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些都在情理之中了。”

　　　　虽说朝局复杂的时候通常都会选择远离而避忌，但华家眼下又不同，既然远居金陵也还是避不过灭门之灾，那么又何妨迎难而上？左右也不过是再落得被抄家处斩的下场。

　　　　华正薇听见这话不由默下来。

　　　　沈家号称百年世家，家中小姐知晓官场之事倒也不算出奇，只是沈雁突然这么样跟她推心置腹地说出来，让人乍然听见觉得有些惊世骇俗罢了。如今再一细想她的话，心下也觉十分有理。她是华家的长女，平常又随在华夫人身边的日子多，事关家族前途，她不能不放在心上。

　　　　“搬家不是小事，你虽是说服了我，可只怕母亲还得与父亲商量商量方能决定。”

　　　　“这层我也知道。”沈雁点点头，“总之你去劝劝舅母，看看这番能不能多留些日子，借着这机会了解了解京师动向也是好的。”

　　　　若是万一劝不下来，她也只好让她们南下，华正宇是华家唯一的男嗣，他那里确实也容不得半点闪失。至于华氏这边，她既然已经知道了事情发展走向，总归是要拼尽全力来避免的。

　　　　华正薇点了头，二人遂又进了屋里。

　　　　这夜沈雁便没再往蓉园去，福娘在蓉园门口过了几路，回来禀报说表姑娘与舅太太同在房里说话，沈雁愈加放了心，虽然不知华夫人态度如何，但只要说服了华正薇，总归是又争取来了一股力量。

　　　　三房里自打死了个琳琅，这几日底下人为着争这个大丫鬟的位置闹得十分火热。

　　　　刘氏拿着花名册，却总有些心不在焉。

　　　　琳琅死了，伍姨娘的凶案了了，可庞氏还在紧催着那一万八千两银子。那匣子首饰送过去后，对方又放宽了十日，可即使如此，离限定的日期却也只有半个月，半个月时间，她又上哪里去找这么多银子出来呢？

　　　　一万多两……

　　　　“奶奶，舅太太派人来传话，请您回去一趟。”

　　　　秋满走进来，躬着腰禀道。

　　　　刘氏皱起眉。（未完待续）　　　　这事过去之后，很显然大家都松了口气，除了沈璎尚有不服，没有人愿意再深究下去。到底只是死了个姨娘，折腾了这么多日总觉得似乎已经很对得起她，日子总要走向正轨，琳琅死的翌日，再也没有人提起秋桐院半个字。

　　　　沈璎仍然在曜日堂住着，沈葵与沈茗则随沈宣住在四房偏院。陈氏休养了几日下了床，依旧不紧不慢地过日子，春蕙代替林嬷嬷成了她屋里管事奴才，再有沈茗每日在侧，倒也不至于枯闷烦燥。

　　　　四房里正式安静下来，再不见争吵喧闹的声音，一切都在安静地变化着，适应着，只是沈宣脸上的沧桑加重了些，眼底的郁色也浓厚了些，对沈璎姐弟的关怀也更多了些。

　　　　有时候沈雁去后园子回来，时常会见到沈宣带着她们姐弟在四房与二房之间的天井里读书或者荡秋千，沈璎总是笑得很开心，她遗传了伍姨娘**分的容貌，柔婉，秀丽，纤弱，以及坚韧。伍姨娘往日给沈宣做的衣裳鞋袜，如今全转由沈璎做了，她倚窗做针线的样子，恍惚间就是伍姨娘。

　　　　但同时她也将伍姨娘擅长的察言观色和讨好人的功夫承袭了下来，沈夫人近几日对她也格外宽容了几分，允许她不时地回四房去看沈葵，也偶然会让她在跟前尽孝。

　　　　这对沈璎来说当然是好现象，但对沈雁来说根本形不成压力。因为她不必这么做，即使没有沈家这棵大树可以依靠，即使得不到沈观裕夫妇的宠爱，她也有深深宠着她的父母亲，她的父亲将会是朝廷里的重臣。她的母亲也会让她终生都过得优渥雍容。

　　　　在沈家，她根本不必去争宠。

　　　　她只要把她的时间和精力用在如何维护她的小家一直安稳幸福下去，避开华氏自杀的这一劫就好。

　　　　琳琅死后刘氏也病了几日，沈雁与沈弋去三房探望的时候也在廊下遇到了沈璎。

　　　　沈璎抿了半日唇，怯怯地唤了声二姐姐，请了个安。

　　　　沈雁不知道这声呼唤里有多少真意。没有沈雁，也许伍姨娘的冤屈一辈子都要埋在地底下。而她虽然失去了那匣子首饰。沈夫人承诺的给沈璎的嫁妆，却远不止两千两。无论怎么说，她都应该感激沈雁才是——就算不感激。至少也不该仇视。

