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　　李琅琊自己也不曾想到他能够如此平静地回到长安城。长安城除了萧索些，仍旧是记忆中的样子。也许城头上多了些烟熏的污迹，也许城墙下又长起一蓬蓬的衰草，也许茶坊酒肆中的胡姬已然悄悄将泪水洒落在回归西域的途中——可那些厚重与雍容的气质，是任何东西也无法改变的。李琅琊曾经无数次地设想过，若有那么一日收复两京，他将怀着什么样的心情再次踏入长安城——可那些预料中的泪水和激动都不曾出现。他那么平静地进入了长安城，就仿佛一切都不曾发生过。
　　可那一切确确实实是发生过的，那个永远陪在自己身边的皇甫端华，不在了。
　　“皇甫端华？”李亨皱着眉看手中奏报，“他们抓住他了？”
　　李琅琊本来就跪在朝臣当中，李亨留神盯住他，却没看见他有任何动作。
　　“既然抓住了，便押回来罢。朕初登基时曾经说过大赦天下，可此人不思悔改，继续逆天而为帮助叛贼，就算他皇甫家数代忠良……可如今……谁也救不了他！”
　　“敢问陛下，人犯到达后，如何处置？”平章事赵仪然道。
　　“押回之后，先交送大理寺罢。”李亨摆摆手，转身踱入后殿。
　　众臣纷纷起身，赵仪然起得快，他伸手扶了身侧的李琅琊一把。李琅琊似乎跪得太久，提着衣摆微微踉跄了一步。赵仪然偷偷看他，见他面色如常。
　　“……喂，你的‘故人’这便要回来了。”
　　“没错，是故人。如今我与他，怎好再有交情。”李琅琊泰然自若地回答。
　　“啧！”赵仪然轻轻用胳膊肘捅他，“你还真是——听说你们不是从小一块长大的么，这么多年的交情，说断就断？要不要我去大理寺知会一声，教他们手下留情些？”
　　李琅琊脸色变了变。“我救不了他！”
　　“罢了！”赵仪然调侃道，“李大人你连第五琦都救了，小小的一个叛将还不能救么？”
　　“他这是叛国！”李琅琊咬牙扭头，瞪着对方，“我救他？我不要命了么？我说你怎么——咳咳……”
　　“啊呀，不过一说而已，你何必这么激动！”赵仪然夸张地向后退了半步，“也罢，那我便不叫人打招呼了。喂，你可曾好点？”
　　“无妨。”李琅琊好不容易止住咳嗽，悄悄地把手中那方白绢笼进袖口，“走罢。”
　　“那告辞了。”赵仪然转身离去。
　　李琅琊在大明宫廊下立了片刻，腊月里寒风朔朔，吹得他身上大氅上的毛皮领子不住颤动。他的目光变得幽暗而深邃，长长的睫毛倒映在晶莹的眼波中，不曾激起一点儿涟漪。他面上神色没有丝毫变化，可宽大袖口下的手指已经紧紧地拧起来。他咽下喉间淡淡的血腥味，转身从容步下高高的玉阶。

　　第　74　章

　　（七十四）
　　“咳咳……”
　　随着轻微的咳嗽声，皇甫端华的睫毛颤动了几下，他费力地撑开双眼，终于看清了室内的景象。
　　大约是晚上，房内燃着一盏微弱的灯火，身体比心绪更快地反映过来，端华试着转动了一下脖子，他感到脖颈已然僵硬，继而他咂出满口的血腥气，仅仅是片刻的工夫，舌上传来的剧痛立刻让他蜷缩起身子，衣袍随着他痛苦不堪的动作，摩擦出细微的响声来。
　　正是这些响动惊醒了坐在暗处打盹的橘。橘看了看他，然后起身向外走去。
　　“喂，那小子醒了！”
　　这一声隐隐约约的喊声让端华猛地清醒过来。
　　……自己居然没死，居然……居然又没死……
　　他苦笑着，眼角却有泪水缓缓划过面颊。那城楼上的一幕，八重雪和其他金吾卫们蔑视的眼神被一点点地想起，它们像把刀子不紧不慢地凌迟着他的心房。所有一切，都是咎由自取不是么……那些金吾卫长安城值夜的欢声笑语，还有与李琅琊之间的柔情蜜意，似乎已经久远得宛若前世了……端华闭上眼睛，他很想再次咬下去，可舌上传来的剧痛简直撕心裂肺，本能教他如何也咬不下去。当初欲咬舌自尽，不过是凭着那一时的痴狂和气性。
　　如今真真求生不得求死无门。
