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胡仙儿闻言欣喜不已，娇颜更见绯红欲滴，粉颈低垂的羞态真迷煞人也。

“那好，真是太好了！哈……”胡梭哈哈笑了两声，高兴地说：“老夫也舍下得把她嫁得太远，不如就这样吧，成亲後你和你母亲就搬过来一起住，这样大家也好相互有个照应，不知贤侄意下如何？”

正求之下得呢！杜子风已过烦了那穷困潦倒的生活，这是一个翻身的绝佳机会，转眸看见胡仙儿明眸里满是爱慕、欣喜之情，心念一转，故作推辞貌：“不瞒您说，小侄只是在学馆里授课的穷书生，不敢高攀世伯，怕无法给仙儿妹妹幸福。”

“为什么不能？”胡仙儿挽著他臂膀，紧偎在他身上。“只要能和子风哥哥在一起，就是我最大的幸福了。”

胡梭听了抚髯朗笑。“哈……小女都这么说了，贤侄还有什么好考虑的？改日我就去找人挑个黄道吉日让你们尽早拜堂成亲，好了却老夫心头的一件大事。”

胡仙儿仰首绽开抹美如春花般的甜笑。“太好了，子风哥哥。”

杜子风暗喜欲迎还拒的心计得逞，遂顺意应从。“一切都凭世伯作主。”

胡梭又是一阵朗笑。“哈……好！好！就这么说定了。”

※　※　※

当晚，杜子风回到他那破旧不堪的家里，看著那已用了好多年的破旧家具，脑中想著胡府的金碧辉煌，愈想就愈觉得住在这地方，真是太委屈他了。

回到房间，他看见梅映雪坐在桌边的竹椅上，在不甚明亮的烛光下缝补他的旧衣裳，看著那成亲之初秀发云鬓、娇颜如霞的她，如今秀发蓬乱、面容苍白憔悴，跟那个国色天香、娇憨痴情的胡仙儿相比，简直是无盐之貌了。

梅映雪听见脚步声，本能地抬起头，看了他一眼又低头继续补衣。白天操持日复一日皆相同的家务，教她晚上已没有多馀的心力去理会他要不要背书、作文章了；再加上每次一提起这些，他总是勃然发怒，怒斥她妇道人家近视短利，总说什麽男儿志在四方，哪里只有为仕一途的！

她也知这道理，可是像他这样的一个穷书生，科举考试是个机会均等、不论名门寒族皆可公平竞争的进仕之途，只要有实力、才学，一旦获得天子的赏识，就可成为当朝大臣，也是所有读书人的目标啊。

杜子风见她只是看他一眼，便又低头做她的事。

那一眼中他看见妻子眸中有著掩不住的失望和无奈，似乎还有那麽一点点的轻蔑，这不由大大地伤了他身为男人的自尊；再想起胡仙儿那无尽的崇慕和痴情……思及此，他心底不自主地对妻子产生了一种无比的厌恶感，想她不过是个碍著後母之眼的前室之女、是个无法带给他任何好处的女人，会娶她都是因为娘亲误算的结果。

如果她消失了该有多好！杜子风心里产生了如此的念头，只要这个阻碍他前途的女人消失了，那他就可轻易获取一生都享用不尽的荣华富贵，和一个如花似玉的可人儿。

只要她消失……

第四章

这日。

梅映雪在房里整理收拾时，忽从丈夫的书中掉出一张纸，她拾起纸张，感觉很像是上次无意中看到的那张借据。她本想故作不知将它放回去，却还是忍不住好奇打开来看。

一看之下，梅映雪只觉脑们轰地一响，晕眩了一刹那，拿著纸张的手竟不由自主轻颤了起来……

这是一张押当状，上头所写的物品全是后母给她的嫁妆首饰，当然还有那一小袋的珍珠。

震惊过后，她立刻奔至大木箱前，毫不思索便打开木箱察看，一看之下更是惊愕无比！那数套由上好布料裁制的衣裙也不翼而飞了……

她立刻又探手去翻寻那紫檀木盒和小锦囊当然是找不著了！

正当此时，杜子风从外头进来，看见她似在翻找木箱里的东西，不由一愣，顿感心虚却故作不知情地问：“你在找什么东西吗？”

梅映雪闻言霍然转过身，咬牙怒视著他，悲忿的泪水在眼眶里打转，手中的那纸押当状被摸得死紧。

杜子风见她如此神情，心中暗感不妙，但仍暗自镇定心神，故作无事状地问：“你丢掉了什么东西吗？”

梅映雪不知他为何还能装出什么都不知道的模样，强忍忿怒的泪水，反问：“你应该知道的啊！”

杜子风耸个肩，故作不知状。“我应该知道什么啊？我不知道你到底在说什么。”

