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魔域森林-第48部分
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“双方既然都已经和平相处了四十余年，到了现在，更没理由去讨伐那只佛雷了。”
“怎能如此！它现在没有行动，一定是基于某种理由，这个理由不会永远存在的！”
“你说得一点都没错，所以，才会需要代表正义的法皇牧师出动。”星狩似乎是在赞美艾凡娜，也像是在讥讽她。
艾凡娜瞪着他，把想骂出口的话全吞进肚子。火之法皇赐与她的权杖，有许多专门对付恶魔的神迹，不过，艾凡娜依然没有绝对的信心。事实上，她自己也知道光靠她与思沃德，是不可能将佛雷打回深渊魔域的，这时候，强大的魔法师，很可能是他们获胜的关键力量。
艾凡娜原本不想找星狩当她的同伴，可是除了他以外，竟然没人愿意与她同行协力讨伐恶魔。
她原本以为利用十车王的势力，可以在新成立的魔法公廨中，找到高明的法师。结果一听到她的目的是去找佛雷麻烦，所有的法师都打起了退堂鼓，就连那位自命不凡的幻幽，都站在朋友的立场，劝艾凡娜别去自杀，最后只有星狩一人，早已做好准备，等着出发。
这一次的行动，成员之间的气氛还是不佳，而且还比上回阴影谷之行，显得更加严重。
艾凡娜已经较能忍受星狩的冷嘲热讽，他说话较不客气，甚至还经常故意挖苦艾凡娜，不过，艾凡娜却不得不承认，星狩是个很可靠的伙伴。
艾凡娜甚至发现，星狩分明就是在针对她，故意要惹她生气，看她丢脸、出丑的模样，有了这层认识，艾凡娜较懂得与星狩相处，但不时小吵一架，却依然是无法避免的结果。
而古柯则对这次的行动极为反感，在艾凡娜面前，他虽然没说什么，不过针对星狩的不满，却是再明显也不过了。
这使得思沃德不由得叹起气来，即将要与恶魔中最强大的佛雷作战，同伴间竟然还存有心结，实在不是好现象。然而排解这种问题，又不是他的专长，除了感到无奈之外，他也想不出什么改善的办法。
“为什么那么可怕的恶魔，会出现在下荒三村那边？据我所知，强大的恶魔如果私自闯入人间，天界的诸神不可能会漠视这种破坏法则的家伙。”艾凡娜故意提出了这个问题。
“当然是某位魔法师将它召唤出来，结果它就利用召唤契约的漏洞，滞留在人间了。”星狩说出了艾凡娜意料中的答案。
“魔法师真是不负责任又无能，大胆妄为的结果，只会给人添麻烦。”
星狩坦然道：“你说得没错，世上就是有许多这种人，我也为有这种无能的前辈而感到可耻。不过，也因为有这些人的存在，才能突显出智者与勇士的价值，至少，我们是在为前人擦屁股，而不是给人带来麻烦。”
“真高兴我们能有共识。”原以为在这个话题上，能让身为魔法师的星狩难堪，可惜星坦然狩承认，祸端是由魔法师所造成的，这种虚心检讨的模样，让艾凡娜一点胜利感都没有。
“不过，在贝特魔族中，佛雷虽然是最强大、最危险的存在，不过与其他的贝特魔比较起来，佛雷对人类造成的伤害，反而是贝特魔族中较小的，在贝特魔族中会带来最可怕伤害的，反而是你曾经击退的迷诱魔。”星狩闲聊着。
“有这回事？不！别开玩笑了，怎么可能有这种事！”
星狩做出了惊讶的神情，用夸张的语气说道：“你不知道吗？火之法皇的权杖，竟然对他们宿敌的事迹如此无知！”
照常理来推断，力量越强大的恶魔所制造的伤害不是越大吗？贝特魔族中最强大的佛雷，理当对人类危害最大，可是看星狩的语气，又好像真有这回事，弄得艾凡娜对自己的认知毫无信心。于是她回过头，用求助的眼神瞧向了骑在后方的思沃德，不会说谎的圣骑士歉然道：“星狩说的是事实。”
“咦！”
“要去讨伐恶魔的伟大牧师，竟然对敌人的认知如此不足，我开始后悔跟随只凭热情、冲动行事的牧师，参与这趟行程，实在是太危险了。”星狩的话再次让艾凡娜脸颊发烫。
