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　　　　五王爷疾步走到他跟前，由衷赞叹道，“你很好！可愿来我麾下效力？一个小小的侍卫统领，未免太屈才了！”

　　　　“谢五王爷赏识。”萧泽拱手道，“但三王爷对属下有知遇之情，又有救命之恩，属下莫不敢忘。”

　　　　这便是委婉的拒绝了。五王爷十分遗憾，带着脸色煞白的属下叹息离开。

　　　　“幸好未曾让环儿动手，否则便要被老五盯上了。”三王爷站起身来淡笑道，“走吧，今天记你一功，回去重赏。”

　　　　“王爷，重赏就算了，您能扶属下一把吗？属下腿软！”话音刚落，萧泽便扑通一声跪倒在地。天知道，他有多少次恶心反胃，若不是稽延在旁盯着，他早吐个昏天暗地了。能从头至尾优哉游哉看完的两位王爷简直是神人。置于这酷刑的创造者环三爷，呵呵，他压根就不是人！

37三七

　　　　公羊谦乃蟒山元老级人物；又因足智多谋；处事圆滑，本欲被大皇子派遣到太子身边，然而太子性奢靡；好享受，压根没有识人之明；他不得不退而求其次，找上了三皇子，并迅速得到重用。

　　　　这么些年里应外合，递送消息；他知道的内情远比三王爷预料的多，蟒山的头领、人数、地形、密道、溶洞、机关、灾银去向、匪众去向等等；他全部交代的一清二楚，并当即画了押。

　　　　三王爷拿到供状，将之前另两个土匪的供词摆放在一起查看，寻找虚假或疏漏的地方，片刻后冷笑，“老大胃口不小，十三年间养兵二十多万，劫银逾千万两，暗中贿赂官员无数。那六百万灾银，一半埋在蟒山，等着苏鹏举拿去建功，另一半便藏在总督府内，只等他进京受封时秘密运至逍遥王府。有钱，有权，有闲，有名望，有兵马，还有父皇的信任，再过几年，咱兄弟几个都不用活命了。”

　　　　“他现在也没留手，不是已经把你弄死了吗？”五王爷幸灾乐祸的笑起来。

　　　　“十四岁领兵，五年来所向披靡，未曾一败。响当当的鬼将军，如今也有了唯一败绩，且闹得天下皆知。你也好不到哪里去。”三王爷悠闲开口，当即噎的五王爷说不出话来。

　　　　就在这档口，一名暗卫敲门入内，附在主子耳边轻声回禀。

　　　　“好！你且下去吧。”三王爷挥退属下，淡笑开口，“父皇已下了明旨，着两江周边地区所有骑兵、步兵、水军一同南下剿匪，总计二十五万兵马，并运来二十台火炮助威，势要将蟒山夷为平地。”

　　　　五王爷冷笑道，“若不是因你殒命，我亦生死不知，他如何肯下这般重手。只因他优柔寡断、偏听偏信，才让这些盗匪日益做大，为祸一方，最终弄得民不聊生！”

　　　　三王爷皱眉，低声告诫道，“老五，此处虽无外人，可也须谨言慎行，切莫放纵。”

　　　　五王爷掏掏耳朵，很是不以为然。

　　　　三王爷拿他没办法，只得继续道，“兵马多少不是重点，重点是此次领军之人……”

　　　　“谁？”五王爷终于露出点感兴趣的神色。

　　　　“白启。”

　　　　“白术之子？好好好，时隔七年，白启也长大了，该为父报仇了。”五王爷抚掌大笑。

　　　　“故，我要你拿着这些证据，秘密与他汇合，攻苏鹏举一个措手不及。你可有把握？”三王爷将所有罪证放入锦盒之内，交予自家兄弟。

　　　　五王爷一把夺过，冷笑道，“这世上还没有我去不得的地方，时间不多，这便出发吧。”

　　　　快马与行李很快备好，五王爷一跃而上，想着前路早有人布下天罗地网等着击杀自己，心中翻腾的不是怯意，而是难以名状的兴奋。他喜欢游走在生死边缘，每一次死里逃生都感觉痛快至极，舒畅至极，好似整个人从里到外都是新生的，坚不可摧。叫他安安逸逸待在京中享福，反比杀了他更叫他难以忍受。

　　　　三王爷上前几步，慎重叮嘱道，“因你灭了公羊谦带领的那队人马，且将他活捉了来，就算你什么都没审出，苏鹏举为了以防万一，也会想尽办法将你击杀。路途险阻，你且多加小心，万莫叫他寻到踪迹。”

　　　　“放心，我必定将此事办妥。路途险阻才好玩不是？”五王爷畅快一笑，打马绝尘而去，几名下属匆匆跟上。

　　　　贾环立在廊下遥望五王爷背影，眼中满是羡慕，“敌明我暗，他这一趟定然非常好玩！”