梅映雪没想到他是这般无赖的男人，气得娇躯发颤，抑不住满腔怒气冲口而出：“你偷走了我的首饰和珍珠，拿去典卖了对不对？”

偷窃的事被揭发了，杜子风心口不由一跳，却强自镇定，板起面孔恶人先告状地反问：“你这个女人可不要含血喷人，有什么证据拿出来呀！”

梅映雪抬手把那纸握在手中的押当状，抖开让他看个清楚。“这就是证据！上面有你的签字，难道是我冤枉了你吗？”

杜子风没想到那张押当状会被她拿到，顿时哑口无言，待一回神就想上前去抢那张押当状，哪知他快，却有人比他更快。

“让我看看。”

杜大娘进房来，上前一把就从媳妇手中接来那张典当状。一大早起床就听见房间里传出夫妻俩争执的话语声，她悄然来到房门外探看听个真切，究竟小两口在吵些什么，没想到竟听见儿子偷了媳妇的首饰去典当，当下立刻进房来了解真相。

杜大娘看了那张押当状也是气得说不出话来，转首怒视著儿子！

杜子风见状知道老母亲生气了，却只是毫不在乎地一撇嘴，双手一摊无赖至极地说：“当都当了，你们对我横眉竖目也没有用啊。”

梅映雪悲忿到了极点，泪珠滚滚落下，凄声厉问：“……你凭什么拿走我的东西去典卖？凭什么！”那是后母对她的一片爱护之心，意义非凡呀。

杜大娘见媳妇悲忿落泪，怕她回去向娘家哭诉，且又错在儿子身上，到时可会吃不完兜著走；更气儿子不长进，纵使娶了个贤淑的妻子，仍恶性不改。不由怒声骂道：“还不向映雪赔不是，去把东西给赎回来！”

钱都已用光了，叫他拿什么东西去赎回那些首饰和珍珠呀？杜子风被母亲责骂得恼羞成怒，便转而迁怒到妻子身上。

“我凭什么？我凭的就是我是你的丈夫！丈夫就是天，你知不知道？你都已经嫁给我了，你的东西就是我的东西，理所当然我有处置的权利，不过是拿它换几个钱当家用，你就这么紧张地叫嚣！我还没怪你是个不孝媳呢，明知家里没钱也舍不得拿那些东西卖钱买些鱼啊肉的给娘吃，我是帮你免於成为不孝媳、恶妻，你不感激我就算了，还在这大嚷大叫什么呀！难道你想留著那些东西背著我养姘夫不成？”

梅映雪骇然极了，万万没想到这话会从他口中说出！眼前这个人真的是她那知书达礼的“文人相公”吗？

杜大娘作梦都没想到她生养的儿子会恶劣到这种地步，亦是气得浑身发抖。

“劣子！你给我闭嘴，快向映雪道歉！”

“我又没说错什么，为什么要道歉？我今天还有事要办，要出门了。”杜子风说完扭头就走。他今天可是和胡仙儿约好了，要一起到终南山赏玩风景。

“你……你这个劣子！给我回来！”杜大娘气忿难当地想唤回儿子，却在追出两步后感到一阵晕眩，身子不由自主地摇晃了两下。

梅映雪见状忙上前扶著婆婆在椅子上坐下。“娘，您没事吧？”

坐下之后，杜大娘觉得好多了，面对媳妇她有著满心的愧疚，遂拉起她的手。“映雪，对不起……都怪我教子无方，风儿实在太不像话了。”

“娘，没有关系的。”梅映雪只能紧握婆婆枯瘦的手，强忍满腹的气忿，沉重地说：“这就……算了吧。”

这句话是自我安慰，也是自我压抑，都已经嫁了这样的丈夫，现在还容她反悔吗？

说完，过去挽起竹篮。

“时间不早了，我得赶紧去洗衣服了。”

杜大娘隔窗望著要去溪边洗衣的媳妇，再次看看手中的押当状，摇头自喃骂道：“这个劣子，都已成亲了，为什么还不改其劣根性呢？”语毕却只能无奈地重重叹气。

梅映雪手挽竹篮，循著小径来到溪边，看见往常洗衣的地方已没有凉荫了，遂改换至尚有凉荫的地方。她把竹篮里的脏衣服浸泡在溪水里，拉好裙摆掏起那件她亲手缝制的月白长衫欲揉洗之时，身后草丛后方传来一阵话语声——

“怪了，今天怎么不见杜家的媳妇儿来洗衣呢？”

“或许早已回去了吧。”

