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作为宫女，有着必要遵守的规矩——她并不能多问主子的事。
只是，皇上却到现在都没有来。
眼下，显见，她再不放心将姑娘一个人留在这，出冷宫去求见皇上。
如是，她只取出自己的帕子，递给奕茗：
“姑娘，姑娘，你别这样，皇上许是有事耽搁了呢。”
而奕茗只是哭到再哭不出声来时，反咬住嘴唇，轻声，却决绝地道：
“我要见西陵夙，给我你的腰牌，行吗？”
千湄的腰牌确实能进出自由乾曌宫，可，这一刻，她却是犹豫了。
她的犹豫，只在于，奕茗是否会对自己再做出什么傻事。
“我不会做任何违矩的事，我只是要问一件事罢了。”奕茗仿似瞧出她的为难，只用冷静到让人心酸的沙哑嗓音说出这一句话。
过度的恸哭，还是让她的嗓音沙哑了起来。
西陵夙的刻意回避，或许也仅昭示了一个不容她用等待去回避的事实。
“不是我不给姑娘，但，这令牌和人需是得配上，方可进乾曌宫，姑娘的脸和奴婢，总是不像的。”
一语落，她瞧不清楚奕茗脸上的神色，却瞧得清楚奕茗的手紧紧地蜷握起。
对千湄说的这一点，其实只要易容，就很容易解决，可是，她在未烯谷时，却是没有去学的，所以，眼见，除了继续等待外，她是见不到西陵夙了。
而她，不想再让自己耗费在等待上，然后在等待中，回避迟早要面对的事。
“姑娘真的那么急要见皇上，那，我可以带姑娘去。但，如若皇上翻了牌，或去了别处，恐怕奴婢也无能为力。”踌躇了半晌，千湄终是说出这一句话。
奕茗自是懂她的意思，只是方才，这么浅显的法子，她竟是都没有想到的。
匆匆换了宫女的衣裙，千湄在带她出宫时，还是小心冀冀地将她的簪环换上不锋利的绢花。
千湄是怕她做出什么傻事吗？
只是，要做傻事，何必倚赖这些簪环呢？
随千湄往宫外行去，过回廊的时候，恰好碰到芳云姑姑，但，芳云见是千湄，哪怕对千湄身后跟着的宫女再是起疑，在千湄取出腰牌后，终究还是侧身让了过去……



今晚，西陵夙没有翻牌，也未往仪瀛宫。
下得早朝后，便一直在乾曌宫。
确切地说，此刻，是在乾曌宫独立的小庭院中。
千湄凭腰牌进得乾曌宫，自是一路畅通无阻，也显见千湄昔日在乾曌宫，亦是大宫女。
眼下，千湄问了守门的小太监皇上的去处，欲待往小庭院时，却是碰到了守在小庭院外的邓公公。
邓公公伺立在那，见千湄带着一名宫女欲待步入小庭院，只一挥拂尘，上得前来。
“邓公公，皇上可在里面？”
“千湄姑娘，皇上在小庭院中，但，眼下，姑娘却是不方便进去的。”
“哦？〃
那小太监仅说了西陵夙在何处，对西陵夙具体事宜除了邓公公这类近身的太监外，自是不会清楚知道的。
“汝嫣小姐今日往慈云庵礼佛，皇上特邀汝嫣小姐过来共进晚膳，现在，皇上正在庭院内相陪汝嫣小姐，千湄姑娘有事要禀皇上的话，不妨让咱转个话。”顿了一下，邓公公复道：“可是，茗姑娘那有事？”
邓公公口里的‘茗姑娘’三字，刺进奕茗的耳中，是生疼生疼的。
然，这一刻，她只继续低俯着脸，跟在千湄身后，并不说一句话。
“不管是什么事，总是有事才要求见皇上，这事，也不方便传话。”
“那还请千湄姑娘明日来罢，这会子，皇上和汝嫣小姐正在对奕，想是一时半会散不了的。”
恰此时，眉妩端着托盘从甬道那起来，瞧见千湄，止了步子，目光却是不经意地睨向低俯着脸的奕茗。
“眉妩，能让我端进去给皇上吗？”千湄也看到了那托盘，只问道。
眉妩踌躇了一下，方道：
“也好．这是皇上为汝嫣小姐点的玉瑶羹。”
千湄从眉妩手里接过托盘，径直往小庭院里走去，奕茗也旋即低俯着脸跟上，邓公公虽想再拦，然，眉妩却不动声色地拉了一下他的袖子。
纵然，那女子低着脸，眉妩是看得真切的。
且不论回宫后，发生了这些许事，但，她只要明白一点，这名女子对皇上来说，是特殊的，这点，就足够她做出刚刚的那一举动。
