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左边走去找找。”张传玺忙道：“那我找右边。”一人一妖便兵分两路。
　　蛇王是会乖乖回去的人吗，站在中间想了想，果断地便跟着右边去了。张传玺走了几步才发现他跟在后面，顿时怪不自在：“你跟来干什么？”
　　蛇王理直气壮：“这条路又不是你张家的。”
　　张传玺一噎，直接扭过头去：行，爱跟就跟吧。
　　连着找了几家也没见到两个小孩儿的身影，张传玺不免有些生气，一边走一边咬牙切齿，蛇王凝神细听，听他嘀嘀咕咕念的却是：“皮子又痒了……别让我逮到，逮到了才让你娃娃晓得锅儿是铁打的！”
　　蛇王不禁莞尔，轻咳一声道：“你不是道士么，不如算一算他们现在在哪里。”
　　张传玺回头横他一眼，反唇讥道：“那你不是妖怪么，不如你用天眼看一看。”
　　话一说完他就有点后悔，这不是明说自己看破了他的真身？
　　果然，蛇王微微挑了下眉，没承认却也没否认。张传玺一颗心顿时跳得有点急，偷觑了他一眼亦识趣没有再这个话题继续说下去。
　　两人找了一圈，找到第七家时张传玺是真的沉不住气了：死小孩到底跑去了哪里！
　　也许是因为对如今人间的险恶还没有足够的了解，相比起来蛇王倒显得略为淡定：“回去吧，说不定佘秘已经找到他们了。”
　　张传玺沉下心来一想觉得这可能性挺大，便点了点头跟着他往回走。联想到之前那声‘王总’，张传玺忍不住又犯了好奇的毛病，瞧了瞧蛇王的神色道：“佘秘到底是佘秘书的简称还是他真叫这个名字……？”
　　蛇王面不改色地道：“是职称，也是名字。”他们蛇都是很懒的，对外有个称呼就可以了，长老之前打点一切向人类作自我介绍时都自称的佘秘，有人误会是名字他也就顺水推舟，至于是秘是密还是宓，随对方猜去吧。
　　稍后在大门口双方会了师，看到对方身边没有两小孩的身影大家这才真的提起心来：网吧游戏室都没有，两个孩子到底是跑哪儿去了呢？
　　报警肯定是行不通的，没超过时间警察不会受理，但你说让他们什么也不做枯等48小时吗别说蛇王不是这么被动的妖，张传玺也绝不会答应。
　　这种时候蛇王的领袖气质就显露出来了。沉吟了一下指派说：“去把车开出来。”
　　于是长老乖乖领命而去，稍顷一辆黑色的宝马七系开到大门口，张传玺看着那车眼睛都快瞪出来：“……你变的？”
　　“什么变的，正经买的。”
　　听他这么说张传玺的脸色都快要发绿了，什么世道！
　　“上车。”蛇王才不管他的仇恨值瞬间飙升了多少呢，拉开车门先坐了上去，张传玺虽然满腹牢骚忿忿不平，但这种机会自然不能白白错过，于是也很没骨气地马上上了车。
　　长老本以为蛇王是要他开着车转悠一圈找找两个小孩，不想蛇王敲了敲椅背，却说出一个地名。
　　“去南津街。”
　　“啊？”
　　南津街是本地零副食批发一条街，离他们这儿隔了小半个城呢，两个孩子不会无缘无故跑哪边去吧？长老心中满是疑惑也不知蛇王葫芦里卖的是什么药，但想来他有他的道理，犹豫了下便还是照着蛇王的意思往那边开去。
　　此刻深夜，南津街的门市几乎都关门了，说几乎，是因为总有例外，当头有一家夜间超市还在营业，雪白的灯光明晃晃的映在门前石阶上，老远看去已是十分醒目。
　　照蛇王的指令在门口停了车，正在看报的收银员便抬头看了他们一眼。张传玺好奇极了，也不解极了，跟在蛇王后头追问：“我们来这儿干什么啊？”
　　蛇王淡淡笑道：“找一个老朋友。”说着上了台阶径直走到收银员前：“你们经理办公室在哪儿？”
　　收银员露出疑惑的表情指给他看，几人便直奔经理室而去。蛇王一把推开门，那办公桌后坐了个矮胖子，正喜孜孜地捧着块蛋糕要嗷呜一口咬下，因蛇王他们进来得突然，他的动作便顿在那里，张着大嘴维持着一个无限惊诧的表情，十分具喜剧效果。
