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春阳身上发出的气焰全部平息掉了，鬼脸上原本无比憎怒的表情也被错愕代替，颓然的坐在地上。我与他相隔最近，但我不敢做声，反倒是他抬起头看看我，又低头看看秋吴月的尸身，我越过他的肩看到他身后那个仍跪在那里的夏燃犀，夏燃犀此刻正忧心忡忡的仰头望天。

我忽然觉得很生气，对春阳说：“你太自私了！你不要只在乎自己的感受，夏燃犀难道不是你的弟弟？一直以来，都是你对夏燃犀太凶了，他才会恨秋吾月……”说到这里，我住了嘴，因为春阳血红的眼睛瞪着我，那样子好像想要把我一口吃掉似的。

天空里发出红光的云团还在积聚，云里雷声不断，春阳突然起身，过去把夏燃犀一把从地上拽起来：“你快走！回饿鬼道！”

他说着便用力一挥手，旁边的一块地面上景象顿时变得摇晃不定，就如方才他与道童激斗时做的那样，一扇无形的门打开，春阳把夏燃犀往门里推：“快！”

夏燃犀却紧紧抵着身子不肯进去，反手一把抓住春阳道：“不！要走就一起走！”

“这次你一定要听我的话，我们一起是逃不掉的，那些神将照样可以追到饿鬼道去，他们是我引来的，与你无关。”春阳急道。

“人是我杀的，我才是罪魁祸首！不管你的事，不要替我顶这个罪孽！”夏燃犀大声反驳，“你说过，生为饿鬼，还不如死了下地狱！反正……”说到这却流下泪来，“反正你也恨我，出生的时候不该吃了他们……但是……我哪里知道那么多，我只觉得很饿……”

春阳一把把夏燃犀揽进怀里：“别说了！我不该怪你，是我的错！”

但天空的阵阵雷声容不得人多想，春阳又赶紧推开夏燃犀：“快走吧！如果我回不去，你不要对母亲和弟弟妹妹说，也不要再来找我。”

夏燃犀还要争辩什么，春阳已经用力一把将他推进那道门去，然后一挥手，门立刻消失，地面又恢复了原样。春阳看着门完全消失，才松了一口气，我惊问道：“你想去送死？三娘一定会救你的……”

春阳转过头来看着我，虽然鬼脸狰狞，但是他的目光并不凶狠，打断我的话问道：“你叫桃月儿是吧？”

“是。”我点点头。

春阳似乎轻叹一口气：“这一世都不会再见了吧，小丫头，谢谢你。”

说完这句话，他全身再次迸发出方才那样庞大的气焰，刮起的黑风迷了我的眼睛，待我睁开眼时，春阳的身影看不见了。

这片空旷的地面只剩我一个人站着，我才发现自己对冬夜的寒冷失去知觉已经很久了。

不，面前的地上还有一个人静静的躺在那，是秋吾月。

我不敢正视他那副残缺的尸骸，但他身上破碎染血的黄衣布条还在飘动。我不由想起他平素的模样，第一次在逍遥客栈看见他时，他穿着一身绫绸衣衫抱着皮球脸上却看不到丝毫笑容，让我以为他是多么养尊处优又傲慢的贵族小公子，却不知道他不但身世飘零，下场又如此可怜。

春阳对夏燃犀一直心存怨恨吧？他亲眼目睹夏燃犀残杀手足，所以对夏燃犀无法原谅，更因此有意无意间便把秋吾月像亲弟弟一般的爱护，只是弥补他心底那想珍惜手足之情的缺憾罢了，不曾想竟让夏燃犀起了杀心……可秋吾月死了，春阳到最后，也还是无法割舍夏燃犀，他只能自己痛不欲生。

而夏燃犀呢，他在最危急关头却原意用自己的命去救春阳，他何尝又是十恶不赦的恶鬼？

空气里有一股令人作呕的血味，那破碎的黄衣看起来却像菊花的瓣，金黄带血的菊花包裹着一具幼小的尸骨。也许是我太累，所以有这样的错觉吧，悄不做声的何大不知从哪里走出来，对我说：“我带你回去吧。”

我摇摇头说：“我想等三娘和春阳回来。”

我坐到地上，脑子里在想，她肯定很快会回来的，春阳也会平安无事的，我就在这里等。

※※※

……过了不知多久，当我醒来睁开眼，才发现我此刻正睡在桃三娘的怀里。我一动，她就发现了，低头看着我一笑：“醒了？我们现在回家。”

“回家？”我还迷糊着，半晌才发现原来桃三娘正抱着我走着，我不好意思起来：“三娘，我可以自己走。”

桃三娘仍是笑着：“没关系，月儿不重。”

