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　　刘小哈睡得很死，以为是么子好喝的，张嘴就接，没想尿冲进了鼻孔里。
　　“阿——嚏！”
　　刘小哈打了一个大喷嚏，冷不丁地，吓得刘半仙的半泡尿撒在了裤裆里，后来仔细一看，是刘小哈在里面睡得正香，他索性把大鸡笼关上了。
　　刘小哈睡觉打呼噜，因为是在猪圈边，人们还以为是猪圈里的小肥猪在打呼噜，所以刚才找了半天也没有人找到这里来。
　　大鸡笼里鼾声雷动，刘半仙踢了一下大鸡笼，回头对刘富贵说：“你的宝贝儿子就在里头。”
　　刘富贵打开大鸡笼一看，哈崽果然睡在里面。
　　刘富贵正要动手把哈崽从大鸡笼里扯出来，刘半仙突然按住大鸡笼的门。
　　刘富贵回过头，不安地问：“你要怎么样？”
　　刘半仙把嘴巴凑过去，咬着刘富贵的耳朵嘀咕了几句。
　　刘富贵听了一呆，蹲在大鸡笼边，痛苦地撕扯着头发。
　　半晌，刘富贵才把脑壳抬起来，咬咬牙说：“好吧，就依你的。”
　　

第九章　空路（1）
天边刚发白，小舅子就赶来了，把外头的大门拍得砰砰响。
　　刘富贵折腾了一个晚上，老骨头都散了架似的，睡得很死。
　　婆娘听到叫声，踢了刘富贵一脚，没醒，又踢了一脚，并用上了劲，不偏不倚，正好踢到了男人的痛处。
　　“哎哟！”
　　“哎哟！”
　　刘富贵捂着家伙坐起来，冲着婆娘龇牙咧嘴一脸苦笑道：“臭婆娘，踢么子踢喽，*了跟我说一声哒，我来几竿子就是了！”
　　“剁脑壳的，都这么大年纪了，我发么子骚哪，好像是娘家来人了，快去开门撒。”
　　“臭婆娘，你莫不是想闺女想疯了吧，今天才第二天哩，娘家来么子人喽。”
　　“你细听撒，是娘家来人了。”
　　刘富贵侧耳细听，是小舅子的叫门声：“姐夫，姐夫，快点起来开门哪！”
　　按规矩，姑娘嫁出去后，要第三天才和自己的男人一起回娘家看望娘老子，这规矩叫“转脚”。新娘子“转脚”一般不在娘家留宿，当天得赶回婆家。回婆家后，公婆煮一个猪肚子一起吃，表示全家团结和睦。
　　“莫不是闺女出么子事情了。”刘富贵心里一惊，披上衣服赶紧去开门。
　　小舅子面无血色地站在门口，裤脚被露水打湿了，湿漉漉的，手里捏着一只绣花鞋。
　　小舅子哆嗦着把那只绣花鞋递过来的时候，刘富贵么子都明白了。
　　鞋是自己闺女的，人生到了尽头就剩下鞋子一只。
　　刘富贵眼睛一花，整个人都靠在门框上，泪水涌出眼眶，泪水先是在皱纹里头漫延，然后大滴大滴地掉在门槛上……
　　“我家闺女么子时候走的？”刘富贵抽动着鼻子，声音有些颤抖。
　　“昨天夜里。”小舅子的声音很低沉，充满了悲痛与无奈。
　　“砍脑壳的，昨天夜里哪个走了？”刘富贵的婆娘起来了，刚好听到他们的谈话，扣着右边*上的布扣子问刘富贵。
　　刘富贵的肩膀顶在门框上，勾着脑壳，没有理会婆娘。
　　婆娘又追问了一句：“砍脑壳的，昨天夜里哪个走了？”
　　刘富贵这才把手中的那只绣花鞋往身后晃了晃，婆娘像遭雷公劈着了似的，来不及哼一声就倒在楼板上了。
　　“臭婆娘，你怎么了？”刘富贵听到响声，回头看见婆娘倒在楼板上，赶紧抱住婆娘问。
　　“姐夫，我姐怎么了？”小舅子冲到刘富贵的身边问。
　　刘富贵伸手到鼻孔上探了探说：“快点，还有半口气。”
　　刘富贵赶紧用右手的大拇指死死地掐住婆娘嘴巴上的人中穴，回头冲小舅子吼：“愣着干么子，还不快点到火炉边给我拿硬家伙来！”
　　小舅子赶紧跑到里边的火炉边，拿来火钳子。
　　刘富贵大声说：“撬开她的嘴巴，把火钳子放进去！”
　　小舅子撬了几家伙：“牙齿咬得死死的，我撬不开！”
　　“撬不开也得撬，否则这半口气上不来，你姐就死翘翘了！”
　　小舅子用了好的大劲，才把姐姐的牙齿弄开，往里头塞了把火钳子。
