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　　　　“对！孩子，西村哪家死了人不是这样的？你没吃过别人家的‘老豆腐’？就算你没吃过，你爹你娘没吃过？这回轮到你们家了，总不能让大家饿着肚子帮你们忙吧？”另一个老女人说。

　　　　掌勺的老妇人回过头来，一边炒着菜，一边笑嘻嘻地说：“你爹是西村的鹞子大王，发财得很，吃上三天三夜都不怕！”

　　　　“奶奶，吾爹哪有钱！”西邨急得心如火焚，竟忘了吃碗中的“老豆腐”。“吾们家还欠着很多债没还清呢！你们趁吾爹不在家，整个村子的人都来吃，还把碗端回去，成心要把吾家吃穷吃光不是！欺负人！”

　　　　“你个毛头矮北瓜，这叫什么话！”丝丽把倒空了米的空瓮头往地上重重地一放，“怎么跟长辈说话的？谁欺负你们家了？就是你爹在家，也是这么做！”

　　　　“西邨，你太爷爷良心好，大年初一死，给你们省钱了。今后每年的大年初一是他的忌日，你爹祭供都不用额外花钱买菜了。快去多磕几个头吧。”另一个老妇人说。

　　　　“对对对！西邨，你快走吧，别呆在这里了，到你太爷爷的灵堂去多磕几个头多烧几柱香才是正事，求他保佑你家往后发大财！”掌勺的老妇人挥着勺子。

　　　　还能怎么样？西邨无可奈何，眼泪滴进碗里。

　　　　到了黄昏时刻，西邨父亲还没有到家，入殓的时辰却已到，没办法，西邨娘临时决定由西邨代行父责，捧住太爷爷的头，在他人的帮助下，把太爷爷的尸身抬到一副白皮杉木棺材里，然后用四方棺材钉钉上棺盖，算是完成了“入殓”。

　　　　做好这一切，人们开始吃“卷场面”（西村的习俗，入殓后，把死者生前的床上用品扔到场外火化，然后吃面条）。有的人已经吃了不止一顿了，可是，到正式开席的时候，依然胃口大开，狼吞虎咽。

　　　　西邨跑到后厨，对掌勺的老妇人说：“奶奶，给吾娘和弟妹留点啊？”

　　　　“怎么，你娘和弟妹还没吃饱？”老妇人不以为然的样子。

　　　　“嗨呀，不是没吃饱，是压根儿还没吃，饿着呢！”西邨急忙分辨。

　　　　“那你怎么不早说啊！你看，锅里还剩这么点了，吾家的两个孙子去外婆家拜年还没回来，吾本来是要带回去给他们的，算了，留给你娘吧。”

　　　　西邨端上二个半碗的面条，给娘和弟妹送去。

　　　　第二天，年初三，太爷爷要出殡了，父亲还没回来，母亲又是临时决定，由西邨代行送殡。

　　　　在茅草房后面的荒地上，在安葬爷爷的墓地旁，众人挖个坑，七八个男子抬着太爷爷的棺材去埋葬。

　　　　从清兵孤寡老汉的住所到埋葬地，顶多不过百步之遥，按时间计算，用不了五分钟的，可是，出殡抬棺材的人走走停停，走一步退三步，一步三摆，东荡西晃，五分钟没前进一步。

　　　　“叔叔、伯伯，怎么不快走啊？”西邨看不懂，问道。

　　　　丝丽推了一把西邨：“还看不出来吗？等你家里人‘垫茶’！”

　　　　“什么叫‘垫茶’？太爷爷不喝茶的！”西邨依然如坠云里。

　　　　“西邨，去，去抬张小桌子来，没有小桌子拿张板凳也行！”“抬棺材”的一个中年男子吩咐说。

　　　　“要小桌子做什么？吾们家没有小桌子。”西邨回答。

　　　　“傻了吧唧的！‘垫茶’用！”丝丽不屑地说。

　　　　“不是跟你们说了嘛，太爷爷不喝茶的，你们又不是不知道！”西邨觉得这些人是故意找茬。

　　　　“跟你明说了吧，”抬着棺材的丝丽的爹说：“拿张凳子来，凳子上要放上供品，放上纸烟，然后你要替你爹一步三叩首，要跪拜，要烧化，懂吗？快去，否则吾们就停在这里等！”

　　　　这话说得已经够明白的了，不做，他们就不让太爷爷入土，不给安葬。

　　　　西邨没办法，只得将情况告诉他娘。娘一筹莫展：“孩子，娘手里没有钱了，要不，去向丝丽家借点？或者让你丝丽姐帮着去买吧！快点让你太爷爷入土吧！”

