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　　　　何湛笑着将短剑递给宁恪。宁恪得了一把量身定做的小剑，别提叫何湛哄得多高兴，熟练地挽了个剑花：“你可真会讨巧呀。”
　　　　何湛说：“拜您头上的那位所赐，臣要退官了。以后再也见不着殿下，是臣的福气。这算作臣留给你的礼物，以后殿下可以自己练剑了。”
　　　　何湛没有多说，转身就离开宫殿，朝着御书房走去。
　　　　宁恪追出来，唤住何湛，将剑指向他：“你这是什么意思！本殿下还没玩够，你就想走？何湛，你怎么连狗都不会当了？”
　　　　何湛撇着嘴看向宁恪，一脸的嫌弃：“臣不陪你玩了，再见吧您。”
　　　　何湛晃悠着步子往御书房去，景昭帝正与内阁大学士议事，何湛只能在外等候，这一等便是一上午。
　　　　大学士陆续出来几个，言语间谈论的皆是昨夜岚郡王自杀的事。听皇上的意思是，岚郡王未审身亡乃是大理寺失职，大理寺卿秦方首当其冲，皇上下旨将秦方贬去抚衢，当个七品县令。
　　　　皇上贬职秦方，实则是在向睿王示威。
　　　　当初凤鸣王对睿王很是看好，两人之前又在清查前朝余党和符系一脉中通力合作，明眼人都知道凤鸣王是偏向睿王。当初凤鸣王力荐秦方，秦方得大理寺少卿一职，如此自属于睿王一党。
　　　　此次岚郡王的事一出，秦方弹劾岚郡王，可谓是一呼百应，几个大员都要求皇上厉惩岚郡王。秦方不是个会周旋的人，他没有这样的本事。往深里想了想，皇上才意识到他的老三不知在何时之间已经有如此威望。虽然他对宁晋多有愧疚，但也不会放任他在朝中肆意妄为。
　　　　如今秦方被贬，皇上的意思，何湛心知肚明。这样的情况下，他绝不能丢了官职。
　　　　何湛端端正正地托着朝服，等待宣召，不想宁恪却截到了何湛前头。
　　　　宁恪盯着何湛，哼声道：“何湛，你真有一套！”
　　　　何湛笑了笑：“臣不明白四殿下的意思。”
　　　　“‘他’告诉我说，你不是想走，而是想留，不然你不会送我那把剑。”宁恪说，“你这个人真可怕，轻而易举就能掌控别人的情绪。你想让本殿下为你说情？”
　　　　果然。
　　　　面对突如其来的变化，这般年纪的宁恪显然不能从容应对，若不是有人在背后指点，宁恪不会这么快就发现其中关窍。
　　　　何湛倒也坦荡：“殿下英明。”
　　　　御书房内的小太监给外头的两位主子行了礼，见四皇子，小太监带上讨好的笑：“四殿下，皇上还在处理政事，恐怕不能见你。”
　　　　宁恪不满地看了何湛一眼，对小太监说：“本殿下不要等！让我进去！”
　　　　不顾阻拦，宁恪风风火火地就往御书房里冲。
　　　　何湛这个不仅好玩，还可恶，不是一般的可恶！从前“那个人”说何湛很讨人厌，宁恪还不信。在他眼中，何湛是个非常讨喜的宠儿，如今却知这个人讨厌在什么地方。
　　　　望着宁恪的背影，何湛笑了笑。将筹码押在宁恪身上，实属一搏。‘那个人’很宠爱宁恪，只要宁恪对他还有玩心，‘那个人’不会轻易让何湛离开京都。
　　　　何湛入门，见景昭帝行跪礼，将朝服高置于额前道：“罪臣…参见皇上。”
　　　　景昭帝将手中的笔放下，问：“爱卿，你这是作何？”
