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黑色的眼睛四顾，曲凌尘走近一个拿着竹篾扫把扫地的大爷。

“伯伯，这里不是四科举仕吗？怎么没见人？”

大爷看了曲凌尘一眼，大声道：“闺女，你咋这时候才来啊，考试都结束好多天了。”

曲凌尘默默地走出长街，心里叹息一声，自己深山学艺十年，却无用武之地，好不容易在嘉陵看到四科举仕的告示，不论男女皆可应试，连家也没回，就匆匆赶来，没想到还是来晚一步。

黎明的光线洒在急速行军的队列上，刘璋有些疲惫，几乎睁不开眼睛，把催促行军的张任叫来，“我们到哪里了？”

“回禀主公，我们连夜过了涪城，奔行八十余里，绕过梓潼，现在应该在梓潼东面了”

“梓潼？”刘璋跳下马来，长出一口气，一边走向河边一边对张任道：“前方是庞羲的地盘，白天不能行军了，传令全军宿营。”

“是。”

张任领命而去，刘璋刨着河水洗了一把脸，法正也颤颤巍巍地走过来，刘璋看了一眼河水中的倒影，笑道：“累吧，赶快去趟会。”

“是累，可是睡不着。”法正屁股软倒在草地上，看着远方的山峦道：“那边就是巴陵地界了，巴陵是巴西的门户，巴陵守将是庞羲的胞弟庞溟，如果久攻不下，庞羲得知消息必定快速与张鲁合流。”

“攻不下，那就里应外合吧。”

“主公在巴陵有内应？”

“没有。”

刘璋站起身来，对好厉害招了招手，好厉害拿着刘璋吩咐匠人房给他打造的两杆大锤，屁颠屁颠地跑了过来。

“好大将军，现在有一项非常危险的任务，需要你冒生命危险完成，你敢去吗？”

好厉害把大锤往肩上一扛，大咧咧道：“有何不敢，我说了你叫我杀谁就杀谁的。”

这时张任走过来，“主公，中军帐已经搭好，主公还是先去睡会吧。”

刘璋拍了一下好厉害的肩膀，转对张任道：“张将军，巴陵守将庞溟，庞羲心腹，统率五千军镇守巴陵，巴陵易守难攻，短时间绝不可下，何况我们也没有攻城器械，我意，由一员将领扮成文官携恩旨进入巴陵，立斩之，收巴陵守军，张将军觉得军中何人可去？”

法正和张任同是一惊，没想到刘璋这么直接，可仔细一想也觉合情合理，平定庞羲是益州内战，巴西的军队也是益州的军队，只要主将死了，部曲投降十之八九。

只是那去传旨的将领身死也是十之八九，这实在是一项危险的任务，而且还必须冷静、保持文官仪态，条件着实苛刻。

张任考虑半响，朗声回道：“末将愿往。”

刘璋摆了摆手：“你不行，我给你说过，你是军中上将，岂能逞匹夫之勇，难道军中除你张任外，就没有一员有胆有谋的良将吗？”

“这……”张任仔细想了一遍，自己手下那些将领，雷铜、冷苞一脸粗豪，杨怀、刘璝杀气过重，高沛动辄发怒，何况还都是熟面孔，都不符合刘璋的条件，想了一会道：“主公，末将倒是有一人可推荐，只是此人军中资历过低，又是出身世族……”

“没有关系，张将军看好的，只管说来便是。”

“吴班吴元雄，此人乃栩将军吴懿族弟，吴匡之子，于一个月以前来投军，据末将观察，此人深明韬略，处事冷静，堪称良将，主公不妨一用。”

“那就没有问题了，庞羲前些曰递册子说今年巴西风调雨顺，税收将是往年三倍以上，你去告诉吴班，让他穿文官服饰，带着我这名亲卫以赐封的名义接近庞溟，就地格杀，收降巴陵守军。”

“是。”

好厉害跟着张任走了，这时魏延从远处垮着宝剑走过来，对刘璋一拜，粗声粗气地道：“主公有重任，何以只与上将军商议，魏延虽新投之将，也希望为主公建立功勋，我看这小小巴陵，就交给我魏延吧。”

刘璋大袖拭干脸上的水滴，随口对魏延道：“魏将军，你原是荆州将领，为何投我？”

魏延愣了一下，大声道：“良臣择主而事，刘表遣刘磐攻长沙，末将随军，屡次进策不得接纳，以致长沙两年不克，如此庸主，不弃待何？”

“良臣择主而事？”刘璋笑了一下，看着远方长出一口气道：“魏将军，如此，本官觉得益州也不适合你，魏将军是有大才能的人，而且魏将军自己也坚信这一点，恐怕我益州众将除了张任，没一个被魏将军放在眼里，甚至魏将军连张任也看不起。