　　　　可是沈雁不认为沈璎会有这种想法。

　　　　因为她太了解一个身处在低位却又偏不甘于现状的人的心理状态，秦寿那家伙共有五房妾，庶子三个，庶女四个。她自己并没有为他生孩子，但是抚了一个死去的通房生的孩子为嗣子——这又是另一个故事了。

　　　　她死的时候最大的庶子已经有七岁。也跟沈璎如今差不多大。

　　　　可以说，前世她收获最多的还是在秦家的那八年。那八年她简直没有一刻不是在秦家后宅勾心斗角中度过，那是一段让人筋疲力尽的岁月，也是一段让人迅速成长的岁月。所以到如今，每每想起这些她依然把秦寿恨得牙痒痒。

　　　　如今的沈璎兴许对她消减了几分敌意，但作为一个正在努力寻找靠山的人来说。她势必不可能和她结成和沈弋那样的同伴。

　　　　从前有伍姨娘在沈宣这边下手筹谋，沈璎跟沈雁之间的冲突还碍着好几层。可是如今伍姨娘死了。沈璎等于直接披挂上了前线，她不但需要自己去想办法稳住沈宣对她们姐弟的宠爱，更需要开拓她自己的圈子，因为她终有一天会发现，光只有沈宣这座靠山，还是不够的。

　　　　她当不成沈璎的对手，也许沈弋会是。

　　　　但沈弋有个好处，这样的事她既使知道，也常常不表露在面上，相反她看见她对沈璎的冷淡，还会劝她：“得饶人处且饶人。”

　　　　她总是笑笑。这些劝人的道理她知道很多，但不见得都对她有用。

　　　　伍姨娘的案子对府里人来说已经结了，但对沈雁来说，并没有结，因为她丢失的那批首饰到底不知去处，而琳琅虽然该死，终究还是死得蹊跷。

　　　　沈雁相信自己从前世遗留了些疑心病下来，但是这次，她不想自嘲地忽略过去，伍姨娘的命案与华氏的命案时间相隔太紧了，而前世华氏死前也丢失了大批钱财，这难道仅仅会是巧合？榛子胡同到底有什么秘密，为什么琳琅会拿着钱去那里？

　　　　琳琅虽然不大可能在华氏手里弄走那么多财产，但这件事不弄个水落石出，她永不会心安。

　　　　她叫来碧琴：“找几个不打眼的人，这些日子帮我多盯着三房些。无论有什么动静，都来告诉我。”

　　　　碧琴在胡刘二嬷嬷事件中表现出色，又因为是华氏的嫡系，所以如今已经被沈雁收在身边重点栽培。她虽然尚不清楚沈雁的打算，但是也察觉到隐约跟琳琅那事有关，于是道：“是不是该着重盯着三奶奶她们？”

　　　　沈雁瞄着她，“知道就好。”然后去了上房。

　　　　正是昏省的时候，各房里都聚在上房说话。刘氏也在座。躺床了两日，她精神看起来好些了，但是气色仍有些差。沈雁去到的时候她正与季氏在桌畔敲核桃，见她在旁边坐下，遂将手旁一把核桃仁抓过来，又轻轻地吹了吹灰，温柔地递给她。

　　　　沈雁真不敢相信这样的刘氏会是她想象的那种人，但是她踹向琳琅那一脚时的狠样也同时浮现在她眼前。两世的教训告诉她，人终归会有几面的。

　　　　她在上房坐了坐就回了二房，华氏陪着华夫人去大相国寺附近拓经文了，华正薇去了找沈弋研究薰香，华正晴有些头疼，在睡觉。她颇有些百无聊赖，遁着二房转了一圈又出了府。

　　　　天边挂着火红一轮夕阳，明晃晃大喇喇铺在云霞里，像极了一只咸蛋黄。

　　　　她在坊口华表下站下来，眯眼向天边打量。

　　　　隔壁的荣国公府里，顾颂正在院子里练功夫，手里一杆银枪舞得密不透风，一身中衣都湿透了。戚氏站在庑廊下，吩咐人上前递帕子茶水。上前侍候的小厮被一枪挑翻端来的茶盘，魂都快没了，连忙捂着脑袋掉头就跑。

　　　　戚氏见状也是惊了惊，而后便无奈摇头。

　　　　宋疆忽然打门外闯进来，直直地要冲顾颂跑去，见着戚氏站在那里，不由又缓下了动作，缩在廊柱后。戚氏看见了，下巴指着他道：“你鬼鬼祟祟在那里做什么？”