　　　　西邨再跑到“抬棺材”的人群，恳求丝丽帮忙去借。丝丽倒很痛快，满口答应，说她家里就有纸烟和香烛，不用上街去买。

　　　　“哎，丝丽，拿好一点的烟啊！”“抬棺材”的中年男子交待。

　　　　按照这一伙人的要求，到中午的时候，总算把太爷爷给安葬了。一大群人又开始大吃大喝起来，桌上杯盘狼藉，人们喝得酩酊大醉、东倒西歪。西邨和娘及三个弟妹去屋后草棚的临时锅台边，吃点残羹剩饭，聊以充饥。

　　　　到天黑，来帮忙的、吃喝的，都散了，一切都结束了。看着满地的垃圾和锅碗瓢盆，东倒西歪的桌椅板凳，翻得乱七八糟的房间，空空如也的米缸、瓮头、瓦罐，只有西屋角落里的一堆北瓜静静地躺着，好像没有被翻动过，西邨娘潸然泪下。

　　　　可是这些还不要紧，西邨爹还没有回家。出了什么事？难道——？不会吧，他不是第一次出远门，窑山也不是第一次去。他说那里有许多朋友的。难道他贪杯，被朋友留住了？他不是那种人啊！那会是什么情况？

　　　　西邨娘坐立不安。西邨同样跟着着急，只有三个还不懂事的弟妹被吵闹了整整二天，累了，倒在床上睡着了。

　　　　天，黑得如一个倒扣的铁锅，看不到一颗星星；呼呼的西北风直往屋子里灌，冻得西邨直打寒颤。“孩子，睡吧，明天就不要去卖鹞子了，家里这一摊子要打扫呢，早点睡吧。吾到门口去给你爹留着门，说不定半夜会回来的。”

　　　　西邨母亲一手举着昏暗的油盏灯，一手裹紧棉袄走向前屋，人明显憔悴苍老了许多。

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第十七章
　　　　日子在煎熬的等待中度过。年初四、年初五过去了，到年初六的早晨，西邨的父亲还没有回来，西邨母亲再也按耐不住了，一种不祥之兆袭上心头：该不会出了意外吧？遇上袭短路的歹徒了？这年月虽说是解放了，天下太平了，也难保有图财害命的啊！去年茅屋北面‘山字型’土岗的藓萪岗里就有个被剥得赤条条的人死在里面，肯定是遭遇上打劫的了！可他爹身上没带多少钱呀！是不小心掉到河沟的冰窟窿里了？不可能呀，他爹会水的，不至于吧？是犯了病，走不脱，住在朋友家了？也不可能。按他爹的性子，即使犯了病，就是爬也要爬回来的，何况出门已经整整五天了！

　　　　西邨母亲胡乱地猜测着。耽有心事的人，总会往坏处想，可又不希望坏事发生。她想去窑山找，可是，百十里路呐，自己去了，家里四个孩子怎么办？让西邨去，孩子太小，这么远的路，那不是要再搭上一个嚒！天茫茫，路遥遥，到哪儿去找啊？说不定他爹已经在回家的路上了，也许他走的是另一条路。通往窑山的路不止一条，如果去找，说不定走岔了。

　　　　西邨母亲急得团团转，拿不定主意。如果他爹真的出了什么事，那这个家就彻底毁了！别说是把茅草房翻成砖瓦房，只怕是连活下去都成问题。他太爷爷过世，把家里的米、面吃个底朝天，去冬以来卖鹞子的钱也用个精光，还欠着丝丽家的纸烟和香烛钱，欠着临村豆腐坊的豆腐钱，欠着杂货铺的酒钱、油盐钱，陈年旧账的牛债还没有还清；马上开学了，西邨和他大妹的学费钱还没有着落。

　　　　西邨娘果断决定把太爷爷身后的草房出让给本村一户唐姓人家，换来几块钱抵债。如果他爹能够安然无恙回来，多卖上百十只鹞子，先把二个孩子的学费凑齐了，其它的慢慢再说，也还来得及，可眼下，嗨，他爹，你究竟在哪里啊！

　　　　真是度日如年啊！

　　　　等待仍得过日子。西邨没有受他母亲的太多影响。他听到老公鸡打鸣，照常起床，听从小凤爷爷的教授，跑到西村的井边去练功。按照爷爷讲授的要领，左十六、右十六，先左后右，握紧小小的拳头，击打青石井栏的内圈；然后，蹲下来，气沉丹田，用脚背击打井栏外圈。尽管拳头和脚背隐隐生痛，他还是咬紧牙关，坚持练。这一套做完了，再练习呼吸和奔跑。

