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　　　　陆执前脚刚走，刘正声后脚就来了，由宫门走到城楼，一路吃惊走来，直走到众人前，见到躺在地上的“刺猬”，下巴更是惊得合不上。

　　　　若渝和半容识趣地告退，刘衍才打趣道：“刘大人，把你的下巴收一收，都快要掉下来了。”

　　　　“东宫这是怎么了？和谁厮杀了一场吗？”刘正声收起吃惊的表情，故作淡定问道。

　　　　“胡度声称抓凶手，与刺客里应外合，攻进东宫。”刘衍示意他往不远处望去。

　　　　城墙脚下，一群士兵模样的人皆蹲在地上，为首的那人，刘正声一眼便识出，是那胡度无疑。

　　　　“抓住了就好，抓住了就好。”刘正声有些心不在焉地说了两句，又转向楚沉夏道，“先生回来了？我正好有事想和先生说，不知……”

　　　　楚沉夏看向刘衍，刘衍哭笑不得道：“刘大人有事和你商议，你看我有什么用呢？这里的事，交给我就行了，去吧，刘大人可是心心念念了你好几日啊。”

　　　　刘正声没有什么反应，只是做了个请的手势，对他而言，他接下来要说的，恐怕要比面前所见重要的太多了。

　　　　楚沉夏一面引着他往自己的院子走去，一面问道：“刘大人有什么急事吗？听殿下说，刘大人来找过我几次。”

　　　　“倒也不是急事，但事情总归是重要的，我要是不说出来，多一日，便多一分危险。”刘正声脚步不由自主地加快。

　　　　楚沉夏配合着他的脚步往前走去，心里面不禁奇怪是什么事，见他急急忙忙走近院子，又小心翼翼地探着头看了看四周。

　　　　这才神秘兮兮地说道：“原来勤王当年在外还有一个女儿！如今算起来也有十三四岁了，我打听了许久，都打听不出来，那个女孩到底是勤王和谁生的，因此想问问你，有没有在他和公孙太傅的信中看出什么来？”

　　　　楚沉夏目光一震，问道：“你怀疑是公孙云舒和勤王生的女儿？！”

　　　　“不错，勤王当年查到了什么线索，意欲与皇后商议，却不料一再被诬陷，也是那时他与公孙太傅的信件来往十分频繁，我怀疑他是拜托公孙太傅照顾好他的女儿。”刘正声语气急促，可是说话间却带了一分喜意。

　　　　“信中的的确确没有提到他女儿的事，如果有，我一定会记得，他们除了讨论那时的朝堂形势，几乎没有别的言语。”楚沉夏皱眉沉思，想了半日，脑中白光一闪，似乎想到了什么，却又一时说不上来。

　　　　“如何？还提到了什么？”刘正声十分紧张地问道。

　　　　楚沉夏咽了咽口水，到底还是将手垂了下来，缓缓摇了摇头，刘正声见状不由得露出沮丧的神情来。

　　　　“吧嗒”一声，两人不由得同时一惊，见声音是从树丛后传来，便移了脚步过去，却只看到一个女娃娃瞪着眼睛，十分惊恐地看着面前的人。

　　　　刘正声心口一震，忙拉过楚沉夏到一边，轻声问道：“这个孩子是谁？她刚才是不是听到了我们说的话了？”

　　　　“她是我义妹，身世……身世清白，刘大人可以放心。”楚沉夏捕捉到他眼中的戾气，眼皮不由自主地一跳。

　　　　刘正声果然不肯被他一句话蒙混过关，沉声道：“我如何放心？这件事我连殿下都没有说，就是怕他太过激动，反而坏事了，可是现在这件事又多了一个人知道，这个人还是童言无忌的小孩，你让我如何放心？”

　　　　“那怎么样呢？难不成刘大人还要我杀人灭口吗？勤王的孩子是孩子，她就不是孩子了吗？”楚沉夏见他这么说，心口便压了一团火，当即发作了出来。

　　　　刘正声脸色有些尴尬，凑近他道：“我不是这个意思，可是为了确保万一，我觉得不如将她毒哑，这样一来才……”

　　　　“不可能！刘大人所言也太没有人性了，我是不可能同意的，今日诸事繁忙，宫门口还有一堆事等着我去处理，我就不恭送刘大人了！”