毕竟，伺候主子，不仅要察言观色主子现在的心情，更要预见主子以后的心情会怎样，才是最好的。
然，当千湄带奕茗走入小庭院时，复将托放到奕茗手中，再朝前儿步，转过一圃花坛，看到的景象，却是连千湄都怔了一怔的。
庭院内除了海公公和一名丫鬟打扮的女子随伺外，再无其他下人。
庭院的正中，那棵偌大的梧桐树下，不知何时置起一架秋千，秋千的两旁垂挂着粉色的薄纱，在这初春乍寒的夜色里，一身淡水粉锦袍的女子纤手握住秋千的绳索，在上面悠然自得地荡漾着。
秋千荡得很高，这高，显然并非因为今晚起了风，也绝不是那女子荡秋千的技巧卓越，恰是，一淡蓝的颀长身影伫立在秋千后，随着秋千每个起落间，舒手将那秋千送得更高。
这样的景致，掩映在宫灯高悬的红光中，是旖旎的。
而那秋千上的女子，不知是因为这宫灯的缘故，抑或是荡秋千荡得兴起，小脸也是通红通红的，但，再是眼底眉梢蕴了笑意，那笑意仅是雅致地洇在那，并没有丝毫的恣意，仍不忘大家闺秀的风范。
倒是，她身后推秋千的淡蓝身影，柔声问道：
“可瞧得见更远的？”
“嗯，再高些，就能瞧见宣华门了呢。女子声音甜甜的，却又带着少女特有的娇羞。
那男子自然是西陵夙。
拥有这般甜美嗓音的女子，正是汝嫣若。
千湄不知道奕茗此刻是怎样的神态，眼角余光能瞧到的，仅是奕茗端着托盘站在彼处，安静得让人觉得莫名辛酸。
骤然间，旦听到汝嫣若发出一声惊唤，紧跟着，是娇柔接近低喃的声音：
“皇上——〃
原来，方才是秋千荡得太高，汝嫣若没有踩稳，眼见是要跌下秋千去，西陵夙忙上得前去，只稳稳当当地，把汝嫣若抱到了怀中。
这样熨帖的姿势，是甜蜜，亦是幸福。
而这些，都只在奕茗的耳边拂过，不留任何痕迹。
她端着托盘躬身站在那，视若无睹，跟前那俩人的恩爱。
倒是千湄上得前去，俯低身子禀道：
“皇上，这是您要的玉瑶羹。”
玉瑶羹，但凡宫里有些资历的人，都晓得是极为滋养肌肤的一种甜羹，由于制作步骤并不算简单，是以，并非各宫娘娘想用便能用的，更多的时候，是来自皇上的赏赐。
一如现在，汝嫣若还没有正式进宫，今晚，却是不仅让西陵夙邀其共进晚膳，更由西陵夙陪看荡那秋千，还得了这玉瑶羹。
这般的恩宠殊荣，一如当日的选秀时，终是让人侧目的。
“端上来。”西陵夙抱着汝嫣若，将她温柔地放到一旁的石凳上，吩咐出这一句，只这句吩咐，仿似也因着汝嫣若的缘故，透出别样的柔意来。
千湄转身，示意奕茗上得前去，奕茗俯低了小脸，端着玉瑶羹行至西陵夙的身旁，却是手一抖，只将那小半碗玉瑶羹悉数淋到西陵夙的便袍上。
这样的行径无疑是忤逆的，千湄慌忙跪到地上：
“请皇上息怒，这是乾曌宫新来的宫女，由奴婢负责教导，出了这样的差错，还请皇上责罚奴婢。”
西陵夙没有说话，事实上，他脸上的神色纵然从刚刚开始就一直如沐春风，可眼底的阴霾，却是愈积愈浓的。
“皇上，既然是新来的宫女，您别和她计较，况且，臣女今晚用了太多佳肴，如今还不饿呢。”汝嫣若的声音轻轻巧巧在旁道，睨了一眼并不跪下，只躬身在那的奕茗，又道，“你这丫头，还不快将功赎罪，伺候皇上更衣？”
“是。”奕茗仅是低低应出这一句话，千湄忙上前从她的手中接过托盘，担忧地瞧了她一眼，但，却是知道，奕茗绝不会做出过激的行为。
毕竟，这一次来到乾曌宫，是借着她的腰牌，若有什么差池，她是逃不脱干系的。
而奕茗从来就是一个为别人着想，胜过自个的人。
所以，她不担心。
眼底的担忧，仅是奕茗她对自己是否又会走一种极端。
哪怕，她并不知道，先前奕茗瞧到了什么，可，那一口血的喷出，是真实，触目惊心的。
此刻，哪怕，奕茗早拭去了唇角的血渍，她的脸色，仍是苍白得没有任何生气。
这份没有生气，随着西陵夙的不发一言，走进一旁的偏殿，也将这一隅偏殿，愈烘托出死寂沉沉来。
犹记得，曾经也有一次，她弄湿了他的袍子，当然，那一次，是她的无心，这一次，却是有意的。
