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短枪则不是，把子弹填满，勾一枪还有，再勾一枪还有，不用费啥力气，动静不大，威力不小。马老六用这两把短枪做过试验，杀死过一头猪还有一只狗。枪像放屁似的响了一声，猪和狗蹬蹬腿，玩完了。从那时开始，马老六觉得自己的腰板又硬了不少。

夏草一进门，马家的女人便七手八脚地为她梳了头，洗了脸，又换了上大户人家的衣服。光光鲜鲜的夏草仿佛换了一个人。刚给她梳头洗脸、换衣服时，夏草撕扯着，挣扎着。马家女人人手多，七手八脚地就让夏草不能动弹了。马家的大房媳妇给夏草梳了头，二房洗了脸，又合力穿好了衣服。

大房瞅着夏草说：告诉你，这是马家大院，老爷子娶你，是看得起你。

二房扯扯夏草的衣服说：你要是给马家生个儿子，往后我们都哄着你。

大房又说：还不愿意？有啥不高兴的？以后有你吃香的喝辣的日子。

二房也说：你要是生了儿子，你就是马家的祖宗了。

说完不知是爱还是恨她，抽了夏草一巴掌。

夏草不说话，坐在那里任由马家的女人折腾，她的眼前尽是常贵的身影。常贵搂她，抱她，常贵很粗重地在她耳边喘气。她一想起常贵浑身就软了，像一泡水。她在心里说：常贵，常贵……

吃饭的时候，有人给她送来了吃的，有肉有馒头，还有汤，热热呼呼的。这些饭菜，夏草以前别说吃，就是看都没看过。夏草却不吃，不想吃，她一门心思地想着常贵。她睁开眼睛打量新房，炕上两床新被子，红红火火地放在那里；墙里外裱过了，亮亮堂堂的；箱子柜子呀，都是新做的，散发着木香；窗户纸也是新糊的，一切都鲜鲜亮亮，暖暖和和。这一切，夏草做梦都没有想过，可她不喜欢这里的一切，她喜欢杂草丛中的情景，她和常贵疯搂着，抱着，喘着。她就那么呆呆地坐着，想像着，因为幻想，脸红扑扑的，就像刚疯过。

天擦黑的时候，马老六在大房服侍下，喝了一碗鹿血，二房逼着他喝了一碗老参汤。马老六浑身冒火，打着嗝向夏草的房间走去。

马灯在屋里亮着，夏草坐在那，仿佛是个客人，拘束而又难受。她坐在那里，似乎没有动过。马老六进来时，夏草只有眼球动了动。马老六打了哈欠，搓了搓手。白露这一天，还不是很冷，但已经有些寒意了。

马老六左一眼右一眼地又把夏草看了，这是他第二次仔细地看夏草。第一次在井台上，他第一眼就认定夏草这丫头能生养。白露这天是他自己选的黄道吉日，有了这样的日子，不愁她生不出儿子。

马老六又看了眼夏草，胃里的鹿血、参汤已经起了作用了。他又搓了搓手，就搓出了满手的火。

马老六说：夏草，从今天起你就是我的女人了。

夏草在心里说：我是常贵的人。

马老六还说：只要你给马家生儿子，以后随便你，就是你上房掀瓦也没人拦你。

马老六背着手走了两步，一字一顿地冲夏草说：记住，你以后就是马家人了，马家好你也好，马家孬，你也没有啥好日子，是不？

夏草不动，千年万年地在那坐着。

马老六伸出手，把那两床光光鲜鲜亮亮堂堂的被子铺在床上。他一边铺一边说：这都是女人的活，咋让男人干了？这是第一次，明晚可不能这样了。

铺完了被子，马老六见夏草还没有睡下的意思，伸出手去解夏草的衣服扣子，他嘴里还说着：新媳妇，还羞？

他的话还没说完，他“嗷”叫一声，他的手指狠狠地被夏草咬了一口。马老六吃惊怔在那里。以前还从来没有人这么待过他，他一时不知说什么好，想怒还没怒时，就听见扑面一阵急促的狗叫声。