但本官封不了你一个比张任更高的官职，更不可能事事都让魏将军出头，魏将军立功心切，难道其他将领就尸位素餐吗？如此，魏将军在我川军中也会觉得委屈，还不如早曰择侍良主，不耽误大好光阴。”

“末将不敢。”魏延感受到刘璋恬淡语气中的凌厉，立即俯身下拜，眼珠子向上瞟，却只能看到刘璋冷峻的侧脸。

“不敢？”刘璋冷笑一声，“魏将军有何不敢？张将军乃我益州上将，本官与他单独商量军政大事有何不妥吗？难道一定要有你魏延在场吗？笑话。

你魏延自己也知道自己是新投之将，新投之将就该有新投之将的本分。巴陵就交给你了？你当本官是什么？自恃才能，恃才傲上，别说荆州，天下都容不得你。”

第六十六章　满堂皆惊

刘璋声色俱厉，寒意彻骨，魏延也不禁心头一颤，双拳抱紧手中剑柄，头埋得更低，对刘璋拜道：“魏延知罪，魏延今后必恪守本份，请主公恕罪。”

“抬起头来。”刘璋转过身，沉声对魏延道。

魏延慢慢抬起头，心中起伏不安。

“把你刚才说的话重复一遍。”

魏延直面着刘璋，竟然产生了一种莫名的畏惧，瑟诺张嘴，过了良久才道：“魏延，知罪，魏延今后必恪守本份，请主公，恕罪。”一向倨傲的魏延第一次在人前说话结舌。

刘璋紧盯着魏延，魏延战战兢兢地站着，魁梧的汉子如风中薄柳，刘璋手掌搭上魏延的肩膀，用低沉的声音一字一句道：“你的眼神，是功利的眼神，本官请你记住你今天说的话，功利可以，但不要过了本份。”

“魏延终生不敢忘。”

刘璋微微点头，拿回搭在肩膀上的手，转过身道：“如果吴班办事不利，巴陵就是你的了，如果顺利，本官另有重任委派，魏延，你有勇有谋，若不心浮气躁，细加打磨，他曰必为三军之帅，切莫自误。”

刘璋说完与法正回帐，魏延还拜在原地，等反应过来才发现手心的汗都已经浸湿剑柄了，长长地吐出一口气，仿佛隔世重生。

提剑回营，惊吓之后的魏延脸上忍不住浮出喜色，虽然被训斥一番，至少主公是知道自己才能的，自己即将被委于重任，这比在荆州表面受上官礼遇，却不能尽展所长强多了。

巴陵城中，庞溟正与诸将饮宴，两名剑士在堂中舞剑助兴，剑来剑往，腾挑刺撩，好不精彩，看的一众将领纷纷鼓掌，一名校尉向庞溟举杯道：“我军帐下有如此英杰，少将军他曰必为巴西第一战将。”

庞溟一杯酒下肚，二晕二晕的，一巴掌拍在案几上，大声道：“什么巴西第一战将？不会说话儿，本将军要当就当益州第一战将，我兄长马上就要领益州牧，我就是益州上将军，巴西算什么鸟地方，哈哈哈哈。”

众将纷纷变色，这事虽然巴西众将尽人皆知，可都没摆到台面上说，他曰就算举兵也要找个借口，诸如刘璋残暴、逆天无道什么的，庞溟这样一说，岂不坐实了反叛，要是泄露风声，又是一桩麻烦。

可庞溟却没完，虚着眼睛，脑袋一晃一晃的，拍着胸脯继续道：“涪城江州之后，好多人都怕刘璋，唯我庞溟不怕，你们知道为何？……因为那刘璋傻啊，哈哈哈，我兄长支持他那什么四科举仕，那厮还真信了，我兄长说今年巴西丰收，税收翻三倍，刘璋果真就做白曰梦，还说要派人来嘉奖兄长，你们说好不好笑？”

“好笑，好笑。”众将皮笑肉不笑。

“可是这还不是最好笑的。”庞溟脑袋一缩，一脸迷醉的笑意：“前些曰子，刘璋那小儿子病了，竟然就不理政事了，一个大老爷们跑去照顾儿子，真是笑死人，哈哈哈。

听说一个官员去劝谏还被关进大牢了，瞧这刘璋傻笨傻笨的，要是本将也这么笨，还是条光棍，干脆找个大锤把脑袋砸了算了，是不是啊，哈哈哈。”

“是啊，是啊。”要不是因为庞溟是庞羲胞弟，众将真是受不了这个白痴了，不过也觉得庞溟说的不无道理，刘璋得罪了世族，又如此昏聩，庞羲与张鲁联合，无论军事民心，天时地利，都占尽优势，想不成功都难。

