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　　　　信号发出，一贯勇猛的赵立，生怕敌兵逃逸，不等增援集齐，毫不畏惧率先追击下去。结果，没成想，等待他的，竟是这么一个铁甲方阵。
　　　　赵立勇猛不假，却绝不是愣头青，一见敌军的阵容，就知道不是自己这二百兵能对付的，当下也不愣充大瓣蒜进攻，而是黏住敌军，等待后援。
　　　　就在此时，恰好耶律马五出阵谈判，赵立要拖时间，正中下怀，当即出阵答话。
　　　　“赵知州，你们是南……宋军，为何与天诛匪军沆瀣一气，你们的建炎天子如果得知，恐怕会大大不高兴啊！”耶律马五边说边走到两军阵前，摊手示意自己并无武器。
　　　　赵立可是从死人堆里爬出来的，自不甘示弱，也扔下手中刀弓，走近耶律马五对面十余步，淡然道：“抗击北虏，无分南北朝野，凡我宋人皆有责。天子闻知，只会开颜，何来不悦。”
　　　　耶律马五一指身后铁甲阵，厉声道：“赵知州自问能敌我之铁浮屠杀阵么？”
　　　　赵立坦率道：“我不能——但天波水师能。”
　　　　耶律马五瞳孔收缩，呼吸一紧，记起先前看到的那道冲天烟火，忍不住目光惊惶四下扫视。少倾，咬咬牙，道：“赵知州，看到我军的重甲了么，你看如何？”
　　　　赵立冷然道：“很不错，那又如何？”
　　　　“我把铠甲全给你，你让开一条路——我军得以逃生，你平添一支重甲精兵，两全其美，如何？”
　　　　“不行！”没等赵立开口，那合扎统领已大声反对，出阵奔前，“速战速决，把这些南兵剁了，咱们还来得及退走。”
　　　　被那合扎统领这么一搅和，哪里还谈得下去？赵立见状，立即后退。
　　　　耶律马五大急，伸手大叫：“赵知州，等一等，再商量……”
　　　　噗！半截沾血的刀尖从左胸突出……耶律马五愣愣低头，一脸难以置信的表情。艰难扭头，想说什么，但一张口，鲜血便喷出，兀术所赠之白麾，瞬染朵朵红梅，随即身体慢慢软倒。
　　　　那合扎统领将刀抽出，信手一甩，长长一串血珠，仿佛溅入最后一抹夕阳里……
　　　　“将主说得不错，契丹人，就是靠不住！”合扎统领朝耶律马五的尸体呸了一口，长刀一指，“铁浮屠，杀！”
　　　　铠甲铿锵，刀斧映光，如墙而进，整个地面都在震动。
　　　　二百牙兵面露惧色，牙兵统领急劝赵立：“使君，快走吧！金人甲厚斧利，恐难抵挡，请使君上船暂避，属下为使君断后。”
　　　　赵立却从牙兵统领手中夺过一把槌枪（宋枪九色之一，其实就是“锤”，即一个长柄上装一个锤头，跟枪没什么关系），纵声大笑：“又可以杀北虏了，痛快！记得我说过什么吗？天诛军可以死战，我赵立也可以战死！你们敢不敢随我战死！”
　　　　“敢！敢！敢！”
　　　　将为兵之胆，将敢战，兵又怎会不敢？！
　　　　河滩之上，两支决死的军队重重撞在一起……夕阳，沉下。（未完待续。。）

第三百六十五章　不缺英雄
　　　　夜色如墨，宣化镇外的河滩，却在无数火把映照下，亮如白昼。
　　　　江心处桨帆齐动，五艘大战船破雾而出，快速驶向江岸。
　　　　接近河滩时，战船桅杆台上的旗手，用红亮的灯笼向岸上发送信号。夜色愈暗，灯火愈亮。
　　　　“军主到了，快去迎接。”郭大石吊着胳膊，拖着疲惫的身躯，向正坐在大石上，由军医士包扎腿伤的梁阿水打招呼。
　　　　“好，这就来。”梁阿水正要站起来。
　　　　军医士忙道：“梁指挥使，再等一会，马上就好……”
　　　　梁阿水怒道：“怎么搞那么久？老胡，俺记你手活不错的嘛，怎地一道口子就折腾得恁地久？”
　　　　胡军医士苦笑道：“处理伤势，黑夜怎比得白昼？而且，指挥使，你这伤口也未免深了些。若非有军主提出的高温消毒法包敷，还有曲针缝合之术，便不感染，伤愈后也会留下一道疤痕，牵扯肌肤，影响行走……”
　　　　“行了行了，知道你手活好，别扯了，快快包扎，军主下船了……”
　　　　由于此地没有码头，五艘吃水较深的大型战船没法靠岸，只能驶到近岸处，转乘小船登陆。
