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他想要踢自己一脚，因为自己成为强迫她的名单之一。她对他有所反应并没有任何差别。他要她明白他是否回家并非取决于她让他利用她的身体。他要她——该死，是的，他要她——但是不要他们之间有任何条件或威胁。会陷入这种情况都是他的错。
他要和露西和解。也该是时候了。想到她的垂死令他懊悔所失去的时光。戴氏庄园和那些财富现在对他来说并不重要，重要的是如何弥补损失，和找出柔安为何失去眼中的光芒。
他怀疑他们是否准备好面对改变后的他。
是的，他会回去。
第九章
柔安鲜少能睡得好，但经历过整天的奔波和情绪上的激动，当维克终于让她睡觉时，她迅速沉入熟睡中。她醒来时觉得有些虚弱，不知身在何处，然而数年来她已惯于醒来在不同于上床之处，所以并未惊惶。
她安静地躺在床上让现实逐渐在脑海拼凑起来。她察觉几件不寻常的事：第一，这里不是戴氏庄园。第二，她全身赤裸。第三，她的私密处十分酸痛。
然后所有碎片连成一片，她猛然起身寻找维克。她立刻知道他不在了。
他已经起身穿衣，留下她独自在这小旅馆。前一夜他的热力融化了些许禁锢她数年的寒冰，但是孤单地坐在褪色的床单上，她觉得冰层又逐渐形成。
这似乎就是她一生的写照。她可以为他奉献出她的躯体和灵魂，他仍然不爱她。现在她十分确定了。她的身心一起给了他，他却视为一夜风流。她真的傻得以为他会在乎她？他为何要在乎她？她只会替他惹麻烦，也许她对他一点吸引力也没有。维克总是能得到他所想要的女人，无论在身材或脸孔上，她都无法与他喜好的类型相比。她只是碰巧在那里，而他正好欲火中烧，于是抓住这个机会。就是这么简单。
她不顾双腿间的不适，面无表情地慢慢爬下床，才注直到枕头上用旅馆便笺写的字条。她拾起它，立刻认出维克的字迹。“十点钟回来”上面并没有签名。柔安的手指滑过字迹，将它撕下来，小心地摺起放进皮包。她看着腕表：八点半。还有一个半小时。还有缓冲时间她才会听到他告诉她，昨夜是个错误，他无意再犯。至少她能爬回她时麾的外壳里，当他打哈哈时，她不会看起来那么可怜。她能承受许多事，但是如果他可怜她，她不认为自己能够忍受得祝她的衣物如同她的情绪一样发皱。她先清洗她的内衣裤，打开暖气晾在它上面。她把衬衫和长裤吊在小小的浴室门后，开始清洗自己。室内很快充满热气，等到她冲完澡，衣裤看起来都好多了。
除了松紧带有些潮湿外，内衣裤都已干了。她迅速着衣，以免维克提早回来。并不是他没看过她或碰触她，但那是昨夜。今晨他离去的方式，明示了昨夜对他而言，只是rou体的发泄罢了。
她把浓密的头发往后梳干。这就是短发剪得好的好处，不必花太多工夫整理。她带来的少量行李放在她租来的车中，应该还停在小酒吧的停车场上。皮包里只有粉饼和口红，她快速地着妆，尽量避免和镜中的自己打照面。
她开门让沙漠早晨的干爽空气吹进来，打开墙上的电视，坐在房间里唯一的一张椅子上。磨损的塑胶座椅并不舒适，好像是从医院等候室中偷来的。
她不大注意电视在播映什么。晨间的脱口秀正有她需要的嘈杂。有时当她睡不着，她会打开电视，让她有不再孤单的错觉。

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当一部车辆驶近时她依然坐着，它停下来时扬起一片灰尘。车门打开又砰然关上，靴子踏上水泥地，接着维克占据了门口。他的身影挡住了光线，宽肩塞满了门框。
他并未走进房内，只是说：“你准备好了吗？”她沉默地起身关灯和电视，拿起皮包。
他替她打开货车车门，尽管自我放逐了十年，他的南方绅士礼仪仍然存在。柔安极力不露出任何不适的痕迹爬上车内坐好。维克上车后投给她无法解读的一瞥。她猜想他是不是预期她已经开始筹划婚礼，或是为了早上他不告而别而揍他一拳。她什么也没做，只是静静地坐着。