　　　　（未完待续。）

第一百四十七章　倒打一耙

　　　　刘正声没想到刘衍说完竟真的不理他，径直而去，回头看了一眼畏怯的鹿寻，心里面着实无奈得很，挥了挥袖，到底还是走了。

　　　　等他走到东宫正门口的时候，只来得及看到一大群人的背影，想来跟上去，也是颇为尴尬，当下便回了府邸。

　　　　王秦频频回头去看被绑的结结实实的胡度，心里一度觉得不可思议，堂堂一个司刑寺侍郎居然和齐国刺客勾结，杀进东宫。

　　　　胡度看上去似乎十分不甘心，但到底没有在王秦面前为自己辩解，毕竟，他清楚地知道，在王秦面前辩解不但是徒劳的无用功，更会令自己看起来很蠢。

　　　　他只要活着到皇帝面前，揭发楚沉夏的杀人手段，他就有把握扭转局势，为自己博得一局。

　　　　但是令他意想不到的是，等皇帝召他进去的时候，刘衍已经将来龙去脉说了一遍，他再怎么说不过是狡辩罢了。

　　　　“陛下，臣……”

　　　　胡度只说了几个字，便被皇帝不耐烦地打断了，面前的皇帝似乎比前些日子又苍老了点，此时正靠着胡榻上的桌案，眯着眼睛看着跪在地上的人。

　　　　“你不用说那么多，子顺已经将经过跟朕讲了，你只要回答朕几个问题就行了。”

　　　　“是。”胡度对上皇帝巡视的目光，不自然地避开了，有种不安地情绪忽然爬上了心口，导致他有些紧张。

　　　　皇帝动了动身子，说是动，其实也不过是将手撑在桌案上罢了。语气拖沓道：“是你亲自带兵去的东宫，并且冲了进去。并伤了东宫的侍卫？”

　　　　“是，臣是因……”

　　　　皇帝摆了摆手。示意他不要说下去，又问道：“你冲进去的时候，齐国的刺客正好也在东宫之中？”

　　　　“这……臣不知道。”胡度皱眉答道，见皇帝不说话，忙抢占先机开口道，“臣去东宫是去抓杀害陈大人的凶手的，并不知道刺客也在。”

　　　　“朕知道，”皇帝对上胡度有些错愕的目光，质问道：“可你分明知道那楚沉夏不是凶手啊。为何还要如此兴师动众，甚至不顾一切地往东宫冲去？难道就是为了定楚沉夏的罪，连礼法都不顾了吗？”

　　　　“陛下，臣是掌握了楚沉夏谋害忠良的证据！臣知道他回东宫了，心里着急，害怕他再次逃走，这才着急冲进去的。”胡度着急道，说完不望瞅了一眼刘衍，低声道。“陈大人对我有恩，捉拿凶手对我来说义不容辞，可是同样，楚沉夏对殿下也有恩。殿下绝不会轻易让我带走楚沉夏。”

　　　　“荒唐！你到现在还在为自己开脱，朕记得你在司刑寺多年，从来没有做出什么出格的事来。如果你执意说闯进东宫是为了捉拿凶手，未免把朕当老糊涂了吧？”皇帝忽然坐直了身子。老眼迸发出骇人的精光。

　　　　“你大可以来告知朕，朕见你手握证据。又怎么可能不允你？你带兵硬闯东宫，刺客又正好同一时间出现在东宫，朕不相信是巧合，罢了罢了……”皇帝说到一半，忍不住用指关节抵在太阳穴上，神情有些不悦。

　　　　刘衍忙上前问道：“父皇是头痛病又犯了吗？”

　　　　“是啊，朕时常被这头痛的毛病折磨，这几日，连饭都吃不下。”皇帝深深吸了一口气，两道眉毛紧紧皱在一起。

　　　　胡度见皇帝对这件事根本不上心，心里的算盘登时落空了，正欲开口时，刘衍的衣袍从他面前闪过，挡住了他的视线。

　　　　刘衍用指腹在他的印堂和风池穴上缓缓摩挲，一边说道：“父皇，感觉好些了吗？我听半容姑娘说，这几个穴位专治头痛。”

　　　　“是神医的关门弟子吧？上次的事，委屈她了，你回头让陈盛去内务府把那件波斯运来的孔雀衣送过去。”皇帝抬手拍了拍刘衍的手掌，示意他不必接着按摩了。

　　　　“这毛病也不是一时半会能治得了的，朕也乏了，都下去吧。”皇帝手一挥，跟着起身就要往内殿走去。

　　　　胡度心中一震，声嘶力竭地喊道：“皇上！杀害陈大人的凶手不可不抓啊，楚沉夏为人阴险狡诈，不说别的，单是留他在太子殿下身旁，将来势必是一个隐患啊，更何况，此人奉行断袖，钟爱男子啊！”

　　　　皇帝面色一霁，将方才抬起来的脚缓缓收了回来，不等他出声，刘衍已大声叱骂道：“你放着那么多的重案悬案不顾，却总咬着楚沉夏不放，你心里明明知道楚沉夏并不是凶手，也不知道是受什么人的指使，竟然做到了这一步？”

