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　　　　监牢人见他面容苍白憔悴，别人看不出变化来，他能看出，何湛饿了好几日，滴水未进，来来往往都在操劳常州的战事。何湛不比他见得那些贪官一样长得肥头猪耳，何湛斯文温和带点风流放荡，议事时常会面含微笑，但若提起前线的形势，眉梢会覆上冰霜，可见他真将靖国放在第一位。
　　　　皇上前来看他，何湛眉宇间便如春风化雨，温柔得不像话。皇上正值血气方刚的年纪，提起何湛入狱的事不免有愤懑的时候，然身处囹圄的何湛却看得开，声音款款，总是很有耐心地安抚下龙怒。
　　　　可见皇上宠信摄政王并非无缘无故的，朝中哪个人有这等本事哄皇上开心？
　　　　这样的忠臣…怎就成了他们眼中的小人？
　　　　监牢人连忙应下：“您的吩咐，说什么劳烦不劳烦？”
　　　　监牢人办事效率很快，晚间天还未全黑下来的时候，秦方就从大理寺赶来见何湛了。
　　　　何湛叫监牢的人盯着好歹吃了个白馒头，秦方见了，心下愧疚，对于这个案件，他帮不上什么忙。何湛杀了杨坤是事实，连他自己都认罪了。
　　　　秦方说：“王爷还好吗？”
　　　　何湛将剩下的馒头咽下，拜托牢头将秦方放进来坐坐，监牢简陋，但宁晋已私下添了不少物什过来，至少两人能在同一张桌子上坐着喝茶。
　　　　何湛说：“我拜托大人的那件事，如何了？”
　　　　凤娘为何湛找来从鹿州逃亡过来的姑娘，算算竟多达三百多个，如此庞大的数目背后则是更加庞大的鹿州百姓，可见鹿州郡守因他儿子重病一事已犯了众怒。
　　　　何湛打算好好利用这一点，先削弱鹿州方面的势力，故而托秦方私自去问讯这些姑娘，并说服她们一同回到鹿州，指认鹿州郡守。
　　　　秦方说：“已经办得差不多了，等我回禀皇上，不日就带她们一同前往鹿州。”
　　　　“还有一件事，需要你帮忙。”
　　　　“你说。只要我能帮得上。”
　　　　何湛往他面前倾了倾身，压低声音说：“我要越狱。”
　　　　秦方瞪了瞪眼：“……！”
　　　　何湛说：“你有办法吗？”
　　　　秦方使劲压着嗓子吼道：“…你疯了！皇上要保你，你出狱不过是时间的问题，这样直接逃出去，你让他怎么交代？”
　　　　“我不想把所有的筹码都押在宁祈一个人身上。如今什么人都不能信，什么人也信不过。”
　　　　秦方怒道：“那你还信我——？！”
　　　　“你不一样。秦方，你不会出卖我。”
　　　　若叫旁的兄弟说出这种赤诚相待的话，秦方肯定将其视为知己，任他说任何要求，秦方定会努力去做，可偏偏这个人是何湛。何湛就是这么一个人，嘴上常说些好听的话，心里不知在打什么坏主意，秦方信他才怪！
　　　　“你别想骗我！”
　　　　“…秦方，我快被折磨死了。”
　　　　秦方皱着眉看着这干净得不像话的囚室，和桌上这一套漂亮得不像话的茶具，木着脸说：“这样都算得上折磨了？不如下官再去禀报皇上，将你关到忠国公府里去？”
　　　　“晚上…我总会梦到杨坤。”
　　　　“……”
　　　　何湛蹙着眉，看向秦方，淡声说：“他死后，还会像噩梦一样缠绕着我，我去守墓时被关在密室中，因为窒息出现短暂的幻觉，我看见杨坤，他说要带我离开，说顾念兄弟之情，不愿让我在尘世中受苦。我清醒之后，才发觉我手中的刀就架在自己的脖子上，哪怕再晚一点儿，我就会死在墓室里。”
　　　　“何湛…”
　　　　“我没有选择。即使再重来一次，这都是我唯一的选择。坐在牢中，如同身处锅中热油一般，照例的审讯让我反复记起那天发生的事，秦方，我心怀愧疚，还要带着这份愧疚活下去。每一天都那么难熬，连想都不敢想…”
　　　　何湛伏在桌上，将头深深地埋在臂弯间，声音中带着几近崩溃的颤抖。
　　　　“我手刃靖国将领是实，躲了那么多年，瞒了那么多年，但终究过不了自己这一关。如今靖国处内忧外患之际，当时挑唆韩家军谋反、令我与杨坤二人处于忠义两难全之地的人就是谢惊鸿，若我能将功赎罪…或许还能好过一些。”
