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　　　　“半年的猪好吃吗？”

　　　　问话的是个举子，正是来自奉天的孙秀才。

　　　　“这位秀才老爷，看你那样子，也就十六七。先不说猪肉好吃不好吃。我问你，若是你娶娘子，有2个叫你挑，一个十六岁，一个六十岁，你挑哪一个？”

　　　　“自然是挑十六岁的了。”

　　　　“那不就结了，总是年轻的鲜嫩嘛，谁愿意挑老的。猪也是一样嘛。”

　　　　“说完吃的，咱再说住的，各位大爷，你们可看好了，咱这猪住的是什么地方？别人我不知道，可是比我家里都干净呢，这样地方出来的猪，那肉也是干净的，吃起来，心里能不爽快？”

　　　　“我跟你们说，我这猪养了快三个月了，再有三个月，可就出栏了。现在有一半儿都订出去了。你们今天算是来着了，若要是谁想定，就到我家老头子这登记去。”

　　　　“我才不是老头呢，再叫我老头子，我就休了你。”

　　　　说话的是刘铁山，引起众人一阵哄笑。

　　　　两人在这里宣传，以及这些对话，都是贾珉事先给准备好的剧本。目的，自然就是为了吸引眼球了。

　　　　今天来了这么多人，自然不会放过这个搭车宣传的机会的。

　　　　要说这圈里的猪，贾琏这几天也是看见了的，只是没想到，这两口子，竟然会上演这么一出戏来。

　　　　看着一群人挤在那里登记，贾琏也只好在心里暗道：这珉老四连这个空档都不放过，也是算计到家了。这些猪，怕是又要叫他宰上一笔好钱了。

　　　　出了猪圈，在厨房前面，又围了一大帮人。贾珉挤进去，就见那个铁匠刘成在三个锅前面讲解着。

　　　　“列位上眼了啊，我这锅，可是你们从未见过的。你们谁家的锅不烧煤？不烧柴？不烧草？都烧吧？”

　　　　“我这锅就不烧？不烧？烧什么？嘿嘿，烧气！对，就是烧气。没见过吧？”

　　　　“什么？你说我这不是火？来来，这位老爷，你伸出手来，烤一烤，看看是不是火？这水都烧开了，不是火，又是什么？”

　　　　果然，三个沼气灶上，每个上面放着一个锅，锅里的水正哗哗开着，四处冒热气。

　　　　“我这火，有个名堂，什么？你说是天火？说对了一半儿。这不叫天火，叫做地火。我这火，是从地下来的。”

　　　　“你说没有地火，哎哟，看您也是个读书人，怎么就会说出这等没见识的话呢？”

　　　　“您既然是读书人，就该是读过四书五经的。里面有一本《易经》，想必是读过的。《易经》六十四卦里，有个明夷卦，叫做什么？对，就是地火明夷，这不就是地火嘛。圣人都说了有地火了。”

　　　　接着，刘成就引导者众人进了厨房，果然，就见那几个沼气灶上的管子，最后通到了地下。

　　　　“这就是我们的地火灶，烧水，做饭，干净，无烟，省时省力。列位若是有兴趣，一会儿出去时，到大门口几位秀才那里登记一下，将来我们就可以给你安装地火灶。”

　　　　“至于价钱吗，到时候可以来咨询。过后忙完了，我们还可以到各位家里走访，详细解答。”

　　　　“我这地火，跟前面的灵芝，后面的西瓜一样，都是天降祥瑞，是当今盛世海清河晏，皇恩浩荡的太平景象。我这里的事儿，还不稀奇，等一会儿，你们进了西瓜园子，可得小心了，到时候，可别把眼珠子惊得掉地下了。就请继续前行，进入西瓜园子，见证奇迹发生的时刻。”

　　　　慢悠悠地，贾珉来到了万家窑。

　　　　做国公酒的时候，贾珉就是在这里定制的酒瓶。把高度酒的技术转让给了胡一道后，贾珉把胡家酒坊的酒瓶业务，也介绍给了万家窑。

　　　　有的时候，贾珉来回进城，也到这里转一转，现在，跟万老板已经成了好朋友。

　　　　万老板已经把车装好了，派了一个伙计赶车，跟着贾珉向荣国府来了。

　　　　车上装的，是贾珉送给老祖宗大寿和府里一些主子们的礼物，是昨天晚上悄悄地派刘成送到这里的。

　　　　很快就到了荣国府大门口，此时是巳时初刻，还没有到巳时整，所以，贾珉现在还不打算进去。

　　　　一边打发守门儿的小厮进去找平儿和风花、雪月，一边又叫一个小厮再找一辆车来，把东西分做了两份儿，一车拉一份儿。

　　　　没多一会儿，就见平儿领着风花和雪月急匆匆地来了。

　　　　“四爷，怎么不进去？”

