快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


那家丁一怔，下意识地应道：“白莲一现盛世举。”

罗历打了个手势，那家丁神色一缓，问道：“兄弟自何处来？”

“淮西。”

家丁脸色微微一变道：“白莲开处千万朵，不知生就哪一枝？”

两人一边说着，手上也不断地变幻着手势，仿佛密宗僧人在练大手印一道，罗历手结莲花，沉声说道：“在家不敢言父名，出外不敢言师姓，既然兄弟问起，不敢有所隐晦，敝掌教姓唐。”

那家丁又看看他们，把大门打开，向里面急急一招手，王宏光和杨彩便抬着唐姚举闪进了院去，待罗历也闪进大门，那家丁又警觉地往门外看看，赶紧掩上了房门。

※※※※※※※

“唐某见过林老掌柜！”

一见林羽七从后堂走出来，唐姚举便勉强站起，颤巍巍地拱手见礼。

林羽七并不老，但“老掌柜”并不是指他的年纪，而是北派明教中对堂口老大的称呼，南派明教则称堂口老大为掌教。白莲教分支众多，还有些教派称首领为“祖师”、“师父”、“大师兄”、“掌教元帅”等等，不一而足，而南北明教则是白莲教中最大的两个支派。

林羽七连忙抢步上前把他扶起，惊疑不定地道：“唐掌教莫要多礼，你这是……这是怎么回事？”

唐姚举重重叹了口气，黯然道：“一言难尽，兄弟此来，是来向老掌柜求助的。”

林羽七连忙扶他到椅边，扯过另外几张椅上的软垫，都垫在一起让他坐下，说道：“唐兄别急，大家一脉所传，同气连枝，如有用得到兄弟的地方，唐兄只管开口。”

唐姚举便把自己外出做买卖，雨夜有人登门，假托家中有人生产，诱走了他的娘子，县太爷处断不公，他击鼓鸣冤反被痛打四十大棍的事说了一遍，最后说道：“老掌柜的，这歹人分明就是蒲台县中人，可兄弟两眼茫茫，无处寻他，拙荆自昨夜被掳走，迄今全无消息，兄弟五内俱焚啊。”

林羽七只是沉吟，唐姚举忍耐不住，问道：“老掌柜的，此事……很为难么？”

林羽七脸上阴晴不定，半晌方道：“不瞒唐兄，其实这几年，我蒲台县以及邻近府县，先后发生过几次良家女子被人掳走的事情了，最后全都成了无头公案，丢失人口的人家要么贫穷不堪告不起状，要么家里人丁不旺拖不起官司，事情最后都不了了之。

兄弟当初就觉得事有蹊跷，不过事不关己，我也料到那幕后之人必定是个有头有脸的权势人物，为免冲突一直吩咐门下弟子有意避让。没想到，如今这事儿竟落到你的头上，这个人恐怕不好得罪啊，尤其是他在官府方面一定很有背景。兄弟有家有业，又有这么多坛下弟子在这里混口食，一举一动，不能不小心……”

唐姚举早估计到幕后真凶的势力不会小，明教南北两支说是同源，其实也不过是在朝廷的打击下有些同病相怜罢了，说回几十年前，南北明教还是生死仇敌呢，要林羽七为了他这个不相干的南宗弟子抛家舍业，他当然不肯答应。

不过唐姚举心中也早有决定，一听他这么说，唐姚举双手一撑扶手，双腿一屈，便跪到了地上，说道：“老掌柜……”

林羽七大吃一惊，赶紧闪身避开，急道：“唐掌教，你这是做甚么？”

唐姚举惨然道：“我也知道，此事难为了老掌柜，老掌柜要为我一个外乡人担上偌大风险，就算贵坛的弟兄们也不会答应的。我……”

他一咬，俯身下去，沉声道：“我愿意答应老掌柜前番提过的那件事，率本坛……本坛所有北迁弟子，投入老掌柜的门下。”

林羽七手足无措地道：“这……这……唐掌教，你这不是让林某做了小人吗，林某不是那种趁人之危的人，只是……”

唐姚举毅然道：“我知道，老掌柜把持着这么大一份家业，一言一行，一举一动，都该以贵堂口为重，不能意气用事，坏了规矩。唐某也是一条响当当的汉子，若连自己的娘子都护不得，还有什么脸面开坛授徒？唐某自愿率本坛所有兄弟投入老掌柜门下，大家成了一家人，老掌柜帮我就理所当然了。”

“好！”

林羽七把牙一咬，上前扶起唐姚举，真诚地道：“唐兄，那兄弟就答应你了，不管这人什么背景，多大的势力，我林羽七都要跟他碰一碰，自己兄弟，自然是要有福同享，有难同当的！”