　　　　秦方：“你想到常州去？何湛，你身患旧疾，如此前去无疑是送死。”
　　　　何湛抬起头，定眸看向秦方，脸上血色褪尽：“我生为草芥，死而无惧。”
　　　　秦方沉默了一会儿，为难地说：“可皇上不会让你去…”
　　　　“你帮我，朝中只有你能帮我了。”
　　　　“你这又是何必呢…？从前不是挺看得开吗？怎么就过不了这一关？”秦方欲言又止，后终将后面的话全部咽下，长叹口气，说，“我…尽力而为。”
　　　　何湛灿然一笑，寻不着半点悲伤的痕迹，说：“一言为定。”
　　　　秦方睁了睁眼睛，纵然他目若观火，却也看不清何湛是真是假。可见他脸色变得如此快，难道又被他戏耍了不成？
　　　　秦方木着脸：“你等着！”
　　　　何湛没等太久就收到回信，秦方让何湛养精蓄锐。
　　　　这天何湛破天荒地吃了很多东西，睡得极早，监牢人总算放下份心，等到晚上时，外头果然有了动静。
　　　　秦方带人前来，言皇上要提审何湛，要将他押到大理寺刑狱中审问。皇上提审何湛不只一次两次，监牢人也没看出有什么寻常，立刻就让秦方带走了人。
　　　　外头的马已经备好，秦方给了何湛一些银财，又跟守城的人打好招呼，疏通何湛的逃路，令他即刻离开京都。
　　　　只要何湛能与手下四通八达的商队会合，就算有人追，也难寻他的踪迹。
　　　　秦方说：“鹿州的姑娘全都交给商队了，这件事交由你去做，免得皇上龙威大怒，你连个将功补过的机会都没有。”
　　　　何湛：“我没想到，你居然敢假传皇上口谕，秦方，你是不怕死了吗？”
　　　　秦方木着脸：“是摄政王的人将口谕假传给本官，本官毫不知情。”
　　　　何湛笑道：“呵，聪明了，都有眼色，学会给自己留后路了。”
　　　　秦方从袖中掏出把匕首来，又叫人拿了把剑给他，叮嘱道：“何湛，活着回来。”
　　　　“放心，你哥哥我一定比你活得长。”何湛也拿出一封信递给秦方，“等我离开京都，你将此信交给皇上，让他不要担心我，等破了谢惊鸿的兵，我就回来。”
　　　　何湛不敢再耽误，即刻上马去往城门方向冲去。
　　　　何湛原以为这件事能瞒到他出风临关，没想到刚要出皇城的时候，宁晋率御林军就从城中杀了过来。
　　　　何湛心中大叫不妙，他知自己这样离开必会惹宁晋生气，可他一走百了，两人至少不必针锋相对。
　　　　何湛哪儿能再叫他捉住？当即一夹马肚子，就冲出城门。
　　　　他从马袋子中掏出绳索，往城门环上一甩，借着马力带上沉重的城门。
　　　　因为城门在设计之时加了机关，一旦合上，城门若要开启，必须要从里侧触动机关，如此城池才能固若金汤，易守难攻。
　　　　何湛心里怦怦直跳，如同逃脱笼子的兔子，逃得飞快。
　　　　宁晋飞快跑上城墙，见极盛的月光下，何湛的身影顺着官道渐行渐远。
　　　　宁晋什么都不管，如同疯子一样从城墙上跳下来。
　　　　御林军大惊：“皇上！”
　　　　城墙太高，纵然宁晋有轻功在身，落地之时也猛然跌在地上，双腿被震得一阵麻痛，他强忍着疼从地上爬起来，跑出去几步就踉跄着跪倒在地。
　　　　宁晋看着何湛的背影全部消失在视野范围之内，嘶吼道：“何湛——！你给朕回来！”
　　　　“饶不了你！朕饶不了你！”
　　　　作者有话要说：　　何湛：愿读者和宁晋都理解我。阿门。
　　　　宁晋：操！
　　　　
　　　　第132章　起义
　　　　
　　　　风沉夜静。
　　　　桌上摆着常州边境的地形图。
　　　　何湛将战旗放了又拿，思考一阵，又不免疑惑一阵。
　　　　自从雍州和丰州两侧的兵力调到常州之后，谢惊鸿立刻改变强攻猛进的策略，将兵力列线，全线压过来。边疆不断受到骚扰，战事打得精疲力竭，因常州两侧防卫薄弱，已经被谢惊鸿的兵力渐渐压下，颇有“包饺子”的意图。
　　　　商队的管事从门外进来，对何湛请示道：“三爷，车队已经准备好了，马上可以出发。”
　　　　何湛闻声点头，示意他即刻整队。管事顿了顿，道：“听宫里头传来的消息，说皇上好像是病了。”
　　　　何湛握着小战旗的手僵住，半晌没说出话来：“真的吗？”
