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我不自觉地眨著眼，卓长根作了一个手势：“金花说要去上学堂，我根本不知道那是怎么一回事，可是　　可是　　”

马醉木回来之后，才使卓长根知道除了他长大的草原之外，外面还有另外一个截然不同的世界。在那不同的世界里的人，可能根本不懂怎样养马，但是懂得其他很多很多事，马金花现在就在那另一种世界生活，学她以前不懂的事。

卓长根开始，疑惑著，犹豫著，但每当马金花有信捎回来，马醉木得意地告诉他有关马金花的情形时，卓长根就开始有了打算。

卓长根决定，他也要上学堂，去学一些除了养马之外的东西。他一下了决心，行动简直疯狂，有识字的马贩子一到，就被他缠住了不放，一个字一个字地学著，很快把他带进了另一个新天地。

而在四年之后，他终于也离开了马氏牧场。

我知道卓长根后来曾“好好地念了一点书”，但是我却不知道他学的是甚么，我想了一想，把这个问题提了出来。卓长根的神情，有点忸怩：“开始上学堂，我再也想不到自己可以活得那么长命，所以急得不得了，见到了甚么都想学，结果是贪多嚼不烂，到现在，一点专长也没有。”

白素微笑了一下：“老爷子太客气了，我记得我小时候，爹对我说过，他在念大学的时候，学校里有一个怪人，年纪比所有的学生都大，念起书来，比所有的学生都拚命，不到两年，就弄到了一个博士衔头，这位怪人，多半就是你？”

卓长根咧著嘴，爽朗地笑了起来：“博士不算甚么，我活得比人长命，博士衔头，也就容易多些。”

我心中实是惊讶不已，但继而一想，我的惊讶，真没有道理，算他二十五岁那年开始识字，他今年九十三岁，有将近七十年的时间，只要肯奋发向上，拿多几个博士，当然有可能。

令我觉得惊讶的主要原因，可能是由于他粗豪的外型，爽直的谈吐，看起来绝不像是一般通常所见的博士！

他又有点不好意思地笑了起来：“金花比我好，也不知道她是怎么打的主意，只攻一门，很有成绩。她学的是历史，对先秦诸子的学术，以及春秋战国的历史，乃至秦史，都有十分深刻的研究，她　　”

卓长根才讲到这里，我已经不由自主，站了起来：“等一等，你说的是谁？”

卓长根道：“金花。”

我咽下了一口口水：“金花……马金花？”

卓长根有点不明白地望著我，我苦笑了一下：“她……你刚才提到的那个先秦文化的权威，世所公认的学者，我知道她姓马，曾在欧洲各个著名的大学中教汉学，现在世上著名的汉学权威，几乎全是她的学生，或者是她学生的学生，她……这位马教授的名字，好像是叫马源，一个很男性化的名字。”

卓长根嫌我太大惊小怪：“那就是金花，后来她嫌自己的名字太俗，改了一个单名，叫马源。名字有什么俗不俗的，像我，叫长根，就叫长根，不能因为做了博士，就看不起自己原来的名字。”

卓长根在大发议论，我却早已傻掉了，和白素互望著，白素的神情，也和我一样，感到那几乎是不能理解的一件事。

卓长根一直在叙述著马金花，就是国际知名的大学者马源教授。

各位也看过前面，卓长根对马金花的叙述，怎么能把这样一个牧场的女儿，和先秦诸子，和中国古代史，和欧洲的大学，和那么负盛名的一位大学者联系起来呢？

可是，马金花就是马源教授，这位学者中的学者，学问渊博得她的学生要形容她时，不知选择甚么字眼才好，再著名的高等学府，能请她去讲一次话，都会当作是校史上的无上殊荣！

过了好半晌，白素才缓缓摇著头：“当然，几十年，在一个人的身上，是可以发生很大的变化。”我陡然想起，我在来的时候，在航机上看到的报纸上，有一段消息，这段消息，我在看到的时候，并没有加以多大的注意，但现在却非提出来不可。

那消息说，国际汉学家大会，就快在法国里昂举行，届时，公认的汉学权威马源教授，会以九十高龄，应邀在会上讲话。

而现在，我们正在法国南部，离里昂并不太远，卓长根到这里来，是不是为她？

我越是想，脸上的神情就越古怪，白老大在这时又走了进来。

白素道：“爹，原来老爷子讲的马金花，就是马源教授。”

