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尤其是这一次，被蔡京这个户部尚书赤裸裸地剥削，自己却无能为力，林星感觉很是无奈。

闲言表过，话说这一天，赵二收拾完毕，整装待发，立于官邸门口，目送着先锋部队缓缓地开头，此时他心中的得意振奋之情，委实难以言表。

看着前来送行的林星，赵二不无得色道：“林大人，这段时间承蒙您照看，我们在杭州才可以如鱼得水。此番能够顺利完成任务，多得林大人的功劳，我回去一定向朝廷禀报。”

林星此时只希望赵二快点走，越快越好，不愿多说道：“我们做下官的，不求有功，但求无过。只要赵大人一帆风顺，林某也就心安理得了。”

赵二岂会听不出他的冷淡，微微一笑道：“既然如此，赵某就先告辞了，后会有期。”

林星抱着拳，象征性地送别道：“后会有期！”

马车缓缓驱动，载着搜刮而来的民脂民膏，在杭州人民怨恨的目光中，扬尘而去。

阿三长舒了一口气，擦了把汗道：“终于把这个瘟神送走了。这小子真是够贪的，是我见过的最贪婪，同时也是最无耻的官员，明目张胆，有恃无恐。”

林星想起赵二此前说过的话，淡淡道：“赵二不过是替人办事吧，真正贪的是他的顶头上司，户部尚书蔡京。”

蔡京者，北宋六贼之一，能不贪么？此人的贪婪本性与生俱来，此时官拜户部尚书，已经是横行无忌，日后若是做到宰辅，那还得了？

林星身怀心事，走进州府，喝了杯茶，寻求片刻心安。

书房中空无一人，林星独自坐在椅子上，面对着满屋书籍，不知怎地，脑海中不可抑制地想起了李清照，她那动人的音容萦绕在心中，仿佛近在咫尺。若是清照在身边就好了，和她在一起的每一刻，都是那么的快乐，让人忘却了世间烦恼。

正想得出神之际，门突然被推开了，一人焦急万分地喊道：“大人，不好了！出大事了！”

林星定睛一看，原来是州府的一个小卒，这小卒门也不敲就冲进来，硬生生将自己从李清照的倩影中拽了回来，林星心中有些不快道：“出什么事了？慢慢说，慌慌张张的成何体统！”

那小卒顾不得被训斥，急促道：“大人，苏杭应奉局的车队在城外三十里处遭遇刺客伏击，经过一番激烈的打斗，消灭刺客十四人，抓住一个活口，赵大人命人押了回来，现正在府外。”

林星霍然从椅子上站了起来，失声道：“什么！”

然后又急忙问道：“那赵大人呢？他受伤了没？现在何处？”

那小卒定了定神，回答道：“赵大人没有受伤，他很安全。抓到刺客之后，赵大人派了几名军士押回杭州，自己则和车队继续上路了。”

林星稍稍放下心来，事情紧急，赵二确实没有时间逗留，这种事情自然交给林星来处理，他还要赶回京城复命。

想到此处，林星一边往外走，一边道：“走！马上带我去看看刺客。”

路上遇上阿三和薛鹏，三人一起跟随小卒到了偏厅，那名刺客已经被押解至此。走进偏厅，只见地上跪着一名满目沧桑的汉子，身上五花大绑，动也动不得。他见了林星，不惊反笑，说话道：“林星，落在你手里，老子没什么好说的。”

一看他这副模样，就知是个顽固分子，林星沉声道：“你是何人？是谁派你去刺杀赵二的？”

那汉子露出一丝讥诮和蔑视的笑容，冷哼道：“林星，你究竟是幼稚还是天真，想从老子口中套出消息，你当老子是第一天出来混的吗？”

他刺杀失败被擒，还一口一个老子，又极度嚣张，完全不配合，若不是林星修养极好，不喜欢踩无名之辈，早就给他一顿板子了。

对付这样的硬骨头，林星自然有他的办法，闻言也不动怒，只是冷笑道：“老子老子，哼，在本府面前，你算老几，也敢自称老子。”

那汉子大笑道：“老子就要自称老子，怎么着？”

林星语气森冷，顾左右而言他道：“你上有老，下有子，是吧？哼！你再说一句老子，我让你老子和你儿子来给你陪葬！”

那汉子虽然知道这是吓唬的话，但仍是心中一颤，说话到底没有之前那么狂妄了，明显软弱下去道：“老……我就是说了，你又能怎样？你连我姓谁名谁都不知道，还想杀我全家？”

