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　　　　玄机子回到清风道观，再不出山。
　　　　因着先皇丧葬一事，除夕过年一切从简，朝中上下开始准备登基大典，宁晋已经开始全面接手朝事。
　　　　薛文柏的死讯传到何湛的耳中，他恍然了半晌才醒过神。何湛去祠堂中给何大忠上香，独跪在牌位前很久很久，方才出来。
　　　　何大忠包庇一事属实，这是他生平的污点，日后都要留在史册当中，何湛无怨；如今宁晋肯为何大忠洗清杀人灭口的冤屈，何湛无悔。
　　　　何湛跪得腿麻，叫下人扶出祠堂，坐在冰冷的石桌上，忍着万蚁啃噬的痛感，祈求这份麻痛赶紧退下去。如此这一幕，让宁晋看了正着，他一言不发地半跪在何湛面前，跪得何湛忘记腿麻，只晓得腿软了。
　　　　宁晋按住何湛腿上的几个穴位轻轻揉捏着，不一会儿麻痛就全消下去了。
　　　　不行，还是腿软。
　　　　宁晋说：“好些了吗？”
　　　　“我没事。”何湛伸手将他虚扶起来，方才松了口气，叫别人看见又该如何传？男宠祸国？何湛被自己恶心得一阵哆嗦，转念问道：“主公怎么得空过来了？”
　　　　“登基大典已定，乃是大国师钦定的吉日，就在上元节那天。宫中正准备着，我快要启程去天罡寺诵经祈福了，想在走之前多陪陪你。”
　　　　“臣等你回来。”
　　　　何湛曾给自己许过诺，他会一直看着宁晋，从千岁到万岁，万万岁。这次他没有食言。
　　　　明明是再普通不过的话，却听得宁晋心中一动，何湛的话就像拂退寒冬的东风，吹开千树万树的桃花枝儿。唇舌舔舐过何湛的唇，再到颈，继而又在何湛耳畔流连。
　　　　何湛的腿不软，腰倒是软了。
　　　　宁晋将他抱起来，走到南阁子中去。何湛越发形销骨立，身上的骨头硌得宁晋手臂疼，可却让他越放不开手。
　　　　宁晋将他的手扣在床上，与他唇齿纠缠不休，隐约闻到南阁子当中飘着的轻微苦味，再大欲望也叫宁晋强压了下去。他将何湛放开，喘着粗气伏何湛的胸膛上。何湛知道他在顾及什么，没由来地笑出声，不知死活道：“怎么？不行了？”
　　　　宁晋抬起脸来，望向何湛：“叔真得想试试？”
　　　　“我说笑的。”他不想到中途再求饶，到了那时便真是无力回天了。
　　　　宁晋将何湛整理好，将他抱在怀中，暖着他凉凉的身子：“回头再让青霄换几味药试试，别再加甘露草了，苦是不苦，可药性冲淡不少。”
　　　　“好。”何湛不在意这个，随意应答着，心念的都是宁晋去天罡寺诵经祈福的事。他问：“在天罡寺，提防刺客。”
　　　　“叔还不放心？”
　　　　何湛：“护卫一事，是谁在安排？”
　　　　“是我亲自部署的。”
　　　　“我…还是觉得不太妥，你什么时候走？我想再去巡察一次护卫的情况。”
　　　　宁晋亲了亲他的发：“你怎么总不想着清闲？”
　　　　“臣不是…”何湛顿声，“别大意。不如…不如将淮庸请来，让他跟着你？”
　　　　宁晋低低笑道：“如果能让叔放心，我就让他跟着吧。”
　　　　
　　　　第118章　炎凉
　　　　
　　　　前世宁祈是在登基大典上行刺，何湛将更多的注意力放在皇宫的御林军部署上。除去随行到天罡寺的御林军，宫中的防卫皆由铁骁骑接手，其中还有宁晋从雁武军调入宫的几个心腹，皆为副将副尉，统领御林军。