“饿了吗？”
她摇摇头，然后记起他要她做言语上的反应。“不，谢谢你。”
他抿着唇发动引擎，倒出停车常“你得吃东西。你长胖了，看起来比较好。我不会让你饿着肚子搭飞机。”因为不知道会停留多久，所以她只买了单程机票。她想张嘴说话，见到他的表情了解到他替她买好了机票。“几点钟的飞机？”
“一点钟。我替你弄到吐桑直飞达拉斯的机位。转机的时间有点紧迫，但是回到韩特维尔的时间还算好。你可以在十点左右回到家。你需要打电话叫人来接你吗？”
“不需要。”她自己开车到机场，因为没有人愿意在三点半起床载她。不过这样也不公平。她并未开口要求别人。她从不要求别人为她做任何事。等到她吃完早餐，她会赶着去还车搭飞机。也许是他不让她有喘息的时间，他不想和她说话，不想浪费时间陪她。“这附近有个地方早餐供应到十一点，菜色普通，但还算可口。”“载我去酒吧拿车就可以了。”她望着窗外说道。“我可以到速食店买点早餐。”
“我很怀疑，”他阴郁地说。“我要看着你吃下每一口食物。”
“我偶尔吃点东西，”她温和地答道。“我知道怎么吃东西。”“那么你就不会介意我在旁边看。”她认得他那种决心做某件事的语气。　别人最好不要跟他争辩。自从她父母去世后，他那象征安全稳定的语调安慰着她，现在依然如此。也许他不喜欢她，不想要地。至少他不会要她饿死。他带她去的小餐厅比戴家的厨房没大多少，只有几张桌子，柜台前摆着四张凳子。煎香肠和腌肉的味道弥漫在空中，夹杂着咖啡和肉酱的香味。两位老人感兴趣地抬头看着维克带着柔安坐下来。
一位不知多大岁数的瘦小女人迎上前来。她从牛仔裤后掏出记事本，拿着铅笔准备好。这里显然没有菜单，柔安疑惑地望着维克。“我要松饼加火腿和半熟的荷包蛋，”他说道。“她要普通炒蛋、吐司、培根和马铃薯。两个人都要咖啡。”
“我们不再供应半熟的荷包蛋了。卫生署规定的。”女侍说道。
“那么把它煎熟，但是要早点起锅。”
“好。”女侍撕下点菜单，走向厨房窗口将它贴在墙上。“贝蒂，有人点菜了。”
“你一定常在这里用餐。”柔安说道。
“进城的时候我都会到这里来。”
“普通炒蛋是什么意思？”
“不加胡椒。”
她几乎脱口而出要问他加了胡椒的炒蛋又叫做什么。和他在一起多么容易恢复旧习惯！她悲哀地想道。但她学会了不再多嘴，因为大多数人不喜欢她卖弄口舌。维克以前似乎很喜欢，但是也许他只是好心地容忍她罢了。
女侍端来两杯热腾腾的咖啡。“加奶精吗？”她问道。
“不必了。”维克替两人答道。
“我至少得花一、两个星期处理这里的事，”他突然说道。“我会留下牧场，所以会时常来回跑。戴家不会是我关注的唯一目标。”
她啜饮着咖啡好隐藏自己的放心。他还是会回家！他说如果她和他上床，他就会回去，但是直到现在她还不能确信他是否当真。就算她明知他说谎也没有差别，昨夜对她而言是美梦成真，她会牢牢抓住这个机会。
“露西并未期望你卖掉牧常”她说道。
“胡扯！她认为宇宙绕着戴家旋转，她会无所不用其极地保护它。”他靠在椅背伸长双腿，小心翼翼不去碰触她。“跟我说说那里的情形。母亲和阿姨告诉我一些消息，但她们不了解每天的作息。我是晓得萝莉把她全家都搬进了戴氏庄园。”
“不是全家。　贝隆一家人仍在夏洛特。”“想到和萝莉与兰妮住在同一屋檐不，就已经足够令我想在镇上买房子了。”
柔安并未说出她的赞同，但是她确实知道他的意思。
“你呢？”他继续问道。“我知道你到外地上大学。你怎么会改变心意呢？我以为你会想进入本地的学院。”她离开好长一段时间是因为比待在家里好。她的睡眠情况较有改善，回忆也比较不那么敏锐。但是他离家一年后她才上大学，那是地狱般的一年。
她什么也没提，耸耸肩说道：“你是知道的。要培养好的人脉就得上大学。”她并未强调是哪所大学，因为维克就是从那里毕业的。
