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　　连穹笑了笑，知道对方想说大家都自有打算，谁也别深究谁。他虽然一向不循规蹈矩，好歹也知道如今正是决定胜负的关键时刻，所以乖乖的闭了口，继续向前引路。
　　在景致相同的地道里行走，只觉得时间过的格外漫长，童焱感到自己都快被等距移动过来的油灯给催眠了，一行人才忽然停了下来。
　　队伍最前方的连穹停在一处石门前，那门立在路的尽头，宛如地宫墓道口的大门，沉睡千年的模样。而连穹接着在左边看似光滑的墙壁上上上下下的敲击了一遍，咔哒一声，石门就轻轻松松的自动向两边分开了。
　　这一刻，童焱忽然觉得这个门和七峰山洞宫里的那座……像极了。
　　“郁大人，容我就带到这里了，在前面你就能见到太皇太后。”连穹说完，再次的躬身一福，做了个请的动作。
　　本来童焱还心存疑虑，觉得这太像高裘陷害林冲那类的花招，却见郁元机毫不犹豫的就带人进了石门。她不免紧张的几步赶到郁元机身边，悄悄问道：“大人怎么那么放心？”
　　“你说连穹？”郁元机笑的别有深意，“因为他的理由让人无话可说。”
　　无话可说？童焱特意回头看了看连穹，实在不明白他俩是为何、何时、何种方法勾搭到一起去的，只觉的这暗箱作业端的是神奇无比。
　　门内的景色，却不像洞宫里那样幽暗空旷。
　　这地下的宫室，竟像个温柔乡般美好。一盏盏精致的宫灯，一如地上宫殿里的明亮，红鸾纱帐层层交错，像包住花蕊的艳丽花瓣。熏炉里的香气，潺潺的流水声，由远及近的荡漾过来。
　　流水声？童焱心里咯噔一下，莫非这里就是上次自己被俘时所带往的目的地？这么想着，又忽然听到纱帐深处有声音传来。
　　“阿穹，怎么来的这么慢？”稳重而沉静的腔调，无疑是太皇太后。
　　郁元机没有作答，只是抬手挑起隔在他们与太皇太后之间的最后一道帘幕。童焱伸头一望，先是呆了一会，接着震住了，最后不可抑制的发出了堪比日本鬼片里的尖叫声。

　　41成王与败寇（B）

　　一个偌大的浴池。
　　入水口被雕成凤嘴的样子，不间断的有冒着蒸气的水流注入池中，卷着水面上的花瓣打着旋的飘荡。白色石材铺砌的池臂，与池子里鲜红的液体现成刺目的对比。几个大香炉也掩饰不住的血腥味扑鼻而来，面对这种场面，没人会乐观的认为那池子里会是番茄汁。
　　而站在血海中的那个女子，背对着众人，羊脂玉般白皙的肌肤，却配着是满头白发，此时被童焱的尖叫声所惊动，兀的转过头来，赫然就是太皇太后本人。
　　“你……怎么是你们！”她受到的惊吓显然不比童焱小，一贯冷静自持的面容此刻储满了不可置信，这在童焱的印象里还是第一次。可童焱现在却没心情回味太皇太后惊惶的神色，她已经吓软了脚的跌坐在地上。这女人果然是妖怪吧，居然洗……洗血水浴？
　　她身后的禁卫军似乎也被忽然暴露在眼前的景象震惊到了，虽然不至于像童焱那样没种的瘫软，但也发出了一阵骚动。只有郁元机冷冷的注视着浴池中的太皇太后，像是要从那年青的表皮中揪出她的灵魂。
　　“这想必就是太皇太后您的驻颜秘密吧，从先帝的统绪元年到今天为止，微臣发现每隔三个月就会有宫女消失，记录上的理由无非都是放归故乡、出错被撵之类，但是……看来这里才是她们最后的落脚处啊。”
　　郁元机的声音缓慢而又平淡，仿佛娓娓道来一个故事，可是只要再看看那一池子的鲜血，童焱就觉得寒气一股股的从地面窜进自己的七经八脉。而更让她心跳加速的，是郁元机方才所说的……消失的宫女？
　　一个念头已如黑云一般盘旋在她的头顶无法抹去，童焱本能的想要逃避，可又不由自主的往浴池内环视。
　　先是看见浴池沿上摆放的黄金器皿，就靠放在太皇太后伸手可及的地方，盛放着看不出形状的肉红色的东西，而几乎不用寻找，她的视线接着就触及到一个用华丽织锦包裹的布袋，像个被大型的茶包，飘荡在一片被花瓣虚掩的水面下，而那若隐若现的轮廓……很合乎一个女子体形的大小。