　　半袋烟的工夫，婆娘总算缓过气来了，抱着刘富贵的脖子失声痛哭。
　　“呜呜……我们娘老子造的么子孽呀，白发人送黑发人。老天爷啊，你肯定是瞎了眼睛，送错了人……呜呜。”
　　刘富贵说：“臭婆娘，别哭了，人死了又活不转来，我们还是过去看闺女最后一眼吧。”
　　婆娘抽着鼻子说：“老不死的，我们做长辈的怎么有脸去看她呀，回头来让人笑话，呜呜……”
　　子女死了，娘老子是不能在灵堂出现的，更不能上山送葬，这是十里八寨的规矩。送终，送终，是子女替娘老子送终，而不是娘老子替子女送终，否则会被人笑话的。子女死了，只能由兄弟姐妹出面。可是，刘翠花只有一个屁事不懂的傻哥哥。书包　网　。　想看书来

第九章　空路（2）
“如果我们不去，那就没有人去看她了。”
　　刘富贵鼻子一酸，问婆娘道：“臭婆娘，都成这个样子了，你还怕别人笑话？”
　　婆娘突然松开刘富贵的脖子，用衣襟揩了一把眼泪水，说：“老不死的，我们走吧。”
　　刘富贵再次走进桐木寨的时候，红对子红灯笼还有红红的喜字都被白纸白布覆盖了，白纸黑字，凄凄惨惨。灵堂设在楼下的猪圈边，一口漆黑的棺材放在花圈中，没有盖上。闺女静静地躺在里面，身下垫着白布，手里捏着三钱冥币，嘴里含银。
　　这冥币是“奈河桥”上的费用。
　　这银，是到城隍庙里买水喝的。
　　刘翠花死了，眼睛睁得大大的，死不瞑目。
　　娘老子来了，刘翠花终于瞑目了。
　　刘富贵从棺材边经过，伸手一抹，她的眼睛就合上了。
　　老天啊，你好不开眼，
　　老天啊，你好不公道！
　　为何留下生满虫子的老树，
　　却枯死那出土不久的嫩苗；
　　为何留下我这该死的老妈，
　　却让我闺女先入阴间地牢！
　　我眼睁睁看着嫩苗被风吹倒，
　　一闭眼看见闺女上了“奈河桥”，
　　看着闺女走那黑路离我远去，
　　我只能向老天哭嚎啕。
　　闺女啊——
　　把屎把尿我把你拉扯大，
　　就是指望你能回娘家，
　　做那竹根长笋笋成竹，
　　哪想硬拉拉坏了竹根。
　　如今我手摸棺材的雄头，
　　就象摸着把割心肝的刀。
　　身葬荒山养野草，
　　母女情义两下抛，
　　闺女啊——
　　妈的骨肉你变为马蜂的食料，
　　你的头颅变成那蜜蜂的窝巢。
　　世间的人哪个舍得丢下娘老子，
　　人间再苦也比阴间好，
　　哪肯去阴间早把苦熬？
　　打破金边的碗难得粘合，
　　枯朽的老树哪能变幼苗？
　　世间千般都能替，
　　只有死亡替不了，
　　要是死亡也能替，
　　闺女啊——
　　我愿丢掉无用的命一条！
　　人啊，不见棺材不落泪的人啊！
　　棺材盖子合上了，四块厚板子。
　　刘富贵没有落泪，但婆娘的眼泪浅，搂着棺材的雄头哭得死去活来。
　　刘翠花是上吊而死的。
　　花轿抬进寨子的时候，月亮刚好从大风坳上爬起来。刘翠花喝了碗“呆然酒”，喊了声“买”，就进自己的房间去了。房间里没有什么东西，就一张挂着红色帐子的雕花木床和一张红色的梳妆台，都是崭新的。如果不是天黑，误了时辰，这个房间里还会有些东西摆进来，比如三开柜、烤火桶，还有新人马桶。
　　少了娘家来的东西，房间里显得格外空。
　　从新娘子进门的那一刻，一对又红又粗的蜡烛就开始在梳妆台上静静的燃烧。
　　这对蜡烛是刘翠花亲手点燃的。
　　这里，新婚之夜有点燃红蜡烛看夫妻能否白头偕老的习俗。
　　人生有如烛火，泪流干了，烛火也就熄灭了。
　　一对红蜡烛，男左女右。也许是板壁有裂缝透风的缘故，蜡烛燃烧的速度就不一样了。右边的那根燃烧得特别快，没一会就短了一大截，这也意味着它最先熄灭。
　　这就是命，一个女人的命。
　　“蜜，我想洗澡，有热水不？”刘翠花回头问在门口张望的小姑娘。
　　小姑娘红着脸说：“有，有，有，我这就去给你把热水提过来。”
　　没一会，小姑娘回来了，手里提着一桶热气腾腾的水。