“你有没有参加姊妹会之类的社团？”“那是意料中的事。”


他的嘴角露出一丝苦笑。“我无法想象你那模样。和那些装腔作势的同学处得好吗？”
“不错。”事实上她们对她很好。她们教她穿衣、化妆，如何礼貌地聊天。她认为她们视她为一大挑战，准备进行改造她的工程。
女侍端来三盘热食，两盘置于维克面前，一盘放在柔安面前。“要续杯时喊一声。”她轻松地说，然后留下他们独处。
维克将糖浆倒在松饼上，替蛋洒上盐和胡椒。切片的火腿覆盖住半个盘子。柔安看着山般高的食物，再望向他钢铸般的身体。她试图想象需要耗费这么多热量的劳力工作，对他感到更深的敬意。
“吃吧！”他低吼着。
她拿起叉子服从命令。曾经她无法办到，但她学会控制情绪便能让胃安定下来。秘诀就是细嚼慢咽。通常等别人用完餐，她也吃了一半，这就足够了。
这次也不例外。当维克吃饱往后靠，柔安也放下叉子。他深长地望向她的盘子，像是在计算她吃了多少东西，不过还好他并未逼她。
早餐后他载她去酒吧。租来的车孤单地置于停车场，显得格格不入。休息中的牌子斜挂在酒吧前门上。在白天里酒吧显得更破旧。
他煞车停住且，扬起一阵灰尘。柔安摸索着车钥匙等待尘埃落定。“谢谢你的早餐，”她打开车门滑下货车说道。“我会转告露西等你回来。”
他下车陪她走向租来的车，站在车门边让她无法打开。“关于昨夜。”他说道。
惊惶充满了她。老天，她无法听这件事。她插进钥匙打开门锁，希望他会接受暗示让开。他没有。
“怎么样？”她竭力保持声音稳定说道。
“它不该发生的。”她低下头。它是她一生中发生过最美好的事，而他却希望它不曾发生过。
“该死，看着我。”如同昨晚他捧住她的脸让她面向他。他的帽子低垂至前额，遮住眼睛。但是她仍可看出他眼中的阴郁。他非常温柔地用拇指轻触她的双唇。“我没有烂醉，但也喝了不少。你是个Chu女，我不该设下回家的条件，我很后悔对你所做的事。”柔安将脊柱挺得笔直。“我也有责任。”
“不一样。你不知道会发生什么事。而我确实知道你不会拒绝我的。”
她无法躲避那坚定的绿眸，就像昨夜她在他面前剥光衣服，现在却是感情赤裸裸地呈现出来。她的下唇颤抖着，她迅速制止它。否认也没有用，昨夜她的行动已经证明他是对的。当他提供她喊停的机会，她却要求他继续。“我对你的感觉从不是秘密，”她终于说道。“你只要随时弹弹手指头，我就会飞奔而来任你为所欲为。”她挤出个笑容，虽然不太成形，至少比哭泣好。“这一点都没改变。”他搜寻着她的脸庞，试图穿破她漠然的表情。“我只是要你知道，我是否回去并不决定在于你上我的床。你不必把自己当成妓女，好替露西得到她想要的东西。”
这一次她无法控制她的畏缩。她脱开他的手，再给他一个更紧绷的微笑。“我懂，”她强迫自己用残余的平静说道。“我不会再来烦你。”
“该死的你不会，”他怒道。“你烦了我大半辈子。”他倾身向前对她吼道。“在同一个房间你都会碍着我。你连呼吸都碍着我。”他焦怒地拉她入怀，用嘴罩住她的唇。柔安惊讶地无法有任何反应。她只能站在他怀中，在他的需索下张开双唇。这个吻亲密深长，他的舌抵着她移动，她的身下察觉他的坚挺抵住她的腹部。
他如同攫住她一般突然地放开的。“现在回到露西身边，告诉她任务已经达成。是不是要告诉她你怎么办到的就由你决定。”他打开车门待她入内，深长地俯视着她。“而你该死的什么也不知道。”他平稳地说，关上车门大步走回货车。那晚当柔安筋疲力竭地回到自家车道前，她大声地对主屋里的通明灯火申吟着。她希望每个人都睡觉了，她才能够重新武装自己面对将要来临的质问。她甚至期望能像昨夜般睡得安稳，不过却不太可能。如果她无法入睡，至少她能回味他的吻和触摸，他的裸体抵着她，进入她的醉入时刻。等到她平静些后，她会再去想其他的，他说的那些伤人的话，和他不愿意再要她的事实……但是后来他为什么会吻她？她累得无法思考，可以等到以后再来分析。
