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　　　　这也是很奇怪的悖论：即便炎寒与贺兰雪互相不喜欢，却都相信，对方不会伤害伊人，而只要有对方的存在，伊人就是安全的。

　　　　“逍遥王迟到了。”见贺兰雪在最后关头及时赶到，冷艳其实还是欣喜的，只是面上冷冷淡淡，例行公事地斥责了一句。

　　　　贺兰雪低低地道了声歉，然后也不理会夏玉灼刺的目光，坦然朝台上走去。

　　　　一时间，台上的五名选手都已聚齐。

　　　　——流逐风没有出现，因为他的名额，由该组第二名补上。

　　　　号角声嘹亮地响了起来。

　　　　两万名御林军手持长枪，枪簇森森，在阳光下闪着冰寒的光。

　　　　他们的脸上，竟然都有种对待死敌的肃杀之气，一点也不像对待他们以后的王父。

　　　　五名选手分持五个方向，待开始的信号一响，便一齐冲向队伍的中间，取得那十米高处的绣球，亲自献给最敬爱的女王陛下。

　　　　离冷艳最近的两名选手，是夏玉与柳溪，其它人皆离得尚远。

　　　　他们的兵器，都是剑。

　　　　长剑，却并不锋利。

　　　　这只是比试，刀剑无眼，因为选手的剑，都是没有开刃的。

　　　　然而那御林军手中的长枪，确实真真正正身经百战、然满鲜血的利器。

　　　　这是一场极不公平的比试，也是一场异常凶险的争斗。

　　　　“也许冷女王根本就是想趁此机会、将对冰国有威胁的天下精英，一网打尽！”炎寒沉着脸，轻声自语了一句，忽而又注意到：贺兰雪是左手拿剑。

　　　　贺兰雪的右手始终负在背后，迟迟没有拿出来。

　　　　……

　　　　……

　　　　……

　　　　……

　　　　“难道他真正的实力，是左撇子？”炎寒略觉吃惊。

　　　　再看贺兰雪的神色，从容自若，不像遇到难以解决的事情——炎寒更是困惑了。

　　　　正想着，他一扭头，顿时瞧见了和武爷一道出现的伊人。

　　　　炎寒欣慰之余，也顾不上研究贺兰雪的左手之谜了，他离开部众，大步朝伊人走了过去，等到了她面前，炎寒唤道：“伊人，你刚才去哪呢？”

