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　　伙计知趣地退下去，说那好，你慢慢吃。

　　已是午夜时分，韩金坊喝得一塌糊涂。在两个伙计去搀扶他站起来的时候，呜的嘴巴一张，满口的秽物喷溅在两个伙计的身上。伙计呕得胃里难受，朝地上一口口的啐着，小声嘟囔着说，家业没了，你跟酒较什么劲儿？

　　韩金坊拍着那个伙计的肩头，说，兄弟，你不知道，家业没了，女人也没了，一切都归别人所有了，你说我活着还有什么滋味，只能借酒浇愁了。

　　在瑞庆和的仓屋寄宿的日子里，韩金坊的口袋里日渐干瘪。

　　他的心里再也清楚不过了，一旦口袋里的钱花光，他只能去喝西北风了。因此，每天除了简单的吃嚼几个包子和馒头充饥外，更多的时候跟那个喂马的小伙计吃得一模一样，就是瑞庆和灶房上的一些残羹剩馍。他吃得一个劲儿的咂舌，已经顾不得往日一个富家少爷的脸面了，到了这一步谁还会想得那么多呢。

　　从西关街搬离出来之后，在相当长的一段时间里，韩金坊又去了一趟四喜堂。这么长时间没去那里了，四喜堂跟他一样起了很大的变化。蓉妈摇身一变成了韩家那几处烧锅的掌柜，自然不屑再把四喜堂经营下去，索性转手出兑给了城里一个开过小店铺的人，名叫丁二。因为自从老末离开这里去说书馆当茶房后，丁二一直在四喜堂充当着大茶壶的角色。

　　走进了四喜堂，韩金坊的心情极其复杂，仿佛四喜堂的一切对于他都索然无味了。想起这段短暂的如同梦魇中挣扎的经历，他　　时刻感受到岁月的轻薄与无情。

　　丁二是熟识韩少爷的，看见他进来先是微微一愣，然后皱了一下眉头说，韩少爷，今日这么得闲呢？韩金坊口气冷淡的说，我找梅姑娘。　电子书　分享网站

风喜被害
丁二故意问，你找梅香？

　　嗯，梅香。

　　韩少爷，丁二说，她今日不能接客了。

　　韩金坊十分困惑地抬起头来问，她怎么了？

　　有人包了她一个月的房，丁二回答。

　　韩金坊问，是谁包的？

　　你们韩家的账房先生九蝉啊。丁二说。

　　呸，他是一条狗。韩金坊吐出一口唾沫后对丁二嚷着，我要找他算账，是他把我给毁了，把韩家给毁了。说着，就往梅香的房间撞去。

　　丁二伸出手臂拦阻着他道，韩少爷，你来这里多少次了，应该明白谁出了大价钱她就陪谁。窑姐儿拿了钱就得接人家的客，你不能搅了我的生意啊。

　　韩金坊反驳道，你是怀疑我拿不出来钱吗？他把手伸进口袋，掏出一把钱来丢进丁二的怀里，说，我要包房三天，让梅香来陪我。

　　丁二有点儿哭笑不得，把怀里的钱塞回韩金坊的口袋，摇着头说，你的这点儿钱，还不够九蝉额外赏赐我的钱多。算啦，留着回去过日子吧。

　　韩金坊还是捏了捏口袋说，我今天不跟他算账，哪天也要出掉这口恶气，转身头也不抬地回到了瑞庆和的住处。在路上，韩金坊想着自己太让人可怜了，连吃饭都是饥一顿饱一顿的，活得有气无力，哪里还有闲钱去找女人？

　　对于九蝉来说，在人生的这场重大际遇中，他拥有了莫大的意外的满足。九蝉做梦都没有想到如同天赐的一样，让他转眼间过上了早就梦寐已求的富庶生活。他觉得一个人活着无非是想拥有很多钱，过上一种自己安逸而令别人垂羡不已的吃喝玩乐的生活。

　　除此之外，人活着还能图希什么呢，他想。

　　在四喜堂梅香的房间，几天的时间里，九蝉始终没有挣脱梅香尽显的娇媚与温柔。至于梅香说出来的那些格外缠绵而温存的话语，他只是与她口头上敷衍了事。对于这样一个为他捧出了一腔痴情的烟花女子，他心里是知道该怎么去做的。

