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教会的信徒。

　　哈卜西克绞尽脑汁地琢磨如何解决那些亡灵……哦，是那头冥龙的威胁，但就在这个时候，数股强大的威压突然自半空中出现，惊涛骇浪地向下方涌来。

　　“这是……树人？！”

　　哈卜西克惊讶地看着那些形状有些古怪的巨人，最后终于从记忆深处找到了他们的种族……神呐！这到底是怎么回事？为什么那个普斯威奇的领主竟然能够找到如此强大的树人。

　　天空中响起冥龙雷霆般的咆哮，那些亡灵停止了战斗，转身退回到城墙上，雪暴军团的士兵虽然不知道这是怎么回事，却也没有趁机空击，天空中突然出现的那几个‘怪人’，显然实力并不下于那头灰色的巨龙。

　　哈卜西克深吸一口气，将剑还于剑鞘，大步来到士兵们的前面，向空中的几个人行了一个战士的礼节：“尊敬的阁下们，请问你们有什么吩咐？”

　　事到如今，再打下去只能增加毫无意义的伤亡，哈卜西克不认为自己的军队在一头冥龙和数位七、八级强者的攻击下，能够坚持多长的时间。

　　“死战，或者放下武器投降，哈卜西克军团长，你有五分钟的考虑时间！”卡卡的声音如同洪钟一般。

　　轰！

　　一声巨响，坚固的城门突然像似被炸开一般，碎木和铁片四处迸溅，一个浑身闪烁着金属光泽的树人站在那里，几名士兵惊惶之下，下意识地挥动兵器发起了攻击，当……一连串金属撞击的声音，士兵们惊恐地发现，那个树人身上的铠甲和裸露在外边的皮肤被攻击后，竟然连个痕迹都没有留下来。

　　巨人咧开嘴，嘿嘿一笑，巨大的手掌倏地横扫而过，呛啷啷一片响声，那些尚未来得及收回的兵器无不从中折断，那几个士兵顿时脸色苍白，进退不得……

　　接下来的事情就显得顺理成章，无论西卜哈克多么坚强，就算他自己无视死亡，但雪暴军团还有巴塞尔城的城防军这数万人的性命，却是一副重担，士兵们在亡灵生物面前已经有些不知所措了，当数名九级强者同时到来之后，结局已经没有什么悬念了。

　　“我选择……解除武装！”哈卜西克费力地说出那几个字，整个人都像是苍老了几岁一般，但他残余的自尊，还是让他难以说出‘投降’两个字。

　　卡卡并没有表现得盛气凌人，树人对于人类并没有偏见，他也不打算大肆杀戮，闻言也舒了一口气，“哈卜西克阁下，你的选择是明智的。领主大人说过，同为帝国的子民，发生这样的事情她感到十分的遗憾，但这都是由于晨曦教会的挑拨造成的，对于放下武器的士兵，他们将住在原来的军营中，除了暂时不能离开营地外，一切与平常无异，高级军官也要待在营地中，可以保留自己的武器……”

　　为了防止混乱，城内的治安依然由巴塞尔城原有的城防军负责，但他们的武器是不能佩戴了，在哈卜西克等军官的指挥下，雪暴军团的士兵们整队进入城西的兵营，而普斯威奇城防军在里克尔的率领下，开始接管城防。

　　当巴塞尔城的居民们反应过来的时候，城市已经被普斯威奇城防军接防，城头的旗帜也变换了，一时之间，城内的居民有些混乱，他们不知道雪暴军团和法师团为什么会突然放弃了抵抗，而城市上方的那条庞大的灰色巨龙和城门处传来的隐隐亡灵的嘶吼声，同样让他们感到恐慌。

　　当里克尔带着龙骑兵和一批由普斯威奇市政厅选派的官员出现然在乱成一团的巴塞尔城，指挥着原有的城防军协助维持治安后，那些惶恐的居民才渐渐地平静下来，这个时候他们才想起眼前这些人同样是帝国的领主，既然连那些城防军都只是被收缴了武器，他们这些平民自然不会受到伤害，而那头灰色巨龙似乎也并没有下一步的举动。

　　怀着惴惴不安的心情，居民们在里克尔演讲之后，终于接受了两个事实：首先是巴塞尔城已经在普斯威奇领主的控制之下，并且今后也将如此；其次，所有居民和过往商旅的正当利益都不会因此而改变。