※※※※※※※

蒲台县北黄河岸边，驻扎有一支卫所官军，这是一个千户所，千户所的主将姓杜名龙。杜千户四十出头，正当壮年。这位千户大人打了半辈子仗，凭着骁勇善战、悍不畏死，累积军功而升为千户，成为这处千户所的驻营将领。

杜千户这官儿当得轻松，往北去有宁王和燕王这两头猛虎把守着大明的北大门，蒙古人只要露露头，劈头盖脸就是一顿胖揍，山东距关外虽近，可蒙古人根本没胆子过来，所以他这个卫所除了兼理一下黄河道的日常琐事，基本上是没甚么大事可做的。

杜千户每日除了练练兵，再也没有别的事做，对他这种打了一辈子仗的人来，真是闲得两膀难受，可他又不敢擅离军营去找乐子，只好每日与军中较技高手搏斗为乐，这杜千户是个好勇斗狠的角色，又兼一身武功，每日比武较技，便渐渐成了他唯一的娱乐活动，一些较技高手渐渐被他提拔起来，拉到自己身边做了亲兵，以便陪他消遣时光。

这一天，杜千户接连击败六个技击高手，心怀大畅，他得意洋洋地回到自己住处，光着膀子赤着双脚往炕上一坐，摸出自己私藏的半坛美酒，正要美美地喝上一碗，忽然有人来报，说是有位姓杨的诸生老爷求见千户大人。

明初时候，武将在朝堂上的实际力量，要比文臣大得多，但朱元璋虽然重武，却也绝不轻文，明初文治三十年，为整个大明江山奠定了厚实的基础，正是他文武并用的结果，所以文臣武将，还少有相鄙相薄的风气。

夏浔有诸生功名在身，一个大头兵是万万不敢轻辱的，他被让进了军营门口的哨楼，奉了大碗茶给他，这才急急赶来禀报千户。

“唔？一位诸生……”

杜龙摸摸后脑勺，有些纳闷儿：“老子字都不认识一个，哪认得什么念字的秀才，这些读书人，见我一个大老粗做甚么？”

杜龙想了半天想不出个所以然来，便摆手道：“叫他进来。”说完像馋嘴的猫儿似的，美美地抿了口酒，两只眼睛眯缝了起来。

“千户大人，诸生杨旭带到。”

“唔，请进来。”

杜龙赶紧把喝干的大碗甩到炕尾，又把酒坛子盖好塞到被褥里面，盘膝往炕上一坐，一边起劲地捏着自己的脚丫子，一边摆出一副威风凛凛的模样。

夏浔一进屋儿，就闻到一股汗味、酒味掺着臭脚丫子的怪味，差点儿把他熏个跟头，夏浔微微一皱眉，赶紧屏住了呼吸，欠身施礼道：“学生杨旭，见过千户大人。”

“嗯，啊，杨生员，你……找本官有什么事啊？”杜龙一边呲牙咧嘴地捏着脚丫子，一边问道。

夏浔道：“还请大人摒退左右，学生有要事禀告。”

“左右，哪有什么左右，前后还差不多。”

杜龙捏着脚，脸上的表情既似痛苦，又似舒服，他无所谓地向夏浔身后的亲兵挥挥手：“你出去，杨生员，现在可以说了吧。”

“是！”夏浔自怀中摸出那面象牙牌子递了过去，沉声道：“学生还请千户大人先看看这个牌子。”

“嗯？”杜千户一把抓住象牙牌子，刚一接在手中神色便是一动，脸上满不在乎的神情马上消失了，再一看清那块牌子，杜龙腾地一下就从炕上跳下来，惊疑不定地道：“杨生员，你……你是……”

文武官员，俱有腰牌，质地做工各有不同，杜千户虽不识字，并不代表他不认得腰牌，所以那牌子一入手，他马上就知道来人非同一般，因为武官用金牌，所谓金牌，是指五金所铸，倒不一定是金子铸的。而文官所用的腰牌，则质地区别更大，能用象牙腰牌的只有三种人：一是高级文官；二是皇宫、王府的心腹要人；三么，就是武官中的另类——锦衣卫高级武官了。

而杜千户所在的军营是青州都指挥使司辖下的卫所，他岂有不认识齐王府腰牌的道理，所以一见这牌子，就晓得是齐王殿下的人了。齐王的人可不是他一个小小千户能大剌剌地盘坐在那儿接见的，杜千户人虽粗，心可不粗，立即跳下地来。

夏浔泰然道：“千户大人，学生在替齐王爷办一些事，路经此地。路见一桩不平事，想请千户大人帮个忙。”