林星摆出一副吃定他的神态，道：“我不用知道你是谁，我只需知道，你是方腊派来的就行。方腊胆敢刺杀朝廷命官，此乃死罪，所有同党，均难逃干系，你以为你的家人能善终么？哼！”

“你怎知……”那汉子先自一惊，随即很快从林星的表情看出来他是在试探自己，连忙压下要说的话，恢复自信地笑道，“林星，想诓我？没那么容易。浙江英雄好汉多如天上繁星，你以为就只有方腊一人么？你凭什么断定我是方腊派来的？怕是你自己瞎猜的吧？哈哈！”

本来林星确实是诓他的，想诈他说实话，他若是矢口否认，林星确实没什么办法。可是他刚才的变现，无疑是欲盖弥彰，完全验证了林星的想法，林星更确定了此人就是方腊手下。

与此同时，林星脑海中电光火石地想到，方腊纠集大批人马，打着替天行道的旗帜，劫富济贫，虽然销声匿迹了一段时间，但实力更加壮大，确实不争之事实。此番苏杭应奉局在浙江大肆搜刮，但方腊所部竟然出奇地没有任何动作，战局安静得不合常理。

难道方腊偃旗息鼓，改邪归正，不再和朝廷作对了？

不！绝不可能！像方腊这种亡命之徒，苏杭应奉局这样大肆搜刮，一定激起了方腊的愤怒。但他的队伍却没有任何动静，唯一的可能就是，他们要等苏杭应奉局搜刮完毕之后，再伺机出手，一击致命。

想到此处，林星站起身来，对这汉子再无办点兴趣，道：“我不但知道你是方腊派来的，还知道方腊要劫取生辰纲，哼！只要有我林星在，就不会让你们的阴谋得逞！”

那汉子惊讶道：“什么！你…。。”

林星脸上淡定，心中却焦急万分，大声道：“阿三，立刻传召曹安，集合红军，立刻出发！”

不知后事如何，且听下回分解。

第六十章　放虎归山

书接上文。

林星策马扬鞭，跟随指挥使曹安，率领三千红军士兵，马不停蹄地追赶苏杭应奉局的车队。

此时他的心中是焦急的，劫生辰纲之事非同小可，一旦苏杭应奉局的车队真的被方腊势力所劫，后果不堪设想。朝廷肯定要追究下来，自己这个州官被不被罢黜倒是小事，连累一大帮无辜的亲朋好友，甚至是整个浙江的老百姓，那可就是天大的罪过了。

所以无论如何，不能让方腊得逞。

想到此处，林星不由加快速度，用力挥鞭，大喝道：“红军战士们，加快速度！驾！”

曹安身先士卒，一马当先地在前面开路，他身着鲜明铠甲，手持成名兵器，跃马扬鞭的样子，大有勇冠三军的大将风范。

部队正一路狂奔之间，前方一骑迎面冲来，马上骑士一手策马，一手高举着什么物事，大喊道：“报！指挥使大人，前方发现敌情。”

曹安勒马停住，等林星赶上来之后，问那斥候道：“罗海龙，快说，什么敌情？”

那罗海龙迅速地看了看手中的记事便条，回答道：“回大人，前方三十里处发现方腊所部，正朝着西南方向进发，粗略估计有四千人之多。”

林星有些意外，道：“四千人？看来方腊这次是倾巢而出了！”

罗海龙点点头，道：“大人说的没错，方腊这次是志在必得，不将生辰纲劫到手，誓不罢休。属下打探了，除了一些老弱病残之外，方腊的部下全部参与此次行动。”

林星赶忙问出他最关心的问题，急促道：“那苏杭应奉局的官员呢？他们到哪了？会不会被方腊追上？他们有没有危险？”

见林星追问得紧，罗海龙简要地阐述道：“回大人，护送生辰纲的车队已经过了前面的山口，走出已有五十里路，方腊一时半会追不上。只要我们能在山口阻截方腊一个时辰以上，车队就能抵达大运河，然后从水路直抵京师。”

林星大叫一声好，然后给曹安下了一道死命令，道：“曹安，你务必率领红军抢先赶到山口，务必要阻截方腊所部，决不能让他们追上苏杭应奉局的车队。”

曹安振臂一呼，高声道：“末将领命！儿郎们，加快速度！驾！”

说来也奇，现在红军的路线，和方腊所部的路线，加上苏杭应奉局的车队路线，正好是三条不同的路，而三条路的交叉口，就在前方的山口。要想抵达大运河，就必须经过山口。换句话说，方腊想要劫持生辰纲，林星想要保护生辰纲，都必须抢占山口。

