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　　　　元春本就不指望自己一句话能救出母亲，不过激了老太太去见她罢了。病了一个月，派人递了许多话，老太太始终无动于衷，即便自小在她身边长大，感情深厚，元春也不免生了几分怨怼。

　　　　抱琴假意询问王夫人几句便扶着贾母登上马车，踢踢踏踏到得晋亲王府。

　　　　“老祖宗，你可算是来了，我还以为你把孙女儿忘了。”贾元春半躺在床上，强笑道。

　　　　“如何会忘？到底是我亲手养大的娇娇宝贝。”贾母快步走到床边，握住孙女消瘦不堪的手腕，叹道，“你别跟祖母耍心眼子，你母亲造的孽，我就不信周瑞家的没告诉你。府中连连出了许多大事，我有心来看你，可实在脱不开身啊！就在昨天，你那不成器的弟弟还做下一桩丑事，说起来真是荒唐……”随即压低嗓音，将学堂苟且那事说了。

　　　　贾元春呆怔半晌，干裂的嘴唇咬出一丝血来，恨道，“宝玉之前绝不是这个样子！他心地纯善，不知世事，如何会在短短一月中变得如此荒淫？老祖宗，你难道就不会往其它方面想想？若不是你们软禁母亲，若不是贾环步步相逼，若不是你打压厌弃于他，他怎会性情大变自暴自弃？”

　　　　“你母亲造的孽连王爷都知道，我若不处理，像个什么样子？再者，大房一家还眼睁睁的看着呢，若叫他们心气儿不顺了，不管不顾闹将出去，贾家还不得玩完？！贾家垮了，你在王府如何立足？还有，我打压厌弃宝玉是什么意思？你给我说清楚！”贾母心中怒气横生，目光触及孙女苍白憔悴的容颜，又不得不压下去。

　　　　贾元春自知失言，缓和了语气问道，“你为何换了他的通灵宝玉，还不许旁人说他有出息？这不是打压是什么？”

　　　　分明是一片拳拳回护之心，到了孙女嘴里却成了打压厌弃了，合着他们一个二个都是这样想的？自己劳心劳力究竟图个啥？贾母脸色白了，眼眶红了，抖索着唇瓣恼恨道，“好哇，我本是好意，你们却当了驴肝肺！你知晋亲王那天看见宝玉说了什么？说他衔玉而生天降异象，真是好大的福气，连皇子龙孙都比不得了！我这才忙忙使人换了通灵宝玉，对外便说丢了。这些话传开来第一个受害的就是宝玉，我也就没挑明，想你们应该能理解我的苦心。罢，你们既然不满意，我立刻给他换回来，就说我家宝玉出息！将来比皇子龙孙还要出息！”

　　　　贾母越说气性越大，渐渐有些口不择言，心知再待下去少不得闹一场，杵着拐杖扭头便走。

　　　　等她走得远了，贾元春才堪堪回神，想到王爷近月来未曾踏入自己房门半步，未曾垂问自己病情半句，看见自己时面上含霜目中泛冷，原不是贾环搞的鬼，却是被自己弟弟带累了。且这事早已被母亲传得大庆皆知，谁若在皇上跟前诋毁个一句半句，当真是百口莫辩啊……

　　　　想到这里，贾元春一下一下捶打床沿，望着帐顶苦笑道，“造孽啊母亲，都是你造的孽！女儿自保都难，却是救不了你了！”

　　　　与此同时，探春带着‘精心准备’的礼物跨入赵姨娘母子院门。

55五五

　　　　看见款款而来的秀丽少女；小吉祥和宋嬷嬷均是一愣。

　　　　“这是怎么了？不认识我了？”探春笑问。

　　　　“怎么会？三姑娘快快请进！”宋嬷嬷连忙上前引路；小吉祥撩起裙摆便往赵姨娘屋子里奔；兴高采烈的喊道，“姨奶奶，三姑娘来看你来了！”