“可是……”我连忙又问，“春阳呢？”

“他回家去了。”

“回家？”我疑惑道，“回哪个家？”

“当然是回到他母亲还有弟弟妹妹一起的那个家去。”

“他没事了？神将放过他了？”我惊喜问道。

“嗯。”桃三娘点点头。

“太好了。”我一把搂住三娘的脖颈，但忽然又想起了什么，急忙问道“三娘，那秋吾月呢？”

桃三娘叹了一口气：“我让何大把他带回去，埋到核桃树下，总不能让他抛尸荒野。”

“噢……”我听到这句话，虽然还是感觉酸楚难过，却意外地心里安定下来，终于可以放心了。

十五、鬼豆腐

炎炎夏日，地面烤得干裂，草木都无精打采萎黄在路边。

听说大人们说，今年的年景不好，天逢大旱，半年以来都滴雨不下，再加去年北方闹过蝗灾，颗粒无收，就看江都这儿的米铺里，那一石米的价钱比起往年都高了几成。

有时在街上看见些乞丐，全是风尘仆仆模样，说话口音也听不懂，还记得就上月，菜市那边大清早有人发现路边死了个女人，也许是饿死的，他们说面黄肌瘦，只剩下一把骨头，但我没敢去看。

就连这阵子到欢香馆吃饭的客人，比往时也明显少了好些，挟着行囊货物的路过客商，个个看来都神情深锁、行色匆匆的，有时还听见他们低声议论说，北方不敢去了，饿死人了。

这一日早晨，我做好早饭，等爹娘一起吃完收拾了，发现家里盐酱没了，便提菜篮子到菜市去买，出门正好看见桃三娘，她穿着惯常的一身莲青色衣衫，手里也拿着个篮子，看见我照旧是笑容可掬的模样。

“三娘，去菜市走走么？”因我知道欢香馆里平时买办柴米蔬菜什物的都是厨子何二，桃三娘自己倒很少到菜市去。

“闷得慌，去走走。”桃三娘说着，便携了我的手，一道走去。

菜市里人来人往，卖菜的摊子摆的不过都是些茭瓜笋芋之类，一路走进来，这街中间一小岔口上，也不知何时新开了一家小小豆腐店，还没钉招牌，低低的屋檐下一个二十余岁的消瘦女人站在一锅豆腐旁边，另外一个黑糊糊的小炉上还煮着热腾腾像是卤子的东西，她一手擎着锅勺，不时看一眼的人群，却没见有人停下来要买她的豆腐。

我注意到她，是因为她看来面生，决不是本地人，怎么这会子就一个人料理生意？难道也是从北方下来的？

我买了盐，桃三娘说起她早腌了一大缸酱，让我不必买酱了，她回头给我半斤就是，够吃很多日子的，正说着话，前面一阵敲锣响。

路边一棵大梧桐树边的空地上，一精瘦的汉子一边卖力敲着锣，旁边一个七八岁梳着两个角螺小辫的小孩子，向着众行人叩头，我拽着三娘的衣袖：“三娘，前面是耍戏法的吧？”

“是啊，耍戏的。”桃三娘张望了一下，答道。

我看那聚集的人越来越多，不由自主就拉着三娘的手往那挤去。

小孩子叩完头，又在地上来回翻了好几个筋斗，等人人都拍手叫好时，敲锣的汉子才停下手，去将他们事先放在一边的五六张长板凳拿过来，一一递给小孩子，小孩子接过去，一张张铺开间隙排好，活动一下腿脚，突然娇叱一声，一口气在板凳上翻出一串筋斗去，正是他身形伶俐、轻盈没有重量一般，细长板凳丝毫没有晃动或被碰倒，小孩子又虚晃几个花招，打一路飞腿，把地上尘土都扬起不少，围观的人又都拍手。接着，小孩子向众人恭拳一揖，汉子抬脚用脚尖挑起一张板凳，“呼”地踢出，小孩子灵巧一个漂亮的翻身双手接住，众人又称好之际，他把板凳安放地上，汉子再踢过一张，他又接住，如是者六张板凳叠起来，看着都摇摇欲坠的模样了，汉子大声吆喝几句听不懂的话，然后从衣袖里拿出一张小纸点火焚了朝天一甩，再念几句，小孩子在板凳周围摇头摆脑打几个筋斗，等他念完了，朝众人露齿一笑，便双手攀着板凳像爬梯子一般地往上爬去，有人喊：“吓！不会摔下来？”