“唉，说起那梅姑娘也真是可惜了，谁不嫁，偏偏嫁给了杜家那个败家子，我听说他爹原是个县令，可惜勾结当地权贵收受贿赂，不但鱼肉乡民，还审案不公，有钱判生、无钱判死，后来东窗事发，被革职查办，最后落了个畏罪自杀，杜家母子才迁居到咱们这里来。本来母子两人的生活也还过得不错，只可惜杜子风爱赌，听说不但把每月的薪俸赌光了，甚至还偷取杜大娘的珠宝首饰变卖一空呢，真是个不肖子！那姑娘嫁了这样的丈夫，注定要吃苦一辈子的。”

“说起那杜家的媳妇也真是了不起，本是布庄的千金小姐，嫁入杜家后不但没有大小姐的脾气，还事事都肯学习呢，真是个孝顺的好媳妇。只是令人不懂，那样一位千金小姐为什么愿意嫁入杜家呢？”

“我听杜大娘说，他们两家原是世交，从小就有了婚约，亲家翁后来发达了，但为了诚信，坚持要把女儿嫁过来。”

“哼，如果是我，我宁可毁约背信也不让女儿嫁过来吃苦。”

“我听说啊，这桩婚事是那个骗死人不偿命的姚媒婆居中牵线的，搞不好是她在暗中搞鬼呢。”

“说不定呢……”

随著话语声逐渐远去，梅映雪的一颗心彷如沉入寒冬结了冰的湖里般好冷、好冷……眼前的景象逐渐模糊，脑中渐成一片的空白，直到数滴温暖的水珠滴落手背上，她才渐渐回神。原来这一切是个大骗局，顺从了后母的心意，却在被刻意瞒骗下，嫁给了一个胸无大志、好逸恶劳又好赌的男人。

无奈的悲哀和深沉的绝望充塞了她的胸臆，梅映雪只能默默流泪，看著亲手为夫君缝制的长衫被溪水给冲离了石上，随著溪水飘流而去。虽然心底有个细小的声音在呼喊：不能让它飘走、不能让它飘走……但她全身却僵住了，动也动不了。就像在成亲之初对组织家庭满怀希望，但在发现丈夫的真实面貌后，骤然感到茫然与说不出的无奈，还有彻底的失望。

直到日头高挂天际，火热的太阳光烤得她浑身炙热，梅映雪才渐渐回神。

她木然地把浸在溪水中的衣衫捞起放进竹篮中，提起竹篮转身循著小径往回走，任由衣衫上未拧的水沿路而滴，只觉得双脚沉重得几乎走不动，每跨出一步都是那么地艰难，小径似变得十分绵长，回家的路好远、好远……

杜家院子里，杜大娘把柴房内半乾的柴火搬出来晒。虽然娶了媳妇，家里多了一个人吃饭，可是媳妇肯吃苦耐劳，婆媳俩一起采野菜、砍柴，无形中反而节省了一笔生活开销。只是媳妇去溪边洗个衣服，为什么洗了这么久？该不会发生了什么意外了吧？

当她这么想时，却看见媳妇惨白著一张素颜，手中的洗衣篮几乎是用拖的回来，看著面如死灰的她，杜大娘不觉担心地上前轻问：“映雪，你怎么了？是不是被什么东西吓到了？”

梅映雪呆滞的眼眸微转，注视著婆婆苍老的面容，一股说不出的悲伤和忿怒塞满了心口，顿觉全身好重、好重，重得她感到双脚已无法负荷体重，遂不由自主往地上倒去。

杜大娘见媳妇突然昏厥，吓得她手足无措，本能地上前扶起她急声唤叫两声，见没有回应便半扶半抱将她拖回屋里。

※　※　※

傍晚。

杜子风踏着极轻快的脚步、心情十分愉悦地回到家里，末踏进家门前就瞥见老母亲在井边打水，他不由眉头一皱上前询问：“怎么是娘在打水？这不是映雪的工作吗？”

杜大娘放下水桶，看著儿子冷冷地说：“你把映雪给气出病来了！你回来得正好，换你来打水，我去熬点草药给映雪喝。”语毕便朝厨房走去，末了还不忘交代一句。“要把水缸提满。”

杜子风站在井边，暗暗气恼妻子真是没用，只会耍大小姐脾气，不过是变卖了点首饰，有必要气得装病吗？他心不甘情不愿地打水，想著胡府那奢华的排场，满桌的醇酒、山珍海味，和金碧辉煌的屋宇……若是能住在那里头，即使不当官，也可过得像皇帝老子般的享受。他愈想不觉开始对妻子心生怨恨。

当晚，杜子风就把巧遇昔日亡父故交，以及答应娶其女的事向母亲秘密禀告。

可是，任杜大娘想得肠枯思竭却是怎么也想不起亡夫有个叫胡梭的故交，不由疑虑地说：“我不记得你爹有这样的朋友，该不会是那个人胡说的吧？”

