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　　江氏族里的大人物回乡，这回又会有好事。二十多年前回来一次，给族里置了八百亩田地。但凡族里的人，家家都得了族里田地养家度日，再没人饿肚子。
　　十五年前，江舜诚听说族里的子孙越来越多，田地不够，又拿钱置了田产，大家分了一些，还拿钱给族里建了族学堂，只要是族里的子弟，便可免费入学。也至这些年来，新一辈的江家子孙，个个都会读书识字，通晓情理。
　　对于他们来说，这就是他们可以依靠的人，能够让他们奔上好日子的人，更能让他们的子孙、儿女过上锦衣玉食的人。
　　大家亦都是齐太祖时江志渊的后人，是同一个老祖宗下来的。
　　江舜信道：“哥、二婶，你们说上两句？”
　　江舜诚与族长太太推攘了一番，推攘不过，江舜诚站起了身，朗声道：“这次回乡探亲，一则是参加舜信长孙传温的婚礼，二则回乡探望族里的长辈二叔、二婶；三则是回乡看众族人，一百年前，咱们是一个老祖宗；四，修缮西岭江氏的祠堂、族学；再瞧瞧各家还有甚困难，需要我帮忙的，各家都可以说说。”
　　众人最爱听的便是最后一句。
　　立时，周围便响起了议论声。
　　舜字辈的人不多，只得可数了五六个，此刻抱拳起身，大声道：“你是我们晋阳的名人，是我江氏的能人，咏斋大哥可得帮帮族里读过书的后生，给他们寻条出路。”
　　有人跟着附和。
　　江舜诚笑道：“这个稍后再议。等近来得了空，江氏年轻后生的才学我亲自考究，若真有才学的，我会推荐到皇城读书，幸许下届大考，亦能中过进士、同进士。哈哈……”
　　众人满意地笑了，直夸江舜诚仁义。。
　　江舜诚护短，对西岭江氏的帮助很大。
　　众人回头看看东塘江氏过的日子，就知道他们现在过得比东塘江氏过得不知好上多少倍。
　　百年前，东塘江氏夺去了他们老祖宗的万贯家财。百年后。他们再次崛起，荣光无限。
　　如今西岭江氏的后生，出门求学也好、做生意也罢，一但问起来。都会特别说明“晋阳西江”，离晋地远的，不明白是什么意思，他们就会得意地加上一句，“与当朝右丞相是同一支的”，于是对方就会知道，原来这人是江舜诚的族亲。
　　江舜诚说完了话，加了一句：“开席吧！”
　　素妍握着筷子，夹了两样素菜，慢条斯理地吃着。一个多月的赶路。路上就没好好地吃上几顿。虽然味道远不如文忠候府的厨子。倒亦能入口，还能吃得香甜。所有的菜式，都有一个共同的特点。酸溜溜的，素妍忆起晋醋，许是这里家家都会制醋的缘故，醋不要钱，使劲的放。
　　最初不觉，吃了不多会儿，便觉嘴里都是酸味，连牙都冒着酸，再不敢吃。
　　她侧目看着父母，居然吃得很开心。
　　虞氏笑道：“好些年没吃地道的晋菜了。弟妹今儿辛苦了。”
　　李氏笑着，“这是应该的，大嫂吃好。”
　　虞氏留意到素妍，米饭只吃了几口，菜吃得也不多，这味道对于他们夫妇来说是喜欢的，可素妍在皇城出生，在皇城长大，吃的都是皇城口味，早已吃不惯这正宗晋菜。
　　虞氏低声问道：“吃不惯？”
　　素妍扭头，低声笑道：“二婶家的醋是自制的吧？”
　　虞氏愕然。
　　素妍道：“道道都是醋泡菜。”
　　虞氏笑啐“这孩子……”
　　这是在酒宴上，虞氏不便多说，“回头让田嬷嬷去吩咐厨房，给你做碗清汤面来。”
　　“好。”素妍应了。
　　田嬷嬷虽然在一边吃着饭，见虞氏望了一眼，立时起身走了过去。
　　青嬷嬷问明原因，道：“我去吧。”
　　不多会儿，就有下人捧了碗清汤面上来，素妍看一眼，陶醉似地闻嗅着。
　　青嬷嬷笑道：“郡主，是奴婢亲手做的，没放醋。”
　　素妍回以一笑，拿了筷子，夹了些素妍放在碗里，津津有味地吃着清汤面。