　　　　“这几日断断续续地在上早朝，前线战事危急，皇上虽身处朝堂，却也日夜忧思，好几日未曾怎么进食，说病倒就病倒了…”
　　　　何湛：“那朝中的政事是谁在处理？”
　　　　“房丞相。”
　　　　何湛将战旗放下，手指缓缓聚拢，心中权衡再三，道：“罢了。如今解决常州战事要紧。宫中有那么多人照顾他，应该不会有事…即刻出发吧。”
　　　　他自顾自的安慰自己，指尖已经全凉了。
　　　　管事说：“皇上似乎派出不少人在查爷的行踪，如今已经加紧各个关口的盘查。之前皇上留意过爷手下的商队，暗自派人调查过一段时间，不过都叫小人糊弄过去了，皇上也就没再查。这次怕是有些难了，等到禹州，爷再换条商队做掩护吧。”
　　　　“你去安排一下，我想转到大鹰旗的商队中去。”
　　　　“小人可以托人让他们带着爷，不过这…这始终不是我们的线，怕是不太安全。”
　　　　何湛说：“没关系。谢谢你，一路真是麻烦了。”
　　　　“爷，小人哪能受你这一声谢呢？”商队管事给何湛披了件衣裳，“夜里要冷了，再加件衣裳吧？”
　　　　何湛拢了拢身上的衣裳，疲倦地叹口气，问：“如此算下去，还要多久才能到鹿州？”
　　　　“过边境怕是要麻烦些，现在战事吃紧，连商队都不让过了，周旋一番要耗去不少时间，更何况是过这么多人。小人有路子，就是要爷受点委屈，不能乘马车过去了。”
　　　　何湛略略思索一番：“不必让姑娘们回鹿州告状了，直接让她们告到常州衙门去，动静越大越好，托人将消息放进鹿州去。”何湛从怀中掏出个金灿灿的令牌递给管事：“拿我的令牌去跟常州的郡守说，让他受理此案，从中协助。”
　　　　管事的皱起眉：“这样妥么？万一鹿州的兵力开始针对常州的话…”
　　　　何湛说：“没事，你且按我说得去做。”
　　　　因鹿州郡守要拿人血做药引一事，民间怨声载道，不少反对朝廷的起义军日益活跃。战事没有开打之前，何湛就派人混进不少组织中去，如今若能拿捏此事团结姜国民间的力量，或许能从内部反扑一把。
　　　　何湛将地势图一收，随即跟管事一起出去，整队离开驿站。
　　　　果然到了大鹰旗之下，行程没有那么舒服，但很快地就到达常州了。
　　　　商队管事后脚跟到就拿着钱财去疏通关系，送何湛出关到鹿州去。商队管事顺利拿下凭证，对方答应在夜里偷偷给何湛打开城门，放他出关。
　　　　何湛穿上黑色的披风，戴上风帽，整个人如同潜伏在黑夜中的影子。
　　　　如霜的月光落在他的肩上，守城人将明火往他面前送了送，看清风帽下的那张脸。他原本是凶巴巴的脸色，皱着个眉堪比阎王爷，但见何湛的模样，眉间松了松，但语气还是不友好的：“张老头说得就是你？你要出城？”
　　　　何湛不语，点头承认。
　　　　“外面可都打着仗呢！”
　　　　何湛姑且认为此人是在担心：“多谢。劳烦。”
　　　　守城人打了个哈欠，说：“你呀，纵然没有贼心，但眼下关头，全城封锁，谁给你的熊心豹子胆往鹿州跑？这不是揽事吗？对不起了，上头的命令，给我抓起来！”
　　　　此言一出，从黑影中迅速跑上来十几个人，当即擒了何湛。
　　　　何湛：“……”
　　　　何湛不知该喜该忧，管事的在这方面能力一向出众，钱财人情定不会少了他们的，但若何湛因此就能轻易出城，他就真该担心担心常州的防卫了。可眼下…他是真出不了城了啊！
　　　　守城人显然是负责抓捕往鹿州逃窜的奸细的，冷着脸看向何湛：“不好意思了，照例抓回去审讯！”
　　　　何湛：“…谁下得命令？”
　　　　“现任护国大将，从前大名鼎鼎的凤鸣王。我劝你识相点儿，将你出城的原因一五一十的交代清楚，这样还能少吃点苦头。”
　　　　得，大水冲了龙王庙。
　　　　“我要见他。”
　　　　“你是哪里跑来的小喽啰，说见就见？将军在战场上力抗敌军，怎么会有空见你？”
　　　　何湛扯风帽亮牌子，咬牙切齿吼道：“我是他爹！”
　　　　……
　　　　摄…摄政王！！