　　　　伊人正忙着搜索贺兰雪的身影，听到有人叫她，她抬头一看，见是炎寒，伊人的眼睛顿时眯了起来，笑得一脸欢欣。

　　　　“刚才可是出了什么事？”炎寒顺势坐到她旁边，关切问。

　　　　“厄，十一走了。”伊人去芜存菁，简单地回答道。

　　　　炎寒听得有点摸不清头脑，左右看看，确实不见十一那个小丫头：难道是耐不住寂寞，自个儿离宫了？

　　　　刚才伊人是去追十一吗？

　　　　炎寒还欲再问，却发现伊人的注意力已经移到了别处，看得一脸专注。

　　　　炎寒顺着她的视线望过去，见到那人，俊脸轻沉，随即，一丝落寞潜上眼眸。

　　　　伊人正看着贺兰雪。

　　　　看着贺兰雪持剑，拱手，然后入阵。

　　　　她的眼睛里，满满的都是他的身影。

　　　　正如炎寒的眼睛里，满满的，都是伊人的身影。

　　　　号角声再次响起。

　　　　苍凉的音调，直达云霄。

　　　　众人入阵，厮杀开始。

　　　　不一会，就已经有两个人出局了，出局的方式还是倒地后，被人七七八八地踢了出去。

　　　　场上只留下贺兰雪、柳溪与夏玉了。

　　　　贺兰雪自不用多说，即使功力大打折扣，他依然是数一数二的高手。

　　　　柳溪也不知从哪里学得的诡异身法，翻转腾挪，飘忽不定，不与人正面交锋，是保存实力的打发。

　　　　夏玉固然年轻，但好歹是夏侯世子，也是自小初入沙场的主——对于御林军那套战场上的玩意儿，他还能做到游刃有余。

　　　　三人，从三个方向，同时向中间高悬的绣球进发。

　　　　打着打着，贺兰雪突然发现：好像与自己交手的人都有点手下留情了。

　　　　他们的留情，恰恰让方才耗力逼毒有点虚脱的贺兰雪得以喘息。

　　　　譬如：一个御林军的长枪从背后向贺兰雪攻去，可是临到关头，他突然想起：好像二舅子的大姨妈的小表姐在贺兰雪身上压了一百两。

　　　　这个念头让他的动作稍微顿了顿，贺兰雪已经转身，长剑挥舞，灌注真气，削去了他的枪头。

　　　　看来，凤七砸下的那几千万两银子，还有有点作用的。

　　　　贺兰雪就这样锐不可当地一直闯到了正中央。

　　　　右手的剧痛越来越严重，却还在能控制的范围内。

　　　　左手有点冒汗了。

　　　　而绣球就在眼前。

　　　　他抬起头，迎着烈烈的阳光望了望咫尺之间的绣球，正待跃起，忽而听到一声刺耳的吆喝：“叛徒，你休想拿到绣球！”

　　　　话音未落，夏玉已经拼了过来，一交手便是一阵乱打，完全是不要命的方式。

　　　　贺兰雪不得不先与他纠缠，若是以前，一定可以几招制敌，只是今天，实在没有了气力，他又不忍真的伤了夏玉——毕竟是悠儿最喜欢的表弟，而且，当年还亲手抱过他的。

　　　　一个奋不顾身，一个深有顾忌，两人斗得难分难解，却不妨，一个淡色的身影轻轻巧巧地越过他们，笔直地来到柱子之上。

　　　　柳溪伸臂一捞，那簇红的绣球，竟这样，不费吹灰之力地落于柳溪之手。

　　　　夏玉懊恼至极，从半空中落下，贺兰雪倒有点随遇而安，只是容色苍白，拿剑的手，握得甚紧，指节青白，青筋露了出来。

　　　　“承让。”柳溪就这样站在最高处，微笑着向两人说了一句，然后举起手中的绣球，昂头，一副胜利者的模样。

　　　　底下传来一阵欢呼声，那些或喜或悲或无聊的人们雀跃莫名。

　　　　——当然，无论是谁赢，他们都会雀跃不已。

　　　　那是对胜利者的致敬。

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　　　　“走水了！”

　　　　就在柳溪踌躇满志，拿起绣球向大家展示之时，忽然听到一个兵士惊恐的喊叫声。

　　　　众人心中一凛，不约而同地朝看台方向望过去：果见看台底端烟尘滚滚，灰蒙蒙的雾色里，夹杂着火焰嚣张的吞吐，还是木头滚地的轰隆声。

　　　　炎寒与伊人坐的地方离看台不远，他当即想也不想地拎起伊人，将她迅速带离险境。

　　　　大火腾跃而起，看台上顿时弥漫着一片火海硝烟，看台底下的人纷纷尖叫着四处逃散，有些则呼喊着‘保护陛下！’，不顾生死地冲向最高处的冷艳。

　　　　冷艳则缓缓地站了起来，站在烟火最浓处，站在看台的最顶端，冷然地扫视着下面的世间百态。

　　　　看台是全木搭建，劈噼啵啵的声音不绝于耳，西面的底层已经塌陷，看台沉了沉，冷艳伸手扶住自己前方的栏杆，并没有摔下去，她的神色竟还是从容的，淡淡的，甚至有点倦意——丝毫没有意识到，自己的处境是多么危险。

　　　　那些本要冲上去保护女王的人，因为着急，一时乱了章法，一股脑地堆到了看台中间的走道上，本来就已经被火烧得极其脆弱的木块愤愤塌陷，无数人葬身在地上汹涌的火海里，有幸运的人终于冲了上去，只是快接近冷艳时，这才发现：冷艳的身前，才是火势最烈的地方，只因为这一处是有千年桐木所制，所以格外耐久一些。

　　　　他们与她之间，被火焰所隔。

　　　　大火背后的冷艳，如一只盛火而出的凤凰，焰风拂来，扬起了她的发丝、她的外袍，猎猎地响，红色的阴影，笼罩着她如冰似霜的绝美容颜，美得偷心彻骨，美得不似人间。

　　　　正在众人六神无主之际，两个身影已经冲到了大火前，白衣若鸿，锦衣似箭，贺兰雪已经在地上匆忙地拿过一张大的旌旗，用冷水浇湿了，顶在头顶，径直向冷艳冲了过去。

　　　　而紧跟在贺兰雪身后的，则是名不经转的夏玉：夏玉并没有像贺兰雪那样做足准备，只是，他看到了冷艳的处境，他不得不去。

　　　　好在贺兰雪在前，旌旗展开来，也能很好地护住后面的夏玉，夏玉同贺兰雪一起安然地来到冷艳身前，然后，贺兰雪将兀自孤傲的冷艳往旌旗里面一拉，匆忙道：“赶紧出去！”语速迅疾，有种责备，责备着她死到临头还在此故作姿态。

