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　　　　还未到楚沉夏的住处，就见他在院中练剑，气若游龙，哪里像是一个中了毒的人？

　　　　楚沉夏听到脚步声急急而来，又忽然顿住，不由停下手中的动作，侧首看去，见是刘衍，却又不急，反而慢慢地收招，然后才走到他面前。

　　　　“殿下这一夜睡的可好？”

　　　　刘衍又打量了他两眼，才笑道：“方才我听一个小公公说你中毒了，你这个样子哪里像中毒，精神焕发的，连我都敢骗，看我回去怎么收拾他。”

　　　　“这不怪他，昨夜我确实是被人抬进东宫的。”见刘衍瞪大了双目，楚沉夏笑道，“当时大家都以为我是中毒了，其实我也是这么认为的，大夫给我诊治后，才告诉我，我只是被人下了药，一种麻痹人意识和肌肉的药。药效不过六个时辰，我睡了一觉。醒来果然好了。”

　　　　“怎么回事？你怎么会被人忽然下了药，你昨晚去了哪里？”刘衍皱眉问道。

　　　　楚沉夏取过一旁的帕子。擦去额头涔涔汗水道：“这个不急着说，不过现在倒真是有件急事要殿下去做。”

　　　　“什么？”

　　　　“这件事就是皇上日夜期盼殿下来做的事，我希望殿下去告诉皇上，这场战，必须打。”楚沉夏正色道，脸上的表情没有半丝玩笑的意思。

　　　　刘衍脸色当即一沉，他明明知道自己反对这件事，甚至可以说是不惜一切地想要反对和阻止这场战事，他居然还在这风轻云淡地说这种话。

　　　　“这就是你口中的急事？恐怕我这次是不能如你的愿了。我已经决定后日就启程回鲁国，既然父皇一心一意希望我带兵上阵，我就不信我走了，这场战事还能发起？”

　　　　“殿下以为，殿下走得了吗？殿下一日不应，皇上就有千万种方法将你留下，鲁国那边，殿下本就是暂代，就算皇上这个时候突发奇想换个别的皇子过去。也不足为奇，殿下到时候回哪去？”楚沉夏摇头道。

　　　　刘衍被他塞地说不出话来，漆黑的眸子登时闪现出一丝不屑，冷哼道：“我要是真想走。父皇又怎么可能留得住我？”

　　　　楚沉夏似乎觉得他这话十分好笑，苦笑了两声道：“殿下说出这种任性的话来，不觉得好笑吗？想走就走？就不顾你父子二人之间的情分了吗？非要撕破脸皮做殊死搏斗吗？”

　　　　“殊死搏斗？到底是谁殊死搏斗？牛需要休息。虎还是幼子，根本不足为惧。何必倾人倾财倾力！”刘衍疾走了两步，就要往一旁的石凳上坐去。却被楚沉夏用手拦下。

　　　　刘衍十分不解地看着楚沉夏，他又是拦着自己不准坐下，又是警惕地观察着四周，最后还小声道：“这里说话不方便，进去说吧。”

　　　　这里说话不方便？笑话，他自己的宫殿，他自己的院子，竟然说话不方便，到底是混进来了什么人，让他如此小心翼翼。

　　　　“你还是我认识的楚沉夏吗？至于这样偷偷摸摸吗？”刘衍见他进了房，还是不放心地透过窗子观察外面的情况。

　　　　楚沉夏却打算撇开这个话题，接着道：“我希望殿下去请战，战的是北燕，而不是梁国。”

　　　　“北燕？你是担心梁国不好攻，到时候北魏再相助，反倒会把自己的人马搭进去？”刘衍在他面前缓缓踱步，想了一阵又自言自语道，“北燕……北燕……的确，北燕在覆灭之后归于北魏，如今也只是个外强中干的空壳子，确实比梁国的防御要弱的多，这一场的胜算也大上不少。”

　　　　楚沉夏见他眉毛紧皱，没有半分舒展的意思，继续道：“我明白殿下在犹豫什么，战事连绵不断，朝局也因此而动荡，百姓处在水深火热之中，可正因为如此，才要加紧一统天下的步伐，万民归心，天下才会真的趋于和平。”

　　　　刘衍十分奇怪地看了他一眼，第一次从头到尾地反驳他提出的建议，也是迄今为止，对他如此失望的一次。

　　　　“在你们心里，是不是只想，如何做到以最小伤亡攻下一座城池，如何在最短时间内一统九州？”

　　　　“即使九州归一又如何，沉夏，我敢保证，用不了多久，各地的起义军会如春笋般破土而出，因为战争，将百姓逼得没有活路。国库亏损，赋税就会调高，兵力损失，百姓就会被迫参军，纵然天下归一，可百姓真的就会心甘情愿地归属吗？”