她打开车库的自动门，当她的头灯扫到停在她车位的汽车时她踩下刹车。她叹口气。又是嘉琳趁柔安不在时把自己的车子停在里面。车库只有五个车位，分配给露西、柔安、萝莉、哈伦和瑞格。洛克和嘉琳应该把车子停在外面，但是嘉琳习惯看见空车位便乱停车。
柔安将车子停在外面，疲　惫地拿起小行车箱下车。她想要从外面的楼梯溜回房间，但是出门前她把落地窗锁上了。她只得从厨房进去，希望能不引人注意地溜上楼。她没那么幸运。当她打开厨房门，梦莉和哈论正坐在桌前大啖泰丝的椰子蛋糕。他们都没换上睡衣，表示他们正在小书房观看大电视。
萝莉猛吞下口中的食物。“你找不到他！”她喊道，因柔安独自回家而兴奋。她狡猾地看柔安一眼。“你没有尽力去找，对吧？我不会说什么的。反正我想露西是疯了。她到底为什么要他回来？我晓得柏理没有逮捕他，但是每个人都知道他有罪，只是没办法证明……”
“我找到他了，”柔安打断她。她累得头疼，想要缩短被质问的时间。“他有些事情需要处理，但是他会在两个星现内回来。”萝莉脸色尽失，张嘴喘息看着柔安。她说道：“柔安，你怎么这么笨？”她尖叫道。“你不知道你会失去什么吗？这一切原本是你的。但是露西会把所有东西留给他，你等着瞧好了！那我们呢？我们都会在床上被谋杀，就像可怜的洁茜……”“洁茜不是死在床上。”柔安疲　惫地说。“别跟我耍嘴皮子，你知道我的意思！”
“维克没有杀她。”“警长是这么认为的，我确信他比你要清楚！我们都听到他说他会不择手段摆脱她。”“我们也都听到他说要跟她离婚。”“萝莉说得对，”哈伦皱着眉插进来说道。“我们不清楚他会干下什么坏事。”
通常柔安不会争辩，但是她累坏了，自从发现维克以后她的神经便绷得很紧。“你们真正担心的是，”她平淡地说。“他会记得你们在他最需要的时候拒绝他，而他会要你们搬出去祝”
“柔安！”萝莉愤怒地喊道。“你怎么能说这种话？我们能做什么？包庇凶手吗？”
她说什么都无法改变他们的立场，她也累得不再尝试。等维克回来让他去处理。她只剩些许精力为前景感到一丝兴趣。要是他们觉得以前的他很吓人，等到他们发现要面对什么样的人再说。他变得更坚毅有力了。柔安留下萝莉和哈伦将怒气发泄在蛋糕上，拖着身子爬上楼梯。露西已经上床。这些天她很容易疲倦，九点就睡觉了。又一个健康衰退的征兆。早上会有足够的时间告诉她维克要回家了。柔安希望自己至少能补充一些睡眠。
希望落空了。数小时后，柔安看着时针爬向两点钟位置。她的双眼因缺乏睡眠而刺痛，脑筋团疲累而无法思考，但睡意仍无意降临。
她度过无数这样的夜晚，在漫漫长夜中等待等明。所有治疗的书籍都建议失眠者起床，不要让床成为沮丧之地。但柔安早已养成这种习惯，却毫无效果。有时她阅读或玩着单人纸牌，但绝大多数时间她会坐在黑暗中等待。
她现在便是如此，因为她累得无法做其他的事。她蜷在一张塞满椅垫的双人座中，它是五年前的圣诞礼物。要是没有它，她不知道该如何是好。当她进入瞌睡状态时至少会坐在椅子上。冬天里她会裹着最轻柔的毛毯望着夜色爬过窗前，但现在是夏天，她只穿着无袖薄睡衣，不过下摆仍包住她的光脚。她打开落地窗，倾听夏夜舒适的声音。一阵雷雨掠过远处，她能看见闪电描绘出紫色的乌云。然而距离过于遥远，雷声在她耳里只是一阵微弱的低吟。

（）
如果她必须醒着，夏夜是最好的时机。若是把失眠和其他情况相比，她情愿选择失眠。
当她睡着时，她从不知道会在何处醒来。
她不认为她离开过大屋。她的双脚从未弄脏过，但她依然悸于想到自己在无意识状态下四处游走。她也阅读有关梦游的书。人们显然能在睡眠状态中上下楼梯，甚至与人交谈。这并不能令她感到安慰。她要在睡着之处醒来。
要是有人曾经看过她夜游，他们也从未提起。她不认为每次她睡着就会梦游，但她也无从知悉。她不想用她的问题令人家紧张。大家知道她失眠的困扰，也许有人