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　　　　“父亲要去哪儿？”

　　　　两人正说着，顾颂走进来。

　　　　顾至诚遂把方才遇见沈宓的事又给说了。完了道：“我看你最近像是钻进了书堆里，沈二爷是很有学问的，你要不要一起去，也跟着长长见识？”

　　　　顾颂闻言蹙了眉。

　　　　沈雁回了碧水院，便让胭脂去打听打听沈宣为何爽约。自打设局让刘嬷嬷等人钻过之后，她便让胭脂有意识地掌握了些消息渠道，如今虽还在逐步完善之中，但二房并不缺银子，只要付得起时间，想要搜罗些不那么隐秘的事情，并不属十分艰难。

　　　　晚饭后胭脂就得了消息进来：“伍姨娘不知怎么突然病了，便就求四爷明儿在家里教教三少爷习字。”

　　　　说着意味深长地看向沈雁。

　　　　自打上回沈宓喝酒劝过沈宣一回之后，沈宣与陈氏之间就像云开日出气氛好转了很多，据说一个月倒有二十天歇在陈氏屋里，这对陈氏来说简直是浪子回头，在伍姨娘进门之后再也没有出现过的事，于是陈氏最近很得意。

　　　　妻妾之间自古不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，陈氏一得意，伍姨娘就没意思了。

　　　　这回突然生病，**不离十是伍姨娘的花招。

　　　　胭脂虽然说的含糊，沈雁却因前世跟秦寿那些排行二三四五的侍妾们终年酣战不休，早就明白透了。

　　　　不过伍姨娘不耍花招才奇怪，这是四房里自己的事，也就暂且不去理会她，知道就好了。

　　　　翌日早上，沈宓在府里等到了卢锭，便就让人给沈雁驾着辆马车，然后与卢锭骑着马准备出发。

　　　　因为还要与顾至诚会合，于是马车暂且停在坊内荣国公府门前大香樟树下。

　　　　沈雁穿着干脆利落的襦衣长裤，脖子上套着那赤金项圈，头上戴着遮阳的薄纱帏帽，撩开面纱坐在车头，默默打量着与沈宓交谈的卢锭。

　　　　卢锭比沈宓大四岁，年过而立，一身藏青色长绸衫，戴着笠帽，恬然立于车下，两撇小八字须修得很整齐。相较于沈宓的**倜傥，喜欢仰头畅笑的他端正豪爽，另有一股静看沧海桑田的豪情。

　　　　沈雁对卢家知之不多，因为卢家没有女儿，只有两个儿子，两家又隔得远，沈宓与他的交往常常是在府外会馆或茶肆，要么便是像今儿这样找个地方垂钓。

　　　　但是她也知道大略情形，卢家祖籍在章州，算是本地的乡绅，也有良田千亩。卢锭是次子，前朝及第之后放过外任，之后战乱四起，也曾颠沛过一段时日，后来沈家被启用，朝廷又放榜广开言路，沈宓搭了把手，卢锭便以一篇稼穑论论赋重入了官场。

　　　　这样一心致力于农桑的人，会贪墨庄户赈灾款的机率很小。

　　　　卢锭侧耳倾听沈宓说着话，又抬眼将目光投过来，微笑道：“雁丫头今儿总盯着我瞧，可是觉着卢叔今儿这副打扮不妥当？”

　　　　沈雁掩饰地打了个哈哈，抻直了点身子，说道：“我瞧着卢叔红光满面，怕是近日要有好事了。”

　　　　卢锭仰头大笑起来，指着她道：“这丫头从小嘴皮子就利索，如今是更见功力了！”

