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“臣妾听闻太后最爱用葡萄的，如此稀罕的葡萄，赐给臣妾，让臣妾怎么过意得去？”
“哀家是喜欢葡萄，可这晶玉葡萄却是太酸了，哀家没有这口福，给哀家的皇孙用了，也是好的。”
“太后说笑了，也未必见得会是男孩。”
“哀家确是觉得，胥贵姬定是有福之人呢。”
“能为皇上诞下子嗣，本就是臣妾的福气。”胥贵姬的脸上微微一红，太后已然捏过一枚晶玉萄萄，递给胥贵姬。
胥贵姬极其郑重地接过，太后的话语悠悠地响起：
“这话说得好，来，尝尝，这晶玉葡萄的味道如何？”
这晶玉葡萄的味道自然是好的，谁不知道，自西陵夙登基以来，上一回的葡萄进贡就悉数赏了太后，这一回，同样如此，所以，再如何的味道绝佳，对旁人来说，只怕真的是既酸且涩。
胥贵姬仍是恭谨地将葡萄放进唇中，这当口，忽然怜香想起什么，唤了一声：
“呀，奴婢差点忘了，陆院判吩咐给娘娘下午喝的汤药，奴婢竟是忘记去端了呢。”
太后的眸光微微转向怜香：
“这丫头果真是不省心的，眼见看你如今身子越来越重，身边总得放些个得力的人才是。”
太后说出这一句，胥贵姬本来低垂的眸光却是一亮，她的樱唇轻嚼，仿似将那枚晶玉葡萄咽下后，才道：
“臣妾也正有此意呢，只是，臣妾使唤的宫女早就到了份额，又不忍心遣走几个，若是这样，再让尚宫局派人来，怕是不好呢。”
太后瞧她咽下晶玉葡萄，只将手拢紧长长的袍袖下：
“有什么不好的，如今，你腹中的子嗣为大，哀家这就下口谕让尚宫局再挑几个得心的老宫女过来。”
“那，臣妾多谢太后了。”
胥贵姬徐徐拜下，太后伸手扶起：
“罢了，这礼多得真让哀家觉得再待在这，反是让你遭罪了，也罢，哀家总算是将这葡萄送到，也就不影响你歇息了。喜碧，摆驾回宫。”
太后吩咐道，随着众人的行礼声，太后缓缓步出胥贵姬的寝殿。
太后前脚刚走，后脚胥贵姬便回身走向床榻，迅疾地从唇中吐出那颗晶玉葡萄，怜香识趣地接过晶玉葡萄，只听得胥贵姬道：
“都下去吧，本宫要歇息一会。”
殿内宫人悉数退下，怜香仍是跟在她的身旁：
“娘娘，那这篓晶玉葡萄怎么处置？”
“自然不能扔了，你替本宫把它都吃了。”
“这——是娘娘。”
“你怕什么，若有问题，你没怀孕，自然不会伤到你。”
她对太后不得不防，不仅由于，宫闱的倾讹实属平常，更由于，另一种不为人知的计较。
“奴婢不是怕，只是这葡萄太贵重了。”怜香嗫嚅地道。
“呵呵，本宫让你用得，你就用得。”胥贵姬微微一笑，不过是枚晶玉葡萄，怜香就这般畏首畏尾，可见，先前她判断得不错，这样的丫鬟，调教得还欠缺火候。
不过，这一次，太后虽送来了这让她不得不防的晶玉葡萄，没曾想，也带来了一道意外的惊喜。
由太后下口谕，往尚宫局调人来，那么，她得力的宫女便也有了，如是，今天陵塔这样的事，就绝无再发生的可能。
包括，她这一胎，是否能怀得长远，总归是需要一个知心得力人的照拂。
而，调来那一人之后，对那还没成气候的茗采女，仍是需要借力打力，尽快解决了才是。
且不说那茗采女极有可能就是钦圣夫人，单单今日在陵塔听到她的对话，这样的人，就是留不得的……




碧水宫。
在奕茗回宫时，才由巧儿拢了炭火，当然，这些炭火自比不上乾曌宫的银碳，虽不至于有刺鼻的味道，却也是烟雾大得很，她本来风寒初好，喉口很是干燥，被这炭火一熏，不过两个时辰，反是有些咳嗽起来。
“主子，奴婢把这炭火移到帘外，多点几盘，如何？”千湄甫传了晚膳回来，瞧见奕茗不住地咳嗽，问。
“无妨。”
奕茗端起一旁的茶盏，才要喝一口，千湄忙紧赶了几步上得前来，阻道：
“嗳，都凉了，奴婢给您再去冲壶热的来。”主子今日还是月信期，这几日，是最忌讳用凉水的。