　　　　除了还在搜杀残敌的孟威与燕七郎之外，天诛军首脑人物，狄烈、张荣、郑渥，在三百全副武装的各兵种混成战兵护卫下，一一登岸。
　　　　这小小河滩之所以吸引天诛诸将与近千天波战兵齐聚，不仅仅因为这里刚刚发生过一场惨烈的战斗。更是因为郭大石发射了五道火箭警讯！
　　　　按全师统一指令：一道火箭，表示遇敌，需后援；三道火箭，表示遇强敌，大部队火速支援；五道火箭，专为一种情况而设——发现兀术！
　　　　狄烈刚登岸，见郭大石匆匆而来，正要开口询问，目光一落，却转口道：“伤势如何？”
　　　　“多谢军主关怀。俺还好。不过……”郭大石神情黯然，“弟兄们死伤不少。”
　　　　“打仗不是打渔，死伤在所难免！”张荣摘下头盔，抛给卫兵。张口就问。“发现兀术了？在哪里？”
　　　　郭大石躬身肃手：“军主、张中郎将、郑郎将。这边请。”
　　　　当狄烈顺着越来越浓的血腥味，走上山坡，借着火光向河滩一望。终于明白郭大石为何如此黯然神伤了。
　　　　河滩上，横七竖八的尸体，还来不及清理，保持着原战场的惨烈。断首残肢、血染赤地、枪折刀裂、盔甲破碎。那些身披厚甲的，明显是金兵，着皮甲，或铁叶甲裙者，是宋兵。宋兵死状甚惨，许多都死无全尸，被金兵大斧、骨朵或狼牙棒这样的重武器击中，脆弱的身体，就会像积木一样散架……
　　　　金兵大多死相要好看得多——因为夺走他们性命的，只是一颗手指头大小的弹丸或破片。
　　　　面对这样一支几乎包覆到牙齿的铁浮屠军，赵立的二百牙兵简直就是以生命在拖延敌人，他们给敌人造成的杀伤微乎其微，而自身却损失惨重。但他们的牺牲并非毫无代价，郭大石率百人队赶来了、梁阿水率第三营赶来了、更多见到警讯的天波骑兵与战船赶来了……
　　　　缺乏重装兵种的水师战士，同样付出了刀牌兵与长枪兵的巨大牺牲，为火枪兵与掷弹兵最终歼灭金军最后的铁浮屠，创造了战机。
　　　　在郭大石的引领下，狄烈一行来到战场中央，那里围跪着二、三十个泣号不已的幸存宋兵。他们所伏拜的，是一个浑身浴血、坐地垂首、至死不倒的将领——从其所在的位置上看，他一直冲在战斗的最前方，他手中的槌枪柄已砸断，但他的手却握在断柄上，很显然，是抓着断柄槌继续搏杀……
　　　　狄烈从跪泣的宋兵中间走过，来到那将领跟前，蹲下，翘首，透过那将领血迹斑斑的蓬乱散发，看到的是一双死不瞑目的怒睛。
　　　　郭大石俯声低语：“他就是赵立赵知州。”
　　　　狄烈轻轻点头：“我知道，孟副师长说起过，赵知州有一句话‘天诛军可以死战，我赵立也可以战死’，求仁得仁，死得其所。”
　　　　身后的岳云走上前，啪！对赵立的遗体行了个天诛军式叩胸军礼。
　　　　狄烈摘下凯夫拉头盔，缓缓伸手合上赵立圆睁的双眼，慢慢站起，环顾周遭，道：“把所有战死的宋兵遗骸收殓起来，与我军战死士兵一起，火化之后，送回天枢城，一并葬在英烈峰上。赵知州单独埋葬。尽量找到他们的家人，按照我军的标准发放抚恤。”
　　　　身后的参谋立即用纸笔记下这条命令。
　　　　幸存的宋兵齐齐磕头：“多谢狄军主！”
　　　　当兵打仗，路死路埋，沟死沟填，没几个敢奢望骨骸归里的。实际上，战死者最希望的，是自己用性命换来的抚恤，能为家人换得更好的生存物质，他们的要求就这样简单。但在视军兵如贱役的两宋，这抚恤通常只是停留在公文上的数字，很少变成实物，发到应得的人的手里……
　　　　这时，梁阿水在两名军士的搀扶下，一瘸一拐来到狄烈面前，不等狄烈问话，就先请罪：“军主，俺把俘虏的金兵全杀了，全是女真人……”
　　　　狄烈面无表情：“多少人？”
　　　　“五十九个，轻重伤二十一个，其余完好，都是投降的……俺是看着咱们与宋兵太惨了，实在气不过才……”
　　　　“罚俸三个月！”狄烈打断梁阿水的话，随即声音压低，“报战果时，把‘投降’两个字去掉，就说是俘虏……”
　　　　梁阿水张大嘴巴，被郭大石碰了一下，才忙不迭点头：“是、是，明白……”
