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　　贺小年替她作了决定，主动放开她的手道：“阿姨，我自己进去，你在外面等我吧。”
　　他以前本来也没有这样乖这样懂事，但许是因为家逢巨变，无宠可恃自然就变得乖起来。
　　解完手要洗手，洗手盆比他略高一点，他要踮着脚尖才能够到水龙头，正在那儿踮着脚搓着小手，镜子里忽然出现了一个黑衣男人的身影。
　　那男人站在他背后，从镜子里与他对视。“……你就是贺小年？”
　　小孩儿木愣愣地看他，不明所以地点点头。
　　那男人打量他数眼，淡淡道：“我是你叔叔，我叫王锦。”
　　没错，蛇王的本身就是一条王锦。
　　　
　　　　
　　　　☆、第　3　章

　　远远看见蛇王抱着那小孩出来，长老忙开了车门让他上车。
　　“大……王总，您没什么事儿吧？”
　　蛇王不以为然。
　　“能有什么事？”
　　长老松了口气，连声道：“没事就好，没事就好。”说着便将视线投注到贺小年身上。
　　也不知蛇王使了什么法术，此刻那小孩儿正软绵绵地偎在蛇王怀里熟睡。他长相清秀白净，两道睫毛挺翘乌黑，粉红色嘴唇软软的，看上去显得既清纯，又无辜。
　　两个妖怪都不觉得这样拐了人家孩子有什么不对，反而考虑到孩子已经到手也是时候溜之大吉了，于是长老便赶在里边发现孩子不见之前发动车子一溜烟儿地开了出去，边开还边对蛇王解释道：“瞿江县到底是个小地方，多有不便。所以我作主在主城给您置了套房产，都布置好了，直接搬进去就可以入住。”
　　蛇王嗯一声，过得一会儿才略微有些不满地道：“为何现在这么麻烦？记得以前都是随便寻个山凹变座宅院的。”
　　长老叹道：“我的爷，那都是多久以前的老黄历了……以往山民好糊弄，现在民智已开，你在野外突然出现幢房子，村委会立马就有人来问东问西。更何况住野外，小孩上学又怎么办？”
　　对啊，这小孩是要上学的……蛇王想着便垂目去看怀里的贺小年。之前他铁了心的要养这孩子，现在人真在怀里了他心情却又有些复杂起来。一直以来他对孩子谈不上喜欢，也谈不上不喜欢，就连对族中的小蛇向来也是淡淡的，但这小孩却显然不同——长老说他日既要人家真心护他，那肯定要培养一定的感情才行，可这感情……却要怎么培养呢？
　　太阳下山之前终于到了蛇王在人间的新居。
　　说是新居，其实是上了点年头的老住宿区。这儿自建国以来就是区政府和家属楼的所在地，一直到上世纪九十年代政府迁到新址为止。虽然房子都是老式的单元楼，但因为环境和地段实在难得，是以这些年此处的房价不降反升，甚至比某些高档小区还要高出一节。
　　车子驶进大门，街头的喧嚣声渐渐变小消失，大院里栽种的都是几十年的老黄桷树，浓密树荫下有体面整洁的老人闲聊下棋，看着就觉得岁月静好，悠闲安逸。
　　庭院深深，越往里走越觉幽静。蛇王深吸一口气，又长长地吐出来。他觉得这儿的空气要比外面好，虽然还是比不上深山里草木清新，但自打进城以来这已经让他最舒服了的地方了。
　　沿着小道一直开到最里面，几株芭蕉树掩映下一幢三层高的小楼出现在眼前。
　　“本来是六户人家，”长老有点得意地说，“我怕人多眼杂，索性全买了下来。”
　　蛇王满意地唔一声，环视一下四周。
　　这里显然是大院的一角，平时没什么人经过，房子后面又是区委的围墙，多年下来爬满了绿藤。虽然知道在人间一言一行都要谨慎，但这僻静的环境让蛇王觉得日后说不定变回本身挂在树上歇凉也不会被人发现的。
　　“出去百米就是重百，小孩念书也近，市重点小学和中学都在这地段呢。”
　　蛇王初到现代社会，暂时还不能领会这两点有多么难得，只简短地道：“上去。”