“有没有根本不重要，重要的是我就要飞黄腾达了！娘，只要我与仙儿拜堂成亲，就算哪日他们说认错了人，届时生米已煮成了熟饭，想反悔也来不及了。”杜子风得意地说。

“可是映雪怎么办？那位胡姑娘愿意当侧室吗？”杜大娘问。

“怎么可以让仙儿当侧室呢？”杜子风惊叫，随即嘴角漾起抹阴狠的笑意：“只要把映雪给休掉就行了。”

杜大娘闻言大惊失色，骇然地问：“你怎么可以有这种想法？映雪是个无可挑剔的好媳妇，而且她又没犯什么过错，你这样无缘无故休妻，亲家翁会来找我们理论的。”

“我才不怕她家那小小布商呢！”杜子风豪气干云地说：“胡世伯是一人之下、万人之上的中书令呢，虽然已告老辞官，但朝廷里一定有为数不少的朋友和门下，只要世伯一纸书信或一个口信，谁又敢拿我怎样？”话落抬手扶著母亲的肩头，激动哀求地问：“娘，难道你要眼睁睁看著你儿子平步青云的机会，就这样白白地错过吗？”

杜大娘迟疑了，她当然希望儿子有好前程！她之所以处心积虑和梅家结这门亲事，无非也是想靠梅映雪的关系，为儿子图谋个好将来啊。“可是——映雪并没有犯下任何七出之罪呀。”

杜子风知晓母亲似已同意他的做法，又听见母亲提到七出之罪，心中立刻有了一个想法，一个让妻子从他眼前消失的好方法。

※　※　※

梅映雪躺在床上，眼神空洞地直视著前方。到今天已是第三天了，她并不觉得哪里会痛或怎样，只觉得浑身无力、胸口郁闷，感觉像是累积了过多的疲劳，一下子爆发出来般。

杜大娘端著汤药进来，看见媳妇面容苍白憔悴，又想起儿子的打算，胸臆间不觉涌上一股深深的歉疚，上前扶起媳妇轻声问：“你有没有觉得好一点了？”

梅映雪见婆婆如此关心她，颇感过意不去，便点头轻答：“觉得好多了。”

杜大娘把汤药递给她，几番欲言又止，最后还是开口说：“映雪，如果杜家有什么对不起你的地方，你能原谅我们吗？”

梅映雪以为婆婆讲的是典卖首饰的事，她现在是无力也无法再跟他计较这些了，因此有气无力地说：“娘，没关系的，一切都过去了。”

杜大娘实在舍不得这样的好媳妇，但为了儿子的将来，她也只能这么做了，思忖片刻又说：“为了这个家、为了子风，也只好委屈你牺牲奉献了。”

事情都已到了这田地，就算知道被骗又能怎样？她还有反悔的馀地吗？都已是他的人了，梅映雪纵使感到无奈、气忿，却也只能暗叹口气认命了，遂轻声说：“我已是子风的妻子、杜家的媳妇，我会为这个家奉献出我的一切。”

杜大娘心里感动，却也更加深了心里的歉疚。

这时，杜子风从外头回来，一进房看见妻子还躺在床上，劈头就痛骂：“你这个懒女人，没事装什么病！我娶你是要你事奉公婆、照顾家庭的，现在可好了，你三餐不煮、衣服不洗、家事不做，双袖一甩躲进房里装起病来了，甚至还大逆不孝地要婆婆伺候你！

若让你再继续这样下去，我岂不成了纵容恶妻欺公婆的不孝子了？今天我一定要好好地治治你这个恶妻、不孝媳，否则这世上还有天理吗？“

梅映雪根本不知究竟发生了什么事，耳闻丈夫不实的指控，惊骇之馀就欲起床上前向丈夫解释她是真的身体不适，不是为了偷懒不做家事，哪知脚才一落地便觉双腿一软，竟不由自主跪倒在地，抬首含泪辩解道：“我……我没有装病偷懒，我是真的觉得浑身无力啊……”

杜子风只是冷冷一笑，从袖袋里掏出一张纸，丢至她面前。

“拿去！你这恶妻，不事奉婆婆，已犯了七出之罪中的‘不事舅姑’之罪，从今以后你不再是我杜子风的妻子，我们杜家也没有这样的不孝媳，你现在立刻给我滚出去！”

梅映雪捡起那张纸，展开一看，开头“休妻书”三个字，霎时让她脑中一片空白，心口冰冷，良久无法回神，只是呆呆地看著那字迹逐渐模糊不清的三个大字……

杜子风见她只是呆呆地跪坐在地上，上前伸手拉起她，拖著往外