　　　　宋疆只得走出来，期期艾艾地上前道：“小的瞧见，隔壁雁姑娘在坊内站着，看夕阳。”

　　　　顾颂蓦地收了枪，看过来。

　　　　戚氏锁起眉道：“姑娘看夕阳便看夕阳，你这么着急忙火地是怎么回事？又想去上房立规矩了么？”

　　　　宋疆脖子一缩，立时勾着头不作声了。

　　　　顾颂顿了顿，冲戚氏道：“晚上我想吃松蘑。”

　　　　戚氏楞住：“这会儿哪来的松蘑？”

　　　　顾颂皱了眉。

　　　　戚氏没奈何道：“这孩子！”一面没好气地转身下了廊：“我去吩咐便是！”

　　　　顾颂见着她拐出门，遂看向宋疆。

　　　　宋疆多机灵，连忙上来道：“雁姑娘在外头，仿佛心情不大好，咱们要不要请她进来吃吃茶聊聊天？”

　　　　顾颂瞥他：“她心情好不好关我什么事？”

　　　　一面丢了枪，拿着衣袍进屋去。

　　　　走到门廊下又回转身，冲呆在那里的宋疆凝眉：“不是请茶吗？你还愣着做什么？”

　　　　宋疆连忙拔腿离去。心底的晦气却是一层层浮上来，真不知这一会儿好一会儿歹的究竟是要闹哪样？

　　　　沈雁正待回屋，见宋疆说顾颂请茶，在巷子口顿了顿，顺路拐了进来。

　　　　顾颂沐浴完重新梳洗好，从庑廊下绕步到天井，就见院中古松下侧对着这边坐着一个人，只齐他下巴的身量纤弱细致，一身襦衣绣裙依旧淡雅素净，浓睫微垂盯着杯盏上的描花，精致的下巴透着几分俏皮劲儿，不是她又是谁？

　　　　许是听到他的脚步声，她往这边抬起头来，然后心不在焉地笑了笑，一双大眼如新月般微弯，浑身上下透出的大方与洒脱使她看上去就像朵初夏的三色堇。

　　　　顾颂耳根处微微一热，面上惯性地浮出两分冷色，走过去，坐下来。

　　　　宋疆招呼丫鬟们摆满了一石桌的瓜果。沈雁打量了一圈，拿了颗杏仁剥起来。顾颂瞧在眼里，瞄了眼宋疆，宋疆连忙回屋取了把未开刃的小银剪过来，递给她。

　　　　有了这个，剥起来就不费吹灰之力了。沈雁依旧有些心不在焉，即使知道顾颂并不是那么多话的人，也并没有开口说话的意思。她两辈子都不曾在谁面前有真正感到窘迫的时候，所以无话找话来缓和气氛这样的事，她并不会刻意去做。

　　　　顾颂睨着她，只好道：“你们府里的事不是了了吗？还拉着个脸做什么。”

　　　　沈雁吐了口气。“凶手是找到了，案子却没破。我总觉得榛子胡同有蹊跷，琳琅的家人都在刘府，而且在刘家十分有体面，虽然不见得飞黄腾达，但好歹衣食无忧。而且据查她私下里并无相好的，这么说来，她要这么多钱做什么？——当然，有一个，就是刘普。

　　　　“可是就算是刘普，也轮不到她来替他出头，难道她会傻到杀人谋财倒贴刘普？”（未完待续）　　　　说罢她跪到沈夫人面前：“想来这祸根都是儿媳这里引起的，素日都是儿媳纵容了她们，以至于弄出这么大的事！儿媳无颜再侍奉双亲，还请太太许我削发去寺里礼佛赎罪！”

　　　　说罢脸朝下，不停地磕起头来。

　　　　沈夫人自打在二房里让华夫人逼得险些下不来台，心里早就憋了一肚子的火，这会儿罪魁祸首出在三房，她本也是对刘氏十分不满，再加上琳琅这番话，更是恼上加恼，但这会儿见她言辞恳切，倒是又消了几分气。

　　　　终究眼下处置她还是其次，何况当着华夫人的面，总不好让三房下不来台。

　　　　于是道：“你且起来，回头我自有理论！”

　　　　刘氏先还不肯起，后来季氏伸手搀扶，只好掩面起了身。

　　　　沈雁凝眉看了她们半晌，转而去看地上琳琅。

　　　　琳琅见得刘氏退开，不由膝行几步道：“太太明鉴！奴婢杀伍姨娘，都是奉的我们奶奶的命令！”