　　两人刚一下车便见角落里猛然窜出几只老鼠四下狂奔散去，却原来是蛇王妖力太盛，住在此地的老鼠们受不住这威压俱都闻风而逃了。虽说老鼠向来是蛇族的口中餐，但两只大妖怪一来不屑于同这低级鼠辈计较，二来也早已脱离了茹毛饮血的原始层次，是以也就随它们逃去。
　　开门进去，里头早已收拾妥当，装修摆设都十分现代，各种家电一应俱全。贺小年这会儿也醒了，正迷迷瞪瞪地揉着眼睛。长老笑吟吟地道：“小年醒啦？看，这是你的新家，喜不喜欢？”
　　贺小年打量着四周有些发愣。这全然陌生的环境让他好生不安，还有眼前两个男人也好眼生，一个笑嘻嘻的不认识，另一个抱着自己的……好象之前有说过他是他叔叔，便下意识地往熟悉的那个怀里缩了一缩。
　　蛇王不动声色地瞅他一眼，把他放到地下，淡淡道：“以后我们就住这儿。这个，是你佘叔叔。”
　　他之前作自我介绍时用了一点类似于催眠的摄魂术，贺小年的记忆被他篡改了一小部分，父母双亡这部分还在，外公外婆爷爷奶奶所有亲戚却被‘王锦叔叔’代替了，和叔叔一起生活似乎就成了很理所当然的一件事。
　　于是接下来就是适应这新环境。蛇王的适应方式极其简单粗暴——
　　看电视！
　　他从早上看到晚上，不眠不休，象海绵吸水一样吸收着有关现代社会的一切常识和技能。而长老则比较苦命，家里种种跑腿事宜都是他在做，除了安排日常生活外还要替贺小年准备插班入学等等手续。两只大妖怪各忙各的，却不知在外面的邻居们看来这新搬来的一家早已和神秘二字挂上了钩：
　　早在长老大手笔地购入一整套单元楼的时候他们就已经成为邻居们热烈议论的对象，太有钱了，干什么的？！出于这种好奇心长老办房产手续时不免就被人有意无意地套问情报，对此长老坦然地说出之前想好的全套人设——王锦，王总。煤老板，山里好几座矿都在他名下，为了侄儿念书才搬到城里来……以上这人设可说是半真半假，虚实有之，蛇王名下的确有好几座矿，蛇嘛，总在地下穿行，找矿的本事远在人类之上，所以蛇王在人间花的钱可不是什么树叶石头变的，那都是真金白银来的好吗？
　　
　　　　☆、第　4　章

　　当今社会，有钱就有效率。于是很快贺小年插班的事便妥妥地办好，背着小书包上学了。
　　此刻学校开学已一月有余，老师牵着他的手走进教室，面对台下数十双亮晶晶的好奇眼睛，和蔼可亲地把他介绍给全班。
　　“这是新来的插班生贺小年，以后大家就是一个班级的同学了，要团结友爱知道吗？”
　　小学生们拖着长音异口同声：“知～道～”
　　“来，让我们鼓掌欢迎新同学！”
　　在老师的带头示范下小学生们亦跟着使劲儿拍起手来，一时间教室里啪啪啪啪全是掌声，欢迎气氛十分热烈，拍得贺小年心里热乎乎的，抿着小嘴露出一个十分不好意思的腼腆笑容。
　　掌声响了一会儿才被老师虚按两下停下来。“贺小年，你去那里坐吧。”
　　后排靠窗有空着的座位，走过去时沿途的同学均好奇友善地盯着他看。开学已一个多月，班里的旧同学们都已熟悉得差不多，这时节忽然来了个新生，还是个秀秀气气干净整洁的新生，大家难免会觉得有几分新鲜。
　　见学生们的注意力全在新来的插班生身上，老师便拍了几下手将他们的注意力唤过来：“好了啊同学们，我们要准备上课了……”
　　贺小年坐定，正忙着把书包打开抽出课本，却听旁边同桌问道：“你叫贺小年？我叫张传璧。”
　　小孩儿一怔，转脸看他。
　　同桌是个皮肤黝黑的男孩，长得虎头虎脑，一双眼睛却格外灵活。鉴于佘叔叔有教过他说要与同学友爱相处，贺小年便礼貌地笑了笑算是打招呼。那男孩视线在他脸上转了几转，也不知看出了什么，忽然一本正经地道：“贺小年，你身上有妖气。”
　　下午五点，长老系着围裙正准备晚餐，听得门铃响知道是家里念书的高材生回来了，便笑着出去开门。
　　“小年放学啦？第一天上学怎么样？同学们对你好吗？”
　　对于贺小年长老还是蛮喜欢的，小孩儿挺安静挺懂事，当然长得秀秀气气的也好看。贺小年礼貌地叫了声佘叔叔，一边换鞋一边回答他的问话。