马老六抬起头，脸色有些异样。

6

窗外走过一阵急促的脚步声，只听见一个人在喊：马老六，你杀了我吧。

马老六冲窗外大喝一声：什么人？

常贵被人绑着，推搡着进来了。

有人就冲马老六说：东家，这人要杀你。

马老六并不认识常贵，他看了眼常贵又看了眼夏草。常贵一被推进来，夏草的脸就灰了，她坐在那里，浑身颤抖着。

马老六就轻笑一下，慢声细气地说：你要杀我？

常贵不说话，梗着脖子望着马老六。

常贵翻墙而入，刚一落地就被两条狗给扑倒了，接下来就被捆上了。

马老六又说：你为啥杀我？

这时，夏草的眼泪都流下来了。马老六陡然变了脸色，他吼一声：你也没想想我是谁，嗯？今天，我要杀了你！

看家护院的人就往外推搡常贵，常贵喊了一声：草——这一声喊，凄厉而又绝望。夏草在这喊声中，已经抖成一团。

马老六挥了一下手，那几个人停住了，马老六又说：我要把你交给官府，让他们杀你，我不动你一根指头。

夏草“扑通”一声跪下了，她喊了一声：别杀常贵。

这是夏草进门后第一次说话。

马老六看一眼夏草又看一眼常贵，笑意又涌了上来，他说：是不是我搅了你们的好事？我已经给你们十亩地了，换个女人足够了，还想咋的？

马老六望着窗外，他不紧不慢地说：夏草今天是马家的人了，谁也夺不去。说完又走到常贵身旁，上下左右狠狠地把常贵看了，然后一字一顿地说：我记下你了，今天看在夏草的面子上，我不把你交官府。要是有下次，我先打断你的腿，再交官府杀了你。

一切都安静下来，夏草仍跪在那里。她被刚才发生的一切吓傻了，她浑身颤抖着跪在那里。夏草从来没有见过这样的阵势，她没想到常贵会来，他要把她抢走，抢走了又能去哪里？她在这之前也想过，可她不知道要去哪里，马老六有许多的地和山，走到哪里，都是他的地和山。她想不到自己的出头之日，她只能被一挂马车拉进马家。

马老六关了门，重新走到夏草身旁。他站在那里，低头看夏草。他说：你和常贵家换亲，这我知道，你爹跟我说过，给了你爹十亩地，就是让他摆平这事的。咋的，你爹不同意？

夏草已经不抖了，她在低声哭泣。

马老六伸了一个腰，他说：今天是白露，我挑的黄道吉日，今天我把你娶进马家，想让你给我生儿子。

说完，他用手推起夏草。夏草的身子软软的，她还没有从刚才的惊怔中醒过来。她被马老六推到炕上，身下就是那两床大红的被子。

马老六去解夏草的衣扣，不紧不慢从容不迫。马老六一边干这事一边说：我没干过这事，今天是白露，大吉的日子，我马老六五十六了，我要生个儿子。

夏草的衣服被脱下来了，马老六伸出手，扯过被子给夏草盖上。回身吹灭了灯，然后脱自己的衣服。这时院里有两声狗叫，很清晰地传过来。

马老六躺在夏草身旁。

马老六说：你今天进了马家，就是马家的人了。

马老六又说：你知道，大房、二房给我生了五个姑娘，就是没生儿子。我马老六也得有后哇，我不想让外姓人分我的家产。你是要给我生个儿子，那这些家产还是我马家的。

马老六说到这里，似乎困了，打了哈欠，沉了沉又说：我都五十六了，人活一百也是个死，我死了，这些家业就是你儿子的了，到那时，你想咋就咋，你是马家的大恩人。

夏草无声无息地躺在那里，她不惊不慌了，想像着常贵，常贵现在回家了么？不知深浅的常贵不会来了吧？马家那么多房子，那么多地，就是没个儿子，他让我给他生儿子，以后的马家就是儿子的了。儿子会有这么大的家产？她从记事开始，父亲母亲就种马家的那十亩地，风里雨里，牛呀马呀地劳作，每年的收获大部分又还给马家了，剩下的一部分够自己家吃半年的，还有半年的嚼咕要另想办法了。大部分年月，一家都是过着糠菜半年粮的日子，以后就不用想吃想穿了？以前，她没想过这样的日子。她过惯了穷苦的日子，算计的都是那样的日子，包括嫁给常贵，她也要过爹娘过惯的日子，有很多粮食，又有很多房子的日子，她压根儿就没想过。

马老六要娶她，她想不出那会是什么样的一种生活，因为这种生活离她太远了。从十三岁那一年，她只知道，自己要嫁给常贵，因为自己的哥娶了常贵的姐。今年她十八岁了，这样的未来她想了五年，五年的想像让她把所有的想像都变成了现实，包括以后怎么过日子，生孩子，种马家的地，秋天收割了，把一袋又一袋的粮食送给马家，然后自己收着那一点余粮要过一年的日月。别的生活她想不出来，她只知道，自己是常贵的人。