“哪那么金贵呢？”以往在谷里，她最是贪凉的，虽然知道凉茶喝多了，对本就偏寒的体质不好，可她却是由着性子地去喝，只今晚，倒又是被千湄阻了。
她阻的神态，虽然不会像师父，可莫名的，鼻子微微一酸，以往，也唯有师父在她小的时候会这般阻她。
包括这一年，同样如此。
师父，心里念起这个名字，她的目光移转到挂在床榻旁的碧玉箫上，不自禁的起身，千湄忙将那茶壶拿了，掀起厚重的帘子朝外走去。
而奕茗已走到床榻旁，伸手，将那枝碧玉箫取下，指尖抚过那萧身，纵然冰冷，却是柔滑温润于指腹，更沁进她的心底。
师父，现在，还好吗？
可，她除了好好地等看，竟是要知道师父的消息都是不能的。
轻轻嘘出一口气，她的脸颊熨帖上那碧玉箫，也唯有这箫，才能给她些许的力气，在这让她厌恶的深宫里，继续撑到被西陵夙厌弃的一天。
眼下，应该距离这一天不会很远了。
最迟，也不过等到汝嫣若进宫，就能实现。
“师父……”不自禁地叹息着低喃出这两个字，很轻很轻，眼底涩涩的，有些许朦胧的雾气湮起。
但，这些雾气却是让一个冰冷的声音在耳边响起，那声音是如此的冷酷无情，只比那碧玉箫的质地更为寒冷：
“茗奴对这支破箫都能掉下泪来，朕倒不知道茗奴的心究竟是什么做的……”
她猛地一震，抬起脸，雾气朦胧的眸子正对上西陵夙那双似笑非笑的眼晴，而下一刻，他的手就从她的手中劈手夺过那支碧玉箫，她很快就意识到他要做什么。
有时候，哪怕抵触着一个人，却偏偏又和那个人有着最不能回避的灵犀。
一如现在，她第一次，用力地从他手上去夺那碧玉箫，在谷里因看辨析药粉需要，留长的指甲，从他的手背划过，那长长的血痕是醒目的，由于速度快疾，那血痕划得很深，鲜血须臾就涌了出来。
她没有想过这样伤他，哪怕，她会蛊术，通医理，在他一次又一次强迫她时，都不曾想过去伤害他的身体，或许，因为伤了他，其实，她也更加难受吧。
而他的眼底终是浮起一抹疼痛的神色，在这抹疼痛的神色逼视下，她的手再握不住，怅然地松开。
只是甫松开，他夺过碧玉箫就要往那地上掷去。
纵然，她曾经在太后寿诞献那曲凤阙箫舞时，知道这碧玉箫的质地是坚硬的，可，她还是随之跪到地上，这一跪，西陵夙的手亦是再掷不下去，只涩苦地问出一句：
“告诉朕，你的心到底是什么做的，朕怎样才能让你的心——〃
这句话，甫要说下去，却是生生收了口，仅是咬紧牙齿，凤眸凝住跪在地上的女子，紧握箫的手，青筋隐现。
“我没有心了，对一个无心的人，皇上难道连一支箫都不能容吗？”
“不能，朕不能！”他发狠地说出这句话，只攥紧了箫，朝门外走去。
这箫对她意味这般深重，果然是萧楠的罢，而那凤阙箫舞时，她已手执这支箫轻吹曼舞，他还需要再怎么想呢？
“皇上——”她竟是还是不起来，仅是喊出这一句。
“什么时候，朕在你的心里，除了这个身份之外，还有其他，你再来问朕讨回这支萧！〃
说完这句话，他再不回头踏出碧水宫。
殿外，是被他勒令不得通禀的宫人，也包括千湄，千湄眼见着西陵夙脸色铁青地走了出来，忙躬身上前，才要说什么，却被西陵夙冰冷的眸光一扫，一滞间，已听西陵夙凌然道：
“传言婕妤侍寝！”
“是。”邓公公在一旁，忙躬身道。
本来，今日晚膳前，帝君竟是一反常态的不在乾曌宫用膳，只来了此处，他猜测着，该是会让司膳司将晚膳一并端至碧水宫，没曾想，才入殿没有多少时间，就愠怒地走了出来。
而这愠怒又截然不同于以往的愠怒，俊颜上不露分毫，却是隐在背后的那种，更让人不寒而栗。
可，作为太监，皇上的事，又岂是他能多管多问的，只应出一声是，接下来一连半月，西陵夙都翻了其余各宫嫔妃的牌子。
随着临近除夕，宫里一派喜庆的气氛，甚至于，将原来的中宫殿翻整得焕然一新，另提了一块金灿灿的匾额：若凰宫。
将汝嫣若名字中的一字，再配上这个凰，由西陵夙亲自提了匾额，这等的殊荣，却是坤国历代皇后中都不曾有过的。