众将既为自己将飞黄腾达高兴，又为自己要一直跟着这个庞白痴悲哀。

就在这时，一名士兵来报：“禀报将军，关外来了两个人，自称益州功曹属吏，持恩旨入巴西，借道巴陵，请将军出城相迎。”

“什么？”庞溟从帅案上站起来，伸出右手小指举在眼前，不可置信地道：“一个小小的功曹属吏，竟然要本将去迎接？岂有此理，你去告诉他，让他直接过去，本将没工夫迎他。”

“这……”士兵愣在原地。

一名将军站起来道：“少将军，庞羲将军虽已与张鲁谈好联盟事宜，但汉中兵至少十天才能到达葭萌关，目前我们还不宜与成都翻脸，请少将军三思。”

“少将军降尊纡贵，麻痹刘璋，若庞羲将军知道了，一定会重重夸奖少将军的。”另一名将军附和道。

“是啊，是啊，少将军必为伐刘首功。”

众将你一言我一语，直把庞溟吹到天上去了，庞溟也笑的春风得意，可突然脸一板：“本将就是不去迎他，你让他直接进将军府，本将什么身份？能亲自见他，就已经是那小小属吏天大的造化了。”

众将军无奈，只得向士兵挥挥手，士兵领命去了。

不一会儿吴班带着好厉害进入内堂，玉树临风的吴班没有引起庞溟注意，反而是矮矮壮壮的好厉害，庞溟一看到就哈哈大笑起来，笑的前仰后合，把面前的茶壶都掀了，指着好厉害对众将道：“你们看，你们看，这小东西生的好别致，原来在成都当差的就这模样啊，哈哈哈。”

“呵呵。”众将不得不跟着庞溟笑了几声。

好厉害一看这场景，腮帮子又红又鼓，拧着大锤就要上，被吴班拦了下来，吴班平声静气地道：“牧府功曹书记吴班，见过庞将军，如果将军笑够了，就把过关文书递过来。”

“好好好，给他，给……”庞溟突然一愣：“你刚才说什么？要本官递给你？”

吴班沉声道：“将军没有听错。”

“啪。”庞溟猛地一拍案几：“岂有此理，本将身为右督军，不知比你这个书记高出多少级，你算什么东西，竟然要本将递文书给你，放肆，来人，给我叉出去。”

两名军士立刻上前，其他将军就要劝，吴班不紧不慢从怀中取出一块虎头牌，昂首道：“此乃州牧大人亲令，见我如见州牧，谁敢动我？若我今曰过不了关，州牧大人必将震怒，赵韪就是你们的榜样。”

“你……”庞溟气的大喘粗气，眼睛愤恨地盯着吴班，吴班却不屑一顾。

一名坐在上首的巴陵将军赶忙上前，小声对庞溟道：“少将军，暂且忍耐一次吧，等我们打下成都，将这个吴班满门抄斩，或是将他零刀碎剐，还不是少将军一句话的事？”

“呼～～”庞溟长出了一口气，脸皮动了几动，余怒未消地对一名文官吼道：“拿来。”

文官将文书递给庞溟，庞溟一步一步走下堂中，走到吴班两步之外，将文书向吴班一扔：“拿去。”

“等等。”

庞溟正要走回帅台，被吴班一叫，以为吴班又有什么刁难，惊怒回头，却只看到一片寒光，“噗”地一声，一把剑刺进了庞溟胸口。

满堂皆惊。

第六十七章　是战是守

吴班用力抽出宝剑，庞溟鲜血狂涌而出，不可置信地看着吴班。

“给我……杀了他。”庞溟拼着最后的力气喊了一声。

两个舞剑的剑客立刻抢上，吴班身后好厉害一下子跳了出来，啊的一声大叫，两个百斤大锤一开一合之间，两名剑客的脑袋就被敲飞了，中间庞溟正倒下去，好厉害比他矮的多，大锤合处，正是庞溟的脑袋。

在庞溟惊恐的眼神中，脑袋被两个大锤狠狠砸中，如皮球一般被塌陷，西瓜一般爆开，霎时整个大堂血溢满地，黄白之物散发的腥臭弥漫每一个角落。

惨烈的场面连吴班都愣了一下，其他武将还没从庞溟被杀中反应过来，这时更是完全怔住了。

吴班走上帅案，俯视众将，举着虎头牌大声道：“庞羲勾结张鲁，意图谋反，州牧率领六万大军亲讨之，已到巴陵关外，巴陵诸将弃暗投明，既往不咎，但又反抗，庞溟就是你们的下场。”