　　　　沈宓也不知道自家女儿怎么这么会讨好人，一面笑着谦辞，一面咳嗽着看过来。

　　　　还好荣国公府的东角门一开，几匹马已经前后脚出来了。

　　　　为首的自然是顾至诚，相至见了礼，沈雁再一看他身后那人，一双眉立时挑起来。

　　　　顾颂看到车头上坐着的沈雁，一张脸顿时也绷紧了！

　　　　他可没想到沈雁也会去！

　　　　他骑在小马驹儿上，冷冷地投过来一眼。

　　　　沈雁只觉好笑。进了马车，拉了帘子。

　　　　不管他们俩多么地不愿意看到对方，这趟出行在几个大人眼里都是很愉快的旅行，没有人在乎他们之间的别扭，打完招呼之后，一行人就往西郊外迤逦而去了。

　　　　花了两刻钟的样子到了西郊，沈雁也经不住车窗传来的庄稼气息的**，开了车门坐上车头，撩开帏帽打量起四处景致来。

　　　　顾颂走在大人们的末尾，听到马车处传来的动静，扭头看了眼，等见到沈雁像个男孩子一样坐上车头，不由又露出几分鄙夷之色。

　　　　那是车把式坐的地方，简直脏死了，她居然也坐。

　　　　又凶又尖牙利嘴又一点都不温柔，顾颂心里，不由更加的不屑起来。

　　　　很快到了庄头，这里有给沈家人住的一座独立四合院，收拾得非常干净，又不失农家风味。

　　　　顾家的禄田都在京外各省，平日并没有机会来地头田庄，顾至诚还好，少年时跟着父亲南征北战过，顾颂却是百般的不适应，下了马看见地上铺的并不是青石板砖，已是不满意，停住穿着不沾一丝尘土的锦绣小靴的脚并不走，等到顾至诚回头，他才又踮着脚尖，咬牙踩着土地上的小石块进了院门。

　　　　院子里养着只看门的大黄狗，还有一黑一白两只猫。

　　　　大黄丝毫不怕生，看见沈宓带着人进来，便垂着口水扑上来，沈宓喝斥了他，招呼卢顾二人进屋。它便又转头又去扑沈雁。

　　　　沈雁娴熟地抬起两手接住了它两只前脚，然后亲昵地摸了摸它脑门儿，放下来。不料它来了劲，跳下又往顾颂扑来。顾颂如临大敌，抽出腰间的折扇敲向它伸来的爪子，只听汪呜一声惨呼，大黄委屈地望着沈雁，然后带着惨叫声一瘸一拐地走了。

　　　　顾颂嫌弃将手上打过狗的扇子扔了出去，又紧皱着眉头奋力地掸着衣襟上看不见的灰尘。

　　　　沈雁往庄子里来的多，跟大黄很是熟稔，见状忍无可忍，看一眼已然进屋了的大人们，走过来揪住他袖子：“你少装模作样！若再敢动这里的猫儿狗儿一根汗毛，仔细我泼你一身狗血！”

　　　　顾家的小厮连忙上来救驾，奈何沈雁也不是他们随便能动的，又怎敢用强？

　　　　顾颂浑身紧绷，瞪着近在咫尺的她，一双圆睁的眼也像是要喷出火来。

　　　　沈雁分毫不让，想他自幼习武，方才那一扇子下去，大黄还不知道腿折了没有！

　　　　两人就这么僵持着，两边下人急得如热锅上的蚂蚁，却是又不敢上前拉架，只得干着急。

　　　　这时虚掩的房门吱呀一声又开启，沈宓说话的声音传出来。

　　　　顾颂瞪着沈雁，咬了咬牙，奋力将她一推，正起了衣襟。沈雁也推了他一把。这一推之下，他那身上好的月白绫袍子上便已经落下了几个淡淡的黄指印，他呲牙正要与她理论，沈宓与顾至诚卢锭几人已经提着鱼竿走了出来。

　　　　“你们怎么了？”沈宓当先问道。

　　　　背对着后方的沈雁冲顾颂回瞪过去，瞬间里灿若春花地回过头，拍了拍手上尘土，从容与他们笑道：“小世子被大黄吓着了，我安慰安慰他。”　　　　季氏放了心，想起沈雁素日的模样儿来，也不由笑道：“就是个机灵鬼。”说完却是又停住了手上的针线，“不过虽说看着不像那种满心眼算计的人，以她这么小的年纪，能够琢磨得透那层厉害，也是不容小觑。”

　　　　何况近几次还屡屡让沈夫人算计落空。

　　　　她虽然不大出院门，但这些事未必瞒得过她的眼耳。

　　　　想到这里，她说道：“太太对你二婶的出身很是不满，加上这些年又尚未替你二叔诞出个儿子，就连雁丫头这个亲孙女也没落着什么好脸色，这里头水深了，你还是少与二房往来罢。”

　　　　如今她们只能依仗老爷太太，沈弋的婚事，沈芮的前程，甚至是这家业传承，都得看曜日堂的态度，万一因为二房的事而失了公婆欢心，那他们这孤儿寡母还能像如今这么舒坦？

　　　　沈弋默了默，却是抬起头来，说道：“要依我说，母亲这话却错了。”

　　　　季氏抬头，不解地看着她。

　　　　她站起身来，走到屏风前抚着沈宪生前在上头题下的诗句，说道：“如今父亲不在了，叔父们就成了府里的顶梁柱，这其中又以二叔最为有潜质。他学问好，性情也好，处事也老练，又是府里如今排行最长的，前儿皇上独独召了他去伴驾狩猎，这都说明他在朝堂还大有作为。