汉子抿嘴微笑不语。

那板凳的凳脚看着也就不到一尺长，六张叠起来，也就一人多高，小孩子稳稳当当地爬到顶上，就蹦来蹦去地跳起舞来，几张板凳虽然有点晃动，但就是不倒。

汉子从地上的行囊里又取出一捆麻绳，口中念念有词，小孩子站在半空中伸出手，他便将绳子一端抛了上去，小孩子接了，回头又往自己头顶抛去，原本都以为那半空中什么都没有，绳子仍要掉下来了，但奇异的是，绳子抛上去就那么竖直着空中了，众人惊讶一呼，小孩子却顺着绳子就往上爬去，将要到顶时，便双腿夹着绳子，双手松开朝地面众人乱舞。

汉子喊：“你可上天去折王母娘娘的花下来，向众位大叔大娘讨赏啊！”

小孩子点头，便继续往上爬几步，到了绳子尽头，手中便捻诀式朝空虚画几下，汉子又在下面敲锣，那孩子就伸长了手向天做出折花状，少顷一朵连枝的白花应手而落，他放到口中咬着，再探手去摘，又有了一支，他便回头扔向地面，汉子接住，拿到近前去给众人验看，竟是一朵盛开的白茶，娇艳欲滴，花萼便还衬着一片绿叶。

有人惊问：“这时节也有茶花？”

、文、汉子微微一笑，那孩子也从板凳上翻跃而下，落回地面时，口里仍咬着先折下的那支白茶。

、人、众人掌声顿时如雷响动，纷纷从身上摸出三两文钱扔给他们，小孩子再朝众人叩头，然后附身捡钱，有的人再三问那汉子，花是哪儿得来的，汉子都只摇头不语，旁边有位婶娘还拉过小孩子去，拿过他手里的白茶反复看着，再拿出几文钱给他手里：“好爽利的孩子，你娘呢？”小孩子摇摇头，回头看那汉子。

、书、汉子脸色一暗，正好旁边又有几个起哄喊问：“我说老哥，你们耍的什么把戏啊？天上玉皇大帝的蟠桃能摘下来不？”

、屋、汉子又转身过去对他们陪笑道：“这是古靺耠国传下来的棘鞨技，并不是真的能上天宫。”

一人还笑道：“要是能把仙女拽一个下来就好啦！”

另一人刻薄他：“告诉你家母老虎去。”

众人笑着慢慢散了。

我也拼命拍手，可无奈我身上一点买盐酱剩下的钱，是不敢给出去做赏钱的，看见他们耍完把戏，就不自觉往桃三娘身后靠，桃三娘低头抚着我肩膀一笑：“走吧？”

“嗯。”我点头，任由桃三娘牵着我的手走，但又有点舍不得，回头去望，只见那小孩子用衣服接了一捧的钱，正交予给那汉子收起来。

“哎，天热，人胃口也不好了。”桃三娘嘀咕了一句，正巧遇到一个人推小车卖梅子，桃三娘便连忙过去：“回去做点酸梅汤吧。”

※※※

天气热得实在难以忍受，明明已经到下午了，可呆在屋子里，还是热得汗水直顺着额头、脸颊往下滴。

桃三娘皱着眉头从厨房里捧出一碗东西：“早上买的白豆腐，泡在水里才几个时辰就有馊味了，哎，晚上不能吃了。可惜！”

我凑近去闻闻，的确有一股夹着很重豆腥的酸馊气：“那晚上不卖豆腐了？”

桃三娘摇摇头：“有豆皮，有客人点豆腐菜就给他做一道煮干丝好了，或者跟荠菜切碎了做菜羹，这嫩豆腐是决不能要了，只能倒掉，他们做豆腐的都是半夜里磨豆子，点好卤等凉了结块，就正好天亮拿出来卖，可现在时气不好，夜里的露水也带着霉气湿毒，这豆腐难免会粘到一点，然后再放上大半天，就沤坏了。”

正说着话，门口进来两个人：“请问……”

我和桃三娘一起回头望去，意外地发现站在门口的人，就是早上菜市看见卖艺的那汉子与那孩子，门外还停着一辆小手推车，上面放着板凳、麻绳什么的，他们则一脸尘土和疲累，脸都晒得通红。

“这儿还有饭吗？……刚才一路走过来，店都关门了。”那汉子问道，声音干哑的。

“噢，客官里面请。”桃三娘立刻放下手里的碗过去招呼道：“饭菜都有的，两位先喝口水。”说着，又给他们拿杯倒水。

“谢、谢谢老板娘。”汉子似乎对桃三娘的热情招待有点意料之外。

“大热天的，也难得你们爷俩在外面跑了，两位的技艺精湛，今早在菜市那边还看见两位的表演呢。”桃三娘笑道。

“噢，原来如此。”那汉子点头憨笑，两人坐下。

“两位想吃点什么？”桃三娘继续问。

“呵，不讲究，有剩饭就来两碗。”汉子答，顿了顿，目光落到方才桃三娘放下的那碗坏豆腐上：“那豆腐……”

