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…苏先生确是慧眼，选出来的都是治世良臣，与他们交往甚是愉快。对了，我前几天在镇山寺碰巧救了中书令柳澄的孙女，这也是你安排的吗？”
　　梅长苏歪着头瞅了他半晌，突然笑了起来，“殿下真当我是妖怪吗？”
　　“呃……”靖王猜错，有些不自在，“那是我多心了……”
　　“不过殿下倒提醒了我，也许真的可以好好策划一下，找几个重要的人下手，让殿下多攒点人情。”
　　靖王冷笑，似有些不太赞同，“人情中若无真情，要之何用？交结良臣，手腕无须太多。与人交往只要以诚相待，何愁他们对我没好感？先生还是多休养吧，就不必操这个心了。”
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第二十三章云收雾散（3）
“有道是君子可欺之以方，只有诚心，没有手腕也是不行的，”梅长苏看着萧景琰微露寒意的眼睛，语调竟比他更冷，“若夺嫡这种事，只是在比诚心、比善意，何来史书上的血迹斑斑？殿下现在只是小露锋芒，尚能再隐晦几日，一旦太子或誉王注意到了你，只怕就再无温情脉脉。”
　　靖王面色冷硬地沉默了片刻，缓缓道：“先生的意思我明白。我已走上此路，当不至于如此天真。我刚才所说的，也只是因人而异，这世上有些人，你越弄心机，反而越得不到。”
　　梅长苏唇边露出一丝不易被察觉的笑容，静静道：“用人之道，本就不能一概而论。我有我的方法，殿下也有殿下的策略。我来量才，殿下品德，有时以才为主，有时以德为先，这要看殿下把人用在什么地方，什么时候了。”
　　靖王浓眉微皱，低下头默默地细品这番话。他本是悟性极高之人，没有多久就领会到了梅长苏的话中之意，抬起双眸，坦坦然地认输道：“先生的见识确实高于景琰，日后还请继续指教。”
　　梅长苏一笑，正要说两句舒缓些的话，突然从窗户的缝隙间看到童路在院子里徘徊。显然是有事情要来告知，却又碍于屋内有人，不敢贸然进来。　　
　　“殿下不介意我的一个下属进来说点事情吧？”梅长苏原本打算不理会童路，但旋即又改变了主意，微笑着询问。
　　靖王也是个很识趣的人，立即起身道：“苏先生忙吧，我先告辞了。”
　　“请殿下再稍待片刻，我觉得他所说的事情最好让殿下也知道。”梅长苏欠起身子，也不管靖王如何反应，径自扬声对外道，“童路，你进来。”
　　童路突然听到他的声音，吓了一跳，但立刻就镇定了下来，快步走上台阶，推开房门，还未抱拳施礼，梅长苏已经以目示意，“见过靖王殿下。”
　　“童路见过殿下！”年轻人甚是聪明，一听见客人的身份，立即撩起衣衫下摆，拜倒在地。
　　“免礼。”靖王微抬了抬手，向梅长苏道，“是贵盟中的人吗？果然一派英气。”
　　“殿下谬赞了。”梅长苏随口客气了一句，便问童路，“你来见我，是回报火药的事吗？”
　　“是。”童路起身站着回话。
　　“殿下不太清楚这件事，你从头再细说一遍。”
　　“是。”虽然面对的是皇子，但童路仍是一派落落大方，毫无畏缩之态，“事情的起因是运河青舵和脚行帮的兄弟们，发现有人把数百斤的火药分批小量地夹带在各类杂货中，运送进了京城……”
　　只这开始的第一句，靖王的表情就有些怔忡。梅长苏一笑，甚是体贴地解释道：“殿下少涉江湖，所以不太知道。这运河青舵和脚行帮，都是由跑船或是拉货的苦力兄弟们结成的江湖帮派，一个走水路，一个走旱路，彼此之间关系极好。虽然位低人卑，却极讲义气，他们的首领，也都是耿直爽快的好汉。”
　　靖王一面点着头，一面看了梅长苏一眼。虽然早就知道这位书生是天下第一大帮的宗主，但因为他本人一派书卷气息，外形也生得清秀文弱，常常让人忘记他的江湖身份。此时谈到了这些事情，心中方才有了一点点觉悟，意识到了他在三教九流中的影响力。