　　　　“为什么不停下来歇一歇，让自己先强大起来，再去争想要的呢？我不是仁慈，是实在觉得没有必要为了一时的冲动而付出不可挽回的代价，欲速则不达啊。”

　　　　楚沉夏见他说的面红耳赤，激昂慷慨，也一直没有打断他，他说的其中一点，却是说到了楚沉夏心中，欲速则不达。

　　　　是，他尽心尽力地，只想着帮助刘衍尽快登上大位，尽早一统天下，直到现在他才幡然醒悟，到底是自己太过急切，以至于脚步大乱，昨日的事就是最好的证明，如果不是他操之过急，又怎么可能中了他人的圈套？

　　　　沉思片刻后，楚沉夏抬眸对上刘衍的双目，说出心中的想法，“殿下说的也许都对，可是我们停下来休息，他北魏就会陪着我们一起休息吗？你不犯人，人自会来犯你，倒不如化被动为主动，出其不意攻其不备，一举拿下。”

　　　　“都对？既然你觉得我说得对，为何还要坚持你的那一套？我刚才说过了，牛也要休息，虎还年幼，何足为惧？”刘衍有些不耐烦地说道，也不等楚沉夏答话，一推门就要走。

　　　　楚沉夏见他气得推门就要走，自然不打算拦他，正想扶着桌沿坐下来，忽然听他顿步沉声道：“你怀疑陆执是内奸？你也不必瞒我，尽管去做你想做的，有什么要帮忙的，告诉我一声就好。”

　　　　昨夜死了一个舞女，今日却在建康传遍了，原本这样的事不会成为酒后谈论的话题，只是齐毕反应激烈，跑到刑部连求带威地令刑部尚书陈阙亲审此案。

　　　　坊间到处都在流传一些说法，其中一种被传得最多，说是兵部尚书为老不尊，爱上了酒肆的舞女，结果那舞女遭人暗杀，齐毕心痛难抑，发誓要将杀害舞女之人千刀万剐。

　　　　还有一种说是，齐毕贼喊捉贼，舞女嫌他年纪大，不愿意嫁给他，齐毕得不到舞女的芳心，便杀死了她，为了不引起别人的怀疑，这才在大家面前做出为舞女请命的样子。

　　　　只是这么多的谣传中，始终没有人想过，舞女会是齐毕的私生女，而齐毕对外也是半句都不提，只一心一意地找寻杀手。

　　　　刑部的人经过尸体的勘察，发现萱娥是被人一刀毙命的，死前无打斗，无伤痕，面部表情狰狞，足以说明杀手武功极高，能够镇定地出现在她面前，只用一招就令她丧命。

　　　　陈阙因此生疑，怀疑是齐毕贼喊捉贼，他出门总是会带着兵器，而他也是最容易接近萱娥的人。何况，凡事都不可能空穴来风，既然坊间流传他求爱不得而杀人，想必也是有原因的。

　　　　于是，陈阙转而调查齐毕最近的动作，发现他近段时间总是去祠堂，据齐氏长老推测，齐毕是想给宗谱添一个人。

　　　　陈阙一下子想到了齐毕是想迎娶萱娥，既然是写进族谱这种大事，那就不可能是做妾，如果齐毕真的打算续弦，按照他的脾气，萱娥回绝了，也是很有可能一气之下杀人的。

　　　　陈阙带人去齐毕府上时，齐毕当时就气炸了，可他支吾了几个字，如鲠在喉，始终说不出所以然来，到底还是不肯将私生女的事情公示出来，到最后只能任凭陈阙调查。

　　　　说来也巧，齐毕才被调查了半刻钟，那宣娥的生身母亲就凭空出现了，连哭带磕头的，当着众人将来龙去脉讲了个清楚。

　　　　原来，早年齐毕妻子病逝后，他心中郁结，常常去找大将军裴方明喝酒，裴方明那会刚打完仗回来，军营中有不少军妓，其中一个叫做芸儿，与他已逝的妻子十分相像，齐毕便将对丧妻的思念全部转到了芸儿的身上。

　　　　只是后来，芸儿私自出逃，差点被处死，是齐毕求了情，放她离开，从此再无音信。直到这些年，齐毕偶然发现酒肆的舞女长得与他亡妻十分相像，几番调查之后，才发现，这竟是他与芸儿的女儿。

　　　　萱娥虽是舞女，却是朵出淤泥而不染的莲花，她不仅在舞技上是翘首，就连琴棋书画都鲜有人能敌，更可贵的是，她对军事的见识远远高出一般男儿，齐毕心生喜爱，可碍于颜面，又迟迟下不了决心。

