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　　白玉堂冷冷一笑，便觉此人风采过人，也全无半分好感。
　　江宁女哪能不知儿子心思，也不点破，带着白玉堂入厅，率先笑道：“叶大人，久等了。”
　　叶海山忙起身见礼，应道：“老夫人言重了。”
　　他乃四品官差，自幼被选入刑部六扇门教为暗探，亦不似展昭出身江湖，本不须对江宁女如此礼遇。礼数周全一则为此人本性谦恭，二则为展昭之故。
　　白玉堂也不理人，待江宁女与叶海山寒暄过后，径自坐了，将肝胆剑随意抛在案几上，淡淡道：“叶大人果真公务繁忙。”
　　这话说得没头没脑，那两人却心知白玉堂这是怨怪叶海山来晚了。
　　江宁女素知这儿子将展昭藏在心尖，存了旁人再料不到的旖旎柔情，凭天塌也不及一个展昭要紧，便见怪不怪，也不以为意。叶海山却只当他二人知己情谊深浓，暗叹江湖传言果真不虚，面上却露出一点无奈之色。
　　他岂是不忧心展昭？
　　当日情景至今如在目前，展昭那种凄惶哀绝的神态、苦苦挣扎的不甘急切、目睹一切却无能为力的惨怛崩溃，无一不大异其往日沉稳温润之态，怎能不教人担忧……
　　只是身不由己。
　　叶海山冲二人抱拳一礼，低声叹道：“并非在下有意为之，只是刑部事急，容不得一时一刻的耽搁。展大人……”他迟疑半晌，方接着道，“那夜情景对他而言，实在太过触目惊心，不啻于剜心之痛……当时我便觉出他十分不好，不得已才用药迷昏了他，送到酒坊……他现在如何了？可好些？”
　　江宁女诧异道：“我就说他来时无伤无病，怎的昏睡不醒？叶大人，我老人家托次大，性子直问得直，你莫见怪——那夜究竟发生了什么？展小子不是没经过事的人，寻常变故不至于令他如此罢？”
　　她虽是问着，语气却十分肯定。
　　白玉堂闻言也冷眼盯着叶海山，现如今展昭昏睡不醒，只有叶海山知道事情始末。若不是娘亲在此，白玉堂哪里忍耐得了这么久。
　　叶海山长叹一声，自怀中摸出个物件，冲白家母子摊开掌心。
　　“他醒了么？若是醒了，我要将此物亲手交给他。”
　　白玉堂身如疾风，从椅子上起身，谁也没见他如何动作，叶海山掌中那物便到了他手中，不过是眨眼的功夫。
　　叶海山心中暗惊！
　　这锦毛鼠果然如传言中那般身手了得，不同凡响……
　　白玉堂母子却无心留意叶海山，只盯着那物件细瞧——锁身金玉流光，正面是极其精美繁复的吉祥纹样，雕琢得费尽功夫，但见流云雍容、松下鹤鹿俨然，江流浩浩汤汤，仿佛烟云渺渺犹自生寒，背面篆着四个小字：长生百岁。笔势清奇，骨架方正。这物件虽则小巧，却精雕细琢，端的是贵重。
　　“长命锁？”
　　江宁女与白玉堂对视一眼，皆在对方眼中看到了不解之色。白玉堂转头望向叶海山，目光微凝：“这是……给展昭的生辰礼？”
　　他自是知道展昭生辰就在这月，此刻见了这长命锁，又闻叶海山所言是特意赠予展昭，便隐隐约约猜到了几分，只是……
　　心头总有几分挥之不去的怪异之感。
　　叶海山目光落在那金锁上，点头时似有不尽伤悲之意：“本就是他的……这是沈大哥留给他最后的东西了。沈大哥原是为着惊喜，想亲手交给展大人，却不想命运弄人，未及相逢便落入死局中……”
　　白玉堂拧眉道：“沈大哥？”
　　叶海山诧然抬起头：“莫非你们都不认识么？展大人的同门大师兄——沈钧。”
　　六扇门第一捕快，沈钧。
作者有话要说：　　

　　☆、第四章　死何苦

　　“长生百岁……师兄……”
　　展昭似是极不堪忍受一种痛楚，他闭上眼，逼退眸中泪意，掌心却是紧紧攥着那长命锁，纵然被金锁的棱角刺得发痛也不略松一松手。
　　当日他被叶海山带着连赶了好几天路，奔波劳苦，已多日未曾好好休息，也不曾进过饭食，即使是被白玉堂强制着睡了一晚，饮下些补汤，也不过是缓一缓乏劲儿。听闻叶海山到来便起床收拾好形容，此刻疲倦苍白之色显在脸上，又满目悲怆，似哭似笑，几近于癫，一身素净白衣生生令人觉出几分清瘦凄绝之意。
