出来，你若应这便是你的，要是不应，便就没有。
　　东塘江氏人口众多，族长受不得诱惑，族里祠堂年久失修，族学堂也需要修缮，需要花钱的地方太多，只得应了江舜诚。东塘江氏的族长一应，江舜诚立马将自己这支人迁往西岭乡安家，动作神速，几乎是一夜之间，这支人里的长者，能说话的都去了西岭乡。
　　东塘江氏的人方才得知，早在半年前江舜诚就计划好的，连西岭乡的八百亩良田也是一年前就置备的，只得着分支之后，带着他的族人单过。那一刻，东塘江氏暗骂江舜诚狡猾，可已经分支，他们又插手过问不上。
　　西岭江氏对东塘江氏颇有怨言，说他们的老祖宗原是晋地数一的富人、大官，当年数十家店铺、上千顷良田都被他们占了去。如今，休想再占他们的东西。
　　几十年来，西岭江氏的人日子越过越好。皆是因族里出了个江舜诚，颇有一人得道、鸡犬升天之势。
　　素妍静听着传珍姐妹的话，想到前世江家灭门，东塘江氏庆幸分支。西岭江氏一些人得了江舜诚满门被抄斩的消息，生怕累及族人，连夜带着家小远走他乡。然，因地处晋地，与皇城又有千里之遥，登基为帝的宇文轩只下令诛杀江舜诚一家老小，并未祸及西岭江氏。两三年后，逃走的西岭江氏族人听闻静王做了皇帝，见再不会祸及自家，陆续返回西岭。而守下来的人再不肯把到手的田地还给他们。为此。族里发生了接二连三的械斗。有一度竟闹到了晋阳官衙，清官难断家务事，终究是不了了之。
　　唯江舜信一家因当时想到江舜诚全家被杀。早已认定自己难逃一劫，索性未走，这一房人最后竟是过得最好的。
　　那时，素妍在无色庵碰到了一个娘家姓唐，自称是晋阳名门唐家之后的官家奶奶，与她打听着关于晋阳西岭江氏的事儿，不敢露了底细，只用笔写着“得过西岭江氏的恩”，从那年轻唐氏妇人嘴里，听到了许多的事。
　　天兴四年春。江传家考中二榜第二十五名。这是静王为帝时第二届春闱大考，当他在名簿中看到晋阳人氏时，特意与周围的臣子追问他的出身，得晓是江舜诚的侄孙儿，破例赏了个庶吉士。
　　待素妍前世被虐杀庵堂，江传家已是正六品的户部郎中。静王到底因为江舜诚曾位高右相一职，对他的侄孙儿多有关照，不过三年就连升两级，也至江传家官路亨通。
　　对于西岭江氏来说，曾经的江舜诚就像是一个传说，最终能念着他的，唯江舜信一人而已。待得江舜信百年之后，谁也晓得谁是江舜诚，就连奠祭之人也不曾有。
　　回忆归来，素妍的心头掠过淡淡的伤愁。
　　江舜诚入仕，却不忘扶持族人，而最终他却被族人视为警示后人的反面人物。他留下了千古骂名，不仅是后世百姓骂他，还有他的后世族人也因出了他那样的奸臣而辱骂。后世的江氏子孙，每每训斥儿女时，便会说“不要贪心，江舜诚便是太贪心竟白白害了全家的性命”。
　　白莺进了堂屋，欠身禀道：“郡主，老太太遣人递话来，这雨怕是一时半会儿停不了，时辰耽搁不得，酉时前要赶到西岭江家庄，得动身了。”
　　素妍答了声“省得了”。
　　青嬷嬷唤了白莺、白燕到一边说话，多是叮嘱她们看好素妍的东西，又让她们搬张小榻到东屋，这两夜且先住在里面。对于青嬷嬷来说，但凡是素妍的东西，那都是极好的。
　　江传珍等三人纷纷起身。素妍见她们要走，将三人领到西屋了，没让丫头们跟来，这才小心地拿了东西，低声道：“为免惹人注意，平白惹出闲话，只得悄悄儿地给你们。你们三人各一副耳坠，切莫说是我给的。”
　　传珍没想就是这些事，也会让族人说出闲言碎语来，推托道：“郡主姑姑待我们已经很好，我们不能再要。”
　　不想再给素妍惹麻烦。给了她们东西，老太太还得给族里其他未出阁的姑娘备礼物，这一下子就去了不少银子。
　　田小倩和传玲不客气，早就接了纸包，打开细瞧。
　　传玲的是一对翡翠耳坠，银钉上坠下一条长约二寸的银链，链下摇晃着雕刻成桃花状的翡翠石，一看成色就是难得一见的东西，因配的是银钉、银链，丝毫都不显得俗气，反而清新夺目。