　　用罢了晚饭，几个江氏族里的妇人帮着收拾碗筷，长辈们移到偏厅里坐下，二叔婆盘腿坐在偏厅的炕上，因是四月，早已没生火了，江舜诚坐在她的对面，屋里挤挨挨地坐着舜字辈的男子、妇人和几个在族里算是有些才干、头面的人物。
　　虞氏与素妍则相伴离开上房大厅，后面跟着李氏与二房媳妇，传珍、传玲姐妹也跟在后面，一边走一边说着话儿。
　　李氏道：“这座四进院子，有九处院子，上房大厅是不住人的，用来会客、宴请。入了三进门，就能看到几座院子。大嫂与郡主侄女住的院子是最是清静的。”
　　虞氏时而点点头，偶尔问上两句。
　　近了江舜诚夫妇住的院门前，虞氏道：“有什么事明儿再说，我真是乏了。”她回头对田嬷嬷与大丫头紫灵道：“给我备香汤。老候爷一会也要泡的。”
　　李氏道：“大嫂，院子里留了三个粗使丫头，需要什么，遣了她们去办就是。”
　　虞氏问：“传良、昌兴两个住在哪儿？”
　　李氏回头指了不远处的院落，“让传家、传明兄弟陪着呢。”
　　虞氏想起来，“传家……可是几年前因为也取了传嗣的名，后来听说与我家大爷重了，这才改了的。”
　　书海妻低声道：“正是，早在开蒙前就改作传家了。是我们这房里读书最用心的一个，让他陪着传良，也能跟着学些东西。”
　　虞氏回头看着传珍，“这丫头多大了？”
　　书海妻答：“去岁腊月满的十五。”
　　虞氏又问：“可许人家了？”
　　书海妻心里一番纠结，咬咬了牙，“还没呢。这孩子眼光高，说要寻个有才学的后生，挑来瞧去，竟没瞧着满意的。”

　　☆、420各有心思

　　李氏挑着眉头，想要反驳几句，又忆起族里好些人都打着主意想让儿女靠上江舜诚，也好给孩子搏个好前程。
　　回想起来，当年若不是李氏心狠，念着长兄、长嫂膝下无女，硬是把长女书婷送到皇城，哪有书婷现在的二品诰命妇的尊贵与荣光。这许是她这辈子，做得最正确的一件事。
　　素婷原名叫书婷，到了皇城后，江舜诚方易为素婷。
　　就连次女书娇也不止一次地说他们偏心，当年把姐姐送到皇城过好日子，却把她留下，嫁了个小户人家。
　　传珍听母亲否认订亲的事，心下一急，欠身道：“回大祖母话，传珍去年秋刚订了一门亲。是晋阳城唐家的公子。”
　　唐家虽然落魄了，可当年也是风光无限的，人家唐公子在晋阳也是颇有才名的，她哪里挑了，硬是被母亲说成了想寻高枝的。
　　虞氏愣了一下。
　　书海妻没想被亲生女儿凿破谎言，咬着唇，想要大骂，直憋得一张脸顿时红得似要烧起来。那时候她还不知道江舜诚夫妇今年会回乡，若是知晓，她一定不会早早给女儿订亲。被李氏带着责备的一瞪，书海妻越发臊得面红耳赤，越发有些难以面对虞氏之感，垂首时愤愤地看着传珍。
　　传珍只作没瞧见，静默低头看瞧地上。
　　虞氏立时明白过来，轻声道：“是个重情重义的好孩子。改日带了唐公子来见你大祖父，让你大祖父见见。点拨点拨。”
　　“谢大祖母！”
　　虞氏眼含责备地道：“这么大的人，说话行事还不如个孩子。”
　　李氏生怕惹恼了虞氏，不满地斥责书海妻：“平日瞧你是个沉稳的，怎么也干出睁眼说瞎话的事。订亲便订亲了。”
　　书海妻是想到传珠的母亲。正打着要传珠跟着去皇城寻个官宦婆家的主意。
　　江素婷的荣华，是江家族里人都看到的。
　　虽然江素婷二十多年前离开后，再也没有回来过，可每年总会给李氏捎些东西回来，有时是布料，有时是难得一见的燕窝、人参，有时又令人捎来银子，这银子不是几两、几十两，通常一捎就是几千两，少时一千两。多时五千两。这对于其他人来说都是一笔不小的钱财。
　　江舜信一家上有江舜诚帮扶。下有一个二品官太太的女儿。日子是众多族人里过得最殷实富贵的。便是这座四进院子，李氏对外说时，也说是大姑娘托人捎回的银子买的。说是花了好几千两银子，又使银子里外修缮、装点一番，再新建两座院子也花了不少。
　　江素婷偶尔写信回来，言辞中颇有怨言，说她是江舜诚夫妇带大的，她的娘家也只认大房人。
