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　　　　两个丫鬟身子一抖，僵硬的跪地接驾，而她们身前的夏婉音早已浑身无力。
　　　　宋琛身后跟着良喜，邢枫石毅自觉守在殿门处。
　　　　他面无表情，没有看过地上的女人一眼。
　　　　“为何要害她？”
　　　　他甚至没让她说出恭迎的话，直接冷冷开口问。
　　　　夏婉音身子一颤，他果然是为了那个女人来的。
　　　　“说！”
　　　　见她沉默，他又加重了声音。
　　　　“妾身，妾身没有要害人，没有要害雪夫人……”夏婉音欲否认，但不打自招的拙劣谎言全然泄露出真相。
　　　　见君王脸色难看，良喜开口道：“夫人，这个时候了，您就实话实说吧，陛下已经都知道了。”
　　　　“既然皇上已经都知道了，又何必来问妾身……”夏婉音那张美丽容貌已被泪水与惊惧扭曲。
　　　　她自知已没有活路，已经全然放弃了希望。
　　　　“是谁主使？”宋琛依然平静的问，这样的女人，不值得他怒。
　　　　但他这般平静反而让人感到前所未有的威压，仿佛死神降临，让人忘了惊惧。
　　　　殿内无人敢开口。
　　　　半晌，夏婉音悲笑一声，“皇上不是都知道了吗？既然都知道了，为何还要这样问？”
　　　　他显然不知道这是许锦荷的主意。
　　　　不过不知道也好，自己虽然已经没办法活了，但许锦荷还在，只要有她在，褚雪就不会好过。她既然因为这个女人而死，就绝不会让她好过。
　　　　“无人主使，”夏婉音平静道，“皇上，无人主使，是妾身嫉妒您对她的宠爱，才起了杀念，妾身早就想杀她了！”
　　　　“何人主使？”宋琛仿佛没听见她的话，又冷冷的问了一句。
　　　　“没人主使，没有人主使！”夏婉音忽然癫狂大喊，她蹙眉流泪望向眼前冷漠的男人，“没有人主使，是我自己想杀她！皇上，您从来没有喜欢过我是不是？从来没有喜欢过是不是……”
　　　　宋琛蓦然转身，丝毫不理会哭喊的女人，踏出殿门的那一刻，只留下两个字。
　　　　“动手。”
　　　　殿门外的侍卫垂头，而后肃然转身，进到殿内，捂住女人的嘴，如铁的手臂稍一用力，曾经倾城的绝色女人，香消玉殒。
　　　　只是那双美丽的眼睛还未闭上，倒地的瞬间，依然望着他离去的方向。

☆、第53章　怡心

待宋琛再度返回裕芙宫，已是子夜时分。
　　　　褚雪虽然窝在榻上，却一直没睡着，她在等他允诺过的消息。
　　　　宋琛没有惊动她，沐浴过后才上到榻上拥她进怀。
　　　　隔着帐外朦胧的灯火，依然能望见她晶莹闪烁的黑眸，他叹了口气，柔声道：“还没睡？”
　　　　她轻轻点头，没有说什么。
　　　　他原本担心夜深她会害怕，但见她这样，他也不想拖到明日，压低声儿安慰道：“朕已经除了那个女人，以后朕会派人好好保护你，放心！”
　　　　若是从前乍一听到有人死，还是跟自己有关，她必定会不安，但现在听到这个消息，她心里却再无波澜。历经来京路上的遇袭与今夜的险情，在这些生死攸关的时刻，她忽然明白，身在这个位子上，你可以仁慈，但绝不要逆来顺受，人若想拿刀捅你，你不仅要打落刀子，还一定要捅回去，否则留下后患，就是自寻死路。