　　二人身量相仿，白玉堂的衣裳，展昭穿着原不至于不合身至凄恻如此。
　　白玉堂见状眉心紧蹙，默不作声地掰开了他的手——展昭死不松手，白玉堂便发了狠，盯着他未睁的眼，一根手指一根手指地掰开。
　　“猫儿，要流血了。”
　　白玉堂平静地道出这句话，那枚长命锁便转回到他手中。
　　叶海山有些诧异地看着白玉堂此番举动。
　　他与展昭交情不深，与沈钧却是至交好友。沈大哥曾讲过，自己这位小师弟，自来清润温柔，十分和善，骨子里却甚是倔傲，性情也颇自持，纵与人深交，也还留着一线距离，极难亲密无间。
　　这数日为了沈钧之故，他与展昭也算得相处一阵，知对方外表柔和，心性却犹钢骨，向来不示弱与人。
　　那夜在襄阳王府，展昭虽凄惶哀绝，却也一字未发，滴泪未下。
　　性情可略见一斑。
　　白玉堂这般举动，不但霸道地夺了这对展昭至关重要的长命锁，更是一种隐隐的宣告——他不容许展昭这般独自癫狂，任有何事也要一并承担。
　　展昭会怒的吧……
　　叶海山暗忖，不觉有些担忧地观察着二人脸色。
　　室内一时无声，半晌，展昭方涩声道：“叶大人，你要说的，我都已经知道了。这几日你也奔波坏了，请自去歇息罢。我师兄的事……”但出此言，他心口便猛地一窒，眼中似有血色，喘了一息才缓缓道：“我自有打算。”
　　叶海山听着这话大有深意，不由急道：“展大人，此事非同一般，你不要意气用事。倘连累了自家，也是沈大哥不愿意看到的！”
　　他怕展昭含怨寻仇，招惹了不能招惹的人，有负沈钧临死前一番殷殷嘱托——那人不是能轻易动得了的——又不好在白玉堂母子前说明白，言语间便又急又忧。
　　白玉堂不知内情，极恨叶海山这般含糊其辞，暗下决心定要快快赶走此人，寻自家猫儿问个明白。
　　何谓意气用事？何谓连累？
　　展昭眼中犹似风翻云动，一片炽烈，似恨非恨。
　　“叶大人无须多言，展某心中自有分寸。”他疲惫地叹一声，“莫要再拿师兄的话激我罢，他若当真顾念我这个师弟，怎会……我累了，各位请回罢。”
　　话至此，已不愿再与叶海山多言。
　　江宁女瞧他面容倦极，忙拉了叶海山就走：“我看展小子也累得很，他这几日都未歇息好，咱们先走罢，莫扰了他。”
　　“白玉堂呢……”
　　叶海山也不是不识趣，待被拉到门前方纳闷道：“展大人不是要休息么？白玉堂怎的还不离开？”
　　怪哉，方才白玉堂那番举动，展昭竟也未如何。
　　江宁女随手关上房门，挑眉道：“他二人自是不同，叶大人就别操心了。”
　　这话里大有戏谑之意，叶海山略有糊涂，但观其二人相处，也确实不容人插足。想白展二人经年相识，莫逆相交，也不是等闲人能比的，便释然了。
　　“猫儿，他们都走了。”白玉堂将那长命锁与断情剑放在一处，手指缓缓摩挲过展昭因紧攥着金锁勒出的红痕，低叹道：“你我之间，还有何事不能明说么？想来我白玉堂在你心中，亦非可共患难、解心怀之人啊……”
　　他这一叹颇为怅然，百转千回又情思隐隐，听得人不觉黯然销魂。
　　展昭这才抬头看白玉堂，也不抽回手，任由他似无心似有意地动作着，一时无言。二人默默对视，气氛不觉有些沉重。
　　白玉堂双眼一眨不眨，桃花凤目，微微含光，流转间缱绻有情。
　　这目光胜过千金汤药，渐渐熨帖了展昭心头种种凄绝、悲怆、怒意、不甘、伤心、郁结、苦楚，最后只剩下茫然一片。
　　“玉堂，你多虑了，我只是……”
　　是难过？绝望？还是委屈伤心？
　　自己都不晓得了。
　　展昭涩然一笑，怔怔地看着白玉堂不断摩挲他掌心的手，只低声道，“我只是一时懵了而已，师兄他怎能如此……如此……”
　　他语气飘飘忽忽，双目幽深如寒潭，犹似茫然不知身在何处，竟是有一丝怨怼。