是以，这件事，却是和即将到来的除夕晚宴一样，吸引了宫里大部分的注意力，也分散去，这名身份卑微，虽得了一时盛宠，又似因不驯，忤逆帝君，被冷淡下来的茗采女。
也正因此，乃至于，除夕晚宴，本该是宫里诸妃齐聚的盛会，司衣司亦会给各宫娘娘准备与宴的盛服，但，惟独碧水宫的这位，确是一直没有盛服送过去，其实不光是司衣司，其他各司显见对这位主子也是怠慢的，譬如，那炭火总不是按时定额地送上，连那每日的膳食，都有些差池起来。
可，碧水宫的那位却是静默的。
“主子，奴婢给主子拿早些时候赐下的缎子裁了件衣裙，主子看看可好？”千湄手上捧着衣裙进到殿内时，奕茗仍是在诵读着经文。
这数十日以来，她很安静，因为炭火稀缺，加上她又不适应这些炭火，干脆每日里不再点，只在身上裹着厚厚的衣裙，看上去臃肿无比，可对她来说却是无所谓的。
西陵夙那日走时留下的那句话，她听得清楚，确宁愿想不清楚。
因为，表面上，他要的答案，她是给不出的。
哪怕，那个答案，不过是帝君一时的兴致所在。
于是，僵持的结果，或许反倒更好。
对一名在宫里逐渐失去圣恩的嫔妃，会随着皇后入宫，秀女选秀充盈后宫之后，真正被他所遗忘，待到那时，或许，她才可能再出得了这座宫闱。
哪怕，名义上，她不能出宫，可，若帝君不在意了，以死人的身份出去，也终归是好的。
而，这半月，她一直关注着自个的脉相，幸好，并没有任何担忧的情况发生。
只是，明晚就是除夕家宴，因着司衣司没有送衣裙过来，她琢磨着许是可以称病不去也未可知。
但，千湄却在这时，奉上衣裙，纵然不过是极普通的款式，可，里面蕴含的心意，她做不到不动容。
“很好看，谢谢，我很喜欢。”她微微一笑，伸手接过那件衣裙。
“那奴婢伺候娘娘换上，看看适合不适合？”
“嗯。”虽然不想去参加家宴，却还是不忍拂了千湄的好意。
千湄关阖上殿门，再伺候她换上衣裙，没有特意量过，却是合身的。
看来，这名宫女不仅细致，而且，关心着她的一切。
“不用改了，合身。”
千湄眯着眼笑起来，殿外，突然传来细碎的步子，接着，关拢的殿门外，是邓公公的声音响起：
“皇上口谕，赐茗采女珠簪两枝，明晚家宴佩戴。”
简单的一道口谕，却是借着赏赐，让她再不能用任何借口推辞出席。
是看她如何寥落，还是让她看清，他的盛宠在这宫里对嫔妃来说，有多重要呢？
不过，再怎样，需要她忍耐的时间，应该不会多了。
那两枚珠簪，款式很是一般，这样一般的款式，也好。
她孑然地立在窗棂前，这天，越发冷了起来，看来，又要下雪了罢。
今年的雪倒是下了好几场，终究是一场冬雪，一场寒起来。
西陵夙按看规矩，本来该在几天前就‘封笔’、‘封玺’，今年由于秋狩延缓了归来的时间，一直到除夕的前一天，才正式进行了这项仪式，然后按着规矩会在正月初一的大典再行‘开笔’、‘开玺’。
而，除夕这一日，虽然，宫内的宴饮要到酉时方会开始，在这之前，午膳是西陵夙宴饮群臣，但，早早地，各宫嫔妃都换上了盛装华服。
今年的除夕对她们来说，是汝嫣若进宫前的最后一个除夕，往后，除夕的夜晚，帝君只会和皇后共同度过。所以，这个机会，对于她们中的绝大部分来说，都是要把握住的。
纵然去年，帝君在除夕夜并没有翻任何一宫的牌子，可，不代表今年不会。
所以，她们对这个机会更是期待。
这种期待在打扮上自然是颇为用心，司衣司特制的服饰本来美不胜收，配上别致的发髻，精美的簪环，衣香鬓影间，是一派盛世繁华的景象。
宴饮厅设在庆禧殿。
唯有庆禧殿分为内外两进，当中以戏台隔开，太后率诸妃在内殿候着，近支王爷及女眷则在个殿同饮。
晚宴，不仅有歌舞助兴，最后更是会燃放极其灿烂的焰火。
当然，这些都是其次的，能让帝君今晚为自个的目光停驻，才是深宫里这些女子的所愿。
胥贵姬的身子，因着了厚厚的锦袍，并不怎么见形，而这锦袍的颜色却是极其艳丽的孔雀蓝，配上雪色的貂毛，雍容华贵。