　　　　那个女人，咎由自取！
　　　　但她并不相信这只是夏婉音一人的手笔，现在回想起来，端看起火之后宋炽与宋谦被第一时间送出去，这事就有些可疑。以夏婉音的性子，怎么有胆赌上满殿妇孺的性命，仅仅为了杀一个她？
　　　　她毫不犹豫的想到那个出身许氏的女人，这样为泄私愤就滥杀无辜的性子，果真与她的兄长如出一辙。
　　　　但宋琛如此安慰她，就知道没能追根刨底下去，她其实也料到会是这个结局，以许锦荷的手法，轻易不会留下什么把柄的，况且她娘家也是此次扶持宋琛登基的功臣，又那样强盛，退一万步讲，就算宋琛对她有所怀疑，也并不能马上把她怎么样。
　　　　见她沉默，宋琛只当她被惊住了，轻声道：“怎么了？害怕吗？”
　　　　她轻轻摇头，“有皇上在，妾身不怕了。”
　　　　他轻吻她的额头，“好好歇息，为了孩子，也要把身子养好，知道吗？”
　　　　“嗯。”她温顺点头，埋进他怀中，闻着熟悉的淡香，闭上了眼睛。
　　　　第二日，先帝出殡。
　　　　带将先帝的棺木安放进京郊的皇陵，一一做全礼数，再回到勤政殿时，已是午后。宋琛没有歇晌，三日后就是他的登基大典，他还要召见诸位大臣及礼部官员。
　　　　登基大典那日，除过宋琛自己要受百官朝拜，还有件要事，就是册封后宫，昭告天下。
　　　　作为育有两子的正妻，许锦荷当仁不让要母仪天下，稳坐皇后之位，而照礼制，因他登基，嫡长子宋炽也应被封太子。李姣云做了近十年的侧妃，也为他诞下两个孩子，妃位无可厚非，至于褚雪，去年入府时的位份是侧妃，而今自然而然也应封个妃位……
　　　　但他觉得不够，他想给她更好的。
　　　　乍闻天子有封褚雪为贵妃之意，礼部尚书方敬第一个反对，这位老学究真诚规劝，“陛下，天下皆知您对夫人情深，但册封一事，不可仅以感情用事。若论目前的位份，雪夫人与云夫人同为侧妃，但云夫人伴君时日更长，且育有两名子嗣，就算要晋贵妃之位，也该是云夫人在先。”
　　　　“但褚氏出身高门，其父褚霖，几十年来数次为我朝弹劾奸佞，立下诸多功劳，前阵子还因废太子圈地一案险些遇刺，朕理应安抚奖赏。”宋琛试图说服方敬。
　　　　但方敬不肯让步，“陛下若认为褚大人有功，可单独封赏褚家，但贸然册封雪夫人贵妃之位，于礼法不和。”
　　　　宋琛心口有些不畅快，紧盯着他面前状似恭敬，实则顽固的礼部尚书，头一次尝到所谓礼法的烦人之处。
　　　　见天子一时没说什么话，一旁的平南侯许冀林也站了出来，谏言道：“陛下，臣以为，方大人所言有理，陛下虽然偏爱褚夫人，但褚夫人才伴君一年，尚未诞下皇子，就越过伴君时日更长，育有两子的李夫人被册封贵妃之位，恐会有损陛下公正的君威，也恐会损到褚霖大人刚正的威名，届时恐会与陛下爱才之心背道而驰。”
　　　　许冀林绝不会让褚雪当上贵妃，让褚家跟着荣升，褚雪现在怀着身孕，若现在就当上贵妃，宋琛必定还要对褚家进行封赏，甚至公爵之位也极有可能，倘若日后褚雪诞下的是皇子，其背后势力又如此强盛，不但会威胁到妹妹许锦荷的皇后之位，也会威胁到外甥宋炽的太子之位。
　　　　他们许家历经了三代帝王登基，这三代的帝王，从前却都不是名正言顺的太子。但这次的太子是他许氏所出，有他许氏一半的骨血，所以，他决不允许横生变数。