　　第四百三十节　恶耗

　　巴塞尔城的归属权对于居民们的影响并不大，反正他们是要按照帝国的法律纳税，不管纳给什么人，只要不是背叛帝国，不影响他们的生活，那就足够了。而且，从另一方面来说，这些居民和商旅对于普斯威奇领那位神秘而神通广大的领主，也是有些期盼，对于消息灵通人士来说，帝国所面临的情况他们都有所了解，而避免在这一危机中受到伤害的最佳办法，就是找一个强有力的靠山，而哈瓦罗公爵显然不能够满足他们的期待。

　　里克尔知道，采取军事管制的办法，只能解决暂时的问题，居民在这种状况下，可以暂时地平静下来，但时间一长，必定会陷入新的恐惧之中，最终还是要靠官员们的治理，才能让这个城市正常地运转起来。普斯威奇的市政厅不可能提供太多的官员，巴塞尔城的原市政官及一干部门首脑，都被客气地请到会议室里喝咖啡去了。

　　一个城市管理权的交接不是很麻烦，剩下的具体事务的交割那就简单多了，里克尔则派人统计俘虏……雪暴军团的士兵都是花费了哈瓦罗公爵大量金钱训练出来的，这些人的投降非战之罪，相信他不会如此轻易地舍弃这些士兵，而在帝国方面……在此之前，凤舞已经准备好一份公文，这份公文马上就会送往帝都，呈送给皇帝陛下。

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　　轻柔的海风轻轻推动着波浪，在海面留下一道道起伏，晦暗的天空开始变得明朗起来，一丝丝夕阳的余晖正在驱散空气中的沉闷。

　　经过数小时的航行之后，战场已经被远远地抛在了后面，从这里往来路瞭望，已经看不到任何硝烟，无论是战舰还是士兵，他们终将成为这大海的一部分，从此不可分割。

　　天色渐渐地暗了下去，太阳慢慢地沉入海平面，只在大海的尽头留下一抹残红。在用过晚餐之后，凤舞在劳尔等高级军官的陪同下，在受损最严重的几艘战舰上进行巡视。俗话说，杀人一万，自损三千，虽然前后两次战斗，全歼了圣乔治舰队，但普斯威奇海军的损失也是艘目惊心的，两艘大型战舰受损严重，最后还是沉没了，余下的战舰除了蓝色玛瑙号外，都有程度不同的伤损，战舰上的防御魔法阵起了巨大的作用。

　　最让凤舞心痛的还是空骑士的损失，这次战斗，一共是一千三百名空骑士随行，主要就是信天翁骑士和飞龙骑士。在战斗中，一共死亡了近六百头骑乘兽，空骑士的损失也近四百人。有侏罗岛的亚龙资源，骑乘兽都是有后备的，但那些辛苦训练的骑士，可没有充足的准备。

　　“人才永远是最匮乏的啊！”凤舞低声轻叹。

　　“大人，您说什么？”旁边的劳尔没听清楚。

　　“我是说，一将功成万骨枯。”凤舞沉重地说道。

　　劳尔奇怪地看了她一眼，不知道她为什么感慨，道：“大人，战争没有胜败，只有生死！”

　　“是啊，你说的不错。”凤舞仰头看着天空，望着天上的繁星，淡淡地道：“无论如何，天气总算是转晴了。”

　　是啊，天气晴了！

　　陪同的军官也微微点头，如果说数小时前的战斗是狂风暴雨的话，那么战斗之后的平静确实就是晴天了。同时心里也松了一口气。在这场战斗的开始，没有人能够确定普斯威奇海军能够获得胜利，毕竟晨曦教会数千年的积淀，强者如云，圣乔治舰队虽然不是其主力舰队，但战斗力也颇为不俗。但令军官们更加看不透的确实是眼前的领主大人，失踪了一回之后，身边竟然又多了几个实力强大的追随者和召唤生物，如果真是这样的话……似乎多失踪几回也没什么。

　　叮……

　　一阵急促的铃声响了起来，凤舞取出魔法通讯器，按下接听键，“里克尔，是你吗？哦，好，很好，剩下的事情就由你和莫尔看着处理吧。对，海军的行动也结束了，全歼！再见！”

　　凤舞收起通讯器，看了众人一眼，道：“普斯威奇城防军于今天下午，完全占领了巴塞尔城，数万雪暴军团的士兵在军团长哈卜西克的率领下缴械投降。”