　　可他们为何要救自己？
　　“咳……咳咳……”
　　门被推开。八重雪带着其余几个人跨进门来。他冷冷地踱着步到榻前，低头看了看端华。
　　尽管脖子剧痛，皇甫端华还是挣扎着把脸向里侧扭去，他闭上了双眼，却仍旧有泪水止不住地流淌下来。他已然失血过多，整个面颊和嘴唇都在灯火下呈现一种死白的色泽。正是这种苍白更衬得他眉色如黛。
　　八重雪面上冷若冰霜。他冷笑。
　　“哟，醒了？”
　　端华哪里能够开口说话？他的下巴颤了颤，却也只有力气来忍住让他全身颤抖的剧痛。
　　“咬舌自尽？你倒是大忠大义啊！”八重雪嘲讽道，他注视着端华微微颤抖的身体，“这不是大燕皇帝陛下英勇善战的大将军么，怎么，见到几个故人便唬成这样了？”
　　八重雪身后，韦七看了国平一眼，欲言又止。国平轻轻给他递个眼色，悄悄退后。
　　“你这变节小人！你知不知道，你充个英雄，我们要费多少劲来救你！”八重雪咬着一口雪白的牙齿，语气咄咄逼人，他绝美的脸随着那渐渐暴怒起来的语气，反而更加冰冷。
　　端华睁开了眼睛，他看了看八重雪，似乎有些诧异。
　　八重雪嗤笑。“为何要救你是么？——救了你，当然是当众处之以告慰天下！”他说着上前，冷不防一把拎起那人衣领，一个清脆的耳光甩上对方面孔，“皇甫端华！你他娘的到底是怎么跟我说的？！当时你回长安城，是怎么和我们说的？！啊？！”
　　“头儿！”韦七淡淡道，“您不好这么打他，要打要杀，都留给刑部罢，这小子现在嘴里有伤。”
　　八重雪给这么一提醒，立刻松了手。他瞪着自己的手片刻，似乎有些诧异于自己的失态。
　　唐军节节胜利，这厢军费更是开支庞大，李琅琊身为丞相几乎只手遮天，渐渐朝中不满之声四起，其实与他为人并不相符，李琅琊为官是颇有些铁腕之风的。皇帝明明听到流言，却也不说什么。
　　“我说你还是小心些。”这一日下了朝，赵仪然故意落后一步与李琅琊同行，平日里二人为避免有人非议，都是十分注意避嫌的，“你没听说有人弹劾你？”
　　“我怎么没听说？”李琅琊站住微笑，“折子就是自我手上过去的。”
　　“你……”赵仪然被他这种仿佛永远不曾减少的淡然给弄得连连摇头，“你呀……你这么拼命，还落得一身骂名，我就不明白了，你到底是为了什么呢？”
　　李琅琊仍旧微笑。“我自己也不明白。”
　　“皇上没说你什么？”
　　“不曾。”
　　赵仪然抬眼望天。“皇上还用得着你啊，不然不会把这些折子都压下来的，可是积压多了，连皇上也压不住的，你还是好自为之罢！听说皇上前阵子给那李辅国拜了杂七杂八一大堆官职，你以为是为什么？”
　　“多谢。”李琅琊作揖，“我有一事相求可否？”
　　“说。”
　　“叛将皇甫端华交予大理寺审理，我已经向陛下举荐由你主审，你……你不会推辞罢？”
　　“哎？”赵仪然站住定定地看着李琅琊，渐渐他笑了，“不必多言，我明白。另外一位主审是何人？”
　　李琅琊皱着眉，似乎有些苦恼。“我也不知，可能是大理寺卿。我去打听打听罢。——拜托了。”其实这一安插来得多么不易，纵使赵仪然如此了解他也不一定能够体会。当时李琅琊力荐平章事赵仪然主审，李亨也没说什么，只是意味深长地看着李琅琊。
　　“丞相觉得此人足够重要？”
　　“臣斗胆，不是陛下说过要仔细审的么？”
　　“让平章事去审，像什么话……”李亨眼神幽暗，自言自语般地轻声道，“也罢！朕便依你，让他去审。”
　　李琅琊现在想起当时皇帝的神色，都不由得要出一身冷汗。小皇帝的心机，不是他能猜透的。即使他想打听另一位主审将是何人，他也不敢再问。
　　身为人臣，自当懂得进退分寸。
　　李赵二人在宫门口分手，各自登车回府。
　　这厢不久便到了府上。李琅琊步上前厅，侍女小鸳便上前迎接。李琅琊径自褪下朝服，小鸳不声不响在一旁服侍，李琅琊悄悄瞟了她一眼。
　　“夫人还在生气？”