　　　　探春见状心中颇为得意，心道果然如此，凭我做了多不好的事，姨娘都放不下我。母子亲缘是无论如何也割舍不掉的。

　　　　赵姨娘正盘腿坐在炕上看账本；闻言先是一惊，后又一喜，跳下炕便要迎出去，似想起什么却堪堪打住，踢掉穿了一半的绣鞋；重新坐回炕桌边，并找了一面绣绷子将账册盖住，淡淡摆手，“让她进来吧。”

　　　　归家那么久未曾来探，偏环儿中了小三元她就来了，到底是敏探春，趋利避害，审时度势的本事一流！想到这里，赵姨娘不免觉得心寒，但毕竟是自己身上掉下的一块肉，却也无法完全丢开手去不管，看一眼也好。

　　　　探春入屋后见赵姨娘安安稳稳坐在炕上，面容很是平静，心下便有些不舒服，可目光触及地面颠三倒四放着的绣鞋，便暗暗笑开了，主动凑上前去唤道，“姨娘，我来看你来了，最近过得可好？身子可爽利？”

　　　　“都一个月了才问，不觉得晚了点？是看见环哥儿中了小三元，觉得有利可图了吧？那天不是挺硬气么，说我们今后与你全无半点干系！你这回过来岂不是自己打自己的脸？”赵姨娘声声诘问，虽然已过去很多天，想起来依旧觉得心如刀绞。

　　　　探春低着头许久没说话。

　　　　赵姨娘等得不耐烦了，这才正眼朝她看去，冷漠的表情立即被惊讶取代，结结巴巴道，“你，你怎不声不响就哭起来了？我说错你了么？”

　　　　“姨娘说得没错，是我错了。”探春哀泣道，“可你们谁人能理解我的苦？我自小早慧，虽养在老太太身边，仆役成群千娇万宠，却也明白自己只是个庶女，再如何也越不过大姐姐和宝玉，故而恪守规矩，谨言慎行。我心知太太待我好不过为了控制姨娘，打击姨娘，可我小小年纪，有何能力反抗？我也要生存啊！环哥儿虽然物质上差我一截，可他生病的时候有人疼，难过的时候有人宠，欢喜的时候有人倾诉……可我呢？无论伤心难过还是病痛，都得自己硬捱过去。多少次你带着环哥儿在花园里嬉笑玩耍，我却只能躲在暗处偷看，自己对自己说——瞧，那是你娘，那是你弟弟，你不是一个人呢！末了再偷偷溜回去，躲在房中痛哭一场，还不能叫旁人发现。你们只看见我表面的风光，可曾看见这背后的辛酸苦痛？人人都道我精明强干，可这份精明强干不过为现实所迫罢了！如果可以，我多想做一个有娘疼有娘宠的娇娇女啊！”

　　　　说到最后，探春已然泣不成声。

　　　　赵姨娘被她说的心都快化了，坐过去将她搂入怀中，一边替她擦泪一边哽咽道，“我的儿，你不说，我怎知道你心里苦？以前我也不对，不该总是吵吵闹闹让你难做。好了不哭了，太太倒了，你再不用怕她了。从今以后娘会疼你宠你，不让你吃半分苦头！”

　　　　侍书垂头假装抹泪，心中却暗暗赞道：姑娘这话说得好生漂亮，任哪个为娘的听了都得心软。只不知环三爷会不会这般好糊弄？

　　　　正胡思乱想着，门口一道慵懒的嗓音传来，“哟，这是咋了？唱大戏呢？”

　　　　“兔崽子胡说些什么！”赵姨娘三两下抹掉眼泪，欢喜道，“快过来，你姐姐来看咱们了。”