　　　　军营中的宁祈正在专心致志地看着军防部署。他赤色兵袍外套了银色盔甲，在烛光的映照中，美入画的眉目像是染上了一层霞光。若说美貌也能奴役人，宁祈定是其中王者。
　　　　何湛叫一队人押着进来，宁祈抬头看他，猛地蹙起眉来。
　　　　何湛指了指宁祈，对守城人说：“你问问，我是不是他爹！”
　　　　纵然宁祈长得漂亮，守城人见他是连大气都不敢出，别说问这种话了，只喏喏地汇报道：“…王…王爷要出城，小的以为…以为…”结结巴巴，什么话都说不利落了。
　　　　“我知道了，你们退下吧。”宁祈冷着脸说。
　　　　待一干人退下，宁祈才将视线移到何湛身上，说：“你怎么来了！…你自己逃出来的？”宁晋不可能放他一个人出关，按照何湛的性格，能将所有事置之不理，那他就不是何湛了。
　　　　不待何湛回答，宁祈冷冷吐出三个字：“滚回去。”
　　　　何湛从袖中掏出匕首来，走到宁祈面前，“啪”一声扣到他面前的桌子上：“要么你放我出关，要么我就绑了你作人质出关，宁祈，你选吧！”
　　　　宁祈什么都没说，将守城人叫进来简单交代几句，时不时看向何湛，过后，守城人走到何湛面前鞠躬行礼：“小的这就带王爷出城。”
　　　　何湛：“……”
　　　　太顺利了！许是叫玄机子教导了一番，宁祈总算没有那股别扭劲了。感谢玄机子。
　　　　何湛捡起自己的小匕首，对守城人点点头示意他可以走了，宁祈却上前拦住何湛的去路：“我给你十天的时间，倘若你回不来，大军南下直攻鹿州。”
　　　　“怎么？还想着给我收尸呢？可以啊。”
　　　　宁祈：“倘若你能回来，那幅先周卢鼎的藏书文帛就是你的了。”
　　　　何湛一激动，大叫道：“娘的，你可别后悔！”何湛说着就要拉守城人作证，免得宁祈出尔反尔。
　　　　宁祈上前，单手环住何湛的肩，将他往怀中揽了揽，但他动作很是干脆利落，让人生不出非分的遐想，像是多年朋友分别时的拥抱，心中虽然不舍，但嘴上仍要嘱咐一声珍重。
　　　　守城人将何湛一路护送出关，潜入到鹿州地界。
　　　　到了鹿州，民间的几股起义军正策划着聚首开大会，想趁乱联合起来对抗谢惊鸿，以此博得三府的地界，之后再找机会跟靖国搭上线，最好能争取到靖国的援助和支持，调转大军往姜国朝廷。
　　　　何湛跟从前埋在起义军中的暗桩搭上线，有幸来他们的会盟大会中瞻仰一番。
　　　　几位首领来的时候还是晚膳时辰，各个都揣着咸菜馒头来的，朴素得不像话，外头打仗的打仗，但百姓还是要生活的，如今战事连绵不休，百姓的日子的确是苦了些。看来的确是被压迫得惨了，才想着反抗。
　　　　在准备阶段，何湛自作主张到不远处的酒楼里点了些菜，装到木盒中，提到会盟的地点。
　　　　“快点说吧，俺一会儿还得回去劈柴呢！”大汉啃了口菜饼，还是热的。
　　　　“哼！匡正天下，乃人间大义，怎的还比不上你那些个粗活儿吗？！”书生愤懑道。
　　　　大汉瞪眼：“怎么，人间大义不用吃饭啦！你上次说啥来着，民以食为天，别欺负俺不认字，就在这里乱训俺！俺都学着呢！呸！”
　　　　书生：“……”
　　　　何湛：“……”
　　　　何湛将盛菜的木盒子掂到桌上，说：“那个…不如咱们先吃饭？”
　　　　“你…你…你谁来着？”
　　　　何湛：“…先吃饭，先吃饭。”
　　　　起义军的路子有点野，大都是乡里起来的农民，也有屡试不中的秀才，还有穷得叮当响的商贾，加上何湛这个半官不官的，三教九流倒是凑得齐全。
　　　　何湛不指望这群人真能翻腾出什么滔天大浪来，不过这一部人若是能用得好，的确能成为一股神秘的力量…
　　　　席间，何湛言自己是靖国的商人，在靖国见到鹿州逃窜过来的女子，本着古道热肠，决心帮上一帮。俗话说帮人帮到底，送佛送到西，这才一路南下到鹿州来，想跟他们一起反抗鹿州郡守，让姑娘们都能回家与父母团聚。
　　　　何湛说话有些市井气，但又不是粗鄙一流，总之叫人听着很受用。一趟春秋大义从他嘴中说出来，让人听了不禁为他的侠肝义胆热泪盈眶，什么“我为苍生”的雄心壮志都被何湛的话语激发出来，个个都振臂高呼，扬言要为百姓作出贡献来，即使身湮于历史