　　紧接着，有人把洗澡盆送上来了，是个后生，他把洗澡盆放在楼板上，就和小姑娘一起出去了。
　　两大一小，三个木盆大小有序在套在一起。最大的那个是男人用的，在最下面，稍小的那个在中间，是她用的，最小的那个放在最上面，是给将来娃崽用的。最小的那个这辈子怕是用不上了，刘翠花把它拿出来，连同男人的那个大木盆，一起塞到床底下。

第九章　空路（3）
刘翠花把门闩上，把水倒在木盆里，这才把衣服*了。她用手试了试，水温刚好。她赤脚走进大木盆里，水很浅，她只能半跪着。动手洗澡时，她这才想起忘了带洗澡帕。
　　包扎胸脯用的白布还在，就用它来洗吧，反正再也用不着了。
　　这是第二块白布，以前那块白布被父亲弄脏，扔在枫树坡上了，怕别人知道了会说闲话，她回家又弄了一块，也就是现在用来洗澡的这一块。她用这块白布把身体擦洗了一遍，就把它扔在桶子里，穿上衣服后，再把它连同洗澡水倒进楼下的臭水沟中。
　　刘翠花取出那套粉红色内衣穿上，也就是父亲从芷江城头买回来的那套。她平时舍不得穿，只有特别想念父亲的时候，才会偷偷地换上，感觉就像父亲的手在托着她的*，还有下面，有一种说不出的舒服。
　　刘翠花的衣服穿得很讲究。
　　三套衣服，最里面是白色的，中间是蓝色的，外面是黑色的。
　　这是死人的穿法。
　　只有死了的女人才会这么穿，她的心已经死了。
　　刘翠花对着镜子梳头，第一次挽起了妇人的发式——盘龙髻。然后把那条最长的长头巾盘在头上，这才穿上绣花鞋，把盆里的洗澡水倒在桶子里。
　　刘翠花提着洗澡水出去的时候，主人和客人都在酒席上开怀畅饮，划拳行令唱酒歌，热闹非凡，连寨子里的狗都钻在桌子下面等着抢骨头吃。
　　刘翠花在他们的热闹中提水下楼，然后悄悄地上路了。
　　桐木寨的人想到新娘子并且找到她的时候，是下半夜了，她已经死去多时。人们在路边的桐木树上找到了她的尸体，她是自己吊死的。一条黑色的长头巾从*尺高的一根树枝上挂下来，在离路面五六尺高的地方打了个死结。她的脖子静静套在上面。
　　一个桶子滚在路边上，静静地目睹了这场死亡。
　　因为没有人在场，人们只能假设和想象：她站在桶子上面向芷江城头打完死结，把死结慢慢挪到高处，然后套在自己美丽的脖子上，她也许说了一些生离死别的话，也许没有，她就这样深情地注视着远方，那一刹那，她肯定看到或者想到了么子，然后奋不顾身地弄翻了脚下的桶子，远离了世俗。
　　桶子，一个登上死亡的阶梯。
　　这是去芷江城头的必经之路。
　　刘翠花吊死的时候，是面向芷江城头的，睁着双眼，面部保持着微笑，似乎没有丝毫痛楚，死神定格了她的这一姿势。
　　刘翠花的丧事体面得很，还请了哭道的女人。哭道是十里八寨大户人家办丧事体面的举措。送葬的队伍一字排开，灵幡打头，哭道的哭声尖细、冗长。丧事要的就是这种悲痛的高潮，哭道就是高潮的部分。其实亲人的哭不一定都是诚心诚意的，只有儿女哭娘老子是最真实的，而外姓的儿媳郎崽就有些装腔作势了，尤其是有的儿媳郎崽哭声是有了，却没有眼泪水。
　　哭道的女人却有让他们掉眼泪的本事。死嚎啕是不行的，哭道也有讲究。通身的孝服，中间扎一条宽宽的黑腰带，要拖到地上；头上要扎一朵黑色的花，两只白鞋上也要缝上两个黑色的蝴蝶结，仰天而哭，三五步一跺脚，边哭边数落死者生前善良之举和死得悲惨之类的悼词。寨子里的人听了，都称是，亲人们听了，也揪心，就能将送葬的队伍变成一片悲痛的海洋。
　　刘翠花埋葬在寨子背后的荒山野地里，没有立碑文，就黄土一堆。
　　这是规矩，没有后代的女人死了，不能葬在坟山里。如果死者红门未破，还要撒上一些石灰，表示死者生前走的“空路”，空来人世一场。刘翠花死的时候挽了盘龙髻，是少妇的发型，加上收尸的老人替她洗澡穿衣服时，已验明她的红门早破，下葬时也就没有撒石灰了。
　　半年不见，心爱的女人已经成了一堆黄土。