　　却是怨从悲中来，心神不定，恍恍惚惚，也未曾察觉此刻白玉堂与他十指相扣的过分亲昵与暧昧。
　　白玉堂这般绮念心事由来已久，故而素来日常间刻意调笑，与展昭也算得十分亲近。但似近日如此频繁相亲，甚而是相拥相吻、十指紧扣，俱是意外惊喜。
　　他心中欢喜，面上却不动声色探问，只着意开导展昭将往事吐露，好明白这来龙去脉，才知如何助他——叶海山临走之前那句话，白玉堂到底是上心了的。
　　事关展昭无大小，他总放不下。
　　“猫儿，你睡够了便与我说说你这位师兄罢，你二人似乎感情很好？”
　　六扇门沈钧之名，白玉堂从前也耳闻过些许风声，此人年少时便投身六扇门，一柄短剑使得异常漂亮，兼之轻功了得，为人机敏颖慧，心细如发，办案如神，六扇门第一捕快之名绝非虚传。
　　只是沈钧甚少行走江湖，若非刑部办案，几与江湖人两不相干，白玉堂也不曾在意。
　　怎会料到此人竟然是猫儿的师兄……
　　白玉堂露出些疑惑之色来：“说来你师兄人在六扇门，你在开封府，两地也算是邻居罢，怎的我认识你一年，也未听你提起过此人。再者，你师兄弟二人同在汴京，竟从不来往么？”
　　但观展昭此番情态，二人应是手足情深才对。
　　奇了。
　　展昭长叹一声，目光幽深飘渺，缓缓道：“玉堂，你有所不知。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、第五章　生何欢

　　昔年常州南去十数里，有一座破败的山神庙，那庙里住着一对乞丐夫妇。这夫妇二人贫病交加，生计无着，又无一技之长，终年以乞讨为生。也不知是因为病，还是因为穷，自然也养不起孩儿。
　　有年冬天，那男乞丐病得晕晕沉沉，女乞丐便端着一个完好的搪瓷碗，独自去街上行乞。回来的时候，她手上牵着一个衣衫褴褛的小男儿，瘦瘦弱弱，看模样只有两岁多，面目脏污，唯有一双眼眸，黑白分明，极是纯净清澈，天真无邪。
　　男乞丐自是大为诧异，女乞丐遂放开了孩子的手，将今日讨来的两个馒头递了一个给那孩子，再小心翼翼地将另一个馒头掰碎了，一口一口喂给自己的夫君，一边柔声解释道：“我在蔡河湾飞虹桥下瞧见他，也是个苦命孩子，瘦得跟猴儿似的，也不会卖可怜，胆儿还小。睡在桥下，眼看着这个冬天要饿死冻死啦，咱们还有口吃的，有个能住的破庙，以后就让这孩子跟着咱们罢。”
　　那小孩儿怯生生地望着这对夫妇，小手紧紧握着自己单薄的衣襟，握着馒头却没有吃。
　　男乞丐叹一声，点头道：“咱们有吃的自然不饿着他，就怕咱自己都……诶……”说着他温和地望着自己的发妻，微微摇头，把剩下那半个馒头推给了她。
　　冬天乞讨不易，他看妻子手里的半个馒头，干瘦的面容上因为怜惜之色也显出十分的温柔来。
　　“我已经吃饱啦。”
　　“今天吃的少，以前不这样。”
　　“病着，吃不下，别糟蹋了粮食，你快吃罢。”
　　女乞丐本不相信他真的饱了，听了这话才笑了一笑，露出孩童般天真满足的神色来。她转头对那小孩儿招招手，笑着说道：“别站着，冷，过来坐着，这里有草垫。”说完“咦”了一声，又满脸关切地问，“怎么不吃呀？”
　　那孩子这才慢慢走到乞丐夫妇二人身边，依偎着坐下，把手里的馒头掰成了两半，递了一半给那男乞丐，软软糯糯地道：“叔叔吃。”
　　乞丐夫妇俱是一愣。
　　男乞丐含笑摇头：“叔叔吃饱了，你自己吃罢。”
　　小孩儿却满脸认真地回道：“生病，要吃东西，会好。”
　　他年纪幼小，又过了一段孤苦的生活，哪里知道什么生病吃药的道理，只觉得食物是天底下最贵重的东西，什么病痛，有了食物，都可以消解。
　　女乞丐十分感动，将这个孩子搂在怀中，轻轻摩挲他的头发，那张平庸之极的脸上泛起一种光辉，令她整个人都多了几分说不出来的温柔韵味。
　　男乞丐也笑了一笑，注视着这对亲热似母子的陌生人。
　　破庙外风雪呼啸，这角落里三人依偎着相互取暖。虽然各个都衣衫褴褛，食不饱腹，然而总算有一堆篝火，能遮挡人世间的风霜，带来一丝暖意和光亮。