　　蛇王盯着他，露齿一笑：“多年不见啊阿鼠。”
　　那胖子这才反应过来，惊叫一声，蓬一声爆开一团白雾，再看时桌后哪还有胖子的身影，只有一只慌不择路的硕大老鼠满屋乱窜。
　　长老此刻也把他认出来，笑着道：“哟，我当是谁，原来是多年不见的老邻居，你也成精了。”
　　那老鼠逃无可逃只在屋里转圈圈，连着几次撞到墙上越发撞得头晕眼花。他也知道自己逃不过了，最后只得缩进一角，两只小爪子抖抖缩缩拱成一团形成一个讨饶的姿势。
　　蛇王拉开大班椅当仁不让地坐下来，慢悠悠给了他一颗定心丸。
　　“不是来吃你的，变回人说话。”
　　那老鼠听了，眨眨小眼睛。基本上蛇找老鼠就跟黄鼠狼给鸡拜年一样稀罕，但蛇王既这样说了那他不信也只能相信，只得念了个诀先变回人去，变成人也是一脸哭丧相，看样子真是怕他们怕得厉害。
　　“蛇王……蛇王有什么吩咐……”
　　蛇王的吩咐很简单：“我的人不见了，你消息灵通，帮我找找。”
　　这话倒是没错。老鼠遍布人间各个角落，有人的地方有老鼠，没人的地方也有老鼠，眼前这只活得太久，俨然就成了鼠族的老祖宗，让他传话下去找人那真是再方便也没有了。
　　阿鼠愁眉苦脸地应道：“不知走失的人有什么特征……？”
　　蛇王微微歪下头示意长老说，长老便详细地道：“是两个七八岁大的小孩子，一个白净秀气大眼睛，一看就是个乖宝宝的模样，另一个——”他也不知道张传璧长什么样子，便示意张传玺说，张传玺这才自‘人间的妖怎么这么多我是活在21世纪吗’的震惊里回过神，忙接口道：“另一个……另一个一看就是只猴精，眼睛也很大，只是皮肤黑一点，特别活泼好动。”
　　阿鼠听了便点头道：“我马上传话下去，几位稍候。”逃命似的溜出门去。
　　长老打量着满屋的零食笑道：“这只死老鼠还是这么贪吃，他倒打的好主意，居然跑到这超市里来上班。”
　　
　　　　☆、第　8　章

　　大半夜的跑出来大家都饿了，长老便老实不客气地挑了几样给大家当夜宵。
　　张传玺推了一下表示找不着弟弟没什么胃口，蛇王看了他一眼淡淡地道：“你放心，阿鼠别的长处没有，就是消息灵通，既然他出马，那两个小孩就决计丢不了。”
　　张传玺听他说得如此笃定，再垂目看面前的蛋糕茶点时忽然就有了食欲，见他抓起来大咬了一口，蛇王眼中掠过一丝笑意，伸手把茶杯往他那边推了推，让他喝口茶，别噎着。
　　长老目睹这一幕心中还有什么不明白的，但他当然不会说破，便一边吃一边笑地道：“前些年人间灭四害又大饥荒，我还道这死老鼠在劫难逃。不想他造化倒大，活到如今不说且比上次见到时身形又肥了两圈不止……嘿嘿，嘿嘿。”笑最后两声时伸出舌头来舔了舔唇，似是想起什么好吃的东西意犹未尽一般。
　　这一番话听在另两个耳中却有不同感受。张传玺想的是什么前些年，明明那是半世纪之前的事好吗，妖果然是妖，对时间的概念跟他们人类大不相同。
　　蛇王喝着茶却是无比淡定，悠悠道：“你这番话可别当着他的面说，不然他又吓得屁滚尿流远走他乡，下次再有事要找他那可就难了。”
　　“我知道，说说而已。”长老顿了顿又笑道：“不过我也奇怪，大王却是怎么知道他在这里的？”
　　“哦，电视上看到的。”谁让那货带着员工神气活现地在那儿打广告：XX超市率全体员工祝全区人民节日快乐，合家安康……
　　别说长老，连张传玺都忍不住噗一声笑了，几人正乐着那鼠精跑进来，一迭声道：“有消息了！有消息了！”
　　大概是想着能赶紧送走几个瘟神，他脸上颇有些喜孜孜的神色，不过这份喜意只维持到看清屋内情形为止。看见他露出一种类似于‘泫然若泣’的表情长老便故意阴森森笑道：“吃了你的存货，阿鼠可是心疼了。”
　　那鼠精打个哆嗦，违心地道：“不，不心疼……”
　　蛇王挥挥手，示意长老适可而止。“说正经事。”
　　那鼠精便忙道：“是。刚汽车北站的小十七说有看到两个小孩神情形容颇似蛇王要找的人——”
