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威胁，父亲会怎么做？”

　　　　沈宓神情凝重起来，“你究竟想说什么？”

　　　　沈雁望着面前烛台，说道：“我虽然年纪小，可是这府里的事，我从旁看得一清二楚。都知道二房有钱，父亲自身条件又这么好，这次是三婶敢明目张胆地打母亲私财的主意，那么下次会不会有人为了做父亲的填房而直接害了母亲的命？”

　　　　“我怎会允许你母亲被人这样伤害？”沈宓眉头紧结，目光里泛着广阔的痛色。他站起来，望月沉凝了片刻，回转身道：“我一直在愧疚当年为了娶你母亲，事情做的太急了，以至于这么多年太太还以此为把柄时刻针对她。

　　　　“我不能再重来一次，只有尽力去周旋去弥补，希望时间能够冲淡一切。你该相信我，假若有任何人敢伤害你母亲，我都会拼出这条命去护她，护你。”

　　　　沈雁放了筷子，双手搁在膝上，问他：“假若这个人是太太呢？你会怎么办？”

　　　　“太太？”沈宓咀嚼着这两个字，眼望着她，像是入了定。

　　　　沈雁也不动，就睁着黑白分明的眸子直直与他对视。

　　　　屋里默了半晌，沈宓一手扶着窗台，身子微微抻直，“我说过，不管任何人，都不能伤害。不光是你母亲，还有你。你们是我的责任，我只害怕我不能更周全地保护你们，而从不害怕如何去替你们挡风遮雨。

　　　　“不过，太太兴许不喜欢你母亲，但她没有理由去杀害她。雁姐儿也许是想多了。”

　　　　沈雁对着饭桌静默片刻，忽然下了地，说道：“父亲既有这番话，不如我们打个赌。我赌十日之内二房必有意外发生。究竟是不是我想多了，到那时自然会见分晓。”

　　　　“十日之内？”沈宓蓦地蹙了眉。

　　　　刘普顺利归府之后，刘氏可算是了结了一桩心事。

　　　　为了早日得到沈夫人承诺的那笔银子，于是这两日她把全副注意力都放在了研究二房上。为了掩人耳目，沈夫人也还是将她留在上，由得她私下里去琢磨。

　　　　但是刘氏观察来观察去，她却发现二房里竟然固苦金汤，不但华氏身边侍侯的全是她的人，就连二房里当差的别的人，也都因为她素日里宽厚大方，而尽皆对她惟命是从。这样莫说毒死她，就是在她身上下点痒痒粉都是不容易的事。

　　　　趁着夜里无人之时，刘氏一面沈夫人给沈夫人卸妆，一面说道：“儿媳想过，最方便的法子莫过于下毒，但是根本没有机会，要不然，咱们找个什么名目，设个宴局什么的，在宴上下手？”

　　　　沈夫人道：“在宴上下手，你这是恨不得别人不知道她是怎么死的？”

　　　　刘氏一凛，垂下头来。（未完待续）　　　　刘氏下意识撒手退开，那绢子落在地上，飘在一旁，竟露出一整段的手指来！

　　　　刘氏脸色倏地白了，呆了好半会儿才蹲下地去仔细看，那手指修长细腻，虽然眼下呈现着死人才有的灰白，但的确是读书人才有的手！

　　　　她眼前一黑，险些倒在地上，忙乱中抓住秋满的胳膊，抬头道：“这是哪来的？！”

　　　　碧水院里。

　　　　沈雁刚刚回房，胭脂就风风火火地冲进来：“姑娘，聚宝坊的人砍下刘普一截手指，送到刘府去了，放话说若是七日之内若不把钱交过去，他们就要杀了刘普！如今三奶奶已经去了刘府，方才跟庞氏又打了起来！”

　　　　沈雁停在门槛下，伸出去的左脚在半空停了会儿才收回来。

　　　　昨天夜里沈夫人才派人去过聚宝坊，今儿早上人家就砍了刘普的手指送过来？她可不相信这里头没沈夫人什么事，如不是冲着刘氏来，她一个高贵的官太太，跑去跟人下九流的人搅和什么？她这是要借刘普这事来拿捏刘氏？

　　　　她立时觉得沈夫人这边越发有古怪了。

　　　　“胭脂，你现在你去把黄嬷嬷叫过来，我有话说。”她吩咐下去，然后进了门。

　　　　黄嬷嬷是华氏身边最细心老练的人，而且她又是二房的管事嬷嬷，很多事情只有她才好出面。

　　　　胭脂点头去了。

　　　　黄嬷嬷很快进来，沈雁指了锦杌请她坐下，说道：“假如我猜得不错，母亲最近可能会有点犯小人，事关母亲安危。嬷嬷还得严防细查正房一切食用之物。包括唇脂等有可能致毒的东西全部细查，以免弄出什么意外来。”

