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“这位兄弟怎么称呼？”

“杨！”

“杨兄弟，请请请，这边请。”

再往前去，是一道生铁铸的栅栏门，栅栏都有杯口粗细，王牢头儿拿着铜环圈着的一大串钥匙在栅栏上哗啦啦地一阵敲：“开门、快点开门！”

一会儿功夫，从里边的班房里走出个睡眼惺松的狱卒，一见是牢头儿喊门，忙自里边打开栅栏，王牢头儿引着夏浔进了牢区，向纵深走去。

刘三吾单独一个牢间，里边条件还算不差，当然，这个不差只是相对于其他牢房而言，暴昭再怎么想照顾这位士林领袖，牢房也变不成客栈。

刘三吾已被剥了官服，穿着一身囚衣，正躺在榻板上休息，忽地听到脚步声在自己牢门前停下，刘三吾张开眼睛一看，慢慢地坐了起来。

“打开牢门。”

夏浔吩咐一声，王牢头儿忙取了钥匙打开牢门，夏浔走进去，对他说道：“有些话，我想单独对刘大人说。”

王牢头儿守了一辈子监狱，什么门道不明白，宫里边的事，你求他他也不想掺和，小人物自有小人物的智慧，他呲牙一笑，立即闪人，走得就像后边有头老虎追着。

“你来干什么？”

看见夏浔这身官服，刘三吾认出了他，这是早朝的时候站在御座前的那个带刀侍卫。

“皇上口谕。”

第155章　谁是胜者

刘三吾神情一肃，立即屈膝跪倒，夏浔道：“皇上说，如果你肯认错让步，让朝廷体面地化解这场南北举子之争，可赦你之罪。”

刘三吾做了一辈子官，历经元明两朝，人老成精，如何不明白夏浔的这番话，他豁然大笑起来：“赦我之罪？刘三吾何罪之有？”

他站起身来，大笑道：“哈哈，叫我刘三吾承认循私舞弊，偏袒南人？刘三吾据文章优劣，择优取仕，一颗赤胆忠心，天地可鉴，刘三吾清清白白，老夫为主考颁布的这份榜单，决不更改！”

“刘大人，考官可不止你一人，为了书生意气，置众多性命于不顾，置你家人老少于不顾，这……”

刘三吾凛然道：“人生自古谁无死？孔曰成人，孟曰取义。但为心中大道，生死何足惜之？”

夏浔又好气又好笑地道：“道？何者为道？山上草木，一岁一枯荣，世间百姓，代代相死生，我们活着，该为那代代死生相继的百姓们着想，还是为那亘古不变的山岳大道着想？”

刘三吾怒道：“道之所在，虽千万人吾往矣，刘三吾若能以身殉道，那是老夫的荣幸。”

夏浔冷笑道：“以身殉道，可敬！死的不值，便可怜了。古人说可怜之人必有可恨之处，当真不假！”

刘三吾嗔目大喝道：“区区小儿，安知大道所在？你懂个屁。”

夏浔也恼了，厉声道：“我是不懂，我只知道，北方受异族统治多年，教化衰败，战乱频发，乃至百姓穷困。若是对北方举子适当予以照顾，就会激励北方向学之风，让更多的读书人学到更加精深的儒家经义，让北方的读书人越来越多。

我只知道，宋朝时候，人杰名士，朝中文武，多出于北方。如今不是北人蠢笨，而是因为数百年来地域、贫富、战争诸多因素的影响，让北人在文教上逊于南人，你的公平，只是保证了一部分人的公平。你的公正，只是让一部分得天独厚的人永远占据了入仕之路，从此强者愈强，弱者愈弱，为朝廷埋下祸乱的根苗。

我只知道，纵然北方人八股文做得不如南方人，南北举子适当平衡，在朝为官的人不是由南方人包揽所有职司，也有助于天下的稳定和公正，避免江南士绅集团独揽朝政。朝廷为何开科取士，是为了天下读书人倾心所向。

择优取士固然公正公平，可是现在南北有差距乃是事实，到底是坚持科举的公正公平于国于民有利，还是对北方举子适当倾斜照顾更有益于江山的稳定，百姓的归心？一场科考的公平公正，与江山百姓的稳定和平，孰轻孰重？”

夏浔这番话，似乎打动了刘三吾，他低下头，许久没有说话，夏浔心中暗喜，正想再接再厉，继续说几句，不料刘三吾慢慢抬起头，神色又坚定起来：“老夫取士，择优而取，光明磊落，问心无愧。因时因地量情取才，此例自古也无！荒唐！”

