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　　　　“睡不着的人多了去了。”三王爷冷笑，低声问道，“你可从公羊谦嘴里审出些什么？”

　　　　五王爷立马收住笑，语气转为阴沉，“没有，他嘴挺硬的，咬死自己无辜，用了许多刑都没改口，我倒是有些佩服他了。”

　　　　三王爷低头看去，只见公羊谦脚筋已被挑断，手指甲全被拔掉，隐在衣衫下的皮肤想来也是伤痕累累，颇有文人宁死不屈的风骨。若碰上的不是老五，而是其他人，凭借自己往日对他的信任和他忠心耿耿的好名声，没准儿已经信了他的无辜，并把他无罪开释了。

　　　　五王爷似乎觉得很没面子，低声解释道，“因没有刑房，我这里许多手段施展不出。如今碰上你正好，都说狡兔三窟，你可比兔子狡诈千百倍，定然有自己的落脚点。咱找个地方架上刑具，好好审他一审。届时我定能撬开他嘴巴！”

　　　　三王爷沉吟道，“我在云州有一处落脚点，本欲往那里去的，谁知途中碰上云州知府，随他一块儿往金陵来了……”

　　　　“别告诉我你在金陵这等要地都无据点，这不是你的作风。”五王爷嗤笑。

　　　　三王爷无奈的瞥他一眼，点头道，“金陵自然是有的，便是酒井胡同对面的云来客栈。”

　　　　“酒井胡同？那可是总督府对面儿。好，最危险的地方就是最安全的地方，咱就去那儿。”五王爷当即拍板，不一会儿却又面露难色，“只是老三，现如今苏鹏举把金陵看守的铁桶一般，没有身份文牒并路引，咱们怎么进去？总不能凭这个吧？”边说边从衣襟中掏出自己的皇子玉牌。

　　　　“你稍等片刻，我去去就来。”三王爷脸上露出一抹真实的笑意，推门出去。

　　　　隔壁房门并没关死，贾环跟店小二要来一副牌九，正与哑巴兄妹摸着，桌上堆着一些碎银。

　　　　三王爷摇头失笑，走过去揉乱少年发髻，无奈开口，“你怎得连小孩的钱也不放过？”

　　　　“蚊子再小那也是肉。”贾环偏头躲避。

　　　　三王爷直接笑出声来，凑到他耳边低语，“给我四张身份文牒并路引，价钱随你开。”

　　　　贾环挑眉，心知他是替五王爷讨要，伸出一个巴掌比划比划，见他爽快的点头，这才将之前从土匪那里收缴来的四份公文递过去，叮嘱道，“这可是高级货，完事儿了记得还回来，我可以给他们打八折。”

　　　　三王爷揉揉他脑袋，笑着出去了，回到房间将东西递给自家兄弟，吩咐道，“公文你们拿好，人也一并带走，咱们明早各自赶路，到云来客栈汇合。”

　　　　五王爷定睛一看，见那四张身份文牒不同于一般平民百姓的文牒，在官府印章下还盖有两江总督的私印，乃金陵有头有脸的人才能拥有，不免好奇问道，“这东西哪儿来的？”

　　　　“土匪身上搜的，这可是官匪勾结的明证，用完了记得还我。”三王爷认真叮嘱。

　　　　五王爷懊恼的拍了拍自己额头，叹道，“嗐，我抓那土匪时怎就不记得去搜他包裹呢！稽延，你可搜了？”他转头朝自己的侍卫统领看去。

　　　　稽延躬身回话，“爷，当时他手里没拎着包裹，想是藏在某处，这会儿应该被人捡走了。”