　　　　黄嬷嬷与胭脂她们一样，都知道沈雁对刘氏还备有后招，这会儿听到又有事出，浑身神经立时又紧绷起来了：“姑娘放心，奴婢不亲身验过，就是一口气儿都落不到奶奶口里！”到如今但凡是沈雁的命令。她都会不问缘由全部听从。

　　　　沈雁点点头。黄嬷嬷办事她是放心的，前世因为没有防备，所以让凶手得了逞。这世她既知后果，是怎么样都要做好措施的了。

　　　　她又道：“光这样也还是不够，嬷嬷若是做得到，最好在不引起外人注意的情况下。把全院里所有下人的房里都搜一搜，但凡有什么可致命的药物。全部上交或者登记好。”

　　　　黄嬷嬷默了下，说道：“要想完全不引人注意，还得寻个合适的由头才好。不过这个不成问题，只要能宽限个一两天。奴婢也能够做到。”

　　　　“一两天应不碍事。”沈雁回想起她们说刘氏从曜日堂出去的样子，刘氏既然行走得那般恍惚，可见就算是密谋什么勾当。也尚未下定决心。“总之尽快便是了。”

　　　　黄嬷嬷称是，沈雁再嘱咐了她几句别的。便就目送她出了门。

　　　　这里胭脂道：“听姑娘的意思，莫非太太和三奶奶真会对咱们奶奶下毒手？”

　　　　沈雁眉梢闪过丝冷色：“目前证据尚且不足，我也不能武断。不过现在狐狸尾巴已经露出来了，总不会让我们等太久便是！”

　　　　刘氏神思恍惚地回了府，两脚软得竟然提不起劲过去曜日堂。

　　　　她满脑子都是那截血糊糊的断指！就连坐在妆台前，也仿佛透过铜镜看到了刘普血淋淋的尸体！

　　　　她知道赌坊给的日子不多了，可她明明记得还有十来天，为什么这个时候就剁刘普的手指来催她，他们就不怕把她逼急了反过来咬他们一口吗？！

　　　　可是话虽这么说，她却拿他们毫无办法，莫说她正在沈夫人手下进退两难，就是她位子尚且稳当，她又如何去跟这些人斗？她和刘普虽然是亲姐弟，可眼下因他的事她落到这种地步，比他失去的还要多，她也算对得起他了吧？！

　　　　若不是因为那件事，她大可以撂手让庞氏去操心！

　　　　可该死的她就是不能，她必须保住她在沈家的尊荣，没有这个，她就成了娘家的累赘，会更加被庞氏瞧不起……扯远了。

　　　　可是说来说去，她还是得为钱想办法，还是得硬着头皮去办这件事！

　　　　她想到沈夫人提到的那个条件。沈夫人说过，她可以给两万两银子替她把刘普赎出来，还可以给三万两银子让刘普安家，更可以给出茶园的三成干股给她坐收纯利！她只要帮她办成了，这些所有的烦恼都迎刃而解了！

　　　　她的心咚咚地跳起来。

　　　　难道，她真的要去冒这个险吗？

　　　　除此之外，她还有别的选择吗？赌坊只给了七日时间，七日里就算她不答应沈夫人，庞氏也绝对会弄得她在沈家呆不下去！

　　　　她对着铜镜吐了口气，紧抓住手畔一只簪子来。

　　　　常言道富贵险中求，她都已经染过那么多条人命了，实在也不差华氏这条！杀了她，至少能解决掉她的危机，让她从此可以逃脱庞氏的逼迫不是吗？

　　　　她手忙脚乱地往脸上补起妆来，帘栊下丫鬟见状连忙上前侍候。然而就在她们拿过她的胭脂时，她忽然手指一紧，又将那胭脂盒子死死地抓紧在手里！

　　　　——不！她不甘心。假若事情败露，她失去的是她整个身家性命，沈夫人给出的报酬虽然诱人，可是真的够抵得上她的性命吗？

　　　　人她可以杀，但钱却不能少给。

　　　　沈夫人既然那么想杀华氏，那么很应该不计一切代价。她的家底也很不弱，这几十年经营下来，即使比不上华氏，理应也差不了多少，如果她一定要她来办这件事，她为什么不趁机再让她多敲笔银子出来？这样才对得起她冒的这份险不是吗？