　　　　呵呵，只有你们这些个混世魔王才会觉得好玩！萧泽捂着肚子腹诽。审讯后，他一直没从恶心反胃的状态中恢复过来，但凡看见肉菜便想吐，已经饿了好几顿了。

　　　　三王爷反手给了少年一个爆栗，慎重告诫道，“千万莫学他，你还小，得知道惜命！”

　　　　贾环没有反驳，只揉了揉额头。他虽然命硬，却也知道自己并非不死之身，且重生的机会实属奇迹，再没有第二次，倒比常人更明白生命的可贵。冒险可以，找刺激可以，前提是不能把自己玩死。

　　　　一晃半月过去。这日，暗卫带回一封密信，三王爷看过以后使人买来一套华丽非凡的锦袍，沐浴熏香后一件件穿上。

　　　　大雪已停了好几日，黑压压的乌云被一束天光破开，金色的阳光正打在锦衣华服的青年身上，将他俊美无俦的脸庞镀了一层浅淡光晕。在这一刻，贾环终于知道何谓贵气逼人，何谓天家威仪，青年一举手一投足都雅韵天成，高高在上，仿佛一下子就跃入云端，叫人难以企及。

　　　　他单手支腮，表情平静的看着对方，心中却觉得一阵阵发闷。从此以后，再也不能愉快的玩耍了吧？

　　　　青年淡淡瞥过来，深邃似海的眼眸瞬间荡起层层涟漪，将眼底那有如实质的威仪贵气尽数驱散，只剩下亲昵。

　　　　“好看吗？”他展开广袖，温声询问。

　　　　遥不可及的感觉像泡沫般破碎，贾环竖起拇指笑道，“世人都说晋郡王乃京城四大美男之首，这话果然不假！好看，一等一的好看！”

　　　　三王爷咳了咳，终是没忍住低笑出声。

　　　　嬉闹间，整齐划一的脚步声由远及近，两人转头看去，只见黑压压的兵马由街道尽头奔袭而来，两旁的摊贩来不及收拾，扔下东西四散逃开。

　　　　苏鹏举在山中搜寻近两月也不见五皇子身影，接到今上旨意，不得不撤回金陵，等待白启大军抵达。虽一路设下天罗地网，层层暗哨，知晓五皇子并没有与白启接上头，他心中依然万分忐忑，闻听动静连忙亲自出来查看。

　　　　“白将军，怎提前五日抵达也不使人给本官传个信？”见到安坐在马上，一身冰冷甲胄的白启，苏鹏举心中微惊。

　　　　白启不与他废话，手一扬，带来的两万兵马便将总督府围了个里三层外三层，弓箭手纷纷拉满弓弦，谁若稍有异动便当场射杀，毫不容情。另有七台火炮对准巍峨磅礴的铜质大门，七名士兵手里举着火把，仿佛随时都会点燃那象征毁灭的引线。

　　　　苏鹏举脸色铁青，指着白启问道，“你这是何意？”

　　　　对面的云来客栈里，三王爷离开窗边，朝楼下走去，不忘对少年招手，“跟我一起下去？”

　　　　“不了，”贾环摇头，“这里视线更好，能将你霸气侧漏，威震四方的英姿尽收眼底。你自去吧。”

　　　　霸气侧漏，威震四方？三王爷被他诙谐的话语逗得忍俊不禁，跨出客栈后却瞬间冷了面色，在早已等候多时的兵士保护下一步步朝前行去。

　　　　“这是何意，难道苏大人自己也不清楚？”畅通无阻的行至最前方，三王爷朗声问道。

　　　　“三，三王爷？！”苏鹏举惊恐万状，活似见了鬼一样。

　　　　“正是本王。发现本王还活着，你是不是很失望？”三王爷勾唇冷笑，随即命令道，“把他绑了，进去查抄。”

　　　　将士们一窝蜂上前，将苏鹏举并几个随从五花大绑拖进府内，因有弓箭手和火炮震慑，府中守卫丝毫不敢抵抗。

　　　　三王爷临入府前，回头朝对面看去，只见贾环斜倚在窗边，冲他举了举酒杯，然后一饮而尽。

　　　　三王爷畅快一笑，这才大步进去了。

　　　　因苏鹏举生性多疑，三百万两灾银压根不敢交给旁人保管，全藏在他书房的暗室中，连银子一块抄捡出的还有许多与大皇子之间往来的密信；安插在军队中的蟒山土匪的名录；安插在各大臣、各皇子、甚至宫中的奸细名录；被贿赂拉拢的官员名录；劫银账目等等，正可谓罪证累累，铁证如山。

