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相信妹妹是那种人，但话都由沈家人说了，这口气也只能吞下肚去。

　　　　或许正是因为如此，她在华家那三年里，舅舅舅母自始至终都不曾提起母亲的死，更不曾提起与沈家那场争执，因为他们纵然相信华氏的清白。但在沈家上下众口一辞之下，也觉得无法启齿。

　　　　而她回到沈家之后也不曾听到半丝这样的传言，则自然是沈宓下了禁令。

　　　　从此之后华氏在所有人眼里就成了自杀而亡，谁还会去追查这幕后还有真凶？就连她自己，也只猜测过是沈宓逼死了她，而不曾想到其它。

　　　　“走，去三房！”

　　　　华氏陡然出声。抬腿往门去。

　　　　“慢着！”

　　　　沈宓一声沉喝。右手也已经将她拖住，他咬紧牙关望着门外，说道：“谁都不许打草惊蛇！”

　　　　沈雁目光灼灼。走上去：“父亲想怎么做？”

　　　　沈宓望着她，缓缓道：“你不是说过，有人蓄意害你母亲的性命吗？”

　　　　沈雁望着他，忽然微笑点起头来。

　　　　她就知道沈宓不会无动于衷！刘氏屡次伤害华氏。不但没有受到重罚，反而还被沈夫人偏袒。已经令得沈宓忍无可忍，如今刘氏向二房行这样的伎俩，若不是沈夫人纵容，她岂有这样的狗胆？沈宓这句不要打草惊蛇。便已经表明了态度！

　　　　沈夫人和刘氏，一个都不能放过！

　　　　沈夫人是主使，而刘氏却是刽子手！

　　　　在眼下最适合的破口的。就是刘氏！

　　　　刘氏或许是受沈夫人之命才向华氏下此毒手，可也是因为她的贪婪而起。因为她的贪婪，她助纣为虐，不但杀死华氏而且还毁她名节，害得她年幼丧母与父成仇，以至于她不肯接受父亲而负气嫁给秦寿去营救华家姐妹，而刘氏则携着华氏的嫁妆带着家人远走他方逍遥法外！

　　　　她如何能便宜她？她若便宜了她，不是对不起自己么？

　　　　有了沈宓在前，她再也没有什么好顾忌，她两眼定定站在原地，不气愤不激动，不失措不慌张，仿佛已不是个孩子。

　　　　父女俩在这一问一答之间，独有的默契已然形成。

　　　　她走过去，与华氏道：“母亲不用急着去寻她算帐。上次那事之后，您难道不觉得太太对她的态度有些异常么？她把香囊放在锦垫底下，目的绝不只为了给您添堵。我猜她的目的是为了挑起父亲与你的矛盾，你不妨按兵不动，来个将计就计，看看事情接下来会如何。”

　　　　单纯的华氏并不蠢。她凝着双眉，看看沈宓又看看她，问道：“我跟你父亲生了矛盾，于她又有什么益处？她花这么多心思，只是为了看我笑话？还是，你的意思是，这是太太在背后指使？”

　　　　当着沈宓面，沈雁却不能跟她解释太多。

　　　　“究竟会怎么样，母亲只要按我说的去做，必然会见分晓。”

　　　　“是啊，奶奶。”黄嬷嬷闻言走上来，“咱们且犯不着上火，有二爷作主，姑娘是个有主见的，咱们这次就听二爷和姑娘的安排，看看她究竟要的什么如意算盘！”

　　　　这些日子黄嬷嬷紧随着沈雁一路过来，她说的事情没有一件不在她的掌握之中。如今她虽不知道沈雁为何这般胸有成竹，而且那么巧把沈宓给引了来，但刘氏这厮端底已经引起了她们震怒，这次若不狠狠治治她，她们心里这口窝囊气便永远也咽不下去！

　　　　华氏并不是相信沈雁，她只是疑惑，刘氏为何对她紧咬不放？如果是因为上回那事，在沈宓和她不曾去三房拿她是问的情况下，她很该庆幸才是，如今反倒这般斗胆再跟她使绊子，她是哪来的底气？难不成真如沈雁说的，是沈夫人在后头撑腰？

　　　　看沈雁面色镇定，再想起这些日子她的机智沉稳，她想了下，点头走回来：“我听你们的。”

　　　　沈雁微微笑了笑，抱了抱她。然后转向沈宓：“三婶既然存心要离间父亲母亲，必然会想办法诱使父亲找到这香囊，依我说，不光是咱们得不假声色，父亲也得配合才成。”

　　　　沈宓带着深重的愧色深深看了华氏一眼，然后凝眉看着屋里这些人：“从此刻起，尔等都听我吩咐！”