　　　　功练完了，西邨赶忙赶回家。

　　　　“娘，该不会是爹去上海做大生意了吧？”父亲在西邨心里的形象很高大，西邨没有他母亲那么多担心，看到娘坐立不安，端着盛着北瓜的碗发呆，目光呆滞，劝说道。

　　　　“孩子，娘知道你是宽慰娘的，”母亲抹着挂到腮边的泪。“他说好是去窑山的，推着独轮车走的。再说，就算半路上与朋友结伴去上海，这过年过节的去上海做什么？就是真的去，也会让人捎个口信回来，不会不声不响走的。”

　　　　“又有人请爹送信或者要求帮忙了？”西邨猜测说。

　　　　“现在解放了，还送什么信嚒！”西邨母亲放下手里的碗。“帮别人的忙倒是可能的。但是，这大过年的，有谁家忍心拉人帮忙呐？”

　　　　“娘，别担心，爹不会有事的。吾明天照常去卖鹞子。”西邨把母亲放下的碗送到她的手里。

　　　　“鹞子不多了，不值得你出去一趟。”母亲端着碗，却没有动筷。

　　　　“哎，娘，你听，好像是车子的声音，是爹回来了？”西邨竖起耳朵听了听，感觉真有独轮车碾压冻土的声音，立即跑出门外。见父亲推着满满一车竹子左右摇摆着走过来，激动地大声喊道：“娘，是爹！爹回来了！爹，你把娘急死了！”

　　　　西邨母亲急忙走到门口，看见丈夫真的回来了，一颗悬着的心终于落了地，脸上有了喜色，却连忙返回后厨灶间，往灶堂里添柴生火。

　　　　徐雪森吃力地把独轮架子车停在门口，感觉门前环境有些异常，不禁疑惑地到处张望。

　　　　“爹，太爷爷去世了！”西邨看出了父亲的疑惑。

　　　　“啊，几时的事？”徐雪森惊讶地问。

　　　　“娘说是大年初一早晨走的，已经安葬了。”西邨回答说。

　　　　徐雪森再也没有声响，一屁股坐到门槛上，从腰间拔下旱烟筒，装上旱烟烟丝，檫着火柴，“吧嗒吧嗒”闷头抽了起来。抽完一袋，把烟筒在门槛上敲敲，再装进烟丝，点着，又抽。

　　　　“爹，你怎么去了这么些天？吾以为你去上海了呢。”西邨靠到父亲的身旁。

　　　　“家里的鹞子都卖完了吗？你怎么在家里？”父亲瓮声瓮气地问。

　　　　西邨想把东青的事告诉父亲的，但见到父亲的模样，心想，说出来父亲一定生气，还是暂时瞒住他，以后再说。“初四和昨天吾都去卖的，家里剩下不多了，是娘说划不来出去一趟。”

　　　　“噢。”徐雪森朝儿子斜睨了一眼。“太爷爷葬在哪儿的？”

　　　　“还能在哪儿？就在屋后。”西邨回答道。

　　　　徐雪森知道这问得多余，缓缓地站起身来，默默地走向屋后。西邨紧跟在后。二人到了屋后，徐雪森看着清兵老汉光秃秃的新坟，看着旁边长满杂草的他父亲的旧坟，抬眼看看北面“山字型”土岗和一片荒地，神情木然地问：“家里还有纸钱吗？”

　　　　“都用完了。”西邨说。

　　　　徐雪森嘴角剧烈地抽动了几下，突然双膝跪了下去。“爷爷，爹，雪森无能啊！”