　　“夭儿？夭儿！”她一手拉住郁元机的衣服下摆，以一副近乎奢求的眼神仰望着他，成串的眼泪从眼眶里连珠落下，“那是夭儿吗？是她吗？不是吧，我明明前几天才看见她的，我……我……呕……”
　　胃泛着一阵阵酸水的居然吐了，童焱没想到自己的心理承受力竟会这么差劲，自己连尸体都没有直面，但……稍微一联想那盘子里的东西，那是夭儿的……
　　她一边吐一边掉眼泪，嘴里还不忘叨念着，已经语无伦次：“不是她，不是她……我从没想过夭儿会死……我没想过，虽然知道这种事不是不可能，可是……为什么我没想过呢？我一次也没跟她说过，一次也没警告过……我只是觉的……为什么我会觉的我可以摆平？等我带着她逃出去的时候，我就又能看见她白痴着一张脸崇拜我了，哈哈……我为什么会这么想？因为……”
　　手忽然被住了，童焱机械性的顺着自己的胳磅往上看，郁元机轻轻拉起自己抓他的那只手，又把它轻轻放了下来。
　　“别说了”他的眼睛如同无人可攀的高山上的天池，经年累月的沉静着，隐没了她看不明白的感情，“这就是死亡，学着接受吧。”
　　学着接受？怎么学？学好后，人就可以不用死了吗？
　　哇的一声，童焱终于放声大哭起来，那是完全不管不顾身边剑拔弩张的气氛，旁若无人的嚎啕大哭。
　　“太皇太后，您谋害朝廷亲封的元君，再兼带过去62年中的累累人命，您可曾为自己想好了罪名？”目光离开童焱后，郁元机又看向太皇太后，那湖天池水则已经完全冰封。
　　太皇太后这时已由起初的惊愕，转变为彻骨的狠辣。她抄起一件白丝浴袍遮住自己的身体，一步步走上岸来，眼里满是灼人火光：“是谁？是谁告诉你这里的！”
　　“还能有谁，在这里服侍你的，都是被拔掉舌头的囚犯，剩下的能自由进出的四肢健全者……貌似只有一人了吧。”郁元机唇角微扬，笑的狡猾又恶毒。
　　“……连穹？”太皇太后猛然一滞，眼神游移到不远处红帐后的一个身影，好似看见了阳间出没的鬼魅魍魉。
　　“不可能！不可能！你为什么要出卖我！是我给了你一切！你能活到现在全是拜我所赐！”
　　帘幕之后的人只是站着那里，默然无语。唯有郁元机继续说道：“一直想看看您会不会有徒劳的问‘为什么’的时候，今天我的这个心愿终于实现了。太皇太后，您的党羽现在正在接受圣上的制裁，您是想庄重的被微臣等请出去，还是这样衣不裹体的被拖出去？”
　　“郁元机！”太皇太后的咆哮里带着角斗野兽般的尖利，“哀家是恭睿帝的皇后，少帝和德怀帝两朝的皇太后，如今的太皇太后！就凭你一个乳臭未干的小子，居然也想制我的罪？异想天开！”
　　她一边说着，一边微微的挪动。这时她的头发也渐渐由黯淡的灰白变为光泽的墨黑，整个身体泛着一种诡秘的淡淡光芒，仿佛生命的火苗，越耀动越青春。多数人都被她凛冽的语气和惊人的转变所吸引，因此在她忽然以迅雷不及掩耳的速度窜至墙边，撞击那上面的机关时，饶是训练有素的禁卫军，也没有人来的及去拦截。
　　哗啦啦一阵锁链交错声，随着太皇太后的动作，瞬间三四道铁闸从天而降，横隔在郁元机、童焱及一干禁卫的四周，而太皇太后却在这禁锢范围之外。
　　“哈哈哈，想要治我？那也要等你们能活着出去再说！”确定了自身的有利地位之后，一向缜密的太皇太后也得意的颇为张扬。“这些铁栏都是精钢所炼，凭你们手中的刀，估计要砍到化作尘土的那天才能砍断吧。梁崇光那……哼，我有的是办法对付那个废物。”
　　太皇太后的视线随即望向纱帐之后，那里也被铁栏困住，对着不远处的人影，她有着比对郁元机等人更深刻的愤怒，恨意明显的从牙缝中一丝一丝挤出来：“至于你……忘恩负义的孽障！任何人都可以背叛我，唯独你没有资格背叛！我如对骨肉至亲般的养育你，宠你爱你，你就是这样回报我的吗？你也死在这里吧！”