夏浔气极，说道：“什么自古也无？自古以来若是人人都如你这般想，非得事事循照古例，你现在还啃树皮穿树叶呢，最起码你就没有纸张可用，拿把刀子刻竹教书去吧！公平，什么是公平？若要公平，凭什么你家里有钱读书，有些人家里请不起先生，买不起书本？绝对的公平是没有的，只有尽可能的合理。”

刘三吾把双眼一闭，再也不看他一眼，只冷冷地道：“任你花言巧语，休想再以狡辩打动老夫！”

天上轰隆一声巨雷，夏浔又大声道：“淫雨连绵，骤发大水，河水汹涌，即将破城而入，城中百万居民危在旦夕。这时候怎么办？来不及疏浚，来不及封堵，来不及通知百姓们逃离，如果这时候一方官长下令炸堤，泄水于效野，固然会淹没许多村庄，淹死许多百姓，可他是懦夫还是英雄？淹城也是淹，淹野也是淹，唯有权衡轻重，保其大者。

你唯护这场科考的公正，有错吗？没有！可皇上为了江山社稷的稳定，为了避免南北对立产生战乱，为了天下黎民百姓，有错吗？也没有！可是一定要有错才能改吗？两者既然冲突，为什么不能弃小而保大？权宜之计，只是权宜之计呀！”

刘三吾冷笑：“你不用说了，老夫承认，你口才很好，不过，老夫是读书人，老夫只知道，十年寒窗，每一个学子都想出人头地，你的照顾偏袒，就有可能扼杀了一个人的才华，毁了他的一生。公平、公正，没有错！任你舌灿莲花，都休想说服老夫，三军可以夺帅，匹夫不可夺志，你不要枉费心机了！”

原来读书人钻牛角尖和女人钻牛角尖一样的不可理喻，夏浔气得跳脚，眼见说道理说不通，只得又动之以情：“刘老大人，人这一辈子，说过去就过去了，永远不会再回来。过去与未来中，不管你怎么做，也不过腾起一朵小小的浪花，迅速湮灭。你已偌大年纪，就不能体谅朝廷的为难之处，体谅皇上的苦心，为了自己和家人，让上一步吗？”

“生命很重要吗？”

刘三吾鄙夷地看着他：“对妇人来说，贞操当重于生命；对武人来说，英勇当重于生命；对我们读书人来说，气节重于生命！这是圣人的教导，伯夷叔齐，不食周粟，宁肯饿死在首阳山上，这就是气节，文人的气节，你不懂，你根本不懂！”

夏浔气得语无伦次：“我觉得伯老和叔老要是拿起刀枪和周人拼个你死我活，那才叫气节。毫无作为地饿死在首阳山上，只为成全一己声名，那叫缺心眼儿！”

刘三吾大怒：“你是什么东西，胆敢污辱圣人？”

“我就一打酱油的。”

夏浔说完转身就走，他知道，刘三吾从小形成的信念，是绝不可能因为自己三言两语而改变的了。他是实用主义者，而刘三吾适合做学问，活在他的精神世界里面，真正能引导这世界，能造福于百姓的，永远不会是他这种人。

刘三吾在背后哂然冷笑：“这一次，即便你们利用权力，强行篡改榜单，那下一回呢？除非朝廷取消科举，否则，三年一个轮回，有气节的读书人是杀不绝的，大道公义，你改不了！”

夏浔站住，冷冷回头：“你错了，你不知变通，皇上知道。皇上已决定南北考生今后分榜科举。刘大人，你死的，一文不值。不对，还是值得的，你成就了你的英名，用你同僚的血、家人的苦，成就了你万古流芳的英名！”

刘三吾站在那儿，一时有些发呆。

夏浔心中很是气闷，可他毫无办法。他人微言轻，在其中起不了甚么作用，一个不慎，他就要在君与臣的碰撞中化为齑粉。

杀尽江南百万兵，腰间宝剑血犹腥！一向杀人不眨眼的老朱也许是临到老了，心有些软，在杀机已动的时候，还是向刘三吾这些忠而直，但有些愚腐的臣子们抛出了橄榄枝，但他毕竟是朱元璋，是一个深谋远虑的政治家，一个杀伐决断的绝世枭雄。

出了刑部大狱，夏浔扳鞍上马，扬鞭疾驰而去，他已经尽了自己的力，朱元璋还在等着他的回复。经过这场交锋，夏浔总算对这个时代的真正的读书人有了个了解，他们维系着这个天下，有时候却又成为这个天下的桎梏。