　　　　“芮哥儿如今还只有四岁，等出能够顶门立户至少还得十余年，这十余年里，二叔有着老爷帮扶打点，即便不承老爷衣钵，也早就已成了朝中栋梁。将来就算芮儿承了宗，也还是要靠他扶持。这个时候母亲不让女儿多去亲近雁姐儿，反让我疏远她，这岂不是大错特错么？”

　　　　季氏听得这番话，顿时愣在当场。

　　　　她倒是从没想过沈弋这么深，如今听得她这么细细一分析，倒也觉十分有道理。

　　　　沈家靠的是学问和功名传家，沈芮即便是继承了这份家业，也还得在仕途上有所建树才算不辱家声，而沈宓在金陵外任三年回来，便任了礼部员外郎，又让皇上指在了沈观裕手下，这里头要说没有照顾他的意思，任谁也不会相信。

　　　　尤其是这次独独从文官之中召了他去伴驾，这还不足以让人瞧出苗头来么？

　　　　有身居高位的父亲扶持，还有皇帝青眼相加，有十年的时间，沈宓足够成长为朝中二三品的大员。那个时候沈芮却才刚刚起步，一切还得仰仗沈宓帮衬。华氏虽然不得公婆欢心，却也经不住她有个沈宓撑腰，这样情况下，若为沈芮将来打算，的确不该疏远沈雁。

　　　　想到十二岁的沈弋竟然比她还要想得深想得透，季氏便不觉有些汗颜。

　　　　“你说的很是，不过，太太这边也不能不顾及，芮哥儿前程要紧，到底你的婚事也要紧，无论如何，你的婚事还得通过太太定夺。”

　　　　说到此处，沈弋脸上竟然红了红，她笑道：“母亲多虑了，雁姐儿终归是我的妹妹，又是二叔的女儿，我与雁姐儿相处得好，太太难道还有不乐意的不成？我看太太也就是对二婶有些偏见，对雁姐儿本身倒没有太多成见。母亲反正足不出户，只要不与二婶往来过多，也就无妨。”

　　　　季氏想想，便就点了点头：“说的也是。”

　　　　茶会后沈雁可消遣的去处显然多了，除了去长房找沈弋，去鲁家找鲁思岚。

　　　　就连鲁振谦最近登门的次数也多了，除了下棋，有时候他还会邀她一起去寻沈茗沈莘他们一道谈诗论赋。棋局上还好，诗赋这些东西沈雁真是白耽了个才子之女的名声，她至今为止也就做过五首绝句，三首小令，还曾被沈宓鄙视得体无完肤，因此后来她就再也不费这脑筋了。

　　　　但是他们非要赶鸭子上架，凭她读过沈宓那么多诗句，勉强帮着看看还是可以的。

　　　　鲁振谦就说把岚丫头和大姑娘也叫来，于是往往几个人的小打小闹总会演变成沁芳阁里的大聚会。

　　　　这日正袖着手挑着眉看沈璎作的小令，福娘忽然走过来，贴耳说道：“二爷方才从老爷书房里出来了，似乎是舅老爷那事有了结果。”

　　　　沈雁听完立时把袖着的手抽出来，告辞了诸位便就回到了熙月堂。

　　　　沈宓似乎与华氏正在议着这事，眉头紧锁着，不见了往日的开阔。

　　　　“那差事怎么样了？准下来了吗？”她跨进门槛便就问道。

　　　　华氏脸阴阴地没说话。沈宓叹道：“柳大人那边倒是全都调派了妥当，谁知皇上拦下来了。”

　　　　皇帝不准？沈雁眉头一跳，险些失声。

　　　　她一直在等待着这次内务府的消息，也想过就算求到了柳亚泽，很可能结果也还是如前世那般没有改变，可她就是不知道华钧成为什么没有调去金陵，——原来是皇帝不肯，那么，华府三年后的劫难，会是皇帝眼下就动了心思吗？

　　　　她是绝对不会相信华家挪用公款的，华家那么有钱，钱多到堆在库房里发霉，他们用得着再去私吞朝廷的钱么？如果华家缺钱，为什么临到送她到京师前，还塞给她价值近十万两的地契与银票做嫁妆？

　　　　近十万两的嫁妆！那可是她拿着活两辈子都绰绰有余的一笔数目！

　　　　后来她才知道，舅舅之所以会这么疯狂，完全是意识到华家不保，与其把钱给了别人，还不如把财产分了给她！连她这个外甥女都得了近十万两，那么华家姐妹以及华正宇手上肯定不会少于这笔数目，虽然最后都充入了国库，但至少说明华家不缺钱。