　　　　这时一名军医士匆匆走来，向狄烈行了一礼，对郭大石道：“郭指挥使，那人那撑不住了，有什么话就快问吧。”
　　　　狄烈以目示意，郭大石轻声说了一个名字，再道：“兀术的下落，就着落在此人身上，但是，他要求见军主才肯说。”
　　　　狄烈一摆头，由军医士前头带路，来到一处小土坡下，这里躺着不少受伤的天波师及宋兵战士，正接受治疗。郑渥以天波师参谋长的身份，一一垂询慰问。狄烈与张荣则在军医士引领下，来到一个半身是血，一侧胸部包着厚厚纱布的伤员面前。
　　　　郭大石从后面探出火把，照在此人脸上——须发杂乱，眼神涣散，口角凝血，竟是耶律马五！
　　　　狄烈看了一下耶律马五伤口出血位置，正在心尖处，不禁讶然。那军医士可是知道这位军主颇通医理的，当下轻声道：“属下检查了一下，此人心脏生得有些偏，那一刀没扎正，故而没当场死去。但一刀穿肺，也活不久了。”
　　　　郭大石已从宋兵口中，得知此人身份，否则也不会花诺大精力救之，并且还相信他说的知道兀术下落，更发五箭信号通报军主狄烈。
　　　　狄烈将脸凑近，大声道：“耶律马五是吧？我是天诛军主狄烈，有什么话，可以对我说。”
　　　　耶律马五的头动了一下，眼珠慢慢转动，固定在狄烈脸上，凝视半晌，嘴巴一张一合：“果然……是你……天诛军主……狄烈。”
　　　　狄烈小小惊讶一把：“我们没见过面吧，你能确定？”
　　　　耶律马五呛咳一阵，哑着嗓子道：“你的衣着装束……很特殊，我听说过……而且，我有感觉，你就是他……不会错……”
　　　　狄烈点点头：“你已经见到我了，能把兀术下落见告么？”
　　　　耶律马五直直瞪视：“有一个……交换条件。”
　　　　狄烈干脆利落：“说！”
　　　　“别让我……曝尸荒野……喂野兽……将我的遗骸，送回临潢府，葬在鱼儿泺……”说到“鱼儿泺”时，耶律马五眼中多了一股莫名神彩，说话也顺溜许多，竟一下抓住狄烈衣角，“答应我！送我的骸骨回鱼儿泺！”
　　　　狄烈一手向后摇了摇，止住护卫们的行动，另一只手拍拍耶律马五手背，淡淡道：“临潢府啊，那是你们故辽的上京，眼下是金国的北京，我怕鞭长莫及啊。”
　　　　“不，此战之后，金国元气已丧。我相信你，早晚能打到金国的上京会宁府……同样，也能轻取北京，将我葬于故地。”耶律马五充满希冀的眼神盯着狄烈，“答应这个条件，我就告诉你兀术下落。”
　　　　狄烈扣住耶律马五手掌，轻击三下：“成交！”
　　　　与现代人有事没事击个掌不同，古人最重击掌之誓。击掌了，便是承诺了，如同犹太人的口头契约一样，决不反悔。
　　　　耶律马五欣然一笑：“兀术此贼，欲去黄州，只带十卫，刚走不过一个时辰。如此夜黑路陡，他们逃不了多远。你只要……咳咳……只要封锁滁州与和州通往黄州的通道，他将插翅难逃！”
　　　　狄烈腾地站起，嘴里了出一连串的命令，河滩上顿时一片人马繁忙奔走之声。
　　　　谁也没去注意，耶律马五口里喃喃叨念着“渔儿泺，我回来了……”声音渐绝，头一歪，寂然不动（渔儿泺，即捕鱼儿湖，达里诺尔汉译“象大海一样宽阔美丽的湖”，无怪乎耶律马五魂牵梦萦，至死不忘）。
　　　　天空烟火绽放，江面战船纵横，北岸铁骑四出。大江北岸，火光如流，天上的星子，仿佛全散落在这方圆五十里的荡泽丘陵中。
　　　　四千天波师，尽数加入到星夜追捕行动中。
　　　　这一夜，兀术一定睡不着。（未完待续。。）

第三百六十六章　兀术必须死！
　　　　正月二十四，辰时。距宣化镇数十里外的和州，一条中型客船从城外码头驶出，行驶在乌江上。半个时辰之后，乌江入长江口已在望，船主踱出船舱，迎着朝阳，长吐一口气：“今日真是个行船的好天气啊！”
　　　　这船主，嗯，是王坤。
　　　　黄天荡决战开始之后，狄烈为避免殃及无辜，遂放王坤一行离去。王坤千恩万谢之后，行船至距离战场最近的一个州城——和州，一为补充给养，二为探听大战结果，这对他将来的生意，意义重大。