　　张传玺大惊：“他们去汽车北站干什么？”
　　“好象上了去区县的末班车——”
　　蛇王和长老对视一眼，异口同声：“瞿江！”
　　车轮滚滚，一路向瞿江进发。
　　瞿江与主城不过两三小时的路程，夜间高速公路畅通无阻，车子也开出了与其名气相应的速度，很快瞿江城便遥遥在望。
　　鉴于贺小年在哭灵时的表现，大家都认为他很有可能是想起了过世的父母，那么直奔墓地就没错了。
　　夜晚的公墓格外冷清寂静，管理处值班的人也早已睡下。长老把车停在后门，笑着道：“这个时间还到墓地的，恐怕也只有我们几个。”
　　上了锁的大铁门在他们面前有如虚设，一行人中两个是妖一个是道门中人，所以穿行在满山层层叠叠的坟茔中也并无不适，没一会儿就来到贺小年父母坟前。
　　“他们还没来。”
　　坟前没有两个孩子的身影，也没有拜祭过的痕迹，想来也是，两小孩现在虽然应该已到瞿江城，但晚上没有上山的公交车，所以指不定还在哪个网吧窝着等天亮呢。张传玺呼出一口气，虽然担心也没有别的办法，等吧。
　　长老在城里困得久了，乍然来到野外——哪怕这个野外是公墓也觉得整个人新鲜了不少。四周空旷宁静，又耳听得附近池塘里传来蛙叫，便心痒痒地道：“反正要等，我去四周转转。”说着摇身一变变回原形，施施然地顺着小路游曳走了。
　　张传玺一晚上跟这两个妖怪处下来神经大条了不少，对此仅仅只是抽了抽眼角。蛇王也不以为意，拂了拂坟前的石栏，温言道：“坐吧。”两人便并排坐了下来。
　　借着路口的白炽路灯，张传玺默默看着墓碑上的字。这是一个合葬墓，上刻两个死者的姓名及生辰死忌。在墓碑左下方又有一行小字：儿贺小年泣立。
　　这行字让张传玺研究了很久。
　　“贺小年到底是人还是妖？”
　　蛇王看着他，静静答道：“是人。”
　　“但你说他是你侄儿？”
　　蛇王轻笑。
　　“他叫我叔叔，自然算是我侄儿。”
　　张传玺直视着他道：“那他父母的死，究竟跟你有没有关系？”
　　问出这句话时他神情有点冷，蛇王没有马上回答，只看了看墓碑，又看了看他。
　　人类有句古话叫非我族类其心必诛，难道在他们看来是个妖怪就一定会为祸人间？
　　之前嘴角那抹笑意渐渐隐去，蛇王神情淡淡地道：“我若说没关系，你信还是不信？”
　　张传玺沉默下来，沉默越久，越让蛇王感觉有些心凉。他堂堂妖王，原本也不在乎自己在一个人类心中是什么观感，但这个人……这个人总是有些不同的，别的人怎么看他无所谓，但莫名其妙的他就是不愿意让这个人对他产生一丝一毫的误解。
　　就在他想要失望地站起来时张传玺忽然缓缓吐出答案。
　　“……我信。”
　　听到这答案蛇王反而有种不真实感。
　　“……真的？”
　　张传玺又想了想，郑重地点了点头。
　　理智在跟他说‘你太草率了，竟然盲目相信一只妖’，可这理智的声音被他毫不在意地抛到了脑后。他也不知道为什么，明明跟这妖并不熟，今晚也不过才第二面，可为什么他就是觉得眼前这个男人是一只好妖，很愿意相信他？
　　那天后来发生的事就没什么悬念了：天亮后两个小孩儿果然乘早班车上山来，被埋伏在此的两家家长各自拎了回去。
　　尔后两个孩子都不同程度地萎了那么几天。张传璧纯粹是被他哥揍的，而贺小年呢，则是因为羞愧。
　　他懂事却也敏感，在张传璧被他哥撵得满山乱窜的时候王锦叔叔却没有动过他一根手指，甚至连一句重话都没，只看着他说了一句‘我和你佘叔叔找了你一夜’，这一句话就足以让他羞愧得连头都抬不起来。
　　“叔叔肯定生我的气了。”放学路上他难过地对张传璧说。
　　张传璧便很有经验地教他：“那这段时间你要表现好点。”
　　“嗯。”
　　就在两个小孩老实了不少力图表现的过程中，一场秋雨绵绵地下下来，夏天过去了。
　　山城是个冷热分明的城市，几乎没有过渡的春秋二季。从夏天到冬天，只需老天爷下几天雨即可。