　　短暂的平静之后，军官们……包括听到这消息的士兵们，都热烈地欢呼起来，一时间，海面上欢声鼎沸，一些魔法师凑趣地向夜空释放各系的魔法飞弹，一时之间，舰队上方变得五颜六色的，十分漂亮，不亚于那些魔法焰火。

　　良久，凤舞从夜空中收回目光，对陪同的军官们说道：“从今天开始，没有人再能够以武力威胁普斯威奇领！”

　　军官们纷纷点头，但看他们的神色，并非全然明白了凤舞所说的意思。凤舞也不多做解释，继续在各舰巡视，慰问那些受伤的战士。

　　漫长的战斗对于体力和精力的消耗是十分巨大的，在巡视完各战舰的情况之后，凤舞做了简单的指示之后，便回到自己的船舱，烧好水后，美美地洗了一回澡，原本是想好好恢复的，但被热水一泡后，反倒更有一种昏昏欲睡的感觉，不一会儿，她就进入了梦乡。

　　一觉醒来，凤舞吃惊的发现，外面已经是天光大亮了，她匆匆地洗漱完毕，然后喊来阿特拉斯，让他立即通知舰长，要求立即召集舰队主要军官。

　　三分钟后，她在指挥室中见到了她的军官们，值班的军官已经关上了最新的情报，没有任何迹象表明有人在追索在舰队的后面，也就是说，圣乔治舰队不会有援军过来了。

　　“无论如何，我们现在的情况也不允许再进行一次大规模的战斗了，因此，在回航的时候，要尽可能避开其它国家或地区的海上力量。确保舰队安全地返回普斯威奇城。”凤舞在海图上指点着几处重要位置。

　　继续航行了四天之后，前面已经距离普斯威奇港不远，法卡帝国的海岸线也已经出现在凤舞等人的视线当中，普斯威奇城防军所属的海上巡逻舰出港迎接，舰队一艘艘地进入军港，它们将在这里完成修复工作，否则将很难加入下次的战斗。

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　　哈瓦罗行省，迈宁根城，公爵府。

　　在会议室中，除了公爵大人及其长子卡其布莱德之外，行省的绝大多数军政高级人员都集中在了这里，除了他们之外，还有几名晨曦教会的人员。

　　此时，会议室里的气氛十分沉闷，在门外的侍从记得很清楚，只他向里面送的咖啡就有十多壶了，他真的很好奇，那些大人喝了那么多的咖啡，竟然到现在也没有上厕所……这定力还真是不一般的深厚！

　　终于，公爵大人有些忍不住了，“萨末尔主教，还没有舰队的消息吗？”

　　萨末尔摇了摇头，他同样是心急如焚，圣乔治舰队虽然没有类似于魔法通讯器那样方便联络的东西，但却有一种由神术师控制的阵法，转递简单的信息。

　　“公爵阁下，你尽管放心，圣乔治舰队是教会最新组建的舰队，不仅战舰或装备是最好的，战斗力也绝对是第一流的，绝对不是普斯威奇那个三流舰队所能抗御的。”萨末尔主教旁边的一名光明骑士沉声道。

　　说话的这位光明骑士，外表俊朗，身材健硕，此时透过窗户射进房间的阳光恰恰映衬出他的心情，明朗的光线下，他身上的银色铠甲看上去有些令人炫目，身前的教会徽章在阳光下散发着金色的光泽，不经意之间，上唇那撇整齐黑亮的小胡子得意的颤动着。

　　“布兰奇阁下，如果普斯威奇海军是三流舰队的话，那兰西人的舰队又是几流的舰队？”公爵大人看着他问道，语气中充满揶揄……以普斯威奇海军的实力，两次以劣势兵力战胜兰西人，那可不是一支三流舰队所能够做到的。

　　布兰奇脸色一变，却是不方便发作，他冷声道：“圣乔治舰队不仅大型战舰的数量远远超过普斯威奇海军，战斗人员更是经过充分的训练，完全不是普斯威奇海军的那些海盗和土鸡瓦狗所能够相比的，在这种情况下，我无法想象普斯威奇海军有什么理由能够战胜我们的圣乔治舰。”

　　“是吗？我也希望如你所言，只是这消息传递得未免太慢了！”公爵冷冷地道。

　　就在这时，会议室外面传来急促的脚步声，公爵府的总管匆匆地走了进来，一向举止优雅，堪称贵族典范的总管阁下，此时额角竟然流下了汗水。

　　“出了什么事情？”公爵冷然问道，他相信如果不是事态紧急，总管绝对不会这般表现的。

　　总管凑到他的耳边，轻声嘀咕了几句，公爵的脸色立即变得一片铁青。

　　第四百三十一节　晋阶（一）

　　啪！

　　公爵大人的手掌重重地拍在桌面上，若不是这桌子周围有不少强者暗中以斗气及时灌入，恐怕就塌架了，“立即让他们滚进来！”