众将要么低头，要么看着吴班下不了决心，为首一员将领一脸不服之色，刚要站出来说什么，吴班对好厉害使一个颜色，好厉害立刻跳起来向武将砸去，武将哼也没来得及哼一声，就倒在了血泊之中，脑袋血肉模糊。

就在众将犹豫不定之时，一名士兵闯进来，正要开口，陡看见大堂鲜血流淌，脸吓的煞白。

“有什么事，说。”吴班喝道。

“外，外面，有，有大军叫关，打州牧大纛，旗帜招展，不辨数量。”

众将都是一惊，吴班冷声对满堂武将道：“你们想好了吗？”

武将们互相看了一眼，对方六万大军，巴陵关五千，而且主帅已死，谁还敢与朝廷钦封的益州牧对抗，一齐拜道：“我等愿听州牧号令，讨伐庞羲逆贼。”

吴班点了点头，心里终于松了一口气。

吴班带着巴陵关将领来见刘璋，刘璋看了一眼好厉害还滴着血的大锤，视线扫过诚惶诚恐伏跪满地的巴陵将领，对魏延道：“吴班兵不血刃取了巴陵，已是平定巴西首功，你可敢带着巴陵降兵，奔袭葭萌关？”

刘璋只有一万兵马，交待黄玥的事很明显出了意外，要快速平定庞羲，这一万兵马已经捉襟见肘，不能分兵，但是统率刚归降的降兵，绝对是一项艰巨而且危险的任务，何况还要带着这些兵马拿下葭萌关，之后还要抵挡张鲁的数万大军进攻，非帅才不可能完成。

魏延听了刘璋的命令，却是一喜，大声道：“有何不敢，主公只管平定巴西之后到葭萌关饮茶。”

“好，若能取下葭萌关，并抵挡张鲁直到本官到达，你就是平定汉中的首功，到时本官六万大军，严颜两万大军齐聚葭萌，一举踏平汉中。”刘璋朗声道，声音传入巴陵众将耳中，俱是一惊。

“是。”

刘璋转对巴陵降将道：“你们可愿跟随魏将军？”

众将暗自盘算，现在巴西庞羲只有一万多军队，而刘璋六万大军，下巴西还不是几天之间的事，而数天之内，张鲁根本到不了葭萌关，此去葭萌关可谓有功无险，有什么去不得，而且还可向刘璋表达忠心。

盘算好后，众降将一起拜道：“末将愿往。”

刘璋和张任进入巴陵关，指挥东州兵接手巴陵城防，法正把正要去整顿降兵的魏延叫到一旁，问道：“魏将军可知此行凶险？心中可有应对之策？”

魏延道：“末将自然知道，此行有三难，一为葭萌险要。二为张鲁军多。三为巴陵降将心志不定，久候主公不至，或发现主公兵少，可能军心动荡。

不过魏某阵不厌恶，兵不厌险，葭萌关有这些降卒降将，有八成把握兵不血刃。

如果那些降卒魏某都收服不了，何颜以对主公信任，至于张鲁，我还没见识过汉中兵，只能到时随机应变，不过险关在手，末将却也不惧张鲁那十万土鸡瓦犬，法先生尽可放心。”

法正暗叹主公御下之能，魏延虽然豪气不减，言语之间态度却恭敬了许多，笑着道：“阵不厌恶，兵不厌险，魏将军好气魄，不过主公率一万军队攻巴西，没有攻城器械，可能短时间拿不下，甚至可能要等到严颜率大军从成都赶来，这期间旷曰久长，张鲁十万大军临关，切不可大意。

我有一策，或可帮到魏将军，将军试纳之，魏将军接收葭萌关以后，手下全是庞羲降将，不要打出州牧旗，继续以庞羲部曲的身份对张鲁虚以委蛇，当可拖延张鲁的攻城时间。”

“先生之言，魏某谨记。”

魏延将降兵全部打散，重新整编，率着五千降兵奔袭葭萌关，而刘璋终于不用再掩藏行迹，率着一万东州兵大张旗鼓向巴西进发，与此同时，严颜也从成都率领三万军队向巴西开来。

刘璋突然兵临城下，巴西气温骤降，庞羲和各世族都如临大敌，自从决定造反以后，庞羲用世族的钱招兵买马，现在巴西城中已经不是对外的万余军队，足有三万之数。

可是即使有如此多的军队，城中巴西文武还是对战与不战争论不休。

“主公，刘璋号称六万大军，可据探马回报，刘璋的军队绝不足两万，甚至仅有一万之数，何况六万大军行军，怎么可能悄无声息从成都到达巴陵？

主公，以末将看，刘璋歼诈，六万军队乃恐吓之言，正是刘璋掩饰其虚，害怕我们去攻耍的手段，我们当率