据罗海龙的消息称，那山口地势狭窄，易守难攻，战略地位重要，谁能抢占山口，就能立于不败之地。所以双方都是拼了命地赶路。

更巧的事情还在后面。正当林星率领红军浩浩荡荡地抵达山口之时，方腊率领的起义军也同时抵达，双方从两条路一同出现，就在山口前方一里之外碰了照面。

乍见对面出现一只庞大的军队，双方都是一惊，不敢轻举妄动。此时的情形更加微妙，虽然山口尽在咫尺，但谁都不敢贸然前进，因为一旦前进，对方势必发起攻击，绝不会让己方轻易抢占山口。

在这种微妙的情形之下，双方不得不同时停下了前进的脚步。两方士兵就在山前列队，严正以待，战事一触即发。

曹安隔着一里多的距离，大声喝斥道：“方腊，你个叛贼，竟敢率众造反，袭劫生辰纲。你这大逆不道的反贼，还不快快下马受降，否则休怪本将无情！”

方腊怒不可遏道：“混账！方某是替天行道，锄强扶弱，还轮不到你这朝廷鹰犬来教训我。想要方某下马受降，你做梦！”

曹安扬起手中长枪，遥指方腊道：“哼！方腊，你不要敬酒不吃吃罚酒，本将枪下杀敌无数，不在乎多你一个孤魂野鬼！”

方腊完全不惧他的恐吓气势，不怒反笑，轻松地和属下们谈笑自若，戏谑道：“曹安，老子不怕告诉你，死在老子刀下的人，比你见过的人还多，你既要送死，老子就成全你！”

他这一顿狂傲的话语，配合他粗犷的形象，以及那一句粗口“老子”，恰到好处地生出一股豪迈的气概，属下们立刻轰然起哄，笑骂曹安。

双方你来我往，耍了一阵嘴皮子，但却是谁都不敢先进攻。此番方腊遭遇林星，和以往任何一次都不一样，之前是林星势单力薄上清溪，这一次却是双方摆出车马对着干。而且从场面上看，双方是势均力敌。方腊有四千人，略胜于林星，但林星的红军却胜在战斗力，全是训练有素的正规军，武器装备和士兵素质均远胜于对面的乌合之众。

客观地说，若是大开杀戒，全力进攻，林星的胜算远远大于方腊。他之所以迟迟没有动手，不是不敢动手，而是不想动手。因为他深知“惨胜犹败”的道理，在这种开阔的环境中对杀，没有任何战术可言，势必是拼个你死我活，双方均会损失惨重。

更何况对方营中都是些穷苦百姓，林星在大动干戈之前，不得不考虑这一点。

一时间，双方相持在山口前，谁也奈何不了谁。

再这样下去也不是办法，方腊终于忍不住，隔着空气大喝道：“林星，是战是和，你一言可决。若是要战，方某奉陪到底，若是不战，你就让开路，我好追击生辰纲。”

林星扯着马绳，油然道：“方腊，你究竟是幼稚还是天真，你想劫生辰纲，我岂会让你如意？”

方腊冷哼一声，语气转寒，道：“你的意思，今日之战是不可避免了？方某奉劝一句，刀剑无眼，若是杀将起来，林大人有个什么三长两短，那可就不好了。知府的命，怎都比我们这些老百姓的命值钱吧？”

林星岂会不知他是想借机令自己退缩，假意道：“那倒是。若是和你同归于尽，确实不划算！”

嘴里虽这么说，手上却没任何动作。

方腊不由得心中烦躁，这厮又不肯放自己过，又不肯开战，葫芦里到底卖的什么药。

一旁的军师王寅像是看出了林星的用意，低头在方腊耳旁低语道：“天王，我看出来了，林星是想拖延时间，故意磨磨蹭蹭。一旦苏杭应奉局的车队抵达大运河，即使我们战胜林星，亦是徒劳无功！”

方腊双眼一亮，瞬间明白了，不由火气三丈，挥刀指着林星道：“林星，我再说一句，要么站，要么让，你要是再不让开，我可要大开杀戒了！”

见到这番架势，双方的战士都是心中一紧，不由地握住了手中的兵器。

就在方腊快要按捺不住的时候，林星却轻微一笑，淡淡道：“方腊，我倒是有个不用两败俱伤的好主意。你从队伍中选一人出来，和我这边选出的人来一场单打独斗，谁要是输了，谁就偃旗息鼓，鸣金收兵。你看如何？”