　　　　有了许冀林的帮衬，礼部尚书方敬腰板挺得更直，做出一副死鸭子不松嘴的姿态，宋琛虽然愠怒，但因是新帝，不好直接与老臣翻脸，便暂时没再坚持，挥袖清退了诸臣，郁郁之下，去了母亲的福宁宫。
　　　　自打父皇驾崩，举家迁进宫来，宋琛每日下了早朝，便先去看望母亲，虽然父皇一去，自己得以登基，但母亲从此却要守寡，他便每日都抽出时间去探望，尽可能多尽孝心。
　　　　命人上了热茶，敬贵妃仔细端详自己的儿子。三日后，她就是唯一的太后，是过去的三十多年，这个深宫之中唯一胜出的女人，她付出所有养育的这个儿子，就是耗尽青春后上天给她最好的回报。
　　　　“最近事多，累吗？”
　　　　当娘的慈爱关怀。
　　　　“劳母亲挂心，儿子还好！”宋琛微微一笑，眼中却仍残留郁气。
　　　　还未正式册封母亲为太后，他却也不愿再委屈母亲，故而直呼母亲，而不是母妃了。
　　　　察觉到他眼中的郁气，敬贵妃试探道：“听闻昨夜凝翠轩出了事？”
　　　　“咎由自取，罪有应得，母亲不必挂心。”宋琛淡淡回应。
　　　　见他如是说，敬贵妃放了放心。夏氏那个女人，毕竟出身卑贱，又太蠢，实在扶不上墙，死了也就死了，死不足惜。她原以为儿子是因昨夜之事烦心，但见不是，她就直接问道：“是有什么烦心事吗？”
　　　　他原也没想隐瞒，母亲一问，他便把欲册封褚雪却遇阻之事说了出来。
　　　　母亲听后，微微笑了下，也劝道，“礼部尚书向来就是那个样子，连昔日你父皇在时，也老吃他们的瘪，依礼法行事，规劝君王，确实是他们职责所在……至于平南侯，他的立场，不用本宫说，你也应该能明白。”
　　　　宋琛抬眼看了看母亲。他当然明白许冀林的忌惮，他知道许氏行事，素来桀骜张狂，尤其在战场上，更堪称暴戾。许氏的存在，从前夺嫡时，于他是最强有力的支持，但今日许冀林的抗衡，却让他有些不悦。
　　　　但凡君主，都不愿看到哪个重臣一方独大，或许，要制衡一下了。
　　　　不过现在他刚刚登基，凡事都需慢慢来。
　　　　敬贵妃见他沉默，知道他听进去了，继而又压低声音道：“母亲明白你的心，但若现在就封她为贵妃，于她未必就是好事，她还带着身子，昨夜之事你也看见了，过高的荣宠，恐会招来无妄之灾啊！”
　　　　宋琛叹息一声，这才点了点头。
　　　　敬贵妃眼中露出笑意，看了他一会，又问道：“你的意思，她可知道？”
　　　　“没有。”宋琛否认，“这只是儿子自己的想法，从来没有告诉过她，她也没有要过什么。”
　　　　“那就好。”敬贵妃点头，她就知道，她的儿子不是被女人迷昏头的昏君。
　　　　听了母亲的话，宋琛算是暂且泯了心中的想法，或许如母亲所说，现在就给雪儿过高的荣宠，对她来说真的未必是好事，而她还没有诞下子嗣，也的确是最易让礼部拿捏的短处，眼下只能再等等了，等她生下孩子再说。
　　　　从福宁宫里出来，他就去了裕芙宫，昨夜受了惊吓，御医虽然确认没有大碍，但他还是让她多躺了一会儿，今早没让她伺候，现在眼看要日暮，陪她用晚膳吧。
　　　　褚雪正在跟雁翎绮静学缝小孩衣裳，听见通传，忙去宫门口迎，宋琛扶起她，仔细打量了一番，确认气色不错，才放下心来领着人进到内殿。