　　　　贾环斜倚在门边，也不知站了多久听去多少，一双雾蒙蒙黑沉沉的眼珠紧紧锁定探春被泪水打湿的脸庞。

　　　　探春低下头用帕子擦泪，实则为躲开少年那仿佛洞彻一切的目光，心中的自得也被慌乱所取代。这个弟弟自从回来以后便大为不同了，身上总弥散着一股叫人心惊肉跳的邪气，令她委实喜欢不起来，更亲近不起来。

　　　　贾环慢慢走过去，蹬掉鞋子往炕上一歪，问道，“是来贺我的？礼物可曾带了？”

　　　　“自然带了，三爷请过目。”侍书连忙呈上几个锦盒。

　　　　“死孩子，一来就问这个，见不见外？”赵姨娘没好气的戳儿子额头。

　　　　贾环冲老娘灿笑，自顾拆开锦盒，拿出一个做工精致的药瓶。

　　　　“这是百花玉露丸，送给姨娘的。每天晨起含上一颗能清除体内淤积的毒素，达到美容养生，延年益寿的效果。”探春柔声解释。

　　　　“这是宫中娘娘才能用的贡品，大姐儿送给姑娘一瓶，姑娘没舍得用，说是留着等姨娘回来。”侍书轻声补充。

　　　　赵姨娘立马夺过去，放在掌心细细把玩，又拧开瓶盖轻嗅，笑得嘴都快裂了。

　　　　贾环拆开下面一个锦盒，都是些珠钗胭脂等物，看上去很值些银子，正欲伸手拨弄，又被赵姨娘一把抢走。

　　　　探春心里看不上赵姨娘粗鄙贪婪的举止，面上却半分不露，抽出最下面一个锦盒递给少年，玩笑道，“环哥儿还是直接看这个吧，这个才是你的。”

　　　　贾环冲她淡淡一笑，慢条斯理拆开锦盒，拿出一双大红缎面嵌金银丝的花鸟纹粉底小朝靴，靴头用多余的缎子折出半朵牡丹的花样，并用金银丝线浓描重抹，密密缝制，显得华贵非常。

　　　　赵姨娘看了叹为观止，啧啧有声道，“这做工，这绣样，简直神了！说是巧夺天工也不为过！儿啊，可得费一番苦心吧？”

　　　　探春正欲摇头，侍书抢白道，“可不是吗，因心里念着姨奶奶跟环哥儿，姑娘平日里一旦得闲就给你们做些绣活聊以自慰，做完了生恐太太发现，又含着泪烧掉。这双靴子足足做了三个月，因实在花了很多心血，姑娘没舍得烧便偷偷藏起来！瞧瞧，终于守得云开见月明了！”

　　　　赵姨娘连忙握住女儿双手，心肝肉的直叫唤。

　　　　探春摇头道，“哪儿有她说的那般夸张，辛苦是辛苦了一点，但我乐意。环哥儿快穿上试试。因不知道你长多高了，我估摸着尺码做得，若有不合脚的地方我好拿回去改。”

　　　　贾环嘴角微微上翘，仿佛很是兴致盎然，正欲弯腰套鞋，哑巴兄妹蹬蹬蹬跑过来，一左一右替他把靴子穿上。

　　　　“三爷，靴子太大了，前面都是空的！”哑妹戳了戳空荡荡的靴头。

　　　　贾环笑而不语，在屋内走了两圈重又坐回炕上，脱掉靴子睨视探春，道，“贾探春，靴子太大了。”

　　　　探春歉然一笑，“没想还是估错了，我回去改了再送过来。”说着便要拿回靴子。

　　　　“不用。”贾环一把扣住，语气慵懒，“不用改了，反正这靴子又不是送给我的。”

　　　　探春闻言心尖发颤。赵姨娘猛然转头朝她看去。

　　　　贾环一边把玩靴子一边漫不经心的道，“前一阵儿贾宝玉穿出一件大红缎子嵌金银丝线带花鸟纹的排穗褂，他欢喜的很，直言褂子太过华丽锦绣，竟无一双合适的靴子可配，又言还是三妹妹好，答应给他缝制一双配套的，不日就能穿上。想必就是这双吧？”