　　　　想到这里，凝聚在她心头的那团阴霾忽然消散了，她对着镜中的自己轻轻地笑起来。

　　　　不错！她应该为自己从沈夫人手上讨得更多的银子，横竖就是这一把，她为什么不多捞一些？沈夫人说的对，华氏死于谋杀的事情若是捅出去，受害最大的将是沈家！她是绝不会容许这件事出现纰露的，所以她的安危没有问题！

　　　　既然有沈家罩着她，她不但会多出几万两的私己，还可以安安稳稳地把三奶奶的位子稳坐到老！有这层保障，她为什么不去办？

　　　　她腾地站起来，妆也不再补，抬腿便往曜日堂走去。

　　　　沈夫人正拿着书卷若有所思，刘氏大步走进来，指着帘栊下的丫鬟们道：“我有话与太太说，你们下去。”

　　　　丫鬟们尽皆望着上首，沈夫人把书放下，平静地道：“下去吧。”

　　　　七八个人顷刻退得一干二净，刘氏走过来，目光灼灼望着她：“太太那日等儿媳的回话，儿媳已经想好了。”

　　　　沈夫人拿着银勺慢慢地搅着面前的蜂蜜茶，说道：“说。”

　　　　刘氏把下巴抬起来些，说道：“我可以答应太太的条件，不过，我也有条件请太太答应。在太太承诺给我的那些基础上，我要太太再多给我三万两的现银！太太如果答应，我可以立即去办！”

　　　　沈夫人手上银勺微顿了下，头抬起来，那双美妙的凤目里，有箭一般慑人的寒光透出来。

　　　　刘氏心下微凛，但神情却很坚定。

　　　　沈夫人看了她片刻，银勺又开始搅动。她就着杯子喝了口茶，说道：“我答应你。但是你最好见好就收，否则，我也会让你知道我亲自出手的滋味。”

　　　　刘氏一颗心蓦地松下来。她原本她讨价还价的，没想到她一口应承，哪里还敢再有别的心思，立时就道：“儿媳不敢放肆。太太放心！只要银钱到位，我立即就去索华氏的命！”

　　　　“我只能先给你两万两，让你去赎刘普。剩下的得等你办好了事再说。你若是事情办砸了还拖累了我，或者是索性揣着我十来万两银子又不干活，岂不我最后又落个鸡飞蛋打？”

　　　　沈夫人睨着她，慢幽幽说道。

　　　　刘氏有些泄气。不过细想想也不要紧，她抓着这把柄，事后她若兑现不了，她照样可以像庞氏拿捏自己一样地拿捏她！

　　　　想了想，她说道：“这也成，不过，还请太太立下个字据，也好让我安心。”

　　　　“我不会给任何字据你。”

　　　　沈夫人站起来，缓缓踱到她面前来，“我不会留任何把柄让你将来可以拿捏我，或者落到别人手上把这事传出去。你办或不办，都由得你。我答应你的，自然都会给你，但你想反过来制约我，那你还太嫩了些。”

　　　　刘氏气噎。但她气噎也是无法，沈夫人拿捏人的手段比她高出了不止一个级别，若不照做，她反倒落得一无所有。

　　　　“儿媳遵命便是。”她垂下头，低声道。

　　　　沈夫人很快交了两万两银票到刘氏手上。因为吃过亏，刘氏直到去钱庄鉴定完了真假之后才收下来，亲自揣着去了刘府，而后不久，庞氏便就带着府里管家一道去到聚宝坊，把刘普赎了出来。被关了一个月的刘普骨瘦如柴，断了的尾指并且还在红肿着。

　　　　但无论如何，这桩事了结得利索快速，从刘府出来之后的刘氏神清气爽，完全已不同先前。（未完待续）　　　　“你也不必着急。”沈夫人放缓语气，“我说的不过是最坏的情况，你怎么不想想，只要华氏一下葬，到时还有谁会有本事寻找到她枉死的证据？就是猜，也是平白让人猜猜而已。但是我又不同了，我是猜也不能让人猜疑上，否则的话，宓儿永远都不会原谅我。”

　　　　刘氏望着她，眼里那簇火苗又逐渐熄灭下来。

　　　　她的话虽然有些自私冷血，可正是因为这份坦诚，使她相信这一切的确已经让她深思熟虑过了，沈夫人行事之周密，她当然信得过，可是她还是不能轻易下决定。因为这风险太大，一旦失事，她失去的不止是沈家少奶奶的身份，还有性命！