　　“啊……”小鸳不防李琅琊与她说话，微微一窒，“是……夫人大约还不曾消气……”
　　颜月筝自从有了身孕，脾气也变得略略有些不好起来。前些日子也不知与李琅琊起了什么争执，已然好几日了，李琅琊忙于公事，亦不曾及早处理。他想到此处，苦笑起来。过一会儿去给妻子陪个不是罢，他这么想着，撩起衣摆坐下。他越来越体会到，家室也是丝毫不逊于政事的重担。他想起了父亲过去对自己说过的话，现在自己已然自立门户，甚至超过任何一位兄长——他们从来没有像他一般，能身居如此高位。
　　胸口又传来已经出现了一段时日的隐痛，李琅琊暗暗吐吸几次，想把那些疼痛压下去，却觉得呼吸火热。他摸了摸额头，感到冰冷。他明白自己是怎么了，这断时间身体的不适，不仅仅是因为公事的繁重与身体本身的缘故，而是因为，皇甫端华要回来了。
　　他感到紧张。那些思念终于得偿的酸涩与狂喜，更有那些纠缠得他痛苦不堪的恨意，无时无刻不在折磨着他。
　　小鸳推门送茶进来，李琅琊抬眼看她。当年青涩的少女已然不复存在，如今小鸳已然成了沉稳端庄的年轻女子。李琅琊一面这么想着一面看她，却没想到被他这么一看，小鸳早就脸上飞红。
　　“奴婢……奴婢告退……”
　　“小鸳等等！”李琅琊开口一唤才发觉自己这一声唤得有多么不妥。果不其然，小鸳转身，眼波带水，含羞带怯地看着他，李琅琊凄然一叹。小鸳是自己多年贴身侍女，论理，如果最后能够生子，定然要收作妾室的。李琅琊也知小鸳对自己一直情有独钟，可是他却从来不曾对她做出什么越礼之事。只因为，他心中在很久以前就已然被皇甫端华占得满满，再也容不下其他人。
　　“……世子？”
　　“小鸳，”李琅琊捧起茶盏，微笑着看她，眉眼温柔，“你今年有多大了？”
　　“奴婢——”
　　李琅琊不待她说完便露出了然的神色。“啊——我记起了来了，你比我小四岁。今年该有……”他咽下了后面的话，幽幽叹息，“小鸳，小鸳啊……是我误你……我这就告诉夫人，替你寻一门好亲事，你便嫁了罢……”
　　“世子？！”小鸳脸色大变，倒身跪下，“小鸳可是哪里犯了什么错，世子要赶小鸳走？！”
　　“哪有。小鸳，你的确给我误了，嫁了罢，再不嫁便晚了。”
　　“小鸳不嫁！小鸳愿在此服侍一生！小鸳——”美丽的女子泪水纵横粉状凌乱，已然说不下去。
　　李琅琊静静地看着她，眼中满是怜悯和愧疚。
　　“小鸳，你这是何苦……你何苦让我糟蹋？”他的语气苦涩。
　　“您又是何苦？！”小鸳猛地抬头，“这一回，便是要打要杀，小鸳也要把话说个清楚明白！小鸳知道……”她说着凄凄惨惨地笑起来，“您这心里，只有皇甫公子一个人……可他……可他如今……”
　　“小鸳！不要胡说！”李琅琊面色发白。他站起来，颇有些不稳地走到小鸳面前。她是他这么多年的侍女，陪他经历过那些长安城的繁盛，亦陪他所有家眷一起自长安城弃城而走。那些岁月里积淀下来的情绪，早就酿成了更加默契的感情。他伸手揽住小鸳，闭上眼睛。小鸳抽泣着跪在地上一动不动。
　　冷风穿过厅堂，带来院子里清淡的白梅香气来。
　　至德二年腊月，唐军叛将皇甫端华自洛阳被押送回长安城。

　　第　75　章

　　（七十五）
　　风在微微地吹着，干而且冷。冬日晴朗而湛蓝的天空无限高远。此时已然瞧不见南飞的雁群，或者是像秋日里大团的云朵。阳光很是强烈，给人身上略略增添那么一丝暖意。可那若有若无的暖意却很快会被寒风吹散。高高的延兴门伫立在那里，像是迎接凯旋的将士，也像是在冷冷地讥嘲着某些人。
　　端华用不方便的手撩起帘子——他的手带着木枷。强烈的阳光刺得他长长的睫毛颤动着，却流不出泪水来。
　　八重雪就坐在车内。随着车子不住的颠簸，他带着几分嫌恶打量着皇甫端华的侧脸。端华侧着脸，没有任何表情，经过一月有余的养伤，他已然被折腾得瘦削了许多下去。由于伤口在舌头上，成日的流食和总是止不住的出血——尽管量很少，但这么不住地出，究竟是伤身——端华的双颊微微凹陷，却更显得鼻梁笔挺轮廓锐利。八重雪审视般的目光一直不曾移开。