　　　　最终便出了这么一场闹剧，齐毕虽然最终被洗脱嫌疑，但自此坊间的流言蜚语怕是令人无力招架。

　　　　他以年迈为由，请愿告老还乡，陈请之诚恳，语气之决绝，令皇上无法拒绝，到底还是同意了。

　　　　（未完待续。）

第一百一十五章　牢狱之灾

　　　　齐毕上书致仕后，兵部尚书这个位置自然而然成为了炙手可热的香饽饽，多少人为此挣破了脑袋，费尽了心思。

　　　　事情发展到这一步，实在是令人意想不到，按照楚沉夏的理解，那人一开始只是想将杀人之名安在自己身上，没想到造成了齐毕的辞官，惹得朝局又是一番动荡。

　　　　刘衍今日原本是想告知皇帝，他打算明日回鲁国，岂料，今日朝堂之上，谈的皆是兵部尚书之位，群臣当堂舌战，争得皇帝头痛病发作，早早地便退了朝。

　　　　尽管尚书之位还没有定下来，可大家心里都明白，这次的人选不过有三，兵部侍郎卫术铭、征远大将军裴方明和禁军统领王秦。

　　　　裴方明的两个儿子，一个支持太子殿下刘衍，一个支持庆王，而他自己则全心全意地为皇帝办事，所以两方大臣几乎都选择力荐他。

　　　　既不能将机会让给别人，也不能让自己陷入危险的境地，所以中和是最好的选择，而皇帝犹豫不决的原因，或是心中早已有了人选，只是此时不说。

　　　　“你觉得皇上他真的会选择卫术铭？”景旡并未将所有精神放在对弈上，反倒有些心不在焉。

　　　　对座的人夹起一枚棋子，在半空中顿了半刻，才放了下去，一面抬眸看他道：“这步棋，我是志在必得。”

　　　　景旡笑了一声，随即飞快地在他棋子旁落下，“我看他这些日子倒是消停了不少，这鲁国行。行的可真是时候，短短几个月。我们的计划顺利提早了不少。”

　　　　“凭他的聪明劲，迟早会发现的。不过，这几****过得一定很不舒坦，仿佛知道了些什么却又什么都不知道，估计他正想破头地往下查呢，就让卫术铭继续迷惑他吧，哈哈哈……”刘彧将子一落，微微扬起下巴看着他。

　　　　景旡撇了撇嘴，将手中的棋子扔回棋盘，起身伸了个懒腰道：“每次都是你赢。无趣啊无趣。”

　　　　“你之前向我举荐的司徒登，胸怀大志，是个不错的苗子，只可惜他们司徒家族却是一堆烂泥，不过是靠着爵位勉强支撑以往的风光。”刘彧耐心地将棋子一枚枚地放回棋盒。

　　　　景旡伸腰的动作一顿，慢慢将手臂收回，枕在石桌上，问道：“你怕他们家族拖累你？我看那司徒登不像是那么愚蠢的人，他为你做事。没必要搭上他整个家族吧。”

　　　　“饿死的骆驼比马大，只怕他司徒家族人脉皆在，人情却早没了，徒留一份颜面罢了。”刘彧将最后一枚棋子丢到景旡面前的棋盒。继续道，“牵一发而动全身，司徒登这步棋我要是落错了。那搭上的可不止他整个家族了，风险太大。不值得。”

　　　　景旡当然明白他的意思，否则也不会如此坚持不懈地举荐司徒登了。倘若司徒登并不是司徒家族的成员，只是一个普通的官员，又抱有满腹的才干，这样的人，不用景旡推荐，他刘彧早就自己下手了。

　　　　刘彧招揽大臣的手段非常人所能追及，就连景旡也是佩服的五体投地，先是暗地里引诱大臣犯事或者诬陷构罪官员，之后再透露给庆王的人，庆王得知后十分兴奋，威胁大臣为其做事，大臣苦于其手握证据，而不得不言听计从。

　　　　到了这一步，刘彧垂钓的鱼竿便可收杆了，他替那些大臣转移销毁证据，使得大臣感激不尽，又知道他想重回太子之位，纷纷主动请缨，而刘彧也不过是轻飘飘地说了一句，让他们继续被庆王做事。

　　　　这只是其中的一部分，真正能为他办上事的不外乎一种人，前朝遗留下来的大臣，不知他使了什么法，这些人可谓是鞠躬尽瘁死而后已。

　　　　长亭前，一名黑衣人疾步而来的声音引起两人的注意，他音调急促道：“他来了。”

　　　　刘彧目光一紧，微微抿着嘴唇看向远处，相比之下，景旡却是一头雾水，不解道：“谁来了？”

　　　　“不该来的人来了，你先回去吧，被他撞见不好。”刘彧将棋盘中的棋子飞快地摆在棋盘上，不抬头地对黑衣人道，“拦下他，告诉他我不想见他。”