　　　　刘氏闻言猛地抬起头，眼泪如雨般往下流起来。

　　　　沈夫人为着这案子早已经头疼了几日，尤其当着华夫人的面，琳琅居然还敢反咬自己主子，这岂不是还嫌华家看的笑话不够多么？沈家哪里还有什么脸面敢说自家规矩大？再说了，先前她已有栽赃二房的前科在，眼下再说这话鬼才会相信！

　　　　当即二话不说怒斥道：“你若不说也成，来人给我往死里打！我倒要看是你的命硬还是我府里的棍棒硬？！”

　　　　门外自有婆子前来拖人。已然无路可走的琳琅忽然挣扎着跑开，爬到刘氏膝前攀住她的小腿：“奶奶若不救我，就不怕我——”

　　　　话没说完，刘氏便一脚踹在她喉管处。狠声道：“你还有脸唤我奶奶？！”

　　　　这一脚很显然力道甚足，琳琅喉咙里传出声怪戾的惨叫后便就无法出声了，沈雁看得心下一惊，立时抬头往刘氏看去，顿时捕捉到她眼底一股稍纵即逝的狠意！

　　　　琳琅被拖下去，棒打的声音一下接一下地传来。

　　　　沈夫人疲惫地吐了口气，起身道：“直接杖毙。再拖去西山埋了！”

　　　　她也不想再听什么行凶过程了。罪证已然确凿，如今多留她片刻都令她觉气得肝疼。横竖她已经认了罪，伍姨娘也早就入了土。过程如何已然不必细究。虽然大家念念不忘的伍氏那笔失窃的首饰再也打听不到下落，但这层对于她来说已并不重要。

　　　　她让季氏留下来陪陪刘氏，这个素来乖顺的儿媳妇在她心里还是有几分份量的。

　　　　然后她跟华夫人后致歉：“闹出这样的笑话，还惊动了舅太太。实在是没脸再说别的了。有什么失礼之处，只望舅太太看在两家交情的份上。勿要见怪。”

　　　　华夫人心知华氏的处境，也不欲得理不饶人，于是道：“如今既然真相大白，我也松了口气。亲家太太也不要放在心上。谁家里没几件头疼事？都是打落了牙齿往肚里吞。咱们两家不是外人，我也断没有见怪的理儿。”

　　　　两厢都是惯会交际的，三言两语便就又已融洽得不行。

　　　　沈夫人望着沈雁。却是又不着痕迹地点了点头：“这是二丫头的功劳，我会记着的。”

　　　　沈雁并不在乎她被不被人记住。她惦记的是琳琅那未说完的半句话。

　　　　趁着沈夫人与华夫人寒暄之时她飞快赶到外院琳琅被打处，阻止了婆子们将她拉起来。琳琅腰背以下已落了下十余杖，虽然杖伤不足致命，但口里淌着血，喉管处肿得老大，整个人奄奄一息，很显然刘氏那一脚踹下来，几乎已经要去了她半条命！

　　　　“你刚才还有什么话想说？还有你把首饰送去了榛子胡同什么地方！”她捉住她胳膊，问道。

　　　　琳琅抬眼望了望她，喉咙里发出一串含浑的声音，但是一转眼，她便晕了过去。

　　　　旁边婆子拽住沈雁：“二姑娘且让开，这里不是姑娘呆的地儿！”不由分说，几个婆子涌上来，将她架到了庑廊底下。

　　　　院中琳琅又被打起来，棍棒一下下落到她身上，发出啪啪的闷响，而琳琅再也没有动弹过。

　　　　沈雁被拦住在庑廊下，几次想要下去阻止却又未能成行。

　　　　琳琅分明已经是杀人凶手无疑，而且竟然还敢栽赃到二房头上，就是杖毙她也没有什么不妥当的地方。可是她也不知道为什么就是暂且不想让她死，她最后那半句话仿佛像条钩子，紧紧钩住了她的心，使得她满副心思都落在那之上！

　　　　她说她行凶害人是刘氏指使的，这是真的还是假的？乍然听闻时她也不相信，不但是因为刘氏素日的品行也还因为她让顾颂查过她，结果都证明刘氏没有理由会对伍氏下手。而琳琅死到临头还想栽赃二房，诡计落败之后她又反口咬住刘氏，这谁会信？

　　　　可她就是觉得这里头还有内情！

　　　　她抓住刘氏问她不怕她——不怕她什么？她隐隐觉得刘氏似乎有什么把柄持在她手里，可是刘氏会有什么把柄呢？她贤良淑德，恭俭自省，长年大门不出二门不迈，又不经管中馈，她能有什么把柄让人抓？

　　　　她本来也还不信，可是刘氏的那一脚踹得太狠了。狠到她错愕，狠到她想忽略也难！

　　　　琳琅在挨了三