　　　　王坤原准备等上十天半月，没成想，不过数日便决出胜负，结果很令他满意。看来，今年的布匹生意，得扩大一倍，不，两倍才成了。
　　　　已经得到想要的结果，王坤也就没必要再待下去了，趁着如今还吹着北风，可顺风而行，赶紧回郢州吧。
　　　　“王大官人，岸边有人在招手。”船工注意到北岸有一个头戴破皮帽，披头散发，身上衣物皱巴巴的男子，双手高举一物，咿咿啊啊地叫着。
　　　　随从纷纷涌出，指指点点猜测：
　　　　“那人说什么？”
　　　　“听不清，难道要搭便船？”
　　　　“他手上拿着何物？”
　　　　“好似一副破甲，怕是拾来的吧？这些日子，附近有不少乡民捞取到上游漂来的各种军资哩……”
　　　　随着船只接近，已经可以清楚看到，岸上这男子满面泥垢。发如乱草，块头倒是挺大，但指手划脚，嘴里啊啊叫着，却是个哑巴。
　　　　从这哑巴比划动作，可以猜测出，他是要用手上破甲作船资，请求搭乘到对岸。
　　　　船工们悲悯之心频生：“王大官人，你看……”
　　　　王坤捻须略加沉吟，点点头：“也罢。这人也颇可怜。搭个便船亦无不可，老夫就做个好事，让他上船，不要他的破甲。”
　　　　船只靠岸。哑巴千恩万谢。踩着船上放下的踏板。拉着船工递过的桨板上船。刚走到半途，身形不稳，向右一歪。正好一阵江风吹来，男子头上破皮帽随风而落，露出一颗中间光亮的髡头来。
　　　　船上所有人，在这一刻惊呆了。
　　　　“哑巴”帽子一落，便知不妙，把手中破甲一扔，暗藏的刀刃映着初升的朝阳，晃花了满船人眼……
　　　　下一刻，伪装哑巴的金人，嘬唇打出一个唿哨，纵身跳上客船，犹如狼如羊群，左劈右砍，搅动得满船血雨腥风。噗嗵噗嗵的尸体落水，片刻便将客船周遭的江水染赤……
　　　　当土坡后出现兀术明晃晃金甲的身影，并率九名军士，挥舞兵刃冲到岸边时，满船除了四名船工，再无活人。如同从血池里捞出来“哑巴”金兵，将滴血的刀刃往船板一插，向岸上的兀术恭敬行礼：“将主，有船了。”
　　　　兀术要去黄州，可以走水路，也可以走陆路。水路自不待言，陆路则可走滁州，亦可走和州。按兀术原计划，本着离江河越远越好的想法，准备走滁州。谁知一行十一人，在黑灯瞎火中，深一脚浅一脚，还没走到全椒（今安徽全椒），就发现官道上火把如流，铁骑如龙，天波师已经抢在前头封锁道口了。
　　　　兀术无奈之下，只得转道和州，但是令他惊怒不已的是，刚走到汤泉镇外，却发现天诛骑兵又先一步卡住了滁州与和州交界之九斗山，再没法西行，只能折向南，而且陆路随时有可能被掐断——两条腿如何跑得过四条腿？兀术及手下军士历来都是马上纵横的骑兵，素喜以四条腿戏弄两条腿，如今自个也尝来了这般滋味。
　　　　“这样下去不行，陆路根本走不通，天诛军总能快我们一步，定是耶律马五那里出了问题，泄漏我等行踪。”兀术逃到高望镇时，终于明悟，决定改变目的地，“不去黄州了！渡江，回江南，到定海——那里还有韩常的三千兵马，我就不信了，天诛军还能追到定海去！”
　　　　不得不说，兀术这个回马枪杀得不错，天诛军确实很难深入江南继续追杀，如果他能躲过江上的搜索船只的话，还真有可能逃得一劫。
　　　　渡江，当然首先要找船，从高望镇南行十余里，就是乌江，而王坤的船只，恰好成为为目标。
　　　　船只到手，兀术十人登上船，胁迫四名船工将十余具浮尸沉江，清洗船舱，半个时辰之后，离岸向江口驶去。
　　　　在兀术等人匆匆毁尸灭迹之时，谁都没发现，距船只百丈之外的草泽中，一个浑身**，不停打颤的人从水底钻出。正月时节，江水阴寒，此人冻得面青唇白，发梢滴水，不断发抖，但双目却有如火焰燃烧，透过密密地芦苇，死死盯住那艘客船。
　　　　王坤！
　　　　王坤没死，作为家主，他有优先逃命权，挡刀的多为随从。见势不妙，很有生意人果断的王坤，立马跳河。说到水性，早年出海闯荡，中年移居水乡郢州的王坤，只怕不比船上的几名老船工差。值此生死关头，中年发福的