刘三吾等人也许是求仁得仁，可夏浔并不觉得他们死得如何有价值。他们只是从公平公正的角度考虑到了考试的社会公信，这种偏执让人既尊重又可怜。文学艺术和科学技术毕竟只是局部，而政治方向却是代表着整体利益，可他们偏偏就是不肯跳出他们固囿的小圈子。

刘三吾等人坚持的是公正、公平、严谨的普世价值，而朱元璋考虑的是北方的安定，国家的安全；一个考生，如果他是南方人，一定会对刘三吾等考官大加褒扬，可他如果摇身一变，突然成了北方人呢？那他又会为朱元璋的南北分榜而雀跃欢呼。你站在柜台外面就骂窗子里边的人官僚作风，坐在柜台里边就骂外面的刁民无事生非罢了。

屁股坐在不同的位置，看重和考虑的东西自然也不同，刘三吾坚持他的道，不容任何人侵犯亵渎，朱元璋又何尝不是？刘三吾宁死不肯让步，不肯污了他的清名。能用几十颗人头就可以换取万千民心，换取政局稳定，换取天下太平，朱元璋又岂会手软？

夏浔有些心累，从青州开始，到北平、到金陵，他和形形色色的人打过交道，唯有面对着这些手无寸铁、铁骨铮铮的读书人时，让他束手无策，毫无办法。

碗口大的马蹄踏在积水深深的石板路上，溅起一片水花。路上少有行人，这样的大雨中却有一个叫花子在雨中艰难跋涉，风急雨骤，打得他睁不开眼睛，夏浔策骑驰过，溅了他一身水，虽然这人早已全身湿透，还是大为气恼，忍不住破口大骂。

只是他骂声出口时，夏浔早已驰出几十丈外去了，这样大雨，哪里听得到他的骂声。

叫花子恨恨地抹了把脸上的雨水道：“妈的，想不到我万松岭也有这么狼狈的一天，真他娘的晦气！”

第156章　刈草

皇帝已经定了刘三吾等人有罪，然后要刑部去找出他们的罪证，这可难为了暴昭，可他也不敢抗命。他是个清官，有他所坚持的道德操守，但他不是圣人，没必要为了刘三吾、张信等毫不相干的人葬送了自己的仕途前程。

可是想给刘三吾等人定罪还真的难，他们不贪不贿，一堆学究，如何抓他们的把柄？翻遍了这个主考官的所有履历，暴侍郎终于找到了一个突破口，唯一拿得出手的借口。

原来当初胡惟庸试图造反时，朱元璋暗中运筹，突然行动，一举抓获了胡惟庸及其主要党羽，但是胡惟庸很善于伪装，在证据公开以前，有许多官员并不知道他的犯罪事实，对他的被捕感到莫名其妙，其中就有书呆子刘三吾。

别人莫名其妙在谋反大案面前也只好装聋作哑，可刘三吾却上书为胡惟庸鸣冤叫屈，认为朝廷冤枉了胡丞相，不过他当时人微言轻，又是个地方官，这封鸣冤书没人放在心上，现在却被翻出来，当成了他的罪状。

于是，一夜之间，刘三吾、张信等人就从科考舞弊变成了朝廷叛逆。皇帝授意之下，刑部炮制罪证的效率和本事丝毫不逊于当初的锦衣卫，他们抓了一大批与几位主考有来往的人和家丁严刑诱供，一些人受不了酷刑，屈打成招，至此铁案如山。

刘三吾死罪，因已近过七十，依大明律不受死刑，发配西北戍边；曾经怀疑刘三吾舞弊的侍讲张信更惨，因为他被河南御史杨道控告得了刘三吾授意，串供作弊，故意拿北方举子考得最差的卷子敷衍皇上，罪加一等，凌迟处死。

有受贿的，自然就得有行贿的，南榜新科状元宋琮、榜眼陈安也倒了霉，状元宋琮送了终，被处死刑，榜眼陈安充军发配，朱元璋过于极端的性格在此案中发挥得淋漓尽致，他亲自阅卷，重新录取考生六十一人，比南榜多出十人，第一名是河北的韩克忠，第二名是山东的任伯安，依次数下去，六十一名举子清一色的北方人，没有一个南人。皇榜张出，北方举子欢呼雀跃，这一轰动全国，险酿巨变的科考公案终于了结。

夏浔站在法场外，沉默不语，一旁站着身着儒衫，斯文得根本不像一个武官的指挥佥事罗克敌。

看看夏浔，他淡淡笑道：“怎么，有什么想法？”

夏浔轻轻吐出一口浊气，叹道：“如此结局，何苦来哉？实为不智。”

“他们死得冤。”