　　　　“果然还是老三够幸运！”五王爷叹了会儿，让自家兄弟叫来两桶热水，舒舒服服洗了澡歇下，临晨时分扛着人隐入暗处，暂且分道扬镳。

36三六

　　　　一百里路，步行需整整一天；坐车却只要半日。因入得是金陵城；贾府的门脸用着最便利；贾环便卸掉易容；从自己包裹里找出最华丽一件衣袍换上。

　　　　许久未显真容，乍一见到飘飞大雪中孑然而立，肤白如雪，唇似丹朱；眼如点漆的少年，三王爷神情有片刻怔忪；好一会儿才信步上前，轻轻握住他一只手；殷勤道；“雪大风冷，三爷您赶紧上车，省得着凉。”

　　　　贾环很快进入状况，漫不经心的嗯了一声，在他搀扶下蹬车，坐定后扔了一两碎银过去，道，“赏你的！”

　　　　三王爷连忙接住，口里称谢，心中却强忍笑意。他从未与人这般相处过，嬉笑、玩闹、调侃，压抑不住的愉悦之感总会时不时从心底喷涌而出。

　　　　哑巴兄妹各自拎着一个小包裹爬上车，三王爷也跟着进去，见少年抱着暖手炉往厚厚的棉被中一躺，眼睛惬意的眯上，立马对外间喊道，“爷已经坐好了，出发吧。路上滑，驶稳定点儿！”

　　　　萧泽将土匪套上麻袋，扔到车尾处放置行李的小隔间内，闻言抖了抖，心道王爷您装小厮也装得忒像了，日后回了王府矫不过来可怎么办？胡思乱想中，马车徐徐开动，因已到了三月，雪渐渐下的小了，虽还是倒春寒的天气，却也比严冬腊月好过得多，路上的积雪亦化开不少，行路并不如何艰难，晌午刚过便到了金陵。

　　　　几人递上身份文牒并路引，守城的官兵见上面盖有两江总督的私印，又见车主乃是贾家嫡系子孙，四月间上城赶考来的，竟查也不查就让他们过去了，顺带拍了环三爷不少马屁。

　　　　畅通无阻的到了酒井胡同的云来客栈，见对面就是巍峨森严的总督府，贾环意味深长的瞥了三王爷一眼。

　　　　萧泽拿出怀中一枚小小的玄铁令牌，在那掌柜面前亮了亮。掌柜神色不变，依然查了几人的身份文牒才给订了四间上房，伸手招店小二的时候指尖却激动的微微打颤。

　　　　引几人入房，店小二很快送来一席好酒好菜，摆上桌却不走，躬身问道，“几位爷还有什么吩咐？”

　　　　若是以往贾环定然以为这店小二在委婉的讨要小费，此刻却不说话，斜眼朝三王爷睨去。

　　　　三王爷淡笑道，“帮我把马好生喂了，车尾处有一大件行李，用麻袋装着，烦请掌柜帮我暂时保管一下。”

　　　　店小二唯唯应诺，贾环这才扔了一两碎银子过去，待人走远方徐徐开口，“这是你的地儿？”

　　　　“没错，是我的地儿，且安心住着。”三王爷替他到了一杯酒。

　　　　几人正说着话，门外传来敲击声，萧泽警觉的站起来，喝问道，“谁？”