　　　　“罪臣自小养在忠国公府，所受德化皆是来自于父亲的教导，自懂事起便将‘忠君明义’四字奉为圭臬，臣常将秉承国公遗风视作得意之事，可笑自己的亲生父亲竟是靖国的千古罪人。太公主和忠国公的养恩，罪臣没齿难忘，可臣不敢因己之身令何家名声蒙尘；更何况睿王太子皆将臣视作亲人，皇上更是对罪臣器重有加，得此恩眷，臣心中愧疚不安。如今因罪臣身世一事令皇上忧心，乃是臣之过。”
　　　　何湛将朝服放在地上，伏身道：“臣没有资格承忠国公的爵位，更没有能力当起太师之位，望皇上收回成命，万岁，万万岁。”
　　　　景昭帝叹口气：“你要辞官的事，恪儿已经跟朕说了。”
　　　　“四殿下…？”
　　　　“裴之啊…”
　　　　这一声唤得何湛打了个哆嗦，只见景昭帝疲倦地扶着发疼的额头，说：“你救过朕，朕要是疑心你，那朕身边还有可信之人吗？”
　　　　何湛一脸受宠若惊的神态，伏下首：“…皇上？”
　　　　“少年你帮朕照顾两个孩儿，又曾将老三领在身边伴读，恪儿这个喂不熟的都愿这样维护你，可见你是真心相待。爱卿所作所为，朕看得见，才会属意你成为太师，辅佐太子。”
　　　　何湛用袖子擦了擦泪，激动且颤抖：“可…罪臣…谢惊鸿曾是那样的人…”
　　　　“皇姑姑将你收为养子，赐你何姓，你就是何家的人，你就是忠国公的儿子。封爵封官，皆是朕的旨意，无需旁人质疑。爱卿，你可明白啊？”
　　　　“臣…谢主隆恩。”他显得有些语无伦次。
　　　　景昭帝看何湛竟流出泪来，不禁笑了笑，像看孩子一样看他，说：“裴之啊，你记不记得，你小时候常往王府里跑，那时候可会说话啦，见朕练剑，比那个两个小子都要雀跃，口口声声要认朕做义父，要朕教你。”
　　　　闻言何湛破涕为笑，脸上羞赧：“臣记得。”
　　　　“你算是他们的大哥，往后一定要替朕好好护他们周全。”
　　　　景昭帝是要何湛的忠心。
　　　　何湛三叩首：“臣领旨谢恩。”
　　　　何湛退下，景昭帝的贴身太监端上来一碗酥酪，与何湛打了个照面，弯身退至一侧行礼道：“恭送太师。”
　　　　等殿门掩上，太监将碗端到景昭帝身边来：“皇上，宫廷厨子新作出来的糕点，您尝个鲜？”
　　　　景昭帝没什么胃口，说：“请人送去景仁宫，让皇后先尝。还有几封折子未看，你替朕研墨。”
　　　　“哎。”太监应下，另外头的人给景仁宫送去，回来给景昭帝研墨，问道，“皇上可还是为太师一事烦扰？”
　　　　“朕找人查过何爱卿的底细，他兜里装着整个雍州的钱，是个可用的人才。”景昭帝喝了口茶，“他看上去机灵，不过还是有老忠国公的傻劲儿，这样的人，留在朕眼皮子底下，朕才放心。”
　　　　太监点头，微笑道：“皇上英明。”
　　　　用人且疑，疑人且用。
　　　　
　　　　第102章　送别
　　　　
　　　　秦方离京的那天，天降绵延的雨，他的坐骑还是那头骡子，格调没上去，倒是凤鸣王在长亭设宴饯别，显得这场离别颇为风雅。
　　　　凤鸣王因上次护主不利一事被冷置了一段时间，他也不上心，在府中专心养狼，养得这个小家伙十分粘人，到哪儿都要跟着他。秦方很怕这只灰狼，凤鸣王坐在对面敬酒时，这只狼过来咬了咬秦方的裤腿，秦方吓得差点没把酒泼到凤鸣王的脸上。