　　同学们待他当然是好的，尤其那个张传璧，原来他也住这附近，放学时两人一起结伴回来，分手前他还送了他礼物呢。
　　“是吗，什么礼物？”长老笑问着去接他的书包，手指刚触到猛然间却象被电打了一下，于是书包砰一声砸地板上，发出好大一声响。
　　长老缩着手，脸有点儿发白。“呵呵……叔叔手上有油……小年你先做作业去，一会叫你出来吃饭。”
　　贺小年不疑有他，应了一声便拾起书包乖乖去了。长老目送他走进自己房间，这才把手从背后拿出来细看。这一看神情就变得有些复杂起来：刚刚触到书包的指尖已隐隐发黑……
　　出了这种意外自然要向蛇王报告，长老略一沉吟，轻轻敲了敲蛇王卧室的门，得到许可后方才推门进去。
　　一进去便见蛇王以原身的形态在床上盘蚊香，一个硕大的蛇头高高昂着，正在……看电视。
　　“……”长老有点儿无语，忙关了门委婉劝道：“大王，变回蛇形是很舒服……不过以后小年在家的时候您还是变成人身的好，俗话说不怕一万就怕万一么。”
　　蛇王不情不愿地变回人形，冷着脸道：“你进来就是跟我说这个？”
　　“不是。”长老赶紧把刚才发生的事儿跟他说了，又惊疑地道：“不知道他今天遇到了什么人，明明只是去学校上课而已呀……”
　　蛇王听闻亦生出些警惕，贺小年是他度劫的护身法宝，他绝不允许任何人从中破坏！于是到得吃饭时两只妖怪就旁敲侧击地向贺小年套话，贺小年哪是他俩的对手，一问就竹筒倒豆子般全倒了出来：是同学送了他一道护身符，因今天他穿的衣服没有衣兜，所以就放到了书包里。
　　说着他把那符翻出来给他们看，那是一道很普通的黄纸符，符文以朱砂画成，折叠成三角形形状。长老盯着符有点紧张，他不象蛇王那么勤快修道，三天打鱼两天晒网，修成个人形后更是容易满足，所以对这种驱妖的东西他比蛇王忌讳多了。相比起来蛇王就显得镇定而冷静，盯着那符看了两眼便若无其事地道：“吃饭时间别玩纸……”把话题岔了开去。
　　贺小年吃完饭就跑到客厅看动画片去了，那符放在餐桌上也没拿走。蛇王伸出两根手指夹起来打量了一番，嘴上淡淡评价道：“看这画法倒似江西龙虎山张家的格局，不过手法稚嫩道行很浅……呵，有意思，莫非这里还有张家的后人。”
　　长老忙道：“就算有应该也是旁系！”
　　蛇王嗯一声，略微出神。他想小孩子会画符自然不是无师自通，肯定是有人教，而这个‘有人’十有八九就是其父母长辈了。却不知他们道行有多高？可会对他的计划造成威胁？这么一想便吩咐道：“你去查查他这同学，我倒要看看是个什么来路。”
　　长老正应承着忽听外头一个放大的男声抄着普通话道：“喂喂喂～～喂喂喂～～”接着不知是拍打着什么东西，又传来噗噗两声闷响。
　　蛇王错愕：“……这是什么？”
　　长老忙道：“大王勿惊，这是在试话筒。”
　　正说着外头已响起劲爆的音乐：“你是我心中——”一句未完又曳然而止。
　　“这是在试音箱。”
　　说话间听到声音的贺小年亦跑过来，一脸兴奋地道：“叔叔，晚上有乐队唱歌，我能下去听么？”
　　原来本地风俗，家里办丧事，甭管死的人是病死横死还是自然死，总是要请几场乐队来热闹热闹的，尤其坐夜的那一晚，更是演出的高潮时间段。这年头大家看电视里的文艺晚会都看腻了，草台班子现场演出反倒显得更加原生态，于是但凡附近有这种场合的大家都会前去凑热闹顺便捧个人场，象贺小年这个年纪的小孩，自然就觉得这种场合更好玩。
　　贺小年觉得好玩，蛇王自然也觉得新鲜。于是吃完晚饭一家三口便作散步状地溜跶了出去。
　　夜幕已垂，办丧事的灵棚附近却是灯火通明乐声渺渺。看样子主人家社交关系网颇为庞大，送的花圈层层叠叠直排到十几米开外，并且还不断地有新的添进来。
　　蛇王侧目看去，距离他最近的花圈上贴了幅挽联，左侧写：刘志平老大人千古；右侧写：婿友王明平敬挽。挽联内容不咋样，一笔毛笔字倒是写得格外灵动飘逸。