　　　　刘衍朝他走了一步，冷笑道：“最可笑的是，你竟然说楚沉夏是断袖，堂堂司刑寺侍郎，居然听信外面的谣言，我真不知道你是怎么坐上司刑寺侍郎这个官位的？你司刑寺万事不是讲究证据吗，什么时候也成空口套白狼了？”

　　　　“对对对，我们司刑寺历来都是讲究证据的，我手里就有楚沉夏杀害陈大人的证据，我……”胡度被他呵斥的有些摸不着东南西北，嘴里却仍然不忘提及楚沉夏的罪证。

　　　　皇帝听完他们的对话，着实忍不住出言道：“好了，朕不想听了，听得朕的头大了，子顺已经抓到杀害陈阙的凶手了，就是那名闯进东宫的刺客，你也不必在这攀咬了。”

　　　　说罢，又看了他两眼道：“沧州正值灾害，百姓颗粒无收，民不聊生，朕打算派你去做沧州的知府，什么时候沧州的桑田重复、百姓衣食无忧，你就再回来！”

　　　　沧州大旱三年，许多河流枯竭，河床暴晒在烈日下，晒出一条又一条的裂痕，连河流都变成了这样子，更不用提农田了。皇帝的言外之意，根本是在告诉他，他这一辈子都将在贫苦之地度过，再也不能回到建康。

　　　　胡度似乎无法接受这一事实，跪着的身体一塌，坐倒在了腿肚子上，等他反应过来，皇帝已不知所踪，面前只有那个年轻，在他看来跋扈的太子殿下。

　　　　“沧州的百姓就靠胡大人了，想来胡大人如此嫉恶如仇，也定能救难民于水火之中。”

　　　　胡度恨得牙痒痒，一双拳头发出“咯咯”的声音，似乎下一秒就要挥上去，已经背身走开的刘衍忽然脚步一顿，回头道：“被人利用并不可耻，但是被人当猴耍，这个人也确实够悲哀的。”

　　　　方才脑子还处于混沌的胡度，此刻忽然极具清晰，他听出了刘衍的讽刺，也意识到自己出格行径的背后。可是事已至此，他现在能做的，不过是捶胸顿足罢了。

　　　　末时初，众大臣已经听到风声，纷纷赶到皇宫，来向皇帝举荐司刑寺主司一位的官员。

　　　　只是皇帝那时正受头痛的困扰，心力交瘁，根本无力处理此事，偏偏殿外的大臣们又十分焦急，不断逼迫他立新主司，皇帝便将立主司一事全权交给了柳长公和协办大学士宗挚。

　　　　柳长公和宗挚召集了一些大臣，一同商议人选，面对众大臣七嘴八舌的意见，柳长公原本想立自己的外甥方凌，只是当宗挚说出了陈止明的时候，他也就没好意思说出来了。

　　　　“陈止明，陈阙之子，几位大人都知道，他天资过人，十六岁便替他父亲断了一桩奇案，闻名朝野，自此踏入朝堂。”

　　　　中书监程令当即提醒道：“宗大人可别忘了，他十六岁为官，十七岁便被流放，至今才归，纵然他有大才，到底是个戴罪之人啊。”

　　　　“不错，程大人说的是。”礼部尚书柳远胜点头附和，随即目光瞟向自己的叔父，见他点了点头便提议道，“刑部侍郎方凌，同样是少年得志，这些年为刑部立下不少功劳，我倒是觉得，由他去接任司刑寺这项大任，倒也合情合理。”

　　　　侍御史周朗低笑了一声，见众人都看着自己，便解释道：“方凌有什么本事我是不知道，只知道他是柳公的外甥，哈哈，能投胎做得了柳公的外甥，这也算是本事一桩啊。”

　　　　“哈哈哈，周大人说笑了，柳公岂是以权谋私之人，想必柳尚书举荐方凌，必是有他过人之处。”宗挚听完哈哈大笑。

　　　　其他人都垂眸不语，面露怵色，毕竟这朝堂上不长眼还能做这么久的官，除了宗挚和周朗，再无第三人。

　　　　柳长公脸上有些恼意，当下也没发作，只是闷声道：“陈阙刚死不久，胡度又被贬去沧州，司刑寺连缺两位重要官员，若是各位大人有好的人选，不如畅快一说，若是没有，那只怕……也只能在方凌和陈止明之间选一个了。”

　　　　“朝廷人才济济，难道就非要在这两个人上面较真吗？”中书监程令迷惑道。

　　　　柳长公斜过去一眼，十分轻蔑道：“那程大人有什么好的人选？不妨说来一听。”

　　　　程令自然说出不来，倒是周朗接话道：“我倒还真有一个人选，不知道各位大人可否听我一言？”