思沃德为她辩解道：“罗特小姐，你不必觉得自责，为了减少人们利用恶魔，教会原本就尽量不让教众接触相关之事，况且罗特小姐你将精神放在牧师的修行上，判官审案的优良判例故事，才是您所熟知的知识。”
思沃德的话并不能鼓舞艾凡娜，她有气无力地问：“那么，思沃德又怎么会知道呢？”
圣骑士有点不好意思地说：“我到底曾经是个男孩，对英雄故事特别有兴趣，会作乱的恶魔经常是英雄讨伐的对象，在我知道的故事里，佛雷确实很少造成过严重的动乱。”
“怎么会这样？”
星狩笑道：“那是因为佛雷太强大了，由于它盛名在外，因此只要一出现，便成为各方讨伐的对象，就算佛雷再厉害，也无法面对全人类、还有众多自诩善良种族的合力讨伐，所以有机会出现在人间的佛雷，往往还没什么机会造成破坏，就被围剿而亡了。”
艾凡娜嘟起了嘴巴，问道：“那么迷诱魔又怎么会有能力，造成比佛雷更大的伤亡？”
思沃德策马向前与艾凡娜、星狩并行，道：“有个故事，可以说明迷诱魔的狡诈有多危险。”
艾凡娜期盼地问：“可以请你告诉我这个故事吗？”
“这……”要不擅长说话的思沃德讲故事，那可为难他了，于是圣骑士岔开话题，道：“现在不方便吧？虽然快到村庄了，不是更应该要小心吗？”
“无妨。”星狩指着前方的刺竹林，道：“下荒三村中的青丝村就在前方。这一带有碍视线的树木都被村人砍光了，视线良好，不必担心会遭到魔物袭击，况且到了这里，若有什么风吹草动，村人的警钟也会警告我们。”
没了借口，思沃德只好开始讲故事：“罗特小姐应该听过安德斯王国覆灭的故事吧？”
“是的。”
“安德斯王国原本是个和平、富足的国家，当王子霍特．安德斯四世继位之初，他亲民勤政，让安德斯变得更加繁荣，当王后露德生下王子后，更是举国欢腾，然而好景不常，年幼的王子在一次的秋猎中意外身亡，安德斯王因丧子之痛，竟开始封锁自己，不理国政。
“这时露德王后撑起国政，虽然国王将退下王位，不过安德斯的体制良好，即使国王不理国政，在大臣与王后的努力下，国家的运作还算正常，但阴影却渐渐地笼罩在王国之中。
“国家虽处于伤痛之中，还好只是进步停滞，人民的生活尚能保持原样，并没有受到太大的影响，直到有一天，安德斯四世走了出来，而他的复出，却可以说是灾难的开始。
“安德斯王竟然信奉起恶魔，他下令捕捉幼儿做为祭品，要让他的爱儿复活，已经死去多年的人，当然不可能重新活过来，可是安德斯王却认为，是阿密丝的祭司用神力阻碍复活仪式，下令摧毁国境内所有的神殿，一连串倒行逆施造成的灾难，开始出现在王国之中。”
“那么大臣们、还有应该保护人民的骑士呢？他们没有采取行动吗？”艾凡娜问。
“有的，可是忠言逆耳，勇于直谏的大臣往往被五马分尸，而忠心的骑士不敢违背国王，只能用消极的态度抗拒国王的命令。国王一连串的动作，引发了寒蝉效应，担心性命不保的大臣不敢再发出谏言，整个宫廷只剩下谄媚国王的奸臣与残暴执行命令的将军，就连国王曾经最心爱的王后，也因劝诫国王而被软禁在后宫。
“人民的哀嚎声与悲叹声四起，最后，代表曙光的列特．安德斯，也就是霍特．安德斯的弟弟，前任国王的幼子，勇敢站出来带领人民组织反抗军，对抗兄长的暴政。
“那是一连串可歌可泣的抗争，最后，兄弟的对决，在王城之外的平原展开了，列特集结受难的家属成为义勇军，并且得到各地领主的支持。霍特虽然失去了民心，可是为了私利的佣兵、还有他由深渊魔域召来的下级恶魔，也共同组成了不逊于列特的大军。
“双方在王城外大战了三天三夜，不分上下，战况胶着，然而下级的恶魔却源源不绝，义勇军渐渐地落入下风，就在这时候，露德王后在忠心禁卫骑士的帮助下，毁摧国王的祭坛，破坏了连接深渊魔域的大门，逃出了王城，这才终于让战况有了转机。