白老大“呵呵”笑著：“还会是谁？爱情真是伟大，不是马教授要到法国南部来，你以为凭我酿的酒，会把卓老头子从他的南美洲王国中拉过来？”

白老大这样一说，我又再度傻住了，指著卓长根──这是一种相当不礼貌的行动，但由于惊讶太甚，所以我也顾不得了：“你……就是那个在南美洲……充满了传奇，建立了联合企业大王国的那位中国人？”

卓长根摊开了大手：“做点小买卖。”

我“嗯”地吸了一口气，好一个小买卖。这个“小买卖”，至少包括了数以万亩计的牧场，农场，数以百计的各型工厂，两家大银行的一半股份，和不知多少其他行业，牵涉到的资产，至少以千亿美金为单位。

我绝不是没有见过大富翁的人，富翁的财产再多，也很难引起我的惊讶，可是眼前的卓长根，虽然年纪大了，神态外型，看来仍然是一个十分典型的粗犷豪迈的北方牧马人，谁会想得到，他就是那个连南美洲好几个国家元首都要看他脸色的大人物。

白老大注意到了我脸上神情的古怪，他用力推了我一下：“小卫，总算不虚此行，见了世面，是不是？嗯？”

我由衷地说道：“真是长了学问。不是到这里来，怎想得到南美洲的中国皇帝，和汉学上的巨人，都从中国泾渭平原上牧马出身！”

白素也感叹地道：“真是再也想不到。卓老爷子，你离开了马氏牧场之后，难道就未曾见过马教授？”

卓长根喝了一口酒：“再见到的时候，大家已经是中年人，那时，我也念了点书，金花已经在学问上有了很大的成就，见面时，大家都很欢喜，可是一提到当年的那件事　　”

他讲到这里，略停了一停，长叹了一声：“一提起那件事，她说的还是那句话：‘别问我任何问题。’”

两人分别那么多年，再次重逢，身分都不同了。马金花已经是学术上极有成就的教授，谁也无法把她和在原野上策骑飞驰，一身白衣，带著慓悍的牧马人，和股匪血斗的女豪侠连一起。

卓长根还在做他的超龄学生，他那时在学农牧经济，他对畜牧学的见地，和发表的几篇论文，尤其是关于马匹的配种，培养方面的专论，举世瞩目，世界各地的牛场，军方的养马机构，都以能请到他去指点为荣。

卓长根和马金花在这样的情形之下重逢，应该有说不完的话了？但是却并不是如此，两人只交换了一下马氏牧场的情形。

由于时局的变换动荡，马氏牧场早已不再存在，马醉木逝世，马氏牧场的那一干老人，也个个凋零，余下的牧马人，可能仍然在辽阔的草原上放牧，但马氏牧场，已经成了一个历史名词。

幸而当马氏牧场全盛时期，贩马的利润极高，马金花上北京念书，马醉木已络续接受了现代知识，赚来的银子，从地窖之中，转到了银行。

后来马金花放洋留学，资金也转到了海外，所以生活上一点也不成问题。

那次，在交谈之中，卓长根忽然问：“金花，你年纪不小，该嫁人了吧？”

马金花一听，先是怔了一怔，接著，便哈哈大笑了起来：“长根，你连我们究竟多大都不记得了？我已经快五十岁了，嫁人？”

卓长根十分认真：“我看起来，你总像是在小白龙背上的那个小女娃。”

马金花用力挥了一下手：“过去的，几十年之前的事了，还提来作甚？”

卓长根鼓足了勇气：“我倒不觉得我们都老了，你要是肯嫁给我，我高兴得做梦也会笑。”

马金花低下了头，约莫半分钟：“不，我不能嫁给你，长根，我已经嫁过一次，不想再嫁了。”

卓长根在几十年之后，才鼓足了勇气，向马金花求婚，他再也想不到马金花会有这样的回答。

马金花拒绝，他不会感到意外，可是马金花却说她已经嫁过一次，这真是不可相信的事。卓长根身在马氏牧场也好，离开了马氏牧场也好，他无时无刻，不在留意，打听马金花的一切。