不知后事如何，且听下回分解。

第一章　退避三舍

书接上文。

方腊心念电转，敏捷地考虑这个诱人的建议。

这确实是个令人心动且难以拒绝的建议。若是己方胜出，便可不费一兵一卒，击退官军，再趁势追击，或可一举拿下生辰纲。但风险亦同时存在，若己方战败，则必须全军撤退，眼睁睁地看着押送生辰纲的苏杭应奉局队伍扬长而去。

包括八大天王在内的所有人都在考虑一个问题：这个险值得冒么？

与此同时，对面的林星则是气定神闲。相比于方腊的左右踌躇，林星的想法则简单得多。此战无论是胜是败，主动权皆掌握在自己手中。若是方腊战败，自然一切免提。即使方腊侥幸得胜，己方也拖延了不少时间，等到方腊追上去的时候，生辰纲的车队早已弃岸登舟。

方腊踌躇再三，沉声问道：“林星，你方才所说之话，是否算数？”

林星挥手令曹安策骑而出，当着全军战士的面，用声音不大但却斩钉截铁的语气道：“当然算数。本官一言九鼎，只要你能战胜曹指挥使，我就退兵。”

曹安接下来的话则更是将气氛推向高潮，只见他面带一丝不易觉察的微笑，洪声道：“方腊，你若是能战胜本指挥使，我保证率领全军将士，为你列队送行！就看你有没有这个本事了！”

在场众将士见曹安说得自信满满，完全不将方腊放在眼中，豪迈的气势展露无遗，一时间都聒噪起来，场面好不热烈，呼声震耳欲聋。

事到如今，方腊再没退路，大笑三声，正要策马而出，却被一旁的王寅硬生生拉扯住，就在方腊不解的眼神中，王寅打个手势，一旁的方腊侄子方杰早已抢先出战。

原来王寅是深思熟虑，才决定派方杰出战。他身为方腊所部的军师，深知“兵熊熊一个，将熊熊一窝”的道理，方腊作为领袖，决不能轻易出战，一旦他出战战败，对部下的打击是致命的，自己辛辛苦苦建立起来的威望，很可能将一举崩溃。

正因如此，王寅才让方杰出战，就算方杰战败，依然无碍方腊在军中的崇高威望。

方腊并非傻子，和王寅交换一个眼神后，立刻明白了对方的良苦用心，遂点了点头，允许方杰出战，同时号召士兵们一起为方杰呐喊助威。

一时间，双方剑拔弩张，蓄势待发。

曹安身为一军指挥使，无论经验、实力和气度均远胜方杰，拖着长枪遥道：“方老弟，请！”

方杰年轻气盛，从不懂什么战场规矩，他是初生牛犊不怕虎，只知一心要战胜敌人，当下也不说话，暴喝一声，挥舞着大刀朝着曹安杀去。

铛的一声！一阵金铁交鸣，两人缠斗至一处。

方杰不愧是方腊的侄子，武功尽得其叔真传，一刀一刀均有几分小将风度，绝非莽夫一个，他的刀法仿若大江奔流一般，源源不绝，滔滔凶猛，予人大浪狂卷之感，单从那铮铮的刀风看来，就令人不敢小瞧。

曹安则沉稳得多，他仗着长枪的天然优势，并不发力，只在一丈开外和方杰游斗，长枪霍霍挥舞，罩住方杰全身，从任何角度攻击敌人，叫人防不胜防。

一寸长一寸强的道理，方杰当然懂得。他见曹安远远地将自己拒之门外，当然不会傻到“以己之短攻敌之长”，见势不妙之下，连忙策马纵身，身形一矮，整个人冲向曹安，势要逼迫对方和自己近身战斗，好发挥自己大刀的优势。

曹安岂会如他所愿，仗着自己多年精妙的骑术，始终和方杰保持一丈的距离，不断地在外围和方杰缠斗，任凭方杰如何使劲，就是冲不到曹安身前。

方杰强冲几次无果之后，不由有些气馁，他虽然年轻，但挥舞大刀之时，刀刀致命，这种打法最耗费体力，一番狂攻下来，他已经有些心力不足，然而对方却是根本还没出手。

他不由有些焦急，一旦自己战败，如何对得起自己的叔叔？如何对得起场边的战士？

想到此处，方杰不由看了看对面的曹安，只见他一副笑语兮兮的样子，完全没有要进攻的样子，双眼突然一亮，明白了对方的战略。原来，曹安根本没想过要和自己打斗，