　　　　贾环拿起炕桌上的剪刀，将靴子一点点绞碎，轻笑道，“你可是敏探春啊，以区区庶女之身在王夫人和贾母跟前混的风生水起，连王熙凤都要谦让三分的敏探春。别人不敢得罪的人你敢，别人探不到的消息你探的到，你若果真惦记我们，托人秘密送两封书信带几件绣活岂是难事？”

　　　　探春用力握紧绣帕，告诫自己绝不能低头，绝不能露出心虚之态。

　　　　赵姨娘略寻思一会儿，欢喜的表情僵硬在脸上，眼中透出浓浓的悲哀。

　　　　贾环绞碎一只又拿起另一只，继续道，“你确实希望有娘疼有娘宠，可你心目中的娘亲从来不是姨娘，而是王夫人，是也不是？你宁愿被王夫人利用控制，也不愿做回姨娘身边卑微低贱的庶女，是也不是？你心里苦，可你甘之如饴，是也不是？你见王夫人翻身无望，这才转而笼络姨娘和我，指望我们能为你所用，是也不是？”

　　　　少年每诘问一句，探春便忍不住抖一抖，脸上渐渐露出失控的表情。

　　　　贾环把绞碎的靴子扔掉，俯身直视探春，一字一句开口，“亲情是这个世界上最神圣最纯粹的感情之一，不能随意挥霍，更不能处心积虑的利用！我贾环不稀罕你的虚情假意，更不捡别人用剩的东西。你可以走了！记住你曾经说过的话，我们日后两不相干！”

　　　　探春终是忍不住低下头去，牙齿用力咬合，咯咯作响。

　　　　赵姨娘笔直坐在原位，表情很平静，可眼中早已蓄满泪水。她的女儿，再一次叫她失望了。

　　　　“你可以走了，今后好自为之吧。”贾环再次开口。

　　　　探春猛然抬头，将一堆碎布朝他砸去，歇斯底里道，“没错！我的确看不起你们！你们的贪婪、粗鄙、庸俗、卑贱，每每叫我难堪恶心！贾环，你莫得意，有老太太在，你永远是区区一介庶子，永远比不过宝玉！当真以为晋亲王会护你一辈子呢？他只为拉拢荣宁两府罢了！等宝玉袭了荣国府的爵位，等你没了利用价值，我看你如何落魄！”

　　　　“咦？承袭荣国府爵位的人不是大房嫡子贾琏吗？怎会变成贾宝玉？难道是本王记错了？”三王爷不知何时出现在门口，表情看上去很疑惑。

　　　　萧泽跟曹永利站在他身后，眼里闪烁着八卦的光芒，也不知听去多少。

　　　　屋里人悚然一惊，连忙下炕行礼。

　　　　“快快请起。”三王爷摆手笑道，“是本王逾礼了，见外边没人便径直过来了。”

　　　　赵姨娘连忙说无事。三王爷与儿子打打闹闹没大没小的模样她见得多了，对皇权的敬畏减少，行事便也大方自然起来。

　　　　“既然三姑娘在这里，本王便不进来叨扰了。环儿，回你屋里说话。”三王爷冲贾环招手，转身避让时补充道，“本王与环儿可不是旁人以为的利用与被利用的关系，本王一天不死，便护环儿一日。还有，非议皇族乃死罪，今日看在环儿的份上，本王便当什么都没听见，还请三姑娘慎言！”

　　　　探春跪在地上不停磕头，等贾环靸鞋出去了才软软瘫倒。

　　　　“小吉祥，宋嬷嬷，送三姑娘回去。”赵姨娘偏过头不去看她。

　　　　待探春回到院子里的时候，三王爷忽然造访并训斥三姑娘的话已在府中传遍了。贾琏因‘贾宝玉乃荣国府爵位继承人’这句话恼恨不已，暗忖王夫人平日定然时常念叨，才叫探春学了去，一群狼子野心的东西！自此对探春百般厌恶，视如陌路。