　　　　冷艳心中萧瑟，然后，手突然被人抓紧，她惊奇地望过去，却见夏玉一脸

　　　　关切与惶恐：“陛下，你没事吧，不要紧吧，这里快要塌了，我们尽快离开这里吧。”

　　　　少年的脸上尘埃遍布，与贺兰雪的睿智大气不同，他也是六神无主的。

　　　　可是六神无主的他，依然就这样来到了她的身边。

　　　　冷艳突然有种很清晰的认知：贺兰雪拼死救她，只因为，他不能见死不救——那是他的道义。

　　　　夏玉救她，却是真正将自己的生死置之度外——那是少年纯白的爱恋。

　　　　冷艳怔怔地看了两人半响，忽而低头一笑。

　　　　无论如何，她也有人肯不顾生死地救她怜她了，虽然他还没有长大，虽然他不是她心中惊才绝艳的英雄，可是，只要有心，难道不比任何事情都重要么？

　　　　“快走！”贺兰雪不明白冷艳此刻为什么会笑，他只是有点无语：什么关头了，这两人怎么还能这样气定神闲，相视莞尔呢？

　　　　当然，贺兰雪也顾不上分析，他只是一边夹着一个，将旌旗裹在身上，伸足一蹬，如大鹏鸟一般，从高台上险险落地。

　　　　在他们落地的一瞬间，身后，高台轰然倒塌。

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　　　　声势浩大的招亲大会，最终，以另一场声势浩大的纵火事件结束。

　　　　谁也不知道大火为何而起，也无从查起。

　　　　所有的线索都埋藏在废墟之中。

　　　　而现在，他们面临的最大问题是：到底最终的胜出者是谁？

　　　　照理说，还应该有两关，等全部结束后，再根据总成绩选出最终的优胜者。

　　　　可是有从冰宫传出的消息说：女王陛下取消了剩下的两局比试。

　　　　如此一来，柳溪便成为了最终的胜出者。

　　　　众人惊愕之余，也没有太多的抵触：柳溪之前下了那么大的功夫，现在终于起了作用。

　　　　行馆之内，夏玉一脸懊恼，没好气地瞧着柳溪，柳溪则平静地饮着茶，根本无视夏玉的目光。

　　　　“你这是趁火打劫，知道么？”夏玉终于忍无可忍，拍案而起道：“反正，你不能娶陛下！”

　　　　“那么，让给贺兰雪？”柳溪瞟了他一眼，不动声色问：“即便没有我，难道你以为，你可以赢么？”

　　　　夏玉的嘴唇嗫嚅着，却没有底气回答那个‘是’。

　　　　昨日的情形历历在目，他非常明了：贺兰雪是让着自己的，倘若不是贺兰雪始终心存顾忌，对他手下留情，他根本没有机会坚持那么久。

　　　　“比起贺兰雪，我作为胜出者不是更好吗？”柳溪又冷冷道。

　　　　夏玉沉默着，没有说话。

　　　　正在场面陷入僵持阶段，一个冰宫的太监匆忙赶到，他简单地传到了女王的邀请：冷艳在冰湖设宴，款待一众与会者。

　　　　“陛下说了，她会当着众人的面，公布谁将成为冰国的王父。”太监如是说。

　　　　夏玉脸色苍白，双手握于身侧，拽得生紧。

　　　　柳溪则微微一笑，着人拿了赏银赏赐了太监，然后起身，理了理绦带，就待出去。

　　　　“你根本不爱她！”夏玉在背后，有点无望地喊了一句。

　　　　柳溪没有回头，只是淡淡道：“难道爱那么重要吗？我会因为她的权势而一辈子敬她让她，这样，难道不比爱更加牢固安全吗？”