　　虽然李氏心里酸楚，也曾回信解释，说也是为了她好，如果不是将送到江舜诚夫妇膝下，哪里能得嫁那么好的夫婿。而她又哪里能学得一身本事，做上风风光光的官太太。
　　江素婷每每与张德松发生口角、争执时，反有些羡慕妹妹书娇，认为她的日子过得好，丈夫没有通房、妾侍，就守着她和孩子过活，一心一意想把日子过得更好。她虽是风光了，可背后的辛酸，也只她自己知道。
　　现下，江氏族里的姑娘们，却有不少羡慕江素婷的。认为她是好命，又行了好运，小小年纪被江舜信夫妇送到皇城，一个乡下小户人家的小姐，居然到皇城当了大小姐，吃的是山珍海味，着的是绫罗绸缎。出门乘轿，回家有一大群的丫头、婆子服侍。
　　虞氏对众人道：“你们都歇下，有事明儿再说。”
　　素妍欠身，“娘，我回月影居。”
　　传字辈的小姐们一一行礼，退离院子。
　　近了月影居，只见一个着绿褂短衣、配了条灰色撒腿裤的丫鬟打着灯笼，一侧站着个衣着光鲜的小姐，正站在院门口四下张望。
　　传玲瞧清来人，顿时大声喝道：“传珠，你来这么里做什么？我娘不是给你们安置了院子么？”
　　传珠生得面若满月，眼同水杏，唇不点而丹，眉不画而枝翠，真真是个珠圆玉润的美人，脸颊略有些红润。不理传玲，反迎上素妍，行礼道：“传珠拜见郡主姑姑。姑姑远道而来，定是烦闷得紧，传珠特奉家中长辈之令，来陪姑姑解闷说话。”
　　传玲跺了一下脚，“你走！月影居里都住满了，哪还有屋子给你住。”
　　传珠目光咄咄逼人，反问：“你吼我做甚，姑姑都没说，你凭什么赶我走？”
　　传珍没想到，自家姐妹三人来了，连传珠也要跑来凑热闹。她自小就听说，大户人家的规矩多，像皇城那样豪门候府规矩就更大了。连素妍身边的侍女，都比她见过的小姐还像小姐，就更别说旁的。
　　素妍冷声道：“月影居里确实住不了人，连嬷嬷也得和两个从皇城来的丫头挤着。”
　　传珠心下不悦，无论怎样，她今儿一定要住到月影居里去。她可让人打听了，春妮说，素妍给她们姐妹三人的见面礼不光是金钗，还有两身漂亮的春衫，这就得不少银子呢。“姑姑，都住那么多人了，再多我一个也不多。不如让春妮、春妹搬出去，我这丫头勤快着呢。”
　　田小倩瞪大眼睛，指着她：“你……你那丫头什么人，我们还不知道，洗件衣服都能洗坏。”
　　传珠厉声道：“田小倩，你可是姓田的，别在这儿冒充江家人。”
　　对于言语间咄咄逼人的传珠，素妍一百个不喜欢。厉声道：“回去吧，春妮、春妹要替我们跑跑腿、打打杂，没了她们不成。这院里已经住满了，有什么事儿，改日再来寻我。”
　　传珠一急，高呼“郡主姑姑”，想要跟过去，却被护卫给拦下了。
　　白芷亦看不过她的样子，冷声道：“知道在皇城，我家郡主有多少人服侍么？管事嬷嬷一个、大丫头四人，二等丫头六人，粗使丫头六人，还有跑腿的小厮四人，如今到了晋阳，只带了嬷嬷和我，还有两名二等丫头。春妹、春妮是二老太太送来服侍的，本就人手不够，你再住进来，这不是添乱么。”
　　传珠的贴身丫头，扳着手指头，在那儿数数，还未回过神，白芷已经扭头走了。
　　白芷的意思，是想说人手不够了，就不要再减了，传珠要住进来，这是不可能的。
　　“小姐，天啦，郡主竟要二十多个下人服侍她一人，这……这……”
　　传珠咬咬双唇，“我一定要嫁入高门，也要和她一样风光。我……也能做王妃、做诰命夫人……”
　　她就一个贴身丫头服侍着，从小到大就只一个。
　　素妍进了花厅，传珍、传玲与田小倩跟了过来，素妍让她们也坐下。
　　问白芷道：“你和传珠说什么？”
　　白芷便将话重复了一遍。
　　几个小姐听得满是惊异。
　　素妍叹了一声，“你们别听白芷瞎说。”
　　白芷不敢争辩。