　　　　“你大爷！”一道粗犷的声音从门外传来。

　　　　“稽延，我操你大爷！”萧泽气急败坏拉开房门，低声骂道。

　　　　稽延比他足足高出半个脑袋，此刻正低着头冲他蔑笑，五王爷还是那副老汉模样，佝偻着背，慢悠悠从属下身后踱出，行至桌边自发坐下。

　　　　哑巴兄妹立马站起来，躲到环三爷背后，探出半个脑袋偷瞟。小孩子总是十分敏感的，受不住他身上那股子浓烈的血煞之气。

　　　　贾环却十分喜欢，但也仅止于喜欢他这份气势。

　　　　因两个孩子突兀的举动，五王爷转头朝贾环看去，微眯的眸子猛然射出一道亮光。

　　　　三王爷心中立时咯噔一下，暗道老五好色的毛病又犯了！然而不待他做出反应，五王爷已闪电般擒住贾环下颚，凑近了去细细描绘他俊美绝伦的五官，眼中满是痴迷赞叹。

　　　　贾环并非躲不开他的钳制，却知道如果自己躲开了，反倒会引起对方更大的兴趣，还不如乖乖顺从。

　　　　等五王爷看够了，他平静的面庞忽而露出一抹谄笑，趁对方失望皱眉的片刻自然而然起身，作揖道，“小生见过五王爷，闻名不如见面，今日才知外间传说的溢美之词不及王爷您本人万分之一。小生赶考途中能偶遇两位王爷，当真是小生的造化，也不知上辈子积了……”

　　　　立在门边的萧泽闻听这番话，差点没被自己口水呛死。小生？这是什么鬼称呼？哦，对了，环三爷不是土匪，是上金陵赶考的学子来着！这个身份安在环三爷身上简直忒违和！忒叫人无法想象！还有，你这谄媚的劲儿是怎么回事？对咱王爷你还跟大爷似得！

　　　　五王爷最不耐应付这些逢迎媚上的小人，当即呵斥道，“够了，你给本王闭嘴！”

　　　　贾环缩了缩脖子，做出一副噤若寒蝉的样儿。

　　　　正准备解围的三王爷安安稳稳坐回去，垂头掩饰自己唇角的笑意。

　　　　五王爷斜睨贾环一眼，语气十分不屑，“还当宝玉的兄弟是如何出色的人物，而今一看也不过如此。虽你两容貌只在伯仲，但庶子就是庶子，到底差了几分贵气，终究上不得台面。”

　　　　贾环咬牙，好似在强忍屈辱。

　　　　五王爷已对他失了兴趣，意兴阑珊的冲自家兄弟摆手，“我刚抵达便听说你已到了，过来看看。眼下无事便回房修整，晚间再叙。”

　　　　“不坐下吃点？”三王爷指了指桌上的酒菜。

　　　　“不了，没胃口。”五王爷瞥了频频偷瞄自己的少年一眼，皱着眉离开。

　　　　等他走远，贾环伸了个懒腰，吊儿郎当坐回原位，往嘴里塞了一筷子菜。

　　　　三王爷咬着他耳朵低语道，“我这兄弟脾气十分邪性，正要劝你远着点，你自己倒十分机灵，这便应付过去了。日后在他面前就用这个态度，他必懒得理会于你。”

　　　　贾环漫不经心道，“大庆谁人不知五王爷喜怒不定，也不知哪天说错哪句话就被他一刀砍了。我可不爱跟这样的人相处，还是你最好！”

　　　　三王爷脸上的笑意无论如何也止不住，喟叹道，“没想到阅人无数的老五也有看走眼的时候。那贾宝玉虽然长相俊丽，但通身冒的可不是贵气，而是未曾经历雨雪风霜的无知和愚钝之气。一个绣花枕头，酒囊饭袋，如何能与我的环儿相提并论？”

　　　　贾环当即给他斟酒，用自己的杯子碰了碰，笑道，“就凭你说了句良心话，咱得浮一大白！”

　　　　三王爷见他面对自己时如此真实自然，无话不谈，一时间心情大悦，道了句‘干’，仰头便把杯中酒饮尽。两人推杯换盏，趁着酒后微醺，一起滚入床榻好好睡了一觉。

　　　　月上当中，萧泽前来唤主子起床。

　　　　三王爷扶着额头慢慢坐起，呆看少年半晌，这才仔细替他掖好被角，轻手轻脚往客栈的地下室去了。等两人脚步渐远，贾环睁眼思量片刻，又慢慢睡了过去。

　　　　地下室里亮着几盏烛火，偶有气流拂过，光线便明明灭灭十分阴森，更有蒙着面的黑衣暗卫隐在各个角落，幽深的眼眸中充斥着浓浓的煞气。

　　　　穿过一条狭窄的过道便入得刑房，里面已架起各种各样的刑具，一个衣衫褴褛，伤痕累累的男人被吊在刑架上，如不是胸膛微有起伏，看上去便像个死人。

　　　　“已经四天了，我们快没时间了。”三王爷坐在刑房正中，一边饮茶一边徐徐开口。四处逸散的阴森鬼气皆被他通身威势给牢牢压制住。

　　　　与鬼气融为一体的五王爷冷哼道，“如此还撬不开他的嘴，我倒有些对他刮目相看了！再给我一天时间，问不出便宰了。”