　　　　爱是什么东西？

　　　　柳色从来不懂，但他知道，父亲是爱母亲的，可是，却生了他这样一个悲剧，家破人亡。

　　　　夏玉怔了怔，他还太年轻，不懂得反驳这样的话题。

　　　　柳溪已经走了出去。

　　　　夏玉犹豫了一下，也紧跟着走了出去。

　　　　无论如何，他不想错过任何见到冷艳的机会。昨日她在火海中的倩影，已经成为心中最不可能消逝的烙印。

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　　　　出了门，外面早有等候的轿子，他们一人钻进一顶，行了不足半个时辰，轿子停了下来，夏玉与柳溪相继走出，然而发现，自己正站在一个大湖边，湖很大，全部结着厚厚的冰，远处似有小丘，同样被冰雪覆盖，好像堪堪从春天，刹那跳到了冬日——冰宫因为有星海石的缘故，显得四季如春，而冰宫之外，依然是冰国特有的、冰天雪地的境况。

　　　　而冷艳设宴的地点，便在冰湖上的一只画舫上。

　　　　画舫很大，远远看着，如一座三层楼高的宫殿，装饰得也甚为豪华，船身依旧漆着冰国人喜欢的火红色，也不知用什么矿物质所绘，釉色鲜

　　　　艳，历久弥新。

　　　　没有流水，那画舫并不是漂在湖面上，而是镶嵌在湖面上，与湖连为一体，像搭建在上面的建筑——也许等到夏日冰消雪化之时，它才能重新脱离。

　　　　从湖岸到画舫之间，已经站了两排全副武装的守卫，道路正中铺上了厚厚的毡垫，踩在上面，丝毫感觉不到冰层的寒冷。

　　　　柳溪与夏玉一路向前，还没及近，便听到一阵悦耳的丝竹声，里面笑语喧喧、升平同乐。

　　　　两人对望了一眼，然后推开那扇漆红的舱门。

　　　　里面的人闻声，都朝这边看了过来，见是他们，复又自顾自地说着自己的话。

　　　　夏玉发现：果然是许多与会者都在这里，还有冰国一些有头有脸的大臣，也都在场，他们的面前都摆着一张精致的茶几，几上有茶水点心，中间则有跳舞作乐的伶人——如此架势，可见今天果然是要公布胜出者了。

　　　　柳溪一面走到下首的一个空位上，一面打量着其它人。

　　　　在离冷艳很近的座位上，除了贺兰雪与炎寒、流逐风外，还多了一个长相大方英气的女子，女子似乎是生客，冷艳对她的态度只能称之为客气，而谈不上熟络。

　　　　那女子也不客套，在旁边一个劲地与贺兰雪唠嗑，贺兰雪也好脾气地回着话，没有丝毫不悦或者不耐。

　　　　说起贺兰雪，柳溪还发现：贺兰雪似乎昨日受了伤，他的脸色看上去尤其苍白，虽然神色从容淡定，可是唇色几无，失血的表象很明显。

　　　　他最后用目光逡巡了全场，然后确定：伊人并没有到场。

　　　　柳溪有点怀疑伊人讲的故事了。

　　　　——不过，今天还有最重要的事情要做。

　　　　“人好像来齐了吧。”等夏玉与柳溪坐定后，冷艳拍拍手，淡淡问。

　　　　乐声顿时停了下来，来宾左右看看，然后点了点头：确信人都来得差不多了。

　　　　冷艳于是端起面前的一杯酒，高高举起，款款道：“如此，我们便为今日的相聚，共饮一杯。”

　　　　所有人举杯，仰脖，喝尽。

　　　　夏玉只觉一股清冽香甜的味道直入内脏，明明应是香醇的，却又觉得无比呛人，他极快地饮完，放下酒杯时，下意识地往冷艳望过去。

　　　　然后，夏玉微微一怔：冷艳也堪堪放下杯子，冲他轻轻一笑，那笑意清淡隽永，让方才呛人的酒意刹那无踪。

　　　　她对他笑。

　　　　她只对他笑。

　　　　夏玉脸若火烧，再次六神无主起来，想继续凝目看她，终是不敢，只能讪讪地移开视线，又不知手足该往哪里放。

　　　　“大家今日聚于此地的原因，只有一个。本宫也不多说废话了，现在，便向大家公布此人的名字。”冷艳并不卖关子，很自然地将话题过渡到大家都关注的事情上。

　　　　所有人的敛息屏声。

　　　　柳溪坐得笔直，脸上的表情却是淡淡，没有显出丝毫焦急的神色。

　　　　“在此之前，本宫先向大家说明一件事。”冷艳微微一笑，补充道：“昨天的那场火，其实，只是一场戏。”

　　　　此话一出，全场愕然，皆不明所以地