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　　夕阳正在滑坠下去。韩金坊觉得真是无路可去了，站在一块瓦砾上，他说，就在这个草庵里凑和着住吧。薄暮越来越浓，忍受着耳房里一股难闻的气味，韩金坊收拢起一堆柴草和蒲草团，头枕着尼姑们丢弃的破布袍，浑身瘫软着躺在他的一个铺盖上，时而睁眼时而闭目的熬过草庵里的第一个夜晚。

　　第二天醒来后，韩金坊看见了在头顶上盘旋环绕的飞鸟，还是几只尾巴灰秃秃的麻雀，他的铺盖上遍布着一些黑褐色的鸟屎。

　　他知道麻雀饿了正在觅食。他也饿了，觉得自己的胃里如同耗子噬咬着一样难受。他想，起码要吃一口东西，哪怕吃一碗粗茶淡饭也行。走出耳房环顾着四周，草庵的墙外有一块菜园子，菜畦里站立着一片片青黄相间的蔬菜秧。他从秧棵上寻到几颗残剩的青青的柿子，吃到嘴里却涩涩的难以下咽。

　　后来，韩金坊在那片菜园里挖到了一些鸡卵大的土豆。他用衣襟兜在怀里回到了草庵，寻到一个残破的有豁口的瓦盆，架在柴火上清煮着土豆。开始韩金坊怀疑那个瓦盆是尼姑的洗脚盆，但是已经顾不了那么多了，用清水漂洗了两遍后，他把洗干净的土豆投进了瓦盆里。

　　这时，一个年轻的村妇从断墙处跳进来。她的家就在草庵的附近，抬头可以瞧见那个村庄的淡影轮廓。村妇走到耳房的门口，见到韩金坊蹲在那里正在煽风点火，她说，这位先生，刚才是你在我家的菜园里寻土豆？

　　我饿坏了。韩金坊不好意思的咧嘴僵笑着说，我真的找不到能吃饱肚子的东西了。

　　先生，村妇继续问道，你好像是在城里开店铺的人，是路过这里吗？

　　韩金坊尴尬地摇着头说，不是，都不是。

　　看你的穿戴和举止，倒像是城里开着店铺的人。村妇微笑着说，你很像一个阔家少爷。

　　韩金坊咬着发白的嘴唇告诉她，那都是从前了，现在连一个乞丐都不如了。

　　我不相信。村妇站在耳房前的一片灿烂照人的阳光里，她微黑的皮肤却笑容如花。她莞尔一笑道，说，你是乞丐？连傻子都不会相信。

　　我干嘛要骗你呢？韩金坊一次次重复地点燃瓦盆下的一堆湿柴，他摸了摸口袋说，我身上没钱，又不是怕你打劫。

　　先生，真会说笑话。村妇越发笑得厉害，用手捂着嘴巴吃吃的笑道，看你，好像有点儿跟我装疯卖傻哩。

　　韩金坊换了个话题，跟她说起了这个城郊外很荒凉的草庵。

　　他问，这是什么庵，这里的尼姑呢？

　　先前，好像是叫极乐庵。村妇启齿一笑略显羞怯地说，尼姑早就走了。她告诉韩金坊，说，四年前庵里有一个尼姑偷情，事情败露后，就吊死在了观音殿的屋梁上。其他的尼姑们一时害怕，就投到别的姑子庵去了。说着，村妇还带他走进观音殿里，看到屋梁上仍有一条绸布拧成的绳套，挂在那里悠悠荡荡的。地上，丢弃着一个游不进水的木鱼。

　　韩金坊踢了一脚木鱼，连忙退出来。村妇看着他说，你害怕了？就不怕鬼吗？

　　我不怕，什么都不怕。他发现村妇跟他谈得还很投机，又补充了一句，其实，鬼也怕世间的恶人，你说呢？

　　村妇眨了一下眼睛，重新打量了一遍韩金坊和地上的瓦盆，觉得他的境况有些让人可怜。村妇便回到家里去，给他送来几个烀熟的土豆，说，你脸颊浮肿，眼眶发青，一定是饿的。韩金坊说，我真的是饿坏了，就接过村妇手里还很烫手的土豆，连土豆皮儿也没有剥掉，两三口便吞咽了下去一个。

　　村妇站在耳房门口，觉得他的吃相很有趣，她笑滋滋的说，先生，你慢些吃嘛。

　　我饿了。韩金坊低眉低眼的舔着嘴唇说，我真的有些饿了。

　　村妇把一个破碗里的水端给他，重复说，先生慢点儿吃，别噎着了。韩金坊喝了一碗水，抹了抹挂在嘴角上土豆的残渣。这时候，村妇望见韩金坊的眼眶里是湿润的，那是从心底里涌上来的感动，看上去并不显得是单纯的一时感动。在那一瞬间，韩金坊也久久的注视着村妇，发现她的眉眼端庄而清秀，眼瞳如月华，头发也黑黑的，似乎有着墨染一样的光亮，这让他立刻想起了一个耐看的女人，村妇的娇容媚态很像四喜堂的梅香。