　　　　平儿走得急，气还没喘匀。

　　　　“我还有点儿事情，巳时整再进去。现在给你个露脸儿的机会，把这礼物给老祖宗送去，她一定会赏你们的。”

　　　　“四爷不在家里，怎么到这里来了？”

　　　　平儿自然是担心赌局的事儿。

　　　　“家里的事儿不用我操心了，放心，我会赢的。趁着人多，快去吧，晚上回去吃庆功酒。”

　　　　平儿虽然担心贾珉，也知道自己现在帮不上什么忙。在贾珉悄悄地给她较矮一番后，只好带着车先进去了。

　　　　这些东西真有那么神吗？

　　　　唉，神不神的，也就这样了。给老祖宗送来了。倒是不求她打赏，只是一会儿不被骂，也就谢天谢地了。

　　　　还吃庆功酒？还是先过了眼前这一关再说吧。

第79章　交锋（五）（）　
荣国府史太君75岁大寿的寿宴，已经持续了七天，今天是最后一天了。

　　　　如今的贾府，在帝都里，已经只能算是个中等之家了。但是，这场寿宴引起的关注，却超过的一个中等之家应有的规格。

　　　　其原因，主要有三个。

　　　　一是这场寿宴持续的时间长，一共是八天时间。花费了5000多两银子。

　　　　这个年代，一般的五六口寻常人家，一年的生活费用，大约在20两银子左右。所以，这场寿宴的花销，可以供一个寻常家庭250年的花销。

　　　　无论是从哪个角度来说，这都是一场豪华盛宴了。

　　　　第二个原因，就是此时贾元春升任凤藻宫尚书。这被许多大家族看做是下一步晋封贵妃的信号。

　　　　第三个原因，就是那场波及甚广的赌局了。

　　　　帝都的赌局很多，几乎每天都有。但是，唯独这场赌局，引起了广泛的而关注。

　　　　原因虽然比较复杂，但是，归结起来，也不外乎这么几点。

　　　　首先，这是一场贾府里内部成员之间的赌局，然后，又因为这场赌局，引起连升赌坊介入，扩大成一场社会赌局。

　　　　同时，这场赌局，也被看做是贾府嫡子和私生子之间的一个博弈。

　　　　另外，这场赌局的赌注，也很新鲜。竟然是灵芝和西瓜。

　　　　这种新奇的赌局，也吸引了众多人的关注。

　　　　最后的结果，就是今年来贺寿的人特别多。许多原本没打算来的，甚至多年都没有什么来往的，都来了。

　　　　按说，寿宴进行到了第八天，绝大部分宾客该吃的吃了，该喝的喝了，也该走了。但是，今年却有些人，一直在这里盘桓不走。住在城里的，也是动不动就去而复来。

　　　　大家都在等着赌局结果最后揭幕的时刻。

　　　　荣禧堂，是荣国府平时最为重要的议事地点。贾府的许多重大决策，都是在这里做出的。

　　　　这几天，这里就成了接待最尊贵客人的地点。

　　　　老寿星贾母、贾赦、贾政、王夫人、邢夫人、薛姨妈等贾家高层，贾府的世交，四王八公的贺客，均在上座闲聊。

　　　　宝玉、李纨、黛玉、宝钗、秦可卿、迎春、探春和惜春等，则在下手站立。

　　　　外面，就是主子们的丫鬟、婆子、长随和小厮们了。里里外外，足有几十人。

　　　　就在这个时候，平儿来了。

　　　　先是外面的下人们一阵骚动，然后就是屋里的主子们一阵交头接耳。

　　　　不是因为平儿有这么大的威力，而是现在的平儿，身上贴的是贾珉的标签。

　　　　作为今天这场赌局的主角，贾珉的随身大丫鬟此时来了，人们自然就联想到，这是带来了贾珉的消息。

　　　　贾珉的消息，就是那场赌局的消息。

　　　　鸳鸯迎了出去，平儿说明了来意，然后鸳鸯就回去禀报贾母。

　　　　“这个珉哥儿，不是都送了我3000两银子嘛，这会儿又送什么礼来了？哪里需要那么多礼数。也罢，既是他有这份儿心，就呈上来吧，叫大伙儿也都瞧瞧，我倒是要看看，到底有什么新鲜的。”