　　“微臣是不是要等死暂且不说，但是太皇太后您却很难活着离开这里。”
　　郁元机仍然不急不缓，他气定神闲的话语和神色成功吸引了太皇太后的注意。她微眯着眼，显的分外谨慎，却仍是缓慢的靠近牢笼，傲慢的开口道：“这种吓唬人的话，你认为对我有用？”
　　郁元机微微一笑：“太皇太后当然可以不信，反正毒药发作之时，微臣的话便可证实一二。”
　　“你说什么？！”
　　“姜夭儿的体内早就充满了毒药，您既然喝了她的血，吃了她的内脏，自然也已经中毒。”
　　郁元机的话同时震动了两个人。一个是童焱，她茫然的抬起头望着郁元机，比起太皇太后跟吸血鬼有共同的爱好，她觉得有什么更至关重要的东西从她耳边一闪而过。
　　而太皇太后则颤抖的盯着他：“你休想骗我！”她虽如此反驳，但眼神却也暴露了自己不坚定的立场，“怎么会？你怎么会知道血液的使用方法！你怎么会……连那孽障我都没说过……”
　　“微臣虽然活的只有太皇太后四分之一的年纪，但关于那秘方的事……呵呵，微臣却比太皇太后要略微多知道那么一点点。”郁元机说到最后，口气几乎接近狂妄，更让人觉的太皇太后中毒之事千真万确。
　　与对手的气焰相反的，是太皇太后越来越灰败的脸色。不知道是因为内心恐惧，还是已经开始毒发，她平日里亲和的眼神已完全被外泄的凶光所代替，好不容易维持住最后的镇定，她强自道：“你以为哀家会怕死吗？纵使是死，哀家也要把你这个祸国殃民的奸人除掉！”
　　她又在一处砖石上敲击一下，顿时她身后的石墙缓缓露出一道缝，在她闪身进入之后又迅速合拢，再没有留下一丝缝隙。
　　禁卫们大多还深陷于刚刚接踵而来的纷乱事实之中，此时稍微回过味来，意识到自己深陷密室的处境后慌乱成了一团。
　　却听后方栅栏一阵响动，连穹平静的声音传了过来：“各位不用担心，妾身已备好退路。”他升起了自己面前的围栏，又不知在墙上做了什么手脚，摸出来一条铁链，陆续的升起围住郁元机他们的铁栏。
　　“这地道里的多处机关已被我改造过”他走至郁元机身边，手朝浴室右侧的一座石雕屏风指了指：“你要找的东西就在那里，至于太皇太后，你答应过留给我的。”
　　“你放心，我对一个将死之人的性命没兴趣。”郁元机冷冷回应，随即开始指挥禁卫撤查这座地下宫室，而连穹则对他微一点头，就快速的消失在了另一条秘道之中。
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　　呼吸越来越沉重，皮肤也渐渐呈现出青紫色。该死！果然着了那个小畜生的道了吗？
　　太皇太后步履蹒跚的挪到地道的一处出口，终于有点体力不支，靠在门边喘气。忽然从黑暗来到光亮的外界，让她不禁下意识的用手遮住了眼睛，等到适应了周围的亮度，她才发现，自己身处的这个出口竟可直通长春宫前的平台。
　　放眼望去，谢却海棠飞尽絮，两两时禽噪斜阳，伏岭上一片夏日黄昏的清幽。
　　“已经到了这个时节了吗？”太皇太后喃喃自语。
　　曾几何时，她心中所想的都是天下社稷，却连身边的季节与景色都不再关注了。曾几何时，她以为自己手段高明，替所有人布好了戏路，却连身边人的一点异心都发现不了。
　　好累，好累啊……以为她把持着那半卷古轴贪恋长生不老吗？何其可笑！这世上怕是没人比自己更加渴望死后的安宁，可是……却不行！怎能现在死去！怎能丢下这风雨飘零的江山！
　　太皇太后最为恼怒的，其实不是自己中了毒，也许命不久矣这件事，而是她居然栽在了郁元机手上。而且她之所以败的这样彻底，也不见得是郁元机多么高明，只是连穹的出卖实在出她意料之外。
　　就像她之前宣扬的那样，自己掌握朝野数十栽，她后宫主政的时候郁元机都还没出生，今天被他算计了，实在是阴沟里翻船的不甘。
　　这么想着，她便重新爬了起来，摇摇晃晃的往厥台上走去，一边大声的唤人。可昨日还喧嚣热闹的长春宫，这时却像一个庄重典雅的棺椁一般，静静的矗立在她面前，让她只能听见自己的回声。