“在王后的指引下，义勇军直捣王城，最后霍特与列特兄弟持剑决战，英勇的列特含泪斩杀兄长，结束了安德斯王国的恶梦，然而近十年的破坏使得国土荒废，人民流离失散，至今安德斯还是无法脱离贫困，重新再站起来。”
“安德列王国的惨剧让人感到遗憾，可是这与迷诱魔有何关系？若要追究起来，那些将作恶的国王推入魔道的魔法师，恐怕脱不了关系吧？”在这说句话的同时，艾凡娜又瞪了星狩一眼，好像在说，“又是你们这些魔法师滥用魔法干的好事。”
思沃德摇摇头说道：“不，故事还没结束。如果列特能坐上王位，有效的统领全国人民，制约各地的领主，安德列王国也许可以很快地再站起来，可是，他却被暗杀了，国家失去足以指引众人方向的明灯，领主们各自为政，使王国继续陷于黑暗之中。”
“咦，这又是怎么回事？啊！我知道了，让安德列国王陷入恶魔道路的，不是什么不负责任的魔法师，而是迷诱魔。是的，一定是迷诱魔不甘心它的傀儡被杀害，才去找解救了王国的英雄复仇。”艾凡娜做出了推论。
思沃德道：“罗特小姐猜对了一半。”
“那事实的全貌又是如何呢？”艾凡娜急着想知道答案。
“列特王子是被迷诱魔所暗杀，而他的兄长霍特，也是被那只恶魔所迷惑而成为暴君，但恶魔并非为了报复才杀死列特王子，事实上霍特的败亡，也是迷诱魔一手策划出来的。”
“这我就不明白了，怎么会这样呢？”
星狩冷笑道：“那只迷诱魔，就是王后露德吧？”
“什么！”艾凡娜惊呼一声。
思沃德意外地说：“想不到星狩对神恩大陆的事情，也是如此了解。”
星狩摇头道：“不，就像你们不清楚耶佛大陆的事情，我对于你们来的地方的历史故事，也是浑然不知。”
“那么……”
星狩回答：“我了解的是迷诱魔的性格与作风，而且暗杀列特的行动，露德王后原本可以弄得神不知、鬼不觉，想必它是故意在公开场合刺杀王子，然后再公开一切。”
“你说的一点都没错，法皇在上，恶魔的心眼实在可怕。”
艾凡娜以她自己的观点说道：“难道那只恶魔，花了数十年的时间策划那一切？可是我不明白，到最后它为什么要故意让霍特输掉，而且还要暴露自己的身分呢？迷诱魔确实是可怕的犯罪天才，可是它如果选择隐藏身分，不是可以继续地兴风作浪吗？”
星狩说道：“你错了。迷诱魔不是故意让霍特输掉，而是霍特到后来一定会输，开启异界之门召唤大量的下级恶魔，是所有神祇所不允许的，即使是魔法师之间，也禁止这种愚蠢的行为，与其引来各方的讨伐，不如选择在适当的时机，将异界之门关闭。
“至于迷诱魔为何要自暴身分？想必是它已经玩够了，一个残破不堪的王国，已经很难再挤出什么悲剧来。让特列王子获知一切，悲叹而死，是贝特魔族最喜欢看到的结果，再说，迷诱魔花费大量心血营造如此的惨剧，一定是想让世人知晓，举国上下对它的怨恨对迷诱魔而言，可以说是无上的光荣，若不公开，它哪能享受被人恨到骨子里的快感……”
艾凡娜听了，久久不能言语：“这……太可怕了，可是这么多年来，露德王后就是迷诱魔的事实不曾被人发现吗？我实在无法想象，国王身边竟无人能看破王后的真实身分。”
星狩以理所当然的态度说道：“因为是迷诱魔，所以有可能啊！虽然迷诱魔不像佛雷、赖特那么强大，就算有心，但寻常的牧师或是魔法师，还是无法看破它的真实面貌。
“况且它让国王失常后，不就开始打击国境内的神殿、铲除圣职者吗？这就是要减少被人识破的机率。不过你放心，我们要对付的大恶魔佛雷，是不会跟我们玩这种心机的。”
“为什么？”艾凡娜直觉反应地问道。
星狩笑道：“难道你忘了，就是因为迷诱魔不似佛雷那么强大，所以才要穷思竭智地策划阴谋诡计，也因为它没有那种强大的力量，才必须对霍特那个呆子卑躬屈膝以讨他喜欢，再慢慢地策划一切。如果是佛雷，根本不用这么做，它大可直接用自己的力量大肆破坏，直接动手享受血流成河的滋味，相对来说，佛雷的力量太过于强大，所以根本无法掩饰啊！”