他知道，马金花初到北京，后来转到上海去上学时，不知颠倒了多少人，可是她却从来没有对甚么人好过。后来她出了国，放了洋，卓长根得到的消息是，洋人看到了马金花，更是神魂俱散，有好几个贵族，甚至王子，都曾追求过她，但是也没有结果。

卓长根每当听到马金花这类消息，心中都会有一种自我安慰式的想法：金花一定还惦记著他，所以才不去理睬任何的追求者。

也正是因为这样的想法，他才有胆量要马金花嫁给他。

可是，马金花却说，嫁过一次人了。

那是甚么时候的事情？卓长根立刻想到，唯一的可能是她那五年神秘失踪之间的事。

她在那神秘失踪的五年之中嫁过人？嫁的是甚么人？她的丈夫在哪里？为甚么自此之后，再也没有出现过？种种疑问，霎时之间，一起涌上了他的心头。

卓长根冲动地问道：“你嫁过人？甚么时候，是在那五年中嫁的人？”

马金花沉著脸：“长根，不必再问了，不管你怎么问，我决不回答！”

卓长根想起那天，马金花在她失踪的地方，突然又出现的情形，那时，她看来如此容光焕发，那种美丽，不是少女的美丽，只有少妇才会有那样艳丽的光辉。

他的心情更激动：“一定是。一定是那五年之间的事，你说，是不是？”

马金花冷笑一声，没有回答，卓长根冲动得想抓住马金花的手臂，把她拉近身来时，才叫伸手出去，却反被马金花一伸手，就扣住了他的脉门，冷冷地道：“长根，我们现在，和以前不同，你想动粗，门都没有，要是你再这样，我再也不要见你。”

卓长根怒意未消：“不见就不见，我才不要见你。”

马金花一松手，两人一起转过身去。

他们不欢而散。自那次分手之后，世界上又发生了许多巨大的变化，近七十年来，世界上的大变化之多，真是不可胜数。卓长根在第一次世界大战时，替协约国方面负责培养军马，取得了极辉煌的成绩。

在第一次世界大战结束，和第二次世界大战爆发之前，他去了南美洲，从发展畜牧开始，逐步建立了他的经济王国。第二次世界大战未爆发时，日本军方，千方百计，想请他去替关东军养马，都被他拒绝，他一直以南美为基地，在发展他的事业。

卓长根摊大了手掌：“从那次起，到现在，又过了四十多年，我一直没有再见马金花。”

我和白素互望了一眼，觉得世界上传奇性的人再多，真的没有比卓长根和马金花两个人更富传奇性的了。

这两个人最传奇之处，是他们都那么长命，九十岁以上的老人，世上不是没有，但是到超过了九十岁，讲起来，情感还是那么浓烈，那真是罕见之至。

白素侧著头，望著卓长根，打趣地道：“老爷子，你年纪也不小了，该成家了吧。”

卓长根一点也不觉得这句话是在打趣他，神情十分严肃，认真在思索白素的这个提议。在一旁的白老大，却笑得打跌：“他才想呢，可是却说甚么也老不起这张脸来，再去碰一次钉子。”

我听得白老大这样说，真是又是骇然，又是好笑：“大家全是九十岁以上的老人，如果真能结合，那是古今美谈，马教授怎么会拒绝？”

卓长根一听得我这样说，双眼立时闪闪生光：“小子，你是说我，还可以再去试一次？要是她又不答应，那怎么办？”

我忍不住哈哈大笑了起来：“要是又失败了，可以再等四十年，第三次　　”

我话才讲到这里，白老大已经急叫了起来：“小卫！”

卓长根发出了一下宏亮之极的怒吼声，一拳向我当胸打来。

我吓了一大跳，那一拳要是在全无防备的情形之下叫他打中了，肋骨非断三根不可，我也大叫一声，身子向后一缩一侧，可是卓长根拳出如风，我避得虽然快，“砰”地一声，还是被他一拳打在我的左肩上。

虽然我在一缩一侧之间，已经把他那一拳的力道，卸去了十之七八，可是中拳之后，我左臂还是抬不起来。

我骇然之极，又连退了几下，白老大已经拦在我和卓长根之间，转过头来，对我道：“这个玩笑他开不起，他认真得很。”

我真是啼笑皆非，这一拳算是白捱了，别说我不能还手，就算可以，我估计以自己的武术造诣而论，虽然罕遇敌手，但也未必打得过这个九十三岁，壮健得还像天神一样的老人。

我缓了一口气，一面挥动著左臂，一面连声道：“对不起，我只是喜欢开玩笑，不是故意的。”