　　梅香用夹杂着嘲弄的口吻说，九蝉，你该得意了。你把韩家的祖业窃为已有，还把韩少爷净身赶出了家门。

　　自作自受。九蝉不悦的说，韩金坊不是一个什么好货色。

　　你是什么货色呢？梅香说，你心里最明白了。

　　九蝉说，梅香，我知道你心里还装着韩金坊，你心里还有他，就应该跟他从良去呀！

　　梅香说，你发什么脾气，我不过是随便说说嘛。

　　九蝉点了点头，捏了一把梅香的脸蛋，说，只要你真的喜欢我，我就把韩家的大宅院尽快卖掉，把你赎出去，怀揣着钱咱们到外面去过神仙一样的人间生活。

　　这是真的？梅香一步跳过去，如水蛇一样的手臂缠住了九蝉的脖颈。在梅香身上弥漫的馥郁而幽香的气息，令九蝉再一次深深的迷醉久久的浸淫其中。

　　你是胭粉巷最红的人，万一变卦了不跟我从良，我只有投河去死了。九蝉用手指梳理着梅香一绺绺松散的鬓发说。

　　九蝉，你不相信我？我身上的一切都属于你的。梅香说着起身跳下床铺，从床铺下破破烂烂乱七八糟的杂物堆里，再一次翻出那个视作她以后生活中一个重要寄托的首饰盒，两只手捧着递给九蝉说，你看呵，也许这个首饰盒足够我们后半辈子用的了。

　　九蝉伸手接过首饰盒，打开了木质的盒盖，揭去上面的一片黄绫绸，一道道炫目的黄白相间的光芒闪闪烁烁，刺得九蝉的眼睛有点儿胀痛。那个首饰盒里塞得满满的，盛满了金银玉石打制的戒指、头簪、颈链和手脚镯子，以及精心打造样式奇奇怪怪的吉祥饰物，如鸳鸯坠儿、莲花佩、观音像、麒麟送子一类的金饰银饰。在首饰盒里的一角，还掖藏着一个褪去颜色的花布口袋。

　　一个花布口袋，怎么也配放在首饰盒里，扔掉算了。说完，九蝉抓起那个花布口袋，随手抛掷到房间的旮旯里。

　　梅香一下变脸的说，你不能给扔掉了，它碍你什么啦？九蝉，你眼里只有钱。然后她俯身拾起花布口袋，重新放回到首饰盒里。

　　是呀，谁不是眼里盯着钱，你到四喜堂来难道不是为了钱？九蝉皮笑肉不笑的说。

　　我不想跟你瞎嚼舌头了，我困了想睡觉。梅香捧起那个首饰盒，将它小心翼翼的放进那个一直喜欢不尽的旧挎篮里，而后掩埋在床铺下的杂物堆里。

　　秋风又是翩然而至。在这个初秋的午后，梅香正在收拾她的房间。昨夜，九蝉把她拥在怀里，明确告诉她很快要带她一起离开风落城，到很远的地方去过那种有人间烟火味儿的凡俗生活。梅香没有任何顾虑的答应下来，然后把随身要用的东西都分别塞进两个柳条箱子里。最后她把房间里的每个角落连同床铺都翻遍了，竟然没有找到昔日与风喜两个人合照的那张相片。她的确是忘记了，不记得将相片随手放在了哪里。

　　这时，有人撞响她的房间。梅香拉开房间的房门，却是连喘息都很不均匀的珍儿，那副紧张的样子好像天崩地塌了似的。

　　珍儿，梅香问，发生了什么事，把你吓成这样？

　　珍儿捂着胸口喘着粗气说，刚才在大街上，听人说风喜、风喜被人害死啦。

　　风喜？怎么会呢？梅香头嗡的一下变得眩晕而且胀裂起来，她说，前些天，风喜还抱着孩子来过四喜堂。

　　她的确是死了，听说死得很惨。珍儿一字一板地说。

　　风喜，没想到你这么薄命的。梅香随即瘫软在床铺的一角，抓起一块枕巾捂住脸抽咽起来。她觉得太不可思议了，一个连蚂蚁都不肯踩死的女人，一个跟任何人都没有仇怨的女人，怎么会突然间被人害死了呢，老天哪！

　　凤喜是她的好姐妹，梅香执意要去看一眼风喜。她眼圈红红的，几乎是一路泪啼啼的走出了胭粉巷，七绕八转地来到了邱先生和风喜居住的那条巷子里。在巷口一些围观的人嘁嘁喳喳的不知说些什么，从他们的神态上没看出来有多少惋惜的表情。也许在他们的心灵深处，想到的只不过是一个让男人包养起来的*死掉了，很平常的，并不值得多么大惊小怪。在这个世界上的每一个角落里，任何的一个时辰都会有人死去，何况眼前死去的，是在一个家庭里没有正式名份的青楼*。她不过是一个土巷里的平民人物，如同地面上的一根草芥一样。

　　在风喜租住的庭院门口一侧，站着目光异常凝滞的亚琴，一把眼泪一把鼻涕的搅和在一起，使得亚琴的容颜显得更加苍老。头发很乱，垂下来的一绺遮住了她皱纹正在延伸的额头。亚琴望见梅香后飞快地跑过来，嗓子低哑得没说出一句话，就趴在梅香瘦弱的肩头上泪水滔滔的哭起来。