而在那时，惊闻了郝荣华薨逝的噩耗。
这噩耗，不过是宫里倾讹的开端，比之她刚刚闻悉的噩耗来说，确仅是一人的逝去。
咬紧牙，因为这份咬紧，她的唇部能觉到些许的抽搐，但，唯有这样，她方能控制住自己的情绪，不先行崩溃。
殿内，在宫女奉来干净衣袍后，都悉数被西陵夙摒退，只剩下他和她二人。
他站在那，没有开口，便听得她的声音幽幽地在这殿内响起，飘渺十分。
“皇上，这一次，准备瞒我多久？”
只问出这一句话，没有人瞧得到，她的十指都深深地嵌入指腹，那里，很快，有鲜血沁出，十指连心，无疑很疼，可，唯有这样的疼，才能让她克制住自己的情绪，平静地问他这一句。
而西陵夙，没有回答她的问话。
她用力咬紧自己的嘴唇，抬起眼睛，第一次，用一种带着决绝恨意的目光逼视西陵夙：
“我早该清楚，你是怎样的人，为什么，还会信你？〃
西陵夙的眸光在触到她的逼视时，终是说出一句：
“这件事，和朕无关。”
这句话，落进她的耳中，只带着承认的意味。
承认那件事，已然发生——
再存不得任何侥幸。
“无关——那为什么，那血洗未烯谷的人呢可以畅通无阻地进入未烯谷？呵呵，我真是愚不可及，竟还会再一次相信你的话，现在，我只问你一句，我师父在哪……”这一句话，说到最后，竟是越来越轻，轻到几不可闻。
是的，血洗未烯谷。
而未烯谷的谷外，布着阵法，谷内同样布有瘴气阵，纵然这阵法抵不过强攻的坤兵，但总归是可以争取到时间，让谷内的众人及时撤退。
绝不至于的来范挽帛布上的那一句话：未烯谷遭灭谷之灾，但，未发现谷主。
虽没有说萧楠已然罹难，只触到灭谷二字，却已然让她没有办法自控地血气上涌，喷出那一口血来。
是她的错！只是她的错！
西陵夙得了她亲笔写的书函，第一次去，该是去送密丹，于是，才有了那信物，只将那信物交给她，那么接下来，在谷中人放下戒心时，行的就是杀戮之事。
也唯有这样的杀戮，带着措不及防的一网打尽。
她真的傻了，倘若说，五年前，他的杀戮，是因为对她根本不在乎。
那么这一次，他的杀戮，是不是能看成，对她太在乎了呢？
至于她，就在这场‘在乎’的角逐中，成了最可笑的那一人，又一次被利用的那一人。
此刻，西陵夙的目光复杂，手缩紧成拳，却依旧是缄默的。
在他的缄默中，奕茗一步一步走近他，她的棉袍下，鲜血一路滴了过去，只这样，她撑着走到他的跟前，苍白的脸上绽开一抹凄凉的笑靥，而，她的眼底蕴起的，是一滴一滴蓄积起来的绝望：
“何必躲着我，何必瞒着我，在你下令，血屠未烯谷时，这就是躲不得，也瞒不得的……”
目光凝紧着他说出这句话，一颗眼泪坠落了下来，然，仅是一滴，却再不会有更多的眼泪：
“你可以杀任何人，包括我的师父，可，我竟然连杀你的勇气都没有。但没关系，我不能杀你，我可以杀——我自己……”
最后那三字，轻得只湮没在空气，在湮没的瞬间，她棉袍下的手反握，而袖笼中，藏着一支筷子，这一反握，只将那支筷子抽了出来，骤然朝自己的颈部刺去。
在她出来前，些许锋利的簪环都被千湄小心翼翼褪去的情况下，她能有的，只是这支筷子，纵然是筷子，可，速度够快的话，也是够刺穿她的喉咙。
然后，一切就会结束。
不管，爱，还是恨，都结束了。
她的命是师父续的，当师父因为她，终被西陵夙所不容后，她没有办法去做所谓的报仇，能做的，只是了断自己。
是她懦弱吧，粉饰了太久的坚强，剩下的，便只有懦弱。
但，既然因为在乎，那么，她就毁去这份，来之不易，却最终由伤害筑成的在乎罢。
而这支筷子，哪怕以极快的速度朝喉口刺去，却没有疼痛从肌肤上袭来，在她刺向自己的刹那，西陵夙一只手紧紧拽住她的，可，这一刻，她小小的身体里竟是蕴积了那样大的力气，只奋力挣一下，便挣脱他的阻止，继续朝喉部刺去，这一次，速度更加凌厉，终使得筷子戳进了肌肤中，能听到肌肤被切开的声音，但，当鲜血汨汨流出时，却并非是来自于她身体里的，而是——