　　多年没见过这样一笔好字了，蛇王不禁对着那挽联暗暗点头。他这边厢赏字，贺小年却早已迫不及待钻到了前头去，正踮着脚尖往台子上看时旁边却有人将他一拉，笑着道：“贺小年！”
　　贺小年定睛一看，不禁瞠目结舌：“……你，你怎么在这里？！你穿的是什么呀？”
　　张传璧扯了扯身上滑稽的小号道袍，神态自若地笑道：“我跟我哥他们来做事的，喏，前头写花圈的那个，就是我哥。”
　　　
　　　　
　　　　☆、第　5　章

　　也是巧，刚好这时又有吊丧的客人到来，负责招呼的主人家忙迎出棚来让进去坐。
　　“不忙不忙，我先写个花圈。”
　　“哦哦，花圈就在前面，我带你去。”两人说着从蛇王身边擦过，蛇王正背着手欣赏那字，听到对话便下意识地侧头，顺着他们去的方向看了过去。
　　这年头连卖花圈的都讲究上门服务，只见前方不远处的墙壁前摆着桌子和花圈等物，显然就是写挽联的地方了，只是此刻桌前围了一圈儿人，一眼看去，只隐隐从缝隙间看见是个穿白衣服的，却见不到其真容。
　　也罢，这年头还能写这样一笔好字的想来应是个老学究。蛇王这么一想便失了几分兴趣，正待把视线移开那挡在桌前的人却往旁边挪了一步——
　　看清那人长相蛇王不由一怔：那哪里是什么老者，却是个年纪轻轻的青年！一身粗糙的老头衫也挡不住其人眉目如画，尤其嘴角有意无意带了一弯笑意，竟是个活色生香的市井美人。一时间蛇王好似被磁铁吸住眼睛是无论如何也挪不开了，不知是不是他这视线太过强烈，那青年本来正在书写挽联，忽然间却似有所感，写着写着笔尖一顿，抬眼看来。
　　四目相投的那一刹那蛇王没有错过对方眼角的猛然一抽。一般说来，这是个身体表达震惊的至强烈反应。于是蛇王便轻轻地噫了一声，心中有点玩味：
　　他震惊什么？难不成是看透了自己的本相？若果真如此，那这青年就绝不会只是一个普通卖花圈的而已，是什么人……？
　　怀着这种疑问，他看他的眼神也越发地深邃而玩味。以旁边人的眼光来看，这一幕有种诡异的浪漫：周边人声鼎沸，两人四目相投……如果一定要用什么句子来形容的话，那就是‘千万的人群中我只看到了你，你也只看到了我’……这分明是一见钟情的节奏啊。
　　关键时刻主持人跳了出来。
　　“各位来宾，各位亲朋，感谢大家百忙之中抽出时间……”话筒里传出来的大嗓门明显打破了某种意境，蛇王视线从台上转回去时那青年已垂下眼去，仿佛什么也没看到似的继续书写挽联。
　　蛇王既起了疑自不会让他轻易躲开，他缓步走近，走到桌前时刚好最后一个写花圈的人也付了钱离开，那青年垂着眼在收拾桌上的纸笔。
　　他有双很漂亮的手，手指修长骨节分明，想来也是双巧手。蛇王正这么想着那青年就抬起眼来，盯着他生硬地道：“写花圈么？”
　　他这意思很明显：他是来做生意的，不买花圈就滚蛋！
　　蛇王不禁有些好笑，看了看墙边挑剩下的几个‘商品’，心想如果这些都是这青年扎的话，那他确实是有双巧手。
　　“好。就写一个。”
　　那青年没想到他真应了，微微一怔。但送上门的生意不做白不做，便抿了抿唇重又铺开了白纸，低声道：“什么关系？”
　　“邻居。”
　　花圈上的挽联不比得灵堂那一幅要概括生平，上联只写XXX千古，下联点明谁人敬挽即可。那青年便提笔唰唰唰地写了，写到下联时也未停笔，只维持着俯首写字的姿势简洁问道：“叫什么？”
　　“王锦。”
　　这样一答便不出意外地看到青年的笔锋又微微顿了顿，虽然很快就若无其事地继续写了下去，但这微妙的反应还是引起了蛇王的注意。
　　两条挽联很快就写好并妥贴地别在了花圈两侧，那青年转身看向他：“承惠，40块。”
　　蛇王很大方地把钱付了：“有没有名片？”
　　“什么？”
　　“以后要买花圈怎么找你？”
　　“……”那青年有点无语，你当花圈是花篮吗……不过有这种拓展业务的机会当然不能错过，于是吸了口气