　　可他发觉他少了锐气。那当时殿下长跪请命的锐气，那种特有的，年轻人的锐气。端华凝神望着窗外，压根不曾发觉八重雪在看他。他的嘴角微微向下拉着，显得有些疲倦。
　　他放下车帘，轻轻叹了一口气。
　　“这就到延兴门了——”他说话还有些不清晰，似乎疼痛难忍。
　　“是。”八重雪语气平板。
　　“……你们打算……如何处置我？”皇甫端华双手难以行动，说话亦是困难，他只能艰难地比划着。
　　“……我不知道。这就到延兴门了，自然有人交割。”他冷冷回答。
　　皇甫端华居然笑了。“我猜……不是要送交大理寺么？”
　　八重雪瞥了他一眼。
　　“我当初给你去了书信，你没看么？”
　　此语一出，二人皆是一愣。八重雪诧异自己为何突然会问出这句话来。端华则猛然记起了某些东西。就在出战的那一日，的确是有那么一封信。因为当时时间紧迫，故而落在了潼关，本想着回来再看，谁知那一去……就再也没能想起……估计它如今已经不知被弄到到哪里去了。那封信——如此重要么？值得八重雪再提？
　　随即他自嘲地笑起来。是了，一定是很重要了。八重雪，他的老上司，对他从来是不会有半句废话的。当时他如何就脑子发热，居然不曾想到这一点。
　　“……写了什么？”
　　八重雪瞪着他，自己的动作却有些不稳，使得手上刀鞘碰出些响动来。“啊……你还真的不曾看。”他咬牙，转头，仅仅留给端华一个绝美的侧脸。
　　“头儿！延平门下有人交割！”外面传来橘的声音。
　　“我知道了！”八重雪答应了一声，转头对着端华，语气冰冷，“下车罢。”
　　皇甫端华在很久以后也一直能忆起自己下车来时的场景。八重雪语气冰冷地教他下车，他只是笑了笑。身体已然恢复，武将的习惯让他弯腰掀开车帘，轻轻跃下车来。尽管双手拷着木枷，他却仍然以一个惯常的飘逸姿态稳稳落地。光线反射在延兴门城门高高的瓦片上，也直接照射在人的面孔上，皇甫端华被强烈的光线刺痛了眼睛。他深深吸了口气，下意识地把目光投向城门口。
　　长安城的街道好似记忆中一般宽阔而干燥。城门两侧，兵士们整齐地手执长戟分站路两侧，端华眯起眼睛望去，带头交接的是位他不相识的官员，那人正在与八重雪说话。于是他无谓地牵起嘴角，可目光流转之间，他看到了城门边闲闲立着的一骑一人。他的动作滞住了。
　　胸口一阵撕心裂肺的剧痛。那些长久以来的倾诉一直深深埋在心底，此刻却争先恐后地涌上来，那一瞬间他几乎要喘不过气。端华张开口，却发现自己的喉咙已然剧痛难忍，有如刀子割过般。他说不出话，更喊不出来。他不知道，自己的面孔上一瞬间表现出一种不知所措的神态。
　　这头正在说话的八重雪似乎感觉到了什么，他诧异地抬眼，立刻看见了李琅琊。
　　李琅琊着一身黑衣，跨一匹黑马，也不知是有意还是无意。八重雪从来不曾看见他这副打扮。那些长长的漆黑衣摆拖过了脚镫，在马腹下微微随着寒风飘动着。没有艳红官袍，亦没有峨冠博带，李琅琊满头极长的黑发只是简单地从耳畔挑起两束扎在脑后，其余皆披散着四下飞飘。他的打扮极其简单，若不是他单骑只身在满街的士兵中如入无人之境，八重雪几乎要以为他是个普通的好事者。是了，李琅琊冷冷地望着这边，身子笔挺一动不动，削尖的脸孔和手指在黑衣锦袍的衬托下莹白异常。带队交割处理的不是他，他是来看热闹的，的确是。八重雪这么想着，突然品出满嘴的苦涩。
　　“喂，走啊！你看什么呢！”一旁的军官推了皇甫端华一把，“走啊！我说你看什么看？！那是——那是丞相大人！”
　　“丞相？——丞相？”皇甫端华似乎还不曾清醒的样子，他模糊地重复了一遍，又重复了一遍，眼神渐渐变得迷惘起来，直到那军官不耐烦地再次推了他一把，这一推几乎把他推倒