　　　　加之此次还有淮庸相助，定能万无一失。
　　　　何湛去请淮庸的时候，他还在给自家娘子洗衣服。
　　　　听闻淮庸娶了大户人家的小姐之后，对方没有要他入赘的意思，小姐嫁到他李家来，成了个响当当的李夫人。怎么个响当当法？大概就是让淮庸成为远近闻名的妻管严。
　　　　李夫人见是国公爷来请，什么都没说，就对淮庸说：“你自己作主。”
　　　　“哎…这个…国公爷亲自来请，这样恐怕…”
　　　　李夫人摆弄着架子上晒得暖融融的被子：“你想去吗？”
　　　　“…你看，这个…”
　　　　“那就去吧。我又不会拦着你，只是别叫咱们李家丢人，换套新衣服再去。”
　　　　淮庸一听就乐了，连忙点头道：“好。好。遵命，遵命。”
　　　　“少得意了你。走之前把衣服洗完，把菜给炒了，别想偷懒！”
　　　　“…哎，哎。”淮庸苦瓜脸地应承着，有些不好意思地看了看何湛。
　　　　等他洗完衣服炒完菜，他才从家里出来，李夫人晾着衣服，临淮庸走前还嘱咐了一句：“早点回来。回来给你下面条。”
　　　　淮庸一听能吃面条，别提多美。何湛见淮庸喜孜孜地飘了一路，陪他去铁匠铺挑称手的兵器的时候，淮庸还在哼着小曲儿，看着一排的兵器说：“都好，都好。”
　　　　何湛笑道：“您这日子是过得越来越滋润了。”
　　　　“没办法，谁让咱娶了个好娘子呢？”
　　　　何湛：“这一晃都十几年了，算算日子，你们的孩子也快成年了吧？怎么不见他？”
　　　　淮庸叹了一声：“你不知道，从前年少轻狂的时候，我还自诩风流客，在她那里留了情却不当回事，将她一个人扔下，非要到处跟人比武去。那时我还未娶她，她怀了胎，只能偷偷瞒着，瞒又能瞒得了多久？到最后她爹娘发现了，一碗汤药下去，我们的孩子就没有了。”
　　　　“我并非有意…”
　　　　淮庸举手止住何湛：“无妨，只当是故友叙旧。”
　　　　“那…之后就是你卖了剑的那次？”
　　　　“她刚烈得很，跟她爹娘一直扛到我回来，那时我才发现自己多么混蛋，为表决心，就将自己的剑卖掉了，希望他爹娘能放心将她交给我。之后…挺好的，只是她不能再怀上孩子，一直让我挺愧疚的。这么多年来，她还想作主给我纳房小妾，为我李家延续香火。你瞧着我是不是长了个混蛋样儿，才逼得我的女人这样想我？”
　　　　何湛不防地一笑，将淮庸上下打量一番，故作认真道：“恩…的确是有点…”
　　　　淮庸挑出把剑来，翻个剑花掂量掂量剑的长度和重量，眼睛瞄向剑尖儿的方向，细细看着剑身：“没有孩子就没有孩子呗。就我卖剑那次，坑了你不少钱，够我们俩活一辈子。”
　　　　“…你倒是看得开。”
　　　　“这不是看得开，这才是男人。男人该这样活，有情有义有女人。”
　　　　“……”娘的，这么热血的台词，他就当没听见。
　　　　淮庸顿了顿，想起坊间的传闻，意识到自己说得有些不对，转而对何湛说了句：“有男人也行。”
　　　　他没听见。
　　　　淮庸说：“我听说过你的那些事，你也别在意那些虚的，管他狗娘养的说什么，老子活得就是比你好。”
　　　　很好，很直接很通俗的教诲，何湛表示很受教并将淮庸推出了铁匠铺。