　　“这帮……这帮该死的奴才！哀家饶……饶不了你们！”她低声咒骂，脚步忽然一个踉跄，连忙用手扶住膝盖，这才险险的稳住平衡。
　　我的手……太皇太后这时才注意到自己的手臂——曾因不断的吞噬和沐浴少女之血而保持着光滑细白的肌肤，现在却在毒素的侵蚀下迅速枯萎，出现了难看的褶皱和斑点。虽然没有镜子可照，但想必现在自己的脸也与身体一般无二了吧。
　　竟要这样的死了吗？心愿未了，誓言未现，竟就要死了吗？太皇太后不知是该哭还是该苦笑，只是嗓子发出低低的感叹声，却也不再是清脆悦耳，而是浸透着沧桑。
　　太皇太后徒劳的想撑起身子，最后寻找一下有没有可依托的希望，却忽然一动不动的凝视住了自己的正前方。不知何时，本该空无一人的厥台上却站立着一个人，在逆光中被模糊了面容，正缓缓朝自己走来。
　　太皇太后的心一瞬间被定住了，那个纤细的身影……就算不知是梦是真，她还是本能的朝那人跑去，却在迈出第一步的时候，就让不听使唤的身体狠狠的摔在了地上，哇的吐出一口黑血，而那个人更似有所感应一般，加快了步伐。
　　等他走近，就跪立在了太皇太后身边，而太皇太后只是痴痴的仰视着他，忽然就无声的流下两行清丽的泪水。
　　醉玉碧山般的面容，淡雅深致的气息……这不就是无数次在梦中描摹，在孤寂时低声对其倾诉的那个人吗！
　　“……陛下……是陛下吗？”，她用尽全力的向他伸出了手，结果被那人牢牢握住。
　　“陛下，对不起……对不起，臣妾已经无法再替你守下去了，可是……可是臣妾真的尽力了，请你相信我，我尽力了……但是……”
　　那人没有作声，只是用手轻轻的遮在太皇太后嘴上，接着温柔的把她抱了起来，让她靠在自己的怀里。
　　太皇太后微笑着，满足的闭上了双眼，就像昔日无数个夜里，她从这个人身上寻找依靠，寻找力量，寻找勇气。
　　“陛下，你是来接我的吗？”　她的声音轻的几不可闻。
　　“嗯”一个清雅圆润的肯定。
　　“那也就是说……你……原谅我了？我做的那些事……”
　　“嗯……可以了，你可以休息了，阿韵做的已经比我希望的要好很多。”
　　“……真……的？……真是……”声音渐渐低了，鼻息也渐渐微弱了。直到最后，声音再也没有响起，气息也全部静止了下来。
　　“真的”连穹继续回答着已经不会被任何人听见的答案，“太婆婆，你做的已经够多了。”
　　潮来潮往，花谢花开，朝代更迭，天下没有不灭的事物，这是轮回中的常理，你又为何视而不见？
　　我无法赞同你这种停滞不前的无趣执着，更不会感激你把我当作某个人的替代品般抚养。你只是想从我身上找回同过去的一线联系，把血统当作枷锁禁锢我，而我本人的未来，你却从未考虑过。我怎么会向这样的你宣誓效忠？你又何来恨我背叛？
　　不过……无论如何，你把我养大，这也是不可改变的事实，所以，就报答你这一回吧。
　　从今以后，我就自由了。
　　连穹站起身来，最后看了眼地上躺着的女人。从她停止呼吸的那刻起，皮肤、头发、指甲就全部随着夏风渐渐化为烟尘，仿佛是在一瞬间偿还掉所有迟到的宿命似的，只剩下了一副骨骸。
　　他又重新蹲了下去，准备用那件浴袍将尸骨包裹起来，可眼角余光却忽然瞟见东方天空一阵闪亮，好似有另一个太阳正在发散光芒一般。接着又闪了一下，青色与紫色的光团交相爆发，在夕阳的余晖中格外醒目。

　　42成王与败寇（C）

　　郁元机搜查地宫并没有花多长时间，实际上在连穹离去后没多久，他也就准备离开了。期间他从连穹向他示意的那个地方搜出了一方小小的漆盒，对着里面的东西仅看了一眼，便默不作声的将其收入袖中。
　　童焱则对奔走于自己周围的动静毫不关心，只是呆滞的看着两名禁卫打捞池中的织锦袋子。鲜红的池水，粉嫩的花瓣与那带子交织成一幅骇人又艳丽的景象。而似乎没有人对带子里装的东西感兴趣，或