　　就像是江南富贵人家特意为路人预留的遮雨檐，茫茫人世中，从陌生人那里汲取一丝善意。
　　足够了。
　　……
　　“我爹娘早亡，那时我年纪幼小，家中一些田产铺子尽数被亲族谋夺。唯一忠心的老管家也被他们害死，我无依无靠，见一群陌生人占了我家的房子，十分气恨，一时任性跑出去，竟再也回不去了，最后只好流落街头。”展昭无意识地摩挲着手里的长命锁，即使与白玉堂说着幼年时不堪的遭遇，他也仍然面容沉静，心平气和，并无一丝怨天尤人的神色，“那日我在蔡河湾飞虹桥下行乞，饥寒交迫，险些死去……幸而婶婶心善，将我带回破庙，又分给我馒头热水，这才救我一命。”
　　一句“竟再也回不去了”，展昭虽没有明说，白玉堂也能懂得，这句话包含了多少隐衷。
　　白玉堂默不作声地握着展昭的手，将他的手掌与长命锁一并锁入自己的掌心。
　　心头有些刺痛。
　　展昭在江湖侠名远扬，人人都只道他命好，拜了一个好师傅——世外高人，武功卓绝，退隐山林，逍遥自在——纵是自小失怙，遭遇也算十分幸运，想来不曾尝过人间风霜。
　　谁能想到，他南侠展昭，也有小小年纪便在桥下乞讨求生的经历……
　　那是何等不堪回首的往事。
　　展昭感受到白玉堂手上突然加重的力道，不由微微侧头，仿佛看到了对方眼底痛惜之色，却只莞尔，露出不以为意的表情来。
　　“我没觉得苦，玉堂，你不必如此。”
　　诚如师兄沈钧所言，他性子确实倔傲，虽知道白玉堂这番痛惜之意只是一种关切与善意，展昭却不愿意白玉堂用这种眼神看他。
　　他不是弱者，不需要多余的怜惜。
　　白玉堂听他语气，心知肚明，遂剑眉一扬，轻笑道：“你这猫儿素有九条命，哪是这么容易就败了去的。当日纵是没有你那位婶婶，也定会有其他际遇，断不会这么轻易就从三脚猫变成死猫的。”　
　　这猫儿怎么会知道，他不是同情他，而是心疼他。
　　只是这番心意，却还要小心翼翼地掩藏。
　　这样插科打诨的话才是他们正常相处的模式，白玉堂什么“三脚猫”、“死猫”的一通浑话，展昭听了也不生气，只接着说道：“我那时年幼体弱，性子又羞怯，爹娘才丢下我，几无活路。若不是叔叔婶婶好心收留我，还一直照顾我，我一早便死在那个冬天了。”
　　那对乞丐夫妇平庸而温暖的面容不知不觉重又浮现在展昭的脑海中，令他近日来难掩悲痛的眼底终于流露出一丝丝笑意。
　　展昭记起那些年，人生里最无助的几个寒暑。家产被夺，人人欺他年幼，无人为他主持公道。唯一疼他的老管家不忿这群豺狼，辗转托人写了状子，告上官府，却不知那些小人早已打通关节，不过落得个“诬告”的名声，反被打了二十板子，不多时便病死了。
　　在最艰难的时候，竟是这么一对贫病交加、栖身破庙的乞丐夫妇给了他安身之处。
　　人生如戏……
　　当真是世事无常，富贵犹如墙头草，不及身后风流陌上花，落个自在。
　　白玉堂见他眉眼温柔，知道他看得开，也就跟着释怀了：“你这叔叔婶婶，虽是三教九流的人物，倒也称得上一个侠字。”
　　展昭说道：“他们未必口中讲什么侠义，可做的事情一桩桩一件件，都对得起天地良心。”
　　也许正是因为幼年时这段经历，展昭才与丐帮格外交好罢。贫贱不移志，纵然是穷苦，也穷得潇洒坦荡，磊落不羁。
　　白玉堂朗朗一笑：“猫儿这话说得甚妙，当浮一大白。”
　　展昭脸上的笑容渐渐收敛，眼神复又黯然几分：“没过两年，叔叔病得越来越重，我和婶婶讨不到更多的银两给他请大夫，就算是当了我的长命锁也不够买药钱……因此第二年的冬天，叔叔还是撒手人寰。婶婶身子也不好，见叔叔一去，了无生趣，当夜便不吃不喝，跟着叔叔去啦。”　
　　他微微垂下眼睫，神色说不出是悲伤还是什么。展昭永远都记得婶婶断气前那个有些歉疚的眼神，她说“孩子对不起”。
　　其实她哪里有对不起他，当年如果不