“豆腐？”桃三娘还不明白他的意思。

汉子指了指那碗豆腐：“刚才听见你说要倒，觉得怪可惜的，要不麻烦你给换上热水泡一泡，再有两碗饭就行了。”

“这……好吧，我去给你加点佐料。”桃三娘略一迟疑，还是很爽快就答应了，端起豆腐进了后面，不一时再拿出来，果然已经换了个干净碗，豆腐烫过，上面还铺了一层香气诱人的豆面酱、醋、芝麻油、椒末、腌笋、葱花等诸料，还有一小碟子里盛几片咸肉，两碗米饭。

桃三娘有点不好意思地讪讪道：“加些佐料这豆腐味道会好点，肉不要钱，是给孩子吃的，看他小小年纪身手这么好，平时练功很辛苦的吧？”

汉子愣了愣，连忙道了谢，两人便低头默不作声吃起来，我在一旁偷觑那孩子，看起来个子真小，比我起码矮半个头，小脸灰涂涂的，小我两三岁，又瘦……但翻筋斗真好看呢。

小孩子拼命吞下一大口饭，对汉子说：“爹，这豆腐好吃，像娘做的味道。”

汉子“嗯”了一声，没搭话，正好桃三娘又端来一碗切碎的腌菜干豆角汤，听到小孩子的话便问道：“听客官口音，不是本地人氏啊，父子俩出来生活，把嫂夫人留在家？”

汉子点点头：“我们是一家三口从庐州来，荆人身体不好，恰好盐城有亲戚，便留在那家养病。”

“噢。”桃三娘不置可否，又摸摸小孩子的头，让他吃慢点别噎着，里面还有饭，吃完了可以再盛。

※※※

我回到家里，娘在烧火要熬粥，我连忙过去帮忙，恰好看见我养的乌龟没精打采缩在水缸旁边，便把它抓出来，喂它点儿水。

娘刚给人补好了一件长袍，是住在菜市那边一户人家的东西，叫我赶紧送去天黑之前回来。

我只得拿了东西跑出门，日近黄昏了，天上的云彩镶着一层金边，地面还是蒸热的，我的额发都被汗粘得贴在头上痒痒的。

小秦淮的水也干涸了大半，桥下还有好几个满面菜色、好像乞丐一样的人坐在那乘凉，我走过之际，还恍惚听其中一个操着我勉强能听懂的口音，在说自己是从凤阳来的，另外一个说：“你们那可好，税租子少多了。”

这人反驳道：“这几年早加上去了，翻了几倍，日子没法过了……”

我抱着包袱朝菜市紧走，这一行过去的石板路，两旁的屋檐在斜阳下拉得老长，家家户户都在屋里做饭，还有打孩子骂男人的声音，只有我一个人在街上。

要送东西的那家人，就住在今早那对父子卖艺的大梧桐树附近的一幢二层小楼上，我今天来回绕了几遍，怎么却找不到他家门了？二层的小楼……这里怎么看上去都是低矮的平房？被雨水风吹得煞白的屋檐，显得那么陈旧而破败，这会子竟连一只鸟雀都看不见。

我正站着发怔，恰好看见一个屋檐下走出一个端着水盆的女人，眼睛直看着我，可我并不认识她，她那种眼神让我不知怎么心里发怵，转头朝另一边走，我再往那边找找看好了。

“嗳，小妹妹！”

后面一声叫住我，我只得回头。

那女人笑容和煦，但那张消瘦菜色的面庞，反让人看着难受，只见她手中的水盆里飘着一大块白兮兮的豆腐：“小妹妹。”

“啊？您叫我？”

“嗯，小妹妹。”女人看见我答应她了，更欣喜点头地道：“你……是不是看见奴家男人了？”

“你家男人？”我疑惑道，脑子里转了一圈也没想起是谁，我再仔细望着这女人和她手里的豆腐，才想起早上见过她的，在一家豆腐店里，她好像是掌勺的老板娘。

“我没见过你家男人。”我摇摇头。

女人并不在意我的话，只是说：“哎，他爷俩总在外面跑生活，多累呀，奴真是放心不下。”

我愣了愣，还是没明白这女人在说谁，但是想起以往在这种情形下，若碰见莫名其妙的人说这种听不懂的话时，总不会有好事，我不想再搭腔了，赶紧回头就走，那女人赶紧喊我：“嗳？小妹妹别走，若再看见他，烦带句话，奴家已经投奔了来，盐城那家人不安好心