马家的一挂马车把她拉进马家大院，她觉得一切都不是真的，仿佛在做一场梦。常贵来了，才打破了她的梦。这一切原来都是真的，马老六要把常贵送到官府去，她害怕了，于是就给马老六跪下来，她知道马老六能救常贵。常贵是为自己才来的，他要把自己抢走，抢走自己又去干什么呢？

夏草想着想着心情就平静了，她知道今天这是嫁给马老六做三房太太了，马家要生儿子，续香火。那常贵呢，常贵没了自己，也要娶别的女人，生儿育女过日子。想着想着她的身体就放松了，直到这时，她才明白，几天前和常贵有过的一切，是为了报答常贵一家，因为自己的哥娶了常贵的姐。这么一想，她觉得不再欠常贵什么了，爹是要把那十亩地给常贵一家的，有了十亩地还愁娶不上一个女人？

夏草翻了一个身，她睁开眼打量着这里的一切。火炕暖热，被子又暄又软，夏草以前从没睡过这么暖的屋子，盖过这么软的被子。这是马家，马家真是大户，睡的房子盖的被子都不一样。

马老六在这时掀开了她的被子，身子一拱就进来了，然后用手把她抱住了。马老六说：今天是白露，大吉的日子，今天一定能生个儿子。

马老六说完，翻身上来，把她压在身下。马老六的身子又重又硬，后来，马老六支起了身子，咦了一声，接下来，他就翻下来了。撑着身子在黑暗里看着她问：咋回事？刚开始她不明白，后来她明白了原来马老六在问她和常贵做过的事。她不知道怎么回答，也不知道如何回答，暗夜里就那么望着马老六。

马老六躺下了，叹了口气道：看样子你和那小子来过了。

沉默，马老六不知在想什么。她在抖，怕冷似的抖。

半晌马老六说：看来我马家娶了个破瓜。

她要哭了。

马老六又说：今天是白露，本想让你今晚就怀上我儿子。

她哭了，泪水打湿了柔软的被角。

马老六说：家丑不外扬，这事就到此为止，要是以后你和那小子还有啥，我就不客气了。

她动了一下，让身子更平整些。

马老六说：今天是白露，算是错过了，我不碰你，等你下月来红之后再说，我马家的儿子要生得清白。

马老六说完翻过身，盖上另一床被子睡去了。夏草却睡不着，她睁着眼睛望着这漆黑的夜，眼泪不停地在流，她不知道自己为什么要流泪。身下的炕很热，她都要出汗了。

·3·

老夫少妻

7

常贵像被拖死狗似的从马家大院拖出来，马家的下人咬着牙帮骨冲他说：下次你敢再来，看不打断你的腿。另一个说：你要不怕送给官府，你就来。

说完关上了院门，马家的狗又叫了两声。常贵在那天晚上，像一条丧家狗一样，毫无收获，灰溜溜地回来了。爹正坐在院子里吸烟，季节已经是白露了，已经有些寒意了，爹不怕冷，仍坐在那里吸烟，紧一阵慢一阵的，烟锅里的火一明一灭的。

常贵站在那里，他知道爹有话要说，他哀伤地站在那里。

爹说：你斗不过马老六，他都快成精了。

他在暗地里看着爹，爹吸烟时，炭火能映出爹半张脸。

爹说：马老六年轻那会他是胡子，现在他是大户，黑道、白道都走过，咱斗不过他。

常贵攥紧了拳头，松开又攥上，攥上又松开。

爹说：咱认命吧，明天叫夏福来把地契送来，等割完地，咱娶一个过来。

他仍不说话，抬起头望天，天上的星星很繁华，比赛似的在那燃着。

后来爹磕了烟灰，扭身进屋了。“吱呀”的门声惊醒了他，他深吸了一口气，也进屋了。爹躺在东屋，他躺在西屋。炕没有烧，有些凉，他就躺在冰冷的炕上。他想睡却睡不着，他想着马家大院，想着马家大院热炕上的夏草。

夏草为了他给马老六跪下了，那时，他没有多看夏草一眼，他眼里只有马老六，他的仇人马老六。夏草跪下去的那一瞬，他的心抖了一下，但马上又坚硬起来。他要杀了马老六，杀了这个男人。后来马老六把他放了，没有打折他的腿，也没有送他去官府。