　　　　傍晚时分，沈宓再度走出衙门，让葛舟牵了马，驾着往麒麟坊的方向慢步行去。

　　　　很快就到了坊外大街。

　　　　这大街是沈雁平日最爱溜达的去处，因为吃的多。

　　　　沈宓像大多数时候一样下了马，负手顺着路边的铺面踱去。他经常会在这里转上半圈，给沈雁带几包零嘴儿，或者给华氏带几个小玩意儿。

　　　　沈府在麒麟坊座立了百来年，沿途自有许多认识他的人上前作拱打招呼，知道沈二爷和气又大方，也自有挎着篮子的人上前兜售各种货物。沈宓不让他们失望，每个人都买了点，小段路下来，葛舟就已经抱了满怀的纸包。

　　　　正要上马进坊，一个**岁大的小女孩忽然挎着一篮子花花绿绿的玉石丝络来到了马下。

　　　　“二爷买个平安石吧，可保家人平安康健的。”

　　　　女孩子声音十分娇脆，一双眼睛玛瑙似的明亮夺目。沈宓停了步：“哪里的平安石？”

　　　　女孩拿起几个来道：“是求城外云佛寺的大师开过光的平安玉石，我都拿丝线打了穗子，只要放在平日里常坐的坐椅之下或者床头，坐的人便会一辈子福寿安康多子多福！只要十文钱一个，听说二爷与二*奶奶十分恩爱，二爷就买几个，给二*奶奶求份平安吧！”

　　　　女孩举着手上的平安石，眼巴巴地望着沈宓。

　　　　沈宓打量了女孩片刻，伸手从篮子里挑了十个，让葛舟拿钱。

　　　　女孩高兴地叮嘱他：“二爷千万记得，要放在奶奶的床枕下的平日坐的榻下！要不然没效果的！”

　　　　沈宓扬起唇，眼角眉梢俱是冷意。

　　　　刘氏自打从二房回来，这大半日眼耳便全贴在二房的动静上。

　　　　当她听说沈宓中途曾回府过一次，她一颗心便提到了喉咙口，他回的那样快，她都根本来不及做准备，害她以为计划将要打乱，还好没多久他又急匆匆地回了衙门，想来只是临时回府取东西什么的，如此一来，她就还有时间继续下一步。

　　　　她不相信她精心筹谋的这一切会有失败的可能，世间没有任何一个男子会容忍妻子的房间里出现陌生的香囊，沈宓与华氏之间的矛盾，必然会成为她向华氏下手的一个绝好契机。所以为着这场争吵，她做了多少铺垫。

　　　　她从晌午等到日落，又从日落等到天擦黑，终于在晚饭后等来了脚步匆匆的秋满。

　　　　“奶奶，二房不知为了什么事，二爷和二*奶奶吵起来了！二爷气得冲出了府，拦也拦不住！”

　　　　刘氏心头热血一涌，猛地站起来：“可当真？”

　　　　秋满见她这般反应，不免有些讷然：“千真万确，二爷刚刚出的府。”

　　　　“太好了！”

　　　　她猛地站起来，掐着手心抑制心内的激动，“太太在哪里？”

　　　　暮色越来越深，很快整个院子都被笼罩在沉黯的天色下。

　　　　二房里的争吵很快传遍了四处，沈夫人与刘氏彼此心照不宣，别的人自是分毫未曾察觉异样。季氏带着沈弋到了曜日堂，请示要不要去规劝，陈氏虽然没过来，但是却依在院门下望着二房处冷笑，果然老天爷有眼，二房里也有闹腾的时候。

　　　　至于下人们，自然是议论得最热闹的一群，不是都说二爷夫妇感情好吗？怎么也会吵得这么天翻地覆？可见富贵人家的恩爱都是假的，说的好听重情不重子嗣，富贵人家不重子嗣又重啥？

　　　　大家都在看西洋景。

　　　　沈宓出房后直接出了府门。

　　　　刚刚站在坊门内，后头秋禧忽然追上来，说道：“二爷！咱们庄子里有佃户被牛斗伤了闹了起来，老爷还没回来，太太请您即刻去看看！”（未完待续）　　　　华氏望着她奉上的茶，撇开脸去。

　　　　刘氏手抖了抖，但是并没有退缩。

　　　　她知道华氏是个面硬心软的人，华家人际关系很简单，没有妻妾之争，没有妯娌纷争，就连华老夫人也去世得早，所以连婆媳间的矛盾都不曾在华家出现过。

　　　　华氏的嫁妆是华父早就安排好的，华夫人对此没有机会有意见，因为华家的钱多到用不完，她也不至于会对这样的安排有意见。

　　　　华氏在父亲和哥嫂的疼爱下长大，像她这样出身豪门的娇小姐，没有受过苦，没有吃过亏，一点宅斗的经验也没有，因为不缺什么，所以也失去了争取的本能。而因为不需要经历那些尔虞我诈，所以她也相对有副慈软的心肠。