　　　　淮庸挑了把顺手的武器，跟随宁晋一同到天罡寺中去了。
　　　　何湛按例到宫中巡察御林军的训练情况，民间对国公爷的定位在于睿王的男宠，如今睿王马上就要登基为皇，何湛在皇宫中横着走，都没人敢管他。
　　　　后宫中的较低等位的嫔妃已经被放出宫，可任其该嫁；位份较高且有子女的，留在宫中赡养，等到子女封王封爵，再出宫随子女居住。还有像皇后这样为先皇殉葬的，也有自请出宫削发为尼的。
　　　　何湛很少能从后宫中见到先皇的嫔妃，曾与淑妃打了几个照面。她的确是个不可多得的美人儿，纵然现在有些垂暮之感，何湛也能看出她年轻时候是何等的风华绝代。
　　　　这天在宫中巡察的时候，正好碰见淑妃，她身边还跟着宁恪。
　　　　淑妃见何湛，就将宁恪往前推了一把：“不是成天要找太师么？今儿倒是碰见了，快去给大人拜个师礼。”
　　　　宁恪瘪了瘪嘴，不甘心不情愿地往何湛面前走去：“师父。”
　　　　“恪儿他想你了。”
　　　　何湛明白淑妃的意思，说：“臣今日得空，正好教教四殿下的功课。”
　　　　宁恪跟着何湛往鼎资堂的方向走去。看淑妃如此急切想抓住浮木的样子，便知她在宫中的处境大不如前，她想保住自己和自己的儿子，方才如此急切地找上何湛。
　　　　何湛许久未见宁恪，却发觉这个孩子长高不少，从前的嚣张找不到了，取而代之的是满脸的苦闷。
　　　　何湛问：“怎么不说话？”
　　　　宁恪答：“你为什么都不来宫里了？我好久才能见你一次，你不说会来教我功课吗？”
　　　　“臣有疾，怕将病气过给殿下。”
　　　　“你骗人！”宁恪阴戾着眼，“你也跟其他人一样去讨好宁晋了！”
　　　　“皇上贤明得人心，何来讨好一说？不过是大势所趋。”何湛说，“殿下与其责怪别人不肯效忠于你，不如先想想自己有何本事让别人效忠。”
　　　　宁恪不说话了。宫里的人情冷暖要比外头变化得快，宁恪身处其中，自是知其中滋味。
　　　　何湛好长一段时间没来，宁恪的功课倒没有落下。何湛问什么，他也能对上一二，他的逻辑与常人不同，却能悟出很多不一样的道理来，有时候叫何湛听了都甚觉新奇。
　　　　因新皇登基一事，宫里挑选了一批新的宫女入宫侍奉，新宫女眼皮子浅，一时未能吃透宫中的局势，她们未曾得见真龙天子，却先在后宫中见着宁恪，宁恪再怎么不济也是四皇子，加上生得英俊，不少大胆的宫女就真敢往他床上爬。
　　　　有天何湛早早来到鼎资堂等，往前宁恪来得早，此次却是迟迟未见，何湛正好要提醒他还几本书来，就想到他的宫中坐坐。一进去，几个宫人皆战战兢兢地看着何湛，只言“四殿下在忙”，将何湛拦在宫外。
　　　　何湛也不急，就站在外头等，没一会儿就听见宫内传来暧昧的声响，隔着厚厚的墙都能传出声来，听得何湛面上一热，心想“这位大兄弟果然是长大了”。
　　　　宫外守门的人一看这样下去可不行。四皇子白日宣淫，叫太师看了去定要受罚，回头四皇子发了脾气，岂不是要拿他们这些做奴才的撒气？宫人提着半吊子的胆就走进宫里去，何湛在外等了半晌，宁恪才理着袖口从宫中出来。
　　　　“师父。”
　　　　何湛略显尴尬，撑着脸皮点点头，说：“臣前几日借殿下的两本书，殿下读完了吗？”
　　　　“没有。师父明日再过来吧。”