　　素妍道：“我屋里没有这么多下人、丫头，多了我也嫌吵，身边就白芷和白菲两个贴身丫头。青嬷嬷是我乳母，我打小就是她带大的。”省去了得月阁里有二等丫头、粗使丫头的事儿，只说了三个人，“你们也别羡慕我，我还羡慕你们呢，生在山野，可以自由自在，快快乐乐，没有那么多的规矩束缚。女子一生的幸福，不是看荣华富贵，而是看谁过得舒心、随意。日子是自己过的，不是过给别人看的，钱财买不来快乐，荣华也换不来舒心。”
　　传珍喜欢听这样的话，一听就知道说的是实话，颔首点头：“姑姑说得是。”
　　传玲一脸茫然，不大能听懂，扭头看着田小倩。
　　田小倩之前胆怯，这大半日下来，也多少知晓了素妍的性子，壮着胆子道：“我娘说，我要学大姨母，要过大姨母那样的日子。”
　　传珍没想田小倩说出这话来，想要制止已经来不及。
　　素妍淡然一笑，“你羡慕你大姨母的日子？”
　　“是。”田小倩倒也坦承，居然被江传珠骂不是江家人，想到这话，就恨得牙痒，说起来她和素妍更亲近，凭什么骂她，“我娘说，大姨母过的日子才是人过的，才真正是人上人的日子。”
　　素妍回头看了眼白芷，“这……”想要骂几句，转而又想，不在背后说人坏话，这方是为人之本，道：“你可知道，你大姨母羡慕你娘过的日子，说你爹娘一心一意过自己的日子，教养儿女，度日安稳。”
　　“我娘的日子有甚好的？整日的为吃什么、穿什么发愁。我们姐弟几个大了，又开始担心我们的将来。大姨母过的才叫好日子呢，有享不尽的荣华富贵，吃不完的山珍美食，穿不完的绫罗绸缎……”田小倩说完低下头来，“我娘还埋怨我姥姥、姥爷，说他们偏心，当年若是把我娘送到皇城去，我娘也能有大姨母那样的大富贵。”
　　素妍吐了口气。
　　怎么一个个都想往皇城去，盼着嫁入官宦人家。
　　江素婷去皇城投奔江舜诚夫妇，那时候虞氏膝下无女儿，正巴巴地想要生个女儿。如今，虞氏膝下有素妍，又是中年得来的女儿，是捧在手心里疼着的，哪里还会再去疼别人家的女儿。

　　☆、421艳羡

　　传玲问：“所以呢？这回你想跟了大祖母去皇城享富贵？”
　　田小倩嘟了嘟嘴，“我娘说，大姥爷家子孙多，我不好去，但我娘已给大姨母写信了，让我去投奔大姨母去。大祖母他们从皇城过来，是要经过冀西的，到时候途经冀州，把我送过去就行。”
　　原来，一个个的都早有打算、谋划。
　　女儿家嫁得好了，就能帮扶娘家。如江素婷随便拔几根毛，就够全家过几年好日子，还能让家里人置房买地，不愁后嗣子孙过穷困日子。
　　传珍粲然一笑，心下稍稍有些鄙夷田小倩，“说起来，这位大姑母我还从未见过。”
　　素妍道：“是个热心又大方的，看到张昌兴没有，他是你大姑母的嫡长子。”
　　田小倩垂头努力地想着，记得晚上在上房大厅吃饭时，确实见到了两个打扮与众后生不一样的少年。
　　传玲问：“是穿栗色袍子的还是穿紫红袍的？”
　　素妍想了片刻，今儿穿栗色袍的是江传良，“紫红袍的。”
　　田小倩双眼放光，“这么说，他就是我大姨家的表哥了？”
　　“嗯。近来跟着你们老候爷读书呢，老候爷带他们回乡探亲，就是想让他们长长见识。两人都在皇城书院读过书，又是相仿的年纪，他们俩最是要好的。”素妍说完，“你们可别去招惹他们两，他们说话就跟刀子一样，半点不留情面。”
　　田小倩一脸神往。原来自家姨表哥长得那么好看，她今儿吃饭时瞧过一眼就记下了，就是栗色袍的长得也好，到底是从皇城来的人。就是和这里的人不同。虽然晋阳也有名门公子，如今和他们比起来便逊色不少。
　　几人正说话，青嬷嬷回来抱着一匹粉底紫蔷薇的贡缎来，“郡主，料子取来了。田嬷嬷说，这匹贡缎足够三位小姐做新衣服了。”
　　素妍伸手摸了一下，笑道：“这颜色、花式正合适。”
　　白芷歪头看着，“嬷嬷这匹料子挑得好。”
　　三个小姐都眼睛发光，唯有传珍更显温和，一闪而过。
　　田小倩歪着头打量着。在青嬷嬷放在桌案上时。她起身奔了过来。用手摸了又摸，“这也是从宫里来的？”
　　青嬷嬷满是敬崇，“皇恩浩荡