　　　　果然，她听到华氏若有似无地哼了声。然后，重重地一伸手，将那杯茶接了过去。

　　　　她执在手里停顿了下，顺手又放在一旁桌几上。“坐吧。”

　　　　刘氏垂下眼来，说道：“多谢二嫂。”站起来，在她左首靠近软榻的锦杌上坐下。见着榻上摆着幅未绣完的鞋面，她拿起来，赞道：“二嫂真是好手艺，听说二爷穿的用的皆出自二嫂之手，平日不曾细看，今日一见，果然这绣工是一等一。”

　　　　华氏瞪着她，眼底游移着一丝莫测。

　　　　泥儿胡同的空宅子里，沈雁戴着帏帽立在杂草丛生的厅堂上，盯着跪在面前的丫鬟。她的左边是以庞阿虎为首的三名少年，右边是胭脂与青黛，何贵与扶桑的表弟许泉守在门外。

　　　　丫鬟的名字叫秋葵，确实是庞氏的陪嫁丫头。平日里掌管着庞氏房里的钥匙。

　　　　一个能掌钥匙的下人当然不会是普通下人。

　　　　眼下她身上虽然已经被雨沾湿了，头发一缕缕贴在脸上，但那双私下四顾的双眼却透露出她的不安份。

　　　　“你们姑太太有什么把柄在庞氏手上？”沈雁道。

　　　　秋葵白着脸，垂着头，目光闪烁着：“奴婢不知……”

　　　　“打。”

　　　　沈雁吐出这个字，青黛便走上来，抓住秋葵的头发使她抬起头。猛地两巴掌扇了下去。

　　　　秋葵啊呀尖叫着。抬起胳膊来护脸。青黛又是两巴掌，她终于哭着道：“我说，我说！”

　　　　沈雁摆了摆袖子。青黛停下来。

　　　　秋葵抚着脸，哭道：“我们姑太太，在跟沈家订亲之前……”

　　　　熙月堂里。

　　　　刘氏站起来告辞，华氏站了站。并不曾挽留。

　　　　刘氏出了二房，在院墙外回头望了望又已虚掩上的院门。唇角扬起来，带着一眼的冷色往上房走去。

　　　　院内，华氏对着门外出神了半日，回过头来。吩咐扶桑：“把她的碰过的东西全拿去扔了。”

　　　　扶桑望着那幅鞋面迟疑了下，“这个呢？”

　　　　“扔掉重做。”华氏不假思索地说。

　　　　秋雨淅淅沥沥洒满了京师大街，烟雨下的麒麟坊看着像是水墨画里的静物。而只隔了半条街的泥儿胡同，则像是刻在雨幕上的版画。通俗而又贴近民情。

　　　　破宅厅堂里旁的人都已经退出去，摘了帏帽的沈雁站在原处，紧盯着地下颤栗的秋葵。

　　　　“你说，刘氏在订亲之前曾经有过一个青梅竹马的恋人，而这个人，在沈家侧面跟刘家提出过要结亲的意思之后就死了，后来刘普亲口说过，这个人是刘氏授意他亲手推下山崖弄死的？”

　　　　“奴婢不敢有半字虚言！”

　　　　秋葵筛糠似的抖起来。

　　　　沈雁默了默，咬牙又问：“刘氏跟这个人，曾经进展到什么程度？”

　　　　“听说，听说已曾经私订过终身……交换过信物。”

　　　　沈雁勾着唇，忽而转身望向门外。

　　　　门外沈宓站在那里，一张如玉的面庞已然转成铁青色。

　　　　沈宓是伯兄，但刘氏嫁入沈家便是沈家妇，做出这种事，无人能忍。

　　　　沈雁转回头望着秋葵，目光亦沉凝下来。

　　　　交换过信物，那就等于是已经有了婚约，而私订了终身……她不知道外表和顺内心里却似住着只狼一般胆大的刘氏，是如何做到新婚之余瞒过了包括沈夫人在内的许多沈家人的，沈家对于儿媳妇的闺誉看得比性命还重，但刘氏就是做到了。