　　　　如今既然是皇帝不准华家调离京师，那显然就说明，皇帝眼下有可能就有治华家罪的心了。

　　　　这又要怎么办才好？

　　　　华家只要还继续留在朝堂，那么十有**就还会重演前世悲剧，难道，让华家退出朝堂吗？

　　　　华氏听下人请示家务的时候，沈宓去了书房，沈雁也跟着过了去。

　　　　她掩了书房门，与沈宓道：“看来舅舅是被皇上惦记上了。”

　　　　沈宓不置可否，铺开信纸，一面挑了块墨递给她道：“我写信给你舅舅。”

　　　　沈雁接了墨替他磨起来，看着他提笔写了个称呼，迟疑了下，抿唇又道：“父亲觉得，让舅舅辞了这份差事怎么样？”

　　　　“辞了？”沈宓抬起头来。转而一笑，望着窗外道：“那倒不至于。皇上虽然对华家屡有微词，但华家于周室有功，这些年对差事又尽心尽力，虽有瑕疵，但还不至于摊派他什么罪状。”

　　　　怎么不会？三年后你就知道厉害了。沈雁暗忖着，但知道这样说下去也是废话，便就不做声了。

　　　　沈宓说的也自有他的道理，照如今的现状来看，华家只是稍嫌尴尬了点，并看不出来要倒霉的迹象，莫说她把嘴皮子磨破了也说服不了沈宓，就是说服了沈宓，华钧成也不会答应的。

　　　　华家商贾出身，因缘际会下仗着祖上这份功德谋了个皇商的位置，如今华正宇正接受着严格的教育，等到他学有初成，考个功名回来，华府就渐渐能掀掉商贾的名头，跻身于仕族之列。就是入不了仕，挂着皇商的名号，总还在官场有几分体面。

　　　　不光是如今的华钧成，就是任何一个人处在他的位置，只怕也不会因为这些风吹草动就弃阵而逃。

　　　　可是如果华家不及时抽身，又怎么避免前世的悲剧？皇帝要办华家的意思对沈雁来说已经很明显，大约差就差在碍于华府于周室有功的份上还不曾下定决心。如果再拖上三年，三年里的不满累积下来，那是随便丢个火种都能够引燃的。

　　　　华家若倒了，华氏在沈家就更加没有地位，她若再不给沈宓生个儿子，那么就是不死在三个月后，将来也必然寸步难行。

　　　　因此为了华府上下那么多条人命以及华氏，沈雁必须在这件事上搅搅局，让华钧成尽快退出朝堂。

　　　　沈宓的信半个时辰后就寄去了金陵。

　　　　华氏的心情郁闷了几日，也逐渐晴朗开来。

　　　　本来对于这次的铩羽华氏是极失望的，华家这两年简直动辄惹得龙颜不悦，这就如同身边埋了包火药，不知道什么时候就爆破引燃。但是细一想，皇帝这次既然亲口留中不准，这也可以侧面解释为是舍不得委屈华家，毕竟圣意难测，谁知道那些责骂里是不是带着恨铁不成钢的意思呢？

　　　　不光是华氏这么认为，华府在回信之中竟也隐隐透露出这样的意思。

　　　　沈雁对于她们这种盲目的乐观感到很悲哀，前世如果不是对周室抱有着极大的信任，他们怎么会落到后来那样的田地？

　　　　好歹还有时间，一步步来吧，先解决三个月后沈宓入狱的事要紧。

　　　　沈宓跟卢锭约好去庄子里垂钓的日子很快到来。

　　　　“你四叔又不去了，害我刨了这么多蚯蚓。”傍晚沈宓垂头丧气地坐在石阶下，指着面前一大罐子蠕动的物事说道。“不去又不早说，到了这会儿才说不去，你卢叔的襟兄本来也想去的，因为看到我们已经有三个人所以作罢，结果这下他又不去了。”　　　　鲁振谦棋艺不如沈宓，但比沈雁却还略胜半筹，难得他不嫌弃她手拙，虽还惦记着刘嬷嬷她们那桩公案，但也没有拒客之理。何况刘胡那桩事有黄嬷嬷她们在，也不必她操心。沈雁从善如流，让人在菊架旁的阴凉露台处摆了棋盘，与他移步过去。

　　　　天香阁这边，一屋子和乐融融，说不出的惬意。

　　　　沈夫人显见是给足了诚意，奉上的茶果点心件件皆有来历，有些是宫中赐的，有些是自家庄子里种的，还有些是大姑娘沈弋亲手做的，荣国公夫人看着这一样样赞不绝口。

　　　　一时见嬷嬷也带着三姑娘沈璎过来，遂又想起还没见着沈雁