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请辞，到抚衢县保护秦方去了。
　　　　两人回来时，杨英招的眉眼比以前更厉了，眼神比刀子都要锋利。听属下将民乱的事一一陈述，杨英招向宁晋请示道：“师兄，我在清风道观中救济过不少乞丐，或许他们知道点线索，不如先让我去查探一番。”
　　　　秦方道：“我也去。”
　　　　杨英招说：“事态紧急，大人不如先跟谢惊鸿这条线，等到时候抓住他谋乱策反的证据，面对姜国使节，我们会更有利一些。”
　　　　秦方点头：“好。这件事必须在姜国使节来临之前查出来，否则他们拿此事来诟病新皇，只会让朝廷动荡，百姓不安。”
　　　　两人多年合作，似乎培养出别人难及的默契，一言一语都契合得很。
　　　　宁晋首肯，擢令秦方调查此案，并让杨英招继续统领铁骁骑，襄助秦方。
　　　　春风吹过风临大关，携姜国使节一同入皇城地界。
　　　　秦方和杨英招为了不让百姓恐慌，秘密逮捕犯人，很多乞丐受过清风道观的恩，对“同行”中有人犯下此等大罪更是不齿，但恐于他们报复，一直都不敢跟官府合作，可秦方嘴皮子上下一动，就将他们说得有些动摇，加上杨英招在旁保证铁骁骑会保护他们的安全，乞丐终于松了牙关。
　　　　制造民乱的二百多人逐一落网，大家纷纷指认其中一人为罪魁祸首，可那人却什么都没有供出来。尽管对他们用了大刑，他们也未曾指认是谢惊鸿。
　　　　这件事终是不了了之。
　　　　宁晋为安抚民心，调动雁北军和铁骁骑一起拉着这群人游街示众，并贴出告示广布天下。
　　　　此事来得突然，平息得也快，何湛代宁晋走向城墙，言此事是有人故意策划，意图扰乱民心，明话暗话都在指向即将入京的姜国；又言宁晋兢兢业业，一直要给天下百姓一个交代，得新皇领召，朝中为靖国安定上下齐心，才能迅速破获此案。
　　　　百姓见城墙上的摄政王形销骨立，眉宇间可见憔悴之色，可见朝中的确将百姓安危放在心间，叛乱所带来的恐慌逐渐被归属感所取代。古言阴阳转换的道理，大致如此。物极必反，月满则亏，这次处理得妥当而迅速，皇都也因祸得福。
　　　　至少皇都百姓此次会一致对外。
　　　　查不出最终结果不要紧，管他这次叛乱是不是姜国策动的，现在已经是了。
　　　　何湛选秀一事不再是焦点，他也因此落得清闲，每日去宫中陪着宁晋，倒不用真去做什么，在御书房里找本书打发时间。宁晋看折子要看好久，但时不时会看何湛一眼，看他还在，就继续再看折子。两人不用说话，就能在一起待一天。
　　　　太监送了润喉的银耳羹来，宁晋照例先问何湛：“叔要不要喝一碗？”
　　　　何湛的确是有些渴了，将宁晋递过来的银耳羹接过，喝得时候瞥见宁晋手边放着一页字，疑而问道：“这不是宁恪写得么？”
　　　　“他想叫朕看看。”
　　　　这下何湛更惊了。从前皇位之争，宁恪连个角都够不到，他也没有要争的意思，宁晋和宁恪很少有交集，但即便如此，宁恪绝对是看不惯宁晋的，为何…他的字会出现在御书房？
　　　　宁晋说：“前几天看他练剑，有模有样的，朕就教了他几式。他还小，好学心强，那天支支吾吾要朕看看他练字，朕瞧着写得还不错。”宁晋将宁恪练习的字往前放了放，说：“练得是周字，内敛温谦，还有点儿他自己的张牙舞爪，叔觉得如何？”