　　　　也许是何湛碰见宁恪开始晓得男女欢好一事，这才意识到宁恪是真得长大了。
　　　　宁家的这几个孩子一个比一个老成，宁恪亦是如此。
　　　　宁晋在天罡寺祈福的这几天，何湛每日都到鼎资堂督促宁恪功课，得闲时就夹着本书在宫中晃荡，再三确保宫中的守卫万无一失，等宁晋在宫中举行祭礼、正式登基为皇的那一天，宫中的御林军能够将整个皇宫围成铜墙铁壁，管他凤鸣龙鸣的，都叫你飞不进来。
　　　　等到诵经祈福的礼程快要接近尾声的时候，随宁晋同去的影卫回来跟何湛报——
　　　　“凤鸣王宁祈企图刺杀新帝，已被剑客淮庸和守卫共同擒下，先已押往天牢，等候初审。”
　　　　何湛握笔的手僵了半天，惊得说不出话来。
　　　　“国公爷…？”影卫担忧地唤了声。
　　　　何湛撂下笔，眼睛缓缓闭上，眉宇间存着倦怠。他早该习惯如此变故，世事难料，就算他重生轮回，都难以揣度时势。何湛道：“知道了。皇上快回来了吗？”
　　　　“后天就会回宫进行登基大典。”
　　　　“皇上会如何处置宁祈？”
　　　　影卫答：“皇上让属下来问一问国公爷的意见。”
　　　　“等皇上回来后再作打算吧。”何湛说，“凤鸣王在朝中颇有声望，请皇上谨慎处理此事。”
　　　　“是。”
　　　　凤鸣王，凤鸣王…
　　　　凤凰鸣矣，于彼高岗。
　　　　
　　　　第119章　高岗
　　　　
　　　　“黄鼠狼！”
　　　　宁祈端坐在书案前，仔仔细细地仿着颜行知的字，他年纪尚幼，握笔握久了手还会发抖，累的，却也不敢停。
　　　　一根袖箭猛地射入他的手边，将他练字用的宣纸钉在桌子上。
　　　　从窗口先是探出何湛的头来，继而是宁左宁右两个小娃娃雕琢一样的脸，三个人头挤在一起，活像个小糖葫芦。
　　　　宁祈装作没看见，将袖箭拔下来扔到一侧的竹篓里，落在一团一团的废纸上。
　　　　何湛说：“走，跟我去学射箭去，为师今天教教你。”
　　　　宁祈一笔一笔地写着个“笼”字，何湛见他不为所动，攀着窗户爬进来，宁左宁右还不够高，叫何湛拉了一把才跳进来。
　　　　门是上了锁的，从外面锁上的。太傅对宁祈似乎尤为严厉，不许他同其他的孩子一起玩，只许他做功课，做完之后才让他到外面看一看。
　　　　宁左宁右跑过来拉宁祈的袖子，喊着：“小皇叔！小皇叔！跟我们一起去吧！”
　　　　宁祈烦躁地将他们推开，冷着脸说：“本王不去，不要来烦我。”
　　　　宁左宁右都有些恹恹的，退到何湛身边，何湛凑过头来，看他写得字，黑溜溜的眼睛很亮：“你都开始写这么难写的字啦？”
　　　　宁祈“啪”地一下扣上字，说：“滚。”
　　　　宁祈能闻见何湛身上的药味，心里莫名的烦躁，短命鬼就在家里待着不好吗？为什么整天都要出来玩！宁祈又再重复了一遍：“别来烦我。”
　　　　何湛嘻嘻一笑：“这样，我们比一比，叫他们两个作证，瞧谁将这个字写得好看。若是我赢了，你就跟我们一道去玩。”
　　　　宁祈才不信何湛比他写得好。太傅对宁祈虽然严厉，但宁祈做得好的话，他还是会有夸奖的。太傅将宁祈的字挂在鼎资堂中，叫人效仿学习，一旁还挂着何湛的字，却是叫人引以为戒的。
　　　　何湛写得字实在烂，烂得没边儿。
　　　　宁祈哼声说：“比就比。”