安贵姬在一众嫔妃中，所穿的袍子却是不甚出众，只是一件酱紫色的袍子，戴的簪花也是贵姬位分可戴的款式，并无新奇之处。
言婕妤着了淡粉色的缎袍，这种缎袍由于较薄，裙摆拖曳得很长，却煞是迷人的。她的发髻盘成帝都如今时兴的飞月髻，用新鲜的茶花做饰，在一众嫔妃间，十分醒目。可，这份迷人醒目的代价，是她冻得有些难耐，早早，便走进殿宇，另外宫女奉了新加炭的火炉捂着。
范容华今日穿的却颇是宽松的样式，月白色的底纹上用金纹匀勒出菊花的高洁，配上宫髻，以及雏菊的装饰，分外的优雅。
当然，位分最高的皇贵妃玲珑，所选的自然是最华丽的宫裙，六支金步摇在蛟烛的映照下熠熠生辉，惟独衬不亮她眼底的光华，直到一纤瘦的身影从殿门那端，姗姗来迟时，她眸底才被勾起些许的凝注来，那人，正是茗采女。
一袭素淡的棉袍，平淡无奇的发髻，配上同样平淡的饰物，还有几乎没有妆容素净的小脸，她就出现在那边，朝殿内的诸妃稍行礼后，径直走到最末位的几案旁，躬身坐下。
甫坐下，殿外就传来，太后驾到的通禀声，旋即则是皇上驾到的通禀。
俩人几乎一前一后，步进殿内，纵然，表面上，身份关系未变，可有些，却是不再一样了。
譬如，以往西陵夙总会下意识地和她并行，但，这一次，他大踏步地越过她率先在主位坐下。
而她缓缓走到他旁边的位席，瞧见底下的姹紫嫣红，纵然，现在她还是唯一一位能坐在他身旁的女子，但，很快，另外那面的位置，就将会有人坐，不过，又如何？
眸光掠向台下的诸妃，在和西陵夙一起接受诸妃礼拜的她，终究是这大坤国永远至高的女子！
而，那些看似现在光鲜亮丽的嫔妃，明日，或许只能沦为慈云庵的姑子。
风初初的唇边浮起最明媚的笑靥，如果视线能够越过那戏台，便能瞧见那一人了吧，只是，如今终究隔着这些，咫尺，却是天涯。
随着帝君入坐，宴乐声起，有宫人鱼贯入内，给诸妃奉上餐点。餐点自然是臻美的，皆是司膳司耗费了数月的心血，精心调配的菜式，待到菜式上来后，便按着宫里的惯例，开始转宴，将宴席上的各类膳品、陈设从西陵夙的几案前开始，在诸妃的几案上转一遍，意为共同享用。
转过之后，方正式开始酒宴。
西陵夙在丹升大东乐声中进第一杯酒，诸妃接次一一进酒。当然，敬的不光是酒，更重要亦是说一句吉利的话，并在除夕之夜哪怕最后不能侍寝，都能更近帝君的身旁。
诸妃由玲珑带着，一一往西陵夙几案旁敬这一杯酒，神色各异，却都是千娇百媚，奕茗是最后起身的，端起那杯美酒，一步一步行到西陵夙身旁，除夕，亦是除中秋之外的团圆之夜。
可，她却是不能团圆的。
师父，父皇，都不在身旁，却不得不陪在另一个人身旁，如此，怎能谓之团圆呢？
而现在，她还要向这一人敬酒，说些祝福的言辞，碍着规矩，又不能公然的去违，只端起酒盏，一酹向他：
“敬皇上。”
简单干涩的三个字，一如她现在的容颜般，从复进宫到现在，不过区区半月，先前的钟灵秀气，生生地被剥离开去，剩下的，唯有现在铅华淡淡下的憔悴。
他接过她的酒盏，能觉到她的指尖下意识地避开，在他接过的同时，便已然松开。
松开的同时，她神色清冷，甚至于，连一丝的眸光都不愿给他。
曾几何时，竟是陌生如斯，或许，那些熟悉，也不过是曾经他的自以为是。
哪怕，能囚住她的人，得到她的身，她的心，却终究在他触不到的地方，无论他怎样的去触及，能触到的，只是一手的冰冷！
而那颗心，包裹着层层寒冰，他即便靠近，即便强占，可根本没有办法褪去这层寒冰。
是以，在这一刻，手咯咯作响地执起这杯酒，甫要凑近薄唇，却骤然止住，唇边勾起一抹冷笑，只把那酒盅掷扔到一旁，接着语音冷冷：
“卑微的人，怎配敬朕的酒。”
卑微，是啊，她真的卑微，卑微到强迫自个去做不愿做的事，她抬起目光对上他的，却是微微笑起来，一笑间，她眸光轻飘飘地移开，返身，径直步回自个的几案旁。
而西陵夙这一语，虽不算响，却也是足够让殿内的诸妃听得隐约，尤其是风初初