　　凤喜到底是谁害死的？梅香抬起泪眼问。

　　说不清楚。亚琴捋了一把嘴巴上长长的鼻涕，她说，反正是被别人勒死的，是一条白绸布勒死的。风喜死得太惨了。

　　孩子呢，孩子怎么样？

　　亚琴气噎着声音说，也被害死了。

　　老邱呢？梅香问。

　　老邱，昨夜他也是在风喜这里睡的。后来就被两个不相识的人把他接走了。亚琴开始断断续续的重复叙述着邱先生的话，她说，邱先生说本来他昨夜就睡在风喜这里的。到了凌晨左右，他们忽然听到有人拼命的敲打庭院的门板，声音很大，那扇木门快要被撞碎了。邱先生爬起来走到门口抽掉了门闩后，闯进来两个男人。

寒心
他看见门外拴着一辆小驴车。那两个男子可怜巴巴的央求说，他们的八旬老母突然发病，在城外的家中已经命在旦夕了，要邱先生去一趟给老太太诊病救人。邱先生说，这么晚了，路又不好走，还是明天一大早去吧。两个男子声色俱厉的嚷道，不行！你是坐堂治病的先生，要积德行善的，怎么能见死不救呢？你不想去也得去。说着，两个男子不由分说，把邱先生拉扯着弄上了那辆驴车。

　　驴车上没有灯笼，颤颤颠颠的一路到了城外很远的地方，也没看见什么急症的病人，而那两个男子却一下翻了脸，把他掀下驴车后扬长而去。邱先生满腹怒气的一路行走着回到城里时天色正在泛白，快要亮了。

　　接着，亚琴对梅香讲述道，后来的事情是从街坊邻居那里听到的。他们说，邱先生坐着驴车走后，就有两个人踹开风喜家的门板，隔墙去听他们的动作和声音，好像是两个身手敏捷的男子。邻居好奇的踩着墙头看去，发现一个男子点亮了窗台上的灯，从窗外能看清他们的脸上蒙着黑色的面布，有点儿恐怖谋杀的样子。凤喜在床榻上吓得软成一团，只听她哭着说，你们想干什么？

　　告诉你，想要你的命，一个男子阴煞煞的回答。

　　凤喜浑身不停的哆嗦着说，我跟你们无怨无仇的，凭什么要害我？

　　你傍上了邱先生，你就是不要脸的臭女人，坑害男人的女人就是该死的。一个男子将刀子抵在凤喜的脖颈上说。

　　你们千万别杀我。风喜哀求道，你们想要多少钱我都给。

　　另一个男子拍了拍她的脸蛋，冷冷的一笑道，我们什么都不要，只想要你的命。说着，他使了一个眼色，对面的男子点了点头，从怀里扯出来一根白色的绸条，猛的在风喜的脖颈上缠绕了一圈后，说，我们就要把你送到鬼门关去了。风喜浑身悸动着挣脱了几下却没有挣动，但她用手指着床上一脸睡态中的孩子，喉咙里呜噜着连连发出呃呃声，说，求求你们积德行善，放过我的孩子。

　　手里挽着那根绸条的男子说，你还想着孩子？那是老邱的孽种，让他也随你去吧。说完，那个男子恶狠狠地拉紧了绸条，风喜的眼睛仿佛要瞪破了似的，眼珠子好像要弹跳出来，一会儿她就耷拉下来了脑袋。

　　亚琴跟梅香描述邻居看到的当时情景说，那个邻居本来要跳墙过来喊捉凶的，屋里的男子听到了墙头上墙瓦的响动，跑出去就扔过去一块石头，吓得邻居哎哟哟的翻身落地，再也不敢发声了。

　　后来，那两个人一不做二不休，扯过一条绸被要把孩子活活的捂死。但是，他们发现了灶台旁的水缸，就倒提着孩子的两条腿嗵的投进水缸里，把踢打着两只小脚丫儿的孩子活活的浸死了。说着，说着，亚琴又大声的悲哭起来。

　　别哭了，梅香说，哭也没有用处，咱们进去看一眼凤喜。

　　我怕，亚琴捂着脸说，我心里害怕。

　　你怕什么，风喜跟咱们姐妹一场，你怎么会怕她？梅香说，我不怕，就拉着亚琴走进了一片沉寂无声的庭院。

　　亚琴走进去还在小声嘟哝着说，当初凤喜不该跟邱先生出来厮混。要是她不从良，也不会有今天的下场了。

　　梅香说，你别瞎叨咕了，现在说什么都晚了。

　　庭院里，在窗前的一个狭窄的角落里，风喜和孩子平直地躺在两块临时搭起的木板床上，身上遮蒙着两匹宽大且肥长的白布。

　　脚前跳闪着两盏长明灯，灯焰在风中无声地摇晃着。邱先生一袭素服，跪倒在烟灰中焚烧着一沓又一沓的冥钞。梅香依稀的感觉到眼前的这一切是在一种幻觉中，觉得风喜还在睡梦里，只是没能跑出来迎接她，似乎这里的一切仍没有什么异样的变化。但是，当她嗅到了散发出呛人鼻孔的黄裱纸味儿，她不得不正视眼前这个冷酷而无情的现实。凤喜没有看她一眼就远远的走了，走得好远好远。