　　　　三王爷摆手，“不可再用大刑，他撑不住。待我回去想想，没准儿会有办法。”话落放下茶盏，踱步离开。

　　　　房间里，贾环正在清点自己物资。这些天他本想使人给赵姨娘报个平安，又恐她心急找来，被牵扯进这些乌糟事里，便没有动作。闻听三王爷请求，自然期望他能早日成事，也不藏私，将自己听说过或用过的酷刑洋洋洒洒写了二十几张纸，漫不经心的递过去，“他既已濒死，动不得大刑，那便找几个死囚，将这些刑法挨个儿演练给他看，他若想闭眼，便用两根竹签将眼皮支起，迫他观看。文人嘛，虽然有几分风骨，可也存在弱点，那便是想象力太丰富。这些酷刑他若看过一遍，再联想到自己身上，定然吓破胆，倒比什么都不清楚，一路咬牙硬捱着效果更佳。”

　　　　三王爷接过细细阅览，小半个时辰后方吐出一口浊气，将之递给萧泽，吩咐道，“按这上面所述一一施行，哪怕公羊谦是铁打的，也定然会招。”话落冲少年拱手，“环儿，多谢了。”

　　　　“这回便算我友情赠送，不收钱。你若真要谢我便尽快将这些烂事解决，我想我姨娘了，也不知她独个儿在家有没有受人欺负。”贾环首次露出忧心忡忡的表情。

　　　　三王爷将他揽入怀中，轻轻拍了拍他脊背。只有在想念娘亲的时候，他才能在少年身上窥见一丝柔软。他那姨娘当真好大的福气。

　　　　萧泽看到第一页剥皮之刑时便有些手软，看到后面的梳洗、血鹰、灌铅、烹煮……腿肚子便渐渐抖起来，差点站立不住。

　　　　他慢腾腾挪到桌边坐下，吸了口气才颤着声问道，“三，三爷，这些个刑罚您怎么知道的？”这在大庆简直闻所未闻啊！若是刑部都用这等手段，哪个嫌犯敢不招？哪怕立判斩刑也比生不如死要强啊！

　　　　“没事瞎琢磨的。”贾环将这趟出门缴获的战利品一样一样收回包裹，表情很是餍足。

　　　　萧泽默默擦了一把冷汗，对紧挨着小煞星落座，态度丝毫不变的三王爷致以最崇高的敬意。谁没事会琢磨这个？不怕吓破胆吗？就连号称大庆第一刑讯高手的五王爷，到了环三爷跟前也要退一射之地。他才多大年纪？再长几年还得了？

　　　　想到这里，他恍然抓住一个更重要的问题，颤巍巍开口，“王爷，这些个刑罚，谁来动手？”

　　　　“自然是你。”三王爷乜他一眼。

　　　　萧泽脚底打滑，差点没从凳子上摔下去，哀嚎道，“既然是三爷想出来的，作甚不让他亲自动手？”

　　　　“他还小，不能因此脏了手。”三王爷冷冷一笑，“你若害怕，让稽延动手也成。”

　　　　三爷的手早就脏了好吗！您不能因为害怕他被五王爷抢走就不让他施展自己抱负啊！王爷，求您给三爷一个机会！心中疯狂呐喊的萧泽听见最后一句，面色变了变，立即反驳道，“属下怎会害怕？属下好歹也上过战场，立过军功。王爷放心将此事交给属下，属下定然不让您失望。”

