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　　　　他们自然是有活路的，因为事情很快就有了转机。

　　　　或明或暗的多个渠道消息证明，贾珉的这些诗作，很可能是剽窃来的。

　　　　这些消息，甚至得到了贾府中，贾珉自己家人的证实。

　　　　既然是剽窃来的，这就合理了。

　　　　多年苦读的士子都写不出来这样的诗作，一个只读过一两个月书的人，怎么会写得出来？

　　　　据说，天下文宗的罗翰林，已经放出风来，要在贾府当家人史老太君的生日之时，汇集一些人来当面考较贾珉，借此揭穿他的真面目。

　　　　随着消息的汇集，举子们又发现，这个贾珉竟然还是个狂悖之徒。

　　　　他竟然敢大言不惭地说，要把他的三亩地西瓜和三亩地苹果，每样都卖上五千两银子。

　　　　这两样，不仅要卖上一万两，还要专门卖给那些前来乡试的举子们。

　　　　他这是什么意思？是在挑衅吗？是在拿我们当傻瓜吗？

　　　　举子们虽然大多不善耕作，但是，经过走访瓜农和果农，也明白，这是绝对不可能的事情。

　　　　于是就纷纷串联，相约到时候，一起到野渡居去，大家都不买，就看看他怎么把西瓜和苹果卖出去。

　　　　不仅仅是西瓜和苹果，这个狂徒竟然还说他可以种出灵芝来，你们见过这样的笑话吗？

　　　　连他自己家的人都不相信，跟他打了赌，你说这事儿能靠谱吗？

　　　　据说这个贾珉还放出了风声，说是要在那一天，他自己一个人跟1000个举子比试诗词。如果有谁能够赢了他，他就出10000两银子。他要是赢了，却是分文不取。

　　　　他这是要干什么？这不分明是蔑视天下都书人吗？

　　　　更可笑的是，竟然还说，他那里到时候会出现祥瑞之象。什么祥瑞之象？现在保密！到时候去看就知道了。

　　　　我们自然是要去看的，别说祥瑞之象，就是没有这个，为了戳穿你的西瓜、苹果谎言，也是要去的。

　　　　我们要一举揭穿你的真面目，让你从此身败名裂，看你还敢不敢藐视天下读书人。

　　　　他卖他的西瓜，似乎也没藐视咱们读书人啊？

　　　　怎么就没藐视了？他剽窃了，就是藐视了。

　　　　既是剽窃，那剽窃的也是读书人的诗词，这似乎不是藐视，而是景仰读书人啊？

　　　　就算他不是剽窃，我们苦读十几年，都写不出那样的诗词来。他一个没读过书的，凭什么就能轻易地写出来了？

　　　　若是都象他那样，我们还有什么脸面读书，那不就证明我们都是笨蛋吗？

　　　　哦，似乎也有些道理啊。

　　　　贾府老太君的生日寿宴，每年都是要办的。只是常年的规模小一些，逢五逢十的年份，才大操大办。

　　　　即使是大操大办的年份，也只是限于那些世交的圈子内。绝没有象今年这样，还没等到日子，就引起了满城的关注了。

　　　　这个关注，自然是因为贾府里那个新来的私生子引起的。

　　　　关于国公酒和压力井的话题，又被重新提起。但是，人们的关注焦点，很快就转移到了贾珉的诗才和他的那几个赌注上去了。

　　　　尤其是引起了今年那些参加科举的举子们的群情汹涌，就更是把这场关注推到了顶点。

　　　　这场寿宴的准备工作，早就开始了。帖子已经发了出去，做了3000两银子的预算。

　　　　但是，接下来的反应，则有些出乎预料。本来没计划邀请的，以前跟贾府没有什么往来的人，也纷纷派人来打探、协商，说是到了日子，也要来给史太君祝寿。

　　　　人家要来祝寿，是看得起咱们，自然是不能驳面子的。于是，贾母又从自己的小金库里拿出了2000两银子。寿宴的计划也重新做了调整。

　　　　贾母的生日是八月初三，就从七月二十六开始，在荣宁两府齐开寿宴，一共持续八天。

　　　　虽然筹备事宜在有条不紊地进行着，但是，贾府内部，却笼罩着一层不安和焦虑。