　　　　贾母本就窝了一肚子火回来，听闻这事当场便砸了一套名贵茶具，令探春好好抄写家规学习女戒，习有所得之前不许跨出房门半步。

　　　　贾政更是怒不可遏，碍于探春是女儿身不好动手鞭笞，找上门狠骂了一顿，直言她被王夫人教坏了，若再不悔改，便草草寻一寒门蓬户嫁走，省得像王夫人那般进了豪门深宅给夫家娘家招祸！

　　　　本因环三爷归京而地位超然起来的三姑娘，一朝便被打回原形。

　　　　探春伏在床上痛哭，心里说不清是怨恨多一些还是懊悔多一些，只暗暗发誓从此以后自己的兄弟只有宝玉没有贾环！且早晚有一天要出人头地飞黄腾达，叫赵姨娘母子悔不当初！

　　　　贾环与三王爷相携进屋，蹬掉鞋袜歪在炕上，长叹了一声，“我能接受一切阴谋诡计倾轧暗害，却不能接受以爱为名的欺骗。若她坦言自己做错并承诺日后好生孝顺姨娘，我不会如此绝情。这世上最可恼可恨的事，是你一腔真情却惨遭利用。”

　　　　三王爷将少年揽入怀中笑道，“环儿看上去无情，实则最是重情重义呢！能在生命垂危的关头与你相遇，也不知我修了几辈子的福。”

　　　　贾环与三王爷恰恰是完全相反的两类人，一个看似无情实则重情；一个看似多情实则无情。但偏偏是这样迥异的人，叫三王爷从好奇到喜欢再到信任，直至完全放不开手。若能成为贾环心中最重要的存在，该是何等的幸运？这念头一旦兴起便无法遏制，总是忍不住对少年好一点，再好一点，更好一点……因为知道自己的付出总会得到同样的回报，所以格外安心，所以毫无顾虑。

　　　　想到这里，三王爷摸摸少年柔软的发顶，惬意的轻笑起来。

56五六

　　　　男人温热的鼻息在耳边拂过，带来一片酥麻瘙痒；贾环推开他；用力揉了揉耳朵。

　　　　三王爷勾勾手指令小哑巴奉茶；戏谑开口，“把靴子绞碎；你怎像个女人一样？”

　　　　“不绞碎了，难不成让她拿回去转送给贾宝玉？两头讨好，美得她！”贾环接过哑妹递来的茶水；仰头牛饮。

　　　　“真是小孩子脾性。”三王爷想笑，张口却猛烈咳嗽起来，脸颊透出异样的潮红。

　　　　贾环皱眉，沁凉的掌心贴上他额头；末了握住他手腕细细把脉；沉声道，“风邪入体，忌劳累，多休息。你干什么去了？不过半月没来，腑脏虚了，心气也不足了。”

　　　　“送大皇兄前往密州行宫幽禁终身。”三王爷以拳抵触，堵住快要溢出喉咙的咳嗽。

　　　　“想咳便咳，强自忍耐只会憋出更厉害的病来。”贾环没好气的告诫，话落下炕，从衣柜中摸出一个小药瓶，倒出一粒褐色丸药。

　　　　“吃了它睡上一觉便好。”等三王爷咳完了，他将药递过去。

　　　　曹永利正欲阻拦，却见自家主子毫不犹豫的张口咽下，说话间透出对少年浓浓的依赖，“可我现在睡不着该怎么办？”

　　　　“等药效上来，你自然而然会犯困。”贾环从博古架上取下一个锦盒，重又坐回炕上。

　　　　曹永利转头朝萧泽看去，见他蹲坐在外面的台阶上嚼草根，完全放任少年的举动，只得将怀疑劝阻的话统统咽进肚子里，并退后几步缩在墙角，减少