　　“因为是大批量的火药，如果用起来杀伤力会很大。为了确保宗主的安全，我们追查了一下火药的去处。”童路在梅长苏的示意下继续道，“没想到几经转折之后，居然毫无所获。之后我们又奉宗主之命，特意去查了最近漕运直达的官船，发现果然也有曾夹运过火药的痕迹。这批官船载的都是鲜果、香料、南绢之类贵宦之家新年用的物品，去向极杂，很多府第都有预定，所以一时也看不出哪家嫌疑最大。”
　　“但能上官船，普通江湖人做不到，一定与朝中贵官有关。”靖王皱着眉插言道，“你们确认不是两家官运的吗？”
　　靖王口中的两家官运，在场的人都听得懂。按大梁法度，朝廷对火药监管极严。只有兵部直属的江南霹雳堂官制火器，户部下属的制炮坊制作烟花炮竹，其他人一律不得染指火药。所谓两家官运，就是挂着霹雳堂或制炮坊牌子的火药运输与交易，除此以外，均是违禁。
　　“绝对不是，官运名录里，根本没有这批火药的存在。”童路肯定地道，“官船货品的去向几乎满布全城，本是漫无头绪，一时间还真的让人拘手无策，没想到无巧不成书，居然遇到……”
　　“童路，你直接说结果好了，”梅长苏温和地道，“殿下哪有工夫听你说书。”
　　“是。”童路红着脸抓抓头，“我们查到，这批火药最终运到了北门边上一个被圈起来的大院子里，那里有一家私炮坊……”
　　“私炮？”
　　“殿下可能不知道，年关将近时，炮竹的价钱猛涨，制炮售买可获暴利。但官属制炮坊卖炮竹的收入都要入库，户部留不下来。所以原来的尚书楼之敬悄悄开了这个私炮坊，偷运火药进来制炮，所有的收入……他自己昧了一点儿，大头都是太子的……”
　　“你是说，太子与户部串通，开私炮坊来牟取暴利？”靖王气得站了起来，“这都是些什么东西！”
　　“殿下何必动怒呢？”梅长苏淡淡道，“楼之敬已经倒台，沈追代职之后必会严查。这个私炮坊，也留不了多久了。”
　　

第二十三章云收雾散（4）
靖王默然了片刻，道：“我也知道没必要动气，对太子原本我也没报什么期望，只是一时有些忍耐不住罢了。苏先生叫我留下来听，就是想让我更明白太子是什么样的人吧？
　　“这倒不是，”梅长苏稍稍愣了一下，失笑道，“童路进来之前我也不知道他们竟然查到了这个。我只是想让殿下知道有批下落不明的火药在京城，外出到任何地方时都要多注意一下自己的安全，还打算顺便把小灵给你……”
　　“小灵？”
　　“一只灵貂，嗅到火药味会乱动示警。我原想在火药的去处没查明之前，让小灵跟着殿下的……没想到他们动作这么快，还真出乎我意料之外呢。”梅长苏说着，从怀里捉出一个小小圆圆胖嘟嘟的小貂，递到了童路手上，“拿去还给旧主吧，没必要让它跟着了，我又没时间照管。”
　　靖王神色微动，问道：“这小貂不是你的？”
　　“不是，是我们盟里一位姑娘的。”
　　靖王嘴唇动了动，却没说什么。梅长苏也当没看见，做了个手势让童路退下，转头看了靖王一眼，低声道：“殿下，你是不是跟静嫔娘娘说了什么？”
　　靖王一怔，随即点头道：“我决定选择的路，必须要告诉母亲，让她好作准备。不过你放心，她是绝对不会劝阻我的。”
　　“我知道……”梅长苏用低不可闻的声音自言了一句，又抬起头来，“请殿下转告娘娘，她在宫里力量实在太过薄弱，所以请她千万不要试图帮助殿下。有些事，她看在眼里即可，不要去查，不要去问。我在宫里大约还可以启动些力量，过一阵子，会想办法调到静嫔娘娘身边去保护她，请殿下放心。”
　　“你在宫里也有人？”靖王毫不掩饰自己惊诧的表情，“苏先生的实力我还真是小瞧了。”
　　“殿下不必惊奇，”梅长苏静静地回视着他，“天下的苦命人到处都是，要想以恩惠收买几个，实在是再容易不过的事了。比如刚才你见到的童路，就是被逼到走投无路时被江左收留的，从此便忠心赤胆，只为我用。”
　　“所以你才如此信任他，居然让他直接见我吗？”