　　　　这个寿宴，因为贾珉引起的满城风雨，带来了很多的不确定感。

　　　　几乎所有的人，都不知道，在即将来临的寿宴上，会发生些什么。

　　　　此时，在城里的一个似乎与贾府完全不相干的地方，却发生着与他们相干的事情。

　　　　这里是帝都最大的赌坊——连升赌坊。

　　　　连升赌坊的老板，据说很神秘，即使是赌坊的邻居和一些伙计们，都不知道老板是谁。

　　　　不知道老板是谁，其实并不重要。知道连升赌坊是一家老字号就行了。

　　　　连升赌坊据说有100多年的历史了，在帝都有三家分号，在北直隶、南直隶，还有十几家分号。

　　　　连升赌坊以实力雄厚，信誉卓著著称，但是，现在，却卷入了一件比较令人费解的赌局中了。

　　　　有人联合了连升赌坊，对于荣国府的贾四爷那个西瓜和苹果卖上五千两银子的赌注，开了赌盘。

　　　　这可真是赌中赌，局中局了。

　　　　牛继宗现在颇有些踌躇满志的感觉。

　　　　公交马车的项目，在成功地把贾珉排挤出局后，现在进展顺利，正在有序地推进着。

　　　　这个开创性的举动，给他带来了巨大的声望，几乎所有见到他的人，都对他的这个创意大加赞赏。称赞他具有远见，目光独到。

　　　　牛继宗当然是这样认为的，只是他现在已经把这当做是自己的创意，跟贾珉无关了。

　　　　这两天，公交马车就要开张了，所以，他很兴奋。只盼着时间过得快一点儿，让那一天早些来到。

　　　　自从开始这个项目以来，他几乎把贾珉给忘了。但是，最近关于贾珉的满城风雨，又把贾珉顽强地推送到了他的视野中。

　　　　他是连升赌坊的老主顾了，只要有时间，就会到这里来赌上几把。

　　　　刚才，掌柜的跟他说了关于贾珉的赌局的事情，让牛继宗感到很有趣儿。

　　　　说实在的，牛继宗对贾珉还是比较有好感的。马车的生意没带他，他也没说什么。到现在为止，也没见贾珉来捣乱过。这倒是让他感到有些过意不去、

　　　　他甚至决定，等到生意赚钱的时候，还要请贾珉吃顿酒，以此表达对贾珉的谢意。

　　　　不过，感谢归感谢，生意归生意，赌钱归赌钱。尽管牛继宗知道贾珉是个做生意的料，但是，他并不认为三亩地的西瓜就能卖上5000两银子。

　　　　所以，在连升赌坊这里，他还是投了5000两银子，买贾珉输。

　　　　就在牛继宗往外走的时候，他看见几个人，也向连升赌坊走来。

第67章　盘口（）　
来的是三个人，冯紫英，陈也俊和卫若兰。

　　　　“哟，这不是牛大哥吗？”

　　　　陈也俊先说话了。

　　　　以前，在他们这个圈子里，一直是以牛继宗为首的。冯紫英等人对牛继宗也比较尊敬。

　　　　但是，因为公共马车项目排挤贾珉的事，几个人跟牛继宗分道扬镳了。

　　　　虽然还没有公开翻脸，但心里的的隔阂，却是产生了。陈也俊说起话来，也就带着调侃的语气。

　　　　“几位兄弟怎么也有闲心到这里，莫非也是为了那个赌局而来？”

　　　　牛继宗的心情不错，虽然也听出了陈也俊的调侃，倒是满不在意。

　　　　冯紫英一向为人比较圆滑，不想跟牛继宗多生事端，就接过了话头。

　　　　“听说这里开了盘口，我们如今跟珉兄弟一起讨饭吃，自是要来瞧瞧的。若是合适，也来赌上一注。”

　　　　“我也是刚下了注的，你们准备买谁赢？”

　　　　“即是跟珉兄弟在一起，自然没有买别人赢的道理了。”

　　　　“你们以为珉兄弟会赢？”

　　　　“自然不会，三亩地的西瓜卖上五千两银子，我们也是不信的。只是我们也是问过珉兄弟的，他叫我们这么买，倒是不好意思不买了。”

　　　　“如此甚好，告辞了，告诉珉兄弟，改日请他吃酒。”

　　　　说完，牛继宗匆匆走了。

　　　　“我们真的买珉兄弟赢？”