　　　　“既然你不打算见他，那我走不走还不是一样的？”景旡刚起身，正打算重新坐下去。

　　　　“他想来，没人拦得住他。”

　　　　景旡的目光在他的棋盘上来回扫了两眼，轻声道：“你这棋下得有些着急，不像你平时的路数。”

　　　　刘彧闻声抬头，露出一个鄙夷的表情，景旡忙耸肩道：“行，我这就走了。”

　　　　他前脚刚走，楚沉夏后脚就到了，刘彧缓缓下着手中的棋子，头也不抬地问道：“你来干什么？”

　　　　楚沉夏给了一个出乎意料的回答，“这长亭又不是你一个人的，我没事来看看湖光山色，这都不行吗？”

　　　　刘彧有些好笑地摇了摇头，眉心忽然一皱，似乎是被棋势给难住了，楚沉夏忍不住侧目看去，黑子只知道进攻，不知道防御，而白子虽然一开始形势不大好，但是后来居上。

　　　　黑子这才想到开始防御，只可惜为时已晚，他只能在进攻到底、挽回生机和尽力防御、一搏生机中选择一个，这是一步险棋，这一枚棋子也决定了至关重要的一步。

　　　　楚沉夏身体微微紧绷，眼睁睁看着他下在了白棋后方，为守，楚沉夏不由自主地吐了一口气，额间竟也出了一层细汗，抬眼看刘彧时，撞到他看向自己的目光，登时有些不自然地移开了。

　　　　刘彧的目光似乎是在看一个疯子，又仿佛在说，我不过是下盘棋，你至于紧张成这个样子吗？

　　　　“既然你说这长亭非我私人所有，那就还请你不要坐在这石凳上，这毕竟是我花钱买来安置在这的。”刘彧以其人之道还治其人之身。

　　　　楚沉夏白着一张脸起身，忽然听到长亭不远处的动静，忙夺步出亭去看，从前这长亭两边长的是一些低矮的树木，不足成年男子半人高，所以以往他们二人在长亭中商议时，对外面的动静看得是一清二楚。

　　　　如今，长亭两旁却长了不少的罗汉松，追了过去却连片衣角都没看到，楚沉夏回首见刘彧目光中满是疑惑地看着自己，登时紧咬下唇，难道是自己想太多？

　　　　楚沉夏这一路心不在焉地回到了东宫，正好撞上刑部主审陈阙，刘衍始终沉着一张脸看向自己，楚沉夏一下子就联想到了酒肆凶杀案。

　　　　果不其然，陈阙走了两步，紧盯着他的目光道：“齐毕之前托我亲查萱娥之案，虽然他现在已经辞官了，可是这件案子还是得查下去。”

　　　　楚沉夏将视线从陈阙脸上转到刘衍脸上，见他憋着一口气，似乎是压着胸中的愤怒，当即猜出陈阙今日所来是为自己，如果情况再坏一点，他或许已经掌握了什么证据。

　　　　“我们在死者的衣袍上发现了一种药，正是麻沸散，我听说，那夜你被人抬进东宫，宫里的人都以为你是中了毒，经大夫诊断后，你中的是麻沸散，与死者衣袍上的药应当属于同一种。”陈阙并没有为难他的意思，这个时候还是想先听听他的解释。

　　　　“那夜，我确实中了麻沸散，也确实去了酒肆，也确实看见了萱娥姑娘的尸体。”楚沉夏没有半分犹豫，几乎是脱口而出。

　　　　陈阙眼中的光顿时暗下去一分，刘衍可没他这么淡定，两道目光怒视着楚沉夏，重重道：“这么大的事，你怎么不告诉我？！疯了吗？”

　　　　“所以大人打算怎么做？”楚沉夏忽视刘衍的话，转而看向陈阙。

　　　　陈阙沉吟了一下，也没有犹豫道：“这件事你脱不了干系，嫌疑太大，先带到司刑寺去慢慢审查，若你是清白的，我自然会还你清白，但你若真的杀人，我也会还死者一个公道。”

　　　　刘衍一听说要关到司刑寺，一张脸白转青，方才眼中的责怪之意此刻都没了，有些紧张道：“还望陈大人看在我的份上，不要对他施以重刑。”

　　　　陈阙余光扫了一眼楚沉夏，正要开口回答，却被楚沉夏抢在前头道：“殿下，你不必如此惊慌，我又不是第一次进司刑寺了，倒是殿下要当心，此时正是多事之秋，要注意风向。”

　　　　刘衍见他说得如此含糊，心里也拿不准，嘴巴一张一合，半个字都没有说出来，只能眼睁睁地看着他被