　　　　二颗豆大的泪珠滚落下来，滴在墓前地上。他把头磕到地上，久久不抬。

　　　　“他爹，吃早饭吧！”西邨母亲打开后门，两手抄着桌裙，喊道。

　　　　徐雪森艰难地从地上站起来，闷着头走回屋里。

　　　　“他爹，遇上什么事了。这几天？”西邨母亲从锅里盛了满满一碗北瓜，端到桌上，低声问。

　　　　徐雪森还是闷着头，一声不吭。

　　　　“咦，什么味？像尿骚味！”西邨母亲用鼻子到处嗅。

　　　　“别闻了，是吾撒尿撒在裤裆里了！”父亲的语气带着愤怒。

　　　　“你这么大人了，怎么撒尿撒在裤裆了？你有病啊！这么冷的天？”母亲不无好气。

　　　　“吾愿意吗？吾想撒也撒不了啊！”父亲的话不像是冲母亲去的。

　　　　“怎么了？是谁逼你不成？就是打上一架，一个顶天立地的男子汉，也不能把尿撒在裤裆里嚒！”母亲的话明显是批评父亲。

　　　　“吾敢打嚒？要是有把刀，要不是被绑着，吾非杀了那狗日的不可！”父亲狠狠地一拳砸在桌子上。

　　　　“你这是怎么了？说出来嚒！”母亲说道。

　　　　西邨站在一旁，目瞪口呆地看着父亲，又瞧瞧母亲。

　　　　好一会，徐雪森讲述了到窑山发生的事。他说，他被四个骑自行车的人带到窑山乡政府，他们二话不说，把他关在一间窗户上没有玻璃的屋子里，他们用手铐的一头铐上他的一只手，另一头吊在门框上，让他的脚尖刚好能着地。开始还不觉得怎样，但是，半个小时过去了，脚尖麻木了，全身的重量全吊在铐起的一只手上，手铐死死地勒紧手腕，越挣扎越疼，他疼得实在难忍，只得用另一只手吊住门框。可是，又过去半个小时，手上没了力气，滑了下来，全身的力量又落到铐着手铐的手上，钻心的疼痛让他无法忍受。他大声呼喊，可是无人理睬。看管他的人就在隔壁打麻将，只当没有听见。他喊着要撒尿，也没人理他。他大声呼喊救命，还是没人理睬。一泡尿只能撒在裤裆里。天快黑了，隔壁打麻将的人还没停手。这时，他听见屋外来了个人问：“怎么样，他老实不老实？”是老马的喉咙！

　　　　“还没审问，到半夜，哈哈，不用审，保证问什么答什么！”屋里的人笑着回答说。

　　　　老马说：“好！走，到我家去喝两杯吧，天这么冷，冻坏了吧？”

　　　　“好嘞！”一伙人噼里啪啦混乱的脚步声。

　　　　“哎，去叫上胡公安。我去看看他。”老马走到关押徐雪森的屋子，从门缝里向里张望。

　　　　徐雪森听见老马过来，立即大声喊道：“姓马的，你个畜生！你不是人！你平白无故抓人，污蔑冤枉好人，你不得好死！”

　　　　“雪森老弟，我不是跟你说了嚒，你态度老实，不会吃皮肉之苦的。好好想想，做个证，说了，他们就放你回家了。”

　　　　“要吾说什么？说谎？作伪证？诬陷老梁？你个天杀的马鬼！东洋人怎么就没把你打死，到今天来祸害好人！”徐雪森怒火冲天。

　　　　“反动透顶的徐雪森！”老马用拳头敲敲门。“你敢侮辱革命干部，你敢帮日本鬼子讲话，当心也把你打成反革命！”

　　　　“你有种把吾放下来当面讲，让县里的公安局长来听！”徐雪森吼道。

　　　　“告诉你徐雪森，就是县里发的文件，要肃清反革命。到半夜你还不交代，就把你送到县里的监狱里去，到时候你别后悔！”老马口气强硬。

　　　　老马走了，四周一片寂静，除了呼啸的北风，再也听不到别的声响。

　　　　半夜，喝得酩酊大醉的胡公安和几个人来了。“说、说说吧，你、你是怎样串、串通姓姓唐的杀害老梁的！”

　　　　“不不，胡公、公安，是老、老梁杀、暗杀老、老唐！”一起来的人纠正道。

　　　　“哦对！是老梁暗杀唐唐——”胡公安的舌头不听指挥。

　　　　“把吾放下来！”徐雪森大喊。

　　　　“你你喊喊什么？交代了就马上放放你下下来！”胡公安厉声说。

　　　　“你们想屈打成招吗？跟国民党反动派有什么两样？”徐雪森怒目圆睁。

　　　　“姓徐的，放老实点，你再不交代就是包庇罪，要同坐的你懂不懂？”另一个头脑清醒一点的人插话说。

　　　　“你们是把吾莫名其妙地抓来做证的，吾又不是罪犯，你们凭什么把吾铐起来吊在门框上，连国民党都不会这么做！还想让吾诬陷老梁，休想！”徐雪森义正词严。

　　　　那个头脑清醒一点的人走近胡公安，附在他的耳边悄声说：“胡公安，他说的有道理，目前他还不是罪犯，把他吊起来不合适。看样子他是硬骨头，再吊下去，他就是不开口，你就那他没办法。”

　　　　“好好的，先先把把他放放放下下来！”胡公安结结巴巴。

　　　　二人上去打开手铐，徐雪森一屁股跌落到地上，许久站立不起来。麻木疼痛的手腕和冰冷的裤裆让他怒火万丈。“吾要吃饭！”

　　　　喝得醉醺醺的那个人喝道：“狗屁，还想吃饭，做你的梦！”

　　　　“去去，去去马马头家弄点剩饭来，谁谁让让他检捡举的