　　此刻，每一个人都目不转睛地看着公爵，有人偷偷看向了门口……在这种场合，不会有人放腿奔跑，快走和缓缓走路是不会有多少区别的，但这却是事情是否紧急的证明。

　　空气似乎陡然间闷热起来……这并不是因为气温的升高，而是会议室里面的气氛过于沉闷，几乎每一个都在猜测，到底是什么惊天动地的事情让公爵如此震怒，以至于晨曦教会的萨末尔主教等人的心情也有些忐忑不安起来，他们已经有些预感了。

　　片刻之后，外面响起急促的脚步声，紧接着，两个人出现在会议室门口，一身的狼狈几乎让会议室里的众人无法分清他们的模样。

　　“是卡地亚殿下！”

　　“那是雅西科！”

　　“他们不是……该不会雪暴军团出了什么事情吧？”

　　会议室里顿时响起了各种猜疑的声音，虽然声音很小，但这么多人的声音凑在了一起，那动静也就不小了。哈瓦罗公爵本来想喝退众人的，但眼前有晨曦教会的人在场，而且这件事情也不可能隐瞒多久，便改变了主意，轻咳了一声。

　　会议室里面立即安静下来，卡地亚和雅西科走了起来，两个人确实很狼狈，这几天，他们被普斯威奇城防军追杀得极其辛苦，直到远离巴塞尔城数十里，那些游骑才消失。

　　“卡地亚，到底是什么情况？”哈瓦罗公爵声音低沉地问道。他并没有生儿子或雅西科的气，前者本来就不是军事主官，也算不上什么强者，充其量是个战场上的观察员；而雅西科顶名是个参谋长，实力也仅比草包强一些，但他实在是心痛雪暴军团和魔法师团的损失，脸色当然不会好看。

　　“父亲大人，魔法师团几乎全灭，雪暴军团两万余人战死，其他人在哈卜西克军团长的率领下，于巴塞尔城投降……”卡地亚将魔法师团覆灭的情况和雪暴军团投降的情况重点说明了一下，“父亲大人，在魔法师团中伏之后，战场上突然出现大量的地行龙骑兵，正是他们完全冲垮了我们的战阵，而在巴塞尔城下时，有一头冥龙和数位实力八、九级的树人出现在敌方阵营之中，哈卜西克军团长也是为了保全其余士兵的性命，才不得已而作出这个决定！”

　　哈瓦罗公爵阴沉着脸，听完卡地亚的讲述之后，他的目光投向同样一脸震惊的萨末尔主教，后者此时已经失去了镇定，嘴里不知道在嘟囔些什么。

　　“卡其布莱德，立即向帝都传递消息，卡地亚，立即……你和雅西科先回去休息吧。”公爵叹息一声，他并不想将这次失败归结于卡地亚和雅西科，因为这样做毫无意义。

　　魔法师团全灭，雪暴军团全灭，圣乔治舰队没有任何的消息，恐怕前景也不见得美妙……就在众人面面相觑的时候，已经出去的总管再次匆匆走进来，脸上露出难到抑制的慌乱。

　　“大声说罢！”

　　哈瓦罗公爵心中一沉，已经料到了是什么事情，与其让众人猜来猜去，还不如大大方方的说出来。

　　总管愣了一下，点点头道：“刚才接到普斯威奇城的消息，普斯威奇海军已经返回军港……据反馈回来的消息，他们刚刚全歼了一支强大的海盗舰队。”

　　海盗舰队？

　　萨末尔的脸色就要阴沉得跟锅底似的……这当然是托词，圣乔治舰队当然不能以教会的名义公然攻打法卡帝国的一名领主，但战斗显然是发生在远离法卡帝国疆域的地方，普斯威奇海军这么说，分明就是羞辱教会，可偏偏还不能说什么。

　　“今天的会议内容属于高度机密，我相信大家都知道自己应该怎么做，其他人都回去吧，我和萨末尔主教有话要谈！”哈瓦罗公爵沉声说道，目光在掠过萨末尔主教的时候，心底莫名的涌起一股快意，就是这家伙全力鼓动自己向普斯威奇城用兵，现