　　　　来到榻边坐下，他将人抱到腿上，瞧见她放在一旁的小衣裳，他笑了笑，摸着她的小腹，问道：“这么快就开始做衣裳了？别累着自己。”
　　　　她温温柔柔的轻声细语，“妾身不累啊，没事打发下时间罢了，妾身手笨，没怎么做过女红，现在才跟雁翎她们学呢，这件就当练手的，等缝的好了再做一件给孩子穿。”
　　　　看她笑的满足，他心里也柔软，不敢深吻，就轻轻浅浅的碰她的唇，怜惜了一会，他道：“朕着礼部给你拟了个封号，想不想知道？”
　　　　她也知道三天后自己就要被册封了，于是点了点头，期待的看着他。
　　　　“怡。”
　　　　他看着她，“喜欢吗？怡。”
　　　　她喃喃的重复，“怡……”
　　　　合心乃为怡，怡者，愉悦也。她明白了他的意思，微笑着点了点头。
　　　　我就是你心里的那个人，是吗？
　　　　“怡妃？挺好听的，妾身很喜欢。”
　　　　她靠进他怀里，轻声说。
　　　　“喜欢就好。”他轻握她的手。
　　　　原本是想叫“怡贵妃”的，但是别急，再等等吧。

☆、第54章　警告

已进深秋，京城初现萧瑟。
　　　　九月初八这日，晴空湛蓝万里无云，鼓乐和鸣中，宋琛登基，正式继任大齐第三位皇帝，建年号永弘。
　　　　沿汉白玉石阶缓缓而上，庄严肃穆的羲和殿内，英俊的帝王坐在属于他的龙椅上，俯视下跪的群臣。奉诏官朗声宣读，尊封生母敬贵妃为孝康太后，封正妃许氏为皇后，长子宋炽为太子，长女宋宁为永宁公主，封侧妃李氏为容妃，侧妃褚氏为怡妃。
　　　　前朝繁冗的典礼结束后，宋琛着龙袍来到后宫。许锦荷的凤仪宫中，女眷和孩子们正身穿礼服恭候他，良喜当众人面宣读完册封诏书后，众人又是一遍大礼。从此以后夫妻父子，以礼当先。
　　　　褚雪平身后注视着上座的他，他此刻头戴冕冠，身着玄色龙袍，依然是那张俊美的容貌，却比从前的恒王更增威仪，但当他的视线扫过她时，冷冽的目光立刻柔软下来，她看见他唇角似有若无的淡笑，直到那一刻，她才终于相信，她的夫君现在已是站在最高处俾睨天下的那个人。
　　　　回想从第一次遇见他到现在的点滴，一切如此真实却又不可思议，恍然若梦。
　　　　因尚在孝期，并不能宴饮，故而前朝后宫的仪式行过后，众人都各自回了宫。因时辰尚早，宋琛也回了勤政殿，更衣后继续勤政。
　　　　众人散去后，凤仪宫终于清静下来，许锦荷也褪去她的皇后礼服，歪在榻上稍作歇息。
　　　　自打从燕州回来，事情一件接着一件，她就没有好好歇息过。尤其自打先帝驾崩，众人仓皇进宫以来，先是安排各人的住处，又要操持着为先帝守灵，宽慰太后，眼下大事虽已办完，但琐碎小事还有不少。长子宋炽已被封为太子，自然是要搬去东宫的，但东宫那里，前废太子才离开不久，她不想膈应孩子，要把东宫重新修缮一番。还要为次子宋谦也安排一处好地方，谦儿已经十岁了，过不了几年就要出宫建自己的府邸了，她虽舍不得，但这也是皇子们必经的成长过程，所以她只能趁眼下，尽可能让孩子离自己近一点，好好看看孩子，还有宋祺，虽不是自己生的，毕竟养了这么久，多少总有些感情，也要好好安排一下。