　　　　宁祈这个人傲得很，从不会看人脸色，见秦方面上愁云惨淡，还以为他是因被贬谪而苦恼，平常不怎么劝人的凤鸣王破天荒地安慰了一句：“等过几年，本王会借机让皇上调你回京。你不是喜欢破案吗？在一方之地当个县令，也不错。”
　　　　虽是劝慰的话，可声音冷硬，秦方并未因他的话宽慰多少，缩脚小心躲着来回转的灰狼。
　　　　“秦方！”
　　　　清亮的声音一起，宁祈握着杯子的手微微动了几分，秦方回身望去，就见在雨幕中冲他挥手的何湛。
　　　　头顶上一把黑金面的油纸伞，要不是宁晋一把将他拽回来，这把伞都要拢不住何湛雀跃的身姿了。远处的宁晋皱眉侧头嘟囔了何湛几句，被抓回伞下的何湛果然不敢再乱动，缓着步子走向长亭内。
　　　　秦方一时分不清这俩谁是叔谁是侄了。
　　　　见宁祈端坐在一侧，何湛贱道：“呦，黄鼠狼也在呢！？”
　　　　宁祈握着被子的手紧了紧，反手往何湛身上泼去，要不是何湛躲得及时，这身衣裳就交待了。何湛躲得时候，撞着一侧的宁晋，宁晋顺势揽过何湛的肩，让他身上未沾半点酒水。
　　　　遭人泼酒，何湛还未收敛贱脾气：“凤鸣王敬得酒，可真是难喝。”
　　　　“滚。”宁祈揽杯转身，望向外头波波江水，看都不看何湛一眼。
　　　　何湛笑嘻嘻地坐下，秦方这才得空对宁晋行礼：“睿王。”
　　　　宁晋默然点头，坐在何湛对面，四角齐全，正好凑一桌。何湛瞧了瞧桌上的菜，叹声说：“抚衢县乱得很，吃不上好东西，凤鸣王如此款待你，你可要多吃些再上路。”
　　　　“…下官还没死。”
　　　　何湛嘿嘿一笑：“贬谪未尝不是好事，身居大理寺卿的官位多累，你也不能做你喜欢的事，看开一些，你还能再升迁，届时就能回来了。”
　　　　何湛见秦方眼观鼻鼻观心，不怎么搭话的样子，继续说：“去抚衢县叫人给你多打着伞，那里的阳光烈得很，你长得这么白净，可不能晒黑了脸。”
　　　　“……”马上就要离京了，能打他一顿吗？秦方将这想法在肚子里回了一圈，左右看了看凤鸣王和宁晋，赶紧敛下自己的想法。
　　　　宁晋不悦地嘟哝了一句：“叔。”
　　　　宁祈抿了口酒，睥睨道：“何湛，你是想挨揍吗？”
　　　　“我说什么了？我说得是实话啊！你晓不晓得，抚衢县的人夜里走路，要么打着灯，要么呲着牙，不然走着走着就会撞到肉墙上，撞得头破血流，睁大眼都看不见对方长什么样。他们要找县太爷评理，你这个县太爷都会分不清谁是谁，到时候怎么断案？”
　　　　天下竟有这等奇事？秦方被何湛一番话唬得一脸懵态，下意识地呲了呲牙。
　　　　宁祈冷声敲醒秦方，说：“你别听他胡言乱语！”
　　　　宁晋没忍住笑：“叔，秦大人还没去过抚衢县，你少吓唬他。”
　　　　何湛不想秦方竟还呲牙试了试，口中的酒水差点喷出来。
　　　　见何湛笑得前仰后翻，秦方没能压住火，伸脚踢向何湛的小腿。何湛不防地受了一记，抱着膝盖笑道：“我真只是说说而已。”
　　　　秦方也随着凤鸣王骂了句：“滚！”
　　　　吃完酒，秦方乘上去往抚衢县的小船。
　　　　送完秦方，宁祈招着他的小狼就要打道回府，无奈席间小狼叫何湛喂了一顿食，现如今逮着机会就要何湛的衣袍，任宁祈再喊，它都不肯过来。