　　　　宁祈写好了，抬头看何湛描描画画的，一副自信满满的样子，似乎他肯定是要赢了的。宁祈的字和何湛的字摆在一起，依旧是前者叫人效仿、后者叫人为戒的典范。
　　　　何湛招宁左宁右过来，说：“来来来，你们看看，这两个字哪个儿好看？”
　　　　宁左宁右齐刷刷地指向何湛的烂字，宁祈瞪了瞪眼。
　　　　何湛哈哈一笑，搂上宁祈的肩膀，指着自己的字得意道：“看到了吗？宁祈，愿赌服输啊！”
　　　　“你这是耍赖！”宁祈将何湛狠狠推开，气得宁祈火冒三丈，“卑鄙！”
　　　　“行了，别生气了，走呗，咱们去玩去！”何湛指了指窗户，“翻出去，没有人会知道的。”
　　　　“我不去！”
　　　　何湛对着宁左宁右一使眼色，宁左宁右拥上来，继续使用磨人大法：“小皇叔，去吧去吧去吧！我们玩一会儿就回来。”
　　　　也不等宁祈反应，几个人连推带拉将宁祈推到窗口出，何湛翻墙越户的事似乎没少干，手一撑就从窗户中跳出去了，宁祈有些不情愿，宁左宁右一人抱一个腿，怎么着也要把他抱出去似的，何湛出去也不闲着，弯着腰让宁祈扶着他从窗户里出来。
　　　　宁祈瘪了瘪嘴，气息一沉就从窗户中跳出来，好似飞出来一般。何湛见他跳到自己前面去，惊了惊眼睛，宁左宁右举着手在后头喊：“三叔，三叔，还有我们呢！”
　　　　何湛和宁祈一人拉一个，将他们从屋里拉出来，何湛环顾四周见无人，带着宁左宁右撒腿就跑。宁祈见他们跑，自己也跟上去，等到确定安全之后，宁祈茫然地看向周围，无力地垂下头。
　　　　怎么就跟他们跑出来了呢？
　　　　叫太傅看见，定少不了一顿罚。
　　　　何湛似乎能看懂他的担忧似的，无意地宽慰了句：“出都出来了，要不咱们去逛逛集市去。今儿二十二，东市开了，可热闹着呢！”
　　　　宁左宁右疯狂点头，表示同意，然后三人齐刷刷地看向宁祈。宁祈叫他们看了半晌，才哼哼唧唧地说：“随便。”
　　　　何湛又问：“你带钱了没？我只带了两吊子钱，可没有你份儿。”
　　　　宁左宁右往何湛那边儿扎了扎，半抱住何湛的腰，问：“有我的吗？”
　　　　宁左：“我想要上次那个的小剑！”
　　　　何湛点点头：“买！”
　　　　宁右怯怯地说：“…我想吃糯糕团。”
　　　　何湛使劲儿点点头：“买！”
　　　　宁左举手：“我也要吃，我也要吃！”
　　　　何湛掂量掂量自己的一吊钱，似乎买了之后就不够自己买那个小扳指了，不过他看了看宁左宁右，他咬了咬牙，说：“也给你买！”
　　　　然后三个人再度齐刷刷地看向宁祈，宁祈：“…本王什么都不想要。”
　　　　四个人跑到东市去，何湛不用买自己的小扳指，预算多出来很多，给宁祈也带了个粘糕，却还要装作“我不想买给你，可我是大爷，我得有气度”的样子塞给宁祈一块。
　　　　宁左宁右跟何湛一起坐在小台阶上，各自捧着一团糯糕团，像是捧着软绵绵的云朵，张口就是狼吞虎咽得吃。清平王府吃得上山珍海味，却很少能吃得上这种小东西，又粘又甜，跟对小孩子胃口。
　　　　宁祈是说什么都不肯坐下，何湛用袖子给他擦了擦地，请宁祈坐到他旁边来，宁祈才勉强坐下。
　　　　咬了一口糯糕团。宁左宁右歪过脸来，像是求认同一样瞪大眼问：“好吃吧？好吃吧！”
　　　　…好吃。