　　田小倩的是一对红玛瑙耳坠，上面是六颗绿豆大小的红玛瑙珠子，最下面是颗黄豆大小水滴状红玛瑙珠子，式样别样，招人喜爱。
　　唯有传珍，并没有打开细瞧，推托不是，收下也不是，好不纠结，看着她们的，都是极好的耳坠，传珍也是由衷的喜欢。
　　素妍叮嘱道：“你们三个不要说是我给的就成。”
　　传玲信誓旦旦地道：“姑姑放心，我指定不说出去。”
　　田小倩也道：“我也不说的。都怪传珠那个祸害，惯会乱说。”
　　此刻三人都在心下将江传珠问候了一遍，如果不是江传珠惹出闲言碎语来。素妍又何若要给她们礼物，都是避开世人。
　　传珍是个不多事的，素妍自是信得。
　　传玲道：“姑姑，若是有人问起。我就说是我娘给我的。”
　　传珍瞪眼，各家母亲有哪些陪奁、舅家是何根基，族里的人都是一清二楚的，这等好东西，要说是自家母亲给的，只怕没几人会信。“姑姑在晋阳时，你们可不许戴出去，平白的惹人闲话。”
　　传玲和田小倩应了。
　　素妍低声道：“你们先去拿包袱，一会儿要坐车回乡下。”
　　“是！”三人齐声回应，收下各自的东西。逐一离了月影居。
　　刚出院门。传玲和田小倩便缠着要看传珍的。传珍执拗不过，打开纸包，里面是一对红珊瑚的耳坠。式样很是特别，红珊瑚的珠子如蚕豆大小，珠子饰在钉上，下面坠下三条穿有绿豆大小的红珊瑚珠子流苏，摇摇晃晃，很是漂亮。
　　一拿出给她们看过，传珍就暗暗有些后悔了，生怕传玲和田小倩两个吵闹起来。
　　传玲道：“你这个还没小倩的好看，小倩的是猩猩红，你这红颜色不大正。”
　　田小倩的是红玛瑙。传珍的是红珊瑚，因着珊瑚红不如玛瑙红鲜艳夺目，传玲又怕田小倩闹腾故意说出那句话。
　　传珍随势道：“我的就式样好些，不如小倩的值钱。这是郡主姑姑对我们的心意，我们都好好保存。”
　　田小倩听到如此说，越发觉得素妍对自己最好。
　　传玲则想，你们都是红的，只我得的是翡翠，我的才是最好，可见姑姑最喜欢我。
　　传珍是个知事的，见自己得的最不一般，心里也怀着感激，不肯点破。
　　三人取了包袱，领着丫头要去寻素妍，被留下看守屋子的白莺告知素妍已经先一步领上青嬷嬷、白芷去大门方向了。
　　素妍站在大门口，看到满满的三辆马车，每一辆都码放得如小山一般，倒吐了一口气。
　　白芷道：“不是说给温爷备的聘礼都送走了么，怎的还有三车？”
　　江传温，正是江舜信将要娶妻成亲的嫡长孙。这次江舜诚回来，也特意为江传温的婚事备了些礼物用作聘礼。
　　青嬷嬷道：“聘礼准备了一大车，早就送回乡下了。这三车是送给族人的礼物。”
　　大丫头搀了虞氏出来，田嬷嬷在一边撑着油纸花伞站在雨幕里。
　　虞氏扫了一眼，“老候爷呢？”
　　素妍抬头寻觅，发现那边又有两顶轿子、两辆随常马车。
　　江舜诚从轿子里探了个头，冲她们母女招手呼唤：“你们快上轿。”
　　虞氏问：“传良和昌兴呢？”
　　大丫头答：“说是要骑马去西岭。”
　　虞氏往轿子走去，这是顶可以坐两人的轿子，拉了素妍坐了进去。
　　一声令下，众人往晋阳城门方向移去。
　　西岭乡位于晋阳城以西七里地外，而江家庄离西岭乡又有三里路，他们得在雨天里行十里地方才抵达江氏族里。
　　天公不作美，出城不久，雨又转大了，细密的牛毛细雨给天地间织布了一张雨幕。装有礼物的三辆马车上覆着羊皮，偏又陷在了泥坑里，行动艰难，同行的护卫搬了石头堵填泥坑，推拉良久，这才得以继续上路。
　　原本在晴天一个时辰就能到的，却多花了一倍的时间，一个半时辰后方抵达西岭乡，就如传珍她们所言，乡里只得一条街道，街上亦铺着石子路面，两侧的店铺倒算齐全：客栈、当铺、钱庄、布店、杂货铺子等。
　　虽下着雨，店门却都开着，有江氏族里的后生望了一眼，见是江舜诚回乡，招呼了一声，立有许多人奔出来围观，丝毫顾不得飞着细雨，就站在乡里街道的两侧张望。
　　传玲扯着嗓门：“瞧什么瞧？没点眼力劲，倒是帮帮忙，把东西弄回族里。”

　　☆、434宗族