　　　　卫若兰还是有些犹豫了。

　　　　来之前，几人确曾问过贾珉，贾珉说，你们认为我会输吗？

　　　　几人虽然觉得贾珉在这件事上不靠谱，但是，见他气定神闲的样子，也有些糊涂了。

　　　　于是就说：不会，我们自是要买你赢的。

　　　　冯紫英跟牛继宗虽然话说的明确，但是，他的心里，其实也是没底的。

　　　　他们知道，贾珉做生意，那是没说的。但是，真要说三亩地的西瓜就卖上五千两，却是打死也不相信的。

　　　　原因也很简单，就是因为他们现在也是经常到野渡居的，关于这个西瓜赌局，早就知道了。于是就跟****等人时常打听，结果自然是没人相信的。

　　　　几个人到底是多些心眼的，就想着探探贾珉那西瓜和苹果到底有何不同。

　　　　于是，就趁着贾珉不在时，爬进了园子里去查看。结果发现，除了西瓜地里铺着桐油布之外，并没有什么与众不同。只是果园子里的苹果，似乎比一般的大些、整齐些。

　　　　他们是问过别人的，也知道，就凭这些东西，两样加一块儿，也是万万卖不上1万两银子的。

　　　　为了面子，在牛继宗面前可以说狠话，但是，真要到了下注的时候，他们其实还是很犹豫的。

　　　　不光是卫若兰如此，冯紫英和陈也俊也是如此。

　　　　“珉兄弟虽未明说，那意思就分明是要我等买赢。若是不听他话，怕是有愧于他。”

　　　　冯紫英虽然还没最后下定决心，却也是有了倾向。

　　　　“即是如此，就买珉兄弟赢吧。若是我等也买输，他可就孤立无援了。”

　　　　于是几人进去下了注。虽是买了贾珉赢，但是，终究是心里没底，每人只买了200两银子。

　　　　觉得到底是贾珉一伙儿的，输了也就算是请朋友吃酒了。终究是不能跟别人一样，也跟着落井下石。

　　　　连升赌坊的盘口，在贾府里引起了巨大反响。这几天，一直就是各处的议论话题。

　　　　贾府的赌风很盛，上至老太太，下到丫鬟小厮，都愿意赌上两把。有些值夜的，也是经常聚众赌博。

　　　　最为典型的，就是贾珍聚集了一帮世家子弟，到府里赌博，最后甚至成为了抄家的罪名之一。

　　　　除了议论纷纷，自然就有人想在这场赌局盘口中跃跃欲试，就有偷偷地溜出去的，在连升赌坊下了注。

　　　　后来，那些偷偷溜出去的人才发现，自己的担心实在是多余了。因为老太太大寿高兴，下了令，说无论上下人等，只要自愿，都可以去下注。

　　　　但是，不准多下。还给设了限，下人们不准超过一两银子。小主子不准超过十两，成年主子，不准超过二十两。有愿意的，都到大门口的花厅去登记造册，然后交由管家拢齐了，统一下注。

　　　　虽然是设了上限。但是，有钱的主子和管家们。自然是不会理会这些的。于是，在花厅登记了一小笔，然后，又悄悄地到连升赌坊去下了大住。

　　　　“可是登记完了？”

　　　　宝珠一回来，秦可卿就亟不可待的问道。

　　　　“人太多，倒也等着排了好一阵子队呢。”

　　　　“都押的谁赢？”

　　　　“自然都是押的宝二爷赢了。我看了半天，又问了张才，就没有一个押珉四爷赢的。可见这府里，都是不待见他的。”

　　　　张才，就是在花厅负责登记、收钱的管家。

　　　　“这也难怪，任谁都会认为宝二叔会赢的。”

　　　　秦可卿寻思了一会儿，打开柜子，拿出了2000两银票，交给宝珠。

　　　　“把这个给寿儿，叫他悄悄地到连升赌坊去，替我押上。”

　　　　这寿儿现在虽是贾蓉的小厮，当初却是跟着秦可卿陪嫁过来的，表面上是跟着贾蓉，私下里却是跟秦可卿亲近的人。所以，外面有什么事情不方便出面时，秦可卿都是交给寿儿去办。

　　　　宝珠答应一声就要走，却被秦可卿叫住了。

　　　　“你知道押谁赢吗？”

　　　　“自然是押宝二爷赢了，难道还会押珉四爷赢？”

　　　　“对，就是押珉四叔赢。告诉寿儿，千万不要押错了。押珉四叔赢，记住了吗？”

　　　　宝珠看了看主子几眼，见她一本正经的样子，又知自己这个主子跟珉四爷的关系不同寻常，终于说了声：知道了。然后去了。

　　　　一边走，一边还在想：整个府里上上下下，就没见有一个押珉四爷赢的，偏生咱们这位就要押珉四爷赢。我知道你们要好，但是，也不能就这么地把银子往水里扔啊。这可是2000两啊。