　　　　三王爷立即使人将已入了军籍的土匪名录快马加鞭送与五皇子。

　　　　五皇子早已跟白启联系上，两人兵分两路，一路率两万人马长驱入城，一路率二十万人马转道去两江大营。到得大营前却不入内，反把营帐团团围住，前排十三门火炮对准各个出口，后排密密麻麻都是弓箭手，步兵举着长矛垫后，只等主帅一声令下便能叫毫无防备的两江大营灰飞烟灭。

　　　　营内将士慌了神，每隔一刻钟便使人前来询问交涉，有的吓得腿软，有的却拿起刀枪，准备拼个你死我活。

　　　　收到名录，五皇子派了个嗓门大的士兵，将情况简单解释一遍，然后照着名录一个个念下去，言明只要把这些人交出来，大军便马上撤离，擒拿土匪有功的，来日禀了圣上还能记上一功。

　　　　营内顿时乱作一团，一个时辰后，不耗费一兵一卒，五皇子便将名录上所有人擒拿，押入大牢候审。

　　　　至于被骗上蟒山的民众，三皇子主张以招安为主，武力震慑为辅，连续几天派人前去交涉，言明不会追究他们责任。又派了重兵把守在各个密道出口，但凡有人从出口逃逸，必定是久居蟒山的土匪无疑，当即便打入大牢。

　　　　如此过了半月，惊恐不安的民众这才完全相信，下山后果然没有问罪，反被平安送回原籍，又有朝廷颁布檄文，给予灾民每家每户五两银钱补助，另免费发放良种，鼓励他们赶紧春耕，重建家园。

　　　　白启连夜递消息回京。两个儿子平安无事，圣上如何大喜；大儿子谋逆，圣上如何大怒，这些暂且不提，只知道原云州知府王晖因赈灾有功，不日擢升为江西巡抚，上任第一件事便是奏请圣上减免灾区民众三年赋税，引得民众额手称庆，奔走相告。

　　　　雪灾的阴云终于逐渐消散。

　　　　因四月底便要去官府参加院试，回一趟李家庄恐时间不够，尘埃落定后贾环立即派人给赵姨娘递消息，叫她进城来陪自己考试，并一再言明让赖大随行。

　　　　李家庄，赵姨娘一脚踹开赖大房门，骂骂咧咧道，“好哇，让你去寻环儿你不去，反倒有心思玩女人！我看环儿不是意外走失，是被你给害了！你这黑心烂肚的奴才，待我回了老爷让他把你千刀万剐！”

　　　　赖大推开怀中痴缠不已的粉头，也不整理衣衫，走过去狠甩一巴掌，冷笑道，“你儿子还在的时候我给你三分颜面，你真当自己是个人物了？告诉你，没了儿子，你就是个万人踩，千人唾的贱货！你若对我客气点儿，我还能让你过几天好日子，你既如此不识抬举，说不得只能叫你去死一死了！”被烦了两个月，他的耐心早就耗光，现如今贾环还未有消息传来，可见是死定了，他也懒得对赵姨娘虚以委蛇。

　　　　赵姨娘被他一巴掌掀翻在地，耳朵里嗡嗡直响，什么都听不见，嘴一张，竟吐出一口血来。

　　　　老李头见了忙上前两步，提醒道，“赖爷，您可不能擅自把她打死咯。太太先前递了话，要将她带回京城亲自处置。你把她弄死了岂不扫太太的兴？”

　　　　赖大这才想起这茬，甩袖子道，“把她带下去关进柴房。不让弄死，让她生不如死总可以。跟我斗？哼！”

　　　　老李头唯唯应诺，将晕晕乎乎的赵姨娘拖下去关入柴房，悄声劝解道，“姨娘你暂且忍耐，等三爷回来自然会替咱们做主。这两个馒头你收好，千万莫叫旁人看见咯，明日晚间我再给你送吃食过来，听见三声门响，你往门缝下一掏就是。”说着疾步离开。

　　　　赵姨娘脸颊肿了半天高，脑袋剧痛根本没办法思考，却还是反射性的抓住两个馒头，藏进怀里，吚吚呜呜冲关紧的门扉喊道，“去找环儿，快去找我的环儿……”

　　　　老李头唉声叹气回房，见儿子百无聊赖的歪在炕上，没好气道，“不是叫你出去寻三爷吗？怎么这么早就回来了？”

　　　　“别提了，四处都找遍了也没见人影儿！”李大富摆手，压低嗓音道，“爹，你说三爷会不会已经死了？咱还是继续效忠太太吧，反正赖爷那里你也忽悠过去了。”

　　　　老李头狠瞪儿子一眼，“你忘了三年前的事啦？也是这样的大雪天，三爷背着个大包裹独自进山打猎，足足两个月没有消息，后来他咋回来的你想想！”