　　村妇在离开草庵之前，细声细语的说，先生，地里的土豆早已挖光了，你想吃土豆就去我的家里。

　　村妇逾墙而去。韩金坊坐在耳房里，琢磨不透村妇的这几句话都有些什么意思，但是却让他心里有着一种蒙羞受辱的感受。

　　忽然间，他跑出了耳房走进了观音殿。仰起脸来，望着从屋梁上垂悬下来的绸布条的绳套，他低声自语着说，我也应该跟尼姑一样吊死在上面。偷人家地里的东西和偷情的尼姑还有什么两样？吊死在上面算了。

　　站在那里一直注目着头顶上的那根绳套，韩金坊在不是很清醒的神智中一直端详了很久，以致于他的脖颈变得僵硬而酸痛。

　　他脚踩着地上的木鱼，有了一种脚底无根飘浮不定的感觉。蓦地，一只灰褐色羽毛的麻雀跳进来，它的叫声幸福而欢快，围绕着沉吟无语的观音像尖叫了一会儿，而后飞走了。面容平和的观音颌首注视着他，似乎是在俯视一只灰色的小麻雀。

　　未了，韩金坊也许是在那一瞬间，领悟到了在人世间活着看似简单却包容着复杂的真谛。那一刻，他还是太过于眷恋这个花花绿绿虚虚实实的世界了，因而他跳上观音足底下的莲台，并没有钻进屋梁上的那根绳套。那时，他仿佛，见到观世音的面容极其和善，宽容地看着他麻木了的表情。之后，他犹犹豫豫地走出观音殿。回到耳房，韩金坊在柴草上敛心静坐，专注一境，似乎进入了一个身心轻安观照明净的平和状态。

　　在1942年的这个嘶风吹过的晚秋，韩金坊因挖不到菜地里的土豆而忍受着饥饿了。原因很简单，草庵附近的农人早已挖遍了地里的土豆，都收运归家了。韩金坊在村妇深翻过的土豆地里，只拾到了一些深藏不露的鸡蛋般大的土豆。他坐在田垄上愁容铺面，意识到自己到了饥不饱腹的窘境。这座人迹罕至的草庵也有香客。毕竟庵内供奉着两尊圣佛神像，附近村庄的农人偶尔也来这里焚香叩拜。正殿佛堂里的香案上，经常摆放着一块块干瘪的供果，还有经过太多时日的置放而蒙尘的点心。时间稍长一点儿，那点心就变得发黑了，发硬了，如同骡马屙出的粪蛋。但是，过不了多久，韩金坊看到田地里饥肠辘辘的田鼠，相衔着尾巴爬进草庵来，钻进了佛殿跳到供桌上，抢吃那些佛祖还没动嘴品尝的供品。夜里的佛堂内，不断传来田鼠吱儿吱儿的撕咬声，尖锐而恐怖。有一次，一只笨硕的田鼠窜进了耳房，在梦境中的韩金坊的鼻翼上啃了一口。他抬起手掌拍过去，那只笨拙而灵敏的田鼠，竟然钻进了他的一条裤筒里，吓得他一声锐叫翻身跳起来，田鼠却乘隙逃之天天了。

　　在饥饿袭来身体变得虚脱的时候，韩金坊觉得他快要瘫倒垮掉了。他捂着咕咕乱叫的肚子想，与其坐以待毙的饿下去，还不如从田鼠的嘴里抢吃供晶了。因而在白日里待香客们摆放好供品焚香离去之后，韩金坊贴着耳房像一个窃贼似的溜过去&；#8226；，把供桌上的供品全都兜回耳房，然后大口大口的吞咽下去。他知道没人理会也不会有人察觉的，惟一能察觉的是手眼通天的神灵，但神灵都是视而不见的，懒得出头现身干预这种屁大的闲事。

　　冬天说到就到了，而且天气出奇的冷。风雪掠过正殿和观音殿的瓦檐，发出沉闷而呼啸的声响。韩金坊的身上只有一件在庙上穿过的旧棉袍，裤筒却是单薄的，只能用棉袍裹紧下面的一双膝腿，抖抖瑟瑟的偎缩在柴草堆里。后来他把拾到的枯枝败草堆在耳房的门口，柴焰烈烈的燃烧起来，借以驱赶冬天的那种逼人的冷寒，再把火炭弄到耳房里烘烤着供暖。有时他把秋天积蓄的土豆埋进火炭里烧烤，烧熟了将土豆剥去焦糊的外皮也吃到肚子里。