　　　　即是如此，为何还叫我到花厅去，替她押上10两，买宝二爷赢？看来，这就是两头下注了。

　　　　那边宝珠出去了，秦可卿陷入了沉思。

　　　　老太太这个话儿来的有些奇怪呢，哪里有这么叫全府人都去下注的？老太太做事，素来是有章法的，即便是这会儿高兴，这么做，也不是她一贯的做派。

　　　　分明就是借着这个引子，叫众人都出来，看看到底是跟珉四叔近，还是跟宝二叔近，这个法子，可是高明啊。

　　　　只是珉四叔会输吗？自然是不会的。宝二叔哪里是珉四叔的对手，这一次，宝二叔怕是要输惨了。

　　　　珉四叔，你可不能输啊，我可是偷偷地押了你赢呢。我若是赢了钱，将来你若用时，就能帮你了。

　　　　如此想着，就又想起上次到野渡居的事情来，脸上不禁有些热了起来，心里一股柔情生起，对着镜子整理起妆容来。

　　　　铁槛寺静室，妙玉正在焦急的等待着。

　　　　婆子终于进来了。

　　　　“可是下了注了？”

　　　　“下了。”

　　　　“下的谁赢？”

　　　　“自是按照姑娘的吩咐，买的珉四爷赢。”

　　　　“好，如此就好。”

　　　　还好？好什么好呀？你在家里是不知道。那赌坊里，哪有买珉四爷赢的？就是那府里面，也都是买宝二爷赢的。

　　　　这等事，岂是你一个姑娘家明白的，那宝姑娘也是个有见识的，哪怕是跟她打个商量也好啊。偏生自己就这么做主了。

　　　　唉，可惜这一千两银子了。

　　　　对于老太太的这个举动，宝钗起初也没在意。以为不过是老太太高兴，叫大伙儿乐呵乐呵。

　　　　于是，就拿出了10两银子，叫莺儿去了花厅写上，买宝玉赢。

　　　　她倒不是为了这几个钱，只是觉得身在府里，就得随和些。别人都去买了，自己若要是不去，就未免显得太孤僻了些，似乎跟别人格格不入的。

　　　　一时之间，此事都将是府里的话题，若是自己跟别人不同，说起话来，都有些隔阂。

　　　　等到莺儿回来，说起了现场的盛况，竟然没有一个买珉四哥赢的。

　　　　宝钗突然想起了贾珉的诗词和送给自己的画，就有些为珉四哥感到有些悲哀。

　　　　这么想着，心里就突然一动。

　　　　这里面似乎有些蹊跷啊。

　　　　照理说，老太太即便是高兴，也不该如此大张旗鼓的。这阖府上下都参与了，虽说不是什么大事儿，但毕竟也不合体面。

　　　　老太太是何等人，这个道理岂会不知？

　　　　既是知道了，还如此做？定就是有算计的。

　　　　老太太究竟想干什么呢？

　　　　珉四哥如今是名声鹊起，即便是此次输了宝二哥，以他那性子，必也是不会给人牵马。定是会想个别的法子，把此事应付过去。

　　　　那么，珉四哥会输吗？

　　　　上次大老爷，定也是以为自己赢定了的，结果却输得一败涂地，至今躲在家里不敢出门。

　　　　连大老爷都不是对手，宝二哥和蓉哥儿会是对手？

　　　　上次那国公酒的场面，虽未亲见，只是听人说起，就足见他的手段了。

　　　　那三个卷轴，每个都值几千两银子，加一起，就是万把两银子，竟然连眼睛都不眨，就送出去了。

　　　　那个粒粒橙，何等美妙的东西，若是做了出去卖，也必是赚钱的。

　　　　那三亩地西瓜卖上5000两银子，任你是谁，都觉得荒唐。如此明显的陷阱，以珉四哥那样的精明人，还会不知道？

　　　　明知是这样，珉四哥还会上这个当？

　　　　这里面，怕是大有文章。

第68章　暗流涌动（）　
宝钗正琢磨着，薛蟠回来了。

　　　　“妹妹，母亲不在家？”

　　　　“一早去了姨妈那里，这会儿怕是在那里说话呢。”

　　　　“唉，偏生如此不巧，找她有事，倒是不在家，真是急死人了。”

　　　　“哥哥有何事，跟我说也是一样的。等母亲回来，我告诉她就是了。”

　　　　“既是如此，就跟妹妹说了也无妨。妹妹可曾听说那盘口的事情？”

　　　　“府里上上下下都知道了，我自然也是知道的。哥哥可是要去下注？”

　　　　“自然是如此了，如今这天赐良机，如何能错过？”

　　　　“哥哥自然是要买宝玉赢的了？”

　　　　“当然，难道还会买那个珉老四赢？”

　　　　“哥哥若是要去，倒是替我也买上一些。”

　　　　“那是自然，只是我这手里没有银子，倒是要妹妹自己拿钱呢。”

　　　　“自然是我自己拿