卓长根还是气呼呼望著我，白老大做了一个手势：“老卓，你几次求我替你去做媒，老实说，要是碰了钉子，我老脸也不见光采，这两个小娃子，脑筋灵活，要是让他们去试试，只怕大有希望。”白老大说得十分认真，我要不是刚才捱了一拳，这时不笑得满地乱滚才怪，可是叫我忍住笑，还真是辛苦，几乎连双眼都鼓了出来。

白素狠狠瞪了我一眼：“老爷子，如果马教授肯见我们，我们一定尽力。”

卓长根本来一脸怒意，在白老大说了之后，他已经心平气和，这时，再一听得白素这样说，简直眉花眼笑，不断搓著手：“那太谢谢了，要是成功，你们要甚么谢媒，统没问题。”

白素吐了吐舌头　　我和白素甚至都不能说是年轻了，在很多场合之下，我们都是权威人物，可是在卓长根面前，心理上都变成觉得自己是小孩子：“可不敢担保一定成。”

卓长根倒居然很明理：“哪有逼媒人说媒一定成的道理，你们只管去试试。”

我真是又好气又好笑：“要是马教授也和老爷子一样，脾气还是那么火爆，只怕我去一说媒，就叫她照老规矩，割一只耳朵赶出来。”

卓长根望向我：“怎么，握了一拳，生气了？”

他说著，疾伸手，在自己胸口，“砰砰砰”连打了三拳，连眉都不皱一下：“算是你打还我了。”

我给他的举动，弄得不知所措，但是我总算明白了一点：这个人，决不能把他当作一个九十三岁的老人来看待的，连六十三岁也不能，就把他当作同年龄的人好了，年龄在他的身上，除了外形上的改变，起不到任何别的作用。

我笑著，看他还想再打自己，连忙作出十分满意的神情来：“好，我们之间，再也没有甚么了。”

他十分高兴，咧著嘴笑。给“做媒”的事一闹，我心中很多疑问，都没提出来，这时，大家又重新坐了下来，我道：“要我们来，当然不是为了要我们做媒。老爷子，你说你心中有谜团──”

卓长根点头：“是的。”

我道：“两个谜团，一个是令尊自何而来，又到何处去了？”

卓长根道：“是啊，第二个谜团是，金花在那五年之中，究竟在甚么地方，是不是嫁过人，小白说，你神通广大，再怪的怪事都见过，所以要叫你来琢磨琢磨，看看能不能解得开。”

我心中不禁有点埋怨白老大。卓长根十分有趣，可是这两个谜团，我怎么有能力解得开？把这种事放在我身上，我神通再广大，也无法应付。

我心中在想，如何可以把这件事推掉，白素已开了口：“老爷子，令尊的事，比较难弄清楚，马教授还健在，只要她肯说，谜就解开了。”

卓长根闷哼一声：“只要她肯说？叫一匹马开口说人话，只怕更容易。”

白素侧著头，想了一会：“我尽量去试试。马教授会在里昂，我先去见她。”

我忙道：“是啊，如何应付一个老太太，不是我的专长。”

白素笑道：“你在这里，和老爷子琢磨一下他父亲的事情。”

我苦笑了一下，但随即想到，这很容易，随便作出几个设想就可以了。虽然我也很想去见一见那位传奇人物马金花，可是一想到要做媒，又要去问及她极不愿提起的事，踫钉子的可能多于一切，还是先让白素去试试的好。

所以，我一面伸了一个懒腰，一面道：“好的，你准备甚么时候走？”

白素道：“事不宜迟，明天一早我就出发。”

白素说“事不宜迟”，当然无心，看卓长根的神情，也全然未曾在意。可是我听了之后，却忍不住想：真的事不宜迟。

两个人都超过九十岁，生命可以随时结束。要是马金花突然去世，那么，当年她失踪的那段秘密，就成为永远的秘密了。

我再伸了一个懒腰：“祝你成功。”

白老大看我连伸了两个懒腰：“你们是不是先休息一下？”

卓长根却道：“年轻小伙子，哪有那么容易累的，趁小女娃也在，看她的主意挺多，先来琢磨我爹的事。”

我