　　　　贾母话虽是如此说着，声音却比较高，满屋子的人都能听见，明显带着得意的样子。

　　　　刚才鸳鸯告诉她，说贾珉送的是新鲜玩意儿。贾母虽然不认为会有多么新鲜，但是，也不介意在外人面前显摆显摆的。

　　　　平儿、风花和雪月一人拎着一个竹箱子上来，几人磕了头，风花和雪月退下，平儿和鸳鸯打开了箱子。

　　　　此时，对礼物最为关注的，就是宝玉了。

　　　　自从听说平儿来送礼之后，宝玉的心情，就莫名其妙地紧张了起来。也不知为什么，一股不详之感，就涌上了心头。

　　　　这份儿礼物，他既希望是西瓜，也不希望是西瓜。

　　　　直到箱子打开，见到里面装的不过是苹果，心里才舒了口气。

　　　　虽然那苹果是用缎子袋裹着的，个头大小比较均匀，但终究也不过是苹果而已，没有多大稀奇的。

　　　　哼，珉老四，想靠着几个苹果就能讨得老祖宗的欢心，你想的也未免太简单了点儿。

　　　　就在宝玉如此想着的时候，大人们却发出了啧啧称奇。

　　　　宝玉细一看，就大吃一惊。

　　　　原来那放在箱子里的苹果，已经拿了出来，在案子上摆成了两排。

　　　　最为奇特的是，每个苹果上面都有一个字。那字，既不是写上去的，也不是刻上去的，就好像是长出来的。

　　　　每个字的大小都一样，那笔迹，分明就是大学士季明銮的手笔。

　　　　两排苹果上的字，恰好凑成了两句话：“福如东海长流水，寿比南山不老松。”

　　　　正是祝寿的彩头。

　　　　贾母起初也没在乎，此时却是凑近了，一个一个地看着，其他坐着的人，也都凑到了跟前，一个一个拿起苹果，仔仔细细地端详着。

　　　　平儿和鸳鸯又打开了另外两个箱子，里面也是苹果，每箱12个，还是上面有字。分别写着“福禄寿喜”。

　　　　“哟，这还真的是长出来的，可是有些神奇呢。”

　　　　南安王妃啧啧称奇。

　　　　“可不是嘛，倒真的是个好彩头啊，难道这就是所说的祥瑞？还真的有啊。恭喜、恭喜。”

　　　　天降祥瑞，竟然真的出现了？

　　　　一屋子大大小小，都是面面相觑。

　　　　此前，关于贾珉所说的将会在野渡居出现祥瑞之事，众人皆有所闻。但是，谁也没把这真正当一回事儿。加上此前贾珉三番两次地求宝玉和贾蓉解约，以至于谁都认为那不过是贾珉在赌局必输的情况下，一种虚张声势的姿态而已。

　　　　现在，竟然真的出现祥瑞了，那接下来的结果，会是什么样子呢？

　　　　黛玉、宝钗等姑娘们，未免就把眼光投向了宝玉，开始为他担心起来。

　　　　宝玉此时，心情自是极度复杂的。不过，他还是尽量地控制住了自己。

　　　　没事儿，没事儿的。这不过是苹果而已，不在赌约里，只要西瓜和灵芝没事儿，珉老四还是输定了。

　　　　风花和雪月又送上来了四个箱子，放在案子上。众人的眼光又一次集中了。

　　　　还有？这回又是什么新鲜玩意儿？

　　　　这次，平儿和鸳鸯都没动，而是示意李纨和尤氏上前，打开箱子。

　　　　“你这个小蹄子，这回又是什么新鲜玩意儿，弄得神神秘秘的，还不快打开瞧瞧。”

　　　　贾母向平儿笑骂着，脸上却满是笑容。

　　　　“回老祖宗，这礼物太贵重，珉四爷说了，还得主子们亲自打开，献给老祖宗。”

　　　　“这个珉哥儿，偏生他就这么多名堂。即是如此，你们妯娌俩就打开给大伙儿瞧瞧，我这也有些等不及了呢。”

　　　　李纨打开一个箱子，立刻脸色就变了，表情复杂无比，手也哆嗦起来。

　　　　见李纨表情异常，众人也都跟着紧张起来。尤其是秦可卿，微微张着檀口，几乎要喘不过气来。

　　　　她是知道府里人不待见珉四叔的，生怕此时珉四叔意气用事，做出不祥和的事情来，那可就是更加得罪人了。

　　　　李纨定了定神，终于把里面的东西捧了出来，就像抱着一个婴儿一样，小心翼翼地放到案子上。

　　　　哦？这是什么东西？

　　　　一个翠绿色的，身上带着西瓜瓜纹的四四方方的长条状东西，静静地躺在案子上。

　　　　上面有四个字“福寿绵长“。看起来，也是天然地长在上面的。

　　　　“这个是什么东西？”

　　　　老太太也凑了过来。

　　　　“回老太太，这个是西瓜。”