　　　　李大富灌了杯酒，开始追忆往事。怎么回来的？黑灯瞎火，夜半三更，环三爷一手提着包裹，一手拖着一只四百多斤重的大老虎，嘟嘟嘟轻踹院门，身上沾满血迹，却没有一滴是他自己的，那老虎被一根削尖的竹竿由喉咙直直贯穿后穴，死状格外凄惨。环三爷抬起头冲着他笑，那笑容邪气万分，牙齿仿佛还闪着寒光，当时他才九岁……

　　　　至今，李家村的人都不知道在后山横行了五六年，吃人无数的猛虎究竟是怎么消失的。

　　　　李大富打了个哆嗦，不敢再想。

　　　　老李头拍拍儿子肩膀，笃定道，“当时他才几岁，现在他又几岁？谁知道这三年里他又长了多少本事？这样的人怎么可能会死呢？所以啊，没看见他尸体之前，咱都不要起旁的心思。”

　　　　李大富擦掉额头冷汗，连连应是，就在这档口，门房来报，说环三爷送信来了，且信差还是晋郡王的随从，身份很不一般，叫两位管家赶紧前去接待。

38三八

　　　　赖大正伏在粉头身上大进大出；听见小厮敲门，不耐烦的让他滚开。

　　　　小厮如何敢滚？立在门外快速把事情说完，跐溜跑没影儿了。等这话在赖大脑子里过了一遍，他立时惊出一身冷汗，下腹一抽；竟就泄了。

　　　　这才刚入巷；还没得趣儿呢，粉头嘟着嘴抱怨几句；被气急败坏的赖大一巴掌扇落床榻，张嘴吐出两颗带血的牙齿。

　　　　“滚滚滚；赶紧滚！”赖大匆忙穿上衣服，却不往前厅行，而是亲自去柴房接赵姨娘。本以为死定了的人，不但有惊无险的回来了，途中还救了晋郡王！当真好大的气运！急了，自己终究是急了！现下母子两个均得罪死了，该怎么办？

　　　　胡思乱想间到得柴房，却见老李头已抢先一步，使人搀扶赵姨娘回房换衣整饬。赖大压下烦乱的心绪，满脸堆笑的上前作揖，还没开口，却被赵姨娘一脚踹出老远，跌坐在湿漉漉的水洼中。

　　　　“呸，作死的奴才！我环儿不但平安无事，还救了晋郡王，这辈子不说官运亨通平步青云，荣华富贵却是跑不了的。你且给我等着！”本欲再放几句狠话，却又急着去见那信差，详细询问儿子情况，赵姨娘啐了一口，急匆匆走了。

　　　　老李头冲赖大使了几个眼色，意思是自己来安抚赵姨娘，让他放心，转回头却轻蔑一笑，暗暗忖道：赖爷啊赖爷，在贾府称了十几年爷，你也有今天！若叫三爷见着赵姨娘这张肿脸，你恐是会落个身首异处，死无全尸的下场！

　　　　赖大也想到了自己那一巴掌，连忙叫人给赵姨娘送了一瓶顶好的消肿去瘀的药膏，自己回房换了身干净衣服，疾步往前厅去。

　　　　“抹药？抹你娘的药！”赵姨娘狠狠将药膏砸到一婆子头上，冷笑道，“不是说我没儿子就是个万人踩，千人唾的贱货吗？你们之前踩的可欢？唾的可舒爽？来，继续冲老娘来！”

　　　　“姨娘，您悠着点，别把脸再拍肿了。那信差是晋郡王的人，好歹给环三爷留几分脸面。”老李头家的连忙拉住赵姨娘不停往脸颊拍打的手。一众婆子跪在下面没吭声，其实心肝早就吓裂了。

　　　　她们有几个原就是李家庄的人，自然知道环三爷的厉害。有几个是赖大带来的心腹，待了两三月，该打听清楚的早就打听清楚了。倘若环三爷果真没死，死的就该是他们了，恐连赖爷都逃不过！

　　　　那信差等了许久都没露出不耐烦的神色，见着脸颊肿的老高的赵姨娘，只微微愣了愣便毕恭毕敬的上前见礼。

　　　　赵姨娘忧心儿子，张口就问，“环儿可好？现在何处？何时归来？怎会与晋郡王遇上？”

　　　　“回夫人，环三爷一切安好，现居于总督府内，待院试考完才能回来。至于与王爷相遇的经过，他信上有写，还请夫人过目。”说完双手奉上一封信。

　　　　赵姨娘连忙拆开信封细看，末了瘫倒在椅背上，长长舒了口气，顷刻间又抚掌大笑起来。老李头见她如此兴高采烈，连仪态都顾不上了，高悬的心总算缓缓落地。

　　　　赖大却恰恰相反，心里七上八下惊惶难安，恨不能夺过信自己看了，又恨不能眼前的一切都是一场噩梦，下一刻梦便醒了。