　　　　何湛：“……”
　　　　何湛不知怎么该跟宁晋解释宁恪这个孩子，连他自己都吃不准宁恪，现在他也吃不准宁晋了。
　　　　宁晋是个寡情的人，尤其是在亲情这方面，没道理…宁晋会突然将宁恪看上眼。
　　　　何湛顿半天，才道：“恩…他也不小了，明年就及冠了。”
　　　　宁晋说：“这次姜国使者来，朕想让他去迎接，叔意下如何？”
　　　　何湛低头请示道：“臣不太明白皇上的意思。”
　　　　“他是个人才，也想保住自己和淑太妃在宫中的地位，朕何不给他这个机会？况且，叔不是一直很喜欢他吗？”
　　　　何湛：“……”也不知道宁晋哪只眼看见他喜欢宁恪了。
　　　　只不过宁恪上次问他关于杀人的事，他似乎对他背后的人有了怀疑之心，可知宁恪已经开始正视自我的身份和价值。何湛觉得可以好好利用这个时机，故而才时常去宫中教他念书习武。
　　　　“四殿下是您的弟弟，若有亲族为皇上效力，也是一桩好事。”
　　　　宁晋笑了笑，歪头看着何湛，却没再说话。
　　　　
　　　　第125章　计谋
　　　　
　　　　宁恪年纪尚轻，做事却十分稳当。宁晋派他去迎接姜国使节，何湛放不下心，派人一路跟着，据人来报说宁恪面对姜国使节不卑不亢。景昭帝所言的皇族风范，总能在宁恪身上寻着一二。
　　　　谢惊鸿作为使节团的首领，与四公主魏瑶一同入宫，因之前民乱一事没能抓住谢惊鸿的把柄，也因此事被迅速平息，双方都未占得上风，一顿迎接宴吃得人战战兢兢，好在双方都相安无事。
　　　　谢惊鸿以民乱为由，请宁晋将魏瑶留在宫中，以防姜国的四公主在靖国出了什么意外，言下便是要牵线搭桥，将魏瑶许配给宁晋为妃。
　　　　宁晋笑了笑，允魏瑶住在宫中，却是给她挑了个最僻静的宫殿，别说宁晋不常去，便是在宫门口路过的奴才都没有几个。
　　　　魏瑶几日下来不哭不闹，安安分分的，有闲心时寻了处竹林抚筝。
　　　　筝声传得很远很远，时而静缓时而急促，泠泠如石上清泉，飒飒如高岭之风，原是在皇宫这种雕栏画栋的禁地，她的筝却有几分空山的寂寂渺渺。
　　　　“谁在弹琴？”
　　　　宁恪游龙式一收势，就听竹林方向传来的乐声，不禁问了句。一旁的太监说：“哦，应该是姜国来的四公主。”
　　　　“四公主？”宁恪皱眉，“姜国的使节团不是随皇兄去春猎了吗？为何四公主尚在宫中？”
　　　　“四公主舟车劳顿，这几天一直在宫中养病，所以就留在了宫中。”
　　　　宁恪说：“倒显得靖国招待不周了，去请太医再去看看四公主的病，让他们好好诊治，不许怠慢。”
　　　　太监说：“今天摄政王已经吩咐过了。”
　　　　宁恪脸上浮了些笑，不常见，叫太监看得一愣，笑容转瞬即逝。宁恪问：“师父…没去吗？”
　　　　“摄政王身子一直不大好，春猎兴高是不假，总是折腾人的。”
　　　　宁恪点头，想去将官员进献给他母妃的一味灵芝讨来，送到忠国公府去。他从不是个服帖的人，不过念在何湛之前没少为他费过心，这点心意也是应该的。