　　　　何湛摸了摸下巴，审视一番：“从小就肥，长大倒瘦了很多。哎，睿王啊，狼肉吃着柴不柴？”
　　　　宁晋看见宁祈的脸色明显变了变，何湛这惹人生气的功夫倒是从未落下。
　　　　宁祈走过来，掂住小狼脖子上的头皮，打了打它的腿股，小狼才离开何湛身边。宁祈都不想搭理何湛，话都不说一句，就带着小狼走。
　　　　见宁祈要走远了，何湛还免不了再贱一句：“王爷，你看到没有？凤鸣王刚刚摸狼摸到哪儿了？”
　　　　宁祈脚下踉跄几步，差点将小狼驱回去，狠狠咬上何湛几口。
　　　　宁祈的马车渐行渐远，何湛也要同宁晋回去，还没走出几步，宁晋伸手打了何湛一下。打哪儿不好，偏偏打他的臀股，何湛瞬间羞恼得不行：“宁晋！”
　　　　宁晋似乎是在回答何湛的话：“摸得这儿。”
　　　　“我逗他呢，你…光天化日之下…胡闹…！”
　　　　果然要动真刀真枪的时候，何湛就怂得不行。何湛跳开几丈之远，尽管细雨打湿衣袍，他也再不敢往宁晋身边靠。
　　　　宁晋挑眉，命令一句：“过来。”
　　　　那他身为长辈，哪儿能听宁晋的！？
　　　　“过来。”宁晋再重复了一遍。
　　　　那必须得听！
　　　　何湛乖乖地钻到伞下，宁晋还在唠叨他：“闹归闹，别再着凉了。”
　　　　“我没事。”
　　　　好像自上次何湛咳血之后，宁晋就格外注意他的身体，他上头给青霄下了死令，如果何湛再敢逃药，立刻禀报他。
　　　　何湛差了几顿，青霄果然就学会跟师兄告状了。
　　　　宁晋怒气冲冲地赶来，他倒也不会真对何湛发火。没见何湛之前是憋着火的；见了他，什么火都发不出。宁晋的声音原本就蛊惑人，又将好话说了一通，说得何湛心都软成一滩水，哪还敢再不管自个儿的身体？
　　　　喝，再苦的药他也喝！他觉得他还能再陪宁晋五百年！
　　　　这场雨下了很久，光是在京都就足足持续六天。先前是旱得要死，如今雨来了，却来得异常凶猛。靖国很多地方积涝成灾，景昭帝因治洪一事头疼了好几天。
　　　　何湛每日需到宫中去，太子亦因洪灾一事留在宫中帮助景昭帝处理，何湛身为太师，自该在一旁相助。
　　　　当年何湛就是因在洪灾中进献良策，才被景昭帝从抚衢调回京都来，如今他身为太师，无需再为官位担心，治洪一事，他想让宁晋搏一搏。
　　　　他因大雨不好回到忠国公府，按着太子的意思是留宿在东宫的偏殿。洪水一事，何湛并未给宁右提出良策，问询几番下来没有定论，宁右便再没问他。
　　　　他这个太师乐了个清闲，倒是宁恪天天召何湛去淑妃宫中。
　　　　宫中摆了个靶子，宁恪最近在学射箭。
　　　　淑妃对这个儿子很是爱纵，像是宁恪要做什么，淑妃都由着他。
　　　　何湛撑着伞，也不免被暴雨浸透衣袍，狂劲的风将他的纸伞吹烂了半边，直将他吹到房檐底下方才罢休。何湛将烂伞收一半，再怎么都收不回去了——彻底地烂掉了。
　　　　淑妃宫外的太监上前扶住他：“太师，您要不要先换身衣服？”
　　　　何湛打了打身上的雨水，说：“不必了。”
　　　　宁恪穿着小骑装从宫里跑出来，弓长赶他半身高，见何湛来，他喊道：“何湛，你再给我弄张弓来！这个用着不顺手。”
　　　　“微臣下次给您带来。”他目测了下自己和宁恪之间的距离，伸直手臂张开拇指和食指，量了量宁恪的身高，心中大概有个数，说，“要等几天。”