　　　　她相信秋葵不会骗她，因为只有这个把柄，才能够使得庞氏紧紧把刘氏控制在手中。

　　　　到如今，她已经没有什么不明白的了。

　　　　刘氏被庞氏拿捏，她行下这所有事情的动机，她已经清楚得很。

　　　　眼下刘氏正在谋划些什么，这还用得着再怀疑吗？

　　　　她心下忽然大定。

　　　　华氏就是死在刘氏手上！不管杀她是不是她的本意，可是沈夫人给出的诱惑她无法拒绝，只有遵照她的吩咐去做了，她才可能具备反过来制约庞氏甚至是消灭她的能力。

　　　　一个奴才被压制久了，都有可能反过来噬主，何况她是沈家的少奶奶，是刘普的姐姐，是支撑刘家门脸儿的大姑太太，她在沈家过得风风光光，回到娘家反倒要低三下四，她怎么可能会平衡？怎么可能不会想要摆脱这个后患？

　　　　她摆脱后患的法子，要么是在刘家形成最强大的影响力，死死地堵住庞氏的嘴，要么就是杀了庞氏，再给庞家许诺个好的差事或者给笔补偿。

　　　　可是无论哪一点，她都必须用钱来摆平。

　　　　刘氏谋杀华氏的动机，已实在太够了。

　　　　“父亲是不是在想，为什么我会抓了这丫头来审问？”她回头看向沈宓，静静地问。

　　　　沈宓摇摇头，负手跨进门来。他并没有再多说什么，他是惯于朝堂行走的，很多事情沈雁能看透，他能看得比她更透。刘氏这样的货色，沈夫人兴许不知底细，但他既知道了，沈家的门楣又岂能让这种人践踏？

　　　　“葛舟，把她带回去，不要惊动任何人。”

　　　　他吩咐完毕，何贵忽然冒雨冲进来：“二爷，姑娘！碧琴来说刘氏去了见奶奶！”

　　　　沈宓那一双眸子，立时深黯下来。

　　　　沈雁回到府里的时候雨已经停了，她直接穿着木屐去了正房。一路上碧琴已经把刘氏来过的细节告诉了她，她愈听神色愈是笃定，进门唤了声“母亲”，便就直接走到先前刘氏曾接近过的软榻旁，围着它上下左右的打量。

　　　　华氏紫英她们都走过来。“都按你说的，把她碰过的东西全都扔了。”

　　　　黄嬷嬷也道：“应该不会再有问题。”

　　　　真的不会有问题了吗？

　　　　沈雁看了眼她们。

　　　　既然已经确定凶手就是刘氏，她的杀人动机那么强大，那么她便不会傻到直接向华氏下毒这么简单。

　　　　她在原先刘氏坐过的位置坐下来然后打量着四处。眼睛扫过锦榻上，又忽而掉转了回来，锦榻上是垫了有软垫的，华氏讲究，素日房里总是收拾得整整齐齐一丝不苟，但是眼下，在无人落座的时候，软垫的一头却微微翘起了一点。

　　　　若不是仔细看，根本也看不大出来。但是沈雁盯着它看了半晌，忽然伸手拈起它，猛地一掀，——随着软垫被掀开，一只绣着怪异人物图案的香囊便就赫然出现在眼前！

　　　　华氏见状一惊，脸上顿时羞愤成血红：“怎么会有这种东西？！”

　　　　随着她话音，一只手蓦地将此物抽过去，华氏抬头一看，惊道：“子砚！”

　　　　沈宓拿着这香囊，一张脸愤怒得变了形。

　　　　丫鬟们也都从绣着的人物看出来蹊跷，个个羞得撇开了脸去，沈雁倒是神色未变，盯着沈宓动作，眼见得他将香囊打开，掏出里头一个半透明的大鱼鳔来，这鱼鳔已经精制成长条的薄膜状物事，柔软具有韧性。扶桑等人见之未明，黄嬷嬷却已然大惊失色。

　　　　“这不是奶奶的！”

　　　　这当然不是华氏的！沈雁也算是经过人事，前世她小产之后那一年里，就是靠这个避的孕。华氏与沈宓之间恩爱非常，又都极想要添子嗣，房里怎么会有这样的东西！确切的说，这东西只有苟合通奸的人手上才会有！

　　　　沈雁紧握着双拳，一颗心也开始微微发冷，看到这个完全出乎她意料的香囊，许多不明的疑团忽然都自动解了！原来她一开始重心就放错了，刘氏的阴谋不只是下毒而已，她是要挑拨得沈宓与华氏产生矛盾，然后再趁机下手！

　　　　“这肯定是刘氏放的！肯定是！”

　　　　华氏激动起来，她是高贵且洁身自爱的千金小姐，婚后与沈宓虽则恩爱，却都是发乎真心真情，沈宓又十分端正，