此时的常贵躺在冰冷的炕上一点睡意也没有，他睁眼闭眼的都是马家新房里的景象。马老六的新房热得像一团火，还有炕上堆着的那两床红得扎眼的被子。一想起马老六的新房，他心里刀刻似的疼。马老六要生个儿子，他要生儿子，夏草就是马老六娶去生儿子的。他越这么想，心里越疼，马咬狗啃地疼。他躺不下去了，他坐起来，后来又走到院子里。他找出那把砍柴刀，刀把已经让他卸下去了，只剩下一个刀头，沉甸甸地揣在怀里。刚才去马家大院时，他就是揣着这把砍柴刀去的，可惜他没有用上。他走到院子里。坐在磨刀石前，嚯嚯地开始磨刀，一下比一下用力，一下比一下狠。后来他的动作越来越快，汗都下来了，最后汇在头上的汗珠哔哩叭啦地落下来，落在磨刀石上。

东屋的父亲又在抽烟，不停地叹气。烟火在窗纸后面明灭着。

常贵在用力地磨刀，磨一下他咒一声：马老六，我要杀了你！

马老六你抢了我的女人！

常贵一直把刀磨到天亮，磨刀石薄下去有一指厚，那把砍柴刀已经热了。

天亮之后，姐回来了，抱着夏家的孩子。姐的脸跟霜打似的，眼睛红肿着，显然昨夜哭过了。她看见常贵眼泪又含在眼里了。

姐说：常贵，咱姐俩的命就那么苦哇？

常贵不说话，看自己的脚。

爹出来了，脸也灰着，背着手。

姐就冲爹说：爹，要不我回来吧，我不跟夏家呆了。

爹咳了一声，慢条斯理地说：你敢？这不是夏家的错。人家要给咱那十亩地，人家夏家做的没错。

姐就不说话了，低垂着眼睛在流泪。

常贵谁也不看，望着远处。

中午的时候，夏福来又来了，他袖着手低着头，一副无着无落的样子。常老汉把夏福来让到屋里，夏福来又从怀里掏出那十亩地契。

夏福来说：哥，兄弟对不住你，草已经成了马家的人了，你说我能咋样？

常老汉吸着烟，吧嗒一下嘴说：兄弟你没做错啥事，草能进马家，也是她修来的福。咱家呢，只能说没有娶草的那份缘。

说完看了眼那十亩地契。

夏福来就不失时机地把那地契往前推了推。

常老汉不看地契了，又紧赶慢赶地吸了两口烟道：按说哪，草不值十亩地，可人家给了十亩地，咱不能不要。你看这样吧兄弟，地呢咱一家一半，我再用二亩地给常贵换个女人，剩三亩地也能一家嚼咕了，好赖是自己的地了。

夏福来听了这话，两眼放光，忙不迭地说：中，中，哥，还是你体谅人。

常老汉说：你一家也照吃喝不误，你闺女是你养的，我闺女是我养的，都是身上掉下的肉。

夏福来的泪就流下来了，他抹一把脸，拍着炕沿说：哥，你心肠好。等割完了地，就请人把地分了。

常老汉说：中。

夏福来说：我看屯西的桂花姑娘不错，要让常贵把桂花娶过来。

常老汉说：中啊，不知人家愿不愿意。

夏福来忙说：过明儿我就去说说去。

常老汉送夏福来走了。两人走到院子时，常贵还是在那坐着，眼前明晃晃地摆着那把砍山刀。

夏福来用劲地看了眼常贵，常贵连眼皮都没抬一下。

送走夏福来，爹大着声音冲常贵说：下午割地去！

爹的声音听起来底气十足，不容置疑。

8

马老六从那夜之后就冷了夏草，他不再到夏草的房间里来了。夏草似乎并没有觉得这一切有什么不正常，刚开始，她还是每天早起晚睡的。她起了床，并没有什么事可干，洗了脸梳了头，在院子里一会儿，在这里她认识了大房和二房。两个女人对她都很客气，远远地冲她笑了，还打着招呼说：老三起来了。她嘴里嗯嗯呀呀不置可否地答应了。然后老大和老二就冲她表情含混地笑。

夏草每天早早起来，只是在马家大院转一转，没人指使她干什么，她也不知道干什么，她看到该干的活路，都有人干。到了吃饭的时候，有人给她送来饭菜，吃完之后她没有事可干了，她仍得在院子里转一转。她有时能看到马老六，有时看不到。她见到马老六时，马老六的脚步声总是“通通”的，来去匆匆。马老六见了她并不说什么，只是看她一眼。

后来夏草就不晚睡早起了，起来了也没有什么事可干，于是，她想什么