来自于西陵夙的，那支筷子，刺穿了他的手心，鲜血涌出间，他却仍是沉默的。
这份沉默，加上鲜血的点缀，只让她的手松开那筷子，双手捂住脸，手上合着他喷溅出的鲜血，以及她的泪水，斑驳淋漓。
“我说过，你的这条命，是我的！”这一次，他没有自称‘朕’，仅是一个‘我’字，复说出曾经他对她说的这句话。
“然后呢？不管你伤害了我多少最亲的人，我都要在你的阴影下活下去？”
“未烯谷血洗一事，不是朕下令去做的。虽然，与朕，是有着关系，但朕答应你，定会替你找回萧楠。”
她却是摇头，摇头间，身子踉跄地朝后退去：
“不，我再不会相信你……我不相信……不相信……”
看着她的样子，他知道，再如何，终究是伤到了她，他最不想伤害，却无论怎样，都护不周全的她。
可，这一次，他还是毅然起身，径直走近她，不容她逃避的，只将没有受伤的手拥住她，她想用力挣开，但，她身子撞去的方向，却是让他受伤的手涌出更多的鲜血：
“相信朕！〃
这三个字，凝着疼痛，更凝着不假掩饰的情愫，她再做不到决绝的挣离，一滞间，他在她后背某处穴位轻轻一点，在她又一颗泪水滑落前，已然无力地瘫软在他的怀中。
他只用一只手拥着她，哪怕陷入昏迷中，她的泪水还是很快就将他的手臂濡湿。
这些湿意顺着他的袖子，沁入肌肤，冰冷一片。
在这冰冷一片中，一个声音在殿内响起：
“皇上，为什么不明说，是老奴做的呢？”
“你不是希望，朕能彻底和她断去关系吗？所以，说与不说又有什么区别？”西陵夙只单手抱住她，朝后殿走去。
那里，就是密道另一处出口的所在。
“皇上真舍得？”
“朕不舍得，难道，胥司空就会容得了吗？朕不舍得，难道你就不会瞒着朕行那血洗未烯谷之事吗？”
“皇上，奴才知道错了，奴才愿意一死，以谢君恩！”
“你知道，朕不会杀你。朕也知道，你是为了朕好。只是，那枚密丹，对朕来说，并非是必要的东西……”
西陵夙喟叹着说出这句话，复道：
“朕会和她做一个了断，但朕，拜托你一件事——〃
海公公想要说什么，却是被西陵夙的目光止住，只一个字都是说不出的。
而，他怀里的女子，却是听不到，这番话的。
奕茗再次醒来的时候，人已在密殿的床榻上，这一次，她的四肢都被柔软的丝带所绑住，她没有去挣，因为知道，挣，是没有任何用处的。
他怕她再寻短见吗？
连她的嘴里，都塞了一块十分柔软的棉布，这样，连咬舌自尽都是不能了。
她就这样躺着，直到千湄察觉到她醒了，步上台阶，跪伏在她的身侧：
“茗姑娘，不得已才把您这样。但这是皇上的吩咐，奴婢也没有办法。茗姑娘别怪奴婢。”
她怎么会怪千湄呢？
只是，在千湄起身，引着俩人进来时，她知道，她心底怪的、怨的，唯有那一人。
他果然无所不用其极，为了让她醒来不自寻短见，竟是用丝带绑住她。
当然，这样的绑是不可能长久的，于是，他竟会让她的阿爹和阿娘再次入宫，甚至，甚至，来到了这。
现在，阿娘就站在那，瞧见她的样子，眼睛里微微嚼上些许泪水后，径直扑到她跟前：
“我就知道，我女儿不会有事，果然，你还好好的，好好的，就好。”
阿娘的泪水，一直嚼在眼眶里，不肯落下，而阿爹站在一旁，素来坚毅的脸上，此刻也是动容的。
这，无疑是最有效的法子，面对阿爹和阿娘，她即便再一心求死，却都是不能了。
“老爷，夫人，你们来了，奴婢就放心了，茗姑娘自从回了帝都，一直和皇上怄气，皇上怕她自伤，才这样绑着她，但，特嘱咐奴婢，若老爷夫人来陪着茗姑娘，就替茗姑娘松绑。”
这一番话，说得何其冠冕，可听到的人，自是分辨得出其中的含义。
阿娘的手哆哆嗦嗦地移到她的嘴边，只将那绵巾取出，语重心长：
“女儿，何必和皇上赌气，再怎样，好好地回来就是好的。为了阿爹和阿娘，你都要好好过下去啊。”
她说不出任何话，只是被绑住的手用力地握紧，握紧间，才发现，彼