　　　　脚步还没迈出去，只闻竹林中的筝声忽得变了一个曲调，杀伐之气腾腾而来，声动天地，明明只有筝声，却好似将所有的一切都拉回血腥的沙场，嘶吼声、马蹄声、战鼓声、兵刃相接声一应俱全，急促若飞瀑坠地，激昂壮烈。
　　　　连那太监听这筝声，都不由感喟一声，忌惮主子在场，没敢作出评价。
　　　　宁恪狠狠拧起了眉，挥手遣人退下，独自一人提剑往竹林的方向走去。
　　　　这筝声太过熟悉。
　　　　前几年，他的“义父”会常来宫中，好似铜墙铁壁都挡不住那个人。
　　　　义父常会给他带来他从未见过的东西，宫里那么多规矩，在义父面前都不用守。他说规矩是人定的，人要活得好，必须要成为制定规矩的人。宁恪少时乖戾非常，越是要守规矩，他就越不想守，嬉笑怒骂全凭个人意愿。周围的人见了，没有一个不斥责他的，就连那些个奴才，面上恭恭敬敬，私底下仍说他不懂教养。
　　　　唯独有义父，常叹他为真性情，在他身边，宁恪能做他想做的任何事。
　　　　有一次，他说他想出宫，义父只说需要些时间。他不知道义父做了什么，可他没等多久，义父就真得能带他出宫了。宁恪自小在深宫长大，去过最远的地方就是宁左的太子府，京都多少繁华，他是连见都未见过的。
　　　　义父于他而言胜过亲父。
　　　　他私自出宫多次，曾与义父身边的一名唤作雪仪的女子交好。雪仪比他大上几岁，虽常带着面纱，但眉眼温柔，颇像宁恪的母妃，宁恪少时见了心中不免亲近。
　　　　宁恪性格乖僻，雪仪却是个脾气极好的人，任宁恪怎样耍混，她都不曾介意，有时还会偷偷帮他一把。
　　　　雪仪会弹筝，这首《战长关》指法繁复，亦是雪仪独创，除了她，没有人会弹。
　　　　可《战长关》的音色的的确确叫魏瑶弹了出来，宁恪循着筝声来时，魏瑶坐在一方翠亭中抚琴。
　　　　前去迎接姜国使团的时候，他只远远地看了魏瑶一眼，之后她抱恙宫中，两人更没有相见的机会，直到宁恪的脚步渐近，魏瑶按下琴弦转过身来，宁恪身子一震，下意识地喊了声：“雪仪。”
　　　　魏瑶眉眼宛然一笑：“这次倒认出来了。那天你来迎接，见你神色冷淡，还以为你认不出我了。”
　　　　“真的是你？你怎么是…四公主？你是姜国的人？”
　　　　“你我非要站在国家的层面上么？”魏瑶伸手抚了抚宁恪肩上的竹叶。
　　　　宁恪一把捉住她的手，质问道：“你是故意的？为何要引我前来？”
　　　　魏瑶笑道：“你总是很聪明。只不过我在抚琴之时想到个主意，故而想到了你。”
　　　　“你想做什么？”
　　　　“还不能告诉你。”魏瑶点了一下宁恪的鼻尖儿，眉宇间存着宠溺，“你不是一直想知道义父是谁吗？我领你去见他，好不好？”
　　　　…的确，宁恪从未见过义父长什么样。
　　　　义父言自己相貌丑陋，不愿示人。宁恪从不在意人的相貌，只要义父疼他，就算他有些不可示人的秘密，宁恪也不在意。可随着年龄的增长，他越来越想知道义父究竟是谁，为何有这样神通广大的本事。
　　　　也想知道，为何是他？为何义父偏偏要收他为义子？
　　　　魏瑶缓缓附到宁恪耳边，轻声说：“宁恪，终于等到你长大了。义父的心愿，终于可以完成了。”
　　　　春猎的地点定在皇家划定的围猎场，这块常供春闱武举的考核，同时皇家也会有人常来此处围猎骑射。
　　　　营地在此驻扎，铁骁骑在外巡逻，将其围得水泄不漏，一只苍蝇都不飞进去。