杜千户动容道：“既是齐王府的贵人，若有什么事情，本官自该倾力相助的，只是不知杨生员……杨公子有什么事需要本官相助？”

夏浔把发生在蒲台县的强掳民女一事说了一遍，又道：“学生担心那蒲台知县与掳人的歹徒暗中有所勾结，这里尚属青州治境，乃是齐王爷的藩国，辖境内发生这样的事情，于王爷的令誉可是有损的。因为事情紧急，又来不及回青州请示王爷，所以学生便想到了千户大人，学生也知军营自有军营的规矩，不敢要千户大人调动大军，但……派出三五十个壮汉，着便服出去协助捕盗，想必不会令千户大人过于为难吧？”

“不为难，当然不为难。”

杜千户非常爽快，一边嗵嗵地拍着胸口做保证，一边把牌子递了回来：“杨公子请放心，本官马上去挑人，亲自随公子去蒲台县里走一遭。”

“如此，多谢千户大人。”

夏浔微笑致谢，然后不动声色地伸出两指，如佛祖拈花，将那象牙腰牌轻轻拈起，优雅地丢进袖中口袋，趁机藏手于袖，使劲地蹭了蹭手指。

杜千户看了夏浔的表情动作，不禁心中暗赞：“到底是读书人，瞧瞧人家这做派，比个娘们儿还娘们，我老杜打死都学不来……”

第040章　鱼儿上钩

徐亮、陈成、廖良才三个混混儿在大牢里关了一宿，第二天便被人悄悄带出了大狱，狱门口有人接应着，那人把他们带到一条隐秘的巷子，递过三个小包裹，低声道：“包袱里有衣服，换上，还有老爷答应给你们的赏钱，也都放在里边了，拿了钱赶快滚蛋，先去别处风流快活一阵儿，待风平浪静再回来。老规矩，要是不慎现了踪迹……”

“那自然是小的们越狱逃跑了，了不起再回来吃几天牢饭，谢花管家的赏，谢大老爷的赏。”

三个混混儿眉开眼笑，连忙换了衣服，又将包袱里叠放的宝钞掖在腰带里贴身藏好，点头哈腰地向花管家道谢一番，便戴上头笠鬼鬼祟祟地离开了蒲台县城。那被称做花管家的男人抬头看看四周，也飞快地走掉了。

寥良才三个人是蒲台县的地头蛇，穿街走巷，熟稔无比，这儿穿过一家店铺，那儿爬过一个狗洞，就算你身手再高明，也跟不住这三个滑溜如蛇的家伙，可是偏就有人盯得住，因为林羽七也是地头蛇，而且是一群地头蛇的龙头老大。

林羽七黑白两道都沾手，旁人不知道的规矩门路他知道，手中又有足够的人手，他的人盯牢了这三个混混，始终没让他们走脱。三个混混出了蒲台县城，立即加快脚步向远处走去，离城不远，也就七八里路，三人绕过大路，拐进一片树林，正要抄小路往邻县去，七八条手持枣木短棍的蒙面大汉突然鬼魅一般闪出身形，将他们围在当中。

廖良才脸色一变，狡狯的目光四下一扫，试探着哀求道：“好汉爷，各位好汉爷，我们哥仨儿都是苦哈哈的穷把式，身无分文，有上顿没下顿的，各位好汉要替天行道，杀富济贫，也不该找上我们哥仨儿呀。”

领头大汉厉声道：“少废话！寥赖子，识相点，老实招认，唐家小娘子是被谁家掳了去？”

寥良才脸色大变，立喝道：“走！”一矮身便往草丛中钻去，其他两个混混儿打烂架的经验也是丰富无比，登时错身，各取一个方向逃窜出去，可他们再快，也快不过七八条枣木棍子。只听枣木棍儿挥舞带风，呜咽作响，犹如打落水狗一般，专挑三人的足踝扫去，被这棍子挨着一下，痛澈入骨，片刻功夫，三人就被摞倒在地，抱着小腿惨嚎翻滚，叫得没有人声。

领头大汉冷笑：“不给你们点厉害，不知道马王爷三只眼！现在肯招了？”

寥良才惨叫道：“好汉爷，我们不知道你在说什么，我们只是受人利用，我们……”

“噗！”

一条枣木棍子狠狠抽在他的嘴上，几颗门牙登时飞落，寥良才满口鲜血，嘴唇破烂，惨叫着连声音都喊不出来了，看得其他两个混混面无人色，蒙面大汉走到徐亮面前，大眼中带着冷厉的笑意，喝道：“你说！”

“好汉，我不知道你说……”

“噗！”沾血的枣木棍狠狠敲在他的膑骨上，徐亮嗷地一声惨叫，痛得浑身都抽搐起来。

“招不招？”

“我……我不知……”