“真高兴听到你这么说。”艾凡娜没好气地说：“接下来你是不是要说，因为佛雷特别强大，所以才容易被打败啊？”
“不……”星狩脸色沉了下来，道：“其实，我不觉得光靠我们几个人，就能够打败佛雷，胜算渺茫啊……”
这时古柯说话了，他以指责的口吻说道：“既然如此，你又为何要告知艾凡娜下荒三村这只恶魔的存在，难道，你是故意要让艾凡娜来送死的吗？”
“不，我并没有这个意思……”星狩低下头了。
“古柯先生，别这样，就算星狩不提起，我早晚也会听到这件事。铲除滞留在人间的恶魔，是所有法皇牧师应尽的责任，星狩愿意冒险助我一臂之力，也算难得了……不论他背后有无特殊的私人目的，我都不介意。”
古柯再次以严厉的眼神瞪着星狩，指责着星狩，好像在说：“艾凡娜都已经知道你是别有目的，还是义无反顾地前来讨伐恶魔，若你还背叛陷害她，那岂有资格自称为人！”
但星狩却毫不理会古柯那责备的目光，只道：“我跟艾凡娜的目标一样，只想解决掉那只佛雷。”
“古柯……这一次，我愿意相信星狩……”艾凡娜实在不愿意这么说，可是她不得不这么说，毕竟在这个时候，他们之间没有吵架的本钱，若想打败贝特魔族中最强大的佛雷，他们四人一定要同心协力才行。
为了贯彻法皇最重要的教诲之一，艾凡娜与古柯居然角色互换，变成了劝和的人，可是一说出这句话，她就觉得自己一定是疯了，竟帮着星狩这个超级过分的魔法师说话。
古柯叹了口气，他不想让艾凡娜太过为难，即使向佛雷挑战已成定局，但也只好尽力保全艾凡娜的安全，而这也是他唯一能做的。
“穿过这座刺竹林，就是下荒三村中的青丝村了。我们可以在那略作休息，进行补给，然后再商量该如何对付贝特魔中的王者。”古柯神色黯淡，对他们的前途显然并不看好。
就在众人正沿着刺竹寻找入村的途径时，箭矢破空而来！
利箭毫不留情地迎面射来，思沃德连剑带鞘的挥动着宝剑，拨开箭矢，而星狩的意外术也紧急启动防护箭矢的魔法，挡下了攻击。
艾凡娜与古柯也没被放过，不一样的是，箭矢只落在他们的身旁。也许是因为看他们一个上了年纪，一个是女子，较无威胁性的缘故吧。
受到攻击，思沃德马上抽出阔剑，默祷圣辞，准备迎战。
而艾凡娜也让神迹降临，四人身上同时获得了火之法皇的祝福，泛出了阵阵红光。
艾凡娜看到有人躲在刺竹后方，于是再念祷文，打算用圣击术的神迹将持弓的偷击者击倒。然而星狩的动作却快了一步，他在瞬间完成了解除魔法的咒语，用飘浮术待在竹林上端的魔法师，随即摔了下来。
不过那名法师在落地之前，速度突然变缓，像羽毛般轻飘飘地掉下，一点伤也没有。
星狩双手交叉放到双肩，做出了和平的手势，说道：“我们没有恶意，只是想进村休息，若是贵方无意收留旅途劳顿的客人，我们便随即离去。”
“这是怎么回事？”也难怪艾凡娜这么问，因为星狩向来对主动找上门的挑衅，都会还以最严厉的回报。
“他们是这个村子的人。”古柯回答。
那名掉下来的法师显得很狼狈，站起来后，用惧怕又不甘心的眼光看着星狩等人，喊道：“他们似乎没有恶意……就放人进去吧。”
第五章 恶魔交易之三
在村民的警戒保护下，艾凡娜一行人进入了村中。
这一次古柯将采买备粮与其他物品的工作，交由艾凡娜去做，他则与星狩一起去找守护这个村庄的魔法师打探消息。星狩在临走前，特别交代艾凡娜别提起他们来到本村的目的，艾凡娜随口应了一声，就走开了。
村子里派了几名壮汉跟着他们，名为向导，其实只是因为不放心，要监视他们。
因为吃了星狩的亏而跌到地上的法师，带着他与古柯去见守护村庄的魔法师。这名法师对星狩似乎很有兴趣，不时偷偷地打量着星狩。
“你有什么疑问，就说吧。”星狩以非常亲善、和气的态度主动问话。
年轻的法师羡慕地问道：“星狩先生，你看起来年纪并不比我大多少，可是你使用魔
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