　　　　众人都将十分认真地目光移到他脸上，只见他缓缓开口道：“东宫太子，门客楚沉夏。”

　　　　（未完待续。）

第一百四十八章　兄弟决裂

　　　　“什么？你……你没开玩笑吧？”这些人里面最为吃惊的当属柳长公，但最为激动的却属柳远胜。

　　　　“柳尚书这么吃惊做什么？那楚沉夏能文能武，还真不是一般人比得上的。”周朗笑道。

　　　　周朗曾经是庆王麾下的大臣，此刻见他大有倒戈东宫之意，这才是众人最为吃惊的原因。

　　　　中书监程令诧异过后，暗暗想了一阵，开口道：“楚沉夏确实是个不可多得的人才，只是他已经被陛下罢黜永不复用，更何况，他还是太子的门客，于情于理，我都觉得此人不妥。”

　　　　“无妨无妨，陛下是惜才之人，想来楚沉夏若正能将司刑寺治理好，陛下应该十分喜悦。”向来中立的宗挚也破天荒地为楚沉夏说起好话来，这让柳长公听了十分不舒服。

　　　　“要说都是戴罪之身，”柳长公冷哼了一声，忿忿道：“还不如那陈止明呢。”

　　　　“对对，叔父说的是，我也觉得陈止明要比楚沉夏适合司刑寺主司的位置。”柳远胜忙附和道。

　　　　提议的周朗忽然耸肩一笑，道：“我不过是开个玩笑，你们何必这么紧张呢？楚沉夏自然是不行的，我还是同意柳公的说法，就陈止明吧。”

　　　　柳长公一怔，正要反驳，这边几人都已经频频点头，道：“不错，不错，还是陈止明更为合适。”

　　　　更令柳长公无言的是，柳远胜不知是犯了糊涂还是受了刺激，竟然也跟着他们说道：“我也觉得陈止明可以胜任。”

　　　　宗挚见柳长公不语。心里清楚他正憋着一肚子怒气，笑着引诱着众人的目光到他身上。故作小心翼翼地问道：“柳公觉得如何啊？”

　　　　这个时候，他要是还提方凌。那不是明摆着告诉所有人，他打算以权谋私吗？眼皮重重一跳，无奈道：“子承父业，宗大人可真明智，既然如此，那陛下面前……”

　　　　柳远胜十分欣喜又着急地打断道：“陛下那边就由叔父和我去说吧，就不劳烦宗大人了。”

　　　　宗挚似乎听到了柳长公咬牙切齿的声音，心里想笑，此刻却只能假装镇定。不动声色地点了点头。

　　　　“宗大人不要误会，我是礼部尚书，官职的事毕竟，也管得到一点，由我和叔父去说，比较稳妥……”柳远胜生怕宗挚以为是自己想要抢功劳，出风头，忙解释道。

　　　　可这一解释，倒不如不解释。只怕众人都在心里发笑，吏部尚书都未说什么，这些事哪轮到你一个礼部来管？分明就是想抢功劳，却也无人点破。只是心里憋着笑，只怕要憋出内伤来。

　　　　柳长公佯装最后一丝镇定，缓缓起身告辞。背过身竟一步也不等柳远胜，急急而去。那柳远胜一面喊着叔父等我，一面加快脚步赶了上去。

　　　　此时东宫中殿里。正坐着一位常客，与太子刘衍对坐而谈，脸上的笑意压制不住地跳出来，刘衍的笑声也时不时传出殿外，惹得众人一阵好奇。

　　　　“哈哈哈……那柳远胜当真这么说？只怕柳公要被活活气死啊。”刘衍又笑了起来，直笑得满脸通红。

　　　　刘正声也跟着笑的上气不接下气，在笑声停顿中抽空道：“当时柳长公的脸色都变了，绿的都快要发光了。”

　　　　两人忽然十分有默契地看了对方一眼，又忍不住哈哈大笑，刘正声艰难道：“只怕这回柳长公要难受不少日子，自己的侄子竟然蠢到这个地步，帮着外人不说，还将这苦差事揽了下来，也难怪柳长公如此着急想要让方凌做到主司这个位置了。”

　　　　“哈哈哈……”刘衍笑了几声，嘲弄地摇了摇头，勉力止笑道，“果然应了一句话啊，死在朋友手里比死在敌人手里要快一百倍。”

　　　　两人又大笑了一阵，刘衍忽然想到什么，好奇问道：“我听说，那时候周朗还举荐了楚沉夏？”

　　　　刘正声听到楚沉夏三个字，笑容便慢慢收了回去，一脸正色道：“是啊，我也想不通，后来周大人说自己是开玩笑，既然他没投奔殿下，那么自然是开玩笑的成分居多。”

　　　　刘衍点了点头，目