　　清晨，从暖和的被窝里钻出来，蛇王打着呵欠去上厕所。
　　天气阴晦，窗外的雨还在绵绵下个不停，客厅里幽暗而安静。蛇王全无心理准备地推开洗手间的门，然后一脚踩到个软绵绵的东西。
　　低头一看，他脸色瞬间就绿了，连忙一把掩上房门用脚把那玩意儿挑了起来。
　　“醒醒！你怎么在这里睡觉？万一被小年看到了怎么办？！”掐着七寸一阵乱摇，硬是生生地把那条瞌睡的蛇给摇醒了。
　　“嗯～～”长老睡意朦胧地睁开眼睛，一副不清楚状况的迷茫样儿。蛇王没想到他冬眠来得这么早，压低声嗓道：“快给我变回人！”
　　迷糊了一会儿长老隐隐约约也想起发生了什么事，勉强念了个诀变回人形。只是他身上实在是犯懒犯得厉害，变回人也跟那被抽了骨头似的，绵软无力地靠在洗脸池上。
　　“你这些年到底在干什么！”蛇王一脸地恨铁不成钢，“这么点温度你就撑不住了？”
　　长老愁眉苦脸地道：“我怎么知道——”打了个大大的呵欠，“——今年冷得这么早……”
　　蛇王没好气地白了他一眼，意识到这还真是一个大问题。
　　蛇是变温动物，体温随外界气温而变化，所以以往一到冬天大家就冻得受不住，必须躲到地下沉沉地冬眠。眼看这天气是一天冷似一天了，虽说现在科学发达有了空调这玩意儿，可长老不可能一整个冬天都待在空调屋里，总是要出门的吧，万一一到外面他就犯懒变身了怎么办？
　　“以前那些年你都是怎么过的？”
　　“……我？”长老精神明显不能集中，掩着嘴又打了一个呵欠，萎靡不振地道：“都是回山里过的啊……”
　　听到这话蛇王彻底打消了留他下来的念头：“好吧，放你长假，回山吧！”
　　说实话，做出这个决定十分不易。这个家里三个成员，蛇王是个样人儿，每天只负责看电视；贺小年一个八岁的小孩，上学就是他最大的任务。所以长老是这家里最最重要最不能缺的一个，操持家务、买菜做饭、辅导学习、外头交际，里里外外一把抓，身兼保姆司机秘书钟点工等等多种职务。如今这样一个多面手休假了，那这些事情谁来做啊？？
　　——“大王放心，走之前我会安排好的。”
　　本着‘站好最后一班岗’的心态长老强打起精神开始找人接手工作。很快中介就介绍来一位大姐当钟点工，据说做得一手好菜，收拾亦是能手。但蛇王很不爽，无他，此女嗅觉太好了，一进蛇王的房间就嚷嚷说：“啊呀，怎么有股腥气！”蛇王本来就不太愿意有别的人类入侵他的地盘，这下就更不能容忍了，坚决不要钟点工，他要亲自来接手长老留下的工作！
　　“大王，你——？”长老有点呆滞。
　　蛇王傲慢地道：“我可以学。”不就是买菜做饭收拾屋子吗，难道还能比修道更难？
　　长老见他主意已定便不好再说什么，只是背过身便找了贺小年，语重心长地跟他谈了一番话。
　　“小年，你知道你王锦叔叔是干什么的吗？”
　　贺小年迷茫地摇摇头。
　　“你叔叔是开矿场的，那些矿场都在山里，所以你叔叔以前都在山里生活，对城里的好多东西都不懂……”一番话说下来成功地激活了贺小年小小男子汉的责任心，对长老保证说一定会照顾好叔叔……
　　　
　　　　
　　　　☆、第　9　章

　　下午四点，校门口等着接孩子的家长黑鸦鸦一片，等到放学的学生如潮水般涌出来，更是大的叫、小的跑，人头攒动，挤得不得了。
　　贺小年和张传璧手拉着手从人群中费力地钻出来，他们是班上惟二两个没有家长接送的学生，张传璧是因为他哥忙着赚钱养他都来不及，而贺小年呢，则是因为他的两个监护人压根儿就没有接送孩子这种意识，顶多只是叫他走地下通道注意安全而已。不过也亏得如此，两个小孩每天一道上学放学别提多快乐了，你有钱了请我吃零食，我有钱了也请你吃。
　　“今天我们还是去吃串串吧。”
　　“我不去了，我要早点回家。”
　　“啊，为啥？”
　　“佘叔叔回矿山去了，我要早点回去帮叔叔做事。”
　　“噢，好吧……”
　　同张