　　　　她得好好考虑考虑。

　　　　她深呼吸了一口气，微微扬起了下巴，说道：“兹事体重，我须改日才能给太太回话。”

　　　　沈夫人淡淡瞥了她一眼，“去吧。”

　　　　刘氏将门打开，稳步出了门。

　　　　沈夫人在门内望着她穿过天井出了院门，直到再也看不见，才回到榻上坐下，默了良久，叫来素娥：“传个话去聚宝坊。”

　　　　沈雁在碧水院书房里，正对着翻开的字帖出神。

　　　　先前沈夫人只留刘氏在屋里的时候她就已经得知了消息，并且派了人暗中远远地盯着。她们几次看见窗户里神情凝重地说着话的沈夫人，以及同样姿态与她对话的刘氏，只可惜派去的人不敢离太近，因为怕察觉。

　　　　那天沈夫人一反常态轻恕刘氏，她也隐隐只有一点怀疑她，可是随着这两日她反来覆去的琢磨。她这点怀疑又不觉加重了些许。尤其当这两日她回想起前世之事时，从前很多被她忽略过去的微小事情又一点点浮上脑海。

　　　　她想起前世华氏死后，沈家不是主动向华家赔礼致歉给予交代，而是冷漠地任凭华家在场吵闹，甚至不惜弃两家多年的交情于不顾，而任由华家与沈家断绝了往来。直到华钧成提出要官究的时候，沈家才派了沈宣。在鲁思岚的父亲陪同下出面周旋。

　　　　因此后来有那么三两年时间。沈家在这点上的态度很让人诟病。

　　　　沈家也没有分辩，后来她回了京，也没有察觉沈夫人对这件事的处理“失当”有所悔意。她仅仅感到遗憾的。也许只是沈宓对她的日渐疏离。

　　　　当然在这之前沈雁从来没想过这些事有可能是沈夫人一手造成的，当时她也是觉得沈夫人没有理由这么做，这些无一不透出古怪，可惜当时没有人有心思深究这些。

　　　　可是现在。即使她还是找不到理由，可沈夫人的影子却总像是跟华氏的死粘连在一起了。因为再想想当时的情况，沈家很像是恨不得就此跟华家脱离关系似的。

　　　　按理说自家姑奶奶死在沈家，沈家无论如何也该放低些姿态才是，虽说华氏死了。看在两家背景都不弱的份上，沈家也该维护着这层关系下去才是，难道说跟华家保持往来有损于沈家颜面。反倒是亲家成了仇家，这样还更体面些不成？

　　　　沈家莫非在当时。就已经决定放弃这门亲戚？

　　　　“姑娘，三奶奶前脚刚走，太太就派人出府去了。奴婢已经让人跟着了！”

　　　　胭脂轻快地撩帘进来，禀道。

　　　　沈雁一顿，心下也动了动：“有了消息速来告诉我！”

　　　　刘氏前脚出门，沈夫人后脚就派人出府，不管她们在谈论些什么，眼下但凡是她们那边传出的任何动静都很值得深究。

　　　　胭脂出去后，沈雁在屋中站了片刻，遂又回到书案后提笔写字。

　　　　华氏的死背后到底跟沈家有着什么关系，现如今空想也是无益，守株待兔的法子虽然笨，但她放好了笼子在树下等，也不见得一定会落空。只要逮到了凶手，这些谜团总会揭开的。

　　　　碧琴端了盘切好的木瓜走进来，见她又在写好的大字旁拿小楷细细地标着注解，便好奇地道：“姑娘的字已经写的很好了，就连二爷也时常称赞来着，还说今年过年二房的春联就由姑娘执笔，如何这会儿还编起这些来？”

　　　　沈雁头也未抬，笑了下，说道：“我用不着，总有人用得着嘛。顾颂这些日子不是在练字么，我那日正好见着他没什么长进，想来是先生教的不得法。我也是这么练过来的，编个给他照着写，肯定比那老先生教要好的多。”

　　　　碧琴笑着拿银签叉了块木瓜给她，“姑娘真是细心。不过我看那小世子人倒是好的，就是总不爱笑，也没有什么话说，让人不敢亲近。”

　　　　“这有什么？”沈雁停笔抬头，“一个人不笑并不可怕，那些有事没事总顶着副笑脸让你看不出深浅的才叫可怕。”

　　　　就像韩稷，那种人似乎是天生吃朝堂这口饭的，看上去不过十三四的年纪，但