罗克敌一针见血，目光闪动着道：“皇上知道他们冤，但他们该死！皇上治国如用兵，如果拿下前边这道关口，就能取得胜利，那皇上就一定会去夺，死多少人都要夺，尸籍如山，血流成河，也要往前冲！”

夏浔心头微微生起一阵寒意。

罗克敌道：“侍君如侍虎，治天下者，是不计私恩的。怕了？”

夏浔下意识地点点头，又赶紧摇摇头。

罗克敌哑然失笑：“你放心，皇上天威，是扫不到你这只小虾米的。对了，皇上下旨，今后科考，南北分榜，是你的主意？”

夏浔讶然道：“大人知道？”

罗克敌淡淡一笑：“何止是我，这件事，你莽撞了……”

他眉头一皱，攸而舒展，说道：“管他呢，虽然因此一言，你便得罪了南方籍的官员，可在北方官吏、士绅、学子、百姓们眼中，份量却是大大增加了。失之东隅，收之桑榆，有得，必有所失的。”

夏浔苦笑道：“卑职说出口的时候，就知道一定有麻烦了，只是当时已……”

罗克敌道：“不用放在心上，做任何事，都要付出代价。就是你什么都不做，甘心做一个山野村夫，也未必没有酷吏找你的麻烦、乡绅对你的刁难、山贼对你的侵掠。喝口凉水，都可能会呛死人，做任何事都有风险，但不去做才是冒最大的风险。”

罗克敌拍拍他的肩膀道：“好好做，不要小看了你这小小的御前带刀官，你是皇上点名入宫当值的，又有中山王府的关系，不须理会那些下作的文人，你的升迁又不归他们管。

上一次那件事，你做得很漂亮，给武将勋卿们长了脸，做好你的事，只要不捅什么篓子，一年半载之后，我给你活动个外任，你不是功臣王侯子弟，年纪轻轻就做了八品官，前途无量啊！”

他向刑场的方向看了一眼，又道：“我走了，有空的时候，你和千月多走动走动，有什么事，可以通过他，让我知道。”

夏浔有些意外地道：“大人要离开应天么？”

罗克敌点点头，脸色有些阴沉起来：“陕西白莲教作反，皇上不敢等闲视之，天下各地教门林立，这几年愈发的猖獗了，这草……已经漫过了膝盖，该刈一刈了。”

※※※※※※※

万松岭从浴桶里爬出来，用浴巾擦拭着身上的水珠。虽已是一个中年人，平时给人的感觉体态也稍显臃肿，其实他的身体一直很结实、很强壮，小腹没有一丝赘肉。

盘好头发，穿上长衫，束紧腰带，万松岭一拉房门走了出去。

“师叔。”

外室两个人一见他出来，立即迎了上来。

这两人一个年纪比他小着十来岁，看起来就像个不起眼的生意人，另一个还是个半大小子，一看就是跑腿的伙计。

这两个人岁数大的叫莫言，岁数小的叫赵小乎，是混迹应天府的两个骗子，莫言也是风门弟子，虽然和万松岭不是同一师门，没甚么关系，不过论起辈份来，他却算是万松岭的师侄，所以虽然以前来往不多，毕竟有这一份同门之谊，这次师叔找上门来，莫言不能不伸手相助。

“莫言啊，找到那个小丫头了？”

一见莫言，万松岭就晓得有消息了，不禁有些激动。

“是，费了挺大的周折，才找到她。一开始师侄还不敢相信是她，因为这个谢雨霏……呵呵，居然是陈郡谢氏后人，师侄怕消息有误，持了师叔手绘的画像亲自赶去，才确认，果然是她。”

“陈郡谢氏？”

万松岭先是一怔，随即不屑地一笑：“陈郡谢氏又怎么样，昔日王谢庭前燕，飞入寻常百姓家。祖上王侯将相，子孙便一定有所作为？”

他一撩袍裾，泰然坐下，说道：“坐吧，把你打听到的事情，详细说与我听。”

“是。”

莫言答应一声，在他对面坐下，说道：“谢家只有兄妹二人，哥哥叫谢露蝉，妹妹叫谢露缇，小字雨霏。她的哥哥十五岁便中了秀才身份，后来却因豪门车驾冲撞，跛了一足，从此无望仕途，迷上了做画，又结交一班朋友，时不时相聚饮酒……”

这莫言倒也十分了得，将情况打听得详详细细，万松岭认真地听着，目中光芒隐隐流动，似有所思。

莫言说完了打听来的情况，问道：“坑害了师叔的，就是这个小妮子？师叔打算怎么做？”

万松岭沉沉一笑，说道：“她毁了我在凤阳的根基，要不是我够机灵