　　梅香紧捂着剧烈蹦跳的胸口走到床板前。邱先生揭开遮着的白布，风喜的面容仍旧跟从前那样从容而安详，一如床榻上的春梦恬睡之中。只是她的一只睫毛长长的眼睛还没有完全闭合，微微的睁着，能看清那只晶亮的眼瞳。

　　太冤了。亚琴一下扭过脸去说，凤喜死得太冤了。

　　梅香凝视着邱先生问，你去报案了？

　　报案了。邱先生低声道，警察署的人正在调查，还没有查到凶手。

　　报案也是白报的，杀人的凶手早就跑掉了。亚琴狠狠的瞪了一下邱先生，嚷道，凤喜就是死在你的手里。

　　邱先生摇着手说，人命关天，你不能乱说啊。

　　亚琴粗声大气的说，就算不是你亲手杀死她的，可是你敢说不是你家的黄脸婆干的？也许就是她雇凶把风喜害死的。

　　不能这么说。邱先生脖红涨脸的分辨道，你们知道吗？风喜本来在城外是有家也有男人的，但是她的男人喜欢嫖女人。风喜是要报复她的男人才偷偷的跑出来，到四喜堂倚门卖笑，谁敢肯定不是风喜先前的那个男人干的？

　　不要吵了。梅香说，谁杀人害命都早晚要挨雷电劈的，老天也得报应他。

　　梅香从邱先生的言情和举止上，看不出他有多么过度的哀伤，脸面上显得异常的冷静。过了片刻儿，邱先生很细心地端详着死去的风喜，看着她眉心的那颗高梁米粒儿般大的红痣，还有她眼角一片干结的泪痕。他伸手擦了擦，然后撩开遮住她一半脸部的两绺头发。最后他把风喜半睁着的眼睛轻轻的合拢，重新拉过白布将她遮盖住了。

　　这时，凤喜的一绺黑色柔软的头发，长长的垂在白布的外面。

　　邱先生转身取出一把锃亮的剪刀，托起那绺青丝咔嚓的剪断下来，之后卷进一块绸布里。他对梅香说，跟凤喜毕竟同床共枕恩爱一场，这也算是一份纪念吧。邱先生的口气十分低沉，让梅香的心尖发颤。

　　梅香没有去掀开另一匹蒙着孩子尸首的白布。她忍受不了早天的孩子给予她的刺激，看了反而会更加让她心里疼痛。她凭着自己的想像也能想到孩子那副不忍目睹的惨状：浑身湿漉漉的，面容呈现出紫青色，从张开的嘴巴里渗出一摊摊活水来。

　　在梅香停留的那个时辰里，邱先生没落下一滴泪水。亚琴终于忍不住了，以毫不客气的口吻说，老邱，好歹你们也是同床共枕过，多少有一份情缘，应该买一口好棺木厚葬了她。

　　人都去了，我会对得住她的。邱先生连连应道，我不会心疼钱的。

　　梅香说，凤喜只死这一场，你总得给她立一块石碑。

　　邱先生后退了一步，挠了挠后脑勺儿说，我早已想过了，若给她立一块墓碑，碑上面真是无法题字落款的。亚琴，我还要顾及自己的脸面呢，弄不好在凤落城的名声就臭了。

　　梅香有些不悦的说，你立下的墓碑上，落款可以镌刻上我和亚琴的名字。反正我们都是死猪不怕开水烫了，谁乱嚼舌头就嚼去吧。梅香打开自己的手巾将包着的一些钱递过去，说，老邱，你去筹办好了。

　　邱先生开始执意不肯接纳，但他还是接过去揣进了口袋里。

　　亚琴跺了跺脚拦阻说，凤喜没了，风喜下葬的这笔钱该由老邱破费。

　　算了。梅香并不介意的说，凤喜都走了，我们还会计较什么谁花钱。

　　在走出亚琴家的巷口时，梅香若有所思地对亚琴说，凤喜死了，死得不明不白的，连当场的证人都没有，杀人凶手的蛛丝马迹都找不到，恐怕到头来成了一桩悬案，只能不了了之了。

　　亚琴咬牙切齿地大骂邱先生的黄脸婆，骂得脏话连篇。梅香反