　　“我信任他，倒也不单单是信任他的人品，”梅长苏的眸中渐渐浮上冰寒之色，“童路的母亲和妹妹，现在都在廊州居住，由江左盟照管。”
　　靖王看了他片刻，突然明白过来，不由眉睫一跳。
　　“对童路坦然相待，用人不疑，这就是我的诚心；留他母、妹在手，以防万一，这就是我的手腕。”梅长苏冷冷道，“并非人人都要这样麻烦，但对某些相对比较重要的人，诚心与手腕，缺一不可。我刚才跟殿下讨论的，也就是这样的一个观点。”
　　靖王摇头叹息道：“你一定要把自己做的事，都说得如此狠绝吗？”
　　“我原本就是这样的人，”梅长苏面无表情地道，“人只会被朋友背叛，敌人是永远都没有‘出卖’和‘背叛’的机会的。哪怕是恩同骨肉，哪怕是亲如兄弟，也无法把握那薄薄一层皮囊之下，藏的是怎样的一个心肠。“
　　靖王目光一凝，浮光往事瞬间掠过脑海，勾起心中一阵疼痛，咬牙道：“我承认你说得对，但你若如此待人，人必如此待你，这道理先生不明白吗？”
　　“我明白，但我不在乎。”梅长苏看着火盆里窜动的红焰，让那光影在自己脸上乍明乍暗，“殿下尽可以用任何手腕来考验我、试探我，我都无所谓。因为我知道自己想要忠于的是什么，我从来都没有想过要背叛。”
　　他这句话语调清淡，语意却甚是狠绝。靖王听在耳中，一时胸中五味杂陈，竟不知该如何反应。室内顿时一片静默，两人相对而坐，都似心思百转，又似什么也没想，只是在发呆。
　　就这样枯坐了一盅茶的工夫，靖王站了起来，缓缓道：“先生好生休养，我告辞了。”
　　梅长苏淡淡点头，将身子稍稍坐起来了一些，扶着床沿道：“殿下慢走，恕不远送。”
　　靖王的身影刚刚消失，飞流就出现在床边，手里仍然拿着个柑橘，歪着头仔细察看梅长苏的神情，看了半晌，又低头剥开手中柑橘的皮，掰下一瓣递到梅长苏的嘴边。
　　“太凉了，苏哥哥不吃，飞流自己吃吧。”梅长苏微笑，“去开两扇窗户透透气。”
　　飞流依言跑到窗边，很聪明地打开了目前有阳光可以射进来的西窗，室内的空气也随之流动了起来。
　　“宗主，这样会冷的。”守在院中的黎纲跑了进来，有些担心。
　　“没事，只开一会儿。”梅长苏侧耳听了听，“外院谁在吵？”
　　“吉伯和吉婶啦，”黎纲忍不住笑，“吉婶又把吉伯的酒葫芦藏起来了，吉伯偷偷找没找着，结果还被吉婶骂，说她藏了这么些年的东西，怎么可能轻易被他找到……”
　　梅长苏的手一软，刚刚从飞流手里接过的一杯茶跌到青砖地上，摔得粉碎。
　　“宗主，您怎么了？”黎纲大惊失色，“飞流你快扶着，我去找晏大夫……”
　　“不用……”梅长苏抬起一只手止住他，躺回到软枕之上，仰着头一条条细想，额前很快就渗出了一层虚汗。
　　同样的道理啊，私炮坊又不是今年才开始走私火药的，怎么以前没有察觉，偏偏今年就这样轻易地让青舵和脚行帮的人察出异样？难道是因为楼之敬倒台，有些管束松懈了下来不成？
　　

第二十三章云收雾散（5）
不，不是这样……私炮坊走私火药已久，一定有自己独立的渠道，不会通过青舵或脚行帮这样常规的混运方式，倒是夹带在官船中还更妥当……户部每年都有大量的物资调动，使用官船，神不知鬼不觉，又在自己掌控之下，怎么看都不可能会另外冒险走民船###，所以……
　　通过青舵和脚行帮运送火药的人，和户部的私炮坊一定不是同一家的！
　　假如……那个人原本就知道户部私炮坊的秘密，他自然可以善加利用。私运火药入京的事不被人察觉也就罢了，一旦被人察觉，他就可以巧妙地将线索引向私炮坊，从而混淆视听。由于私炮坊确实有走私火药入京，一般人查到这里，都会以为已经查到了真相，不会想到居然还有另一批不同目的、不同去向的火药，悄悄地留在了京城……
　　这个人究竟是谁？他有什么目的？火药的用处，如果不是用来制作炮竹，那就是想要炸毁什么。费了如许手脚，连户部都被他借力打力地拖起来做挡箭牌施放烟雾，他一定不是普通的江湖人……如若不是江湖恩怨，那么必与朝事有关，是想杀人，还是想破坏什么？京城里最近有什么重大的场合，会成为此人的攻击目标？