“噗！”

另一条腿也被枣木棍狠狠扫中，徐亮蜷缩着身子，鼻涕眼泪一齐往下淌，惨呼道：“我真不知道，我真不知道啊！”

“有骨气，真他娘的有骨气！”那大汉阴笑：“把他们拖过去，埋喽！”

几个大汉扑上来，拖死狗一般扯起他们就走，树林中已经挖了个大坑，坑不够大，三个人胡乱捆了塞进去，感觉有点挤，大汉们拿脚一通乱踹，然后便往里扬土，三个人张嘴大呼救命，可是一张嘴就吃了一口黄土，只得闭口不言。

七八个人一齐动手，很快就把三个人活埋了，只是坑浅，三个人猛一挣扎，还能自土里抬起头来，但是他们只要一露头，当头就是一棍子，打得他们头破血流，如是者三五次，三个人气也喘不上来，脑袋跟血葫芦似的，眼见这些蒙面汉子心狠手辣，目无王法，这一遭硬捱着不招，他们真敢宰了自己，三人终于崩溃了，寥良才猛一抻脖子，血和着泥巴一头一脸，好像刚扒出来的小鬼儿似的，惨嚎道：“我们招，我们招啊……”

※※※※※※※

与此同时，有位书生去本地县学拜见了教谕、训导和各位夫子，这位秀才是游学到此的外县书生，名叫高贤宁，高秀才家里很富裕，游学至此，到县学拜访，带来了几方好砚，还有一些地方特产做礼物，礼多人不怪，高秀才又是个斯文知礼的人，很快就和他们熟稔起来，更和县学的生员们称兄道弟，成了好友。

这天早上，有个漂亮的小村姑也到了蒲台县，老话说：“深山育俊鸟，柴屋出佳丽。”用在这位小姑娘身上当真再正确不过，虽说是布衣钗裙，可那俊俏模样儿着实好看。

姑娘梳着活泼可爱的三丫髻，额前覆着刘海，脸色微黄，五官灵秀，一双大眼晶亮醉人。光看那模样就是个标致之极的美丽小女人，更难得的是她身材修长婀娜，玲珑浮凸。小姑娘穿了打补丁的两截村姑常服，两截衫裤最能体现女孩子的身体曲线，看那身材，该大的大，该细的细，大概是家里穷置换不起衣服，打了补丁的碎花衫裤绷着一双修长圆润的大腿，好像能把那裤子撑破了似的。

她在县城里一露面，过路的行人莫不多瞧两眼，等她大街小巷地转悠的半天，知道的人就更多了。过了晌午，这位漂亮的小村姑站在一条巷弄口儿，掩面啼哭起来，这一下就更引人注目了，呼啦啦便围上一大圈人，热心人七嘴八舌地一问，不免也替她唏嘘起来。

这个小村姑叫春村儿，是个苦命的女娃儿。父母早丧，独自一人靠给人做针线女工过活，不巧家里又被一场大火烧个精光，无奈之下，这才历尽辛苦从兖州府跑到蒲台县来投奔她的远房舅舅，谁知打听了半天，好不容易找到舅舅家，却是铁将军把门。

原来她的远房舅舅去年就去了金陵，因为她这个远房舅舅是个泥瓦匠户，被朝廷召到金陵营造宫殿去了，也不知啥时候才能回来。小姑娘盘缠用尽，走投无路，只能在舅舅生了锈的铁锁门前掩面痛哭。街坊们看着不免生起恻隐之心，可是他们也不是多么富有的人家，谁舍得周济太多？顶多好心送几个馍，不让这小村姑饿死街头罢了。

善人还是有的，这不，今儿仇秋仇大老爷兴致正好，轻摆折扇，一步三摇地偏巧经过这条多是穷人居住的巷子，见一群人围着个妙龄少女，仇大老员惊讶之下连忙上前问起，得知经过情形之过，心善的仇大老爷不由一掬同情之泪。

仇大善人已经到了知天命的年纪，心软，最受不得这个，陪着掉了会儿眼泪，又瞧瞧这姑娘的模样儿，仇大老爷便道：“可怜见的，姑娘若是无处可去，本老爷府上倒是还缺几个使唤丫头，你可愿到我府上做事么？一来么，有口饭吃，二来么，也可以候着你舅舅，他早晚是要回来的嘛。”

春村儿胆怯地道：“谢谢大老爷，小女子……还有一个亲姨，现居河北霸州，小女子想去……想去投奔我姨。”

“哦……”仇秋用折扇轻捶掌心，又问：“那你可有盘缠？”

春村儿摇摇头，忍不住以袖掩面，又嘤嘤地哭起来。

“好啦好啦，小娘子不要哭啦。”仇