　　　　“来！今天你教我箭法。射箭你会么？”
　　　　“臣在玉屏关的时候，练过。”何湛接过弓，紧了紧弦，从箭筒中抽出根白羽箭来，在靶子前转了转。
　　　　“本殿下身边的侍卫箭无虚发，几乎每一箭都能正中靶心。你也能？”
　　　　“差不多吧。”何湛吸了口气，没把话说得太满，“差不多。”此话刚落，何湛搭箭，宁恪还以为他要再瞄准一会儿，却不想白羽箭立刻飞了出去。
　　　　正中靶心！
　　　　宁恪拍手：“你真是太有意思啦！我要看你表演！”
　　　　他要几个宫女头上顶个苹果，让她们充当活靶子。宫女个个吓得魂飞魄散，脸上皱成一团却也不敢哭出声，只能低低呜咽。
　　　　何湛笑笑放下弓，说：“没有这样的玩法。就算是最好的弓箭手，都不可能保证每一箭都射中靶子。这样做太危险了。”
　　　　“怎么危险了？就算你射偏了，不过是死几个人而已。本殿下要看！快点！”宁恪推了何湛一把，将他推到宫女面前。
　　　　“臣不教了。”
　　　　教会这个小魔头，天天让他拿活人当靶子吗？
　　　　宁恪急了：“为什么！为什么！本殿下就要看！何湛，你再不听话，本殿下就要人打你了！”
　　　　何湛拉下脸：“臣说不教就不教。”他加重了语气：“殿下这样做不对，就算殿下要打臣，臣也不会助纣为虐。今天，到此为止。”
　　　　“何湛！”宁恪咬了咬牙，冲上前死死咬住何湛的胳膊，“你再敢惹我生气，我就要‘他’来整治你。”
　　　　何湛被他咬得生疼，却连眉头都没皱一下：“臣期待着呢。”
　　　　宁恪松开何湛，气道：“你教我，我就不拿她们当靶子了。”
　　　　宁恪像磨刀石一样磨何湛，何湛也没肯再教，只叫宁恪再从四书五经背起。
　　　　讲四书五经，何湛也有不同的讲法，反正比宁恪以前的少傅讲得有趣儿就是了，宁恪像是发现新的好玩的东西，竟也乖乖循着何湛的话再读过四书五经。
　　　　几天骤雨未停，皇上将一干大臣王公叫到御书房讨论洪灾一事。何湛不用参与，照例到鼎资堂教宁恪读书。
　　　　宁恪今天似乎格外高兴，一双鬼精的眼总不怀好意地在何湛身上乱转。何湛想想这孩子就没打过什么好主意，没将他这点儿坏表情放在心上。
　　　　入夜，宁恪坐在何湛的腿上，让何湛同他一起看书，不放何湛走。何湛再陪了他一会儿，等到见宫外的雨停，才将宁恪从怀中推出去，跟他告辞。
　　　　宁恪拉着他的领口说：“我今天高兴，赏你个糕点吃。你明日还要再来陪我。”
　　　　奴才端了碗酥酪上来，说是宫廷师傅刚做出来的点心，能吃上都算是福分。何湛没有拒绝，将酥酪吃下，跟宁恪说：“明日殿下背书，等黄昏后臣再来，届时要检查功课。”
　　　　“好。”宁恪挥手遣何湛走，“你下去吧！下去吧！”
　　　　等何湛出了鼎资堂，宁恪冲宫中的小太监勾勾手指，说：“去，派人跟着太师，发现好玩的就来跟我禀报，我要去看！”
　　　　“那个人”说让何湛吃下这份糕点，会发生特别好玩的事。
　　　　何湛早前“掌控”他，让他去跟景昭帝求情，之后又不肯教他射箭，总是惹他生气，宁恪早想戏弄他一把了！
　　　　如今“那个人”给了他一个好方法，宁恪怎会放过这个机会？
　　　　
　　　　第103章　藏情