　　　　宁晋与谢惊鸿先看了一场搏戏，谢惊鸿嗓子不好，不太经常说话；宁晋跟他更没什么好说的，谢惊鸿于他而言就是个威胁，一个时时刻刻能夺走何湛的威胁，别说与他交谈，宁晋连杀他的心都有了。
　　　　两人相对无言，一场搏戏看得沉默无比，只有随行的几个官员看到精彩绝伦之处会拍手叫好。
　　　　夜间会场散去，谢惊鸿与宁晋请辞后就回到营帐中休息，谢老七给他添了件大氅。如今已入春，别人都渐渐着上薄衫，但谢惊鸿似乎尤其畏冷，哪怕是一阵微风吹过，都能见他瑟瑟发抖。
　　　　谢老七收到魏瑶的消息，向谢惊鸿回禀，谢惊鸿听言笑了笑：“这个丫头…心思很多，不愧我一心提拔她。既然如此，就按照她说得去做吧。她说得有理，时机不是要等的。宁恪越来越不听话了，他也该知道自己的亲生父亲是谁，别再像他哥一样就好。”
　　　　谢老七领命，提笔写下一封信，信封上指名道姓要送达忠国公府。
　　　　只是送信的“夜鹰子”还未潜出营地，就被宁晋的人放倒了。
　　　　烛光盈满了营帐，宁晋细细描画着花样。京窑刚刚研究出烧青瓷的工艺，宁晋想叫何湛看个新鲜，亲自画样，令人做一套茶具出来。
　　　　信被送到帐中，宁晋沉了沉心，半晌都没敢打开来看。
　　　　一旁的太监多点了盏烛火，将营帐照得更亮，宁晋坐下将信封拆开，缓缓将其展开。
　　　　信中寥寥数语，所言之事不过一件：宁恪已落入谢惊鸿手中，若想要其无虞，何湛必得亲自前来。
　　　　宁晋紧绷的心松下来，不自觉地长缓一口气。信中就可看出，何湛似乎还不知道宁恪是谢惊鸿的儿子，不然谢惊鸿不会拿宁恪来威胁他。
　　　　但这封信的目的又是什么？要跟何湛摊牌吗？要他在宁晋和父亲兄弟之间作出选择？
　　　　宁晋冷笑一声，将信封递到烛火上，火舌迅速将其舔卷入口，宁晋将烧起来的灰烬扔到铜盆当中，淡淡地吩咐了一声：“端出去。”
　　　　何湛对亲情一向看重，起初也是因着这份血缘，何湛才会将宁晋带在身边。
　　　　因谢惊鸿通敌叛国，何湛不肯与他相认，宁晋本不担忧，谁知道却偏偏出了个宁恪。
　　　　之前为登基一事，他曾派人监察宁左。宁左似乎一直在追查一件事，宁晋派人跟了跟，不出意外地发现宁恪的身世。若换作旁人，他定毫不留情地要了此人的性命，可偏偏…宁恪是何湛的亲弟弟。
　　　　他曾在夜里无数次抚摸过何湛的容颜，细细想着这副皮囊下究竟是真心还是假意。他是不是知道宁恪的身份？是不是…所做的一切都是要辅佐宁恪登基？
　　　　但凡是往深处想想，都觉揪心地疼。
　　　　他可以忍受何湛对他的利用，也可以忍受何湛对他的欺瞒，却无法忍受何湛对他没有半点真心。
　　　　如今从谢惊鸿这里得到答案，他从心中觉得欢喜，却又甚觉愧疚。
　　　　若让何湛知道他曾这样疑心过，何湛又当如何？
　　　　——我们这样互相猜忌，又有什么意思呢？
　　　　宁晋猛地闭上眼，不敢再细想。
　　　　太监将铜盆端出去后，回禀道：“已经处理好了。”
　　　　“去，派人到清风山传令杨左督来见。”
　　　　纵然何湛不知宁恪是他的弟弟，但他一直将其视为徒弟，这封信倘若送到忠国公府，以何湛的脾性，定会毫不犹豫地前去赴约。