　　　　话落，拱手便要退下，打算找个安静的地方做做心理准备。

　　　　贾环冲他背影喊道，“动手的时候别忘了穿蓑衣，省得弄一身肉末。”

　　　　萧泽一个踉跄，摔出房门。

　　　　是夜，刑房里再次点起烛火，一张带水槽的巨大案台摆放在正中间，公羊谦依然被吊在刑架上，先前被五王爷抓住的，胸前没有黑蟒纹身的土匪被绑在案台上，眼睛蒙着黑布。

　　　　“这是打算作甚？”五王爷抱臂旁观。

　　　　“杀鸡儆猴。”三王爷使人在角落置了张小几，坐下慢慢饮茶。

　　　　“这人铁石心肠，杀鸡儆猴能有用？”五王爷显然不信，却也在自家兄弟身边坐定，挑眉朝绷着脸，正在穿戴蓑衣的萧泽看去。

　　　　萧泽深呼吸，走过去解开土匪眼睛上的黑布，冷静的冲一名暗卫吩咐道，“拿滚水来！”

　　　　暗卫拿来一壶热气腾腾的滚水。

　　　　公羊谦略微抬头，脸上带着显而易见的蔑笑。然而下一刻，他却笑不出了，只见萧泽将一壶滚水由脚板缓缓倾倒至同僚头顶，惨烈的嚎叫震得屋顶都落下不少灰尘。

　　　　五王爷立时坐正，一瞬不瞬的盯着萧泽，黑亮的虎目中冒出兴奋的光芒。

　　　　萧泽强作镇定，伸手道，“梳子。”

　　　　暗卫递上一把梳子，火光明灭间，那梳齿发出烁烁寒光，竟是由黑铁打造，尖端似刀刃般锋利。

　　　　不等众人回神，萧泽已将梳子落下，被滚水烫糊的皮肉一丝丝被剥离，接连不断的惨嚎令人心惊肉跳，毛骨悚然。

　　　　不多时，那土匪的双脚便只剩下一副白森森的骨架，嘴里不住哀求公羊谦，让他赶紧招，见他咬紧牙关不吭声便诅咒他不得好死。

　　　　萧泽又要了一壶滚水，继续往上梳洗，肉末血渍随着那土匪的挣扎溅得到处都是，皮肉被烫熟的诡异香味混合着内脏的腥臭在小小的刑房中弥漫，几欲令人呕吐。

　　　　公羊谦偏头，不忍再看，却被暗卫将头转过来，用刑架固定住。他想闭眼，却被两支竹签撑起眼皮，不得不看。眼前哪里还是人间景色，活生生一座血池炼狱。他心脏狂猛鼓动，仿似下一瞬便会爆裂，想要咬舌自尽，却被塞了一副嚼子，无法如愿。

　　　　终于，那同僚丧命了，还不等他松口气，便听行刑之人淡淡开口，“下一个，剥皮之刑。”

　　　　又一人被绑在案台上，萧泽换了一把做工极其精致的匕首，从背部划下一道血线，然后仿似撑开蝶翼般将那人肩胛骨两边的皮肤一点一点剥离。红的肌肉、白的筋骨、紫的血管、黄的脂肪一一裸露在众人眼前。

　　　　哪怕杀人不眨眼的暗卫，也都纷纷转开头去。然而公羊谦却不得不看，耳边回荡的惨嚎早已将他打击的溃不成军。

　　　　“停下，快停下！你们想知道什么，我都招！求你们停下！”话一出口，他立即露出如释重负的表情。

　　　　“带他下去审讯。”三王爷挥挥袖子。

　　　　暗卫们架着公羊谦，迫不及待离开这地狱一般的刑房。萧泽扔掉匕首，缓缓解下脏污不堪的蓑衣，表情十分淡定。

　　　　五王爷疾步走到他跟前，由衷赞叹道，“你很好！可愿来我麾下效力？一个小小的侍卫统领