　　　　平儿说着，就想要哭出来。心里却是在不断地骂着贾珉。

　　　　这个混蛋四爷，只说这里装着苹果和西瓜，就是不跟我早些说明白。早知如此，我又何必如此担心。

　　　　再偷眼看看宝玉，就见那脸色已经白了，眼睛也发直了。

　　　　说话间，李纨和尤氏又把另外三个拿了出来，摆在案子上。

　　　　一个是正方形的，上面的四个字是：“四平八稳”。

　　　　一个是平行四边形的，上面的四个字是：“平平安安”。

　　　　最后一个最为奇特，中间竟然是空的，外面看是圆形的，里面却是方形的。就跟一个铜钱儿差不多。但是，确确实实又是一个西瓜长在一起的。上面也有四个字：“皇恩浩荡”。

　　　　这难道是西瓜？可是从未见过这样的西瓜啊。但是，从那花纹看，偏生就是西瓜的花纹啊。

　　　　“回禀老祖宗，珉四爷有话，可以当场切开品尝一下。”

　　　　平儿这句话来的很及时，此时所有人都在怀疑，这到底是不是西瓜。要想验证，最简单的办法，就是切开看看。

　　　　“好好，切开看看，要是这是西瓜，咱们也算是既开眼又开荤了。”

　　　　于是李纨持刀，慢慢地切开了那个长条形的。西瓜分成了两瓣儿。把两瓣儿挪开，就露出了鲜艳的瓜肉出来。

　　　　“竟然真的是西瓜！”

　　　　“来，快，再切，都给大伙儿尝尝鲜儿。”

　　　　贾母有些手舞足蹈起来。

　　　　众人西瓜到手，都小心翼翼地品尝着。

　　　　“还真是西瓜啊，好甜啊。”

　　　　南安王妃第一个赞叹道。

　　　　“恭喜老祖宗。”

　　　　“恭喜老太君。”

　　　　“天降祥瑞，老祖宗大喜。”

　　　　“今儿个可真是长了见识了，果然是天降祥瑞。”

　　　　……。

　　　　众人纷纷恭维，一屋子热烈气氛。

　　　　“好好好，同喜，同喜。大伙儿都尝尝，沾点儿喜气。珠儿媳妇儿，给鸳鸯，平儿和她那两个小丫头也切一块儿尝尝。姑娘们也都有。”

　　　　贾母满脸笑容，不住地向客人们点头笑着。

　　　　贾母虽然很高兴，却是没忘了一件事情。

　　　　“就把‘皇恩浩荡’那个留着，改日进宫，给大姑娘送去。也显得咱们没忘了皇上的恩典。”

　　　　此时此刻，谁也没注意到，在一个角落里，有一个人，正在暗自垂泣着。

第80章　交锋（六）（）　
暗自流泪的，是秦可卿。

　　　　虽然脸上流着泪，心里却是无边的欢欣和无尽的甜蜜。流的是喜悦的泪水。

　　　　老天保佑，看来珉四叔不会输了。

　　　　虽然在连升赌坊买了贾珉赢，但是，这几天，秦可卿的心，却是一直在悬着。

　　　　她固然是相信珉四叔会赢的，但是，这些天传来的，尽是对珉四叔不利的消息。这就让她在许多时候变得犹豫起来。所以，才有了叫寿儿偷偷给贾珉带话，说是万一贾珉输了，她愿意给提供资助的想法。

　　　　如今见到贾珉弄出了这等罕见的西瓜来，不禁对珉四叔获胜有了信心。

　　　　巳时整，丫鬟琥珀进来禀报。

　　　　“老祖宗，珉四爷在外求见，要来给老祖宗磕头。”

　　　　“好好，快叫他进来。”

　　　　贾母此时正被众人恭维得高兴，也想在客人面前显摆显摆，所以就非常痛快。

　　　　贾珉进来了，快速地向屋里的人扫视了一圈儿。

　　　　这是他第一次到荣禧堂来，也是第一次跟老祖宗见面。

　　　　头一次，是贾珉刚刚进府那天，老祖宗没见他，从那时起，他就被打入了另册。

　　　　第二次，就是前几天，贾珉要来给老祖宗磕头贺寿，结果老祖宗也没见他。

　　　　按理说，这两次，贾母都是应该见他的。

　　　　头一次，是孙子第一次进府，说白了，也就是回家。最后又是贾母拍板，把他接回来的。于情于理，都是应该见的。

　　　　第二次，属于晚辈来给磕头贺寿，况且还送了3000两银子的重礼，也是该见的。

　　　　这一次，贾珉又送来了苹果和西瓜这等稀世之物，就是连皇宫里都是没有的。况且，今天中午的宴会结束后，这场大寿的庆祝活动也就结束了