　　　　一些事，何湛若是不知道，宁晋但愿他永远不知道。
　　　　在这场抉择面前，宁晋不想给他任何选择的机会。
　　　　
　　　　第126章　暗算
　　　　
　　　　翌日天爽气清，从暖野上飘来的柳絮浮在营地的上空。搏戏之后的马术比赛如火如荼地进行着，勇士们个个都想在新皇面前一展才能，以图得天子器用。
　　　　谢惊鸿在贵宾位上，脸上一直带着笑容，神色高深莫测，让人猜不透他在想着什么。不久，他瞧见一个人漂亮地翻身下马，轻轻为他鼓起掌来，同宁晋说：“靖国果然人杰辈出。”
　　　　宁晋本应不应地“恩”了声，谢惊鸿再道：“不过老夫这个奴才的马术更漂亮一些，不知靖国有没有人敢同他比试比试？”他的手指指向背后的谢老七。
　　　　谢老七闻言默然走出来，对宁晋行礼：“战场上马术对决玩得不是花样，奴才想真刀真枪地与靖国的勇士比一比，请皇上恩准。”
　　　　宁晋没有不应的道理，就叫官员吩咐下去，从武科中挑出几个好手来跟谢老七比试。
　　　　谢惊鸿一脸微笑，一副胜券在握的样子。
　　　　春闱出来的年轻俊杰体力要比谢老七好很多，但始终不如他老辣。谢老七功夫甚好，宁晋观摩半晌，都有些吃不准他的路数，更别提这些初出茅庐的小子。果然不出一炷香的时间，上马的人尽数被谢老七挑下来，一个接一个跑到宁晋面前请罪，谢惊鸿嘴角的笑意越来越深，饶有趣味地看向宁晋。
　　　　宁晋是个能沉住气的，连输多场都未曾变过一点神容，也未怪责任何人，只在口上不断称赞谢老七。
　　　　谢老七走过来，沉着脸，寻不着意气风发的样子，似乎输赢于他而言无足轻重。
　　　　输得人不觉输，赢得人不觉得人，这才是最无趣的。谢惊鸿兴致缺缺地笑了声：“前几日未见摄政王，听闻他身体已大好，不知吾等能否有幸见到他？”
　　　　他专往宁晋心窝子里戳，非要在这张波澜不惊的脸上整出点动静不可。
　　　　宁晋默了一会儿，眼神终于放到谢惊鸿的身上，一字一句道：“你想玩，朕陪你。”
　　　　他挥手遣人，几个官员和服侍的下人都往后退了很远，默默在远处观望着。
　　　　谢惊鸿“霍”地笑出来：“我倒是不明白皇上的意思了。”
　　　　“关于宁恪。”宁晋直接点出要害，“朕想听听你的条件。”
　　　　谢惊鸿转念想想便知宁晋截下那封信，笑意更深：“筹码在我这里，规矩由我来定。皇上若能将何湛交给我，此番邦交，姜国一定会给你丰厚的回报。至于四殿下，我不会伤他分毫，完好无缺地给皇上您送回宫。”
　　　　宁晋阴沉着眼，冷笑道：“宁恪是你的儿子，拿他做筹码，你不觉得可笑吗？”
　　　　谢惊鸿怔了怔，没有想到宁晋早已知情。他微微眯起眼：“奴才出身的人，能坐到皇位，果然是有几分本事。”
　　　　宁晋说：“不想宁恪跟你一样受万人唾骂，这场规矩就该由朕来定。现在，筹码在朕手中。”
　　　　谢惊鸿觉得更有意思了：“只要能玩，无论是谁定规矩，我都愿意试一试。”
　　　　“若朕赢了，你就永远不要在出现在何湛面前。至于宁恪，若他想留，你带不走；若他想走，朕也不会强求。”宁晋想要的是永绝后患。
　　　　“那…倘若是我赢了呢？”
　　　　“你不会赢。你是他的父亲，面对你，朕不惜命。”
　　　　“堂堂靖国皇上要