　　　　打今日起，敬贵妃就向她移交了后宫之权，从今往后，她就是这个诺大后宫的第一人，为好好掌控这个地方，她接下来必然要费些心力……
　　　　回想起刚才的册封礼，她嘴角勾起一丝轻笑。宋琛欲册封褚雪贵妃一事已经传进了她的耳朵，那个女人，以为有了他的宠就可以登鼻子上脸了？想一步登天，简直痴心妄想！
　　　　现在她许锦荷才是这个后宫的主母，她是后，那个女人只是妃，她有的是机会。
　　　　正养神呢，忽见秋桂打外面进来，神色有些不自然，许锦荷微微抬手，宫女们纷纷退了下去。
　　　　“怎么了？”许锦荷淡淡问道。
　　　　“娘娘，”秋桂忐忑看了看她，“听闻那夜皇上亲自去了趟凝翠轩，审了夏氏。”
　　　　许锦荷瞥了她一眼，这事她早就知道，还用她现在来说？
　　　　秋桂继续，“皇上当时问夏氏，是谁指使？”
　　　　许锦荷这才正眼看她，“她怎么说的？”
　　　　“夏氏当时虽并未承认，但，但听说，皇上问了两遍……”
　　　　榻上人坐直了身子。
　　　　夏氏自然没有供出过自己，否则以宋琛的性格，她今日就不会顺利当上皇后，但他问了两遍……难道他心中已经起了疑？
　　　　虽然已经死无对证，但那日的火不是小事，倘若宋琛曾经怀疑过她，就说明已对她生了嫌隙，这绝非小事。
　　　　她知道宋琛不爱她，但好在她拥有他的尊重和信任，但倘若一个本就没有被爱的女人，再失去信任，那意味着什么？
　　　　永乐宫里现今被囚的那位陈皇后就是活生生的例子，一旦没了信任，以后后宫再出什么祸事，宋琛难免都会怀疑她，这绝非小事。
　　　　许锦荷凝眉，夏婉音太没用，早知如此，她还不如早点除了她，派别人去做那件事，歪好能落个干净。现在倒好，人没除掉不说，自己还引了余火，原本还想趁这几个月再想些办法，现在恐怕不行了。
　　　　今日新帝新后继位，宋琛依礼来凤仪宫用晚膳。
　　　　精致的菜品一一摆上桌，虽在孝期，宫内戒荤，但经过御厨们的巧手，素菜也被做得花样百出，色香味俱全。看着满桌的菜品，夫妻二人共用入宫后的第一餐。默默无话，这是宋琛与许锦荷进餐时多年的习惯，但今日的安静，却让许锦荷心内生出一丝忐忑。
　　　　毕竟做了亏心事，若说半点不心虚，那是不可能的，尤其白天才听了秋桂禀报上来的消息。
　　　　艰难的一顿饭终于用完，宫人们奉上新沏的热茶，许锦荷有意打破沉默，她微微笑道：“这是江南新进贡的秋茶，臣妾品着味道不错，不知皇上觉得怎么样？”
　　　　宋琛搁下茶杯，点了点头，道：“还不错，朕忽然记起一事……”
　　　　许锦荷心里咯噔一下，抬眼望向她的夫君。
　　　　宋琛不露喜怒，“听说那日圣安殿偏殿起火时，有太监第一时间先送了炽儿和谦儿出来，怎么把祺儿和宁宁拉下了？”
　　　　这一点，的确也是宋琛的疑心所在，论说起火事发突然，听闻还是褚雪先发现的，怎么那样混乱的场面，许锦荷的两个孩子就最新被送了出来？宋祺和宁宁也在旁边，怎么没人管他们？
　　　　除过疑心，他还有些愠怒。在他看来，他的孩子无论是谁生，他付诸的疼爱都是一样的，倘若真因嫡庶之分让宋祺和宋宁受了伤害，他绝不会饶恕！
　　　　许锦荷强迫自己定心，肃然道：“臣妾当时身在福宁宫陪伴太后，并不了解偏殿内的情况，想来，