　　父亲蹲在坟前，沉默不语。
　　边上有一棵大枯树，枯枝在岁月里掉光了，只剩下一个巨大的树杈，在苦苦支撑着什么。
　　天阴沉沉的。
　　“嘶——呀——”
　　一只乌鸦落在树杈上，梳理着黑色的羽毛，然后鸟瞰。
　　“翠花，是你么？”父亲仰着头，问乌鸦。
　　乌鸦跳到另一根树杈上，继续梳理着它那黑色的羽毛。
　　“如果你是翠花，那就下来吧！”
　　父亲站起来，向乌鸦伸出了手臂，摊开了手掌。
　　“嘶——呀——”
　　乌鸦突然从父亲的头顶上掠过，父亲接住了一把白色的粪便。
　　黑色的乌鸦，白色的粪便，白色代表着纯洁，也意味着死亡。
　　刘翠花死了，死亡是纯洁的。
　　漂亮的裙子付之一炬。
　　一起焚烧的还有一件蓝色的女便衣。
　　那件女便衣是他们在枫树坡上操起家伙定终身时，刘翠花送的，是刘翠花贴身穿的衣服。
　　*服送给男人是一种鲜为外人所知的侗乡风情。姑娘的衣服是不能随便送给男人的，衣服是一种特殊的礼物。小手帕是爱情信物，而衣服刚是定情之物，这里的姑娘把衣服看得比性命还重要。女人如衣服，如果姑娘心仪男人，就会把身上的衣服脱下来，送给他，意思是说，我要做你的女人了。
　　刘翠花想做父亲的女人，所以她把最里面的那件衣服脱下来，连同她的体香送给父亲了。
　　父亲把它烧了，希望自己心爱的女人在那边重新穿上它，漂漂亮亮的。
　　父亲把屁股上挂着的那杆土枪埋在刘翠花的坟前，让心爱之物永远陪同心爱之人。
　　在很长一段时间里，父亲都沉浸在一种悲痛之中。
　　有事没事，父亲都要到后山走走，往往一走就是半天。
　　触景生情，整个田湾里都回荡着父亲催人泪下的歌声——
　　放声哭倒城隍庙，
　　借扇子摇过阴山，
　　过了阴山你不转，
　　伙计呃，
　　这辈子，
　　床上眼泪能洗澡，
　　地上眼泪能撑船。
　　

第十章　踩湾入圈（1）
协合乡第九保保长是由乡长杨士基委任的。
　　当时推行新政，必须重新委任保长。协合乡第九保实在是找不出符合新保长条件的人选，父亲正好从宏际中学毕业，因此被委任为第九保保长。
　　按照民国《乡镇组织法》规定，保长必须兼任保国民中心校长及保国民民兵队队长等职，保长必须符合如下条件：要么是师范学校、或初级中学毕业；要么是当过公务人员、或在教育文化机关服务一年以上，著有成绩者；要么是训练及格者；要么是搞过地方公益事务者。各乡镇为了推行新政，只得重新委任保长。
　　然而，对保长的任命与县长任命乡镇长不同，要考虑到人员的所属地，基本上都是本地或者附近符合条件者担任，很少有外来者充任的。而且，开始建立保办事处。其中，保长和副保长均由乡镇长委任，干事由保长呈报乡长备案。保长虽然是本地人，但大都由乡镇长采取委派任命方式产生，其职权和权威来源于乡镇长。
　　父亲虽然管好几个寨子，但实际上没有什么权。
　　第一，不拿一分钱报酬。全保上有报酬的就三个人：保书记，保队副和一名保丁。保书记相当于文书，就是保管一些公文、账簿、户口册之类的东西。保队副相当于民兵连长，有一杆长枪，下属保丁一名，也有一杆长枪。这三个人每月的工资是两半箩筐谷子。保长、副保长和甲长都没有工资，只是尽义务而已。
　　第二，土地是私有的，保长除了自己的土地，谁的土地也管不上。
　　第三，公粮是县上统一收缴的，保长的责任不过是通知欠缴公粮的户按期缴纳。过期不缴的，自有县里的催粮队，保长只要把欠粮户的家长或主要成员叫到保公所，或者把催粮队领到欠粮户的家门口就行了。公粮不经过保长的手，也就无从贪污作弊。
　　第四，保长的另一个任务就是通知征兵，但征兵都有明确的政策界限，譬如兄弟两个都在服兵役年龄，必须有一个当兵，也只能派一个壮丁。没有什么可以这样可以那样的模糊不清的政策空子，保长也就没有任何作弊的可能。
　　不过通