　　想到这里，有四个字闪电般地掠过了梅长苏的脑海。
　　年尾祭礼……大梁朝廷每年最重要的一个祭典……
　　梅长苏的脸色此时已苍白如雪，但一双眼眸却变得更亮、更清，带着一种灼灼的热度。
　　他想起了曾听过的一句话。当时听在耳中，已有些心中一动的感觉，只是没有注意，也没有留心，可此时突然想起，却仿佛是一把开启谜门的钥匙。
　　茫茫迷雾间，梅长苏跳过所有假象，一下子捉住了最深处的那抹寒光。　　
　　晏大夫赶过来的时候，梅长苏已经服过了寒医荀珍特制的丸药，穿戴得整整齐齐站在屋子中间，等着飞流给小手炉换炭。见到老大夫吹胡子瞪眼的脸，这位宗主大人抱歉地笑道：“晏大夫，我必须亲自出去一趟，你放心，我穿得很暖。飞流和黎纲都会跟着我，外面的风雪也已经停了，应该已无大碍……”
　　“有没有大碍我说了才算！”晏大夫守在门边，大有一夫当关之势，“你怎么想的我都知道，别以为荀小子的护心丸是灵丹仙药，那东西救急不救命。你虽然只是风寒之症，但身子底跟普通人就不一样，不好好养着，东跑西跑干什么？要是横着回来，不明摆着拆我招牌吗？”
　　“晏大夫，你今天放我出去，我保证好好地回来，以后什么都听你的……”梅长苏一面温言赔笑，一面向飞流做了个手势，“飞流，开门。”
　　“喂……”晏大夫气急败坏，满口白须直喷，但毕竟不是什么武林高手，很快就被飞流像扛人偶一样扛到了一边。梅长苏趁机从屋内逃了出来，快速钻进黎纲早已备好停在阶前的暖轿中，低声吩咐了轿夫一句话，便匆匆起轿，将老大夫的咆哮声甩在了后面。
　　也许是有药力的作用，也许是暖轿中还算舒适，梅长苏觉得现在的身体状况还算不错，脑子很清楚，手足也不似昨天那般无力，对于将要面对的状况，他已经做好了充足的准备。
　　轿子的速度很快，但毕竟是步行，要到达目的地还需要一些时间。梅长苏闭上眼睛，一面养神，一面再一次梳理自己的思绪。
　　如果只是为了阻止，事情并不难办，如何能镇住底下的暗流又不击碎表面平静的冰层，才是最耗费精力的地方。
　　大约两刻钟后，轿子停在了一处雍容素雅的府第门前。黎纲叩开大门把名帖递进去不久，主人便急匆匆地迎了出来。
　　“苏兄，你怎么会突然过来？快，快请进来。”
　　梅长苏由飞流扶着从轿中走出，打量了一下对面的年轻人，“这么冷的天，怎么如此短打扮？”
　　“我们在练马球呢，打得热了，大衣服全穿不住，一身臭汗，苏兄不要见笑哦。”言豫津笑着陪同梅长苏向里走，进了二门，便是一片宽阔的平场，还有几个年轻人正纵马在练习击球。“苏兄，你怎么会突然过来？”萧景睿满面惊讶之色地跑过来，问的话跟言豫津所说的一模一样。
　　“闲来无事，想出门走走。”梅长苏看着面前两个焦不离孟的好朋友，微微一笑，“到了京城这么久，还从来没有到豫津府上来拜会过，实在失礼。豫津，令尊在吗？”
　　“还没回来。”言豫津耸耸肩，语调轻松地道，“我爹现在的心思都被那些道士给缠住了，早出晚归的，不过我想应该快回来了。”
　　“你们去玩吧，不用招呼我了。我就在旁边看看，也算开开眼界啊。”
　　“苏兄说什么笑话呢，不如一起玩吧。”言豫津兴致勃勃地提议。
　　“你说的这才是笑话呢，看我的样子，上场是我打球还是球打我啊？”梅长苏笑着摇头。
　　“那让飞流来玩，飞流一定喜欢！”言豫津想到这个主意，眼睛顿时亮了，“来吧小飞流，喜欢什么颜色的马，告诉言哥哥。”
　　“红色！”
　　言豫津兴冲冲地跑去帮飞流挑马，找马具，忙成一团。萧景睿却留在梅长苏身边，关切地问道：“苏兄身体好些了吗？那边有坐椅，还是过去坐着吧。”
　　梅长苏一面点头，一面笑着问他：“谢弼呢？没一起来吗？”
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第二十三章云收雾